Неизвестный с «Драккара» Муравьёв Константин

— Выполняю, — ответил Декстер и отключился.

После этого я для интереса подключился к системе управления своим «Драккаром» и заметил, что между кораблём и местным узлом гиперсвязи образовался ещё один канал передачи данных, по которому шёл активный обмен информацией с неизвестными мне источниками.

«Уже работает маленький взломщик», — подумал я.

Ещё пару секунд проконтролировав ситуацию, я даже смог выделить несколько раздельных нитей в общем потоке информации, которые постарался расшифровать. Но потом понял, что это пока бесполезная трата времени, хотя мне и было интересно попробовать себя в качестве дешифратора данных, так как я чувствовал, что если захочу, то у меня всё получится.

Но нужно было работать дальше. Пока Декстер разыскивает информацию в сети через созданный гиперканал, мне необходимо провести тот же поиск пока в неизученных базах знаний. В принципе большие надежды я возлагал на вновь приобретённые базы из института. Там должна находиться огромнейшая куча структурированной информации, предназначенной для ускоренного освоения и понимания. Но изучать её всю у меня пока времени нет. А вот заняться поиском нужных мне данных вполне по силам, особенно если к нему я подключу все доступные мне способности.

Вообще дело с обучением у меня уже встало на, так сказать, финишную прямую. Вернее, так было до того момента, как я приобрёл новые базы. Благодаря способности ускорения, полученной из постоянных составляющих, моих личных и внешних, я имел возможность для обеспечения большей скорости обработки всей поступающей ко мне информации. К моим личным способностям я относил такие опции, как изменение субъективного времени, обеспечение работой, которой занимается Магик, и сверхактивное восприятие, поддерживаемое Сетью и работающей некоторое время уже в постоянном режиме, так как она уже полностью прошла период адаптации и вошла в рабочий режим. Кроме того, при работе со слоями сознания я мог объединить их общую производительность для обеспечения решения одной поставленной задачи, тем самым добиваясь распараллеливания выполнения работ на фоновых слоях сознания и получая общий для них коэффициент ускорения.

Таким образом, Магик мне обеспечивал ускорение обработки и анализа информации в две целых четыре десятых раза, текущие три слоя сознания из доступных мне четырёх при работе из пятого, основного, давали коэффициент в три целых девять десятых раза, и оставался коэффициент ускорения, предоставленный Сетью. С ним после завершения периода адаптации, запущенной искусственно перед отлётом из системы Тень-0, и более тонкой настройки внедрённых имплантантов произошли большие изменения. В первую очередь неизвестный биокомпьютер, найденный в сумке профессора Ракену, при проведении операции по завершению адаптационного периода для режима сверхактивного восприятия самостоятельно произвёл свою активацию и через некоторое время создал укрупнённый аналог нейросети только на основе инсталлированных в меня имплантантов. Поэтому сейчас я обладал дублирующей системой для обработки и анализа информации. Биокомпьютер, а назвал я его просто — Центр, объединил в единую сеть тактический модуль «Полкан-100», «Вычислитель» — модуль для ускорения проведения нелинейных операций, «Ноос» — имплантант по обработке и хранению информации в искусственно созданном пространственном кармане со своим собственным встроенным вычислителем, обеспечивающим более быстрый и оптимальный поиск и доступ к необходимой информации. Ну и последним он добавил обычный модуль на память, доставшийся мне от полковника, летевшего на моём корабле.

Центр также подключил уже к модулю «Ноос» имплантанты «Малый алхимик» и «Око», которые производили анализ и распознание как физических, так и ментальных структур и объектов с предоставлением о них и их свойствах полной разносторонней информации. И заставил эту троицу работать как единый механизм, осуществляя управление получившимся строенным модулем через модуль «Ноос», подключённый к общей сети.

И самое странное, что сделал биокомпьютер, это то, что он смог присоединить к работе своей локальной биосети имплантированную оружейную систему БС-9000[6]. Этот полусимбионт обладал некими зачатками разума, и, как это ни странно, очень хорошо мог просчитывать линейные уравнения и цепочки, для чего его в основном и привлекал Центр.

В общем, все эти изменения, внесённые инсталлированным биокомпьютером и наложенные на способность сверхактивного восприятия, давали возможность варьировать, не особо напрягаясь, коэффициент ускорения в пределах от трёх до пяти целых двух десятых единиц. Повышение коэффициента ускорения выше этого значения уже требовало очень большого потребления внутренней энергии. Так, ускорение восприятия с коэффициентом в пять и две я могу поддерживать сколь угодно долго, что и осуществляется постоянно, а вот последующее ускорение за каждую десятую требует в геометрической прогрессии уменьшения времени, и так до максимального значения в двадцать единиц, вычисленного опытным путём. Продержаться в этом состоянии я могу не больше трёх секунд, при этом испытываю огромнейшее утомление и усталость, совмещённые с неимоверной апатией. Этот режим оставлен на крайний случай, и я просто сделал виртуальную закладку об автоматическом переходе в это состояние при максимальной опасности для моей жизни.

Как итог, всё это давало мне три дополнительных коэффициента ускорения, которые я мог использовать постоянно в любых условиях, начиная от простой учёбы и заканчивая ведением боевых действий. Эти три способности навсегда останутся при мне, и ими я могу воспользоваться в любое время.

Кроме вышеназванных способностей, я мог пользоваться ещё и внешним ускорителем. Правда, в этом случае накладывались некоторые ограничения. Специально настроенный медицинский комплекс корабля был стационарным устройством, и использовать его я мог, только находясь в медицинском отсеке «Драккара». Этот медбокс предоставлял коэффициент ускорения только при обучении, но зато в шесть целых три десятых единицы. В связи со всем этим у меня несколько поменялся график обучения.

Всё это было вызвано в первую очередь инициацией биокомпьютера и возросшим коэффициентом сверхактивного восприятия. Как итог развития моих способностей, моё обучение делилось на три этапа.

Первый. Это ежедневные шесть часов, которые я проводил в медицинском комплексе и во время которых все коэффициенты перемножались и общая постоянная для режима ускорения достигала немыслимой цифры в двести девяносто три целых и восемь десятых единицы.

Второй. Незадействованные в обычное время, между сном и учёбой в медицинском комплексе, три слоя сознания из доступных мне четырёх, на которых происходило обучение в фоновом режиме постоянно. Там коэффициент варьировался в зависимости от слоя и составлял одну целую три сотых единицы на самом быстром, ноль целых девяносто шесть сотых единицы на втором слое и ноль целых девяносто одна сотая на предпоследнем по производительности параллельном слое сознания. Последний слой сознания я использовал всё время только для различных фоновых работ, которыми нагружал свой разум. Такими работами были, например, постоянно задействованный режим замещения личности или постоянно проводимое объёмное сканирование пространства для его контроля и построения виртуальной карты. Также в этом слое шла мгновенная и постоянная оценка уровня опасности, после чего проходило составление и построение на основе её анализа ситуационной модели. Туда же был отнесён контроль модуля эмпатического мониторинга и анализ строения и состояния окружающих предметов. В общем, этот слой забили всеми работами, которые смогли оптимально разместить в нём, оставив незадействованными только десять процентов его ресурсов на непредвиденный случай. В результате всё, что автономно крутилось на этом четвёртом слое, анализировалось Сетью, Магиком, но основные работы с данными, поступающими из него, взял на себя биокомпьютер Центр.

Третьим этапом являлось обучение во сне, на который я также ежедневно отводил в среднем по шесть часов. В этом случае происходило слияние только моих внутренних ускорителей, полученных от перемножения коэффициентов, выдаваемых Сетью, Магиком и тремя незадействованными в это время слоями. Общий суммарный множитель получался равным сорока шести целым шестьсот сорока четырём тысячным единицам.

Благодаря такому распределению процесса учёбы на текущий момент я прекратил изучение пятидесяти шести инсталлированных мне ранее баз знаний из всего доступного списка, достигнув максимально доступного уровня, имеющегося у меня для каждой из них. Из старого списка недоученной осталась только база «Эспер», с ней я так и застопорился на шестом уровне в связи с дальнейшим ростом моих ментальных возможностей.

Помимо всего этого я изучил все базы, полученные от девушек, правда, их наполнение не превышало пятого уровня, и очень многое уже перекликалось с материалом, изученным ранее.

Теперь моё обучение приостановилось на базе, названной мной «Рукопашка» и найденной у Рахуты. Сейчас я остановился на десятом уровне этой базы и пока решил не приступать к следующему уровню, а немного отдохнуть. Но видимо, я отложу дальнейшее её изучение до тех пор, пока не перенесу к себе и хотя бы поверхностно не ознакомлюсь с конфискованными институтскими базами знаний, купленными мной у судебных приставов.

Исходя из этих размышлений, я решил пройти в медицинский комплекс на своём «Драккаре». Дойдя до корабля, я обратился к 896-му:

— Ньютон, ты проверил приобретённые мной базы? Возможно инсталлировать их мне?

— Те базы, что не были зашифрованы, я смог протестировать. По своей структуре это обычные базы знаний, единственное их отличие — повышенная плотность размещения в них информации. Так, семь баз имеют плотность размещения данных, превышающую стандартную в пятнадцать раз, три базы — в десять и пять баз стандартной наполненности, но, судя по структуре последних, это одна база, разделённая на пять частей, поэтому их изучение должно проходить последовательно от первой части к пятой.

— Понятно, хорошо. А как с их размещением у меня в голове, проблем не будет? — уточнил я.

— Нет, даже использование обычного имплантанта на память может послужить решением этой задачи. Имплантант же вам уже установлен. Тем более инсталлировано несколько имплантантов на память, второй из которых является более продвинутой и сложной моделью.

— Ясно. Что-то есть по зашифрованным базам аграфов и базе архов?

— По базам аграфов пока нет никаких сведений. Единственное, к их расшифровке рекомендую подключиться и вам, так как косвенно их способ шифрования похож на тот, что был применён военными к закрытию доступа баз, найденных на станции в секторе Тень-0. И с их расшифровкой вы справились удачно.

— Хорошо, я попробую. Нужно будет проделать это в ближайшее свободное время.

— По базе архов непонятно. Такое впечатление, что она пустая. Её размер меньше стандартной базы первого уровня в десять раз. Но код или семантический шифр, применённые к этой базе знаний при расшифровке, занимают места в двенадцать раз больше, чем непосредственный размер самой базы. Что является очень странным.

— Действительно странно. Посмотрим, что там можно будет сделать несколько позже, когда займусь и базами аграфов. Ну а общий итог, безопасна ли их инсталляция мне?

— В неинициированном состоянии их установка полностью безопасна. Но перед активацией рекомендую провести повторное исследование, чтобы убедиться, что там нет скрытых ключей и команд.

— Понятно. Приму к сведению, — поблагодарил я. — Тогда я в бокс. Залей мне все новые базы. Пока я буду искать нужную мне информацию, ты проведи контроль моего состояния. Всё-таки информация новая и непонятная, её стоит разобрать.

— Выполняю, — доложил Ньютон, и я с относительно спокойной душой полез в медицинский комплекс.

Процедура закачки данных оказалась неожиданно продолжительной, на неё ушло порядка полутора часов. Но зато за это время в базе «Астронавигация» я практически сразу наткнулся на ссылку того случая, про который читал ранее и описание технологии из которого разыскивал. А уже через связанные с ней записи за несколько минут нашёл упоминание нужной мне технологии сразу в трёх базах: «Техника», «Транспорт» и «Полёт». Меня поразило, что технология, описанная в трёх базах, была одна и та же, но рассматривалась с разных сторон и, по сути, в зависимости от основного направления её применения кардинально менялась. Один из вариантов, оказывается, я даже ранее встречал в уже изученных мной базах, но там он выполнял совершенно другие функции.

Там же, в базах, я нашёл все упоминания аналогов этого случая, полные описания технологий которых при этом использовались, и аналитические выкладки со слабыми и сильными сторонами по каждому разобранному варианту, применённому для решения этой проблемы.

В общем, настолько структурированной и точной информации, помещённой в базы знаний, мне ещё не приходилось наблюдать, но явные выгоды от трудов, затраченных на их создание, я ощутил уже сейчас, буквально за двадцать минут найдя приемлемый вариант.

Решение, как оказалась, было достаточно простым. В гипердвигатель добавлялась определённая дополнительная внешняя турбина, которая отвечала за сильнейшее расфокусирование толчкового импульса. Правда, эта технология несла за собой ряд достаточно негативных последствий, таких, например, как значительное снижение радиуса прыжка и скорости выхода в гипер. Но всё это покрывалось её преимуществами. Первое: она была абсолютно безопасной, за всё время её использования не наблюдалось ни одного несчастного случая. Второе: этот способ давал частичное уничтожение инверсионного следа уже через десять минут, а наименьшее время его полного исчезновения относительно применения всех других технологий — через тридцать минут после прыжка, а это значило, что следовало сделать всего два слепых прыжка для стопроцентной гарантии потери следа корабля. В этом случае его уже не могли найти никакие сверхскоростные крейсеры, какая бы наисовременнейшая аппаратура на них ни была установлена.

Просмотрев всё это, я уже более целенаправленно решил поискать информацию в гиперсети именно по этой технологии и наткнулся на один из форумов, где обсуждали аналогичные вещи. Я уже хотел начать более углублённый поиск, но Декстер, заметив мои старания, скинул мне точную ссылку. Он, как будто прочитав мои мысли, подкинул мне именно то, что нужно. Просмотрев беспорядочный трёп нескольких людей, я нашёл очень грамотные суждения некоего Гури. Им был высказан вариант, когда эта технология может не сработать, и он предлагал своё решение на этот случай. Проблема оказалась в том, что если кто-то, так же как и вы, совершит два слепых прыжка и случайно угадает ваше направление, то у него есть шанс заметить ваш корабль уходящим из последней системы. Поэтому автор настоятельно рекомендовал делать не два, а три прыжка, а двигатель, позволяющий совершать такие прыжки, ставить не основным, а дублирующим, в качестве же главного использовать любой другой гипердвигатель. Этот человек даже предлагал достаточно оригинальную схему их подключений и алгоритм настройки такого парного гипердвижка, управляемого малым искином. В дополнение к тому, что обсуждалось на форуме, он добавил ещё и резервацию, и совмещённый прыжок, который в полтора раза увеличивал дальность радиуса действия основного гипердвигателя, и уменьшенный расход при определённых настройках всей системы, и ещё несколько достоинств. Но, несмотря ни на что, многие в комментариях писали, что такое решение финансово затратное и трудоёмкое. И даже если вы согласитесь на финансовые вливания только в эфемерную возможность ещё более надёжного механизма сокрытия следов вашего корабля, то настроить, создать, а потом и управлять им сможет только хорошо подготовленный компьютерщик-техник-пилот, и это должен быть один человек, что большинство людей, кому мог понадобиться аналогичный девайс, не устраивало.

А вот для меня найденный и описанный способ представлял очень большой интерес. Запасной гипердвигатель, снятый с корабля Леиты, даже лучшего класса, чем тот обычный, что установлен на моём корабле сейчас, у меня был, простой искин с разбитого истребителя, найденный на станции, тоже. Осталось реализовать предложенный этим умельцем Гури вариант его подключения и настройки.

Отозвав себе в помощь двух инженерных дроидов, я зашёл в трюм, забрал двигатель и искин и направился в машинное отделение к двигательным установкам. Внешне работа казалась мне не слишком сложной. Но я забыл особенность своего корабля, вернее, просто не учёл её: второй двигатель уже был установлен и необходимо было разместить третий и произвести синхронизацию их питающих сетей, а управляющий контур завязать на малый искин с истребителя.

Для начала я повторно стал изучать план помещений и магистральную карту этого сектора корабля. Не может быть, чтобы его разработчики не оставили мне никакого выхода для такого красивого и, главное, полезного решения, найденного в базах и сети. Досконально изучив план сектора, я обратил внимание на некий незанятый объём корабля, расположенный немного правее одной из двигательных установок. Совместив план помещения с планом коммуникаций, я с удивлением понял, что через обнаруженное мной небольшое пространство не проходит ни одной линии передачи энергии или сетевого интерфейса.

«Странно, тут всё должно быть испещрено всевозможными сетевыми или энергетическими каналами и не должно остаться ни одного незанятого объёма», — подумал я.

Подойдя к нужному месту, где по плану должна располагаться эта непонятная каверна, я стал исследовать стены и пол. Мой взгляд зацепил едва отличающиеся от других несколько напольных плиток. Разобрав их, я наконец нашёл хорошо герметизированное помещение, в котором царила темнота и пустота.

«И подо что тебя хотели использовать?» — подумал я, рассматривая этот небольшой ящик под ногами и примерно прикидывая его размеры.

Он идеально подходил под размещение гипердвигателя и искина. Отдав распоряжение дроидам приступить к установке оборудования, я занялся подготовкой интерфейсов для подключения гипердвигателей и искина, а также изучением предложенного алгоритма взаимодействия.

Рассмотрев всю предложенную систему взаимодействия целиком, я понял, что этот неизвестный Гури — гений местного пошиба, так как его алгоритм идеально равномерно распределял нагрузки между любым количеством подключённых к системе двигателей. Мне оставалось только соблюсти правильную последовательность при согласованном подключении двигателей к созданному контуру управления на основе внедрённого в него искина и провести новую калибровку всей получившейся системы.

Закончили с дроидами мы практически одновременно.

Ещё раз осмотрев полученную систему, я решил назвать её «Паровоз», тем более, по сути, она сейчас и являлась тяговой силой моего «Драккара».

И задумался над тем, что же за каверну я нашёл. Вообще в отношении моего корабля у меня уже который раз складывалось впечатление, что на оптимальное использование пространства при его построении никогда не обращали внимания, столько скрытых и неиспользуемых объёмов в нём можно найти, и это только в технических помещениях. А ведь это влияет как на динамику судна, так и на его прочность и надёжность. Мне кажется, что для этого корабля взяли уже какой-то готовый корпус и постарались подогнать его под необходимые им параметры, даже не учтя того, что его можно использовать гораздо эффективнее. Решив проверить эту теорию, я связался с искином-поисковиком с корабля Леиты.

— Декстер, как у тебя дела? Кстати, спасибо за ссылку, она очень помогла, — спросил и поблагодарил я его.

— Не за что. Я уже понял, что данная тема не актуальна, и вычеркнул её из списка приоритетных, вынеся на первое место поиск информации по напавшим на вас здесь вампирам. Уже найдены некоторые интересные факты по этому вопросу и любопытные статьи и посты по многим другим интересующим нас направлениям.

— Это замечательно. Ознакомлюсь с ними несколько позже. А сейчас я связался с тобой, чтобы дать ещё одно поручение. Проверь по всем доступным каталогам, какой из уже созданных кораблей имел точно такой же корпус корабля, как у нас. Закачай его спецификацию и технические данные на корабль. Хочу понять, для чего первоначально мог предназначаться такой тип судов.

— Принято.

— Отлично. Не отвлекаю.

Решив проблему по уничтожению следов нашего дальнейшего продвижения, я захотел поинтересоваться результатами работы Ньютона и Ники, тем более срок, выделенный им, подходил к завершению.

Но не успел я с ними связаться, как мне пришло сообщение от Леиты:

«Алексей, тут тебе практически одновременно пришло два сообщения. Подойдёшь посмотреть? Или отклонить вызовы?»

«Нет, я иду».

Не задерживаясь, я отправился в центр управления станцией, где располагался терминал гиперсвязи. Войдя в комнату, увидел, что девушки всё ещё общаются со своими родственниками, и сказал так, чтобы услышали и на том конце канала связи:

— Девочки, это те сообщения, которые держали нас на этой станции, поэтому нас тут больше ничего не удерживает. Значит, мы начинаем подготовку к отлёту и уже достаточно скоро покинем станцию. — И, постаравшись выделить последние слова, распорядился: — Прощайтесь со своими родителями и родственниками и закрывайте соединение. — Заметив, как расстроились девушки, мой решительный настрой немного смягчился, и я, осознав, что им сейчас достаточно тяжело расставаться с родителями, добавил: — Не переживайте, я надеюсь, что вы в скором времени уже сможете с ними встретиться воочию. Так что давайте, мои хорошие, заканчивайте. И говорите им: «До скорого свидания».

Обернувшись к экрану гиперпередатчика, я обратился на тот конец канала связи, склонив голову и прищёлкнув каблуками. Когда-то в детстве видел, как отдавали воинское приветствие офицеры ещё в царской России, до революции у меня на родине, и мне навсегда запомнились те чёткие, выверенные движения. Сейчас этот ритуал у меня вышел как-то сам собой. И был он как нельзя кстати.

— Приятно было познакомиться и пообщаться. До скорой встречи, дамы и господа.

Я отошёл в сторону, освобождая место девушкам для окончания их разговора, и подумал, покосившись на отца Леиты: «Смотри-ка, и кто это повернул уровень чувствительности микрофона на максимум?»

Подойдя к панели управления узлом связи, я просмотрел счёт, полученный из управления финансовых операций флота на покупку всего того оборудования, что нашёл в секторе Тени. Никаких видимых неувязок я не обнаружил. А главное, «Драккар» и Ньютона по этим бумагам передавали в моё полное владение, что меня очень устраивало. Я скинул полученный документ Ньютону на проверку, и через пару мгновений, получив от него одобрение на заключение сделки, перевёл оставшуюся сумму.

Со вторым посланием тоже всё оказалось в норме. В нём указывались отосланные кем-то из группы Киры название планетарного банка станции Реса, время его работы, номер ячейки сейфа и зашифрованный код для круглосуточного доступа к ней. По этой своей сделке я даже не стал досконально проверять её достоверность, только отправил запрос в банк от имени владельца ячейки с подтверждающим кодом, чтобы убедиться, что она существует и занята. Мне, как её владельцу, выдали зарегистрированный список содержимого. Сравнив его с тем, который получил от Киры, я убедился, что, по крайней мере, она не пуста и там имеется некоторая часть доставшихся мне имплантантов. Я успокоился, так как главное я уже получил. Все базы были у меня и даже инсталлированы мне на нейросеть. Поэтому я просто перевёл девушке оставшуюся часть денег.

Пока я проводил проверку пересланной мне финансовой документации и производил регистрацию права собственности на приобретённое оборудование и корабли, Леита с Рахутой уже закончили разговор со своими родственниками и сейчас тихо сидели, каждая задумавшись о своём.

При взгляде на их грустные, задумчивые лица мне самому становилось холодно и одиноко, поэтому я подхватил девушек под руки и спросил:

— Чего грустим, красавицы? Всё хорошо! Родители уже не переживают так, как раньше, не убиваются по ночам, не думают о том, что не смогли, не успели, не сказали, не сделали. Для них вы снова живы и здоровы. Радуйтесь! А вы грустите! У вас сейчас всё хорошо! Вы в относительной безопасности. Ведь с таким защитником, как я, с вами ничего не случится. Тем более скоро вы своих родных увидите, я постараюсь всеми силами это обеспечить. Ну, так что? Печаль и уныние или бодрость духа и смелый взгляд в будущее? — И подумал, что на клоуна и агитатора я не тяну. Поэтому уже более спокойно подбодрил: — Всё будет хорошо, у нас всё получится.

На что Леита мне ответила:

— Мы знаем.

А Рахута добавила:

— Вообще-то у нас уже всё замечательно, — и подарила мне свою волшебную улыбку, которая мгновенно перескочила на вторую девушку, отразившую её зеркально.

А меня окатила волна благодарной и нежной теплоты, идущая от них. Так бы и стоял здесь вечно, а может, и ещё что-нибудь захотелось бы, но неизменный внутренний голос в лице одного из драконов по имени Колдун расстроил все планы.

«Обнаружено нагнетание вероятностно-событийного фактора в данном узле пространства. Примерное время развязки — два часа».

«Можешь поточнее определить, что произойдёт?» — спросил я у него.

То, что это не значит ничего хорошего, я был уверен, а вот насколько, мне бы хотелось узнать.

«Непосредственной опасности самому хозяину я не чувствую», — ответил Колдун.

Я почувствовал, как немного отлегло от сердца, но всё-таки что-то не давало успокоиться, и это правильно, так как за этими словами последовало продолжение: «Но я вижу смерть одной из самок хозяина и потерю второй».

Как обухом по голове.

«Нужно сматывать удочки, — решил я. — Найти нас благодаря усовершенствованию движка не смогут, а следы мы частично, я надеюсь, уничтожим», — рассудил я и обратился к девушкам:

— Леита, Рахута, обстоятельства изменились, и нам необходимо срочно покинуть систему. Поэтому отправляйтесь на корабль и готовьтесь к отлёту. Я сейчас узнаю, на какой стадии выполнение заданий, выданных искинам, если будет необходимо, помогу им по мере сил, но всё равно мы покинем станцию максимум через час.

— Хорошо, но что случилось? — попыталась узнать Леита.

— Думаю, скоро у нас будут гости.

— Но как ты узнал? — удивилась Рахута.

— Есть у меня пара скрытых талантов. Вопросы есть? — И, увидев их зарождающийся порыв спросить ещё что-нибудь, прервал его: — Вопросов нет. Замечательно. Выполнять отданный приказ капитана корабля.

Я посмотрел на удаляющиеся спины оскорблённых в глубине души девушек. Хотя, если честно, посмотрел я несколько ниже, и, вероятно, почувствовав мой далеко не одухотворённый взгляд, эти прекрасные «спинки» заспешили побыстрее убраться с моих глаз.

Оставшись один, я первым делом вызвал 896-го:

— Ньютон, как дела с минированием станции?

— Закончено на девяносто три процента. Полное минирование для создания эффекта максимально разрушающего и поражающего действия будет завершено через двадцать пять минут.

— Понятно. Хорошо. Это укладывается в оставшееся время.

— Какое время? — заинтересовался Ньютон. — Ведь вы говорили о трёх часах.

— Обстоятельства изменились, есть сведения, что кто-то появится в системе в ближайшие два часа. Поэтому нам нужно как можно скорее её покинуть. Но те двадцать пять минут, что ты просишь на завершение первого этапа своих работ, у нас есть.

— Понятно. Продолжаю выполнение.

Подумав, что на демонтаж оборудования времени совсем не остаётся, я было уже пожалел о потерях, как заметил забежавших в помещение узла связи всех инженерных дроидов. Они быстро стали снимать напольное покрытие, разобрали настенные плиты, и уже через минуту был извлечён большой модуль памяти крейсера.

«А работы-то движутся по нескольким направлениям», — понял я и спросил о происходящем Ньютона.

— Да, план работ по демонтажу оборудования разработан. Все неосновные и дублирующие системы разобраны и доставлены на корабль. Сейчас производится демонтаж основных узлов станции. Для полного демонтажа потребуется порядка сорока минут.

— Что ещё не перенесено на корабль?

— Искин, ретранслятор и приёмник уже размещены на складе корабля, генератор и контур сканирования местности демонтированы, но ещё не доставлены.

— Понятно, выполняйте. По завершении жду отчёта уже на корабле.

Я остался доволен. Всё складывалось намного лучше, чем я ожидал. Если удастся разнести станцию, то в дальнейшем о нас не получится узнать абсолютно ничего.

И я обратился к другому искину:

— Ника, как дела у тебя? Платформы и минные поля подготовлены для встречи гостей?

— Да, задание выполнено час назад. Особых трудностей не возникло, так как на всех платформах один источник получения информации, и, имея доступ к системе управления станцией, можно залить любую информацию на платформы и мины. Также произведены незначительные усовершенствования окружающего станцию минного объёма с целью несколько повысить разрушающий и останавливающий эффект от более равномерного и оптимального расположения мин в секторе.

— Понятно, молодцы. Готовь корабль к отбытию со станции и прыжку из системы. Время отсчёта — сорок минут, — отдал я последнее распоряжение, отключился и направился в рубку корабля.

Была у меня одна идея, которую я хотел реализовать ещё до отлёта. Но для этого мне нужно было собрать небольшой гиперпередатчик, который создаст широковещательный сигнал. Я хотел подключить его к искину и дождаться отправленного им сигнала в одном из соседних секторов. Далеко он пробить не сможет, радиус распространения сигнала при таком типе его отправки не превышает двух систем, но прыгать далеко пока я и не собирался. Это давало возможность понять, забрался кто-то на станцию или нет.

За несколько минут дойдя до ремонтного комплекса, я притащил со станции ещё один искин, снятый с разобранной мины, и скрутил антенный модуль, установленный на неё.

«Думаю, это подойдёт», — решил я.

Создание настоящего передатчика сигнала через гиперпространство являлось, конечно, достаточно сложным процессом. Но мне этого и не нужно. Я собирался сделать устройство, которое бы послужило источником сильных помех в гиперпространстве. Именно их я хотел принять за тот сигнал, который ожидал получить. А это можно было реализовать достаточно просто из подручных материалов. Главное — добиться нужной частоты колебаний источника, генерирующего шумовой фон. Для этого идеально подходил любой специально настроенный компьютер, перебирающий список определённого типа частот и отсылающий их на передающую антенну. Цикличность должна отрабатываться очень быстро, чтобы резонирующая волна смогла совершить небольшой пробой в гиперпространстве. Поэтому для генерации сигнала приходилось использовать не просто какую-то железяку, а искин. Единственным минусом этого метода было то, что в момент срабатывания такой гиперпространственной бомбы несколько секунд сбоило всё навигационное оборудование, но в моём случае этот минус опять же приобретал статус положительного эффекта. Ну и радиус распространения этих помех до их окончательного затухания был невелик, всего два-три сектора, что тоже меня вполне устраивало.

Поэтому, не отвлекаясь на второстепенные задачи, я за оставшиеся двадцать минут собрал этот мини-поставщик помех и отправил дроида установить его в комнату управления на место настоящего гиперпередатчика.

Прикинув, всё ли намеченное успел завершить, я направился в капитанскую рубку «Драккара». Здесь уже в своих креслах расположились девушки, которые при моём приближении почему-то соскочили со своих мест.

Кивнув им, я, проходя мимо Леиты, не удержался и погладил её по спине, пронаблюдав, как она, изображая очень большую и стройную кошечку, что-то мурлыкнула себе под нос. Не желая обделять вниманием и вторую девушку, я нежно провёл рукой и по спине Рахуты, с усилием удержавшись и не опуская руку ниже её поясницы. Полюбовавшись на одновременно довольные и хитроватые мордашки этих безумно прекрасных бестий, я понял две вещи: у меня две кошечки, и я ещё с ними намаюсь…

Но я, как обычно, отвлёкся, очень уж пагубно на меня действует близость моих кошечек. Хорошо, меня вернул в реальность 896-й:

— Алексей, работы по минированию узла связи и подготовке искина завершены. Демонтаж оборудования, найденного на станции и признанного полезным для нас, выполнен на сто процентов. Его погрузка в трюм корабля завершена.

— Отлично, — ответил я и услышал доклад Леиты, одновременно продублированный на консоль управления кораблём.

— Предстартовая подготовка завершена. Готовность систем к полёту сто процентов. Работоспособность основных систем в норме. Жду приказа на запуск двигателя и старт.

— Ну, тогда чего ждать, — сказал я. — Поехали!

Я почувствовал, как по кораблю прошла небольшая вибрация, и он заскользил к раскрывающимся створкам шлюза причального дока станции.

Через пару минут мы покинули этот узел связи. Не сказать, что он был слишком гостеприимным к нам, но обогатил нас большим количеством новой информации и знаний. А также подарил Леите и Рахуте возможность пообщаться со своими родными; родственникам же девушек преподнёс радость их воскрешения из небытия.

Неоднозначным у меня было отношение к этому небольшому уголку во вселенной, где мы провели всего несколько часов, но где так много узнали об окружающем нас мире. Я смотрел на удаляющийся силуэт станции и чувствовал, что уже больше никогда не увижу его, так как Ньютон постарался на славу и от неё не останется ни одного целого кусочка.

— Грустишь? — подойдя ко мне сзади и приобняв за плечи, спросила Леита.

— Не особо, — ответил я. — Просто думаю, что пребывание на этом клочке, оставленном человечеством, многое мне и вам дало, но наш визит, вероятно, оказался для него роковым.

— Тебе не за что винить себя. Он уже давно не принадлежит людям.

— Я знаю, но мне почему-то там понравилось. И если бы не его смертельно-опасные хозяева, которые скоро прибудут проведывать свою вотчину, то я хотел бы оставить его некой точкой, куда бы мог периодически возвращаться.

— У тебя будет не один такой дом, — вступила в разговор Рахута.

— Видимо. Мне в последнее время везёт на такие заброшенные и всеми забытые осколки мира людей, а может, и не только людей. Так что у меня есть неплохой шанс найти среди них тот, где я смогу обрести свой дом.

— А как же дом наших родителей? Ты забываешь. Если тебе всё и так уже известно, ты должен понимать, что это теперь и твой дом, — напомнила мне Леита.

— Вот именно, солнышко, это дом твоих родителей и родителей Рахуты, а не мой. У меня должен быть хоть какой-то, но свой, куда бы я мог увезти и вас.

— Зачем? — удивилась Рахута.

— Ну а как может быть по-другому? — удивился я.

— У нас не так, — ответила Леита. — Нет ничего зазорного в том, что ты войдёшь в род своей жены.

— Я ведь не аграф всё-таки и так не могу, не то воспитание, — улыбнулся я, не желая продлевать эту дискуссию.

Но девушки ухватились за одну мою оговорку и мгновенно перевели разговор в совершенно другое русло.

— А какое у тебя воспитание? — поинтересовалась Леита.

— Дедовское, — не задумываясь ответил я и, ещё раз улыбнувшись девушкам, повернулся к пульту управления.

Просмотрев навигационные карты ближайших секторов, я выбрал один из них, находившийся в двух системах от нашего места расположения. Проверив его описание, я понял, что эта система нам идеально подходит. В ней располагалось несколько совершенно безжизненных планет, и через неё не проходило ни одного караванного пути.

— Ну что, девочки, в путь? — спросил я своих необычных жён, девушек, подруг, необходимо подчеркнуть, правда, в перечне не хватает ещё одного пункта.

Увидев их кивки, я ввёл координаты выбранной системы и в последний раз обернулся в сторону одинокой тёмной точки узла связи. И увидел как будто наяву, хотя физически этого не могло быть в принципе, что станция окутывается минными полями, как неким воздушным коконом, они стягиваются вокруг неё в тугой комок и вот уже не занимают и десятой части того объёма, что был первоначально.

— Я, мы готовы, — услышал я.

— Спасибо, — тихо отозвался я, и на мой голос с удивлением обернулась сидевшая рядом Рахута.

Не обращая на неё внимания, я повторил ещё раз, уже про себя: «Спасибо! — и, поняв, что меня слушают, искренне и от всей души пожелал: — Удачи!»

«Я, мы не подведём», — пришло мне в ответ.

Уже перед самым выходом из системы в гипер я услышал странный нейтральный голос:

— Спасибо.

— Не за что, — ответил я, так и не поняв, кто меня поблагодарил.

На этом всё прервалось, мы покинули эту странную и загадочную систему.

За несколько минут до того, как в пространстве сверкнула вспышка от уходящего в гипер корабля, в совершенно другой точке сектора одновременно открылось семь гиперпространственных выходов.

Если бы кто-то мог наблюдать эту картину, то его удивил бы состав мирно летящих рядом судов, три из которых принадлежали Содружеству, два империи Аграф и один консорциуму архов. Их всех сопровождал корабль размером с огромный линкор, неизвестного происхождения и принадлежности.

При подлёте к станции между кораблями прошла серия быстрых неидентифицируемых переговоров, и линкор остановился и замер, неподвижно ожидая дальнейшего развития событий. Слишком необычно выглядели подлёты к станции, куда им нужно было попасть. Всё там настораживало.

Все остальные суда осторожно стали двигаться в сторону одинокого узла связи, непрерывно отправляя туда группы повторяющихся сигналов. От второй линии судов отделился корабль Содружества и полетел к станции.

Вот он прошёл заградительный заслон из тонкого слоя мин.

Вот пристыковался к базе, открыл створки шлюза и исчез в её недрах.

Оставшиеся корабли ещё несколько придвинулись к границе минных полей. Этот же манёвр повторил и линкор, но встал на приличном расстоянии от кораблей второй линии.

А через несколько минут от станции пришёл какой-то нераспознанный сигнал, который не смогли идентифицировать и сами прибывшие.

И в этот же момент станция расцвела яркой вспышкой взрыва, а все мины, как миллиарды звёзд, в едином порыве прыснули в стороны и всесокрушающей волной пронеслись по сектору, сметая и разрушая всё на своём пути, до чего смогли долететь.

Погибли как и приблизившиеся к станции корабли, так и предусмотрительный линкор, остановившийся позади всех.

Только в самый последний момент перед взрывом с линкора стартовал какой-то слишком уж резвый летательный аппарат, который мгновенно покинул пределы системы и ушёл в гипер.

А система и станция обрели долгожданный покой и умиротворение.

— Спасибо, — прокатилось по гиперпространству.

И это послание сейчас мог услышать любой маг, находящийся там. И тот, кому оно предназначалось, услышал его.

«Не за что», — каким-то немыслимым образом прилетело в ответ.

Империя Аграф. Имперская планета Таор.

Дом Адрианы и Конуэла Трекурат

Адриана сидела за столом в большом зале почёта славы их рода, месте гордости за их предков и потомков. Месте, где зачастую решалась судьба их семьи и клана. И где сейчас должен был состояться их семейный совет.

Её муж созвал его сразу же, как только прекратился сеанс гиперсвязи с девочками. Их странное, непонятное, необычное воскрешение будоражило её чувства и не давало успокоиться. Слишком неожиданно это событие ворвалось в жизнь их семьи, и Адриана не знала, как относиться к этому. Естественно, она чувствовала радость и счастье обретения утраченной части своей души, которыми были Леита с Рахутой. То, что они нашлись, кардинально преобразило её, и Адриана прекрасно знала о произошедших в ней изменениях. В её сердце вновь запылал тот огонь, что давали и поддерживали Леита и Рахута. И всё это наполняло её душу теплом и радостью.

Но одновременно с этим в ней поселились страх и беспокойство. Она боялась, до ужаса боялась опять потерять своих девочек. Она знала, что второй раз такого горя не вынесет, так привязана была к ним её душа. Раньше Адриана не замечала этого, но, когда увидела их на визоре устройства гиперсвязи, поняла, что только безумная надежда на чудо, на то, что они живы, не давала ей потерять себя и замкнуться от окружающего мира.

Но её беспокойство было вызвано не только этим. Кроме всего прочего, она понимала, что сейчас судьба её девочек в руках неизвестного человека. ЧЕЛОВЕКА! А все знают, как люди относятся к своим союзникам, особенно союзницам. Ведь именно поэтому после ряда инцидентов, произошедших во время войны с архами и после неё, чуть не приведших к разрыву всех отношений с Содружеством, всем девушкам и женщинам расы аграфов запретили в одиночку покидать территорию империи. И это знание о людях больше всего не давало ей определиться со своим отношением к нему, спасителю девочек, который теперь фактически стал их мужем.

Вызывали сомнение и непонятные обстоятельства как их исчезновения, так и появления, и то, как они смогли связаться с ними, и многое-многое другое.

Всё это и должны были обсудить на совете.

Начало встречи было перенесено на несколько часов, чтобы на неё успел глава их клана и её отец Рашанг Таор Ах Маар, который должен был прибыть вместе с её младшим братом Лаэртом.

Кроме того, время требовалось самому Конуэлу и их сыну Лекарту. Они хотели найти какую-то важную информацию и через свои ведомства узнать всё, что возможно, о спасителе девочек.

Остальные родственники, присутствовавшие при гиперсвязи, отложили свои дела и остались у них. Только детей отправили на попечение их няни.

И вот он, совет.

Началась эта семейно-деловая встреча с недолгих приветствий, удивлённых возгласов и повторного просмотра записи разговора с девочками. После чего последовал подробный, доскональный разбор тех неясных нюансов увиденного материала, которые присутствующие аграфы могли заметить.

— Ну что? У кого появилось какое-либо мнение о только что просмотренном разговоре? И о ситуации в целом? Высказывайтесь, прошу. Медлить некогда. Вопрос, который мы сегодня будем обсуждать, несколько сложнее и глубже, чем может показаться на первый взгляд, — сказал Рашанг и взглянул на мужа Адрианы, который кивнул ему в ответ.

— О чём это вы? — встрепенулся Ставис, заметивший переглядывания отца и деда, но явно не имевший никакого понятия о сути того, что подразумевал глава их рода, как, впрочем, этого не знали и многие присутствующие.

— Я расскажу, но несколько позже. Без этого уже не обойтись, ваше незнание может стоить нам слишком дорого. Но сейчас обсудим то, что мы увидели.

— А чего обсуждать? — вскочил Лаэрт Трекурат, самый молодой и горячий из присутствующих, сын погибшего Лаэрта Рекассо и Тары Коратор. — Необходимо отправить несколько кораблей в точку встречи и забрать девушек. Дядя Лекарт сможет нам подобрать несколько крейсеров с верной и проверенной командой. С ними отправимся и мы. Вот и всё. Я думаю, это самое правильное, быстрое и безопасное решение.

— Корабли мы найдём и соберём экспедицию к месту встречи, это вне обсуждений, скажу даже больше, они уже сформированы и ждут только нашего прибытия, чтобы отправиться в путь, — добавил Лекарт. — Но это несколько не то, как я понимаю, что хотел услышать от нас дед. Слишком уж это прямой и очевидный вывод. И лежит на поверхности. Его явно интересует то, что осталось за кадром.

— И что это? — удивился Лаэрт-младший.

— Например, то, что увидел я. Первое: как девочки оказались вместе и почему? Простое это стечение обстоятельств, слепой случай или планомерный и досконально выверенный гамбит, последовательность чьих-то действий? Второе: кто мог просчитать и продумать такой сложный в реализации план? Третье: мало разработать план, нужно его ещё и воплотить. И мне интересно, кто тогда мог выполнять его на протяжении полусотни лет?

— Да, как-то это отличается от того, о чём подумал я, — согласился со своим дядей молодой аграф.

— И это ещё не всё, — дополнил слова Лекарта Конуэл. — Любопытен и наш новый родственник, и то, что он нам переслал по окончании своего разговора, и сектор, откуда пришёл сигнал. И даже выбранное место встречи с ними.

— Как много вопросов, — тихо сказала Инола сидевшим рядом с ней Таре и своему мужу. — Интересно, Леита ещё помнит нас, не забыла наши вечерние посиделки? Пятьдесят лет даже для нас немаленький срок.

— Конечно помнит! — ответила Тара. — Ведь ты же слышала, как и все мы, что она весь этот период пробыла в стазисе, а значит, всё пропущенное время сложилось для неё всего в один миг.

— Я это понимаю, но всё равно как-то непривычно, — всё ещё удивлённо и задумчиво продолжила Инола. — Раньше мы с ней были ровесницами, а теперь фактически она одного возраста с нашими детьми. И о чём говорить с ней сейчас, я даже не представляю. А ещё непонятная ситуация с ней и Рахутой. И почему Адриана так спокойно ко всему этому относится?

— Поверь, у них есть свои тайны, — постаралась успокоить её Тара, — и они понимают, о чём говорят. Да и девушки, как мне кажется, нам сказали далеко не всё.

— Думаешь? — Инола удивлённо взглянула на Тару.

— Уверена, и узнать больше мы сможем только при встрече, и то если они сами захотят рассказать.

— Видимо, так, — согласился с высказыванием жены своего брата Ставис. — Но давайте послушаем, что говорит отец. Кажется, он начал рассказывать что-то важное.

Между тем Конуэл, поднявшись, стал говорить.

— Думаю, из записи мы большего пока не вытянем, — резюмировал он, прослушав все даже малейшие и невероятные предположения собравшихся за столом родственников. — Частично ваши выводы совпадают с теми, что сделали мы, частично нет, но мы расскажем вам о тех фактах, что стали нам известны совершенно недавно, и они во многом подтверждают и в то же время опровергают наши суждения. Но давайте обо всём по порядку.

Конуэл кивнул своему сыну Лекарту, и тот встал, чтобы объяснить слова отца:

— Несколько недель назад к нам в руки попал один курьерский корабль с корреспонденцией, направленной неизвестному получателю. Из горы нужных и ненужных информационных кристаллов, которые мы там перехватили, нас заинтересовали всего два экземпляра. Один из них содержал любопытный список, вот он, посмотрите.

Лекарт вывел на экран визора семь строчек:

Конуэл Трекурат (??)

Лаэрт Рекассо Трекурат (+—)

Лекарт Трекурат (??)

Ставис Трекурат (—+)

Леита Трекурат (+—)

Лаэрт Трекурат-м. (—+)

Рахута Трекурат (+—)