Фантом-такси (сборник рассказов) Суслин Дмитрий

ОСТОРОЖНО, ДЕД МОРОЗ! Святочный Рассказ

Когда у всех вокруг новогоднее настроение, а у тебя нет, обидно. Вдвойне обидно, если при этом еще совершенно пустые карманы. Даже подарки детям не на что купить. Одно утешало Леню Пухова – у него не было детей. А когда нет детей, подарки обычно делают самим себе. И вот впервые за всю жизнь у Лени не было денег, чтобы сделать себе новогодний подарок.

Леня долго рассуждал по этому поводу. И два вопроса мучили его больше всего. Первый – кто виноват? Второй – что делать?

На первый вопрос он ответил себе довольно быстро. Конечно Николай Григорьевич Счетоводов, бывший Ленин начальник, который пять лет назад сократил его на службе. Особенно горьким в этом было то, что сам он буквально через месяц тоже ушел из конторы, в которой Леня работал слесарем. И главное за что? Выпивал немного! А кто не пьет? Пили все и сейчас тоже все пьют и куда больше Лени. А уволили по сокращению именно его. Счетоводов и уволил. Мерзавец! Ублюдок. А сам потом стал директором банка и в 1998 году в августе столько народу кинул… Мамочки! А сам себе БМВ купил синего цвета. Сволочь. А его, Леню лишил крохотного оклада.

И так горько стало Леониду Пухову. Хоть плачь. Но не такой он был человек, чтобы плакать. Неудачи только злили его еще больше. Вот и сейчас он разозлился не на шутку. Так пришел ответ на второй вопрос. Леня решил ограбить квартиру Счетоводова. Сделать ему, так сказать новогодний подарок.

Сказано – сделано. Леня никогда не страдал маниловщиной, и если что придумывал, то сразу приступал к делу.

На следующий же день к одному из сталинских домов, которых на Проспекте Ленина не мало, уверенной походкой подошел Дед Мороз. Все, как полагается. Красная шуба, синий кушак, белая борода, красный нос. Только вот под всем этим скрывался Леня Пухов. Мысль нарядиться Дедом Морозом пришла ему неожиданно. В конторе, где он раньше работал, Леню постоянно назначали Дедом Морозом. Счетоводов и назначал. И должен был он ходить по домам и вручать детишкам сослуживцев подарки. Когда же его сократили, Леня от обиды, а еще больше из вредности, унес с собой и костюм Деда Мороза. Так он все годы в его холостяцкой квартире и пылился. И не пропил он его только потому, что никому он не был нужен. Теперь Леня про него вспомнил.

Как и положено опытному домушнику, Леня накануне днем все разведал про квартиру Счетоводова. Проследил, кто из его домочадцев, когда на работу уходит, когда домработница на рынок отправляется. Делов-то!

Через минуту он был уже у нужной двери. Деревянная. Отлично! Замки итальянские? Что они для хорошего слесаря высшего разряда? Сколько их Леня вскрыл на своем веку? Не сосчитать. Многие люди имеют привычку часто терять ключи. Знакомый вор давно Леню к себе зовет. Да он не хочет себя связывать с криминалом. Слишком свободолюбивый человек – Леня Пухов. И тюрьмы страсть как боится. Вот и сейчас, замок уже почти открыт, а руки у него затряслись от мысли, “а что если поймают?”

И точно, внизу дверь скрипнула, хлопнула, и кто-то тяжелый и грузный стал подниматься по лестнице. У Лени сердце скатилось к ногам, и сразу подогнулись колени. Пот ручьями потек под ватной бородой и усами.

А этот кто-то все продолжал подниматься. И Леня почувствовал сильный холод. Даже пар у него изо рта повалил. Затем он чуть не упал от удивления. И одновременно ему стало смешно.

По лестнице поднимался еще один Дед Мороз. Точно такой же как Леня, только с посохом в руке. Увидев Леню, он остановился и спросил:

– Это дом шестидесятый?

– Шестидесятый, – ответил Леня.

– А квартира какая? Десятая?

Лене стало совсем плохо.

– Десятая, – пролепетал он.

Он стоял спиной к двери, и тут замок щелкнул и Леня ввалился в открытую дверь прямо в квартиру. Чуть не упал. А тот другой Дед Мороз по хозяйски вошел следом.

– Стало быть я на месте, – сказал он. – А ты, значит решил квартирку грабануть, так? Да еще и Дедом Морозом приоделся. Нехорошо. Разве же таким делом настоящий Дед Мороз может заниматься? Что же ты его, мил человек, позоришь?

– Я ведь только наказать, – забормотал Леня, пятясь спиной и оказываясь в просторной зале, – и в мыслях ничего плохого не было.

– Наказать и без тебя кому найдется, – ответил Дед Мороз. – Есть и другие силы, окромя тебя. Ладно, некогда мне с тобой лясы точить. Сейчас хозяин будет, мне с ним потолковать надобно. Вон он идет. Получил мой вызов. Торопится.

На улице хлопнула дверца машины. Затем через минуту кто-то стал открывать дверь. Вошел в квартиру. Лене стало совсем страшно. Он все понял. Дед Мороз, это конечно же киллер, посланный мафией. Он сейчас убьет Счетоводова, а потом и его Леню, как свидетеля. “Какого черта я сюда припер?” – отчаянно закричал Ленин мозг. Он хотел побежать, но не смог, вместо этого безвольно упал в шикарное кожаное кресло.

Счетоводов торопливо вошел в комнату, видимо что-то хотел срочно взять, и вздрогнул.

– Кто здесь? – спросил он.

Естественно, что Леня ничего не ответил, только дернулся в кресле и открыл рот, как рыба выброшенная на берег.

– Я это, Дед Мороз. – Второй Дед был не в пример Лене. Спокоен и уверен в себе. Точно киллер. Счетоводов увидел его, глаза банкира округлились от страха, видимо он все понял, потому что упал в другое кресло. А Дед Мороз налил в хрустальный стакан воды из графина и протянул его Счетоводову. Затем посмотрел на Леню, налил второй стакан и протянул ему, затем обратился к банкиру. – Жалобы у меня на тебя, Счетоводов. Пишут мне люди, что обманул ты их.

Зубы у Счетоводова стучали о стакан, в горле булькала вода.

– Денежки у тебя не сгорели в августе, – продолжал Дед Мороз. – Все в валюте было. Все до копеечки. Что же ты людям про то не сказал? Две тысячи сто пятьдесят вкладчиков надул ты, Счетоводов. У меня они все есть. По списку. Так что будем делать? Заморозить тебя, или сам отдашь? – Дед Мороз поднял посох.

“Ишь, какой жаргон у них, – подумал Леня и в ужасе закрыл глаза. – Заморозить, это значит убить. А в посохе у него автомат”.

– Отдам! – закричал Счетоводов. – Все отдам.

– Вот и хорошо, – Дед Мороз опустил посох, – Прямо сейчас езжай и отдай. Где на машине не проедешь, там пешком иди. Если до Нового года, до полуночи все не отдашь, твое сердце превратится в лед. А сам ты станешь снеговиком.

– Все отдам, все отвезу, сам лично в руки раздам, – стал клясться Счетоводов.

И тут Леня тоже завопил:

– Он ведь меня тоже обидел. Слышь, мужик! С работы уволил. Пусть он меня теперь восстановит! Там теперь зарплату хорошую платят. У него директор лучший друг. Прикажите ему! Бога тогда за вас молить буду.

Дед Мороз нахмурил брови:

– Он правду говорит? Ты его увольнял?

Счетоводов немного отошедший пожал плечами:

– Я многих в своей жизни уволил. Может и его.

– Теперь ты его снова устроишь на работу. Как тебя там? – Дед Мороз обернулся к Лене.

– Пухов Леонид.

– Пухов? – удивился банкир. – Так он же пьяница.

– Больше он пить не будет, – сказал Дед Мороз и очень внимательно посмотрел на Леню. – Я за него ручаюсь.

– Ладно, – Счетоводов достал из костюма сотовый телефон и набрал номер. – Ваня, ты? Николай тебе звонит. Одного человека к себе возьми. Он у вас уже работал при мне. Сделай одолжение. Фамилия? Пухов Леня. Да слесарь. Да, тот самый. Ничего. Сочтемся. Нет, пить больше он не будет.

Леня расцветал, когда все это слышал, а Дед Мороз внимательно смотрел на него прищуренными, как у настоящего старика глазами. Затем, когда Счетоводов закончил разговор и спрятал мобильник в карман, он взял Леню под локоток и сказал тихо:

– Вот все и улажено.

– Спасибо, мужик, – стал благодарить Леня. – Теперь я твой, навек. Если тебе чего сделать надо, ты мне скажи, я все…

– Вот, господа, – сказал Счетоводов, – все улажено. Товарищ Пухов после праздников будет принят обратно, правда не слесарем…

– А кем же? – удивился Леня.

– Пока вахтером. С испытательным сроком. Все, что я смог сделать. Можно мне теперь идти?

– Иди, милок, иди, – махнул рукой Дед Мороз. – Я знаю, тебя время поджимает.

И все трое они вышли из банкирской квартиры. Внизу на улице Счетоводов прыгнул в свою синюю БМВ и укатил.

– Спасибо тебе, мужик, – поблагодарил Леня еще раз и хотел было уйти, но Дед Мороз схватил его за руку и остановил.

– Погоди. Мне ведь с тобой тоже потолковать надо, – сказал он. – Ты ведь будешь, если я правильно понял, Пухов Леонид Аркадьевич, одна тысяча девятьсот шестьдесят шестого года рождения, по восточному гороскопу Лошадь, по знаку зодиака Водолей?

– Так, – сказал Леня и очень удивился, – а откуда вы это все знаете?

– Давай-ка сядем в машину, – сказал Дед Мороз, – что на улице-то беседовать? Да и время не располагает. – И тут же к Деду Морозу подкатил белоснежный Мерседес, и он гостеприимно распахнул заднюю дверцу перед Леней. – Милости прошу.

Леня испугался. Он подумал, что его сейчас похитят, но противиться воле удивительного Деда Мороза не смог. Послушно сел в машину на обтянутое белыми шкурами сиденье. Дед Мороз сел рядом и дал водителю, очень бледному молодому человеку в белом костюме с бабочкой, знак ехать. Машина тронулась.

– Куда мы едем? – тихо спросил Леня.

– В Новоюжный район, – ответил Дед Мороз. – На улицу Кадыкова. Там живет один мальчик. Он ходит в первый класс. Очень толковый малец. Уже научился читать и писать. Вот он мне и написал, что хочет в подарок папу. Отца, понимаешь, у него нет. – Не понимаю, – Леня и в самом деле ничего не понимал. – А я то тут при чем?

– Сейчас все поймешь. Я как письмо получил, велел своей канцелярии разобраться, действительно ли нет отца. Чтобы, значит, нового не искать. Мои сотрудники все внимательно изучили и доложили мне, что отец у мальчика есть.

Леня тупо смотрел на Деда Мороза и не мог взять в толк, о чем он толкует.

– Зину Клюеву помнишь? – спросил тогда его напрямую Дед.

До Лени стало постепенно доходить.

– Это парикмахерша что ли?

– Вспомнил! – обрадовался Дед Мороз. – А я то думал, что не вспомнишь. Что ж, дело облегчается. Раз ты ее помнишь, то вспомни и то, как ты ее бросил и ни ответа ни привета, даже адреса не дал бедной девушке. А вот она тебя хорошо помнит. Да и как тебя не помнить, если твой портрет у нее перед глазами каждый день живьем ходит.

Леня схватился за голову:

– Это что же она, значит от меня родила что ли?

– Что ли, – сказал Дед Мороз. – Вот я тебя к твоему сыну и везу.

– Э нет, дядя, мы так не договаривались. А ну останови!

– Что же ты опять удрать хочешь?

– Поймать меня решил? – взвился Леня. – Папашка ты ее? Да? Во тебе! – Он показал Деду Морозу кукиш. – Видал? Никакой Зинки я не помню. Никогда ее не встречал.

– Придется принимать крайние меры, – сказал Дед Мороз.

И тут Лене стало холодно. Так холодно, словно его нагишом окунули в ледяную воду. Он глянул на Деда Мороза и вдруг понял, что холод этот идет из его глаз. В сердце словно всадили нож. Леня застонал от боли.

– Так как? – глаза у Деда Мороза больше не были добродушными. Они были ясными и прозрачными. И еще очень суровыми. А взгляд его сковывал все движения. – Заморозить тебя, или будешь делать, что тебе велят?

– Буду! – из последних сил затряс головой Леня. – Все сделаю, как скажете, товарищ!

– Вот так-то, – сказал Дед Мороз. Холод сразу исчез. Леня смог пошевелить руками и ногами. Только сердце все еще оставалось словно коркой льда покрыто. И щемило невыносимо. – Сейчас ты пойдешь, скажешь своему сыну, что ты его отец, женишься на Зинаиде, и будешь вести нормальную семейную жизнь. Работа у тебя есть, зря что ли я старался? А пить ты бросишь. Иначе сам знаешь, что будет. Сердце в лед, тебя в снеговика. И если окажешься плохим отцом, тоже. Дед Мороз плохих подарков детям не делает. Все понял?

Леня кивнул.

– Ступай. Вон твой подъезд, квартира номер сорок. Не перепутай и не забывай, что я тебе сказал. Кстати, в мешке твоем я подарков положил, порадуй мальчугана. Семь лет ведь ему ничего не дарил. Папаша. Потом, когда работать начнешь, рассчитаемся.

Леня вышел из Мерседеса, дверца за ним захлопнулась, машина укатила. Бегавшие вокруг мальчишки остановились и удивленно уставились на Леню. Они никогда не видели такого растрепанного Деда Мороза.

– Ох ты! – воскликнул один из них. – Это к кому, интересно, Дед Мороз пришел? Артист наверно.

Леня не ответил, вошел в подъезд и стал подниматься по ступенькам. На четвертом этаже около сороковой квартиры он остановился и надавил кнопку звонка. Все время, пока он шел, сердце Лени бешено стучало в груди. И в тоже время оно словно было сковано льдом. Лене было страшно.

Дверь открыл мальчик и восторженно посмотрел на Леню. Тот на него. И внезапно Леня Пухов почувствовал, как ледяная корка в его сердце начинает стремительно таять. Он увидел себя. Словно сошедшего с детской фотографии.

– Как тебя зовут, мальчик? – спросил Леня поправляя за спиной мешок и принимая внушительный вид.

– Максим.

– Это ты Деду Морозу письмо написал?

– Да я, – сдавленным от волнения голосом ответил Максим.

– Тогда принимай подарок.

МИР ВАШЕМУ ДОМУ!

4 февраля 2000 года, согласно

восточному календарю,

начинается год стального дракона.

“…И наступит год, завершивший эпоху,

и явится с неба Стальной Дракон

и разрушит Империи Севера и

настанет Эра Поднебесной.”

(из предсказаний китайских астрологов,XI век).

Многие из тех, кто выглядывали в окно в ночь с третьего на четвертого февраля, видели мчащихся по улицам города пожарных и милицейских машин с сиренами. Все это несколько походило на чрезвычайную ситуацию. И никто не догадывался, что так оно и было. Все мы были на краю пропасти. Но, пожалуй, расскажу все по порядку.

Вечером второго февраля программист Александр Стрельцов вступил на дежурство во втором отделении Федерального Департамента Государственной Связи республики. Оборудованная по самому последнему слову компьютерной техники центральная лаборатория Департамента была мечтой каждого программиста, потому что ее машины давали чуть ли не безграничные возможности для общения со всем миром. Александр, хотя все его звали здесь просто Сашей, работал второй месяц и до окончания испытательного срока ему осталось каких-то две недели. И все же он не удержался. Все эти недели он подбирался к кодам Байканура и Звездного городка и сегодня был уверен, что взломает их. О том, что за это его может ждать уголовная ответственность, Саша не думал. Все хаккеры, в какой-то степени, сумасшедшие. Стрельцов был из таковых. Решение столь сложной, а для большинства путешественников в Интернете и прочих сетях и вовсе невыполнимой, было у него почти в кармане. И ждать он больше не мог. Чем ближе было решение, тем меньше у него было терпения.

Три часа прошли незаметно. И вот наступил тот момент, когда осталось всего лишь нажать клавишу с надписью “Enter”. Саша вытер потное лицо носовым платком, выпил из пластиковой бутылки полный стакан минеральной воды, посмотрел на часы, они показывали половину одиннадцатого, и опустил указательный палец.

Целых сорок секунд понадобилось, чтобы созданная им система сработала. Саша схватился за голову и счастливо улыбнулся, потому что десять его дисплеев один за другим начали показывать картинки, связывающие между собой Байканур, подсоединенный к нему Кремль и Звездный Городок.

Это была победа. Полная победа. Картинки были настолько ясными и точными, а звук из колонок шел такой отменный, что Саша от души поздравил себя и выпил еще один стакан минералки.

А затем все и началось. Саша икнул, когда увидел на одном из дисплеев озабоченное лицо Исполняющего Обязанности Президента Российской Федерации, а за его спиной лицо министра по Чрезвычайным ситуациям. А потом он чуть не упал со стула, потому что услышал диалог Исполняющего Обязанности с одним из генералов Звездного городка.

– Насколько велика вероятность аварии? – спросил Исполняющий Обязанности.

– Девяносто семь процентов, – ответил генерал. – Все случилось слишком быстро. Мы не успели среагировать, когда станция сошла с орбиты.

– В чем причина?

– Что-то нарушилось в программе отвечающей за подачу топлива в правый двигатель. Экипаж работает над устранением неисправности, но ошибка пока не найдена.

“Вот это да! – ахнул про себя Саша. – Да ведь это они про станцию “Мир” говорят! Что это с ней бедной опять случилось?”

Словно угадав его вопрос, генерал закончил объяснение:

– Ошибка компьютера привела к тому, что станция сошла с заданного курса и изменила траекторию полета. К тому же скорость ее полета увеличилась в четыре раза. Надо готовиться к самому худшему.

– И что это за самое худшее? – сухим голосом поинтересовался Исполняющий Обязанности.

– Падение станции на Землю.

Исполняющий Обязанности сжал губы. Глаза его стали колючими, взгляд сосредоточен.

– Хорошо, продолжайте докладывать ситуацию. Я, по вашим глазам, вижу, что вы сказали не все самое худшее, Павел Сергеевич.

– Так точно. Наши специалисты только что произвели расчет линии падения станции. Она упадет на территорию России.

Саша так и ахнул. А за спиной Исполняющего Обязанности также ахнул министр по Чрезвычайным ситуациям. Еще бы, ведь это уже касалось непосредственно его.

– Где конкретно произойдет падение? – все тем же спокойным деловым тоном поинтересовался Исполняющий Обязанности.

– Через пять минут координаты будут представлены.

– А когда это произойдет?

– Через девять часов.

Саша присвистнул. По его спине текли капли холодного пота. Руки дрожали, ноги затекли. Он слышал такое, от чего волосы на его голове медленно вставали дыбом. Этого он конечно не ожидал. С одной стороны уже то, что он узнал, давало ему сто шансов из ста на то, что сюда уже спешат люди с автоматами, чтобы арестовать его за то, что он делает. С другой стороны так хотелось узнать, куда упадет эта несчастная станция “Мир”. Но нет ничего опаснее, чем знать то, что простым смертным знать не положено. Нестерпимо захотелось бежать. Но ноги не слушались его. Только пальцы лихорадочно стучали по клавишам, набирая одну команду за другой. И вот на крайнем дисплее появилось изображение, которое висело на центральном табло Центра Космических Полетов. Связь со станцией. Борт-инженер тщетно пытался наладить программу, колонки цифр и слов мелькали по экрану его дисплея сотнями. Саша набрал еще одну команду и программа бортового компьютера была перед ним. Те же цифры и слова теперь замелькали перед Стрельцовым.

Прошло пять минут. Генерал много еще чего доложил Исполняющему Обязанности, но все это пролетело мимо Сашиных ушей. Он был слишком углублен в свою работу. Но тут на одном дисплее ярко вспыхнули цифры. Саша мельком взглянул на них и сразу понял, что это географические координаты.

“47E15; 56N09“

– Знакомые цифры, – пробормотал Саша. – Где-то я их видел. – И вдруг в его мозгу ослепительно вспыхнуло: – Да ведь это наши координаты!

– Чьи это данные? – спросил министр по Чрезвычайным ситуациям.

– Чебоксары, – ответил со стороны женский голос. – Чувашская республика. Население около полумиллиона человек. Рядом Новочебоксарск.

Саша сидел в кресле, и руки его замерли от напряжения. Он их даже поднять не мог, так потрясло его услышанное и увиденное. Через девять часов на его мирно спящий город свалится с неба сто пятьдесят тон раскаленного железа. Это то же самое, что десяток Русланов. Интересно, а на какой район?

Министр уже кому-то звонил по сотовому и что-то говорил. Появился радиотелефон и в руках Исполняющего Обязанности. Все это походило на голливудский фильм из жанра “катастроф”. Все что-то делали, что-то обсуждали. Но все это ничего не решало. Город обречен. Если конечно не появится супергерой, который всех спасет. Только где его взять? Это же не кино, а жизнь! Через час уже начнется эвакуация. Интересно только, куда это за семь часов можно вывести полмиллиона человек. И на чем? На троллейбусах? Интересно, с какого района ее начнут? Наверняка с Северо-западного.

А Саша жил в Новоюжке.

Надо звонить домой.

Но домой Саша не позвонил. Он просто не смог вырвать себя из кресла. Да и как оторвешь себя из кресла, когда такое происходит? Теперь он работал сразу на трех компьютерах одновременно.

Дверь с грохотом отворилась, и четверо людей с автоматами в комуфляже и в финских колпаках ворвались в лабораторию и направили оружие на Сашу.

– Не стрелять! – закричал Саша и закрыл своим телом компьютер. – Я все объясню. Я не хотел… – За спиной он рукой успел включить ответную связь с Кремлем и схватил микрофон. Тут его уронили на пол и стали выкручивать руки за спину. Холодные наручники щелкнули на запястьях программиста. И тут Саша увидел лежащий перед собой микрофон и закричал в него: – Господин президент! Господин президент! Прикажите им не арестовывать меня! Я нашел ошибку!

Спецназовцы замерли от неожиданности. Они явно такого поворота событий не ожидали. Тем более, что прямо на них с дисплея смотрел Исполняющий Обязанности. Он был несколько удивлен. На других дисплеях также были удивленные лица. Десятки удивленных лиц. Особенно удивленное лицо было у генерала, начальника ЦКП. Еще более удивленное лицо было у генерала, который появился за спиной Исполняющего Обязанности.

– Что происходит? – спросил первый человек страны. Он был все также спокоен, словно ничего не происходило.

Спецназовец вытянулся перед дисплеем по стойке смирно, успев снять перед этим финский колпак.

– Округ восемьсот тридцать четыре, отряд спецподразделения по борьбе с внешней разведкой, – отчеканил он. – Нарушение инструкции девяносто девять от восьмого декабря пятьдесят шестого года. Нарушитель задержан на месте преступления. Вторжение на секретную линию.

– Я нашел ошибку! – закричал с пола Саша. – Я смогу вернуть станцию на место. Пусть меня освободят. У нас мало времени.

– Освободить нарушителя, – четким голосом приказал Исполняющий Обязанности. – Вернуть его на место.

Сильные руки легко, словно он ничего не весил, подняли Сашу с пола и вернули его в кресло. Растрепанный и красный он уставился на главу государства.

– Вы действительно способны это сделать? – спросил его тот.

– Да. Дайте мне час времени.

– Даю вам сорок минут. Вы слышите полковник?

Полковник опять вытянулся по стойке смирно:

– Так точно, господин президент!

– Я еще не президент, – мягко поправил его Исполняющий Обязанности. – С этой секунды вы временно находитесь в подчинении этого молодого человека. Обеспечьте ему условия для работы. Я уже связался с президентом Чувашии, он в курсе.

– Есть! – ответил полковник.

И он расставил своих людей. Двоих оставил в лаборатории, двоих за дверью с приказом никого не впускать.

А Саша уже ничего не слышал и не видел. Он работал. Бегал от машины к машине, щелкал клавишами, смотрел на монитор, что-то бормотал, в общем был похож на настоящего сумасшедшего. Полковник смотрел на него и удивлялся – такого типа он еще никогда не видел среди тех, кого ему пришлось задерживать.

Задача была решена через тридцать пять минут. И Саша отправил по факсу длинный лист бумаги, на котором была созданная им программа реабилитации программного обеспечения компьютера станции “Мир” и нормализации работы топливного отсека и правого двигателя. Короче, он сделал то, что не могли сделать ни космонавты на борту, ни программисты ЦКП.

Через пять минут на дисплее опять появился Исполняющий Обязанности.

– Если ваша программа сработает, я личным приказом освобожу вас от ответственности за нарушение инструкции девяносто девять.

И тут он впервые улыбнулся Чуть-чуть. Дисплей погас. Значит Исполняющий Обязанности отключился.

Затем прошел самый томительный час в его жизни. Саша и полковник из спецподразделения с волнением смотрели на экраны дисплеев. Саша не вышел с секретной линии. А полковник сделал вид, что не догадался приказать ему это. И они видели, как все это делается. Как программисты обрабатывали Сашину программу, засылали ее в космос, на станцию, как ее там запускали два внешне веселых космонавта. И дольше всего было ждать, когда эта программа сделает свою задачу. Те три минуты показались всем вечностью. Затем один космонавт показал поднятый вверх большой палец, начальник ЦКП облегченно вздохнул, и все тоже облегченно вздохнули. А потом зааплодировали.

Затем на заветном дисплее в лаборатории появился министр по Чрезвычайным ситуациям и обратился к полковнику:

– Господин президент не может выйти на связь. Дела. По его личному поручению приказываю вам отвезти этого человека домой. Пусть отдыхает.

Так все и закончилось. Буднично и мирно.

Только когда он в сопровождении безымянного полковника вышел из здания Департамента он увидел, что творится на ночных улицах города. Все силовые структуры республики были подняты по тревоге. Все было готово к экстренной эвакуации. И если бы не Саша, все бы сейчас уже было в действии. Но станция была спасена, а значит и город тоже. Значит можно было спать спокойно.

Тут к Саше подошел президент. Только теперь это был президент республики. Он улыбнулся и протянул Саше руку:

– Я в курсе. Исполняющий Обязанности Президента Российской Федерации мне уже все рассказал час назад. Мы все очень волновались за вас. Я лично распорядился, чтобы не один человек не помешал вашей работе. Даже я сам. Слишком все было серьезно. И вы не подвели. Я всегда говорил, что нет на Земле другого такого места, где бы жили такие талантливые люди. Только Чувашия. Только у нас они есть. От лица всех жителей города и республики выношу вас искреннюю благодарность.

– Да я собственно, – Саша растерялся. Шутка ли за два часа пообщаться сразу с двумя президентами? – Случайно вышло.

И он с радостью пожал президенту руку.

А уже через две недели Саша Стрельцов работал страшим программистом в ЦКП Звездного городка.

ГОЛОСУЙ, ИЛИ ПРОИГРАЕШЬ!

– Слушай, мужик, – вдруг обратился к Игорю высокий плотный мужчина с короткой бородой, в пышной лисьей шапке, ярком пуховике и с небольшой брезентовой сумкой за плечом, – хочешь полста баксов заработать? Делов всего на час.

Смешной вопрос. Кто же от таких денег откажется? Но таксист не спешил. Он знал, что большие деньги просто так никто не платит. К тому же будущий клиент явно был не местный.

– А что делать-то?