Летучее недоразумение Хрусталева Ирина
– Я над этим подумаю на досуге, – тоже засмеялась Евгения, глядя на красивое лицо мужчины. – Может, предложу вам…
В это время вернулись Алена и Надя с горячими блинами, и разговор пришлось резко прервать. Вячеслав с Женей разочарованно переглянулись и одновременно улыбнулись. Мужчина наклонился к уху Жени и прошептал:
– Мы обязательно с вами продолжим, но в другое время и в другом месте.
– Ловлю на слове, – ответила Женя и начала разливать по одноразовым стаканчикам уже подоспевший кофе.
Надя с Леной заметили, как парочка о чем-то секретничает, и, переглянувшись, спрятали свои хоть и понимающие, но все же немного удивленные улыбки.
– Вот тебе и «ботаник», – еле слышно хихикнула Алена. – Чтоб нашу Женьку вот так в краску бросало… Чудеса-а-а!
* * *
– Существует древняя легенда о священном острове богини Приттхиви и ее сокровищах. Считается, что Приттхиви – богиня судьбы. Много искателей приключений и легкой наживы побывало на том острове, пытаясь разыскать эти сокровища, и никто не возвращался живым. Только паломникам, приходившим туда помолиться и отдать дань почтения у подножия богини, ничто не угрожало. Как известно, в Индии существует множество каст, индусы очень набожные люди, – с энтузиазмом рассказывал Вячеслав, и девушки слушали его, затаив дыхание.
– Богиня Приттхиви никому не отдавала своих сокровищ, а того, кто рискнул приблизиться к ним, уничтожала без следа. Девушки, только не надо вот так на меня смотреть, – засмеялся вдруг Вячеслав, увидев, как округлились глаза слушательниц. – Я лишь пересказываю то, о чем гласит легенда, написанная в древней книге. Естественно, богиня не собственноручно убивала людей, которые пытались отыскать ее сокровища.
– Ну, ясный перец, не царское это дело – свои ручки марать, – вставила свое слово Алена, чем заработала неодобрительные взгляды сестер. – Молчу, молчу, – зашептала она. – Нечего меня испепелять своими очами.
– Эти несчастные погибали по-разному, – тем временем продолжал говорить ученый. – Кто-то падал со скалы, кого-то кусала змея или скорпион, кого-то заваливало в пещере, кто-то проваливался в странные ловушки и не мог оттуда выбраться.
– Господи помилуй! – вскрикнула Евгения. – Надя, ты помнишь ту яму, в которую мы провалились и увидели там кучу скорпионов? – возбужденно спросила она. – А еще там были чьи-то кости, помнишь? Я еще предположила, что человеческие, но не была уверена точно. Теперь понятно – человеческие! – всплеснула она руками. – Выходит, что мы просто чудом остались живы? О, боже, какой кошмар…
– К этому эпизоду мы непременно вернемся, – остановил девушку Вячеслав. – А сейчас позвольте мне продолжить.
Как я уже сказал, тот, кто пытался добраться до сокровищ, уже никогда не покидал острова, он там погибал. Приттхиви покровительствовала лишь трудолюбивым людям и тем, кто приходил к ней с миром и ритуальными подношениями. У храма стояла огромная статуя Приттхиви, а у ее ног – каменный жертвенник, куда и клались подарки паломниками. И вот однажды кто-то посмел разрушить священный храм и статую богини, не побоявшись ее проклятия. После этого вандализма пропал и тотем, священный талисман острова судьбы. Разгневавшись на людей, Приттхиви начала жестоко мстить. На поселения, находившиеся рядом с островом, начали обрушиваться несчастья одно за другим. То дождями затопит поля, то зной засушит все посевы, то падет скот от неизвестной болезни, а то и на людей обрушится страшная эпидемия, от которой они умирали как мухи. Паломники толпами ходили к разбитой статуе богини, приносили ей дары, а взамен просили лишь прощения, но все было напрасно. После этого несчастья сваливались на их головы с утроенной силой. Поняв, что все бесполезно, люди стали обходить стороной остров богини Приттхиви и сочли его проклятым, хотя совсем недавно он считался священным. В легенде говорится, что богиня однажды смилостивится и пошлет к людям свою дочь Аджедан, чтобы она сумела исправить ошибку и вернуть острову его священное предназначение. Для того чтобы люди не смогли причинить вреда ее дочери, Приттхиви пошлет вместе с ней ее отражение.
С этими словами Вячеслав как-то странно посмотрел на Надежду.
– А почему вы на меня так смотрите? – удивилась девушка. – Что-то не так? – снова спросила она и начала себя осматривать.
– А вот когда это произойдет, в легенде ничего не говорится, – снова заговорил мужчина, как будто не слышал вопроса Нади. – Чтобы проклятие было снято, нужно расшифровать послание богини судьбы, которое написано на двух пергаментах. Кстати, первая часть пергамента была найдена одним из паломников и находится сейчас в одном из храмов Индии, а вот вторая спрятана где-то на острове и до сих пор не найдена. К сожалению, первую хоть и нашли, но расшифровать ее до сих пор не удалось, – отметил Вячеслав.
– При нашем-то техническом прогрессе не могут расшифровать? – удивилась Алена. – Сейчас современные компьютерные технологии творят чудеса. Имея одну часть, наверняка можно расшифровать другую.
– Если бы это было возможно, уже давно бы так и сделали, – ответил Вячеслав. – Одна половина ничего не значит и не даст ключа к разгадке без второй, – пожал он плечами. – На то она и есть Приттхиви, загадочная богиня судьбы, – показал он девушкам на фигурку, которую держал в руках. – И вам может показаться смешным и нелепым то, что я сейчас скажу, но я все равно это скажу, – проговорил он и снова пристально посмотрел на Надежду.
– Говорите, – прошептала та, уже предчувствуя неладное.
– Помните, я сказал вам, что придет такое время, когда Приттхиви пошлет на остров свою дочь, а с ней – ее отражение? – спросил Вячеслав.
– Ну, помню, – ответила Надя. – И что это значит?
– Мне кажется, что это – вы, а ваша сестра Евгения – и есть ваше отражение, – на одном дыхании проговорил Вячеслав, наблюдая за реакцией девушки. – Я понимаю, насколько нелепо это звучит, но посудите сами, – поторопился продолжить он, чтобы его не перебили и дали договорить. – Вы совершенно невероятным способом попадаете на остров. Пробыли там четверо суток и остались невредимы. И самое важное: Приттхиви позволила вам найти свое изваяние и увезти с собой! В аэропорту к вам подходит неизвестная старуха, которая вешает вам на шею амулеты, которым более трехсот лет, если верить сведениям одной из древних книг Востока. Эти амулеты – не простые, мало того, что им цены нет, они наделены огромной защитной силой!
– Я почему-то так и подумала, – прошептала Надежда. – Но все остальное – бред! – тут же добавила она. – Какая из меня дочь богини? Вы смеетесь, что ли?
– На Востоке считается, что человек бессмертен и что он проживает много жизней. Вы могли быть дочерью Приттхиви в прошлых жизнях, – совершенно спокойно, как будто речь шла о чем-то обыденном, ответил Вячеслав.
– И вы верите в эту ахинею? – изумилась Надежда. – Вы же ученый, современный, образованный человек!
– Я изучаю не только культуру Востока, но и все, что связано с оккультными и религиозными науками древнего Востока. Как ни странно, но я верю в реинкарнацию, потому что она действительно имеет место быть, и это уже доказано.
– Бред, – снова произнесла Надя и, сморщившись, потерла лоб рукой. – Даже голова разболелась от этих сказок.
– Напрасно вы думаете, что это сказки. Я занимаюсь изучением этого феномена не один год и не раз встречался с людьми, которые прошли через этот опыт. Поверьте мне, реинкарнация существует. Но об этом мы потом более подробно поговорим. Я еще не все сказал о легенде, – тем временем проговорил Вячеслав.
– Господи, боже мой, что еще-то? – простонала Надя. – Если вы сейчас скажете мне, что мой отец – какой-нибудь Кришна, я сойду с ума, – предупредила она.
– Нет, о вашем отце в легенде ничего не сказано, – спокойно ответил мужчина. – Но говорится о том, что добраться до разгадки, снять проклятие с острова и восстановить его священное предназначение вам будет нелегко. Темные силы будут препятствовать этому. А теперь скажите мне, девушки: то, что с вами уже произошло, разве не похоже на препятствие темных сил?
– Я согласна с вами, что эти события начали происходить с нами именно после того, как мы побывали на острове, именно с появлением у нас этой фигурки, и так далее. Но… – подняла она палец вверх. – События эти скорее криминальные, чем мистические. И думаю, что они никоим образом не связаны с какими-то темными силами, о которых вы соизволили здесь говорить. Они совершенно реальны и действуют вполне в духе нашего времени. В этом, я надеюсь, вы со мной согласитесь? – прищурила она глаза, глядя на Вячеслава. – Или у вас есть что возразить на это? Надо же такое придумать – темные силы, – фыркнула девушка. – А еще ученый!
– Не стоит иронизировать, Надя, – очень серьезно произнес Вячеслав. – Знайте, темные силы практически всегда стараются соответствовать духу времени. Они действуют через простых людей, таких же, как и мы с вами, – упрямо не сдавался он. – И поверьте, я знаю, что говорю… хоть я и ученый, – с иронией добавил мужчина.
– А я уверена, что все это имеет очень простое логическое объяснение, – тоже упрямилась девушка.
– Вы верите в Бога? – задал неожиданный вопрос Вячеслав. – Только ответьте мне прямо и честно.
– В Бога? В Бога я верю, – твердо и уверенно произнесла Надя.
– Вы верите в то, что две тысячи лет тому назад он послал своего сына на землю и пожертвовал им за грехи наши?
– Да, верю, об этом говорят исторические факты.
– И верите в то, что он воскрес? Что отец небесный забрал его к себе и что Иисус жив? – настойчиво задавал Вячеслав вопрос за вопросом.
– Да, верю. Но…
– Тогда почему же вы не верите в Приттхиви и легенду о ней? – задал мужчина следующий вопрос, не дав ей договорить.
– Приттхиви, может, и существует, но вот с тем, что я имею к ней какое-то отношение, я не согласна, – упрямо повторила девушка. – Я знаю, что у меня была мать, нормальная, земная женщина. Тоже мне, нашли, что сказать, – всплеснула она руками. – Из меня дочь богини, как из вас – балерина, – окинув взглядом широкие плечи и достаточно крупную фигуру молодого ученого, фыркнула она.
– Надя, я же вам сказал, что вы могли быть дочерью богини в какой-то своей прежней жизни. А реинкарнация произошла при вашем рождении в этой, реальной жизни. И естественно, что вас родила здесь нормальная, земная женщина, – старался объяснить Вячеслав.
– А Женька? Она что же – не реальный человек, а действительно всего лишь мое отражение? – с сарказмом поинтересовалась Надя и с издевкой уставилась на Вячеслава. Тот совершенно спокойно выдержал ее взгляд, и ни один мускул не дрогнул на его лице. Так же спокойно он начал отвечать:
– Реальный, конечно, реальный, это просто в легенде так написано: «отражение». Думаю, что скорее это ангел-хранитель.
– Как это? – удивилась Надя. – Никогда не замечала, что у моей сестры за спиной крылья растут, – с сарказмом усмехнулась она. – Объясните, если сможете, конечно.
– Ну, понимаете, когда происходила реинкарнация, видно, Приттхиви решила таким образом защитить свою дочь, то есть тебя… простите, вас, я хотел сказать. В восточных письменах очень много загадок и большинство слов зашифровано так, чтобы не сразу был понятен их смысл. Вот отсюда и миф о твоем… о вашем отражении, а в реальности это, естественно, ваша сестра-близняшка. Об этом можно долго рассказывать, и я обязательно постараюсь это сделать, но в другой раз. А пока так и будем считать, ты – это ты, то есть вы, а Евгения – ваше «отражение».
– Знаете что, Вячеслав, давайте-ка мы с вами перейдем на «ты», так будет намного легче общаться, – предложила Надежда. – Эти ваши бесконечные извинения… – не договорив, улыбнулась она. – Согласны?
– Да, конечно, так действительно будет легче, – тут же согласился молодой ученый. – Итак, на чем же мы с вами, то есть с тобой, остановились? Ах, да. Я думаю, что как раз сейчас пришло время для снятия так называемого проклятия с острова Приттхиви, поэтому и начали происходить все эти события.
Женя с Аленой сидели, раскрыв рты и вытаращив глаза. Первой «отмерла» Евгения.
– Охренеть, что творится! Я отражение, – пробормотала она. – А почему не наоборот? – спросила она у Вячеслава.
– Жень, прекрати хоть ты ерунду пороть, – вспылила Надя. – Неужели ты веришь в эту… эту мистику? Это же бред! Неужели ты не понимаешь? У него уже крыша наверняка поехала от всей этой древности. Прости, конечно, за откровенность, господин востоковед, но я уже жалею, что приехала сюда.
– Я не обижаюсь на тебя, Надежда, потому что прекрасно понимаю: ты сейчас в растерянности от того, что услышала от меня, – совершенно спокойно проговорил ученый. – Но позволь, я отвечу на вопрос Евгении. Бред это или не бред, вы потом разберетесь. Женя, вы задали мне вопрос: «Почему я отражение, а не наоборот?» Я вам объясню. Эта фигурка далась в руки Надежде, а не вам. Именно она нашла ее, верно?
– Верно, – кисло подтвердила Женя. – Это она провалилась в яму. А почему, интересно, с Надей вы на «ты», а со мной на «вы»? – неожиданно задала она вопрос.
– Хорошо, не будем больше соблюдать формальности и дружно перейдем на «ты», – улыбнулся мужчина. – А что касается твоего предыдущего вопроса, ты только что сама на него ответила. Это Надя провалилась в яму, и это именно она нашла фигурку Приттхиви. Скажи, Женя, а ты сама-то веришь во все это? Ну, я имею в виду, в легенду и во все остальное? – с любопытством спросил он.
– Я пока не поняла, – откровенно призналась девушка. – Если поразмыслить трезво, то действительно похоже на черт знает что. А если вспомнить Библию, тогда… ой, не знаю я пока, Вячеслав, я еще не до конца все осознала, – сморщилась Женя. – Столько информации, да еще сразу… это тяжело, честное слово.
– В Библию и я верю, а в остальное – нет, – вклинилась в разговор Надежда. – Хоть убейте, – немного подумав, добавила она.
– Хорошо, я тебе сейчас приведу еще один аргумент, и если ты снова со мной не согласишься, тогда я не знаю, как тебе еще доказывать, – развел Вячеслав руками.
– Какой аргумент? – настороженно спросила Надежда, и было заметно, как она напряглась.
– Имя Аджедан тебе ни о чем не говорит?
– А о чем оно мне может говорить? – нахмурилась Надя. – Нет, постой, кажется, я уже где-то его слышала. Вот только где, не могу вспомнить, – пробормотала она.
– В аэропорту, – подсказала Евгения. – Помнишь, та старуха тыкала пальцем в газету на нашу фотографию, а потом на тебя показывала? Вот она несколько раз и повторила: Аджедан, Аджедан.
– Точно, – обрадовалась Надя. – И что же это означает? – обратилась она к Вячеславу.
– Попробуй прочитать это имя наоборот, – улыбнулся тот.
– Аджедан… Надежда, – пробормотала Надя. – Ой, мамочки, Надежда – это же мое имя! – вытаращила она глаза.
– И как ты это объяснишь? – снова улыбнулся мужчина.
– Понятия не имею, – растерянно пролепетала девушка. – Совпадение?
– Странное совпадение, не правда ли? – спросил Вячеслав, внимательно наблюдая за Надеждой.
– Объясни мне наконец, что происходит? – простонала та.
– У меня мозги дымятся, – вторила ей Женя.
– А я в туалет хочу. От волнения, наверное. Где здесь у вас места общего пользования? – не к месту пропищала Алена.
– По коридору и направо, – машинально ответил Вячеслав и снова обратился к сестрам: – Вам нужно просто немного отдохнуть и хорошенько проанализировать информацию, которую вы от меня получили. Согласен, что для вас это не самый привычный процесс – разбираться в мифах и легендах. Но уверяю, если вы как следует подумаете и сопоставите факты, вы непременно со мной согласитесь, – как можно мягче давал советы Вячеслав.
– Ни за что, – упрямо мотнула головой Надя. – Ни за что не поверю каким-то там легендам и мифам, я лучше в милицию пойду. Пусть они связываются с Индийским посольством, я согласна прямо сейчас вернуть эту Приттхиви их государству, а заодно и медальоны, ведь вы сказали, что они бесценны. Думаю, и Женька со мной согласится, – посмотрела она на сестру.
Та испуганно переводила взгляд с мужчины на сестру и не знала, что ответить.
– Женя, что ты молчишь? – повысила голос Надежда. – Я права или не права?
– Я не знаю, – растерялась Женя. – Наверное… права, – неуверенно подтвердила она.
– Вот видите, Женя тоже так считает, – победно произнесла Надя. – Завтра же мы пойдем в милицию.
– Как знаете, – равнодушно пожал Вячеслав плечами. – Но я бы на вашем с Женей месте такой глупости не делал, – все же добавил он.
– А что ты предлагаешь? Что нам делать-то? Скажи, скажи, если такой всезнайка, – настаивала Надя. – Ты мужчина умный, продвинутый, предлагай, а мы рассмотрим твое предложение. Не знаешь? – повысила голос она. – Вот и я не знаю.
Фигурка богини в это время уже была в руках у Жени, и та от волнения крутила ей голову, все сильнее и сильнее. Докрутилась она до того, что в конце концов эта голова упала ей на ладонь.
– Ой, я ей шею свернула, – испуганно пискнула девушка и ошарашенно посмотрела на востоковеда. – И меня теперь постигнет кара небесная, – прошептала она.
Надя, подбежав к сестре и выхватив из ее рук богиню, проворчала:
– Не руки, а крюки у тебя, Женька. Ее теперь и не склеишь. Как ты ухитрилась-то, она же металлическая?
– Из чистого золота, если хочешь быть точной, – подсказал Вячеслав. – Разреши взглянуть? – попросил он.
Надежда протянула ему фигурку, и мужчина стал внимательно смотреть надлом.
– Голова не сломана, – проинформировал он девушек.
– Как это не сломана? – удивилась Женя. – Она же у тебя в руках.
– Все очень просто, она отвинчена, – улыбнулся он и показал резьбу на шее богини. – А внутри что-то лежит, – взволнованно проговорил он и, подбежав к столу, включил настольную лампу дневного освещения. – У кого есть пинцет? – спросил мужчина.
– У меня есть щипчики для бровей, – подала голос Алена.
– Давай щипчики, если ничего другого нет, – согласился Вячеслав. – Интересно, интересно, – бормотал тем временем он, пытаясь понять, что же там внутри лежит. Алена проворно достала из своей косметички щипчики и подала их Вячеславу. Тот начал цеплять ими то, что лежало внутри фигурки, и через пять минут достал оттуда кусок пергамента.
– О, кажется, что-то интересное, – пробормотал он и начал разворачивать крошечный кусочек. – Матерь божья! – ахнул он.
– В чем дело? Что это? Нам покажи, – наперебой загалдели девушки, стараясь заглянуть ему через плечо.
– Постойте, постойте, не торопите меня, – остановил их мужчина. – Я еще не уверен в своей догадке, нужно посмотреть в книге. Ничего без меня не трогайте, я скоро. Только в библиотеку спущусь, – проговорил он и торопливо вышел из комнаты.
Девушки послушно уселись на диван, и Надя тихо произнесла:
– Вам не кажется, что этот парень немного не в себе?
– С чего это ты взяла? – возмутилась Женя. – По-моему, он вполне адекватен.
– Жень, ты что, не слышала, что он здесь наплел? – фыркнула Надежда. – Богиня, проклятие, реинкарнация, и мы с тобой – не пойми кто.
– Не знаю, как вы, а я, между прочим, верю во всякие там чудеса, – откровенно призналась Алена. – Я вообще во все верю: и в то, что есть нечистая сила, и что есть тот свет, и в то, что есть ад и рай.
– Это одно и то же, – поправила ее Женя.
– Что «это»? – не поняла девушка.
– Тот свет – это и есть или ад, или рай, – объяснила Евгения. – Но я еще не поняла, верю я в это или не верю. Иногда вроде верю, а иногда… черт его знает, во что верить, а во что нет, – развела она руки в стороны. – Ведь есть же очевидцы, которые видели привидения, например? Или вот те, которые пережили клиническую смерть: они видели тот свет, и утверждают, что он действительно существует. Я даже недавно читала статью в одной газете про известного физика, как он пережил клиническую смерть. Так вот он утверждает, что все это есть. И представьте себе, я поверила, потому что это были утверждения ученого, образованного человека. Прежде всего, он реалист, физик, который привык сначала все потрогать своими руками, прежде чем делать окончательные выводы.
– Нашла чему верить, – фыркнула Надежда. – Я нашим газетчикам вообще не верю. Им бы только тиражи повысить, и за это они могут такого напридумывать, что волосы на голове дыбом встанут.
– Нет, Надь, в той статье называлось конкретное имя человека, который является членом Академии наук, ему уже семьдесят пять лет, – возразила Евгения. – Даже фотография его там была. Жаль, что я не запомнила его фамилии, а то можно было бы в Интернете посмотреть, действительно ли такой ученый-физик существует.
– Слушай, ты в чем меня хочешь убедить? – взвилась Надя. – Что мы с тобой на самом деле какие-то там… реанканированные? – не сразу подобрала она нужное определение.
– А почему бы и нет? – пожала Евгения плечами. – Очень много в нашем мире необъяснимого, и утверждать, что этого не существует, или, наоборот, существует, я не берусь.
– Вот именно. А когда иконы мироточат? – подхватила рассуждения подруги Алена. – Ведь это же настоящее чудо, и это чудо – доказанный факт, между прочим. А недавно по телевизору целый фильм показывали про Туринскую плащаницу, я прямо обалдела, когда смотрела. Или…
– Хватит вам, девчонки, – резко прервала их Надежда. – И так уже голова кругом, еще и вы добавляете. Ты, Алена, вроде в туалет собиралась? Вот и чеши, вместо того чтобы о чудесах здесь рассуждать. Вы меня можете расстрелять на месте, но во всю эту чушь, о которой рассказал здесь Вячеслав, я не верю и не поверю никогда в жизни. И вообще, по-моему, мы слишком здесь задержались, на улице уже темень непроглядная. Не пора ли нам домой? – на одном дыхании высказалась она. – А то еще немного – и мы с вами вообще бог знает до чего договоримся.
– Тебе что, неинтересно, что там написано? – изумленно спросила Евгения, показывая на стол, где лежала фигурка богини без головы.
– Мне уже ничего не интересно, – прошептала Надя. – Моя голова сейчас просто расколется на мелкие кусочки. И боюсь, что собрать ее уже не сможет ни один хирург.
– А моя треснет от любопытства, если я не узнаю, в чем дело, прямо сейчас, и что там за тайна такая, – возразила сестре Женя. – Домой мы всегда успеем.
– Вот и оставайся здесь с этим… этим востоковедом, – огрызнулась Надя. – Разгадывайте свои тайны, сколько душе угодно, а я домой хочу.
– Надь, что с тобой? – нахмурилась Евгения. – Ты же по природе любопытный человек, детективы любишь читать.
– А при чем здесь детективы? – нахмурилась девушка.
– Как это при чем? Неужели тебе не хочется разобраться, что с нами происходит? И заметь, не на страницах книги, а по-настоящему, в жизни! Тем более что наши жизни висят… ну, сама понимаешь, что я имею в виду, – запальчиво проговорила Женя. – У тебя же богатый опыт… теоретический… должен быть.
– Ну ты и загнула, – ахнула Надя. – Не нужно путать божий дар с яичницей, сестрица дорогая. В книге все придумано, а в нашей жизни все по-настоящему. И потом, в детективах про такую ахинею, о которой здесь нам поведал этот «ученый муж», не пишут. Во всяком случае, мне встречать не приходилось.
– А ты…
Договорить девушкам не удалось, так как в это время открылась дверь и появился Вячеслав. Он вернулся еще с одной книгой и возбужденно шептал:
– Неужели это она? Неужели я смогу расшифровать? Это же… это же просто невероятно!
Глаза молодого ученого горели фанатичным огнем, и казалось, что он никого не замечает вокруг. Все его внимание сосредоточилось на книге, которую он бережно положил на стол и начал перелистывать страницы дрожащими пальцами.
– Вячеслав, с тобой все в порядке? – настороженно спросила Надя и, повернувшись к сестре, всем своим видом показала: «Ну, что я тебе говорила? Он же ненормальный!»
– Сейчас, сейчас, девушки, я докажу вам, насколько был прав, – продолжая искать в книге нужную ему страницу, бормотал мужчина. – И если я найду… Вот, это она, фотография первой половины пергамента! – радостно закричал он. – Сейчас я их соединю, и… есть! Вы видите? Видите? Они сошлись с точностью до миллиметра, – возбужденно выдохнул он и, запустив обе ладони себе в волосы, взъерошил их. – Господи, вас привела ко мне сама судьба! За сегодняшнюю ночь я сумею расшифровать пергамент, я сделаю это, обязательно сделаю!
– А нам-то что делать? – спросила Евгения. – Это надолго? Ты меня слышишь, Вячеслав? – повысила голос она, когда поняла, что на нее не обращают внимания.
– Что? А-а-а, ну, конечно, слышу, – отстраненно пробормотал мужчина, уже с головой погрузившись в изучение странных знаков на пергаменте.
– Я тебя спрашиваю, это надолго? – терпеливо повторила Женя.
– Не знаю, – пожал плечами ученый. – Как дело пойдет. Может, через час, может, через сутки. Не могу пока сказать точно, здесь нужно хорошенько подумать, проверить кое-какие сведения. Язык очень древний, частично утерянный. Если мне удастся восстановить недостающие пробелы, тогда, возможно… нет, не буду опережать события, боюсь сглазить. Мне только мешать не нужно, если я буду отвлекаться, дело может затянуться.
– Мы пока можем ехать домой? – резко спросила Надежда.
– Да, да, девушки, можете ехать, а завтра позвоните мне, – все так же отстраненно ответил Вячеслав, не отрывая взгляда от страницы. – А я пока поработаю, до свидания.
– Ну, до свидания тогда, – обиженно проговорила Женя и первой направилась к двери.
Вячеслав как будто очнулся от сна и смущенно пробормотал:
– Спасибо вам, что пришли именно ко мне. Завтра же я сообщу вам о результатах, и тогда мы с вами решим, что делать дальше. Кстати, если хотите, вы можете заночевать прямо здесь, – предложил вдруг он. – Не в этой комнате, конечно, а на втором этаже, там общежитие. Сейчас у студентов каникулы, многие на раскопках, и практически все комнаты свободны. Я могу договориться с комендантом, он даст мне ключи.
– Нет уж, мы лучше домой поедем, – возразила Надежда. – Я не люблю спать на чужих кроватях.
– Как хотите, мое дело предложить, – пожал Вячеслав плечами. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу, и было видно, что ему не терпится поскорее выпроводить гостей и заняться работой.
– А наше – отказаться, – с сожалением вздохнула Женя. – А если честно, мне не очень-то хочется возвращаться сегодня домой. Что-то тревожно на душе после вчерашнего происшествия, – обратилась она к Надежде. – Может, мы действительно здесь заночуем?
– Не говори глупости, – строго возразила та. – Зачем людей напрасно беспокоить? Завтра позвоним, и если нужно будет, то приедем, а сейчас – шагом марш на выход, – велела она. – Всего доброго, Вячеслав, – повернувшись к ученому, произнесла девушка. – Было очень приятно с тобой познакомиться.
– Мне тоже, весьма, – расшаркался он и открыл перед дамами дверь. – Завтра я обязательно с вами свяжусь. Вернее, вы сами мне позвоните. Всего доброго и спокойной ночи. Счастливо вам доехать до дома, – беспорядочно бормотал он, то и дело оглядываясь на свой рабочий стол.
Когда девушки вышли из комнаты и прошли к лестнице, Лена высказала свое мнение:
– Он и правда какой-то завернутый на своей работе, Ирка совершенно права. А жаль, такой классный кадр – упасть и не подняться. Я бы с таким пару ночек покувыркалась с удовольствием, – захохотала она.
– У тебя только одно на уме, с кем бы в постели покувыркаться, – сердито проворчала Женя. – Кто про что, а вшивый все про баню.
– Фу-ты, ну-ты, можно подумать, что ты у нас – святая невинность! Кто бы говорил, только не ты, – отбрила подругу девушка. – Я на него и не замахиваюсь, успокойся, это я так, ради прикола.
– Я и так спокойна. С чего это вдруг мне волноваться? – нахохлилась Евгения.
– Не знаю, с чего ты так на меня окрысилась, – беспечно пожала Алена плечами. – Или сама на «академика» глаз положила? – съехидничала она.
– А хоть бы и так? Что в этом такого криминального? – прищурилась Женя. – Я что, не живой человек, и мне не может никто понравиться?
– Девчонки, может, хватит уже, а? – простонала Надежда. – Голова и без вас кругом идет. Неужели больше других тем нет для разговора? С ума с вами сойти можно. Сейчас совсем о другом нужно думать, а не спорить.
Девушки уже спустились вниз, и только вошли в тамбур, как вдруг погас свет, и они оказались в кромешной темноте.
– Тьфу ты, черт, – выругалась Алена. – Где здесь дверь-то?
Только она успела проговорить эти слова, как в это самое время…
Глава 7
– А-а-а! – раздался пронзительный визг Алены. – Что это? Помогите, милиция! – высоким дискантом заверещала она.
– Пустите меня! Что вам нужно? – не менее пронзительно взвизгнула Женя. – Отдай, гад такой, карау-у-ул, убивают! – что было силы заорала она. Надиного голоса слышно не было, раздавалось лишь ее напряженное сопение: она с кем-то боролась. Женя услышала ее слабый стон и что было силы пнула ногой в того, с кем сейчас дралась. – Отпусти меня, урод недоделанный! – рявкнула она. – Надя, ты где? – прерывистым и испуганным голосом спросила девушка. Не услышав ответа, она, как раненый зверь, вцепилась в руку, которая пыталась зажать ей рот. Рука тут же отцепилась и раздался рык, похожий на львиный.
– Сука! – услышала Женя мужской голос.
– Сам такой, гад! – тявкнула она и, опустившись на колени, начала шарить по полу, разыскивая сестру. – Надя, ты где? Что с тобой? Ответь мне, пожалуйста, – взмолилась она. Девушка наткнулась на чей-то ботинок огромного размера, и вскочила на ноги. Она слышала прямо перед собой чье-то прерывистое дыхание и, недолго думая, приподняла ногу и впечатала свою восьмисантиметровую металлическую шпильку прямо в этот ботинок.
– У-у-уй, – раздалось прямо у Жени в ухе. – Мать твою!
– Лучше твою, – выдохнула девушка и снова шмыгнула вниз. Сделала она это весьма вовремя, потому что в ту же секунду в воздухе просвистел чей-то кулак. Женя увидела, как открылась входная дверь и в нее прошмыгнули на улицу три тени. Дверь с грохотом захлопнулась, и наступила тишина.
– Надя, – снова позвала Евгения. – Надя, ты где? Что с тобой?!
Она доползла до стены и сразу же наткнулась на сестру. Женя полезла в карман пиджачка и, достав зажигалку, попыталась посветить, чтобы увидеть хоть что-нибудь. Маленький огонек высветил крошечное пространство, и девушка увидела бледное лицо сестры. Та сидела на полу, прислонившись к стене, а по ее руке стекала маленькая струйка крови. Рукав кофточки практически болтался на двух ниточках, оголив руку от самого плеча до локтя. Глаза у девушки были прикрыты, но видно было, что она жива: ее грудь тяжело вздымалась от прерывистого дыхания.
– Ой, мамочки! – заскулила Евгения. – Ой, мамочки, что это? Надя, у тебя кровь, – заплакала она. – Лена-а-а, где ты там? У Нади кровь на плече… и на всей руке тоже.
– Я здесь, – раздалось из уголочка. – Не могу соорентироваться, где здесь дверь обратно в здание, – пропыхтела она и в ту же самую секунду уперлась лбом в то место, которое искала. Она этой же частью головы, то есть лбом, открыла дверь и, не поднимаясь, на карачках выползла в фойе института.
– Надь, ты встать-то можешь? – спросила Женя у сестры. – Давай, я помогу тебе.
– Сумочку украли, сволочи, – пробормотала Надежда. – А у меня там проездной, зачетка и студенческий.
– Бог с ними, с зачеткой, со студенческим, – махнула Женя рукой. – Мою тоже из рук вырвали, я не сумела удержать. Ты сама-то как?
– Нормально, – пробормотала Надя и тут же протяжно застонала.
– Где болит? Скажи мне, Надя, где у тебя болит? – испуганно спросила Женя и начала ощупывать сестру дрожащими руками. – Господи, Надя, да скажи же мне что-нибудь! – начала она трясти девушку.
– Грудь… больно… горит, – прошептала та.
– Лена, подержи дверь, мне ничего не видно, – закричала Женя. Она начала быстро расстегивать блузку на груди у сестры и, когда распахнула ее, слова застряли в горле. – Мамочки мои! – только и смогла она прохрипеть осипшим от волнения голосом. – Что это такое?!
Прямо посередине груди Надежды, где висел медальон, синела чудовищная гематома, а в самом медальоне была вмятина.
– Что это? – испуганно произнесла Женя.
– Быстрее, нужно отсюда уйти, – снова прошептала Надежда, пытаясь подняться с пола. – Они могут вернуться, когда увидят, что в сумочках ничего нет.
– Почему – нет? У меня там деньги лежат, целых семьсот евро, не считая трех тысяч рублей. Надеюсь, их удовлетворит данная сумма, – хмуро проговорила Евгения. – Лен, а у тебя что взяли? – крикнула она в раскрытую дверь.
– Цепочку с кулоном сорвали, сволочи, – ворчливо ответила девушка, все еще продолжая сидеть на полу, облокотившись спиной о дверь, и таким образом придерживая ее. – Вон, кофточку еще порвали, уроды. А она, между прочим, от Сен-Лорана! Сами столько не стоят, подонки. Я этому, который со мной дрался, всю морду ногтями исцарапала, вон его кожа под ногтями застряла, будет теперь меня помнить, – хихикнула она. – В сумку я вцепилась так, что ее у меня можно было бы отнять только вместе с руками. Денег у меня там кот наплакал, зато все документы лежат. И права, и паспорта, оба, страховой полис, короче говоря, вся моя подноготная. Что бы я делала потом, если бы все это украли? И что ж нам не везет-то так в последнее время? – тяжело вздохнула она. – Прямо какая-то черная полоса, а не жизнь пошла.
– Да ладно тебе ворчать-то, – улыбнулась Женя. – Главное, что все живы и здоровы остались. Сейчас, сами знаете, за пять копеек убьют и фамилии не спросят. Наверняка наркоманы какие-нибудь. У них как ломка начинается, крыша совсем едет. Ничего не соображают и на все ради дозы идут, даже на убийство.
– Жень, ты что, так и не поняла ничего? – задала вдруг вопрос сестре Надежда.
– Что ты имеешь в виду?
– На нас совершили нападение совсем не наркоманы и не простые воры, и уж тем более не ради денег.
– А кто же тогда?
– Кто? На этот вопрос, к сожалению, я не могу тебе ответить. Возвращаемся к Вячеславу, – резко распорядилась она и, оперевшись о плечо сестры, встала. – Там поговорим.
Лена уже тоже встала на ноги и подошла к сестрам.
– Ой, Надя, как крови-то много, – испуганно пискнула она. – Надя, тебе к врачу надо, срочно! Почему столько крови-то?
– Без врача как-нибудь обойдусь, не убили же, – кисло улыбнулась Надежда. – Меня этот бандит хотел ножом пырнуть, да амулет помешал. Нож по нему чиркнул, сорвался и в руку попал. Грудь болит, сил нет, – болезненно сморщилась она. – Да и рука тоже болит.
– Ну вот, а я тебе что говорила? – произнесла Евгения. – Наверняка наркоманы на нас напали. Нож – это не шутка, он же убить тебя мог!
– Жень, ты что, совсем глупенькая? Неужели ничего не поняла? – с раздражением спросила Надя.
– А что здесь понимать-то?
– А то! На нас напали те же самые люди, которые были у нас в квартире, а потом взорвали твою машину.
– Почему ты так думаешь? Откуда они могли знать, что мы здесь?
– Проследили, значит, что здесь думать-то? Они охотятся за фигуркой, теперь я на все сто процентов в этом уверена. Поэтому и сумочки наши унесли с собой, – уверенно произнесла Надя. – Пошли быстрее отсюда, они могут вернуться.
В это время Лене показалось, что кто-то подошел к двери со стороны улицы, и она, резко развернувшись, задвинула большой засов.
– Мама дорогая, кажется, я не доживу до завтрашнего утра, – провыла она.
– Не паникуй, ты совсем не нужна тем людям, которые охотятся за нами, – попыталась успокоить ее Надежда. – Так что живи до старости.
– Да я от страха умру, если дело так дальше пойдет, – пробормотала Алена. – И потом, ты же слышала, что Вячеслав сказал. Это не люди совсем за вами охотятся, а темные силы, – дрожа всеми частями тела, добавила она. – Им ничего не стоит еще одну «безгрешную» душу извести!
– Тьфу ты, дьявол, – сплюнула Надежда. – И ты туда же? Проснись, подруга, двадцать первый век на дворе. Темные силы, – передразнила она Алену. – Мы здесь, между прочим, дрались с настоящими людьми из плоти и крови, а не с бестелесными привидениями. И призраки ножей с собой не носят. Ай, да ну вас, – безнадежно махнула она рукой. – Я точно с вами скоро в сумасшедший дом попаду. Темные силы, надо же… Если бы это были темные силы, они бы не нападали на нас, а попросту развеяли по ветру. Фу, и нету, – дунула она на раскрытую ладонь. – Господи, ну что за чушь лезет в голову? Это называется с кем поведешься, – покосилась она на сестру и подругу.
Девушка сморщилась и схватилась за грудь, которая нестерпимо болела. Пальцы наткнулись на медальон, и Надя, внимательно посмотрев на него, пробормотала себе под нос:
– Впрочем, я, кажется, и сама уже начинаю кое в чем сомневаться. Ух ты, черт возьми, как больно-то, – опустив глаза на свою травмированную грудь и посмотрев на раненую руку, снова сморщилась она. – Я уже не знаю, во что мне поверить. Похоже, что этот медальон снова спас меня от смерти.
* * *
Вячеслав был крайне удивлен, когда увидел, как открылась дверь, и на пороге возникла перепуганная троица. Все они были лохматые и взъерошенные, в рваной одежде, как после урагана.
– Что-то забыли, девушки? Или что-то случилось? – удивленно спросил он, пока не понимая, почему они как-то странно выглядят. Его голова была загружена в данный момент лишь тем документом, который лежал на его столе, поэтому все остальные проявления внешнего мира на время отдалились от его сознания.
– Нет, мы ничего не забыли. Вот, вернулись обратно, – растерянно улыбнулась Евгения, не зная, как сказать о случившемся. – Мы… нас… вернее, на нас… – бормотала она, подбирая нужные слова.
– Вы решили последовать моему предложению и остаться на ночь здесь, чтобы быть в курсе моей работы? – решил помочь ей молодой ученый. – Что ж, это ваше право, ведь фигурка Приттхиви принадлежит вам. Это дорогая, прямо скажем, очень ценная вещь, а если быть точным, то она бесценна! Вы правильно решили…
– Да при чем здесь фигурка, Вячеслав? – раздраженно перебила востоковеда Евгения. – Просто только что… там, внизу… В общем, мы решили, что лучше здесь переночуем, на нас только что напали, – выпалила она, помогая сестре присесть на диван.
– Что? – удивился молодой человек. – На вас… что, простите?
– Напали на нас только что. Неужели непонятно? – повторила Женя. – Вон, у Нади вся грудь синяя.
– Грудь синяя, – глупо улыбнулся Вячеслав. – А при чем здесь грудь?
– Надю ножом ударили в грудь и еще в руку, – хмуро объяснила Евгения. – Мы здесь останемся, если ты не против, конечно.
– Ножом?! – вытаращил глаза востоковед. – Так тебе тогда срочно к врачу нужно! Оставайтесь, конечно, я вам сразу это предлагал, – опомнившись, ответил он Жене. – Рана глубокая? – снова обратился он к Наде.
Читать бесплатно другие книги:
