Скажи что-нибудь хорошее Огородникова Татьяна

Пашка положил на подоконник полтинник.

– Ну, что? была с ребенком?

– Не помню, – беспомощно ответил алкаш. Вдруг свинячьи глазки его прояснились, толстые пальчики ухватили купюру, и он радостно заявил:

– А дедуктивный метод на что? А? – Борисыч даже хохотнул от своей находчивости. – Да зайди сюда, чего под дождем стоять?

Пашка протиснулся в малюсенькую, пропитанную кислыми алкогольными парами комнатушку. Борисыч радостно предложил хлебнуть из бутылки.

– Давай, хозяин, некогда мне. Смотри свой дедуктивный метод.

Борисыч пододвинул к себе спицу с наколотыми на нее чеками и принялся перебирать их, приговаривая:

– У нас все по-честному. Каждый пассажир на учете. Контроль остановит – могут вообще с работы уволить. Что поделать? Жить надо по закону.

Он еще какое-то время перебирал корешки от билетов, прихлебывая свое зелье. Пашка чуть не задохнулся в каморке, но терпеливо ждал результата.

– От оно!!! – вдруг воскликнул Борисыч, доставая восемнадцатый по счету билет. – Видишь – детский! Значит, ребенок был!

– А может, другой ребенок?

– Ты меня за идиота считаешь? Выпить люблю, но и дедукцию знаю. Здесь один ребенок за полгода выезжает. Так что сегодня днем точно ребенок был. А вот про мамашу сказать не могу. Но рядом есть взрослый билет, причем и сверху, – он положил один корешок поверх детского, – и снизу. – Борисыч снял со спицы следующий квиток.

– А куда они поехали? – с надеждой спросил Пашка.

Борисыч загоготал:

– Ну ты даешь, пацан! Отсюда только один пункт назначения – станция железной дороги. Шесть часов – и ты на месте. Дальше либо в город – либо в поезд. Все пути открыты. Понял?

– Понял, – кивнул Пашка.

– Че загрустил? Ты везучий. Последний автобус через полчаса проедет. Успеешь – догонишь. – Борисыч снова хлебнул самогона. – А кто они тебе?

– Семья, – вздохнул Пашка.

– Тогда догоняй! – велел Борисыч и предложил Пашке приобрести билет на автобус.

Через шесть с половиной часов Пашка приехал в автобусе «ЛИАЗ» на вокзал, где не увидел ни одной живой души, кроме драных, голодных кошек, пригревшихся около ржавой текущей батареи. Пашка хотел пробраться к кассирам и воспользоваться дедуктивным методом Борисыча, но устал тыкаться в закрытые двери и побрел пешком, надеясь найти место для ночлега. Маленькие деревянные домики на окраине города спокойно спали, выдыхая сероватый дым из печных труб на покатых крышах. Только один из них светился всеми огнями и радовался. Похоже, в доме царило веселье.

Шило заметил нескольких мужчин, наряженных в белые рубашки, несмотря на заморозки. От них шел пар и дым. Ребята проветривались и курили на улице.

– Эй, братва! – окликнул их Пашка.

– Ты откуда? – дружелюбно ответили пацаны.

– Да я на поезд опоздал, ищу где переночевать.

– Давай к нам, всем место найдется! Свадьба у Генки!

Пашка даже обрадовался, что есть место для ночлега.

– Я с удовольствием, мужики! И Генку есть чем поздравить! – У него с собой были деньги, и Шило чувствовал себя уверенно.

– Давай, давай, как тебя звать?

– Павел, – представился он, и веселая компания ввалилась в гуляющий дом на окраине города.

Пашку приняли бурно. Главная интрига так и не была разрешена – подвыпившие, но доброжелательные гости все время пытались выяснить, с чьей стороны это родственник – жениха Генки или невесты Томки.

– По виду, конечно, Тамарин деверь, – осеняли догадки участников застолья, – но по росту, видно, все-таки Генкина порода. Может, сводный брат или по бабкиной линии дальний родственник… – громко шушукались приглашенные, – надо посмотреть, как пьет. Если держит удар – точно Тамаркин брат троюродный, у них в роду сила против этого. Если упадет – Генкина родня. Слабоваты они к выпивке.

– Давай, Павел, издалека приехал, опоздал, штрафной тост с тебя!

Пашка встал с рюмкой в руке:

– Молодоженам любви без края, чтобы добро от зла отличали, за детей своих отвечали и стариков не забыли в счастье!

Громкие крики «горько» оповестили о том, что тост пришелся кстати. Под внимательным взглядом толпы Пашке пришлось выпить до дна. А потом еще штрафную. А после нее – пошло как по маслу. Напряжение спало, стало весело и хорошо. Какая-то грудастая деваха пристроилась к нему под бок и говорила приятные слова. Валентина с Кирюхой казались далекими призраками. Все равно целая ночь впереди. Только утром можно возобновить поиски. Деваха оказалась настойчивой, она никак не хотела отпускать Пашку, который все время порывался прилечь в закутке. Только один раз она отпустила его от себя, позволив выйти по нужде.

– Павел, ты ведь вернешься? – Она с надеждой вперилась в него пьяными прозрачными глазищами.

– Даже не сомневайся! – ответил он и, удалившись в ближайший угол, рухнул на деревянную скамейку. Знойная девушка по имени Вера нашла его спящим через полчаса и уверенно пристроилась под бок, хотя место было сильно ограниченным по площади. Там-то и нашли парочку недавние кореша, пригласившие Пашку присоединиться к застолью. Верка оказалась невестой одного из них.

– Могу только посочувствовать, – только и успел сказать Пашка перед ударом в челюсть.

Очнувшись в травмопункте, Шило не мог понять, где он, сколько прошло времени и как он здесь оказался. Зато рядом на стуле сидела грудастая светловолосая женщина неопределенного возраста, которая искренне обрадовалась:

– Проснулся?! Ну, слава Богу!

Поддерживай близких тебе людей, шепчи им на ухо, как они тебе нужны, люби их и обращайся с ними бережно, найди время для того, чтобы сказать: «мне жаль», «прости меня», «пожалуйста, и спасибо» и все те слова любви, которые ты знаешь. НИКТО НЕ ЗАПОМНИТ ТЕБЯ ЗА ТВОИ МЫСЛИ. (Габриэль Гарсиа Маркес)

45. Матвей

Лев Игоревич после ухода гостя испытал невероятный душевный подъем. Он был радостно возбужден, спать не хотелось вообще.

– Милая, – обратился он к жене, – пойдем поработаем в мастерскую. Мне кажется, я смогу закончить портрет не сегодня завтра.

– Пойдем, – улыбнулась девушка. – Похоже, наш новый сосед может дарить вдохновение?..

На ее лице отразились смешанные эмоции: восторг, смятение, радость и, как ни странно, печаль…

«Боже мой, – подумал Лев Игоревич в который раз, – как я счастлив, как мне повезло!!! Как я люблю эту невероятную женщину!..»

– Судя по всему, может, – ответил он.

На следующее утро художника разбудил стук в дверь. Заспанный Левушка никак не мог понять, почему к ним в дом привезли целый автобус белых роз, которыми постепенно наполнялись прихожая, коридор и даже столовая.

– Простите, вы ничего не перепутали? – поинтересовался Лев Игоревич у деловитых ребят, курсировавших от автобуса к дому. – Нам и ставить-то их некуда…

Один из них на мгновение задержался, повернул кепку козырьком назад и ответил:

– Похоже, это – не ваши проблемы.

Он в который раз побежал к автобусу и приволок пару огромных хрустальных ваз.

– Там еще таких штук десять, папаша! Так что не волнуйтесь. – Парень вновь метнулся к автобусу.

Левушку неприятно резануло обращение «папаша». Он не собирался так этого оставлять.

– Сынок, – съязвил он, остановив парня, который с видимым усилием пёр еще две огромные, сияющие радужным отражением вазы, – а кто и куда отправил эту оранжерею?

Парень нехотя поставил вазы на землю, достал измятую квитанцию и сообщил:

– Здесь ничего не написано. Только ваш адрес, а имя заказчика не указано. Наверное, поклонники.

– Поклонники чего? – в недоумении спросил Левушка.

– Ну, чего? Творчества или таланта… Чего бывают поклонники… У вас же тут специальный поселок. Я слышал, художники живут и другие великие…

Лев Игоревич, кажется, понял. Тихая радость, поселившаяся в душе, моментально выросла из малюсенького, неуверенного, розового комочка в огромный, распирающий грудную клетку, золотистый шар ликования.

– Милая, родная моя! – Он нежно будил супругу. – Посмотри, что нам прислали! Это просто праздник!

Цветочное нашествие не прекращалось в течение двух недель. Белые розы сменялись розовыми, красными, оранжевыми… Как только уставшие стебли сдавались и разрешали бутонам повесить головы, на смену им прибывала новая партия свежих, радостных, дурманящих цветов.

За это время новый сосед появился в поле зрения два раза. Сначала он заскочил, чтобы пригласить Левушку с супругой на «творческий ужин» к себе домой. Матвей зашел просто так, невзначай, как к старым, добрым знакомым.

– Ничего себе у вас поклонники отрабатывают, – удивился он, оглядывая переполненные цветами вазы.

– Да, бывает, – жеманно вздохнул Лев Игоревич и пригласил соседа в гостиную. Тот, по-хозяйски оглядывая помещение, прошел внутрь, но садиться не стал.

– А где же ваша очаровательная супруга? – поинтересовался гость.

– Уехала к родителям, – ответил Левушка.

– Далеко ли? – Матвей старался не демонстрировать повышенной заинтересованности.

– Да нет, слава богу, недалеко и ненадолго. Родители в центре живут, возле Белорусского; дежурный визит вежливости.

– Понятно, – протянул сосед. – Я бы на вашем месте такую красотку не отпускал без охраны. Как бы не увели из-под носа…

Левушкино самолюбие было тронуто:

– Ну что вы, Матвей, мы друг друга так любим, что ни о каких интригах не может быть и речи.

– А вдруг? – спросил сосед, пытаясь прорваться глазами в самую душу Льва Игоревича.

– Ну, если вдруг, то я лично ничего, кроме счастья, ей не пожелаю…

– Круто! – с уважением воскликнул Матвей. – Но, собственно, я к вам по делу зашел. Послезавтра у меня соберется несколько приятных людей на ужин. Был бы рад видеть вас в числе гостей. Без всякого повода и, конечно, без подарков. Просто творческая встреча милых интеллигентных людей. Придете?

– Конечно, придем! Можем даже с цветами! – Левушке понравилась собственная шутка. Матвей лишь слегка улыбнулся.

– Жду, лучше не портить икебану. И потом, дареное не дарят.

На «творческом» ужине действительно присутствовали знаменитости, будто специально подобранные по роду занятий. Актер МХАТа, известный режиссер и писатель. Все они были с дамами. После легкого разогрева Левушка разговорился с миловидной спутницей режиссера, оставив без внимания собственную супругу. Матвей немедленно предложил ей осмотреть дом.

Девушка что-то прошептала на ухо мужу и последовала за хозяином дворца. Дом был очень красивым, со множеством изысканных украшений в итальянском стиле, на стенах красовались дорогие картины и старинные гобелены. В гостиной на невысоком подиуме стоял белый рояль, отдельный зал был оформлен под кинотеатр, в зимнем саду дурманили ароматами заморские растения…

– Пойдем на второй этаж. – Матвей подал девушке руку, и она вложила свою хрупкую ладошку в его ручищу. На втором этаже располагалась великолепная библиотека, в которую они вошли, так и не отпустив рук.

– Нравится? – спросил Матвей, поймав завороженный взгляд девушки.

– Нравится, – очень тихо призналась она.

– Переезжай ко мне. Будем читать вместе. – Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, хотя в глубине души оба знали, что между ними возникла некая существенная связь – на уровне взглядов, запахов, химии… Девушка выдернула руку.

– Зачем ты так говоришь? Ты же знаешь, что это – невозможно.

– Все возможно. Вот мы стоим тут с тобой, а твой муж мило беседует с совершенно другой женщиной. Поверь, все в жизни проходит. И ваша любовь конечна, тем более ты его совсем не любишь.

– Как ты смеешь так говорить? Я люблю своего мужа. Он очень благородный, светлый и порядочный человек.

– Ну вот, я же говорю – не любишь. А хороший человек – это не профессия. Он себе найдет другую студентку и успокоится. А мы можем потерять друг друга навсегда. Когда я тебя увидел, сразу понял, ты – мое! Мне никогда в жизни не приходила в голову мысль предложить бабе жить со мной. А с тобой – хочу.

– Проводи меня вниз, – взмолилась девушка.

– Я не тороплю. Решай сама. Если что – я здесь, рядом, – усмехнулся Матвей. – Кстати, обрати внимание на своего супруга, думаю, он уже готов написать портрет девушки режиссера.

Девушка поспешно ринулась вниз. Левушка действительно заливался соловьем и даже не обратил внимания на отсутствие супруги. Она равнодушно смотрела на их воркование и впервые всерьез задумалась, действительно ли его любит… А он ее?

Она хотела незаметно уйти, но у дверей ее встретил Матвей.

– Я провожу, – сказал он.

Девушка кивнула. Они молча вышли во двор, он снял пиджак и, накинув его ей на плечи, не убрал руку до конца пути. Это странное чувство, которое охватило ее, пока они молча брели по тропинке, было намного больше, чем теплота, комфорт и защищенность, которые она испытывала с Левушкой. Она чувствовала, что рождена для Матвея, что он и есть ее вторая половинка, которую люди ищут по всему свету иногда и всю жизнь. Ей хотелось, чтобы тропинка не кончалась, чтобы он никогда не снимал пиджак с ее плеч, чтобы они стали единым целым.

Войдя в дом, она бросилась на диван и разрыдалась. Ей стало очень, очень страшно, потому что наряду с разочарованием неизмеримое блаженство охватило ее душу, а по-другому она не могла это выразить.

На следующий день вместе с цветами курьер доставил красивую коробку, которую передал лично в руки хозяйке. В коробке лежали сияющие бриллиантами часы и конверт с запиской. «С каждой секундой у нас остается все меньше времени, чтобы быть счастливыми». Часы тикали у нее перед глазами, а она не знала, что делать. «Господи, – молила девушка, – сделай так, чтобы все решилось само собой! Дай мне знак, и я сделаю, как ты скажешь! Только дай знак…»

Еще через неделю Матвей вновь появился у них дома. Он хотел посмотреть портрет. Как будто знал, что именно в эти дни художник наносит последние штрихи, завершающие долговременный труд и вносящие микроскопические нюансы, без которых картина не смогла бы дышать и жить…

Матвей долго стоял перед картиной, задумавшись. Левушка в молчаливом величии стоял рядом и чувствовал себя огромным, мощным, неуязвимым.

– Скажи, Лев, а за сколько ты бы продал этот портрет? – спросил вдруг Матвей.

– Боюсь показаться банальным, но эта работа не продается, потому что не имеет цены.

– Понятно. Я так и думал. – Матвей достал из кармана куртки плотный конверт и протянул художнику. – Посмотри, может, все-таки продашь? Я куплю за любые деньги.

Лев, не ожидая подвоха, открыл конверт. В нем лежала пачка фотографий с пресловутого «творческого ужина». Фотосессию можно было смело отнести к порнографической, если бы интимные места не были закрыты черной полосой. Лев Игоревич плохо помнил, чем закончился вечер у Матвея, но теперь имел возможность освежить в памяти события. Девушка режиссера, судя по всему, оказалась просто блядью. Левушку бросило в холодный пот.

– Продай картину, и никто никогда не узнает о твоей похотливой сущности, – спокойно предложил Матвей.

46. Георгий

– Ты кто? – Пашка отпрянул от полной белокожей руки, потянувшейся к нему.

– Как это – кто? – возмутилась пышка. – Вчера ты, помнится, называл меня приятными именами: милая, хорошая моя, и как зовут, вроде помнил…

Пашку от резкого движения сразил приступ головной боли.

– Ох, черт! Кажется, вчера кто-то нажрался… Так как тебя зовут, ты говоришь?

– Вера меня зовут. До вчерашнего дня я была невестой Валерика. – Вера скривилась в жалобной гримасе, собираясь заплакать.

– А вчера что? – заинтересовался Пашка.

– А вчера ты сказал, что я – твоя невеста. Ну, уже после того…

– После чего? – Больше всего на свете Шило боялся услышать ответ на этот вопрос.

– Сам знаешь! После чего тебя избили как котенка и выкинули на улицу.

Пашка удивился.

– Сколько их было? – Шило не мог допустить, что его могли так просто победить в драке, да еще и выбросить на улицу.

– Их – четверо, а ты – один.

– Ну а ты-то что здесь делаешь? Оставалась бы со своим Валериком.

Вера горько заплакала:

– Он сказал, что после такого я ему больше не нужна…

– Да не рыдай ты, дура! – в сердцах остановил ее Пашка. – Что, правда что-то было? – Он не мог поверить, что такая дебелая баба смогла добиться его расположения. Он не простил бы себе, тем более сейчас, когда чувства к Валюше вытеснили все прочие желания из Пашкиной головы.

– Было, – вздохнула Верка, – еще как было! Ты говорил, что твоя девушка тебя предала и уехала, не сказав ни слова, что тебе сейчас как никогда нужна женская ласка и помощь. И вообще, ты сказал, чтобы я плюнула на Валерика, потому что он предатель и подонок. А ты свободен и в принципе готов жениться…

Шило еще раз внимательно оглядел Верку. Да не так уж она и плоха. Просто здоровая очень, а так – все при ней. Фу, гадко! Пашке стало невыносимо стыдно, даже голова заболела еще сильнее. «Дурак, как я мог? Зачем?»

Вера уловила перемену настроения у подопечного:

– Да не расстраивайся ты так. Если не будешь на мне жениться, я с Валериком помирюсь. Мы с ним часто ругаемся…

– Из-за этого? – брезгливо спросил Шило.

– И из-за этого, – честно призналась Вера. Пашку чуть не стошнило. Он был противен сам себе. А Вера – противна втройне.

– Слышь, Вер, шла бы ты отсюда… Мириться со своим Валериком.

– Нет, пока тебя не отпустят, я не уйду. Как же я могу тебя бросить? Ты ведь из-за меня сюда попал…

– Как, кстати, я сюда попал? И где я вообще? А самое главное, когда?

– Где-где… передразнила Вера. – В единственной на всю округу больнице. «Скорая» тебя увезла, потому что ты встать не мог. Ребята подумали, что ты вообще умер, и велели мне о тебе позаботиться. Вот я и забочусь. Тем более я здесь работала.

Пашку обдало горячей нервной волной, он понял, что мог валяться без сознания несколько дней, тогда надежда найти Валюшу с Кирюхой почти исчезала.

– Сколько времени прошло?! – заорал он.

– Да не ори ты так! Нисколько. Ну, шесть часов, семь…

Пашка, превозмогая головную боль, вскочил на ноги.

– Пошли! Помоги мне уйти отсюда. Мне надо своих искать. На вокзал мне надо. – Шило вдруг до мелочей вспомнил все, что предшествовало его появлению на пьяной свадьбе. Дедуктивный метод Борисыча, крики Жени, тост за молодых… На душе было погано, тоска по Валюше сосала сердце, тревога о Жене точила мозг, еще и Вера на его голову…

Вера с готовностью подставила Пашке плечо. Он боязливо отпрянул от нее, упав на пружинистую кровать.

– Нет, давай мы с тобой просто обнимемся, будто мы жених с невестой, которые приходили навещать больных, и спокойно пройдем мимо поста, – предложил он. – Я не могу на бабу опираться, я ж не козел.

– Давай, – согласилась Вера и протянула ему пару таблеток. – Выпей это сначала, медсестра дала. Болеть не будет.

Пашка охотно заглотил таблетки. Вера встала, продемонстрировав соблазнительные формы, и Пашку вновь обуял приступ раскаяния. «Как я мог?!.» Он удивленно анализировал свое состояние и думал, что еще несколько месяцев назад счел бы это происшествие забавным.

– Ну, давай, пошли, невеста!

Парочка в обнимку зашагала по коридору, привлекая доброжелательное внимание окружающих. Больше всех удивилась девушка, томящаяся в ожидании возле поста медсестры. Она даже привстала с места.

– Павел! – вырвалось у нее из груди. – Павел!!! – закричала она громче.

Пашку почти парализовало. Он ясно слышал Валюшин голос, но не мог, просто не имел права предстать пред ней в таком виде: с синяком под глазом, гуляющим по больнице в обнимку с Веркой. Страх потерять Валентину оказался сильнее. Шило вырвался из Веркиных объятий и понесся по коридору, забыв о боли и синяках. Добежав до Валюши, он схватил ее на руки, прижал к себе и жадно вдыхал ее запах, наслаждался ощущением близости и доступности любимой. Она как-то обмякла, расслабилась и, казалось, хотела остаться в Пашкиных руках навсегда. Возглас Веры, раздавшийся, как гром среди ясного неба, вмиг разрушил идиллию.

– Ах ты, паскуда! Сам сказал, что мы жених с невестой, а обнимаешься с другой девкой!

Вера неслась на них как фурия, сметая на своем пути каталки с инвентарем и ненароком попавшихся на пути больных.

Валентина освободилась от Пашкиных объятий и сделала шаг назад. Вера подлетела к парочке на всех парусах. Ее решительный вид не оставлял сомнений о намерениях. Валя вмиг превратилась в снежную королеву, ее голос звучал как падающие в серебряное ведерко кубики льда.

– Вот оно что, Павел! Вы уже успели обвенчаться! Мало времени вам нужно для этого. Совет да любовь! – Она отвернулась и демонстративно уставилась в окно.

Пашка ткнул Веру в бок локтем изо всех сил.

– Ты че? – остолбенела та. – Я же тебя вывожу отсюда, чтобы скандала не было никакого…

– Дура, молчи, это – она! Я ее искал!!!

Вера захлопала коровьими ресницами, не понимая, как действовать.

– Валюша, я тебе все объясню, – промямлил Пашка, осторожно приближаясь к Валентине.

– Мне уже все объяснила твоя невеста, – отчеканила Валя. – Больше объяснений не требуется.

Павел решительно подошел к ней и, встряхнув за плечи, силой развернул ее лицом к себе.

– Слушай меня внимательно. Я здесь только потому, что искал тебя. Вчера случайно попал на свадьбу и получил по морде. Поэтому я здесь. А Вера просто помогает мне выбраться отсюда. Она раньше работала в этой больнице и все знает. Ну посмотри, какие мы жених и невеста? У нее жених – Валерик. Я тебя, дуру, всю жизнь искал. Нашел и чуть не потерял! Я люблю тебя больше всех на свете и хочу, чтобы ты поняла это! И Кирюху люблю! – Валентина потихоньку оттаивала; глаза становились все более прозрачными и блестящими, пока из них не потекли ручейки горячих слез.

– Ну вот, так-то лучше! – приговаривал Пашка, прижимая Валюшу. – А где Кирюха? И вообще, что ты здесь делаешь? – вдруг сообразил Шило.

Валюша, сморкаясь в бумажную салфетку, пробубнила:

– Мы пришли делать рентген легких, Кирюша в кабинете у врача, а я жду результата… – Она жалобно всхлипнула и упала Пашке на грудь. – Я… мне плохо без тебя… Я тоже…

– Что тоже? – Шило обхватил ладонями ее лицо и требовательно посмотрел в глаза. – Что?! Говори!

– Я тоже тебя люблю. – Валя разрыдалась пуще прежнего.

Пашка сцеловывал ее слезы и приговаривал:

– Ну все, моя хорошая, прости меня, прости. Я никогда больше не натворю никаких глупостей. Я буду тебя защищать и оберегать. Мы родим много детей, будем растить из них добрых и счастливых людей…

– Ну вот, – вдруг раздался звонкий клич вождя краснокожих. – Я так и знал! Вас нельзя оставлять вдвоем! Обязательно слезы и ссоры…

Радостный Кирюшка втиснулся между ними и попытался отодвинуть друг от друга на безопасное расстояние.

Вера стояла чуть поодаль и краем рукава вытирала глаза. К ней подошел доктор в замусоленном халате, поздоровался и что-то спросил на ушко. Они пошептались пару минут. После этого Вера со значительным видом подошла к троице и сообщила:

– Все у вас в порядке. Можете больше не приходить.

– Как «не приходить»? – вмиг успокоилась и посерьезнела Валюша.

– А так. В легких все чисто. Доктор сказал, что, скорее всего, первоначальный диагноз был ошибочный, потому что с ним не выживают…

– Спасибо, – задумчиво поблагодарил Пашка и вдруг подмигнул: – Пока, Верка! Давай дуй к своему Валерику!

– Да уж точно, – ответила та и, расцеловав всех троих, отправилась восвояси.

– Постой, – вдруг опомнился Пашка. Он сунул ей в руку пачку сложенных банкнот. – На счастье. И на развитие. Пригодятся.

Верка, впрочем, и не думала отказываться.

Пока счастливая троица пробиралась к выходу, Валентина успела поинтересоваться:

– А как твоя мама? Как Евгения?

Пашка задумчиво ответил:

– Лучше. Намного лучше. Только она очень боится Георгия. Не могу понять, в чем дело…

– Поехали! Поехали к ним, – потребовала Валюша, и Пашке сразу стало тревожно.

Проси у Господа мудрости и силы, чтобы говорить о том, что чувствуешь. (Габриэль Гарсиа Маркес)

47. Матвей

Наивный и добродушный взгляд Левушки потяжелел. Глаза сузились и забегали.

– Я так и знал, прямо чувствовал, что от вас нужно ждать неприятностей. Не хотел сближаться – и не надо было! – досадовал художник.

– Дорогой мой, это не со мной, а с девушкой моего друга – режиссера – не надо было сближаться!.. Ведь, по сути, получается, ты – подлец! Говоришь – любишь, портрет всей своей жизни пишешь, а сам после первой рюмки готов на любую запрыгнуть… Разве это любовь?..

– Я правда люблю ее, – голос Левушки задрожал, – вы не можете так просто разрушить нашу семейную жизнь! Я прошу, умоляю! Не говорите ничего моей жене.

Левушка выглядел жалким, готовым к любым унижениям: упасть на колени, умолять, целовать ноги… Матвею это было неприятно, хотя интуиция с самого начала подсказывала ему, какова натура этого художника. Мотя почувствовал приступ брезгливости, но сдержался.

– Так я же пришел именно за тем, чтобы ничего не говорить, – успокоил художника Матвей. – Точнее, затем, чтобы продать мое молчание. Оно в вашей ситуации цены не имеет, то есть – бесценно. И картина, как вы говорили, бесценна. Так что просто обменяемся двумя бесценными вещами и останемся при своих интересах?

– Ммм… изверг! – застонал Лев Игоревич и взъерошил чуб руками. Он принялся мерить шагами комнату, мечась из угла в угол и раздражая Матвея.

– Ну что, не согласен? – полуутвердительно спросил Матвей и положил фотографии назад в конверт, делая вид, что собирается уходить.

– Согласен я! Согласен! Забирай этот чертов портрет, и чтобы духа твоего здесь не было! Все что хочешь забирай!

– Да мне чужого не надо, – улыбаясь, сказал Матвей. – А то, что мое, – само ко мне придет. Своими ножками: топ-топ, топ-топ… – Он показал двумя пальцами на поверхности стола, как будут двигаться ножки… и засмеялся.

– Держи, художник. – Мотя протянул Левушке конверт. И еще один – с негативами. – Смотри, не обижай больше своих баб. Научно-технический прогресс нынче развивается такими темпами, что скоро в каждом туалете камера будет установлена… А с твоими склонностями к юным дарованиям легко можно попасть в объектив… – Матвей усмехнулся. – Ну так что, я забираю? – Он кивнул на портрет.

– Забирай, только чтобы я тебя здесь больше не видел! – заорал Левушка, глотая слезы унижения. Он подбежал к камину и бросил оба конверта на тлеющие угли. Бумага сначала ярко вспыхнула, а затем пламя начало причудливо менять цвета на синтетически-голубой, ярко-зеленый, оранжевый, снова голубой… Плавящаяся пленка издавала неприятный, резкий запах. Матвей поспешил уйти.

– Я пришлю ребят. Картину заберут, так что ты можешь попрощаться с шедевром. И кстати, думаю, ты очень дорого его продал! Можешь гордиться.

Последние слова он произносил уже у выхода.

Ребята явились за картиной как раз в тот момент, когда Левушка с супругой, не говоря друг другу ни слова, сели ужинать. Вынос портрета состоялся прямо на глазах у оригинала. Девушка молча провожала картину глазами, в которых застыли боль и горечь. Когда пацаны ушли, она лишь спросила:

– Ты продал меня?

– Прости, милая. Мне предложили такую цену, что я не смог отказаться. – Лев Игоревич потупил взор. – Но я напишу другой – лучше, намного лучше! Ты же знаешь, как я тебя люблю!!!

– Теперь уже не знаю… – Она встала из-за стола, вышла из комнаты, точно под гипнозом, накинула пальто и ушла на улицу. Хотелось вдохнуть свежего воздуха и забыть все, что произошло за последние два дня. Женщина, ежась от прохладного воздуха, медленно побрела по освещенной разноцветными гирляндами лампочек тропинке. Ей хотелось идти так вечно, ни о чем не думая, ничего не помня, не зная ни прошлого, ни будущего…

– Эй, чего нос повесила? – На ее плечо легла мощная рука. – Убедилась?

Девушка всхлипнула и кивнула.

– Ну не реви. Я знаю, как лучше. Пойдем. – Он легко подхватил ее на руки и без труда донес до своего дома.