Неизвестный с «Драккара» Муравьёв Константин

— Да, — ответил я, — до свидания.

— До свидания и вам, кстати, вы так и не представились, — на прощание сказала она.

— Простите, меня зовут Алексей Скарф.

— Приятно познакомиться, Алексей. До связи. Буду ждать.

— До связи, — ответил я и разорвал соединение.

Осталось подождать минут десять и перезвонить ей.

Дождавшись окончания назначенного мной срока, я набрал выданный девушкой номер и через несколько секунд вновь увидел её.

— Снова здравствуйте, Алексей. Я правильно произнесла ваше имя? Слишком уж оно необычное.

— Добрый день, Кира. Да, правильно.

— Вечер, Алексей. Вечер, — поправила она меня.

— Понимаю. Тогда приятного вечера.

— Ну, насколько приятным он будет, полностью зависит от нас с вами.

— Да, согласен.

— Значит, зачем откладывать, давайте приступим: что вы хотели мне предложить?

— Кира, я как-то сразу не спросил, вы не против, что я обращаюсь к вам по имени?

— Да, конечно, Алексей.

— Хорошо. Первый вопрос: Кира, для понимания процесса расскажите мне, пожалуйста, о процедуре продажи нейромодулей, к примеру, нейросетей. И каким образом вы подвязываете к ним базы знаний?

— Здесь всё просто. Покупатель обращается к нам за возможностью приобрести и установить нейросеть, да и эту услугу мы предоставляем в нашем медицинском центре. С этим всё понятно? Но так как эти нейромодули поставляются компанией «Нейросеть», то в силу вступает несколько их маркетинговых условий. Первое: в комплекте с любым нейромодулем идёт бесплатная специализированная база знаний. Второе: на покупку следующих баз знаний даётся значительная скидка, но на сумму, не превышающую трёхкратной стоимости приобретённого модуля. И третье: если цена покупки превышает сто тысяч кредитов, то позволяется бесплатно добрать ещё баз на треть стоимости. Это официальные условия для центров продаж и дилерских центров. Кроме того, есть уже дополнительные условия, предоставляемые нами… — Здесь девушка приостановилась и отвлеклась на несколько секунд. — Простите, — сказала она, — к этой сделке, если она состоится, придётся привлечь ещё несколько человек, их представитель сейчас со мной связался. Интересуется, как идут переговоры.

— Передайте, что пока хорошо. Но мы не закончили и обсуждаем условия.

Было заметно, что для Киры это первое дело подобного рода, она хоть и держалась довольно уверенно, но периодически несколько смущалась и сбивалась с нити разговора. Как, например, сейчас, когда с ней связались её напарники, которые, вероятно, сидят и ждут нашего решения. И этот звонок смутил её, и она сболтнула лишнего. Про то, что к делу подключено ещё несколько личностей, но мне-то этого знать было не нужно.

Закончив говорить с людьми, связавшимися с ней, она ещё раз со смущением посмотрела на меня и сказала:

— Простите.

— Да ничего, я всё понимаю. Давайте лучше продолжим, Кира. Вы хотели мне рассказать о том, что есть какие-то условия, которые может выставить мне ваша контора.

— Конечно. Мы, как судебно-исполнительный орган, не имеем права распродавать конфискованное имущество до погашения задолженности. Но если такой возможности нет и это подтверждено независимой экспертной комиссией, то мы обязаны его распродать, чтобы как минимум покрыть свои издержки по этому делу, а в наилучшем варианте, чтобы погасить по минимуму все финансово-денежные долги с арестованного предприятия. Но это не наш случай, в данном деле финансовые дыры уже прикрыты. Нам для погашения издержек был выделен этот конфискат, который мы и стараемся сейчас реализовать. И как результат — наше объявление в сети и разговор с вами.

— Но я так и не услышал ваших условий, — немного подтолкнул я девушку в нужную сторону.

— Ах да, простите. По сути, нам нет необходимости продавать полученное имущество по себестоимости. Единственное, что от нас требуется, — это покрыть наши затраты и придерживаться общей схемы продаж, выстроенной поставщиком продукта.

— Спасибо, общая схема мне понятна. — И я задумался на несколько мгновений.

Видя мои колебания, девушка спросила:

— Вас что-то не устраивает?

— Хм. Кира, есть определённые моменты или нюансы, которые я хотел бы прояснить. То, что вы рассказали, — стандартные условия для распродажи конфиската, они неизменны: какими были пятьдесят лет назад, такие и сейчас. Но это несколько не то, что я хотел от вас услышать. Ведь у вас определённо должны быть какие-то другие условия для особых случаев. — При этом я постарался выделить слово «особый» и продолжил: — Тем более что вы явно стараетесь сбыть залежалый или не пользующийся спросом товар. Я по своим каналам проверил, когда к вам последний раз, возможно, обращались относительно этого объявления, и, как оказалось, это произошло чуть позже того, как к вам попал конфискат. А было это примерно два месяца назад. Отсюда я делаю вывод, что у вас не может не быть какого-то особого отношения к покупателям, заинтересовавшимся этим предложением.

Девушка совсем уже грустно посмотрела на меня, совершенно не веря в возможность как-то повлиять на моё решение, и начала рассказывать:

— Понимаете, на текущий момент наши издержки по этому делу достигли уже суммы в сто двенадцать китов, вот в пределах её мы и должны оперировать, чтобы закрыть свою задолженность перед управлением. И поверьте мне, названная цифра значительно меньше реальной стоимости всего объёма выставленных к продаже вещей. Но даже она является большими деньгами здесь, на периферии. Те, кто может её оплатить, уже не нуждаются в нашем товаре, а те, кому он нужен, не могут себе этого позволить. Мы даже готовы пойти на неимоверные уступки по дополнительной комплектации базами, но клиентов нет. Обязательное условие приобретения нейромодулей, чью минимальную цену мы не можем снизить больше чем на тридцать процентов, отталкивает всех покупателей. Вы правы, первое время было большое количество звонков, но они прекратились, и сейчас этот товар лежит на складе мёртвым грузом. А списать его наше управление не может, так как он проходит в реестре материальных ценностей. И с каждым днём его хранения цена на товар падает, а стоимость обеспечения его целостности и сохранности растёт. И рано или поздно ценовой максимум на конфискат превысит стоимостный минимум по его хранению, и тогда все убытки лягут штрафными санкциями на нашу небольшую контору. Чего мы всеми силами готовы были бы избежать. Ну вот, теперь вы знаете весь расклад. А я в свою очередь готова рассмотреть любое ваше разумное предложение.

Кира замолчала и ожидающе посмотрела на меня.

— Спасибо за доверие. Кира, вы знаете, до меня только что дошло, что я до сих пор не знаю, о чём мы говорим. Я так и не видел вашего прайса на выставленные товары, — сказал я, чтобы обдумать свой ответ и немного отвлечь девушку.

Прайс мне, по сути, был не нужен. Я бы приобрёл у них любые базы, которые бы они согласились продать.

— Ой, простите, — встрепенулась Кира, — забыла. Вот ссылка, закачивайте. А я пока расскажу, с чего всё началось, и дам небольшие пояснения, — сказала она. И пока я просматривал открывшийся прайс выставленных на продажу лотов, Кира начала: — Вы знаете, на чём специализировался Институт мозга имени профессора Арлока Кровка?

— Нет, — просто ответил я.

— Странно, — удивилась Кира. — А я почему-то подумала, что вы именно поэтому и связались с нами. Ну да ладно. В общем, слушайте. Основной деятельностью института являлась разработка универсальных баз знаний под определённые направления, заказы на которые им поступали от госорганов. Основные направления, по которым проводились работы, — это: из крупных — «Техника», «Транспорт», «Медицина», «Наука», «Экономика», «Военное дело», «Строительство», из более узких — «Полёт», «Астронавигация» и «Колонизация». Работали они совместно с компанией «Нейросеть», которая предоставляла им в пользование различные нейромодули и последние версии узкоспециализированных баз. Кроме того, на базе института была развёрнута местная кампания по имплантации более простых и доступных нейромодулей, а также по разработке оптимального курса для изучения баз знаний. Как видно, вторая ипостась института как местного центра нейроимплантации вполне понятна. А вот с первой… Базы успели разработать её только до шестого уровня, кроме базы «Полёт», её уровень — седьмой. Исследования по этим направлениям длились уже четвёртый год, когда по каким-то неведомым причинам финансирование института прекратили, а компания «Нейросеть» разорвала с ними все контакты. Поговаривают, что директор института отказался выполнять какой-то не очень хорошо пахнущий заказ, и после этого в наказание институту перекрыли кислород. Практически сразу им припомнили все их промахи, затягивание сроков, из всех углов повылазили кредиторы. Заказчики отозвали предоставленные на исследования средства. И как следствие — институт объявили обанкротившейся организацией, а потом выставили на торги. У них был шанс откупиться, расплатившись по всем кредитам, но главный бухгалтер института бесследно исчез, а директора через несколько дней нашли мёртвым. Это и послужило поводом к его расформированию, описи и конфискации имущества и последующей его распродажи. Нашей компании достались нейромодули и разработанные базы знаний. Вот, по сути, и вся предыстория этого дела.

— Интересная история, — сказал я девушке и задал вопрос, который возник у меня в ходе её рассказа: — Кира, а в чём особенность этих баз? Я так понимаю, если они универсальные, то должны раскрывать более широкий спектр тем в своём содержании, но из этого следует, что они должны быть значительно больше. Я прав?

— И да и нет, — уклончиво ответила девушка. — Содержание предоставляемых баз знаний действительно более полное. Например, в базу «Техника» входят такие, как «Кибернетика», «Ремонт», «Инженер», «Разработка полезных ископаемых», «Комплексы» и другие различные более мелкие темы. Но одновременно некоторые из-под баз общей темы могут частично или полностью входить в какую-то другую. К примеру, база «Ремонт малотоннажных кораблей» полностью входит в состав таких глобальных баз, как «Техника», «Транспорт», «Полёт», и частично в базы «Военное дело» и «Колонизация». При этом в базу «Колонизация» входит такая база, как «Выживание» или «Ксенобиология», которые можно встретить в базах других направлений. Такое плотное наполнение баз информацией первоначально значительно увеличило их размеры, но постепенно были разработаны специальные алгоритмы удаления дублирующейся информации и абсолютно новые методы сжатия информации. Поэтому теперь размер баз превышает стандартный всего в девять-пятнадцать раз. Но это не меняет того, что времени на их изучение и освоение уйдёт на один-два порядка больше. Это ещё одна из причин, которая отпугнула многих. Длительность их изучения. Это ещё не всё. Для столь усложнившихся баз знаний необходимо приобретать специализированные нейросети и дополнительные имплантанты, а они очень редки, сложны в исполнении и, как следствие, дороги. Но в институте было несколько экземпляров, вероятно, те, на которых проводились эксперименты. Вот теперь вроде всё. Это и есть то, что мы выставили на продажу, чтобы покрыть наши издержки по этому делу.

Когда Кира закончила рассказывать, я понял, что это золотая жила, и даже получить базу по одному из направлений будет для меня большой удачей. Ведь то, что имелось в наличии у меня, как я понимаю, устарело как минимум на пятьдесят лет. Это если развитие шло линейно, а если в этот период произошёл бум и был огромный скачок в развитии многих направлений, то для меня данные базы бесценны.

Перед тем как высказать своё предложение, я решил уточнить последнее:

— Кира, вы не в курсе, насколько актуальны эти базы?

— По имеющейся у нас документации, они были обновлены четыре месяца назад, — ответила девушка.

— Понятно, — сказал я, стараясь не выдать своей радости. Немного помолчав, собираясь с мыслями, я начал излагать своё предложение: — Я не буду интересоваться стоимостью отдельных пунктов в вашем прайсе, я их уже видел, и они достаточно адекватны, но по этим ценам тут во фронтире у вас пока ничего не получается продать. Я прав?

— Да, — согласилась девушка.

— Продажа этого имущества института для вас не является приоритетной целью, как я понял, для вас необходимо покрыть свои издержки. Но розничная распродажа может растянуться на неопределённый срок, и тогда у вас есть шанс вообще остаться в минусе. Всё верно?

— Да, — повторно подтвердила мои слова Кира.

— А что вы будете готовы предложить тому человеку, который покроет всю вашу задолженность? — спросил я.

— Вы готовы сделать заказ на сто двенадцать китов? — не поверила мне девушка.

— Нет, — огорошил я, но, заметив, как начало хмуриться её лицо, постарался успокоить: — Как вы знаете, нейромодули мне абсолютно не нужны, да и такие сложные, как оказалось, базы вызывают у меня сомнения, но именно за них я готов предложить вам эти деньги. Но это ещё не всё, я готов предложить вам, скажем, сверху небольшую премию, если вы продадите мне полностью всё имеющееся у вас в наличии нейрооборудование и базы. Это будет выгодно для вас и для меня. Продать по розничной цене вы его всё равно не сможете, а я готов приобрести его у вас единовременно, покрыв при этом вашу задолженность и прибавив свою благодарность и моё искреннее «спасибо» для принятия правильного решения. Вас это устроит?

Девушка явно растерялась, вероятно, решать такие достаточно серьёзные вопросы ей ещё не приходилось.

— Алексей, позволите ли взять небольшой перерыв? Я должна посоветоваться со своими напарниками.

— Конечно. Но не затягивайте. Я скоро не смогу с вами связаться.

— Хорошо. Перезвоню через тридцать минут, максимум через час.

— Буду ждать, — сказал я и отключился.

Кира Сноук сидела в приватном кабинете одного из ресторанов, который предоставлял посетителям платную услугу межпланетной гиперсвязи. Предложение этого Алексея сбило её с толку. Они с Крафтом и мистером Ройфом, её напарниками в этом деле, думали, что человек, который не может позволить купить себе даже нейросеть, как они предположили первоначально, постарается убедить продать её одну из небольших специализированных баз в обход конторы, и она бы на это пошла. Такая продажа была практически законна, так как в их конторе на это смотрели сквозь пальцы. Она бы вписала эту базу в список проданных с какой-нибудь нейросетью или имплантантом, благо простые и стандартные продукты всегда пользовались спросом и расходились влёт, и всё было бы нормально. Так делали многие из них. Доход от такой сделки шёл всем. Прайсовую стоимость они вносили в реестр и переводили деньги на счёт компании. Всё, что получалось выторговать выше её, расходилось по всем заинтересованным лицам. Ей, как продавцу, посреднику и человеку, нашедшему клиента, уходило сорок процентов, и это было честно. Крафт, их штатный компьютерщик, который осуществлял упаковку, пересылку и производил контроль поступления средств, как на общий счёт, так и каждому из них лично, получал двадцать процентов. И мистеру Ройфу, её непосредственному начальнику, который выполнял административное прикрытие и занимался оформлением бумаг на продажу, тоже доставалось сорок процентов.

Но сейчас всё пошло не так с самого начала. В первый раз она не обратила на это внимания, но при повторном сеансе её нейросеть проинформировала, что абонент связался с ней по шифрованному каналу связи. А это было дорого уже само по себе. Дальше больше. Вместо того чтобы сразу перейти к своему предложению, этот странный Алексей принялся расспрашивать её о том, как вообще происходит их работа. Несмотря на то что был достаточно далеко, он смог вытянуть из неё все подробности, особенно её поразило то, что ещё до начала разговора с ней он уже примерно представлял их трудности с этим конфискатом, выставленным к продаже, даже не догадываясь о том, что же на самом деле скрывается за их объявлением.

И вместо того чтобы самой каким-то образом постараться разрекламировать и продать все эти вещи доверчивому покупателю, она выболтала все сильные и слабые стороны их товара. Но Алексея это не смутило, хотя ей и показалось, что после её рассказа он потерял интерес к их предложению. Потому что он выдвинул своё, да какое!

И вот теперь ей необходимо посоветоваться с напарниками. В этом деле они именно напарники. Поэтому, связавшись с ними через нейросеть, она попросила их прийти в ресторан, и побыстрее. Времени у них не так и много.

Первым подошёл Крафт. Это был молодой, высокий, немного сутулый юноша, с вечно невыспавшимся лицом. Ей он не очень нравился как ухажёр, слишком был прилипчив и падок на девушек, но как человек оказался очень хорошим. Её это поначалу даже поражало, такого отзывчивого и доброго товарища у неё не было никогда.

Но Ройф разъяснил ей такой контраст в его поведении, оказалось, что Крафт практически всё детство и юношество провёл в какой-то шахтёрской артели, где из женщин была только его мать — врач, повариха и общественная проститутка. И поэтому как только он выбрался из своей норы в большой город, то обилие женского пола вскружило ему голову, и он сорвался с цепи. Ну а может, одна из профессий его матери сыграла свою роль. К тем же, кто рано или поздно попадал в круг его знакомых и друзей, он относился совершенно по-другому. В этом и заключался контраст в поведении этого молодого человека.

А как специалист, он был замечательный, их начальник даже ради него выбил точку и повышенный оклад. Лишь бы заманить этого юношу к себе. И теперь он работал с ними. А они полностью перестали беспокоиться за своё компьютерное и программное обеспечение.

Как только Крафт вошёл в кабинку, где она сидела и неторопливо ела местный деликатес — мороженое, рецепт которого нашли на одном из отсталых миров, — молодой человек сразу засыпал её кучей вопросов, на что Кира отмахнулась простым ответом:

— Когда подойдёт мистер Ройф, я всё расскажу вам обоим.

Через несколько минут подошёл их начальник. По контрасту с её первым неугомонным напарником, это был уже вполне зрелый, немного лысеющий мужчина. Как говорили о нём, с незапоминающейся внешностью. Он был достаточно строг. Но никто никогда не мог пожаловаться на то, что он необъективен или беспричинно кого-то обидел. И награды, и наказания он всегда выдавал именно тем, кто их заслуживали, и в той мере, которую заслуживали.

— Здравствуй, Кира, в чём дело? — с порога спросил он. — Что-то не выходит? Он не согласен с нашей ценой?

— Нет, — ответила Кира, — мы даже не обсуждали эту тему.

Девушка почему-то, даже сама не зная почему, улыбнулась.

— Как так? — удивился Крафт. — Мы же рассчитывали, что он спросит про одну или несколько небольших баз.

— Да, — согласилась Кира, — рассчитывали. А он взял и не спросил. Он вообще про цены выставленных лотов говорил постольку-поскольку.

И девушка подумала: «Интересное сравнение. Ройф и Алексей, видимо, ровесники. Но какие разные. Алексей серьёзный и какой-то непонятный. Кажется одно, а на самом деле совершенно другое. Мы ведь его так и не смогли раскусить. И вот Крафт: у этого что на лице, то и в мыслях».

— И о чём же шёл разговор? — спросил начальник.

— Сначала о том, как мы вообще занимаемся реализацией конфиската. Потом он рассказал мне, какие у нас проблемы с нашим предложением и почему оно не реализуемо. А затем предложил свой вариант.

— И что же это за вариант? — заинтересовался Ройф.

— Он предложил выкупить всё наше оборудование за сумму, перекрывающую нашу задолженность управлению…

Не успела Кира закончить, как её перебил Крафт.

— Это невозможно, там баз и нейромодулей по стоимости в десять раз больше! — вскричал он.

— Тише, не шуми. Это, я так понимаю, ещё не всё? — остановил его начальник.

— Да. Этот человек знает, что наш конфискат в розницу здесь не реализовать, а по себестоимости всё разом его тем более никто не заберёт, — продолжила девушка, — и скоро мы будем должны за наш товар больше, чем он стоит.

— И он сделал эти выводы самостоятельно? — уточнил Ройф.

— Да. Я только обрисовала основные моменты, но уже после того, как он мне всё это сказал.

— И что дальше? — поинтересовался Крафт.

Девушка улыбнулась:

— А дальше он предложил нам подумать над его предложением, а чтобы мы смогли принять правильное решение, он готов сказать нам «спасибо». И это «спасибо» мы должны ему озвучить уже… — Кира посмотрела на часы, — через пятнадцать минут.

— Это что, он хочет нам дать денег для того, чтобы мы продали ему весь конфискат, оставшийся от института, за какие-то сто тысяч. Он с ума сошёл? — удивлённо спросил Крафт, даже его обычная буйная натура притормозила на пару секунд.

— Ты не прав, — ответил ему начальник, — он не хочет купить этот конфискат, он хочет снять с нас груз финансовой ответственности за него. В тех условиях, в каких мы оказались, когда стало ясно, что он никому не нужен или слишком дорог и мы не сможем его реализовать и, как следствие, в результате долг по этому конфискату ляжет на нашу компанию и его придётся выплачивать, предложение этого Алексея как нельзя к месту.

— Значит, мы соглашаемся? — спросила Кира.

— Да, — ответил Ройф.

— Но нам нужно обсудить размер того «спасибо», которое он нам скажет.

— А что тут думать, пусть даёт пятьсот китов — и весь конфискат его, — в порядке мечтательного бреда высказался Крафт.

На что Ройф ответил:

— И он пошлёт нас с нашими запросами далеко и надолго. Ведь острой надобности, видимо, у него в базах и тем более в нейромодулях нет. Как думаешь, Кира?

— У меня тоже такое мнение сложилось, когда я ему описала базы, имеющиеся у нас в наличии, — ответила девушка. — Просто потом он о чём-то подумал и предложил этот вариант.

— Вот и я о том же, этот парень вовсе не так прост, каким он нам показался и как мы подумали о нём первоначально. А значит, и сумму нужно запрашивать адекватную.

— И какую же? — не выдержал Крафт.

— Думаю, больше ста тысяч он нам не даст. Но и меньше чем на семьдесят соглашаться, я полагаю, не стоит, — сказал начальник.

— Так много? — удивилась Кира. — Я рассчитывала на гораздо меньшую сумму. Я не думала, что на этом вообще можно сколько-нибудь заработать.

— Ну и зря, — отреагировал Ройф. — Это хоть и убыточная сделка в плане прямых продаж, но она не главная наша цель, торговля в нашей конторе вторична. Для нас главным является закрыть долг, и мы эту цель выполняем. А каким способом, никого не касается, это только наше личное дело. Хоть бы мы сами купили эти базы, а потом их распродавали втихаря, что, по сути, мелкими партиями мы и делали с обычными стандартными базами.

— Но вы не считаете, что это большая сумма? Я столько и за три года не заработаю, — всё ещё сомневалась Кира.

— Уверен, что нет. Но кроме того, я не сомневаюсь, что нам придётся за неё поторговаться, и неплохо. А ещё и докинуть, скорее всего, нужно будет что-либо к институтскому барахлу. И вот здесь нужно подумать, что мы можем ему предложить. Насколько я понял, ему нужны были только базы знаний, а это значит, что, скорее всего, у него есть проблемы с физической доставкой и получением товара, — сказал Ройф.

— Ой, простите, — спохватилась Кира, — я вам не сказала. Через нейросеть я с ним общаюсь, потому что он находится за пределами системы. Правда, это только с его же слов. Но канал подключения до него шифрованный, и у меня не получилось определить точку его нахождения.

— Сути это не меняет, только подтверждает мои слова. Так вот, предложить ему можно только виртуальные знания и информацию. А поэтому вспоминайте, что у нас есть в разработке по этому направлению.

Вся троица призадумалась. Кире в принципе нечего было предложить, это было её первое самостоятельное дело в этом отделе их конторы, и она ещё не видела описания других лотов, выставленных к продаже.

Как это ни странно, но с предложением выступил Крафт, хотя Кира ожидала это от шефа.

— Недавно нам на хранение попали базы знаний, перехваченные на корабле контрабандистов. Предположительно их привезли из империи Аграф, а может, даже из-за пределов империи и Содружества. Там их восемь штук. И пока их не смогли расшифровать. Да и шансов на это практически нет. Но у меня почему-то такое чувство, что ими мы сможем заинтересовать покупателя. Коли он приобретает такие необычные вещи.

— Это даёт нам неплохой шанс, — согласился Ройф. — Кроме того, чтобы заинтересовать этого Алексея окончательно, я прихвачу пакет баз, который попросил реализовать меня один знакомый из военного ведомства. Слишком уж они специфические. Но, как заметил наш молодой компьютерный гений, этого человека интересуют необычные базы. Кстати. Возможно, с ним можно будет договориться о реализации и будущих наших находок по этому направлению, ведь нам обычно и перепадает именно такой тип товара.

— А что, это неплохая мысль. Только как воспримет её наш покупатель? — постаралась несколько остудить их боевой пыл и рвение Кира. — Давайте всё-таки с ним сначала закончим наше текущее дело.

— Верно, пора, — сказал Ройф и сел рядом с Кирой. — Думаю, будет лучше, если переговоры мы будем вести вместе, только тебе нужно предупредить Алексея. Он, скорее всего, возражать не будет, только поймёт, что ты позвала себе кого-то на помощь. Ну а ты, Крафт, дуй на свой пост, приготовься к передаче баз и контролю поступления средств на все наши счета.

— Хорошо. — Парень поднялся и направился к выходу. Уже у самой двери из ВИП-кабинета, где обосновалась Кира, он остановился и спросил: — Но я так и не понял главного: почему он пользуется шифрованным каналом? Ведь это жутко дорого.

— А ты не подумал, что его могут искать и это простая мера предосторожности от пеленгации его местонахождения, — ответил ему Ройф.

— Так он что, пират? — набычился Крафт. Этих рыцарей космических трасс он не сильно жаловал.

— Я в этом сомневаюсь, тогда бы он предпочёл вообще не светиться.

— Но тогда кто?

— Не имею ни малейшего понятия. Но в этом случае, думаю, мы лезем не в своё дело. Лучше заниматься тем, о чём мы уже знаем. — Ройф посмотрел на молодого человека и указал ему глазами на дверь.

— Всё, я уже ушёл, — встрепенулся Крафт и скрылся за дверью.

— Звони, — отдал распоряжение Кире её начальник.

Через двадцать девять минут со мной на связь попыталась выйти Кира, и я снова увидел эту улыбчивую и приветливую девушку.

— Ещё раз здравствуйте.

— Добрый вечер, — ответил я.

— Мы с моими партнёрами обсудили ваше предложение, и один из них просит разрешения присутствовать при дальнейших переговорах. Можно? — спросила Кира.

— Пожалуйста, у меня нет возражений.

Пару мгновений спустя к нашему разговору подключился ещё один человек. Мужчина средних лет с незапоминающимся лицом, но очень умным взглядом прищуренных глаз.

Задний план, что у Киры, что у подключившегося мужчины, был очень похож, поэтому я решил, что они говорят из одного помещения.

— Добрый день, Алексей. Меня зовут Ларк Ройф. Я являюсь одним из советников Киры в этом деле.

— Добрый день. Я это понял. — И подумал: «А ещё я понял, что ты не просто ей даёшь советы, а играешь там одну из главных ролей. А это значит, что моё предложение вы приняли, но с суммой до конца определиться не смогли и будете предлагать мне что-то ещё». Вслух же произнёс: — Не будем откладывать решение нашего дела, есть у меня такое подозрение, что мой вариант вас вполне устроил, но у вас возникли некоторые пожелания?

— Вы правы, — взял в свои руки ведение переговоров этот Ларк, тем самым подтвердив версию о своём главенстве, — у нас есть к вам несколько контрпредложений, которые могут помочь нам договориться. — Немного помолчав, он продолжил: — Мы готовы продать вам за названную сумму весь конфискат, полученный при расформировании института, за дополнительную премию в сто китов.

Хоть это была вполне приемлемая сумма, особенно в моём случае, но я понимал, что если её назвали первой, то это явно завышенная цифра, которую они хотят получить.

— Не думаю, что помощь в этом деле стоит таких затрат, — ответил я, — но я готов согласиться на половину названной суммы.

— Этого слишком мало, чтобы мы смогли принять ваши условия. Но у меня к вам есть предложение на этот случай. Мы поняли, что вас интересуют в основном базы знаний и у вас, вероятно, есть возможность работать с достаточно сложными или уникальными базами. Поэтому если вы добавите к названной вами сумме тысяч тридцать пять, то мы готовы в счёт этих денег предложить вам ряд дополнительных баз.

— Что за базы?

— Пять специализированных армейских баз. Курс подготовки для бойца диверсионного подразделения. Редкие и, самое главное, свежие базы, они нам не принадлежат, но их хозяин попросил их реализовать. Часть из тех денег, что мы у вас просим, уйдёт ему. Ну и, собственно, наш личный бонус. Восемь баз предположительно происхождением из империи Аграф. Они зашифрованные, у нас нет ресурсов заниматься их расшифровкой, но, как я понял, возможно, вы проявите к ним интерес. Думаю, это вполне достойное предложение. — Ларк в ожидании моей реакции посмотрел на меня.

— Хм, я бы так не сказал, — ответил я. — Вы согласны отдать мне базы, которые не сможете реализовать в принципе. Армейские — из-за их специфики, а с зашифрованных вообще неизвестно, что можно получить, то ли кулинарную книгу, то ли какой-то закрытый спецкурс. Вдохновляет только одно: секретные данные шифруют чаще, чем книги по кулинарии. Поэтому вот моё последнее слово: лично вам я даю семьдесят пять тысяч кредитов и ещё пять за армейские базы. В итоге это будет восемьдесят китов. Вас это устраивает?

— Да, — ответил Ларк.

— Тогда давайте заключать сделку.

— Тут всё просто, вы можете уже сейчас начать закачивать базы, вот ссылка. — И мне на нейросеть пришло сообщение.

Пройдя по ссылке, я увидел архив. Заглянув в него и проглядев список баз, я сверился с тем, что был у меня ранее, и убедился, что в нём присутствуют все базы из их прайса плюс добавлены новые. И я отдал распоряжение Ньютону начать закачку.

— Спасибо, закачивать базы я уже начал.

— Хорошо, — ответил Ройф. — Далее: мы сейчас запишем под протокол условия передачи, и вы переводите нам деньги. Как только они поступают на наш счёт в банке, вам автоматически уйдут коды для расшифровки баз знаний. Это лёгкая часть, связанная с тем, что мы можем передать вам уже сейчас, а как быть с нейромодулями? Нужно договориться о месте хранения модулей до того момента, как вы сможете их забрать.

— А их много?

— Четыре нейросети и пять различных имплантантов.

— То есть они спокойно войдут в банковскую ячейку.

— Конечно.

— Хорошо, — ответил я и задумался.

Про банк я спросил не просто так. Ближайшее отделение Объединённого банка Содружества находилось достаточно близко от меня, всего в нескольких днях пути, на станции вольных торговцев Реса.

— Вы сможете переправить их на станцию Реса? — уточнил я.

— Без проблем, туда практически каждые два часа уходят рейсовые корабли.

— Замечательно, тогда там зарезервируйте ячейку в Объединённом банке Содружества и перешлите мне коды доступа к ней. И как только они будут у меня, я пересылаю лично вам остаток суммы в восемьдесят тысяч. Только постарайтесь туда попасть в течение ближайших пяти часов. Первую же часть я перешлю вам на указанный выше счёт для погашения части оплаты и получения кодов доступа к базам.

— Хорошо, пусть будет так. Я почему-то уверен, что вы выполните свои обязательства.

— Благодарю. — Я действительно был признателен этому человеку за то хоть и небольшое, но оказанное доверие.

Следующие несколько минут мы под протокол надиктовали условия договора и последовательность выполнения его пунктов. А уже через пять минут я перевёл сто двенадцать тысяч кредитов на счёт, указанный Кирой.

— Первый платёж я вам отправил, — уведомил я Киру и Ройфа.

— Да, мы получили, — ответил Ларк, видимо связавшись с кем-то за пределами помещения. — Мне передали, что коды должны были уйти к вам.

— Вижу, — сказал я и проверил на нескольких закачавшихся уже базах, что они подходят. — Всё, теперь жду вашего второго сообщения и перевожу остаток суммы на второй счёт, указанный Кирой. Рад был с вами пообщаться.

— И нам было приятно с вами работать… — начал было Ройф, но Кира что-то буркнула ему, и он сказал: — Однако у нас к вам есть ещё одно предложение, на будущее, так сказать.

— Какое? — заинтересовался я, вроде бы мы всё уже обсудили.

— Нам хоть и не часто, но в оборот от различных фискальных агентств для реализации попадают конфискованные базы знаний. Стандартные наборы мы распродаём достаточно быстро, а вот всякие необычные или уникальные базы, требующие к себе особого отношения, нередко, когда стоимость их хранения превышает рыночную, списываются в утиль, чтобы и дальше не нести убытков. Мы можем в будущем по достаточно низкой цене, скажем одна десятая рыночной стоимости или даже ниже, в зависимости от вашего «спасибо», предлагать эти базы вам. Как вы смотрите на это предложение? К примеру, только вчера было получено распоряжение на уничтожение базы архов, хранящейся ещё со времён войны с ними. Её так никто и не приобрёл с момента поступления на склад двадцать лет назад.

— Это может быть интересно. Сообщайте мне о таких вариантах, и если у меня будут свободные средства, а базы меня заинтересуют, то мы с вами обязательно договоримся. И ещё, говорите, хотят уничтожить базу архов? Значит, сейчас она не стоит ничего?

— Нет, по реестру её цена тридцать тысяч. И продать её за другую сумму мы не можем. Но если у вас возникнет желание отблагодарить нас за, скажем, подарок к вашему дню рождения, то она может присовокупиться к тому набору, что вы уже почти закачали, а официально мы отметим, что она утилизирована.

— И насколько велика должна быть моя благодарность?

— Скажем, две пятьсот нас бы вполне устроили.

— Давайте просто две — и по рукам. База мне интересна лишь академически. Не думаю, что я умнее многих и смогу её вскрыть, но попробовать стоит.

— Договорились, — быстро согласился Ройф, — тем более мне кажется, что именно у вас и получится в ней разобраться.

— Договорились, — быстро сказал мистер Ройф, — тем более, мне кажется, что именно у вас и получится в ней разобраться.

После этого они под протокол с Алексеем заключили вторую сделку и, уже расслабившись, просто стали общаться ни о чём. На очередной фразе разговора, к которому Кира уже давно не прислушивалась, Алексей и её начальник стали прощаться.

Отключившись, Ройф пару секунд молча сидел в кресле, а потом обратился к подчинённой:

— Сделка прошла удачно. Тебе придётся, правда, быстренько слетать на Ресу и выполнить вторую часть договора. Этот Алексей не создаёт впечатления человека, чьему слову нельзя верить. И даже сверх прибыли немного заработали, правда, пять тысяч придётся отдать моему другу, но это не страшно. На этой сделке мы с тобой заработаем по тридцать одной тысяче, Крафту уйдёт пятнадцать. Кроме того, я напишу руководству о том, что мы закрыли долг по делу института, и, думаю, нам в дополнение выпишут по небольшой премии. Она, конечно, не будет идти ни в какое сравнение с тем подарком, что мы получили от нашего необычного покупателя.

— А чем он так необычен, этот парень? Вроде типичный молодой человек. Разве что слишком уж молод для того, кто совершает такие сделки. Но чего не бывает в жизни!

— Пока мы с ним общались, я через своего друга, чьи базы мы продали, постарался вычислить его местонахождение. И как ты думаешь, что у нас получилось?

— Думаю, ничего, — сказала Кира, — я тоже пыталась это сделать, только своими силами, и ничего у меня не вышло.

— И неудивительно. Мой друг работает в военной разведке. И даже он смог отследить его только до фронтира. Как сказал он мне, наш знакомый сидит где-то значительно дальше. На территории демилитаризованной зоны. Не удивлюсь, если это какой-нибудь свободный охотник или мусорщик. И те и те безбашенные, но вторые хотя бы к знаниям тянутся побольше. И это очень сильно похоже на нашего друга.

— Думаете, он обычный мусорщик?

— Я думаю, что он именно необычный, а кто, точно сказать не могу. Но мы отвлеклись. Давай быстренько дуй в космопорт, бери билет на Ресу, оформляй ячейку и пересылай ему данные.

— Хорошо, уже лечу. — И девушка сорвалась с места, но у двери остановилась и повернулась к своему начальнику: — Мистер Ройф, а можно я на недельку там задержусь? Давно родителей не видела. А свою работу я могу спокойно выполнять и удалённо это время.

— Это вообще-то не поощряется, — покачал он головой, но, видя, как понурилась Кира, вздохнул: — Но ты сегодня хорошо поработала, и поэтому я тебя отпускаю. Но не болтай об этом на работе, а мы с Крафтом тебя прикроем.

— Спасибо, Ларк, — радостно взвизгнула Кира и метнулась за дверь. Только и слышен был стук её каблучков.

Через три часа сорок минут деньги пришли на счёт Ройфа, и он понял, что Кира уже выполнила своё поручение.

А у девушки начался недельный отпуск, который кардинально изменил течение её жизни.

Закончив с текущими делами, я подумал, что сидеть здесь и ждать коды доступа и подтверждение на собственность, долженствующее прийти от чиновников штаба флота, не имеет смысла, и решил, что пора идти будить девушек.

«Хватит отдыхать, нужно ещё многое успеть».

Я направился из рубки управления к своему кораблю. Добрался до него достаточно быстро, ничто не мешало по пути, не старалось на меня напасть и убить, поэтому на «Драккаре» я оказался в прекрасном расположении духа, целый и невредимый.

Пройдя в коридор, я сориентировался по расположению ближайшего медицинского комплекса и направился к нужному отсеку. В нём располагался бокс с Леитой. Я полюбовался девушкой, лежащей внутри. Она напоминала сейчас спящую принцессу, которую так и хочется поцеловать. Но, переборов себя, я встряхнулся, запустил процедуру пробуждения пациентки комплекса и привёл её в сознание. Через пару минут девушка, отдохнувшая и невероятно соблазнительная, просила меня помочь ей выбраться из бокса.

— Всё прошло успешно? — спросила она, когда, изгибаясь, как кошечка, и явно стараясь подразнить меня, надевала комбинезон.

— Да, я всё сделал как нужно, и теперь у каждой из вас, у тебя и у Рахуты, есть по своему симбионту, — ответил я, стараясь сбить то состояние околдованности, которое испытываю всегда, глядя на неё, и которое зачастую мешает мне адекватно соображать. Но, несмотря на это, я продолжил ей отвечать, правда несколько больше, чем она спросила: — Только вот с их свойствами вам придётся разбираться самим. Но и действовать в полную силу он сразу не будет, а только по прошествии периода адаптации.

— И сколько длится эта адаптация? — решила уточнить Леита.

«Ну, если для вампиров она составляла пять лет, а для меня половину этого срока, то, думаю, и для аграфа она не должна составить сильно больше», — подумал я и поэтому ответил:

— Не дольше пяти лет, — и увидел почему-то так порадовавшие меня чувства удивления и изумления, вспыхнувшие в девушке. — А ты чего хотела? Всё требует своей цены. И удобство использования возможностей симбионта нужно оплатить временем на их изучение и обучение работать с ними. А также не нужно забывать о развитии самого симбионта, — сказал я.

— Да я всё это понимаю, но у аграфов используются, вероятно, более простые симбионты, так как время их адаптации составляет от трёх до шести месяцев, — ответила девушка, — но чтобы где-то этот процесс проходил такое долгое время, я не слышала.

— Понятно, может, у вас привязка симбионта к носителю происходит гораздо быстрее, чем у других рас, я этого не знаю, и никаких упоминаний об этом в базах мне не попадалось, — предположил я. — Ну да ладно, со временем увидим, а сейчас пошли за Рахутой, будем будить и её.

— Хорошо, пошли, — согласилась Леита, и мы отправились ко второму медицинскому боксу.

Процедура пробуждения Рахуты прошла аналогично предыдущей. Всё было в норме. Когда девушка проснулась, повторилась история с очень соблазнительным и возбуждающим выскальзыванием из медицинского комплекса и надеванием одежды.

«Как будто сёстры-близнецы или вообще одна личность, даже поступки у них одинаковые», — подумал я, глядя на них.

Объяснив и Рахуте всё только что рассказанное Леите, я убедился в понимании сути вопроса и спросил, не осталось или не возникло ли у девушек новых вопросов.

— Всё понятно, а если что-то и не ясно, то со временем разберёмся, — за обеих ответила Рахута.

Ещё раз посмотрев на этих волшебных красавиц, которые, сидя рядом на крышке медицинского комплекса, почему-то именно сейчас напомнили мне очень близких родственниц, я подумал: «Почему же вы так абсолютно походите друг на друга? И почему меня тянет к вам обеим одинаково сильно? Ведь должно же быть этому хоть какое-то разумное объяснение?» Такие мысли давно посещали меня, особенно в такие моменты, когда я имел возможность видеть девушек вот так, рядом, и сравнивать. Вернее, я не мог найти в них ни одного отличия, кроме цвета кожи, особенно если они замирали на мгновение, и тогда казалось, что это две абсолютно одинаковые скульптуры, сделанные одним гениальным мастером, но из разного материала. И это было совершенно нереальным чувством раздвоения. Тогда я, чтобы хоть как-то привести себя в норму, просил их произнести моё имя, и это помогало сбросить с себя околдовывающее ощущение нереальности увиденного.

Вот и сейчас я впал в состояние любования этими прекрасными скульптурами неизвестного гения, когда мне в голову как будто ударила волна освежающего тока энергии и где-то в глубине сознания прозвучали слова:

«Вкусно, но нельзя. Сейчас ты находишься на вероятностном пике опасности и поэтому тебе нельзя терять голову».

«Что это?» — всполошился я.

«Предположительно один из драконов каким-то образом повлиял на гормонально-эмоциональный настрой и сбил то состояние блаженства, в которое впал оператор. Это действие было произведено своевременно».

«Но вы слышали про некий вероятностный пик опасности?»