Неизвестный с «Драккара» Муравьёв Константин

— Как вы заметили, в списке присутствуют только прямые потомки Конуэла, кроме моих детей. Но тут или они посчитали их слишком молодыми, то ли им нужно нечто, что проявляется в человеке после какого-то определённого события или в определённом возрасте. Вы не ослышались, им нужно. Проанализировав этот список, мы поняли, что кому-то интересны аграфы из этого списка, то есть мы, те, у кого есть плюс или вопрос в первой графе. Второй символ, вероятно, обозначает текущее состояние дел. И минус не должен говорить ни о чём хорошем. У Лаэрта, Леиты и Рахуты стоят плюс и минус. И эти члены нашей семьи пропали при неизвестных обстоятельствах. Поняв это, мы провели повторно своё расследование, сейчас у нас больше связей и больше возможностей, но осложнялось всё тем, что события, которые нам необходимы, происходили пятьдесят лет назад. Однако мы справились и кое-что выяснили, о чём не знали и не предполагали ранее. — Оглядев всех присутствующих, он продолжил: — За некоторыми из членов нашей семьи, входящими в этот список, идёт постоянная слежка. Сейчас остались только я и, собственно, сам Конуэл. Также мы уловили момент, когда проходила слежка и за Лаэртом-младшим. Но сначала мы её отнесли на работу группы контроля, которая сопровождает членов нашей семьи. Однако это было не так. И когда это прояснилось, мы смогли проконтролировать всю процедуру сопровождения подопечного неизвестной группой практически полностью. Они в один из дней провели удалённое сканирование Лаэрта каким-то неизвестным прибором, и после этого слежка за ним прекратилась. А уже через несколько дней мы и перехватили этого курьера. Сопоставив известные факты, мы пришли к соответствующим выводам. Неизвестным интересны только те члены нашей семьи, у кого в первой графе стоит плюс, то есть их ожидает некий неприятный форс-мажор. Стало понятно, что слежка ведётся только за теми, у кого первым стоит знак вопроса, в этом случае проводится некое удалённое сканирование и определение каких-то параметров. При этом аграфов делят на тех, кто интересен и не интересен. У последних в этой графе стоит минус, и никакой слежки за ними обнаружить не удалось. Поэтому мы усилили меры безопасности для нашей семьи и практически через день обнаружили слежку за мной. Она была много более профессиональной, чем устроенная за Лаэртом-младшим. Но за отцом, как нам показалось, никто не наблюдал, правда, это не увязывалось в общую картину, и тогда мы пригласили мага-разведчика из одного специфического отдела, подчинённого ему. Он несколько дней тенью следовал за отцом и благодаря своим талантам мог видеть ауру и ментальные следы и всё-таки засёк двух существ, которые вели за ним наблюдение. Они всё время находились в некой сфере невидимости, и поэтому без определённых способов их было практически нереально обнаружить. Это были не аграфы и не люди. Кто это, мы так и не смогли понять. Когда мы постарались отследить их заказчика, у нас ничего не вышло. Этих существ невозможно было распознать и обнаружить. Они буквально растворялись в людской толпе. Поэтому нами было принято решение провести их задержание при следующем контакте, что и попытались проделать мои бравые орлы при помощи специалиста отца, временно приписанного к ним.

— И что? — Было видно, что глаза Лаэрта-младшего горят от возбуждения и ожидания подвигов, сражений и битв. Он прямо грезит наяву, желая сейчас же оказаться на месте тех бесстрашных бойцов невидимого фронта.

— А ничего, — со злостью ответил Лекарт. — Мы полностью потеряли звезду, которая участвовала в захвате. Выжил только маг, и то только благодаря нашей перестраховке и второй звезде прикрытия, прибывшей на место за пару мгновений. А существа ушли. Правда, после боя одна из камер всё-таки смогла засечь одного раненого при захвате наблюдателя. Так что у нас появился один не очень чёткий кадр.

— И? — не вытерпел уже Ставис.

— А вы верите в сказки? — ответил вопросом на вопрос Лекарт и, видимо не горя желанием говорить дальше, кивнул отцу, и тот продолжил:

— Лекарт прав. Кроме как сказочными персонажами их не назовешь. О них не слышали уже больше двух тысяч лет. Единственным, кто не верил в то, что они ушли и тем более исчезли, был Рекассо. И он носом рыл землю, собирая различные доказательства их существования. И похоже, он что-то нашёл, вернее, встал на верный след. Если бы у него были неопровержимые доказательства, он бы сообщил мне сразу.

— «Дети ночи»? — недоверчиво спросил Ставис, рассматривая снимок на экране визора.

— Я всегда говорил, что ты очень догадлив, — сыронизировал Конуэл.

— Но это невозможно. Их нет.

— Да, этот снимок меня тоже не слишком убедил, — согласился с ним отец. — Чего только не изобразит камера при такой скорости передвижения объекта съёмки. Но главным подтверждением послужил материал, пересланный спасителем девочек.

И он вывел на экран серию кадров.

— Неужели? — ахнула Адриана.

— Да, — ответил Конуэл, — сомнений нет, это они. Мало того. Здесь представлено несколько их поколений. Самому старшему по подсчётам, как нашим, так и отправителя, больше двадцати тысяч лет. Это мы поняли из генетического материала и экспресс-анализов, также пересланных с общим пакетом данных на этих монстров.

— Необходимо предупредить… — начала было Адриана.

— Все, кто должен это знать, уже поставлены в известность. Правда, перед этим они поголовно проходят ряд тестов. Отказавшиеся приравниваются к государственным преступникам.

— Значит, Лаэрт… — вдруг тихо произнесла Тара.

— Да, есть все основания считать, что его исчезновение не случайность. За ним кто-то стоит, — закончил за неё Конуэл.

— И у нас уже есть одна версия — кто, — сказал Лекарт.

— Верно. Как только мы сопоставили все эти факты, мы вышли на того, кто подкинул нам пятьдесят лет назад информацию о месте якобы последнего пребывания корабля Лаэрта. Видимо, рассчитывали, что туда полечу я или Лекарт. А сорвалась Леита. Но каким-то чудом избежала ловушки и попала в совершенно другое место. И это её, так сказать, спасло. Рассказ же Рахуты ещё больше подтверждает, что мы зачем-то нужны «детям ночи». Она точно видела, что перед тем, как уничтожить капсулы, проводилось какое-то сканирование. Они искали что-то или кого-то. Не факт, что на их корабль напали «дети ночи», но кто-то мог действовать по их приказу.

Лекарт, снова переглянувшись с отцом и дедом, переключил второй слайд и продолжил:

— А теперь перейдём к сути. Обнаружив этот непонятный список с нами, мы провели сопоставление исчезновения Рекассо, Леиты и Рахуты. Видимо, никто из них так и не попал в руки «детей ночи», поэтому слежка продолжается и сейчас. А значит, операцию по вывозу девушек с территории Содружества нужно проводить с максимальным уровнем секретности. Они сейчас из нас всех наименее защищены. А кроме того, двое из оставшихся четырёх членов списка, предположительно интересных «детям ночи», находятся в одном месте. Поэтому велика вероятность, что они находятся в зоне повышенной опасности и на них будут совершаться нападения. Но единственное, что мы можем сейчас сделать, это максимально быстро подготовиться к полёту, оказаться на месте встречи и взять их под свой контроль и опеку. Помимо этого, мы с отцом активизируем свою агентурную сеть на случай, если девочки окажутся в зоне внимания кого-либо из наших агентов, для оказания всевозможной помощи и поддержки. Пока это всё по данному направлению. Вылет состоится сразу, как только мы закончим совещание и доберёмся до служебного космопорта. Со мной полетят отец и Ставис. — Увидев возмущённое лицо Лаэрта-младшего и опечаленные лица матери и Инолы, он повернул голову к отцу и молча показал на них глазами. В ответ тот согласно прикрыл их. — Хорошо, вы трое тоже летите с нами, — сказал он, поочерёдно посмотрев на каждого, — но всегда и во всём слушаетесь меня и отца. Вопросы есть?

— Да, у меня, — сказал Рашанг, который всё время просидел молча.

— Какие?

— Первое. Ты говорил о двух кристаллах, что было в другом? И второе. Что интересного в нашем новом родственнике, кроме того, что он человек?

— Как-то вылетело из головы, если честно, — ответил Лекарт.

— Не виляй, никогда не поверю, что мой внук, который славится феноменальной памятью, что-то забыл, — поддел его дед.

Лекарт задумался и вопросительно посмотрел на Конуэла.

— Да говори уже, и так большую часть они знают, — отмахнулся тот.

— Помните, отец сказал о том, что сектор, откуда девочки прислали сообщение, также представляет интерес? Это как раз и связано с тем вторым кристаллом. Когда мы его нашли, это было просто финансовой или ценной информацией на будущее. В нём назывались координаты станции инкубатора симбионтов, которых, возможно, выращивали «дети ночи». Вы ведь знаете, какую ценность представляют симбионты для нас. В нашей семье нет сильных магов, чтобы самим заниматься их выращиванием. А там, судя по всему, их должно было быть гораздо больше одного. И мы хотели через некоторое время наведаться туда с парой кораблей для захвата и изъятия.

— Но ведь это пиратство! — воскликнул Лаэрт.

— Нет, это разведывательная экспедиция по уточнению данных о предполагаемом противнике, — сказал Лекарт.

— Хорошо, допустим. — Было видно, что Лаэрта не удовлетворил ответ его дяди, но он решил удовольствоваться полученным объяснением и продолжить разговор: — Но какое это имеет отношение к девочкам? Я так и не понял.

— Смею предположить, — сказал Ставис, — что Леита и Рахута сейчас находятся в том же секторе, чьи координаты вы нашли среди информации, полученной с кристалла.

— Верно, — кивнул Лекарт.

— Но как они там оказались? И зачем? Откуда там гиперпередатчик? И как получилось, что их не заметили? — зачастили вопросами остальные.

— Вот тут и начинается самое интересное. Ответ на вопрос зачем — очевиден, им нужна была гиперсвязь. И известен также ответ на вопрос: а как это они умудрились туда пробраться незамеченными? Тут тоже всё ясно: не удалось и их, возможно, заметили.

— Но как же тогда?.. — удивилась Инола.

— Именно в этот момент на сцену выходит наш и ваш новый зять, как это ни глупо звучит, дорогая моя, — за Лекарта ответил Конуэл.

— В смысле? — попросил уточнений Лаэрт.

— Всё просто. Он знал, что там находится, и намеренно пошёл к передатчику.

— Всё равно непонятно, — буркнул Лаэрт.

— Не огорчайся, не только тебе одному непонятно, — успокоил его прадед. — Говори толком, — сказал он уже Конуэлу.

— Да, здесь интересного не меньше, чем во всей остальной истории. Но коли Лекарт взял на себя обязанности основного рассказчика, пусть говорит он, я, если что, дополню.

Конуэл сел на стул, передав слово своему сыну. Тот, уже не вставая, включил визор и начал говорить:

— Если смотреть поверхностно, то спаситель Леиты и Рахуты молодой человек семнадцати — восемнадцати лет.

— Сколько? — удивился даже брат Адрианы, до этого вообще не произнёсший ни одного слова.

— Да, на вид он похож на обычного молодого человека, только закончившего школу, колледж или училище и прошедшего процедуру установки нейросети, и даже несколько младше. Скорее всего, он свободный торговец или мусорщик. А может, и то и другое. Чувствуется хорошее воспитание, но не богат. Иначе не стал бы лезть в такие опасные районы. Но там и наткнуться на ценные вещи вероятности гораздо больше. Однако это поверхностное мнение. Видимость. Здесь не всё так просто. То, как он себя ведёт, его манеры, его знания и умения, о которых нам рассказали девочки, когда он оставил нас одних, всё это наводит на мысли об очень хорошей подготовке этого человека. Даже этот, казалось бы, незначительный, но хитрый психологический ход с якобы случайно включённым на полную мощность микрофоном говорит о том, что как минимум он разбирается в психологии. Ведь это он впервые назвал девочек по имени, и только потом они представлялись сами. А это подспудно заставляло нас доверять им и верить их словам. Так часто делают опытные дипломаты: как бы случайно обратившись к тому или иному лицу, они подтверждают тот или иной факт. Что мы и имели возможность пронаблюдать. Но это только цветочки. Материал по «детям ночи», пересланный со станции, говорит о том, что все эти существа умерли не своей смертью. А теперь подумайте. Звезда профессиональных бойцов, специализирующаяся на захвате и уничтожении живой силы противника, не смогла справиться даже с двумя такими существами, а он прислал нам отчёт по девяти пострадавшим.

— Дела, — протянул Рашанг и, причмокнув губами, спросил: — А вы уверены, что это он уничтожил всех?

— Нет, прямых доказательств этому у нас нет. Даже наоборот, мы предполагаем, что тела он просто нашёл на станции. Но даже если он уничтожил или добил только одного из них, это уже много. Кроме всего прочего, он утверждает, что на станции им найдены останки большого числа людей и аграфов. Вероятно, там была битва кого-то из торговых или пиратских кланов. Он переслал анализы ДНК, взятые у наших соотечественников, и мы постараемся это выяснить в скором времени.

— А что ещё? — заинтересовалась Тара, было видно, что история этого человека привлекла её своей необычностью.

«Вон как загорелись её глаза», — подумала Адриана, посмотрев на невестку.

Девушка, раньше улыбчивая и весёлая, после смерти мужа стала печальным и грустным цветком, только временами даря окружающим свою восхитительную открытую улыбку. А блеска в глазах Адриана не могла вспомнить у неё уже очень долгое время.

— Ещё. Откуда он знает, что в этом секторе должна находиться какая-то станция. Мы-то узнали это из инфокристалла. Ну и много других разных мелочей. Мусорщик, который на коленке может отремонтировать боевой истребитель или собрать корабль из разного хлама, вскрыть закодированные и зашифрованные спасательные капсулы, провести медицинские тесты и составить восстанавливающие программы, видимо, очень хороший боец. Возможно, маг, хотя Леита и Рахута утверждают обратное. Да, кстати, а то, что он подсадил девочкам симбионтов. Он что, не знает их цены? Много вопросов. И поэтому мы решили поискать на них ответы. Через все доступные нам каналы мы постарались найти информацию об Алексее Скарфе с позывным Сурок. Кстати, обратите внимание, ему всего семнадцать, а уже есть позывной, и он не стесняется его называть. То есть он официальный. Но это не суть. После того как мы подняли все свои связи и прошерстили тонны разной информации, то, что мы получили в итоге… — Лекарт уже в который раз обвёл взглядом собравшуюся небольшую аудиторию слушателей. — Ни-че-го, — по слогам произнёс он, — абсолютно ничего не смогли найти на этого человека. — Увидев разочарование на лицах присутствующих и хитрый прищур глаз деда, смотрящего на него, он продолжил: — Но мы ведь клан Трекурат и не боимся трудностей, поэтому отец и обратился к одному своему старому другу, генералу управления внутренней безопасности Содружества, с просьбой посмотреть уже по его каналам информацию об Алексее.

Тара от любопытства замерла и так внимательно стала слушать Лекарта, будто от этого зависела её жизнь.

«А может, это и так», — почему-то подумала Адриана, наблюдая за девушкой.

То, что сын с мужем нашли какие-то сведения, она не сомневалась, иначе он не устраивал бы весь этот спектакль с театральными паузами, поняла она.

А Лекарт между тем продолжал:

— И его люди нашли. Но немного, не то, что нам требовалось. Первое: они обнаружили запись о некоем старшем лейтенанте Мааре Скарфе, погибшем в секторе с малоговорящим названием, когда при обычном патрулировании их звено наткнулось на рейдер архов. Лейтенант посмертно был награждён за участие в том бою, когда он своей смертью смог предупредить начальство на базе о присутствии в секторе противника. История несколько тёмная и непонятная, мы сами постарались разыскать о ней хоть какие-то сведения и воспоминания участников. Но смогли обнаружить только объявление в местной прессе о том, что лейтенанту посмертно за тот бой присуждают награду кавалера Ордена Пурпурной Кометы Первой степени и его погребение переносят на родину — планету Серону-13. Ещё был найден приказ на сопровождение медицинской капсулы с телами двух военнослужащих, Мхаватом Сиху и Анитой Цуршер. И всё бы ничего, но, начав отслеживать их путь передвижения, мы обнаружили, что уже через один день Мхават Сиху погиб при перелёте из системы Сура-7. А дальше складывается такое впечатление, что гибнут все сопровождающие. На следующей станции Анита находит корабль и договаривается с его капитаном на перелёт к станции вольных торговцев «Улыбка рока». Добравшись туда, в тихом уголке этого сектора у старой оружейной платформы состоится встреча их кораблей, где судно девушки уничтожает неизвестный противник вместе со всеми его пассажирами. Но что самое странное, медицинской капсулы на месте сражения уже не было.

— Ну и что в этом необычного? — не утерпев, спросил Лаэрт. — Может, это его дальний родственник или просто совпадение. Что дальше-то?

— Хм, а дальше… А дальше пустота на долгие пятьдесят лет, окончившаяся внезапным появлением полковника Четвёртого объединения флота Содружества Алексея Скарфа с позывным Сурок, зарегистрированным совсем недавно. Точную дату нам, правда, не сказали.

— Не может быть? Но как такое возможно? — удивлённо спросила Инола.

— Ничего удивительного в этом нет, если подумать о том, что и у нас именно таким способом происходит приём сотрудников в особо закрытые и секретные группы, когда им отрезают все пути назад, вплоть до инсценировки собственной смерти и похорон. А тот их странный рейс мог быть обычным входным заданием, справится — принят, не справится — значит, мёртв. И тогда вполне объяснима скудость найденных сведений. Их просто затерли. Отсюда могут вытекать и обширность знаний нашего нового родственника, и его умения, и навыки.

— Но почему имя не другое? Ведь логичнее было его полностью сменить? — удивился Лаэрт-младший.

— Верно. Но в Содружестве есть одно интересное правило, вернее, даже действующий устав флота: если человек состоит на действительной службе, то должна быть оставлена как минимум одна составляющая его имени при смене для его однозначной идентификации и поиска. Глупо. Но, как видите, они ему следуют.

— Получается, он всё ещё военнослужащий? — спросила Тара.

— Не факт, это мог быть плановый вывод сотрудника за рамки структуры и его легализация в Содружестве. Но это маловероятно.

— Но возраст… — вдруг уточнила Тара. — Ему тогда должно быть как минимум больше пятидесяти лет.

«А девочка-то и правда заинтересовалась этим человеком, вон как про него всё выспрашивает», — ещё раз обратила внимание Адриана на вопросы Тары.

— Правильно. Если точнее — семьдесят пять. Но вспомните о такой процедуре, как полный цикл омоложения.

— Но это же безумно дорого! — вспыхнула Инола. — Это просто огромные деньги! Полный цикл омоложения стоит не меньше миллиарда кредитов!

— Именно поэтому мы и не верим в то, что этот человек в отставке. Такие деньги не возьмутся ниоткуда и не вкладываются в никуда. А вот благодарность и обязательства нашего клана стоят дешевле? — задал вопрос Лекарт.

Его последние слова заставили присутствующих посмотреть на Конуэла и Рашанга.

— Гораздо больше, — через некоторое время ответил Рашанг и, подумав немного, продолжил: — Сейчас на совете кланов обсуждается вопрос о постоянном военном сотрудничестве империи и Содружества, и мы пока поддерживали нейтралитет.

— Это что получается, нам помогает спецслужба Содружества? — удивлённо спросил Ставис. — Но откуда они узнали о наших трудностях и проблемах?

— Ну, во-первых, там у них работают сотрудники не намного глупее наших, а иногда и гораздо более подготовленные профессионалы встречаются, во-вторых, никто не говорит обо всём Содружестве, там тоже много противников такого соглашения между нашими государствами.

— Но что тогда? — спросила Инола.

На этот вопрос Лекарт просто пожал плечами в извечном жесте — «ну откуда мне знать».

А Конуэл добавил несколько слов от себя:

— Резюмирую. Первое: кто-то в Содружестве хочет нам помочь и для этого выделил хорошо подготовленного человека, который уже не раз доказывал свою состоятельность. Нужно ожидать попыток выйти на контакт с нами этих представителей Содружества. Это второе. На девочек возможны нападения как «детей ночи», так и противников объединения империи и Содружества, как с нашей стороны, так и со стороны государства людей. Это третье. Леита и Рахута сейчас в безопасности, и её обеспечением занимается профессионал. Большего мы сделать не сможем. Это четвёртое. И пятое… — Конуэл замолчал на несколько секунд. А потом заговорил, чеканя каждое слово: — Если этот Алексей приведёт девочек к нам живыми, никакого испытания не будет. Семья примет его. Но если с ними что-то случится, а он каким-то чудом останется жив, я разорву его собственными руками.

«Конуэл, как всегда, в своём репертуаре», — с любовью посмотрев на мужа, подумала Адриана.

— Если девочки выживут, клан будет не против вступления в него нового члена, — сказал Рашанг.

На что Конуэл кивнул. Немного постояв, он сел.

На несколько секунд в зале воцарилась тишина. Нарушив её, Лекарт, встав и обведя всех присутствующих аграфов взглядом, сказал:

— Думаю, совет можно считать оконченным. — Получив подтверждающие кивки Рашанга и Конуэла, закончил: — Теперь готовимся к вылету. Фаер уже ждёт у выхода. Не задерживайтесь.

Через несколько минут Конуэл, Лекарт, Ставис, Адриана, Инола и Лаэрт, а также в последний момент попросившая разрешения лететь с ними Тара уже расположились на пассажирских сиденьях военного транспорта, вызванного Лекартом.

Через час в сторону сектора Кер, где недавно была сформирована военно-патрульная база Рон-7 и разместилось одно из отделений Седьмого флотского подразделения, отправилось три крейсера империи Аграф под государственным флагом империи и клана Таор Ах Маар.

Империя Аграф. Имперская планета Таор.

Дом сенатора Крафа, клан Ленок

— Сенатор, с вами хочет поговорить лэр Догус. Вы просили соединять с ним в любое время, — передала по нейросети миловидная секретарша сенатора.

«Хоть и глупая, но очень старательная девочка», — подумал он, вспомнив только что прошедший обеденный перерыв. Ради таких вот перерывов в трудовом насыщенном дне он её и держал на работе. Другого она просто не умела — делать так хорошо и виртуозно. По работе она даже составить ежедневный график встреч умудрялась с одной или двумя ошибками.

Обрюзгший старый аграф (не верилось, что сидящий в этом кабинете боров был представителем этой красивой расы) поднялся из своего кресла и подошёл к двери. Запер её и включил систему защиты от возможной внешней прослушки. Предстоящий разговор очень напрягал и беспокоил его. Даже больше: он его боялся до смерти, и есть шанс, что не только в переносном смысле. Несколько часов назад он узнал, что его аграфы во время проведения операции по заказу, поступившему от Догуса, совершили непростительную ошибку. И теперь он лихорадочно размышлял, как выкрутиться из сложившегося положения.

Но времени не хватило. Произошло подключение шифрованного канала связи, и с экрана на него посмотрел зрелый аграф с таким смертельным холодом во взгляде бывалого убийцы, что сенатор передёрнулся от страха, прокатившегося от кончиков его пальцев ног к голове.

— Ты меня искал? — прозвучало из визора.

В словах не было ни грамма того почтения и повсеместного лизоблюдства, к которым так привык Краф. Ведь он был председателем партии торговцев в совете кланов и главой имперского сената. Однако сенатор не обратил на это внимания. Страх сковал его, но отвечать этому опасному аграфу следовало уже сейчас.

— Один из моих агентов, работающий в ведомстве имперской разведки, сообщил, что Конуэл Трекурат собрал малый совет клана.

— Это всё? Мне это известно. — Аграф потянулся отключить визор.

Сенатор, видя, что не успевает, выпалил на одном дыхании:

— На совете обсуждалась возможность спасения девчонки. Она жива.

— Что?! — резко взревел Догус, но, мгновенно поменяв тон, очень холодно сказал: — В прошлый раз ты утверждал, что она мертва. Ты ввёл меня в заблуждение или солгал?

— Мы сами не знали, что она жива. Тот пират, что сообщил мне о её смерти, утверждал, что она попала в нестабильную аномалию. А как всем известно, выжить там невозможно.

— Значит, заблуждение, — констатировал Догус.

— Нет, это недоразумение, — засуетился Краф. Он знал, что тот, кто вызывал его неудовольствие, не мог похвастаться долгой жизнью. — Я знаю, откуда им пришла информация и куда они направятся за девчонкой, — сказал сенатор, он хотел выторговать себе жизнь и, возможно, ещё что-нибудь.

Один раз этот аграф уже помогал сенатору, устранив одного из его прямых конкурентов — Лаэрта Рекассо Трекурата, и тогда их интересы совпали. А недавно с подобной просьбой, по устранению ещё одного неугодного, что и было проделано, к нему обратился сенатор. После этого аграф потребовал от него организовать захват внучки Конуэла Трекурата.

Они постарались организовать нападение на транспорт, перевозивший курсантов университета, где должна была находиться девчонка. Но она смогла покинуть корабль на спасательной капсуле и попала на ней в аномалию. После чего её капсула пропала. Поиск в близлежащих окрестностях ничего не дал, капсула и девушка найдены не были.

Особо не раздумывая, сенатор сообщил Догусу, что девушка мертва. И вот теперь выяснилось, что она жива.

— Пересылай мне координаты источника и места встречи, — распорядился аграф с глазами убийцы.

Краф переслал запрошенные данные.

— Что ты можешь мне предложить? — спросил у сенатора Догус.

— Я могу организовать её перехват или вообще захватить её раньше, чем с ней на место встречи прибудет Конуэл, — продолжил сенатор.

Он понимал, что эта семья очень интересует его собеседника, и поэтому сейчас подтверждалось его право на жизнь.

— Каким образом ты сможешь это сделать? — уточнил аграф из визора.

— У меня есть очень быстрый корабль, прототип того, что разработала одна из моих компаний. Он используется и как курьер, и для доставки специфических грузов.

— Контрабанда, — перебил его собеседник.

— Если вы так хотите, то да, — согласился сенатор.

— И что?

— Я буду там раньше их на пару дней. И смогу организовать поиск и захват девушки.

— Выполняй, — отдал прямой приказ собеседник сенатора и добавил: — Если не справишься, то в империи станет на одного сенатора меньше.

И отключил визор. Никакого разговора о дополнительной награде не было, но Краф даже не подумал заикнуться о ней. Через час он вышел на главу пиратского синдиката «Нестор», промышлявшего во фронтире на границе Содружества, и предложил ему сделку на перехват девушки с именем Рахута на станции Рон-7. Сообщил, что она должна прибыть со стороны демилитаризованной зоны. Девушка должна быть жива и невредима, остальное не имеет значения.

Когда он договорился с пиратами, для надёжности тот же заказ сделал бригаде наёмников с Сайруса. Правда, этим он выдал задание отбить её и у пиратов, если те её перехватят раньше.

И уже в полдень отбыл в сторону станции Рон-7 на своём корабле «Рекат», захватив с собой отряд личной охраны и два десятка лучших бойцов, которых смог найти за это время на планете. На деньгах в этот раз он не экономил, ведь от успеха операции зависела его жизнь, и сенатор Краф это прекрасно понимал. Поэтому и поспешил лично заняться этим делом.

На их планете были те, с кем он никак не хотел ссориться. И он давно подозревал, что это не просто аграфы.

Империя Аграф. Имперская планета Таор.

Старый город. Неизвестный особняк

Рхат по прозвищу Клык разорвал связь с резиденцией сенатора и, холодно посмотрев на опустевший экран, только и прошипел:

— Тупое мясо.

Захват девчонки позволял ему продвинуться в касте до правой руки князя их клановой ветки. Но прошлая попытка провалилась по вине сенатора. И вести дело по захвату кого-либо из этой семьи отдали другому «стратегу».

Второй «стратег», как знал Рхат, тоже не оправдал надежд князя. Но его неудача была поправима. Аграфы рода Трекурат всего лишь смогли обнаружить слежку и ненадолго сбросили хвост. Даже попытались захватить наблюдателей, но им это не удалось. В качестве шпионов выступали воины-разведчики из касты Теней, и при попытке взять их в плен они смогли вырваться, уничтожив звезду нападавших. Понесли наказание же эти воины только за то, что не уничтожили мага, который обнаружил слежку. Таких врагов в живых оставлять нельзя.

Второй «стратег» продолжал действовать.

Но и у Рхата появился второй шанс. Девчонка выжила. И теперь нужно не упустить его. А чтобы учесть всё, необходимо самому принять участие в поимке шустрой девчонки. И может, у него будет время выяснить, зачем же она так сильно нужна князю.

«Придётся идти и просить разрешения у него», — понял Рхат.

А он очень не любил просить что-то у князя, своего отца. Но делать было нечего, и первый «стратег» направился на аудиенцию к князю.

Через несколько минут его пропустили в залу, где посередине расположился сгусток тьмы.

— Отец, — прохрипел Рхат скрипучим высоким голосом.

Пятно тьмы зашевелилось, вздрогнуло и распалось. Раздвинув чёрные крылья, на небольшим насесте осталась сидеть огромная летучая мышь.

«Что ты хотел?» — раздалось у Рхата в голове.

— Отец, мне стало известно, что Рахута Трекурат жива.

— Я знаю это, — ответил князь.

Только Рхат так и не понял, то ли он знает, что девушка жива, то ли что у Рхата есть какие-то новости.

— Я могу возобновить операцию по её поимке и захвату?

— Что ты хочешь сделать?

— Я хочу взять свою собственную сотню и пойти туда, где у неё назначена встреча с отцом. При этом я постараюсь захватить её. Если не получится во время боя, то ловцы будут ждать команды во всех ближайших секторах.

— Ты уверен, что справишься в этот раз? — усомнился в своём отпрыске князь.

Только как такое может быть: у князя монстров ребёнок аграф? Непонятно.

— Да, полностью и готов понести суровое наказание, если что-то пойдёт не так.

— Я верю тебе и надеюсь, что эта мера не понадобится.

— Спасибо, отец.

— Хорошо, а теперь назови мне координату системы, куда ты направляешься, — потребовал князь у «стратега», — может, я смогу тебе чем-то помочь.

Рхат скинул координаты места встречи, а потом, подумав, что это не будет лишним, и координаты точки отправления информационного пакета.

Как только князь рассмотрел второй набор цифр и знаков, он поднял голову и посмотрел прямо на Рхата.

— Откуда у тебя это? — И столько смерти и власти было в этих словах, что Рхат не на шутку стал переживать за свою жизнь.

— Это место, откуда предположительно девчонка отправила сообщение.

— А ты знаешь, что это за место? — спросил Рхата уже не его отец, а князь.

— Нет, — удивлённо сказал аграф, он действительно видел эти координаты впервые.

— Ты слишком молод и не любопытен, для твоей должности это плохие качества.

— Да, отец, — согласился Рхат, так как понимал, что с отцом сейчас спорить бесполезно.

Тот посмотрел на него и продолжил:

— В этом секторе находится инкубатор для выращивания симбионтов. Но не это главное. Там находилось два последних симбионта, вывезенные ещё с материнской планеты Нрула, и смотрителем поэтому там был старейшина Пракф. Инкубатор же расположен на узле связи того сектора, единственном месте, откуда можно пробить канал сюда, в империю.

— Как там дела? — не удержался сдержанный Рхат.

— Неизвестно. Но это ещё не всё. В инкубатор была отправлена новая партия кандидатов на получение нрулов и остальных симбионтов. И с тех пор с ними не было связи, они уже несколько раз пропустили очередной разговор по гиперсети.

— Нужно срочно послать туда несколько кораблей и всё проверить, — начал продумывать свой план Рхат.

— Нет необходимости, корабли уже в пути, вернее, они уже почти на подходе к сектору. Срок пребывания в этом инкубаторе симбионтов подошёл к концу, и их вместе с нрулами и старейшиной должны перевезти в систему Каорис. Остальные кандидаты должны разлететься по своим секторам.

— Как долго нужно ждать? — спросил Рхат.

— Примерно два часа.

— Понятно, я буду тут через два часа. А пока подготовлюсь к вылету в сектор Фес.

— Хорошо.

Рхат направился к выходу из залы, когда внезапно остановился и спросил:

— Отец, зачем нам агрфы из рода Трекурат? Что мы в них ищем?

Князь долго молчал, замкнувшись в себе, но потом всё-таки ответил:

— Что ты знаешь о нашем Исходе?

— Это когда наши кланы покинули территории архов и наткнулись на людей и аграфов? — спросил Рхат.

— Бестолочь, — выругался князь, — ничему ты так и не научился. — И, подобравшись, будто провалился в своё прошлое: — Когда-то мы были могучей расой, нас боялись, нами пугали и нас уважали. Нам не требовалось прятаться по подвалам, но главное, мы не скрывали своей сути. Мы завоёвывали и подчиняли. Мы миловали и карали. Мы были господами. Правда, было всё это не в этой реальности. Мы в эту галактику попали из параллельного измерения. Мы — жалкие потомки той великой расы, что царила когда-то там. Мы утеряли почти все свои знания и технологии, мы спасали только свои жалкие жизни. И было это почти тридцать тысяч лет назад. Нас, тех, кто видел ещё то, прошлое величие, сейчас осталось всего пятеро. Но мы всё ещё хотим возродить нашу расу. И в этом нам может помочь только кровь низвергшего нас.

— Но как такое возможно, ведь ты же только что сказал о том, что мы из другого измерения?

— Главный наш враг и предводитель тех, кто победил нас и от кого мы бежали сюда, так же как и мы, провалился в этот слой реальности. Я не знаю обстоятельств той битвы, но старшие ценой своей жизни смогли затянуть его в воронку портала, и он попал сюда. Среди многих сотен гуманоидных рас все наши агенты ищут его потомков. Но повезло нам. Мы нашли прямую ветвь с сильной генетической памятью.

— Трекурат.

— Да.

— А что в их крови такого особенного?

— В них течёт кровь драконов.

— Но это сказки, — опять возразил Рхат.

— Сказками это стало здесь, но не там, откуда мы пришли.

— Но в их роду даже нет магов, или они очень слабые.

— Они не прошли инициацию и не пробудили память крови.

— А как же мы, нам-то это зачем?

— Нам, пятёрке князей, известен обряд инициации. И мы хотим и сможем его провести.

— Но что нам даст всего один или несколько аграфов?

— Ничего, кроме того, что мы сможем открыть ещё один портал и уйти туда, где снова станем господами, и мы знаем, куда нам нужно.

— Спасибо, отец.

— Иди и не подведи меня.

И снова, уже собравшись уходить, Рхат задал вопрос, что вертелся у него в голове:

— Отец, а как звали нашего врага?

— Алекс Сурок, — прошипел, прохрипел самый старый вампир в этой галактике и укутался в свои крылья.

Рхат ушёл готовиться к вылету. Он связался с общиной своих соплеменников, живших на станции Рон-7, и согласовал с ними дальнейший план действий. Оказывается, они давно и плотно окопались в этом секторе Содружества и практически консолидировали всю власть в своих руках. Это значительно облегчало поиск и захват девушки, которая скоро должна была прибыть в систему.

Через обещанные два часа Рхат пришёл в залу, чтобы узнать известия от кораблей в секторе расположения инкубатора, но они так и не вышли на связь.

Не дождавшись известий, его корабль вылетел в направлении станции Рон-7.

А ещё через час пришло срочное сообщение, доставленное кораблём-курьером, о том, что в системе Крон-12 уничтожен узел связи и все суда, прибывшие туда.

Глава 8

Демилитаризованная зона. Сектор 45-18КР.

Содружество. Фронтир. Сектор 33-99XX

«Спасибо», — прошелестело пространство вокруг. Когда меня нагнала эта непонятная благодарность, мы совершали очередной последний гиперпрыжок. До этого была пара слепых скачков через гипер, которые закончились в одной безлюдной системе, где я и решил дождаться отклика маячка, оставленного на станции узла гиперсвязи.

Наше ожидание не затянулось. Буквально через двадцать минут был получен сигнал, что на покинутой нами базе произошёл взрыв и «Драккар» совершил последний прыжок без определённых координат.

Вот именно перед ним до меня и дошло неведомое послание.

Страницы: «« « ... 7891011121314 » »»