Кольцо Гекаты Солнцева Наталья

ГЛАВА 11

…О театр! Упоительное, завлекающее лицедейство, полное музыки, света и фальшивых страстей. Вероника блистала в нем, затмевая собою сияние софитов, красоту молоденьких балерин и всех остальных актеров и актрис. Зрители забывали о содержании спектакля и смотрели только на нее. Им было все равно, Сильву, Марицу или Елену играла Лебедева – они боялись пропустить хотя бы одно ее движение, один перелив голоса! Самым горячим поклонником среди всех был, конечно, я. Замирая от восторга, я рукоплескал вместе с остальными зрителями, бросал на сцену цветы, предвкушая наше первое и последнее любовное свидание. Припаянная к наперстку игла, всегда была при мне, приколотая к пиджаку. Она грела мне сердце, даря обещание бросить непокорную певицу к моим ногам.

Я не буду ее убивать, нет. Разве это убийство, вернуть надменной красавице ее истинный облик? Разбить ее ложную маску, чтобы она явила свое настоящее лицо – тихое, покорное, жаждущее поцелуев и ласк? Нет! Это будет акт воскрешения, возрождения первозданной женской сути. Смерть смывает все следы времени, подобно тому, как реставратор снимает с картины ненужные наслоения, открывая чистые краски, положенные на холст рукой художника.

Красивая женщина – это шедевр природы. Она не может принадлежать кому попало. Красота предназначена для избранных – тех, кто способен оценить ее и поклоняться ей. Так я думал, глядя на Веронику и сгорая от желания.

Узнать ее адрес оказалось несложно. Всего несколько вечеров я потратил на то, чтобы проследить за Лебедевой и установить дом и квартиру. Теперь дело за малым – изучить ее распорядок: кто и когда у нее бывает, какое время она проводит одна, когда приходит, ложится спать. Я изучал жизнь актрисы до самых незначительных мелочей, погружался в нее, как жадная пчела в объятья медуницы. С каждой новой подробностью Вероника становилась мне все ближе и дороже. И наконец, я выбрал день, удобный для того, что я задумал.

Лебедева заботилась о своем таланте и всячески его развивала. Она посещала танцкласс, брала уроки вокала. Ее педагог, бывшая оперная певица, была стара и выходить на сцену уже не могла. Будучи одинокой женщиной, она сблизилась с Вероникой, и та частенько после урока засиживалась у певицы допоздна. Наверное, они болтали, пили кофе или чай, как это водится у женщин, обсуждали новые спектакли, делились своими секретами.

Мне это было на руку. На улице темнело, Вероника Лебедева вызывала такси и уезжала на нем домой. Это происходило в один и тот же день, среду, еженедельно. Такое постоянство благоприятствовало моим планам.

Одно мне казалось странным – мое влечение к Веронике ослабевало, когда я был на работе, и усиливалось, когда приходил домой. Я просто места себе не мог найти, слоняясь из гостиной в спальню, из спальни в кухню, с одной лишь мыслью – исполнить задуманное как можно скорее, погасить пожар, разгорающийся в моем мозгу, отравленном любовью. Что-то словно сжигало меня изнутри, подгоняя и торопя.

Наконец, произошло событие, которое не оставило мне времени на раздумья. Вероника Лебедева обратилась к гадалке. Да! Эта экстравагантная, презирающая устои дама пошла спрашивать совета у цыганки! Она предоставила картам свою судьбу! Я следил за ней и сам видел, как она вошла в квартиру мошенницы, называющей себя «ясновидящей». Что могло заставить женщину решиться на столь неразумный поступок? Только одно – отношения с мужчиной. И этим мужчиной был не я.

Мысль об измене Вероники оказалась для меня невыносимой. Проклятая актриса! Она тоже собирается предать меня, как предала меня когда-то Нина. Интересно, кто на сей раз «чемпион по боксу»? Тот чиновник, который бегает за ней по пятам и строит из себя Ромео? Или кто-то из артистов театра? Какая разница!

Я решился. До сих пор каждая мельчайшая деталь того вечера ясно стоит передо мною. Была среда, золотой октябрьский денек, когда в воздухе летают паутинки и под ногами шуршит опавшая листва. Стемнело, и я стоял у дома Вероники, глядя на ее окна. Она, как обычно, поехала на урок вокала и задерживалась. Когда, по моим подсчетам, должно было подъехать такси, я спрятался в подъезде и стоял, не дыша. Почти все жильцы уже спали. Вероника вошла и стала подниматься вверх по лестнице. Я бесшумно двинулся за ней и в момент, когда она открыла дверь, ворвался следом, оглушив ее одним несильным ударом. Потом… произошло то, о чем я мечтал… Она оказалась лучше, прекраснее и естественнее своих героинь, которых ей доводилось играть. Она превзошла мои ожидания. Мертвая, она превратилась в ангела… и без оглядки дарила мне свою любовь. Как жаль, что никто, кроме меня, не мог видеть этого торжественного финала. Не могу передать, что я чувствовал, глядя на ее распростертое тело, рассыпавшиеся по подушке волосы, полузакрытые от страсти глаза!..

Я был в отчаянии, покидая ее. Закрывая за собой двери квартиры, я ощущал такую боль, что едва не лишился сознания. Теперь она потеряна для меня навсегда! Я даже не смогу прийти в театр, чтобы вновь увидеть ее! Она ушла от меня… все-таки ушла… Мгновение счастья сменилось разочарованием и пустотой.

Вернувшись домой, я дал себе слово, что больше никогда не допущу мысли о подобном. Я так долго простоял под горячим душем, что жена забеспокоилась и начала стучать в двери.

– Тебе плохо? – спрашивала она. – Ты жив?

Что я мог ей ответить! Мне было плохо, как никогда. Но все-таки я был жив. Впрочем, можно ли это назвать жизнью?

Ночь прошла без сна, следующая тоже. Никто не догадывался, что Веронику Лебедеву убил я. Время, проведенное вместе с отцом на кафедре патанатомии, чтение его книг и последующая работа в морге многому меня научили. Во всяком случае, я предпринял меры предосторожности: надел резиновые перчатки, воспользовался презервативом. И то, и другое я забрал с собой и уничтожил.

Дни шли за днями, и я постепенно успокаивался. Никому не приходило в голову подозревать меня. Жизнь шла своим чередом, как будто ничего не случилось. Мне и самому начало так казаться. А было ли что-то на самом деле? Может, я спал и видел сон?

Прошел месяц, прежде чем я решился пойти в театр. В фойе висел огромный портрет Вероники в траурной рамке. Значит, не приснилось. Все происходило наяву. В ужасе я кинулся прочь, выбежал на улицу. Холодный ветер швырял мне в лицо мокрые капли дождя. Я не почувствовал, как промок насквозь и промочил ноги.

Неделю я лежал в жару, с бронхитом и воспалением уха. А когда выздоровел, выпал первый снег…

Артем отложил листы в сторону и задумался. Как, оказывается, все просто. Увидел женщину, выследил, дождался удобного момента, убил… Как будто речь идет об охоте на уток.

– Артем!

Он поднял глаза. В дверях его кабинета стояла Динара.

– Да?

– Я пойду домой. Звонила Зоя Петровна, жаловалась на близнецов. Притащили домой какую-то шелудивую дворнягу и пытаются уложить ее на наш диван! Придется наводить порядок…

– …железной рукой! – закончил за нее Артем.

– Постарайся не задерживаться, – рассердилась Динара.

Ей совершенно не хотелось идти домой и воевать с детьми, тогда как супруг будет прохлаждаться на работе. Она именно так и подумала – «прохлаждаться».

– Постараюсь.

– И зайди по дороге в гастроном. У нас нет молока, и масло закончилось.

– Хорошо.

Она все еще стояла, недовольно глядя на мужа.

– Там у меня два клиента. Прими их, пожалуйста.

– Обязательно! – Артем встал из-за стола, подошел к Динаре и обнял ее за плечи. – Я все сделаю, не беспокойся. И приду пораньше домой.

Она высвободилась, сердито повернулась и хлопнула дверью. Какая, все-таки, несправедливость! Он будет заниматься своими делами, а ей придется идти домой и разбираться с близнецами. Динара представила себе, как они будут орать при ее попытках выгнать собаку на улицу, и у нее окончательно испортилось настроение. Пожалуй, надо зайти в кондитерскую, купить им пастилы в шоколаде, в виде утешительного приза.

Артем, тем временем, спрятал свое чтиво в сейф и занялся клиентами Динары. Спустя пару часов он освободился. Теперь можно и подумать. За несколько дней он накопал кое-какую информацию, которая требовала размышлений.

Например, супруг Галины Павловны, Игорь Семенович Яковлев. Он оказался высоким, представительным мужчиной, который любил хорошо одеваться, ездить на красивой машине, обедать в ресторане, и вообще был о себе самого высокого мнения. Господин Яковлев занимался бизнесом, но, как удалось выяснить Артему, не очень успешно. Отчего-то эта сфера жизни никак не могла прийти в соответствие с претенциозными запросами Игоря Семеновича. Вроде и экономическое образование у него было, и делал он все правильно, и с аналитиками советовался, а добиться финансового изобилия или, хотя бы, стабильности, ему не удавалось. От этого хронического невезения Игорь Семенович стал очень раздражительным. Чтобы поправить положение, он иногда пускался в рискованные предприятия, из которых ему потом чудом удавалось выбраться без особых потерь. Господин Яковлев стал желчным, циничным и разочарованным. Он больше не верил, что его ум, его знаменитый интеллект в состоянии проложить ему дорогу, сделать хозяином жизни.

В школе он был отличником, институт закончил с красным дипломом, неплохо начал карьеру, и тут… что-то произошло, какой-то сбой в программе. Все усилия Игоря Семеновича натыкались на непреодолимую преграду. У него все, ну абсолютно все было для успеха, кроме этого самого успеха. Особенно бесило то, что вокруг крутилось несметное количество бездарей, у которых почему-то все получалось! Они не особо утруждали себя учебой, ни над чем серьезно не задумывались, делали все почти наобум, а деньги текли к ним рекой. Игорь Семенович ломал себе голову, выбивался из сил, а вчерашние бестолковые троечники и хулиганы разъезжали по городу на «БМВ» и «мерседесах», отдыхали на Гавайях, одевали жен в бриллианты и норковые шубы, проводили вечера в шикарных ночных клубах и казино, куда господин Яковлев не мог себе позволить даже войти.

Такое положение вещей не могло удовлетворить честолюбивого Игоря Семеновича. Он мучительно искал выход, и не находил.

Нельзя сказать, что его дела шли из рук вон плохо. Яковлевы жили в удобной квартире, имели все необходимое. Игорь Семенович даже сумел приобрести приличный автомобиль. Но это было не то! Совсем не тот уровень!

Признать свое бессилие, неспособность достичь желаемого, господин Яковлев не мог. Как же так? Он всегда был первым – в классе, на курсе, в финотделе, где работал после института, в кругу друзей! Что случилось теперь? Он не стал ни глупее, ни пассивнее, а удача упорно отворачивалась от него и легко шла в руки другим.

Игорь Семенович устал. Он очень утомился в бесполезной борьбе с жизнью. Его досада вышла из берегов и начала изливаться на окружающих. Больше всех доставалось жене. Сначала она поддерживала его, возмущалась вместе с ним и осуждала всех этих «выскочек», «наглых провинциалов» и «бандитов», из-за которых честный, умный человек не в состоянии заработать себе на «БМВ». Но потом ее пыл стал угасать, пока не потух окончательно. Ей надоело переливать из пустого в порожнее. Она даже пыталась обратить его внимание на то, что все обстоит не так безнадежно…

Вот что привело Игоря Семеновича в настоящее бешенство. Он с трудом сдержал порыв схватить жену и как следует ее встряхнуть! Как?! И она против него? Она защищает этих недоумков, этих жуликов? Его жена заодно с его злейшими врагами?

– Ты ведешь себя, как чужой человек! – рычал он, вне себя от праведного гнева. – Тебе наплевать на все! Ты с ними заодно!

С тех пор в их отношениях появилась трещина, которая медленно, но все же росла.

У Яковлевых не было детей. Галина Павловна молчала, но Игорь Семенович усматривал «молчаливый укор» в каждом ее взгляде, жесте. Жена превратилась для него в постоянный раздражитель. Он мечтал о понимании, о преданной, любящей подруге, готовой разделить с ним любые лишения. Если бы ему удалось встретить женщину, которая сумела бы оценить его!

Судя по всему, господин Яковлев пустился на поиски, которые увенчались успехом. Хоть в этом он не потерпел провала! Все-таки судьба к нему милостива.

Игорь Семенович имел небольшую фирму, которая называлась «Фин-арт». В это название господин Яковлев вложил смысл, что управлять финансовыми потоками – настоящее искусство, доступное не каждому. Правда, ему это искусство давалось с большим трудом – фирма балансировала на грани разорения. Она давала хозяину доход, который позволял сводить концы с концами, но и только.

Артем Пономарев, который наблюдал за Яковлевым, установил, что днем он отлучается из офиса на два-три часа, примерно в одно и то же время. Позвонив несколько раз в контору, сыщик убедился, что секретарша понятия не имеет, где в это время ее шеф. В одну из таких отлучек Артем последовал за «объектом» и убедился, что его предположения правильны. Игорь Семенович заехал в цветочный магазин, потом остановился у гастронома. Конечным пунктом его поездки оказался жилой дом, показавшийся Артему знакомым. Когда-то он уже здесь бывал. Но вот по какому поводу?

Игорь Семенович оставил машину во дворе и с букетом и продуктами в руках прошествовал в крайний справа подъезд. Через полтора часа он вышел, очень довольный, насвистывая себе под нос, сел в машину и отправился обратно на работу.

Итак, скорее всего, у господина Яковлева есть любовница. Дневные встречи означают, что она либо не работает, либо работает по ночам. Яковлев никогда не проводит у нее вечера или ночи, и это может значить, что женщина замужем. Днем супруг отсутствует, и она принимает мужчину. Игорь Семенович скрывает эту связь, чтобы не узнала жена. Так… интересно! Интересно…

Но что же это за дом? Черт! Артем точно уже его видел. Может, случайно? Ладно! Как-нибудь потом само придет в голову.

Телефон зазвонил так резко, что адвокат вздрогнул. Секунду он не мог сообразить, что к чему.

– Это Салахов.

– Здравствуйте, Юрий Арсеньевич. Рад слышать.

– Есть новости?

Артем, несмотря на предупреждения Динары, все-таки взялся за это дело. Господин Салахов был выгодным клиентом, но главное заключалось в другом. Анна, жена Салахова, вдруг заинтересовала Артема. Ему захотелось распутать клубок противоречий, который представляла собой эта женщина.

– Есть, Юрий Арсеньевич. Вам рассказать при личной встрече или можно по телефону?

– Говорите сейчас!

Голос Салахова прерывался от волнения.

– Хорошо. – Артем помолчал. – Ваша жена, кажется, собирается приобрести загородный дом. Она несколько раз посещала агентство «Самсон», которое занимается недвижимостью.

– Бог мой! Зачем ей дом? – удивился Салахов. – У нас уже есть дом! Но она… еще ни разу в нем не бывала. Ее это не интересует.

– Ну… можно предположить, что Анна Наумовна хочет иметь дом, о котором вы не будете знать.

– Вы так думаете?

– Я предполагаю, – с нажимом ответил Артем. – Это возможно… но не обязательно. Поступки людей трудно поддаются объяснениям.

– Тем более поступки моей жены, – вздохнул Салахов.

Артем почувствовал, что Юрий Арсеньевич не против излить душу. Он устал от собственного молчания, глубоких внутренних переживаний, которые вынужден держать в себе.

– А сколько лет вашей супруге?

– Пятьдесят один… – едва слышно ответил господин Салахов. Его поразило сказанное адвокатом. Анна собирается покупать дом! Но почему она все скрывает?

– Странно…

– Что? Да, она старше меня.

– Простите, я не то хотел сказать! – растерялся Артем. – Она показалась мне молодой женщиной. Ваша жена прекрасно выглядит!

– А? Да, конечно…

– За ней следит какая-то дама.

– Вы шутите? – удивился Салахов.

– У меня пока мало данных, чтобы сообщить, кто и почему следит за вашей женой, но такой факт имеет место. Я видел женщину в машине у вашего дома.

– Час от часу не легче! Вы не представляете себе, Артем, как я рад, что обратился к вам, – вздохнул Салахов. – У меня тоже есть новость. Кто-то послал мне анонимное письмо. Оно касается Анны.

– Какого содержания?

– Сейчас… я прочитаю.

Господин Салахов прочитал Артему полученное накануне письмо; адвокат выслушал, не перебивая.

– К сожалению, подобное невозможно ни подтвердить, ни опровергнуть, – сказал он.

– Это понятно… Но кто его написал? И зачем?

– Очевидно, кто-то стремится внести разлад в вашу семью. Кому это может быть нужно?

– Не представляю себе! – воскликнул Салахов. – Мы много лет провели за границей. Приезжали ненадолго и снова уезжали. Я давно не виделся с друзьями, с родителями отношения натянутые… Мама не любит Анну, считает, я испортил себе жизнь, женившись на ней. Но писем она бы писать не стала. А еще… Не знаю! Просто ума не приложу.

Артем, как мог, успокоил Юрия Арсеньевича, и они попрощались. Пора было ехать домой. Динара уже заждалась. Интересно, удалось ли ей выдворить собаку?

Дома Пономарева ожидала еще одна новость.

Собаки в квартире не оказалось, зареванные близнецы утешались на кухне шоколадом и пастилой, а Динара с компрессом на голове устроилась у телевизора.

– Ты себе не представляешь, чего мне это стоило! – со страдальческим выражением на лице пожаловалась она. – У нас с тобой не дети, а дикие варвары!

Артем придерживался такого же мнения, поэтому не стал возражать и отправился в душ. Выйдя, он ощутил легкое чувство голода. На кухне царил полнейший разгром. Ужина не было.

– Это даже к лучшему, – пробормотал он, наливая себе минеральной воды. – Если тенденция сохранится, удастся сбросить пару лишних килограммов.

Он выпил воду, вздохнул, окинул взглядом Марка и Марту, которые объелись сладостей и осоловели.

– Умываться и спать! – заявил он тоном, не терпящим возражений. – Быстро!

Дети побрели в ванную, где процесс умывания прошел мирно и, на удивление, тихо. Артем проводил их в детскую, уложил и выключил свет. «Ну, на сегодня все!» – с облегчением подумал он.

Не тут-то было! Динара, у которой разболелась голова, потребовала, чтобы он сделал ей массаж щиацу.

– Твои дети кого угодно доведут до нервного срыва, – ворчала она. – Бедная Зоя Петровна! Надо увеличить ей зарплату.

– Я не против, – ответил Артем, мечтая о сладких объятиях сна, как путник в пустыне мечтает о глотке прохладной воды.

Увы! Ему не стоило на это рассчитывать. После массажа Динаре стало легче: головная боль утихла, и супруга решила поделиться с ним последней новостью.

– Сегодня доберманы профессора чуть не загрызли Людмилу! – выпалила она, делая большие глаза и держась за сердце. – Ее спасло чудо!

– Какую Людмилу? – не понял Артем, засыпая на ходу.

– Авдееву! Ты что, соседей не знаешь? – возмутилась Динара. – И вообще, о чем ты думаешь? Ты меня не слушаешь!

– Конечно же, я знаю Авдееву. Просто у меня глаза слипаются, а соображение отключилось еще полчаса назад.

– Так включи его!

И Динара подробно рассказала мужу о том, что Альвиан Николаевич почему-то выпустил собак одних, а сам задержался в квартире. В это время возвращалась с работы Людмила Станиславовна, и доберманы вдруг на нее набросились. К счастью, рядом оказался Фарид Гордеев. Он отвлек собак на себя и велел Авдеевой бежать в подъезд. Людмила, боясь, что собаки расправятся с Фаридом, начала колотить в дверь профессора и вопить, чтобы он забрал их. Альвиан Николаевич тут же вышел, но Таната и Керы уже и след простыл. Фарид так испугал доберманов, что они убежали куда глаза глядят, и профессор потом целый час искал их и звал.

– Нашел? – спросил Артем, проваливаясь в сон.

– В сквере! – захихикала Динара. – Представляешь? Этот Фарид просто герой! Как он с ними справился?

– Сегодня не день, а собачья эпопея какая-то, – пробормотал бывший сыщик.

И это было последнее, о чем он успел подумать перед тем, как заснул.

ГЛАВА 12

В отличие от господина Пономарева, его соседка, Людмила Станиславовна Авдеева, никак не могла заснуть. Ужасное происшествие выбило ее из колеи. Оскаленные собачьи пасти, из которых капала слюна, желтые клыки и бешеные глаза так и стояли перед ней. До сих пор было непонятно, каким чудом ей удалось выжить.

«Зачем держать в доме таких кошмарных тварей? – спрашивала она себя. – Вечером страшно выходить во двор! А когда задерживаешься на работе, то не дает покоя мысль, что Рубен выпустил своих доберманов, и они бегают вокруг дома, невидимые в темноте. Просто ноги подкашиваются от страха. У Пономаревых дети – неужели они не боятся, что в один прекрасный момент эти злобные псы могут наброситься на близнецов?»

Авдеева думала, что все жильцы боятся доберманов. Оказывается, не все! Фарид Гордеев, например, не только не испугался, но еще и загнал Таната и Керу к черту на куличики. Интересно, как ему это удалось? Профессор еле нашел собак.

Людмила Станиславовна вдруг поймала себя на том, что ей приятно вспоминать о Фариде. Ей повезло, что он как раз тоже откуда-то возвращался. Страшно подумать, что могло бы случиться, если бы не он!

Авдеева посмотрела на свои руки – они все еще дрожали. Как она испугалась! Собаки так рычали и кидались на дверь подъезда! Людмила подумала, что они изорвут Фарида в клочья, и бросилась к профессору. Надо сказать, Альвиан Николаевич не был в восторге, но поспешил на выручку. Кто же мог ожидать, что его помощь понадобится не Гордееву, а Танату и Кере?

Людмила Станиславовна вспомнила Никитского, в которого так безнадежно была влюблена, и вздохнула. А как бы он повел себя в подобной ситуации? Вот так сразу и не ответишь. Она задумалась. Сомнительно, чтобы Дмитрий Сергеевич стал рисковать собой из-за женщины. Да, он был галантным кавалером, но и только. Он умел и любил говорить комплименты, увлечь даму, ухаживать за ней. Но экстремальные обстоятельства могут открыть в человеке то, что до того оставалось надежно упрятанным. Именно в такие моменты и проверяется характер.

Ее роман с директором «Альбиона» закончился, так, фактически, и не начавшись. Но Людмила Станиславовна не жалела об этом. Она решила, что теперь ни о чем и никогда жалеть не будет. Совсем! И ей стало легко. Большая часть жизни прошла, и предстояло достойно прожить остаток. О любви Авдеева уже не мечтала. Разве она знает, что это такое? Теперь, наверное, и не узнает.

Ее наставница, Берта Михайловна Эдер, ушла в мир иной, и посоветоваться Людмиле было совершенно не с кем. Да и о чем советоваться? Если о приготовлении варенья или пирогов, так на это есть поваренные книги.

С Динарой у них близкие отношения не сложились. Та сначала училась, потом углубилась в новую работу, возилась с детьми, почти все свободное время проводила с мужем … Словом, госпожа Авдеева не имела задушевной подруги. Может, это и к лучшему.

В последнее время она сошлась ближе с одной из сотрудниц «Альбиона», Галиной Яковлевой. У них было много общего – отсутствие детей, сложные отношения с мужем, одиночество. Галине Павловне по натуре замкнутой, не нравилось перемывать кости окружающим и строить глазки мужчинам. Изредка они с Людмилой ходили в кафе, на выставки. Примерно полгода назад Людмила стала замечать, что приятельница часто задумывается, стала нервной и раздражительной. Галина Павловна молчала, а Авдеева сама не расспрашивала. Зачем лезть человеку в душу? Захочет – сама расскажет.

Так и произошло. В один из вечеров, когда за окнами шел бурный весенний дождь, а в кафе было тепло, горели неяркие лампы, пахло пирожками с повидлом, Людмила и Галина разговорились. Яковлева рассказывала, как ей трудно с мужем, какой у него нелегкий характер… и вдруг расплакалась.

– Я больше не могу, – всхлипывала она. – Живу в постоянном страхе. В каком настроении Игорь придет с работы? Что ему в очередной раз не понравится? Это такое напряжение, такая… нервотрепка, просто не передать!

– Я знаю, – просто сказала Людмила. – Я знаю.

Они долго рассказывали одна другой о своих огорчениях, пока поток жалости к себе не иссяк.

– У меня такой стресс, – сказала Галина Павловна, – что я потеряла сон. И еще… Мне кажется, что кто-то хочет меня убить. Я даже знаю, кто!

Госпоже Авдеевой стало страшно. Пришли на ум давно забытые сны. Когда-то, почти десять лет назад, она бегала гадать к Динаре. Тоже было невмоготу носить в себе возникшее невесть откуда беспокойство. Она хорошо понимала Галину, слишком хорошо.

– Но за что тебя убивать? Должна же быть причина!

– Понятия не имею… Наверное, есть причина, – согласилась Яковлева. – Мне она неизвестна. Впрочем, это могут быть мои выдумки. Нервы! Болезненные фантазии…

Авдеева покачала головой.

– Как бы там ни было, лучше принять меры.

– Но что я могу сделать?

– Нужно посоветоваться со специалистом.

– Идти в милицию? Да меня на смех поднимут! – возразила Галина Павловна. – Скажут, идите лучше к психиатру.

– Нет, нужно обратиться к частному лицу – хорошему сыщику или адвокату.

– Я никого не знаю.

И тут Авдеевой пришло в голову, что ее соседи, Пономаревы, оба адвокаты, и, говорят, неплохие. А Артем еще и бывший сыщик. Как раз то, что надо! И Людмила Станиславовна посоветовала приятельнице обратиться к господину Пономареву.

– По крайней мере, он тебя внимательно выслушает и, может быть, что-то посоветует.

– Ты думаешь? – засомневалась Яковлева.

– Просто уверена! Обязательно сходи к нему. Можешь сослаться на меня. Мне он когда-то очень помог.

И Галина Павловна согласилась.

– Ну, как? – поинтересовалась Людмила, узнав, что приятельница вчера встречалась с адвокатом.

– Он действительно бывший милицейский сыщик?

– Да. Ты что, сомневаешься?

– Нет… наоборот, он произвел хорошее впечатление. Такой внимательный.

– Ты все ему рассказала?

– Почти.

– А вот это напрасно! – рассердилась Людмила Станиславовна. – Если Артем Михайлович не будет располагать всеми необходимыми сведениями, он не сможет тебе помочь. Ничего от него не скрывай!

– Не могу же я зря наговаривать на человека?! – горячо возразила Яковлева. – У меня нет никаких доказательств. Одни только подозрения. Я даже тебя не хочу в это впутывать.

– Ну, положим, меня ты уже впутала!

– Ничего подобного! Пока ты не знаешь, тебе ничего не грозит. Слышала, что такое нежелательный свидетель? Если он меня все-таки убьет, то потом обязательно и до тебя доберется.

– А я при чем? – пристально глядя на Галину, спросила Авдеева. На миг ей показалось, что подруга действительно не в себе.

– Ты можешь его выдать.

– Хватит выдумывать всякую ерунду! – рассердилась Людмила Станиславовна. – Давай лучше сходим в кафе. Так хочется пирожных со сливочным кремом!

Больше к этой теме они не возвращались. Галина Павловна немного повеселела, и Людмила решила, что у нее все уладилось.

Сегодняшнее нападение собак почему-то заставило ее вспомнить о том недавнем разговоре. А что, если… Да нет! Она же ничего не знает! Галина так ничего ей и не сказала.

И все же госпожа Авдеева набрала номер приятельницы.

– Галина! Как у тебя дела?

– Людочка! – обрадовалась Яковлева. – Я как раз о тебе думала. Почему не спишь так поздно?