Разведка боем Андреев Николай
— За тобой, — вымолвил самурай. — В твоей помощи нуждается Совет.
Аланка внимательно взглянула на Аято. Землянин спокойно выдержал натиск Олис, и глаза в сторону не отвел. Тем не менее, женщина почувствовала фальшь в словах японца.
— Хотелось бы услышать подробности, — произнесла Храброва.
— Не здесь и не сейчас, — жестко проговорил Тино. — Мы торопимся. Катер ждет…
— Не люблю тайны, — недовольно сказал аланка. — Либо ты разъяснишь ситуацию, либо…
— Олис, обойдемся без капризов, — остановил женщину самурай. — Я ничего не делаю напрасно. А ты уже давно не та взбалмошная девчонка, высадившаяся на Таскону вместе с наемниками.
— И которой разъяренный землянин чуть не отрубил голову, — язвительно заметила Храброва.
— Так складывались обстоятельства… — с равнодушным видом вымолвил Аято.
— Хорошо, — согласилась аланка. — Я приму душ, переоденусь, приведу себя в порядок и…
— Ни в коем случае, — возразил японец. — Ты возьмешь документы, и мы сразу покинем станцию.
— Подчиняюсь грубой силе, — демонстративно развела руками женщина.
Олис и Тино поднялись на лифте в жилой сектор базы. Самурай неотступно следовал за Храбровой. Если аланка думала, что Аято шутит, то теперь все сомнения исчезли. Забрав удостоверение личности и банковские карточки подопечной, землянин направился к шлюзовому отсеку. Олис растерянно и задумчиво шагала за японцем. В таком состоянии она Тино еще не видела. Молчалив, сосредоточен, предельно корректен. Это не к добру.
Самурай быстро взбежал по лестнице, сел в кресло и пристегнул ремни безопасности. Пилот с интересом смотрел на красивую русоволосую женщину, пришедшую вместе с майором. На вид ей лет тридцать — тридцать пять. Великолепная фигура, изящные руки, тонкие черты лица. В огромных серых глазах — решительность и уверенность. Божественна и недоступна.
— Взлетай, — приказал Аято. — Курс на Фланкию.
— Слушаюсь, — поспешно произнес лейтенант, закрывая внешний люк.
Гравитационный катер покинул «Янис-87» и устремился обратно к Алану. За время полета японец не вымолвил ни слова. Низко опустив голову, землянин блаженно дремал. Или искусно делал вид, что дремлет. Обсуждать возникшие проблемы с Храбровой Тино явно не собирался. Олис обиженно отвернулась к иллюминатору. В черной бездонной пустоте мерцали далекие холодные звезды. Незаметно для себя женщина уснула. В последние дни было очень много работы.
— Господин майор, посадка через десять минут, — доложил офицер.
— Отлично, — мгновенно отреагировал самурай. — Приземлишься возле здания космопорта, в непосредственной близости от гражданского терминала. На базу вернешься через час.
— Необходимо предупредить центр управления, — заметил пилот.
— Не надо никого предупреждать, — проговорил Аято.
— Это грубейшее нарушение правил, — удивленно сказал лейтенант. — Меня отстранят от полетов. В любой момент мы можем столкнуться с транспортным или пассажирским челноком.
— Перестань болтать и выполняй! — повысил голос японец. — Я отвечаю за все. А ты будь осторожнее. На экранах радаров машину отлично видно, диспетчеры успеют принять меры.
— Надеюсь, парни не ошибутся, — тяжело вздохнул офицер.
Катер резко снизился и полетел над лесом. Вскоре впереди показались очертания огромного города. Совершив разворот, пилот миновал длинные ангары и, едва не задев башни, завис над космопортом. Спустя минуту, машина плавно опустилась на бетонную площадку. Из здания выбежала группа людей в форме. Они разъяренно махали руками и что-то кричали. Тино встал, поправил пиджак и бесстрастно произнес:
— Спасибо за помощь, лейтенант. Вы обязательно будете отмечены.
Не дожидаясь ответа, самурай двинулся к люку. Лестница уже коснулась поверхности космодрома. Снизу доносились гневные возгласы охранников. Храброва следовала за Аято. Действия землянина настораживали и пугали Олис. Японец чересчур дерзок.
— По какому праву вы здесь сели? — вопил лысоватый мужчина лет сорока пяти, обращаясь к Тино. — Воздушный полк расположен дальше. Мы будем жаловаться…
— Заткнись! — грубо оборвал аланца Аято, показывая документы. — Служба контрразведки. Особая миссия. Угроза террористического акта. Требуется полное содействие.
— Извините, я не знал, — служащий отступил на шаг назад.
— Теперь знаете, — вымолвил самурай. — За утечку информации ответите головой.
— Ну что вы! — заверил Тино мужчина. — Мои люди умеют держать язык за зубами.
— Совсем другое дело, — улыбнулся землянин. — Выставьте оцепление и никого не подпускайте к катеру. Особенно журналистов.
— Не сомневайтесь, — проговорил аланец. — Ни один репортер не прорвется.
Аято взял Храброву под локоть и зашагал к входу в здание космопорта. Прозрачные двери бесшумно отъехали в сторону. Вскоре парочка благополучно смешалась с толпой. Сотни людей хаотично перемещались по огромному залу. Одни встречали друзей и родственников, другие улетали в командировку и на отдых. Привычная, рутинная суета. Об инциденте на посадочной площадке обыватели даже не догадывались.
Японец уверенно продвигался в западное крыло сооружения. Возле лифта стояла молодая миловидная девушка. Аккуратный, неброский макияж, легкая почти прозрачная блузка, короткая юбка, на ногах изящные босоножки. Типичный наряд студентки университета. Аланка мило улыбнулась и едва слышно произнесла:
— Триста одиннадцать. Код стандартный.
Сказав одну единственную фразу, девушка тотчас исчезла. Тино и Олис поднялись на третий этаж. Найти нужную дверь труда не составило. Набрав несложную комбинацию цифр, самурай вошел в просторный двухместный номер. На окнах висели плотные зеленые шторы. Свет, проходя через них, удивительным образом преломлялся, придавая предметам и мебели причудливый вид.
— Прошу, — вымолвил Аято. — Располагайся, как дома.
— Я, наконец, услышу разумные объяснения твоих поступков? — спросила женщина.
— Обязательно, — кивнул головой землянин. — Выпить хочешь?
— Не откажусь, — сказала Храброва, садясь в кресло.
Японец достал из мини-бара бутылку вина, открыл ее и разлил рубиновую, искрящуюся жидкость по бокалам.
Сделав несколько больших глотков, Тино извлек из кармана прибор, нейтрализующий подслушивающие устройства, и положил его на стол.
— Буду краток, — произнес самурай. — Мы вели опасную игру и потерпели поражение. Скоро ситуация в стране кардинально изменится. Байлота отправляют в отставку. Без его покровительства нам вряд ли удастся сохранить свои должности. Начнутся разбирательства…
— Не считай меня дурой, — раздраженно вставила аланка. — Карьера — не главное в вашей жизни. Экстренное изъятие не проводится из-за мелких неприятностей. Ведь так в службе контрразведке называется эта операция? Признайся, в какую авантюру ввязались ты, Олесь и старик?
— Олис, я не хочу рисковать, — проговорил Аято. — Не исключен допрос с пристрастием. Ты прекрасно знаешь возможности современной науки. Если они покопаются в чьих-то мозгах…
— Тино, меня проверял Великий Координатор, — горько усмехнулась женщина.
— Ладно, — тяжело вздохнул землянин, наполняя опустевший бокал. — Эскадра Храброва отправилась в систему Китара для заключения союза с валкаалцами. Это официальное задание. Вне зависимости от результата, крейсера должны через два месяца вернуться назад. Однако Олесь нарушит приказ и двинется на поиски планеты горгов.
— Вы сошли с ума! — вырвалось у аланки. — Военный трибунал приговорит его к смертной казни.
— На кону стоит судьба человечества, — возразил японец. — Мы рассчитывали, что удастся подготовить общественное мнение к возвращению разведчиков. Победителей не судят. Увы, противники решительной политики в Совете оказались сильнее. Сейчас на Алане царят антиармейские настроения. Посвященные умышленно нагнетают истерию. Репрессий не избежать. Я покидаю столицу и ухожу в подполье. Другого выхода нет. Постараемся освободить и Олеся. Тебя, твоих родителей и Вацлава спрячем в надежном месте.
— Неужели все так серьезно? — удивленно спросила Олис.
— Ты даже представить себе не можешь насколько, — ответил Аято. — В борьбе за власть используются самые грязные и недостойные методы. На Храброва обязательно захотят надавить. Он слишком много знает. Жизнь и здоровье жены и ребенка — хороший довод в споре.
— Господи, неужели на Алане ничего не изменилось за прошедшие годы? — разочарованно вымолвила женщина.
— Ну, почему же, — произнес самурай. — В правительстве стало гораздо больше чванливых, самодовольных тупиц и выскочек. Ради своей должности мерзавцы не пожалеют никого. Люди для них — пешки, которыми не жалко и пожертвовать. Значение имеет только собственное благополучие.
— А если нас выследят? — взволнованно проговорила Олис. — Документы и генетический код выдадут кого угодно.
— Именно этим мы сейчас и займемся, — улыбнулся Тино, доставая из-под стола кейс.
В нем лежал специальный набор для изменения внешности. Японец протянул Храбровой удостоверение личности на имя Кэролин Лейн. На снимке была миловидная женщина с темными длинными волосами, карими глазами и смуглой кожей. Признаться честно, аланка себя не узнала. Лишь спустя минуту Олис поняла, что на голографии ее изображение.
— Компьютерное моделирование, — пояснил Аято. — Все рабочие файлы уничтожены. Теперь ты уроженка наземной Тасконы, а точнее Оливии. Во Фланкию прилетела на экскурсию.
— И как я приму этот облик? — поинтересовалась Храброва.
Самурай с равнодушным видом подтолкнул кейс к женщине.
— Здесь все необходимое, — сказал землянин. — Инструкция на упаковке. Думаю, учить тебя окрашивать волосы и накладывать грим не нужно. Одежда в шкафчике туалетной комнаты.
— А вы в размерах не ошиблись? — уточнила аланка.
— Не волнуйся, — усмехнулся Тино. — Мои люди прекрасно разбираются в данной области.
Олис поднялась с кресла, взяла чемоданчик и направилась к пластиковой двери.
— В твоем распоряжении ровно полчаса, — заметил японец. — Ни секундой больше.
Храброва в ответ неопределенно пожала плечами. В упрямстве и самообладании ей не откажешь. Ведь не глупа и отчетливо осознает, к чему приведут провал операции. Аято взял свои и подлинные документы аланки и вышел в коридор. Мимо него быстрым шагом проследовал мужчина лет сорока. Неуловимое движение рук и удостоверения перекочевали в карман незнакомца.
Их передадут надежной паре агентов, внешне очень похожих на Тино и Олис. Миновав генетический контроль, они пройдут регистрацию и ближайшим рейсом отправятся на Таскону. Подобную процедуру осуществят и на пассажирской космической станции. Свидетели подтвердят, что землянин и аланка улетели на Униму. И пусть беглецов там ищут сколько угодно. Канал эвакуации работает без сбоев.
Храброва облачилась в приталенное пестрое платье, взглянула на себя в зеркало и недовольно покачала головой. Фасон оставлял желать лучшего. Женщина с хорошим вкусом подобный наряд никогда не оденет. Чересчур вульгарно и не соответствует возрасту. О лифе и говорить нечего. Он буквально выпячивал грудь Олис. Застегнув босоножки, аланка покинула туалетную комнату. Самурай сидел к ней спиной. Строгий серый костюм, начищенные до блеска ботинки, на левом запястье дорогие модные часы. Весьма респектабельный вид.
— Какой идиот подбирал эту одежду? — возмущенно воскликнула Храброва.
Аято обернулся и посмотрел на женщину. От изумления Олис даже открыла рот. Перед ней был совершенно другой человек. Вытянутое лицо, заостренный нос, бледная кожа, аккуратные тонкие усики, правильный разрез глаз. Светло-русые, зачесанные назад волосы.
— А, по-моему, неплохо, — произнес японец. — Простенько и привлекательно…
— Не привлекательно, а пошло! — возразила отошедшая от шока аланка. — Я сейчас похожа на дешевую девицу, зарабатывающую телом, где-то в трущобах Аскании.
— Вот и отлично, — вымолвил Тино. — Полное соответствие имиджу. Ты — провинциалка. Никому и в голову не придет, что знаменитая Олис Кроул способна так вырядиться.
— Большое тебе спасибо, — зло сказала Храброва. — А если я встречу кого-нибудь из знакомых? Стыда не оберешься. Представляю, какие слухи поползут по Фланкии. Муж в экспедиции…
— Перестань! — остановил женщину самурай. — Ты — Кэролин Лейн и в столице впервые.
— Само собой, — вздохнула аланка. — У меня в мозгах все перемешалось. События развиваются слишком стремительно. Когда мы отправимся за Вацлавом?
— Немедленно, — ответил Аято, вставая и надевая зеркальные очки.
Сейчас землянина не узнала бы и собственная мать. Японец отлично освоил искусство изменения внешности. Проверив оружие и взяв кейс, самурай проговорил:
— Из космопорта выйдем отдельно. Встречаемся на стоянке такси. Веди себя свободно, раскованно. Пока опасности нет. Я еще офицер службы контрразведки. Твои родители и ребенок находятся под наблюдением. Заберем их и покинем город. Путь предстоит неблизкий.
— Спасибо, Тино, — Олис поцеловала японца в щеку.
— Не волнуйся, мы выкрутимся, — заверил женщину Аято.
Аланка слабо улыбнулась и двинулась к выходу. Операция «Убежище» началась…
Байлот не ошибся — Прайлот назначил заседание Совета через два дня после возвращения эскадры. Отчет Маклина держался в строжайшем секрете. Впрочем, известие об уничтожении валкаалской цивилизации мгновенно разнеслось по стране. Утечку информации наверняка санкционировали чиновники самого высокого ранга.
С генералом Оуном Аргус не общался. Компрометировать командующего нельзя. О подробностях сражения с горгами старик знал очень мало. По центральным каналам то и дело зачитывали списки погибших космопилотов. Перечень весьма внушительный. Из похода не вернулись три тяжелых крейсера и девять легких. Да и неизвестно, какая судьба ждет разведчиков. В обществе царило скорбное уныние.
Дверь плавно отъехала в сторону. В кабинет торопливо вошел Дарл.
— Пора, — вымолвил капитан. — До заседания осталось сорок минут. Можем опоздать…
— Ерунда, — произнес Байлот, вставая и окидывая взглядом помещение. — Подождут…
Главное ничего не забыть и не упустить. За двое прошедших суток сделано немало. Верные, преданные сотрудники покинули Фланкию и легализовались под другими именами. Созданы дополнительные тайники оружия и взрывчатки, на секретные банковские счета переведены крупные суммы денег, а в базе данных произведена тщательная зачистка.
Парадоксы истории.
Контрразведчики и террористы поменялись местами. Теперь посвященные будут выслеживать и уничтожать бывших офицеров управления. Ирония судьбы.
Вчера прилетел Крис Саттон. Дарл переправил землянина в Кабрию. С отзывом майора с «Алигата» пришлось помучаться. Командир крейсера никак не хотел отпускать первого помощника. Но хорошо то, что хорошо кончается. Крис уже в безопасности. Три часа назад поступило зашифрованное сообщение от Тино. Он вернулся с Тасконы. Олис и Николь надежно спрятаны. Найти женщин врагам не удастся. Агентурная сеть Аято сработала безукоризненно. Не зря он лично отбирал людей.
Ровно через полчаса лимузин генерала остановился у здания правительства. Аргус спокойно, неторопливо поднялся по лестнице и на мгновение замер у входа. Иронично улыбнувшись, старик посмотрел куда-то вверх. Бездонное синее небо, ослепительно белый диск Сириуса, легкие пушистые облака медленно плывут на восток. Божественная, умиротворяющая красота. Величие и простота одновременно. Истинное совершенство природы.
Байлот любил тишину. Годы, проведенные в лесах Оливии, были самыми счастливыми в его жизни. Увы, все в прошлом. Суматоха дел захлестнула Аргуса. Проблемы снежной лавиной обрушились на тасконца. Экспансия аланцев, борьба с Великим Координатором, война с насекомыми… Вечный, непрерывный цейтнот. А ведь возможности человеческого организма не беспредельны. Байлот стар, очень стар. И сейчас, как никогда, генерал понимал это. Тяжело вздохнув, Аргус шагнул в здание.
Заседание началось без задержки. Первым в зал пригласили полковника Брандта. Офицер командовал эскадрой при ее возвращении из системы Китара. Прайлот попросил аланца высказать свое мнение о сражении с горгами. Оправданы ли столь значительные потери? Надо отдать должное полковнику, он предельно честно отвечал на поставленные вопросы.
Брандт полностью поддержал решение Храброва атаковать тварей. О стратегическом таланте землянина офицер отзывался с восторгом. Пламенная речь аланца продолжалась почти час. На экране голографа постоянно мелькали отрывочные сцены битвы и схемы перемещения кораблей. Впрочем, в подобных нюансах, кроме Оуна, в Совете мало, кто разбирался. Эксперты проанализируют доклад полковника и вынесут «беспристрастный» вердикт.
— Как вы прокомментируете последний поступок начальника экспедиции? — неожиданно проворила Лейбвил.
— Уточните, о чем идет речь? — с невозмутимым видом вымолвил Брандт.
— О разведывательном походе к Абралису, — пояснила Кора.
— У меня нет таких полномочий, — уклончиво ответил офицер. — Командир отдает приказы, подчиненные обязаны их выполнять. Непререкаемый закон армейской дисциплины.
— Господин Храбров пренебрег мнением Совета и проявил самоуправство, — вставил председатель.
— Я всего лишь командир тяжелого крейсера, — возразил аланец, — и оценивать действия начальников не вправе. Для этого есть руководящие органы Союза и военный трибунал.
— А как же ваш гражданский долг? — возмущенно произнесла Соул.
— Если каждый солдат начнет оспаривать распоряжения старших, подразделение превратится в дискуссионный клуб и ни одна боевая задача не будет выполнена, — невозмутимо отреагировал Брандт. — У командира гораздо больше информации. Где гарантия, что Совет не давал полковнику Храброву дополнительных, секретных заданий? Ситуация в стране сложная…
— Но ведь господин Маклин предупреждал офицеров? — заметила Утвил.
— Профессор призывал экипажи судов к открытому мятежу, — проговорил аланец. — Я на такой шаг никогда не пойду. Десантники расстреляли бы меня на месте и правильно бы сделали.
Удивительно, но допрос Брандта вели исключительно женщины. Мужчины слушали офицера с абсолютно бесстрастными лицами. Ни Оун, ни Байлот в беседу не вмешивались. Они люди заинтересованные, любое их высказывание будет расценено, как давление на Совет. Вскоре полковника отпустили. Его место занял Маклин. Профессор держался очень уверенно. Стив отказался садиться и стоял посреди зала, широко расставив ноги и заложив руки за спину.
— Господин Маклин, — вымолвил Прайлот, — вы возглавляли мирную делегацию. К сожалению, ситуация на Эдане за минувший год существенно изменилась. Планету захватили горги. О военном аспекте экспедиции мы спрашивать не станем. Поясните детали переговорного процесса.
— С удовольствием, — аланец гордо вскинул подбородок. — В контакт с нами вступил адмирал валкаалского флота Аминем Суппелум. Этот мужественный дворянин добровольно передал человечеству дешифратор и попросил о помощи. Не проявляя должного уважения к адмиралу, полковник Храбров, тем не менее, согласился выполнить условия Суппелума и освободил резиденцию консула. Дальнейшие действия командующего не поддаются логическому объяснению. Вместо того чтобы оградить валкаалцев от преследования со стороны дикого и жестокого народа, он заключил соглашение с джози. Грязные, убогие, необразованные твари, претендующие на господство. Представителей голубокожей расы переправили в резервации. Явная дискриминация. Само собой, Аминем был недоволен, мне с трудом удалось его успокоить. Вдобавок ко всему, Храбров приказал передать мятежникам склады с оружием. По сути дела, полковник создал неуправляемую, никому не подчиняющуюся армию варваров. Учитывая происхождение офицера, этого следовало ожидать…
— Я попрошу контролировать свою речь! — гневно воскликнула Тиун. — Вам никто не давал права оскорблять людей. Здесь находятся уроженцы трех разных планет. Разжигание межнациональной розни — тяжкое преступление. Земляне — неотъемлемая часть армии Союза.
— Профессор немного погорячился, — тотчас вставил председатель. — Его неправильно поняли.
— Конечно, — тотчас произнес Маклин. — Речь идет только о господине Храброве. Стремительный карьерный рост вскружил полковнику голову. Он уверился в собственной непогрешимости. Решение о проведение разведывательной миссии — яркий тому пример. Наглое, неприкрытое своеволие.
— Но ведь командующий получил точные координаты планеты горгов, — возразила Зенда. — Столь важные сведения нужно обязательно проверять. Есть неписанные законы войны…
— Чепуха! — проговорил Брут. — Для проведения подобных рискованных акций необходимо получить санкцию Совета. Вернулся бы на Алан, доложил по форме, дождался заседания…
— … и утонул бы в бюрократизме чиновников, — добавила гетера. — Пока мы спорили посылать экспедицию в систему Китара или нет, насекомые превратили цивилизацию Валкаала в миф.
— Дамы и господа, сохраняйте спокойствие, — вмешался Прайлот. — Эмоции ни к чему. Вопрос очень серьезный. Создан неприятный прецедент. Офицер звездного флота, облаченный значительной властью, пренебрег указаниями Совета. Оставлять данный факт без внимания нельзя. Полковник Храбров должен быть сурово наказан. Его поступок граничит с изменой.
— Целиком согласна с председателем, — вымолвила Соул. — Вторжение крейсеров на территорию горгов может спровоцировать новое наступление врага. Союз свободных планет — миролюбивое государство. Мы используем силу лишь при обороне своих границ. Командующий поставил под удар все человечество.
— Ложь! — громко сказал Аргус. — Полковник поступил абсолютно правильно. Он выполняет боевую задачу. Столкновение с насекомыми у Эдана освободило его от обязательств. Стратегическая операция по освобождению планеты проведена великолепно. Потери минимальны. А каковы трофеи? Два дешифратора, новейшие образцы оружия, взяты в плен солдаты противника. Наконец, раскрыта тайна происхождения и размножения горгов. Ученые в полном восторге!
— Господин Байлот, никто не оспаривает военные успехи Храброва, — заметила Утвил. — Офицер действительно талантлив. Но, как любой гражданин, землянин несет ответственность за нарушение законов страны. Я внимательно читала отчет профессора Маклина. Полковник переступил запретную черту.
Дискуссия продолжалась больше трех часов. Сторонников у начальника службы контрразведки оказалось немного. Слишком явным было самоуправство Олеся. Оппоненты хорошо подготовились к заседанию. Каждая фраза руководителя мирной делегации звучала, словно обвинительный приговор. Аланец проявил недюжинные актерские способности. Профессор затаил злобу на русича и этого не скрывал.
В конце концов, Прайлот предложил закончить прения и проголосовать. Аргус не сомневался в том, что потерпел поражение. В какой-то миг старик перехватил взгляд Оуна. В глазах генерала легко читался немой вопрос. Тасконец улыбнулся и отрицательно покачал головой. Командующий флотом вне подозрений. Как и следовало ожидать, против резолюции Совета выступили двое: Байлот и Тиун. Откинувшись на спинку кресла, председатель с чувством исполненного долга произнес:
— Решение принято. Вне зависимости от результатов разведывательной миссии полковник Храбров будет арестован и предан суду военного трибунала. Пока корабли не вернулись, следственная группа допросит свидетелей. Показательный процесс послужит предупреждением остальным.
— Сомневаюсь, — возразил Аргус. — Он лишь в очередной раз дискредитирует армию и флот. Устраиваете шоу для обывателей? Зарабатываете дешевый авторитет? Престижность военной службы и так упала до предельно низкой отметки. Попахивает провокацией.
— Господин Байлот, не забывайтесь, — жестко проговорил Прайлот. — Любому терпению есть предел. Хочу напомнить, что именно вы рекомендовали Храброва на должность начальника экспедиции. Ошибка очевидна. А, может, это не ошибка, а заранее спланированная акция? Деятельность службы контрразведки давно вызывает нарекания. Террористские акты то и дело потрясают Алан и Маору. Эффективность борьбы с посвященными близка к нулю. Зато сотрудники управления регулярно вмешиваются в политику страны. Мне кажется, генерал, вы устали. Возраст дает о себе знать. Пора подумать и о здоровье.
— Тонкий намек на добровольную отставку? — иронично спросил старик.
— Да, — честно ответил председатель. — Не вынуждайте нас прибегать к крайним мерам.
— Сегодня удачный день, — рассмеялся Аргус. — Цепь удивительных и странных событий. Увы, придется вас разочаровать. Я не привык сдаваться без боя. А потому, на отставку не соглашусь. Лишить члена Совета полномочий очень тяжело. Кроме того, суд над героем войны с горгами вызовет огромный резонанс. Средства массовой информации встанут на его защиту. Пресса обожает вытаскивать грязное белье на свет. Журналисты получат в свое распоряжение массу довольно занятных документов. Скандал неизбежен.
— Шантаж — не лучшее средство борьбы, — вставила Дина. — Разглашение секретных сведений недопустимо.
— Согласен, — тасконец кивнул головой. — Но разве у меня есть выбор?
Байлот решительно встал из-за стола, отодвинул кресло в сторону. Не прощаясь, старик быстро зашагал к выходу. Он ни разу не оглянулся. Пылкая, обличительная речь Аргуса внесла смятение в души присутствующих в зале людей. В помещении повисла гнетущая, неприятная тишина. Каждый человек сейчас размышлял — а правильно ли поступает Совет? Так ли серьезно преступление, совершенное Храбровым? Ведь действует землянин из благих побуждений. Рискуя собственной жизнью, офицер отправился в разведывательный поход. И какова же награда за смелость? Каторга или смертный приговор. Дикая, ужасная несправедливость.
Вряд ли в армии и на флоте вердикт высшего органа власти воспримут спокойно. Космопилоты — народ особый, со своими понятиями о чести и долге. Байлот все очень точно рассчитал. Предложение Прайлота на этом заседании никто рассматривать не решится. А, значит, у генерала появляется время для нанесения ответного удара. Шансы изменить ситуацию еще остались.
Старик вышел в коридор, тяжело вздохнул, прислонился спиной к стене. Сердце бешено колотилось. Он действительно не молод. Такие нервные стрессы ему противопоказаны. Отдохнуть и подлечиться не мешало бы. К сожалению, позволить себе подобную роскошь тасконец не мог. Хранители редко умирают в собственной постели.
Собрав последние силы в кулак, Аргус двинулся к лифту. Офицеры внутренней охраны тотчас расступились. На четырнадцатом этаже располагался кабинет Байлота. Небольшое, уютное помещение для работы с документами. Как член Совета генерал имел ряд привилегий. Дарл ждал учителя именно там.
Низко опустив голову, старик устало брел по коридору. Мягкое ковровое покрытие заглушало звук его шагов. Мозг категорически отказывался думать. Аргус пребывал в прострации. В голове одно единственное желание — рухнуть на диван, вытянуть ноги и часа два подремать.
Впереди мелькнула какая-то фигура. Байлот нехотя поднял глаза. К нему приближалась стройная миловидная шатенка лет сорока. Строгий деловой костюм, изящные формы, аккуратная прическа, уверенный взгляд. Красивая, деловая женщина. В доме правительства много эмансипированных аланок и тасконок. Стоп! Внезапная догадка озарила сознание. Откуда она здесь? Допуск в это крыло здания категорически запрещен. Тем более, когда идет заседание Совета…
— Остановитесь! — громко произнес генерал, отступая чуть назад.
Шатенка не прореагировал на реплику старика. Расстояние между незнакомкой и Аргусом стремительно сокращалось. На лице женщины ни малейших эмоций. Абсолютная бесстрастность и равнодушие. Байлот понял, что обречен. «Бессмертные» не знают жалости.
— Я буду стрелять, — выкрикнул генерал, расстегивая полу пиджака.
Конечно оружия у старика не было, но аланка занервничала. Нет, смерти посвященная не боялась, гораздо страшнее — не выполнить порученное задание. Шатенка побежала. Аргус нащупал в кармане расческу и выхватил ее словно бластер. В тот же миг раздался взрыв. Мощная волна оторвала Байлота от пола и швырнула в сторону. Генерал пришел в себя от резкой боли в груди. Никак не удавалось вздохнуть. С трудом открыв глаза, старик увидел Дарла. Молодой человек пытался перевязать учителю раны.
— Перестань, — прохрипел Аргус. — Приподними мне лучше голову.
— Вам нельзя шевелиться, — возразил капитан. — Сломано несколько ребер, повреждены ноги…
— Не спорь, — требовательно сказал Байлот.
Закусив губу, офицер выполнил приказ генерала. Дарл едва сдерживал слезы. Зрелище перед стариком предстало ужасающее. Изуродованные, забрызганные кровью стены, ошметки разорванной одежды, разбросанные по коридору куски человеческого тела. От женщины не осталось почти ничего.
Аргус перевел взгляд на себя. Пиджак и штаны превратились в лохмотья, ботинки куда-то исчезли, колени неестественно вывернуты. В нижней части живота зияет огромная дыра. Удивительно, почему до сих пор кишки не вывалились. Напольное покрытие насквозь пропиталось кровью. Посвященная справилась с задачей. Генерал не дотянет даже до операционного стола.
— Все будет нормально, — пытался успокоить Байлота капитан. — Наши врачи творят чудеса…
— Не болтай чепуху… — с трудом выдавил стрик. — Где внутренняя охрана здания?
— Не знаю, — растерянно ответил офицер. — Парни у лифта словно испарились.
— Учись, Дарл, отличная работа, — горько усмехнулся Аргус. — Лишить члена Совета должности тяжело, гораздо проще лишить его жизни. Мы снова проиграли. Противник постоянно опережает нас на шаг. Инициатива безнадежно упущена. Тебе придется…
Генерал попытался вздохнуть и потерял сознание. Силы быстро покидали Байлота. Закрыть раны старика капитану никак не удавалось. Придя в чувство, Аргус прошептал:
— Немедленно уходи. Тебя попытаются арестовать… Запускай в систему вирус…
— А вы? — взволнованно спросил офицер.
— Я? — произнес генерал и сделал небольшую паузу. — Я отправлюсь в иной, более справедливый и благословенный мир. Меня там заждались. Давно пора…
Байлот закашлял. На губах появилась розовая пена. Старик умирал. Судорожно схватив ученика за рукав, Аргус едва слышно проговорил:
— Дай бластер… Не хочу чтобы эти сволочи копались в моих мозгах.
Дарл достал из кобуры оружие и вложил его в трясущуюся кисть генерала.
— Может не надо? — умоляюще вымолил капитан.
— Уходи! — гневно прорычал Байлот. — Ты теряешь время. Мерзавцы перекроют выход из здания.
Осторожно опустив голову старика на пол, офицер поспешно встал.
— Передай Тино, запрета больше нет, — сказал Аргус, поднося бластер ко рту.
Утирая слезы, Дарл побежал по коридору. Тасконец ни разу не обернулся и не посмотрел на генерала. В памяти капитана Байлот останется живым! Израненным, окровавленным, но живым. Мужчина потерял сейчас не просто учителя и соратника, он лишился отца. Долгие годы старик готовил юношу к борьбе с Тьмой, служил примером чести, доблести, самопожертвования. Клятва хранителей превыше жизни.
Сегодня наступил момент истины. Последний, самый важный урок. Надо подавить эмоции и переживания. Предельная концентрация и самообладание. Противник опасен и хитер. А вырваться из дома правительства офицер должен любой ценой. От Дарла сейчас зависит судьба воинов Света.
Аргус с грустью провожал взглядом ученика. Справится ли он с поставленной задачей? Не велик ли груз ответственности, неожиданно обрушившийся на плечи капитана? Генерал ничем помочь уже не мог. Острая боль пронзила тело. Силы организма на исходе. Воспоминания волной хлынули в сознание. Смутный образ родителей, детство, разведывательная школа, тайная организация хранителей, отшельничество на Оливии… Грань между видением и реальностью постепенно стиралась. Байлот улыбнулся и нажал на спусковой крючок…
Дарл миновал опустевший пост охраны, поднялся по лестнице на пятнадцатый этаж и проследовал к туалетной комнате. В коридоре царила суматоха. Взрыв на нижнем ярусе заставил людей покинуть свои рабочие места. Мужчины и женщины испуганно переговаривались, не зная, что делать. Обычно в таких ситуациях объявлялся сигнал экстренной эвакуации. Но почему он не прозвучал сейчас? Слухи и домыслы мгновенно распространялись по кабинетам чиновников.
Тасконец неторопливо прошел мимо группы бурно спорящих аланцев. На офицера никто не обратил внимания. Пластиковая дверь плавно отъехала в сторону. В туалете находились три человека. Капитан сразу повернулся к ним спиной. Его руки и одежда испачканы кровью генерала. Вскоре двое мужчин покинули помещение. Более удобного момента для нападения не придумаешь. Одним ударом Дарл «отключил» незнакомца и оттащил его в дальнюю кабину.
На переодевание потребовалось пять минут. Приведя себя в порядок и зачесав назад волосы, офицер двинулся к выходу. Пиджак следка узок и коротковат, однако подобные мелочи ничуть не волновали тасконца. Капитан попал в привычную обстановку. В душе Дарла закипал гнев. Он сполна отомстит врагам за смерть учителя.
Тасконец решительно направился к грузовому лифту. Но вместо того, чтобы спуститься в холл, офицер поднялся наверх. Распорядитель ресторана изумленно смотрел на странного посетителя. Известие о террористическом акте сюда еще не докатилось.
— Желаете пообедать? — растерянно произнес мужчина.
— Пожалуй, нет, — усмехнулся Дарл. — Я лучше выпью. Сегодня выдался тяжелый день.
Капитан бесцеремонно занял ближайший столик. Официант принес ему перечень дорогих вин. Тасконец наугад ткнул плацем в одну из строк. С подозрением в голосе аланец заметил:
— Не хотите сразу рассчитаться? У нас строгие правила…
— Конечно, — проговорил офицер, извлекая из кармана специальную карту.
Ее тотчас вставили в аппарат личностного контроля. На экране появилась непонятная комбинация цифр, значков и символов. Распорядитель недоуменно вымолвил:
— Это не банковская кредитка. Вы ошиблись…
— Извините, — бесстрастно сказал Дарл, протягивая подлинную карту.
Увидев сумму вклада, мужчина расплылся в подобострастной улыбке.
— Мы всегда рады гостям, — выдохнул аланец. — Для нас нет ничего невозможного. Выполняем любые экзотические заказы. В меню есть даже блюда из глубоководных рыб тасконских океанов.
— Благодарю, — капитан отрицательно покачал головой. — Я тороплюсь…
— Жаль, — расстроено произнес распорядитель.
Упускать такого клиента ему не хотелось. Между тем, офицер залпом осушил бокал, поднялся и уверено зашагал к пассажирскому лифту. Вирус запущен. Через четверть часа система генной идентификации будет блокирована. Одновременный выход из строя всей аппаратуры контроля парализует деятельность охранных структур. В стране воцарится хаос и неразбериха. Дарл взглянул на новые документы. Теперь он Брук Астервил. Неплохое имя! Пусть попробуют задержать помощника Байлота! Аргус не зря его учил.
ЭПИЛОГ
Крейсера быстро приближались к системе Сириуса. Настроение людей значительно повысилось. Долгая и опасная экспедиция подходила к концу. Скоро космопилоты отправятся в отпуск, смогут, наконец, обнять родных и близких. На долю путешественников выпали нелегкие испытания. Разведчики чудом вырвались из западни горгов, с честью выполнили трудную задачу. Планета насекомых найдена! Враг потерял преимущество. В войне с кровожадными тварями наметился перелом. Противник терпит одно поражение за другим. В душе появилась гордость за человеческую цивилизацию. Именно ей суждено остановить орды безжалостных агрессоров.
Олесь стоял на мостике и задумчиво смотрел на россыпи звезд в бездонной пустоте космоса. Гигантские раскаленные шары, разбросанные на десятки, сотни миллионов парсек по вселенной. Люди вряд ли когда-нибудь поймут подлинные процессы мироздания. Даже леги, научившиеся перемещать планеты и луны, всего лишь пешки в большой игре. Нет предела совершенству.
Чуть в стороне видна крошечная желтая точка. Солнце! Семнадцать долгих лет русич мечтает вернуться домой. Пройтись по высокой, мокрой от росы траве, вдохнуть терпкий аромат полевых цветов, услышать переливчатую, весеннюю трель птиц. Представится ли ему когда-нибудь такая возможность? Храбров не питал радужных иллюзий на свой счет. Влияния старика не хватит, чтобы изменить решение Совета. Военный трибунал неизбежен. В лучшем случае — лишение должности, звания и позорная отставка, в худшем…
Землянин приподнял подбородок, словно почувствовал петлю на шею. Не очень приятные перспективы. Несколько дней назад сердце тревожно и болезненно сжалось. К чему бы это? Какая беда стряслась на Алане? До завершения похода осталось меньше пятнадцати суток. Скоро ситуация прояснится. Неожиданно в голове мелькнула шальная, сумасбродная мысль. Упускать подобный шанс глупо.
Олесь повернулся к Деквилу. Аланец негромко разговаривал с начальником технического сектора.
— Полковник, — вымолил русич. — Сколько времени уйдет на визит в Солнечную систему?
— Куда? — удивленно спросил командир «Клосара».
— Вы прекрасно слышали, — улыбнулся Храбров.
— Не знаю, — пожал плечами Деквил. — Дать точный ответ сумеют только навигаторы.
— Я попрошу сделать соответствующие расчеты, — сказал землянин.
Полковник не решился спорить. Едва уловимый жест и офицеры приступили к работе. Они прокладывали новый курс. Сделать это в гиперпространстве не так-то просто. Примерно через час высокий светловолосый капитан выпрямился и четко доложил:
— Путешествие к Солнцу удлиняет маршрут на двадцать шесть дней.
— Отлично, — кивнул головой Олесь. — Мы меняем направление. Соедините меня с «Оризоном».
Аланец подошел вплотную к русичу и произнес:
— Господин полковник, вы очень рискуете. Проведение разведывательной акции не было санкционировано Советом. Гибель «Баскета» усугубит вину. Путешествие к Земле вызовет раздражение и гнев.
— Я понимаю, — проговорил Храбров. — Но искушение слишком велико. Раненого, умирающего воина выкрали с планеты, когда ему было двадцать лет. Моей кровью обильно политы Таскона, Алан, Маора, Аква. Неужели наемник не заслужил награды? Один глоток родного воздуха…
— Надеюсь, вас не казнят, — прошептал командир судна.
— Полковник Гревин на связи, — выкрикнул лейтенант.
Сигнал на сверхсветовых скоростях шел с заметным искажением. Лицо тасконца дрожало и расплывалось. Офицер бесстрастно выслушал приказ начальника экспедиции и отключил голограф. Вскоре крейсера разделились. Один корабль летел к Сириусу, второй к Солнцу.
Желтая звезда быстро увеличивалась в размерах. Олесь чувствовал, как трясутся колени. Он не ожидал, что так будет волноваться. Нервно прохаживаясь по рубке управления, русич старался не смотреть на центральный экран. Сейчас бы напиться до беспамятства!
— К нам приближаются два судна! — сообщил наблюдатель.
Читать бесплатно другие книги:
