Тайна адмиральской дачи Иванов Антон
– Пошли скорее, – поторопил Дима сестру.
Десять минут спустя они уже подходили к крыльцу дачи Натальи Владимировны. Из раскрытого кухонного окна доносилась громкая песня про танкистов. Близнецы переглянулись. Это пела Татьяна Филимоновна – приходящая домработница Ковровой-Водкиной. Каждому в Красных Горах было известно, что Филимоновна прошла всю войну снайпером и брала с войсками Берлин. В мирное время личная жизнь ее не сложилась. Служа много лет в доме Ковровой-Водкиной, она бдительно охраняла жизнь и имущество любимой хозяйки и постоянно ждала от судьбы подвохов и неприятностей.
Едва ребята поднялись на крыльцо, песня о танкистах смолкла. Дверь слегка приоткрылась. В щели показался ствол пистолета.
– Татьяна Филимоновна! Это мы! – спешно предупредили ребята.
Шутить с Филимоновной было опасно. При малейшем подозрении она открывала шквальный огонь по противнику. Несколько обитателей Красных Гор уже поплатились за свою халатность. Приходящая домработница, несмотря на преклонные годы, сохранила твердую руку и меткий глаз. Правда, пистолет у нее был газовый, но у пострадавших, если им верить, все равно остались неизгладимые впечатления.
– Кто это вы? – с подозрением переспросила Татьяна Филимоновна.
– Дима и Маша Серебряковы! – крикнули близнецы.
Ствол исчез. Дверь открылась.
– Проходите, – освободила проход массивная Филимоновна. – Водкина вас ожидает.
Наталья Владимировна величественно восседала в гостиной.
– О! Молодежь! – поднялась она из глубокого старинного кресла навстречу близнецам.
На ней было длинное платье из черного шелка. Седые волосы свеже подсинены. На шее золотая цепочка с очками.
– Проходите и располагайтесь, – по-актерски поставленным голосом сказала Коврова-Водкина. Поговаривали, что в молодости она играла в одном из столичных театров.
– Наталья Владимировна, мы спешим, – Дима постарался как можно скорее вручить ей книгу.
– Никаких постоим! – с пафосом возразила Коврова-Водкина. – В моем доме гостям должно быть удобно и уютно.
– Вот несчастье, – тихо посетовала Филимоновна, вошедшая вместе с близнецами в гостиную. – Ведь какая женщина умная и великая, а со слухом совсем никуда.
– Садитесь, садитесь, – тем временем распоряжалась Наталья Владимировна.
– Они спешат! – попробовала помочь ребятам домработница.
– В сад? – возмущенно переспросила хозяйка. – Сколько раз, моя милая, вам повторять? Не встревайте со своими советами! Мне совершенно не хочется в сад. Там сейчас слишком жарко. И моим юным друзьям будет гораздо удобнее здесь. Лучше подайте чаю.
– Мне что, – махнула в сердцах рукой Филимоновна. – Разбирайтесь сами.
И, чеканя по-военному шаг, она удалилась из гостиной.
– Замечательный человек, но характер ужасный, – немедленно поделилась Наталья Владимировна с близнецами.
– Говорил же: влипнем, – едва слышно произнес Дима.
– Во что влипнем? – посмотрела на него с большим интересом хозяйка дома.
Димка с досадой поморщился. Общаясь с Ковровой-Водкиной, никогда нельзя было предугадать, что она расслышит, а что – нет.
– Димка пошутил, – торопливо ответила Маша.
– Я тоже от этой погоды совсем без сил, – поддержала ее Коврова-Водкина.
– Вот ваша книга, – положил Дима на журнальный столик Канта.
– Обожаю немецкую классическую философию! – обрадовалась Наталья Владимировна. – Помню, как мы с несчастным Аполлинарием читали друг другу Канта вслух по ночам… Кстати, а где Петруша Миронов?
– Дома, – ответил Дима.
– Как жаль, – покачала головой Коврова-Водкина. – Мне с ним нужно посоветоваться по поводу одного таинственного дела. Но, в общем-то, я могу и вам рассказать.
Ребята насторожились. Однажды они уже распутали преступление, которое было связано с дачей Ковровой-Водкиной. Кто знает, вдруг Наталья Владимировна и впрямь заметила что-нибудь подозрительное. Ради такого можно было немного и задержаться. Тем более сейчас всего одиннадцать. Зал игральных автоматов скорее всего даже еще не открылся.
– Слушаем вас, Наталья Владимировна, – отчетливо проговорил Дима.
– Дело очень таинственное, – начала с заговорщицким видом Наталья Владимировна. – Я бы давно обратилась к нашему мальчику Арнольдику, но он, как вы знаете, на две недели уехал в командировку.
Ребята кивнули. Арнольдик – это третий муж дочери Ковровой-Водкиной – Светланы. Он ездил вместе с юными детективами в автомобильную поездку по городам Подмосковья. И, к полной неожиданности для них, помог им во время последнего расследования. С тех пор Наталья Владимировна любила повторять, что «их мальчик» не только крупный ученый-химик, но и подающий надежды детектив.
– В общем, Арнольдик помочь мне сейчас не в силах, и я обращаюсь к вам, – продолжала с торжественным видом Наталья Владимировна. – Дело в том, что какой-то неизвестный доброжелатель уже пятый день подряд оставляет у нас на крыльце по замечательной свежезабитой курице.
Близнецы разочарованно переглянулись.
– Напрасно вы так, – уловила их настроение хозяйка дома. – Я просто обязана выяснить имя своего благодетеля. Пусть, если ему так угодно, приносит своих кур и дальше. Но только за деньги. Мне бесплатных подачек не надо.
– Ясно, Наталья Владимировна, – изобразила заинтересованность Маша. – Мы постараемся выяснить.
Димка ерзал на стуле. Пока они тут прохлаждаются с Ковровой-Водкиной, преступник, может быть, уже явился за посланием. Надо было как можно скорее уходить. Тут, на счастье ребят, зазвонил телефон. Наталья Владимировна начала с кем-то длинный разговор. Выскользнув из гостиной, близнецы пробрались к входной двери. Теперь главное было тихо открыть замок. Иначе Филимоновна всполошится и, чего доброго, вернет их до выяснения обстоятельств в гостиную. Впрочем, домработница, видимо, занимаясь готовкой, громко затянула «Синий платочек». Вряд ли она услышит щелканье замка.
Маша с большими предосторожностями отомкнула замок. Внезапно дверь снаружи кто-то с силой потянул на себя. Дети от неожиданности отпрянули. В следующий миг в переднюю, тесня их в коридор, вихрем ворвался Степаныч с двустволкой.
– Стоять! – рявкнул он. – Все арестованы до дальнейшего выяснения обстоятельств.
Дети застыли на месте. Степаныч был облачен в видавший виды синий милицейский китель и милицейскую фуражку. Он одевался подобным образом только в двух случаях. На День милиции. Или когда в поселке происходили, по его мнению, события чрезвычайные. До Дня милиции было еще далеко. «Значит, что-то случилось», – одновременно подумали близнецы.
– В чем дело, Иван Степанович? – попытался выяснить Дима.
– Молчать! – рявкнул бывший заслуженный работник органов правопорядка. – Руки вверх! – направил он на ребят двустволку. – Следовать за мной!
Ребята повиновались. Держа их под прицелом, Степаныч велел отворить дверь в кухню. Дима исполнил приказ. Филимоновна, продолжая петь, ощипывала курицу.
– Прекратить работу! – громко и коротко распорядился доблестный сторож. – Всем оставаться на своих местах!
Филимоновна вздрогнула. Песня оборвалась на полуслове. Курица выпала из ее рук на пол.
– Ты чего, Степаныч, совсем озверел? – посмотрела домработница на сторожа.
Она было нагнулась за курицей.
– Попрошу к вещественным доказательствам не прикасаться! – мигом пресек ее попытку Степаныч.
– Какие еще доказательства? – с оторопелым видом пробормотала Филимоновна.
– А вот такие! – схватил Степаныч полуощипанную курицу.
Ребята заметили, что на оставшихся перьях птицы чернеет какая-то загогулина.
– Степаныч, ты что? – негодовала домработница.
– Лицом к стене! – скомандовал Степаныч. – Руки за голову.
От входной двери послышались быстрые шаги, и в кухне возник коренастый, коротко стриженный Петька.
– Ищу вас, ищу, – обратился он к близнецам. – Хорошо, бабушка ваша сказала, что вы здесь и…
Тут, наконец, заметив Степаныча, мальчик осекся.
– Иди-ка сюда, Миронов, – поманил его пальцем сторож. – Уверен: без твоего соучастия тут не обошлось.
– Без какого соучастия? – удивился Петька.
– Соучастия в факте кражи моих личных кур! – заорал Степаныч.
– Кур? – вытаращил глаза Петька.
– С целью последующей перепродажи хозяйке данного дома, – уверенным голосом продолжал бывший заслуженный работник органов правопорядка.
– Какой перепродажи? – возмутилась Татьяна Филимоновна. – Этих кур нам с Водкиной каждое утро приносит благотворительная организация.
– Организация? – сардонически усмехнулся Степаныч. – Будет вам всем организация. Называется следственный изолятор.
Тут доблестный сторож случайно ткнул Филимоновну двустволкой в спину.
– Помогите! – заверещала та. – Убивают!
– Кого убивают? – появилась в кухне Коврова-Водкина. – Ах, это вы, милостивый государь, – гневно взглянула она на Степаныча. – Интересно бы знать, по какому праву вы врываетесь в мой дом?
Коврова-Водкина недолюбливала сторожа Красных Гор с той самой поры, когда он, увидав первый раз Арнольдика, принял того за агента иностранной разведки. В результате тогда еще не муж, а жених дочери Ковровой-Водкиной провел целый час в конторе поселка под присмотром Степаныча.
– А ну, опустите ружье! – решительно ухватилась Коврова-Водкина двумя руками за стволы.
Степаныч под ее напором несколько сник.
– Все свободны! – немедленно провозгласила Наталья Владимировна. – Бастилия разрушена.
– А как же быть с фактом кражи? – смешался Степаныч. – Этим знаком отмечены только мои куры, – продемонстрировал он хозяйке черную загогулину на перьях полуощипанной птицы.
– Это мы дуры? – не расслышав, воскликнула в гневе Коврова-Водкина.
– Нет-нет, что вы! – испугался Степаныч. – Я не про дур, а про факт кражи моего личного имущества.
– Вон! – закричала Коврова-Водкина.
– Он говорит, эта кура его, – крикнула Филимоновна прямо в ухо хозяйке.
– Самозванец! – картинно простерла к Степанычу правую руку Наталья Владимировна.
– Эта кура моя! – стоял на своем сторож.
– Если вы еще раз посмеете меня назвать дурой, я на вас подам в суд за оскорбление личности! – разъярилась Наталья Владимировна. – И уж во всяком случае не присваивайте себе роль какого-то благородного человека, который меня пятый день снабжает свежезабитыми курами.
– Я вас не снабжаю, но птица моя! – избегая упоминать о курах, крикнул Степаныч. – Отвечайте, сколько с вас этот благотворитель берет? И нет ли его среди нас? – окинул сторож пытливым взглядом Филимоновну и троих ребят.
– Нисколько он не берет, – ответила приходящая домработница.
– Нет, Татьяна Филимоновна, вы забыли, – немедленно возразила Коврова-Водкина. – Наш чудесный благотворитель кур оставляет не возле ворот, а на крыльце.
– Ах ты, господи, – бросила в сторону Филимоновна. – Совсем ничего не слышит.
– Какое крыльцо? Какие ворота? – взревел Степаныч. – Эта птица украдена у меня!
– А ну, отдавай! – придя в себя после первого потрясения, рванула Филимоновна из рук Степаныча курицу. – Говорят же тебе: благотворительный фонд нам прислал!
Степаныч крякнул, но курицу не отпустил. Между ним и приходящей домработницей завязалась схватка.
– О, времена! О, нравы! – драматически заламывала руки Коврова-Водкина.
Трое друзей, воспользовавшись замешательством, выскользнули на улицу и кинулись к воротам. Лишь выйдя за пределы участка Ковровой-Водкиной, они чуть замедлили шаги.
– Ну и попались, – пробормотал Дима.
– Степаныч уверен, что это мы у него кур воруем, – сказала Маша. – А потом перепродаем Ковровой-Водкиной.
– А интересно, на самом-то деле, кто виноват? – задумчиво проговорила Маша.
– Наверное, Филимоновна, – выдал версию Димка. – Она же снайпер. Подкарауливает их в засаде. Потом чик – и готово.
Едва представив себе Филимоновну, подкарауливающую кур Степаныча, ребята покатились от хохота.
– На фиг ей кур воровать? – давился от смеха Петька.
– Экономия-то какая, – ответила ему Маша. – И Водкина сыта, и деньги целы.
– И Степаныч проучен, – подхватил Дима.
– Ладно. Пошли, – несколько успокоился Петька. – Игорь с Настей нас ждут в шалаше. Сейчас их возьмем и – в Задоры…
Вова какое-то время толкался у входа в игорный зал. Появился посетитель. Это был мужчина лет сорока. Мальчик пропустил его вперед. Затем вошел следом. Мужчина, наменяв жетоны, устроился возле автомата как раз рядом с тайником. У мальчика перехватило дыхание. Опустив жетон, он, даже не глядя, во что играет, неотрывно следил за мужчиной.
Прошло минут десять. Мужчина, так и не подойдя к тайнику, вышел из зала. Зато к автомату приблизилась компания из трех человек. Два парня и девушка. Один побежал к кассе. Другой остался с девушкой возле автомата. Чуть погодя парень с жетонами начал играть. Его приятель вел себя довольно странно. Болтая с девушкой, он, словно бы невзначай, медленно пятился к тайнику.
Вовка, прячась за своим автоматом, не выпускал компанию из виду. Парень и девушка уже стояли почти вплотную к тайнику за панелью. «Неужели, и правда, они?» – подумал мальчик.
– Ты что тут болтаешься? – раздался вдруг недовольный голос.
Вовка обернулся. Его пристально разглядывал хозяин заведения.
– Я… играю, – полез Вовка в карман за жетоном.
Хозяин по-прежнему буравил его маленькими, близко посаженными глазами. Ему запомнилось, что Вовка тут был вчера перед самым появлением рэкетиров.
– Странно, – покачал головой хозяин. «Явно что-то вынюхивает», – добавил он про себя.
Вовка ни одного жетона не обнаружил. Следя за первым мужчиной, он, сам того не заметив, потратил их. Денег тоже не оставалось.
– Или играй, или проваливай, – с еще большим подозрением поглядел хозяин на мальчика.
– У меня еще один жетон точно есть, – Вовка делал вид, будто ищет в карманах. Парень и девушка уже стояли вплотную к тайнику.
– Ну-ка, давай отсюда, – начал хозяин теснить Вовку к выходу. – Найдешь жетон, тогда и вернешься.
Миг – и Вовка оказался за дверью. Он бросился к окну и попробовал разглядеть, что делают подозрительные посетители. Но тут же понял: тайника снаружи никак не увидишь. Мальчик взглянул на часы: половина двенадцатого. Куда, интересно, ребята запропастились? Теперь надежда была только на них.
Глава III
Таинственный посетитель
Когда пятеро друзей, наконец, подошли, Вовка растерянно топтался у входа.
– Ну, как дела? – спросил Петька.
– Упустили! – отмахнулся с досадой младший мальчик.
– Как? – расстроились остальные.
– Обыкновенно! – выпалил мальчик.
– Давай-ка отойдем, – поманил всех в сторону Петька. – Теперь, Вовка, рассказывай.
– Трое. Два парня и девушка. Возле автомата. Один играл. Другой к тайнику. А меня хозяин! – выпалил Вовка.
– Кто к автомату? Причем тут хозяин? – Петька озадаченно потер лоб. – Немного медленней и понятней нельзя?
– Можно, – кивнул головой Вовка.
Сделав над собой большое усилие, он принялся медленно рассказывать обо всем, что произошло с момента открытия игорного зала.
– Значит, они ушли? – переспросил Петька.
– Не ушли, а уехали, – внес полную ясность Вовка. – Светло-серые «жигули» третьей модели. Я номер запомнил: «я 2297 Мо».
– Молодец, – похвалил Командор. – В крайнем случае отыщем эту машину с помощью Шмелькова.
– Если номер настоящий, – сказала Настя.
– А почему ты вообще так уверен, что они записку из тайника взяли? – вмешался Игорь.
– Вечно ты со своими сомнениями, – проворчал Димка.
– Чего сомневаться, – затараторил Вовка. – Стояли, стояли. Все ближе и ближе. Потом раз – и уехали.
– Стояли или взяли? – уточнил Петька.
Вовка задумался. Затем с некоторым смущением произнес:
– Где ж мне точно через окно увидеть.
– Вот именно, – торжествующе проговорил Игорь.
– Сам бы тут постоял, – разобиделся Вовка. – Жетоны кончились. Хозяин гонит. От вас ни слуху ни духу. Хоть милостыню на жетоны проси.
Остальные засмеялись.
– Не обижайся, – хлопнул Вовку по плечу Командор. – Ты молодец. Теперь для нас главное выяснить, действительно ли эти трое взяли записку.
– А чего же они там делали? – вновь возмутился Вовка.
– Могли просто играть, – ответила Настя.
– Одного игра интересовала, а другого – девушка, – выдвинула свою версию Маша. – Вот он с девушкой и отошел подальше.
– Правильно, – подхватил Игорь. – Плевать они хотели на этот тайник.
– Сейчас проверим, – двинулся Петька к двери.
Ребята вошли внутрь. Игорь направился менять жетоны. Остальные сгрудились возле нового автомата, который сейчас был свободен.
– Дождетесь Игоря и начинайте играть, – распорядился Командор. – А я полез.
Но, прежде чем он успел двинуться к цели, перед ребятами возник хозяин заведения.
– Опять ты? – уставился он на Вовку.
– Ну, я, – гордо выпятил грудь тот. – Играть сейчас будем.
– А, собственно, что вы имеете против? – выступил вперед Игорь.
– Ты мне не груби! – взвизгнул хозяин.
– По-моему, это вы грубите, – начал заводиться Игорь.
– Лучше заткнись. Сейчас скандал будет, – зайдя ему за спину, прошептал Димка.
Игорь его не слышал.
– И вообще, у вас тут разве закрытый клуб? – сердито осведомился он у хозяина. – По какому праву вы нашего друга гоните?
– Ты меня не учи, сопляк! – снова взвизгнул хозяин. – Хотите играть, играйте. А нет – убирайтесь отсюда!
– Какое гостеприимное заведение! – усмехнулась Маша.
Хозяин злобно взглянул на нее и удалился.
– В следующий раз советую тебе не выступать, – обратился Петька к Игорю.
– А чего он хамит, – отвечал тот.
– Если бы он всех нас сейчас вывел, тогда бы было чего, – проворчал Димка.
– Он не имеет права нас выставлять, – словно заело Игоря.
– Плевал он на твое право, – прошептал Вовка. – Сейчас вот охранник вернется, тогда сам увидишь.
– Мы же ничего плохого не делаем, – возразил Игорь.
– Заткнись, философ, – вмешался Петька. – Лучше прикройте меня. Я полез.