Верность джиннии Шахразада
— Да уж, я слышал, — усмехнулся доктор. — Аякс рассказывал, как вы полезли под сабли и едва не погибли.
— А как же вы? — всполошилась Марджана, пытаясь сменить тему. — Вы полностью оправились от вашей простуды?
— Более-менее.
— Вы тоже кажетесь мне измученным.
— Я старею, девочка. А от этой болезни лекарств еще не придумали…
Марджана молча согласилась. Пусть доктору стало легче, но сейчас он, это было так заметно, еще больше нуждался в ней.
— Что же, я готова приступить к обязанностям помощника. Согласны вы или нет, но я собираюсь вам помогать.
— Как пожелаете, — проворчал Бадр-ад-Дин. — Если не хотите послушаться доброго совета, по крайней мере хоть пользу принесете.
С этого момента Марджана целиком погрузилась в работу, прилагая все усилия, чтобы забыть человека, ставшего причиной ее бессонницы.
Верная обещанию, она виделась с Каримой каждый день. Нужно было помочь подруге вернуться к прежней жизни. Сказать по чести, Карима не слишком нуждалась в ее поддержке. Любимица всего острова, она каждый день с удовольствием принимала цветы и подарки. Из пациентки она очень быстро превратилась в доктора — она видела, что Марджана все сильнее замыкается в себе и сторонится даже близких друзей.
Да, девушка старалась как можно реже показываться на людях — боялась встретить Мехмета. Она знала, что этого не выдержит: раны еще слишком свежи и даже не начали заживать. Поэтому-то она и избегала друзей. Перестала осматривать рану Аякса — теперь тот мог обратиться к настоящему доктору. Отказывалась видеться с Кромом — Мехмет по-прежнему гостил у него.
Так прошли десять долгих дней. Марджана со дня на день ожидала известия о том, что Мехмет наконец уехал с острова и вернулся в столицу. Она твердила себе, что будет лучше, если он поскорее покинет Эгрипос. Тогда она сможет постараться начать новую жизнь. Быть может, тогда страдания и боль немного утихнут.
Сейчас же ей не хотелось жить, видеть мир, слышать хоть слово. Ее больше ничто не интересовало. Хотелось лежать и смотреть в потолок. Даже красота острова потеряла свою утешительную силу. Она держалась как можно дальше от грота, ромейских развалин и всего, что могло напомнить о Мехмете.
Мир потерял для нее краски и звуки. Когда доктор Бадр-ад-Дин не нуждался в ее помощи, она убивала время, странствуя по острову на своей старенькой кобылке. Добиралась до высоких холмов на севере, оказываясь в зарослях папоротника-орляка, лавра, мирта и можжевельника. В это время года здесь царили яркие краски и тяжелые ароматы, а земляничные деревья, цветущие поздней осенью, казались охваченными пламенем.
Возвращаясь, Марджана часто задерживалась в конюшне. Ей так хотелось поделиться своими секретами хотя бы с животным, и иногда казалось, что кобылка сочувственно кивает, тяжело вздыхая.
Но чаще всего Марджана тихо спорила сама с собой, убеждая себя, что поступила правильно, мудро, отказавшись от вынужденного предложения Мехмета.
— Я была бы ужасной женой, — твердила она, расчесывая гриву дремлющей лошади. — Представь только, я бы вечно сбегала из супружеской постели, спеша к пациенту! Или покидала бы Эгрипос, отправляясь на очередное задание, отсутствуя неделями или даже месяцами, а его бы терзали кошмары… Нет, так гораздо лучше. Мехмет должен считать, что ему повезло и он отделался от меня, пока не стало слишком поздно.
Иногда она роптала на судьбу и на самого Мехмета, досадуя, что вообще встретила его. До сих пор она была довольна своей жизнью, полной, насыщенной, не зависящей ни от одного мужчины. До знакомства с Мехметом ее не угнетало одинокое существование.
А вот теперь она чувствовала себя такой несчастной, что сердце надсадно ныло. При одной мысли о пустом, холодном будущем без единственного мужчины на душе становилось так тоскливо, что она не могла сдержать слез.
Как-то, вернувшись с прогулки, она в самом деле зарыдала, сдавшись на милость тоски. Прислонилась к шее кобылки и стала лить слезы, выплакивая сердечную боль.
Немного успокоившись, она выпрямилась, чувствуя себя совершенно вымотанной и словно оцепеневшей, хотя неумолимая боль по-прежнему рвала ее сердце на части. Интересно, можно ли умереть от этой боли?
Марджана утерла слезы и вышла из конюшни. К ее досаде, оказалось, что ханым Карима приехала и ждет в гостиной. Марджана попыталась улыбнуться, но от взгляда проницательной подруги не ускользнули следы слез.
— Красавица, неужели ты плакала?! — воскликнула Карима, отбрасывая книгу и резко вставая с дивана.
— Вовсе нет, — солгала Марджана. — Просто что-то в глаз попало.
Не поверив ни одному ее слову, Карима взяла девушку за руку и усадила рядом с собой.
— Ты должна рассказать, что тебя тревожит, девочка. Скоро две недели, как мы вернулись, а ты просто не находишь себе места.
— Да нет же, просто очень много забот, Бадр-ад-Дин стареет… — пробормотала она, но слова прозвучали неубедительно даже для нее самой.
— Мне почему-то кажется, что все дело в этом военном, шейхе Мейте.
Когда Марджана молча поморщилась, Карима неодобрительно покачала головой.
— Со временем ты его забудешь. Хотя это нелегко. Такие обаятельные люди всегда оставляют глубокий след в жизни женщины, — успокаивающе проговорила она. — Хотя есть неплохой способ забыть любого. На острове полно мужчин, которые готовы на все ради тебя. Только захоти…
Марджана от неожиданности растерялась. Не в силах поверить, что женщина, которая была для нее второй матерью, могла дать ей такой совет.
— Предлагаешь мне найти любовника?
— Совершенно верно.
— Карима!
— Что случилось, дорогая? Не стоит краснеть. Любой женщине нужны внимание, забота, страсть. Отрицать это смешно. Поверь, никто лучше меня не понимает, что такое настоящее одиночество… Никто не представляет, каково это — потерять все… Все, что тебе дорого, все, что защищает тебя, что делает твой мир полным красок и чувств.
Девушка молчала. Но Кара продолжала говорить:
— Быть может, мне не следовало бы напоминать, но… Теперь ты самый обычный человек, молодая, полная сил женщина. И жизнь без страсти для тебя губительна… Одиночество куда быстрее превратит тебя в старуху, чем самые черные чары, о которых ты когда-либо слышала. Возлюбленные делают нас живыми, девочка. Нас всех, и полных колдовских сил, и лишенных таковых.
Марджана, тряхнув головой, отвернулась. Другой ей не нужен. Все остальные по сравнению с Мехметом — просто бледные подобия мужчин. Она точно знала, что другого любовника искать не станет.
Карима, должно быть, прочла ее мысли, потому что задумчиво продолжала:
— Я помню, что творилось с ним, когда ему пришлось оставить тебя. Он метался, как тигр в клетке, пока не стало ясно, что вы в безопасности. Никогда я еще не видела, чтобы человек так терзался. Ты для него так много значишь…
— Это просто потому, что он взял на себя ответственность за каждого из нас. Пойми, он был старшим отряда и не сумел спасти меня, почти оставив в руках врага. Слишком многое он пережил… Он бы не смог вынести мысли, что и моя смерть окажется на его совести.
— И все же на корабле я заметила, как он смотрит на тебя. В его глазах пылала настоящая страсть. Он увлечен тобой, Марджана, это совершенно очевидно. Мне казалось, что он готов решиться не только на тайную связь. Я думала, что он захочет назвать тебя своей женой…
— Он делал мне предложение, — тихо призналась Марджана. — Но я отказала.
Карима вскинула брови, но промолчала, терпеливо выжидая.
— Он просто старается выглядеть благородным, — выпалила Марджана. — Он сделал предложение, потому что считал, что соблазнил и опорочил меня.
— Но это не объясняет твоего отказа, — мягко заметила Карима.
— Я не могу позволить, чтобы его вынудили жениться на мне. И не хочу, чтобы он посчитал себя обязанным вступить в орден. Раньше я надеялась, что он захочет стать «стражем». Была почти уверена, что если он вместе с нами отправится спасать тебя, то поймет, сколько добра мы можем сделать, и решится стать одним из нас. Но после того, что случилось в Африке, я не верю, что это будет верным шагом. Не хочу, чтобы он вел жизнь, которая принесет ему только боль и страдания…
— Но что мешает тебе поселиться с ним в Кордове? Или у него в поместье? Я знаю, Эгрипос — твой дом… Знаю, как ты любишь все здесь… но неужели ты откажешься уехать, если это будет означать потерю любимого?
У Марджаны сжалось сердце. Нет. Она не откажется уехать, если отказ означает, что Мехмет будет потерян навсегда. Совсем недавно она поняла это.
Мехмет для нее важнее любимого острова. Важнее призвания, важнее, чем миссия «стража». Она сможет жить с ним где угодно… если он захочет. Но захочет ли?
— Ты его любишь? — неожиданно спросила Карима.
— Люблю? Да, люблю…
Марджана в отчаянии прикусила губу. Она любила Мехмета с силой, путавшей ее саму. Сколько времени она отрекалась от своих чувств, отказывалась признать сокрушительную правду: она отдала сердце Мехмету едва ли не с первой встречи… вернее, в их первую волшебную ночь.
Наверное, это было неизбежно. Как не полюбить такого необыкновенного человека? Его нежность, забота, страсть разрушили все ее устои. И она позволила, чтобы это случилось.
Закрыв лицо руками, Марджана застонала. Как могла она совершить столь ужасную ошибку, влюбившись в Мехмета? Она ни за что не поверит, что он испытывает к ней те же чувства. Даже делая предложение, он ни словом не упомянул о любви. А потом все закончилось ночью страсти… и снова о любви речи не шло. Ведь если бы он действительно любил ее, наверняка признался бы.
Странная смесь надежды и страха росла в душе Марджаны, она опустила руки.
— Ты права, Карима. Я действительно люблю его. Так сильно, что умираю от любви. Но не знаю, отвечает ли он тем же.
— В таком случае тебе просто придется заставить его полюбить, — пожала плечами Карима. Она-то знала, что такое мужчина у ног женщины.
Марджана смерила подругу скептическим взглядом.
— По-моему, невозможно заставить мужчину влюбиться в тебя, — пожала она плечами.
— Ты так думаешь? — улыбнулась Карима. — Это не сложно. Особенно если мужчина уже почти влюблен, как твой мистер Мейт. Я всегда смогу дать тебе совет-другой, подскажу, как себя вести.
— Значит, по-твоему, я должна гоняться за ним? Но Мехмет всегда ненавидел настойчивых обожательниц. Поэтому и приехал на Эгрипос — он мечтал скрыться от женщин, которые не давали ему проходу.
— Знаешь, я думаю, что было бы глупо упустить такого мужчину. Глупо, если ты искренне его любишь. Истинная любовь слишком редка, чтобы отрекаться от нее. Ты ведь хочешь завоевать его сердце, верно?
Марджана умоляюще смотрела на подругу. О, как отчаянно она хотела, чтобы Мехмет любил ее!
— Хочу. Конечно хочу! Но что, если он уже покинул Эгрипос? Я боялась спрашивать, но он, возможно, успел вернуться в Кордову.
— В таком случае ты должна отправиться следом за ним.
Да, разумеется. Если Мехмет уехал, она отправится за ним. Если он не может стать «стражем», если не вынесет жизни на Эгрипосе рядом с ней, тогда она последует за ним. Последует, потому что не в силах жить без него. Вот и все. Она сделает все, чтобы завоевать его любовь.
Но в этот момент в дверях появился слуга.
— Моя госпожа, записка от лорда Крома для ханым.
Гадая, с чего это вдруг Кром вздумал ей писать, Марджана сломала печать и развернула бумагу.
И, успев прочитать только первую фразу, едва не лишилась чувств.
— Аллах всесильный и всемилостивый…
— Что случилось? — встревожилась Карима. — Ты побледнела, как будто увидела призрак.
— Мехмет… — прохрипела Марджана. — Он смертельно болен! Кром велел мне немедленно приехать.
Карима вскочила.
— Не может быть!
Марджана схватилась за голову. Мехмет умирает…
Свиток двадцать третий
Карима приказала немедленно подать экипаж, но Марджана была слишком расстроена, чтобы править. Вне себя от тревоги, она металась по комнате, не зная, какие лекарства взять с собой. Неужели Мехмет действительно на смертном одре?
И хотя во время бесконечной поездки через остров Карима как могла старалась успокоить подругу, Марджана вряд ли слышала хоть одно слово.
Едва лошади остановились, она выскочила, взлетела на крыльцо и, не видя ничего вокруг, вбежала в кабинет Крома.
— Мехмет… Где он? — взмолилась Марджана дрожащим голосом.
Виконт задумчиво прищурился и показал на парадную лестницу:
— Наверху, третья дверь справа. Но, Марджана…
Она не стала выяснять, хотел ли он ободрить ее или предупредить о тяжелом состоянии Мехмета. Ей нужно убедиться самой.
Она взбежала по ступенькам, спотыкаясь, едва не падая, и помчалась по коридору. Далеко не сразу она сообразила, что в присутствии умирающего надо вести себя как можно спокойнее. Отчаянно стараясь овладеть собой, Марджана приоткрыла третью дверь справа.
Она ожидала чего угодно, но только не того, что открылось ее глазам. Мехмет действительно лежал, лежал на огромной кровати под балдахином, подложив под спину подушки. Только вот растянулся он поверх покрывала и, небрежно согнув ногу в колене, что-то читал. Кроме того, он был полностью одет: узкие по франкской моде брюки, сапоги, темно-красный кафтан, как подобает настоящему набобу. Ничуть не похож на умирающего.
Услышав шум, он поднял глаза, и Марджана невольно вздрогнула. Он показался ей самим воплощением здоровья. Что же тут творится?
Рука девушки легла на грудь, туда, где сердце до сих пор бешено билось. Под ее изумленным взглядом его губы скривились в подобии улыбки.
— Не думал, что ты появишься так скоро…
— Ничего не понимаю… Кром писал, что тебе совсем худо.
— Так оно и есть. К тому же доктор Бадр-ад-Дин заявил, что ничего не может для меня сделать. Ты единственная, кто способен излечить меня, Марджана.
— Так ты не умираешь? — выдохнула она, шагнув ближе.
— Умираю, — кивнул он, откладывая книгу. — Ты отказала мне, и я должен знать почему.
Она не сразу поняла смысл его слов… но успела сообразить, что ее одурачили! Несмотря на невероятное облегчение, злость взяла верх. Марджана с силой захлопнула за собой дверь и яростно прищурилась:
— Ты… ты негодяй! Перепугал меня! Я думала, что умру сама, пока мы ехали…
— По крайней мере, теперь я знаю, как ты ко мне относишься.
У нее чесались руки. Сцепив зубы, чтобы не наговорить лишнего, Марджана подбежала к кровати, но, когда попыталась ударить его, Мехмет поймал ее запястье и потянул вниз. Прежде чем она успела опомниться, он накрыл ее тело своим и поднял ее руки над головой.
Марджана принялась вырываться, злобно шипя:
— Клянусь, я с удовольствием заколола бы тебя твоим любимым ножом за то, что ты заставил меня пережить!
Улыбка Мехмета исчезла.
— Может, теперь, — серьезно заметил он, — ты поймешь, что я чувствовал, пока не увидел тебя там, на холме…
Марджана резко выдернула руки.
— Значит, вот зачем ты затеял все это?! — Она разгневанно вскочила, сбросив его с себя. — Мстишь? Решил наказать за то, что было?!
— Уймись, дикая кошка. Я никому не мщу. Я просто хочу объясниться с тобой…
— Что именно ты собрался объяснять?
— Садись, и я все расскажу. — Мехмет показал на большое мягкое кресло, стоявшее у кровати.
Марджана поняла, что он вряд ли успокоится, пока она его не выслушает. Все еще кипя гневом, она, однако, смирилась.
— Предпочитаю стоять, — пробормотала она, скрестив руки на груди. — Итак?
Мехмет долго изучал раскрасневшееся лицо девушки, затем провел рукой по волосам и выпрямился.
— Во-первых, я вовсе не обманывал тебя. Это истинная правда, я страдаю от невыносимой боли и отчаянно нуждаюсь в исцелении.
— Что же с тобой приключилось? — откровенно насмешливо осведомилась она.
Мехмет торжественно положил руку на сердце:
— Оно кровоточит с тех пор, как ты изгнала меня из своей жизни.
— Ничего у тебя не кровоточит, негодяй ты этакий! — процедила она и, окинув его уничтожающим взглядом, направилась к двери.
Но он остановил ее несколькими простыми словами:
— Я присоединился к «стражам».
Марджана громко ахнула и, словно окаменев, долго не могла сдвинуться с места. Наконец она медленно повернулась и ошеломленно уставилась на него, недоверчиво хмурясь.
— Э-это правда? — пролепетала она.
— Ты достаточно хорошо знаешь меня, мой ангел, чтобы понимать: я никогда не стал бы шутить на подобные темы.
И тут Марджана бессильно опустилась в кресло: ноги ее не держали. Во взгляде засветилась надежда. Если это правда, если Мехмет стал одним из «стражей», значит… значит, еще не все потеряно. Остается только немного прийти в себя.
— Почему? — неожиданно спросила она.
Мехмет неуловимым движением оказался рядом с креслом. Он присел так, чтобы видеть глаза девушки.
— После возвращения из Африки я много думал. Вспоминал все, что для меня дорого, что свято. Пытался понять, в чем цель моей жизни, ради чего я готов рисковать собой. — Он подался вперед и прямо взглянул в глаза Марджаны. — Ты была права, любимая. Моя жизнь была пуста. То, что я считал ее смыслом, оказалось пустышкой. Нужно было найти нечто имеющее истинный смысл. Разумеется, я смог бы вернуться в поместье, дождаться смерти дядюшки и принять его титулы. Но думаю, что бессмысленность этого существования уже через пару месяцев свела бы меня с ума.
Марджана невольно улыбнулась:
— Тут ты прав. Вероятно, так бы оно и было.
Уголки его губ чуть приподнялись, но взгляд по-прежнему оставался пристальным.
— Поэтому я и пришел к простому выводу: будет лучше, если у меня найдется какое-то занятие. Думаю, из меня выйдет неплохой «страж». Да и мой опыт может оказаться достаточно полезным — не зря же я дослужился до инбаши.
Марджана серьезно кивнула:
— Очень немногие могут стать членами нашего ордена, очень немногие так преданы друзьям, так отважны и смелы. Но, Мехмет, тогда кошмары не покинут тебя никогда.
Его глаза потемнели.
— Это так… Но за прошлую бесконечную неделю я наконец что-то стал понимать.
— Понимать? Что именно?
— Я так боялся потерять дорогих мне людей, что лишился самой способности жить.
Марджана промолчала, боясь расплескать наполнявшую ее радость.
— Может, я и не могу управлять судьбой, — тихо признался Мехмет, — и не сумею гарантировать победу. И кто знает, может, и потеряю людей, которых люблю. Но стремиться к цели и проиграть намного лучше, чем жить, как унылая устрица, опасаясь всего на свете, без радости и счастья, без близких и родных. — Он сжал ее руки. — Ты — моя радость и счастье, Марджана.
— О, Мехмет! — Она громко всхлипнула.
Его взгляд смягчился, но руки так и не разжались.
— Я не сразу понял это. Слишком долго я мечтал о тебе. Ты была моим ангелом-хранителем, любящим духом, который заботился обо мне и помог выжить в этот последний чудовищный год войны. Но даже после этого ты не давала мне покоя. Я был одержим очаровательной женщиной, которая предложила мне утешение.
Он выпустил ее руку и нежно погладил по щеке.
— Я вернулся на Эгрипос, потому что хотел убедиться, что все мои чувства реальны. Опасался, что это просто фантазия, возникшая в лихорадочном мозгу солдата, а волшебство той ночи — всего лишь чары, знаменитая магия острова. Решил узнать, действительно ли страсть, которую мы делили той ночью, мне не пригрезилась. Я нашел ответы, Марджана.
Марджана прикрыла глаза, потрясенная безумным водоворотом чувств, захваченная отчаянной надеждой, робко расцветающей в душе.
Мехмет встал и поднял ее на ноги.
— Знаю, ты считаешь, что я сделал предложение только потому, что так велел мне долг. Но ты ошибаешься. Я хочу, чтобы ты была моей женой, Марджана. — Он сжал ладонями ее лицо и чуть коснулся губами губ. — Я действительно истекаю кровью. Ты хотела отослать меня, но я скорее вырежу себе сердце, чем расстанусь с тобой. Я люблю тебя, Марджана.
Он увидел в ее глазах изумление и сомнение. Однако она долго молчала, прежде чем заговорить.
— Ты… действительно любишь меня?
— Так сильно, что это меня пугает.
Слезы покатились по ее щекам, терзая душу Мехмета.
— Во имя всего святого, милая, только не плачь! Ничто в этом мире не стоит твоих слез!
— Мне и в голову не приходило, что ты можешь меня полюбить.
— Иди ко мне…
И когда его руки обвили ее плечи, она спрятала лицо на его груди, пытаясь остановить поток слез. Мехмет прижал губы к ее волосам.
— Не знаю, смогу ли перенести ужас потери, но я абсолютно уверен в одном: без тебя мне не жить. Ты вернула мне радость жизни. Ты дала ей смысл. Ты — моя жизнь. Без тебя я только существовал.
Марджана беспомощно всхлипнула. Наверное, не стоит сдерживаться: ведь она плачет от счастья!
— Знаешь, думаю, я полюбил тебя с нашей первой ночи в развалинах, — тихо признался он.
— Я тоже, Мехмет. В ту ночь я безнадежно в тебя влюбилась.
Он отстранился, пристально изучая ее лицо.
— Это правда?
— Конечно. О Мехмет… Я так тебя люблю, что выразить не могу. Ты для меня — все на свете.
Марджана не успела опомниться, как он подхватил ее и закружил, сжимая так яростно, что заныли ребра. Наконец он поставил девушку на пол. Перед глазами все плыло, но она смеялась сквозь слезы. Мехмет продолжал крепко обнимать ее и, кажется, вовек не собирался отпускать.
— Если ты любишь меня, во имя бороды пророка, почему же отказала?!
Марджана нерешительно улыбнулась:
— Я хотела, чтобы ты сам выбрал свою судьбу. Чтобы никто не принуждал тебя жениться на мне или вступать в наш орден. Не могла видеть, как ты терзаешься из-за меня. Я знала, что все кошмары вернутся, если ты не сможешь смириться с тем, что я «страж».
— С этим я смирился, — заверил он, хмурясь. — Хотя не могу поклясться, что не буду тревожиться, когда ты уедешь на задание. Думаю, придется держать в узде чувства.
— Даже если иногда мне прикажут уехать без тебя?
— Даже в этом случае.
Она прерывисто вздохнула и снова прижалась к нему.
— Я все еще не верю, что ты стал «стражем».
— Думаю, Анвар бы тоже хотел для меня такой участи, — тихо признался он.
Сердце девушки заныло от жалости к этому сильному человеку.
— Я тоже так всегда считала. Но распрощалась с надеждой.
— Похоже, только мэтр верил в меня, — заметил Мехмет. — И очень обрадовался, когда получил мое согласие.
— Ты знаешь, я подумала, что смогла бы жить с тобой и в Кордове… Если бы ты уехал отсюда. — Наконец Марджана выдала свою тайну.
Мехмет замер.
— И ты принесла бы для меня эту жертву?
— Да. Но теперь выходит, что жертву приносишь ты.
— Нет, это не жертва, любимая. Я буду счастлив жить с тобой где угодно. Я не намерен мешать тебе стать настоящим врачом. Хотя планирую привезти на Эгрипос хирурга, который заменит старика Бадр-ад-Дина, чтобы ты не довела себя до полусмерти, занимаясь его пациентами.
Марджана подняла на него улыбающиеся глаза.
— Ты думаешь, что сможешь найти отважного доктора, который решился бы провести жизнь в этой глуши?
— Абсолютно в этом уверен. Я знаю нескольких отличных военных врачей, которые после войны остались без работы и наверняка согласятся занять место Бадр-ад-Дина.
Она коснулась губами его щеки и недоверчиво покачала головой:
— Мехмет, ты действительно хочешь жениться на мне? Но какая из меня жена? Меня могут вызвать к больному… Я могу отправиться в экспедицию…
— Мне все равно! — уверенно проговорил Мехмет. — Я хочу жениться на тебе, любимая, и не приму отказа. Если ты и на этот раз не согласишься, я стану донимать тебя, пока ты не сдашься.
Марджана засмеялась сквозь слезы:
— Тогда лучше мне сдаться сразу.
Когда его губы растянулись в столь привычной колдовской улыбке, Марджана снова закрыла глаза, умирая от желания ущипнуть себя и убедиться, что это не сон.
Мехмет, похоже, испытывал то же самое.
— Повтори еще раз, мой ангел. Скажи, что любишь меня.
— Я люблю тебя, шейх Мехмет бей Мейт. И буду любить сейчас, всегда и вечно, — прошептала она, гладя его угольно-черные волосы. — Но лучше уж я тебе покажу.
Она снова поцеловала его, медленно, нежно, обводя языком контуры его губ.
Желание мгновенно захлестнуло Мехмета. Он сжал девушку в объятиях, упиваясь ее вкусом, вбирая его в себя. После всех сомнений и страданий последних недель он казался себе иссушенной солнцем пустыней, жаждавшей плодородного дождя. И, как этот долгожданный дождь, она дала его телу жизненную энергию: он умирал от желания.
Мехмет услышал собственный стон, тихий вздох Марджаны, страстно ответившей на поцелуй. Поистине чудовищным усилием он оторвался от нее, поднял голову и, тяжело дыша, стиснул зубы. Только бы потушить огонь, пылающий в его чреслах!
— Довольно! — хрипло выдавил он. — Если мы будем продолжать в том же духе, я возьму тебя здесь и немедленно! Как бы сильно я ни хотел тебя, моя любовь, но теперь я дождусь первой брачной ночи!
Кое-как вывернувшись из ее объятий, Мехмет бросился на кровать и прислонился к изголовью. Теперь, оказавшись на безопасном расстоянии, он облегченно вздохнул.
— И ты согласишься ждать три долгих недели, как это велит закон? — с недоумением спросила она.
— Да, я хочу настоящую свадьбу. Хочу, чтобы весь мир узнал, что ты моя.
Марджана опустилась рядом с Мехметом.
— Неужели придется ждать так долго? — пожаловалась она, кокетливо проводя пальчиком по его груди.
Тот поспешно отвел ее руку.
— Веди себя прилично, маленькая ведьма! Кром вырежет мою печень, если я нарушу еще какой-нибудь из священных законов. Я едва сумел убедить его написать записку, чтобы заманить тебя сюда.
Читать бесплатно другие книги:
