Черный кот на рояле, или В возбуждении уголовного дела отказать Башкиров Григорий

– Никакого. Просто помогать людям – мое, так сказать, хобби. – Она опять громко и искренне рассмеялась. – Неужели, Максим, Вы не встречали никогда людей, просто любящих делать добро.

– Откровенно говоря, редко. – Максим попытался вспомнить хоть кого – то, но так и не смог.

– Считайте, что Вам крупно повезло. Так мы идем или еще будут вопросы?

– Пошли, – махнул рукой Разин.

Как и обещала Рита, сдача вещей прошла быстро. Кроме того, к большому его удивлению, деньги выплатили сразу, по очень высокому тарифу. Когда Максим прятал в карман толстую пачку, то растерялся и засуетился. Заметил снисходительную Ритину улыбку. Из магазина он вышел в прекрасном настроении. Рядом светилась радостью новая знакомая. Разин глубоко вздохнул, расправил плечи. Жизнь казалась прекрасной. Сегодня, благодаря этой симпотной девчонке, ему крупно повезло.

– Рита, как я могу тебя отблагодарить?

– Я не откажусь от кофе и мороженного.

– Какое мороженное! О чем ты говоришь. Только хороший ресторан!

Они по высшему разряду отужинали в «Метрополе». В финале Максим все же заказал для дамы порцию мороженого со свежей клубникой, которое холеный официант преподнес в хрустальной вазочке на тонкой витой ножке.

Выпив еще немного шампанского, Максим весьма щедро расплатился, и они вышли на Садовую улицу. Прогулявшись по вечернему Невскому проспекту, и от души наговорившись, наняли такси. Рита оказалась прекрасной собеседницей с тонким чувством юмора. Разин до этого считал свой язык хорошо подвешенным, по крайней мере, большинство знакомых девиц просто пищали от восторга, слушая его байки. Но в сравнении с Ритой, его умение выражать мысли было не больше, чем дешевый треп. Тем не менее, как-то незаметно он рассказал о себе практически все.

Проснувшись на следующий день в Ритиной кровати, он понял, что теперь душой и телом принадлежит только ей одной. О чем не преминул тут же сообщить. Она не стала его ни обнадеживать, ни отвергать, сказав, что расположение нужно заслужить, а преданность доказать делом. Ради нее Максим был готов на все или почти на все. Моральная сторона и раньше не особенно его волновала, а теперь и вовсе затерялась на глухих задворках его души.

Для начала он выполнил несколько небольших поручений, хотя и с криминальным душком, но совсем не сложных и не приносящих ощутимых дивидендов. Допуск к божественному телу – вот, что для него важнее любых денег.

Затем, вместе с неким Геннадием, Разин занимался откровенной уголовщиной. Тогда он ощутил и материальную сторону дела. Все, на что «подписывала» Маргарита, было чрезвычайно выгодно. Теперь уже деньги вышли на первый план. О своей слабости он старался не вспоминать – стыдно. Отношения с бывшим предметом обожания стали носить чисто деловой характер. Он ценил в этой женщине острый ум, неистощимую изобретательность и жесткую хватку, сводящие к минимуму риск быть изобличенными. Она регулярно меняла направление деятельности, тщательно лично все просчитывала. Исполнителю оставалось лишь строго следовать разработанному плану и никакой самодеятельности.

Вскоре Гену задержали. Попался чисто по своей дурости, жадности и самоуверенности. Захотел заработать лично без посредников и попался с утаенными крадеными вещами. Хорошо, что удержался и пошел по делу один, но деятельность пришлось на время свернуть. Несмотря на свой гнев, Рита не оставила Гену в беде и регулярно переправляла в зону, где он отбывал срок, щедрый «грев».

Теперь возникла острая необходимость в надежном напарнике. Подобрать кандидата на освободившуюся вакансию она поручила Разину. Требовался человек не с улицы и не «урка». Маргарита неукоснительно придерживалась принципа не брать в дела судимых. Любой человек, вернувшийся домой из мест лишения свободы, ставился на картотечный учет в уголовном розыске и фотографировался. Когда что-то случалось, именно эту категорию проверяли в первую очередь. Рита сама подверглась этой процедуре после отбытия срока.

Проходила по одному делу с бывшим мужем. Ни он, ни подельники показаний в отношении Марго не давали. Сама она на следствии молотила под дурочку – ничего не знаю и не ведаю, зачем мучаете несчастную девушку. Пошло на принцип. «Все равно сидеть будешь», – пообещал вечно хмурый следователь. Так и вышло. Осудили ее по совсем уж смешной статье – за укрывательство, и приговорили к полутора годам лишения свободы с отбытием наказания в колонии общего режима. Освободилась условно – досрочно, через год. Как и положено, Рита заявилась в милицию для регистрации. Намеренно приоделась и навела сногсшибательный макияж. Обалдевший отделенческий опер, к кому она пришла с заявлением о прописке, не стал даже читать копию приговора и составлять карточку. Шутил, заигрывал и делал недвусмысленные предложения. Не глядя, «подмахнул» под документом и отпустил восвояси, пообещав позвонить.

И тут подвернулся Игорь Мухин. Впервые Разин встретил его в спортзале мореходки на тренировке по самбо. Очень быстро подружились. Родных у Игоря в городе не было, и проживал он в общежитии. При отсутствии материальной поддержки извне, Мухин перебивался на стипендию, не позволяя себе ничего лишнего, свойственного сверстникам и страшно по этому поводу комплексовал. На этом и решил сыграть Разин. Несколько раз одалживал Игорю небольшие суммы и… «забывал». Разумеется, Игорь не бегал следом с зажатыми в руке деньгами. Затем, последовали походы в рестораны и другие увеселительные места. Максим свел его с бывшей знакомой, у которой тот периодически проживал, сменив общежитие на более благоустроенный быт. Когда же предложил вариант с контрабандой водки, Игорь даже обрадовался и сразу согласился с предложенными условиями. Деньги в мероприятие частично вкладывались Разиным, но основные средства выделяла Рита, которую Мухин, определенно, заинтересовал.

После провала часть контрабандистов посадили. Беда минула Игоря. Он остался на свободе, продолжал учиться. Но задолжал неподъемную для себя сумму.

Как говориться, клиент созрел, и Разин, с санкции Марго, сбросил завесу. Игорь спокойно его выслушал и так же спокойно согласился. Зная, что он несет общественную нагрузку заместителя командира народной дружины училища, порекомендовал «навести мосты» к кому-либо из сотрудников милиции, лучше офицеру. Эту идею выдвинула Рита. Очень скоро Мухин стал внештатным сотрудником. Он сблизился с участковым инспектором и даже иногда выполнял некоторые его функции, в отсутствие последнего. Стал, по сути, его «правой рукой» и просто, хорошим приятелем.

Пришло время вводить Игоря в текущие дела. Разин вместе с Ритой и ее сестрой, осваивали новое поле деятельности. В отсутствие напарника, действовать приходилось в одиночку, подвергая себя немалому риску. Правда, пока затруднений не возникало. Марго очень разборчиво подходила к подбору жертв ограбления и Максим, с его физической силой без труда справлялся с вялым сопротивлением оппонента, если такое вообще случалось. Попробуй побрыкаться, когда тебя по голове огреют твердой резиновой дубинкой.

Сегодня он представлял ей Игоря.

К месту встречи они подъехали на такси заранее. Не спеша, прошли мимо цветочного магазина, палаток, торгующих мороженым, и остановились на углу, напротив булочной.

– А вот и Максим, – сказала Маргарита, – тот, что повыше. Сеня, сейчас подойдешь к нему и скажешь, чтобы через пятнадцать минут были в «Снежинке». Заодно и осмотрись.

Дождавшись, когда она отойдет, Семен, сунул в рот сигарету и направился к стоящим у входа в метро парням.

Рита сидела за столиком и пила молочный коктейль.

– Мальчики, познакомьтесь.

– Максим. Игорь, – попеременно, через стол, прожали Семену руку будущие компаньоны.

– Семен.

– Игорь, – обратилась Маргарита к Мухину. – Тебе Максим уже что-то рассказал?

Он молча кивнул.

– Вот и хорошо. Мне приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, мы обоюдно не будем разочарованы. Если ты мне понадобишься, Макс передаст. А теперь, если у тебя есть какие дела, можешь идти.

Мухин, недоумевая, встал.

– Тогда прощайте.

– До скорой встречи, – улыбаясь, поправила Рита.

– Ты не ошибся, – проводив Игоря взглядом, обратилась к Разину.

– Ему не,+6+6999куда деваться. Да и по жизни обязан мне многим. Уверен, не подведет.

– Вот так… – задумчиво протянула она. – Хорошо. Теперь о деле. Ты, Максик, сегодня будешь вместе с Семеном. Парень он надежный. Введешь в курс дела сам. Так сказать – напарник. Погуляйте, поближе познакомьтесь. Потом будете у меня дома. Ключи у Сени есть.

Заметив недобрый Максимов взгляд, брошенный на Горбатова, рассмеялась.

– Не ревнуй, ключи я только сейчас отдала.

– А я не ревную.

– Находитесь там, пока не позвоню. После звонка, времени у вас час. Ровно через час я буду в парке за кинотеатром. Максим место знает. А там по ситуации.

– Ты в Парусе будешь? – спросил Разин.

Оставив вопрос без ответа, Марго встала.

– Пока.

– Пока, – одновременно ответили оба.

Оставшись одни, решили подкрепиться. Заказав по салату и солянке, с аппетитом, принялись за еду. Затем вышли на улицу.

– Ты давно с ней знаком? – Закуривая сигарету, спросил Разин.

– Нет, – смотря в сторону, бросил Горбатов. – Тебя, я гляжу, больше всего личные отношения беспокоят? – он помнил реакцию Андрея на тему ключей.

– Нисколько.

– Тогда давай по существу.

– Смотри, деловой какой!

– А, ты что, лох?

– Не базарь лишнего, а то нарвешься!

Не желая дальше раздувать ненужную сейчас ссору, Семен промолчал. Некоторое время они шли не разговаривая.

– Ладно, хорош пыжиться, – первым заговорил Горбатов. – Как не верти, вечер вместе коротать придется. Что? Забыли и по рукам?

– Идет! – Разин нехотя протянул ладонь.

«Вот же, гнида», – с раздражением подумал Семен. Если бы не Рита, он проучил бы этого пижона. Вот тогда кто-то нарвался бы по-настоящему.

Осторожно открыв входную дверь, Горбатов оглянулся и, пропустив Максима, вошел следом. Макс не разуваясь, прошел в комнату и, щелкнув клавишей магнитофона, достал сигареты. Прикурив от блестящей зажигалки, он глубоко затянулся и развалился в кресле.

«Ведет, как у себя дома», – Семен еле скрыл неприязнь.

Покурив, Разин положил окурок в пепельницу и, не меняя вальяжной позы, осмотрелся.

– Ого! Гляжу, Ритка прибарахлилась за чужой счет. – Он взял со стола изящную фарфоровую статуэтку и поднес к глазам.

– Ты бы поменьше здесь руками лапал, – резко заметил Горбатов. – Не дома у себя.

– Не переживай, хозяйка не в обиде будет, – не обращая внимания на его реакцию, Максим демонстративно крутил в руках вещь, внимательно разглядывая со всех сторон. Утолив свое любопытство, вернул на место.

– Значит, у тебя сегодня дебют? – спросил, ухмыляясь. – С чем и поздравляю.

– Поздравлять после дела будешь.

– А ты сомневаешься в исходе? Зря. С Риткой прокола быть просто не может. Ха. Ха. – Скривив рот, засмеялся Разин.

Раздражение стало переполнять Семена.

– Хватит паясничать – надоело. Давай по существу. – Прервал довольно грубо.

– А по существу мне тебе и говорить нечего. Встанешь там, где покажу, а делать будешь, что скажу. Вот же, блин, стихами заговорил. – Максим вновь громко заржал.

Горбатову совсем не нравилось такое поведение напарника. Или это самоуверенная бравада или же, как в спорте, предстартовый мандраж, только уж больно ранний. Так и сгореть недолго. И то и другое для дела плохо. Посмотрим, что дальше.

Вдоволь насмеявшись, Максим посерьезнел.

– Не переживай, никаких сложностей нет. Когда Ритка позвонит, значит, богатого клиента плотно оседлала. Ну, время нужно, чтобы в требуемое состояние пришел. Мы с тобой выдвигаемся на место и ждем. Темных углов там хоть отбавляй. Когда мимо проходить будут, мужику по балде вот этим, – показал резиновый стержень, похожий на дубинку. – Как отключится, проверяем содержимое карманов и быстро уходим. Нас никто не видел. Все на мази.

– Действительно просто, – задумчиво произнес Горбатов. – А если дергаться начнет?

– Понимаешь, она чемпиона мира по боксу не приведет. Ну, а если случится такое, тогда… – Разин развел руки.

– Да… Жестко, однако.

– Нормально. Но это так, из области фантазий. Кровь в нашем деле ни к чему. Клиент будет приезжий или спекулянт, а может, торгаш какой местного разлива. Подумаешь, кошелек потерял. Первому носиться по милициям некогда – время поджимает, а другие сами не пойдут, поскольку спрашивать начнут, откуда у честного советского труженика такие деньги. Все просчитано и продумано без нас. Сбоев пока не было.

– Вот оно как. Ловко! – Семен в душе ею восхищался.

– Вот так – то. Фирма веников не вяжет. Мы кто – пешки. Все на мадам держится. Ну, хватит о плохом. – Он зевнул. – Давай передохнем чуток. – Максим прикрыл глаза, наслаждаясь льющейся из кассетного магнитофона мелодией последнего альбома группы «АББА».

Больше они не выясняли отношения. Разин, отвалившись в кресле и вытянув длинные ноги, дремал. Семен, убавив почти до конца звук, смотрел телевизор. Большие настенные часы показывали уже половину двенадцатого вечера. Непроизвольно он стал коситься на телефонный аппарат. Кряхтя, заворочался Максим. Потянувшись, принял вертикальное положение.

– Ну, что там у нас? – спросил, широко зевая.

– Почти полночь.

– Нормально.

– Что нормально?

– А то, что наверняка кого – то зацепила Маргарита. Скоро позвонит. Вот увидишь.

Действительно, минут через двадцать раздалась трель телефона. Он схватил трубку и, плотно прижав к уху, несколько секунд внимательно слушал. Так, не проронив ни слова, прервал связь.

– Пошли, – позвал Семена, выходя в коридор.

Горбатов резко поднялся с дивана и, тут ненадежно закрепленный за брючным ремнем пистолет с грохотом вывалился на пол.

Максим, как был с курткой в руках, застыл в дверном проеме.

– Ну, ты даешь! Настоящий? Твой?

– Нет, менты поносить дали, – зло ответил Горбатов, последними словами кляня себя за допущенную небрежность. Подобрав ствол, запихнул за пояс, теперь спереди. Застегнул молнию на куртке.

– О том, что видел, забудь – здоровее будешь. Что застыл, как памятник? Пошли. – Непредвиденно перехватив инициативу, главным стал он.

Пораженный Разин, лишь, согласно кивнул.

Все прошло, как по – маслу. В этом Максим оказался абсолютно прав. Как только парочка разместилась на парковой лавочке и стала страстно обниматься, неслышно подкравшийся с тыла Макс от всей души опустил свой шланг на голову незадачливого ухажера. Тот, даже не хрюкнув, сполз по скамейке. Поудобнее разложив его на облупившихся досках, кампания приступила к осмотру. Точнее сказать, осматривал его Семен. Максим, нагнувшись над телом, стоял рядом, а Марго, спрятав руки в рукава шерстяного жилета, стояла чуть в стороне, внимательно всматриваясь в темноту.

«Улов» оказался богатым. Одной наличности выгребли три тысячи. Кроме того, три книжки чеков Внешторгбанка, тех же денег, на которые можно отовариться в валютном магазине для моряков «Альбатрос» или же выгодно продать скупщикам. А если еще учесть золотые, печатку и цепочку с крестиком, то, как сказал бы Семен, – день прожит не зря. Осматривая кожаную куртку, Горбатов наткнулся на бардовую книжку. В темноте рассмотрел лишь слово паспорт, выведенное четким золотистым шрифтом. Это было очень кстати. Он давно хотел решить вопрос с запасными документами. Даже не разворачивая, положил в карман.

– Положи на место, – почти приказал Разин.

Семен поднял на него удивленные глаза.

– Не понял.

– Положи на место.

– Это почему?

– Если не знаешь, объясняю. В кармане у тебя – Паспорт Моряка. Без него в загранку не уйдешь. Он вынужден заявить будет. Паспорт искать станут.

У меня самого такой же. Положи, откуда взял. Я знаю, что говорю.

Семен вопросительно посмотрел на Риту.

– Делай, что сказали, – непривычно твердо сказала она.

Семен пожал плечами и втиснул документ в задний карман брюк жертвы.

В завершение, Максим забрал еще и кожаную куртку.

– Все. Уходим, – скомандовала Марго.

Свернув между кустами на затоптанную тропинку, они очень скоро очутились на другой стороне парка. Остановились, достали сигареты.

– Добычу прошу сюда, – мило улыбаясь, Марго раскрыла сумочку. – Расчет завтра.

– Может сейчас мою долю отдашь? Завтра я весь день занят буду. – Неуверенно спросил Максим.

– Нет, – отрезала она, – ты же прекрасно знаешь – нет. И не будем больше об этом.

Потом, видимо сжалившись, протянула ему сто рублей. – Это тебе на такси.

– Облагодетельствовала, – недовольно пробурчал Разин.

– Не обращая ровно никакого внимания на его стенания, Рита повесила сумку на плечо.

– Сеня, пошли. Нам по пути. Проводишь до дома, мне одной страшно.

Даже на расстоянии было слышно, как скрипнули зубы Максима.

– Выйдя на проспект в значительном удалении от места преступления, они на такси, без приключений добрались до дома.

– Почему ты ему деньжат не подкинула? – уже в квартире, поинтересовался Семен.

– Потому что менты ночью с деньгами на кармане прихватить могут. Так зачем лишний раз рисковать. И впредь, запомни и ты. Добытым добром распоряжаюсь только я. Так безопаснее для всех нас. Да и вам забот меньше. Тем более я честная женщина и на меня еще никто не обижался – ее глаза при этом лукаво сверкнули.

Этой ночью Семену так и не удалось выспаться. Когда на следующий день он раскрыл глаза, Риты рядом не было. Не было ее и в квартире. Умывшись и почистив зубы, он вышел на кухню. Стол был аккуратно сервирован на одну персону. Под тарелкой лежал лист бумаги. Кроме обычного утреннего приветствия, она просила сегодня находиться дома и не отлучаться. Скомкав записку, Семен приступил к еде.

Весь день Горбатов пробездельничал дома. Смотрел телевизор, слушал магнитофон. Потом, разобрав, почистил пистолет. Завернув в промасленную тряпку и кусок полиэтилена, надежно припрятал его в вентиляционном окошке в туалете.

Ближе к вечеру, предварительно позвонив по телефону, подрулил Максим.

По его несколько помятому виду, Семен понял, что полученные накануне деньги пошли ему не впрок. Сам он последнее время относился к алкоголю равнодушно.

По большому счету пить ему было противопоказано. Его здоровое тело мало реагировало на принятый алкоголь, но голова? Как неоднократно замечал, даже после одной рюмки спиртного в ней творилось что-то невообразимое. При отсутствии внешних признаков опьянения, напрочь терялись внутренние «тормоза». Только этим обяснялась совершенно ненужная стрельба у ресторана. Скорее всего, это было связано с сотрясением головного мозга, полученным еще в юности. Конечно, к врачу он не обращался и не хотел, но в свете прошедших событий твердо решил по возможности не пить вообще.

Предложив Максиму кофе и, получив согласие, пошел на кухню. В это время зашуршал замок входной двери. Выглянув в коридор, он увидел Риту.

– Ну что, вся шайка в сборе? – пошутила прямо от порога.

Сняв сапоги, прошла в комнату.

– Кофе хочешь? – На всякий случай спросил Семен.

– Позже, с удовольствием. Сейчас некогда – дела. Заходи.

Она уселась в кресло напротив Максима, расположившегося на диване. Горбатов остановился при входе с туркой в руке.

Марго поставила на журнальный столик свою сумку. Открыла блокнот, рядом положила карандаш.

– Это тебе, – протянула Разину белый заклеенный конверт.

Тут же разорвав бумагу, Максим пересчитал купюры и удивленно поднял брови.

– Это все?

– Все.

– Ты, случаем не ошиблась? Здесь всего пятьсот.

– Совершенно верно, – производя запись, отозвалась она.

– Почему так мало, ведь взяли нормально.

– Ты получил ровно столько, сколько заработал.

– Это я-то?

– Да, ты.

– Интересные получаются дела. Можешь объяснить, а то я, идиот, видимо недопонимаю.

– Хорошо, – необыкновенно спокойно, даже мягко ответила она. – Если хочешь, давай посчитаем. Нас четверо…

– Это еще почему? – встрял Разин.

– Не перебивай. Ты, видимо забыл про Аню.

– А ей-то за что? И так на «бабках» сидит. Наверно, со всего города краденое скупает.

– Не твоего ума дело. У нее свои проблемы, несравнимые с твоими. – Рита продолжала говорить спокойным ровным голосом. – Затем доля Семена…

– Что, наравне со мной, – так и взвился Максим. – Это за то, что карманы шмонал?

– Предупреждаю, заткнись! – терпение, похоже, начало ее оставлять.

– Ну, давай, давай, слушаю.

– Против моей персоны, надеюсь, возражать не станешь?

– Проехали. А кто еще?

– А Гена? Его «греть» постоянно надо, а это определенных расходов требует.

– Мы, что весь его срок «отстегивать» должны? Я, лично не согласен! Он по своей дурости залетел, пусть сам и расхлебывает!

Молча наблюдавший за всем этим Семен, с минуту на минуту ожидал взрыва. Поведение еще не отошедшего от вчерашней пьянки Максима было попросту не допустимо. Пользуясь вежливым пока к себе отношением, попросту оборзел. И взрыв последовал.

– Понимаю, – зло прищурился Разин. – Хахаля со стволом где – то подобрала, теперь все можно.

Не вставая с места, Маргарита залепила ему звонкую пощечину.

Дернувшийся навстречу ей Максим, почувствовал на плече тяжелую руку.

– Сиди смирно, поскуда.

Он, как-то сразу сник.

Рита встала. Успокаиваясь, прошла по комнате. Потом, повернулась.

– Ты прав, помогать Гене мы будем, сколько сможем. – Она вновь обрела спокойствие. – С каждым из нас подобное может произойти. Но, благодаря ему, ты сейчас водку хлещешь и с девками развлекаешься. А что касается денег, то раздели полученное на свою долбаную стипендию. Сколько выходит? И это все за один день. Теперь вопросы есть?

Разин благоразумно промолчал.

– А если нет, – продолжила она, – то аудиенция на сегодня закончена. Все, о чем ты, я уверенна, в запале выдал, забудь. Всем лучше будет. И еще.

Спрятав в карман полученный конверт, Максим встал.

– Короче, погорячился я немного… – он направился к двери.

– Постой! – Рита бросила на стол стопку денег. – Здесь триста рублей. Передашь Игорю.

Он аккуратно собрал деньги.

– Кстати, позавчера кто – то в «Нептуне» стрелял. Колю – Медведя подранили. Братва на ушах стоит. Полагают, это от Хасана привет.

– А мы здесь причем? – Сухо спросила она.

– Да так, для информации, чтобы в курсе были. Счастливо оставаться. – Семен запер за ним дверь.

Вернувшись, застал Марго в расстроенных чувствах. Сел напротив, взял за руку.

– Успокойся, мало ли что спьяну сказать можно. По себе знаю.

Она потянула руку к себе и высвободилась.

– Он здесь не при чем. Думаешь, в первый раз такое. Раньше Генка периодически взбрыкивался. Теперь вот он обкатался, голову поднял. Воюю, справляюсь. Парень надежный. Других нет. На тебя надеялась. А ты с пистолетом по кабакам носишься.

– Да ладно. Перепил это я после тетки той. – Семен искренне чувствовал свою вину.

– Здорово получается. Один перепил, другого отходняк мучает, что мозги слиплись. Теперь вот Медведь…

– А кто он?

– Местный пахан. В авторитете. Угораздило тебя в этот «Нептун» сунуться.

– Кто бы знал.

– Если на нас его ребята выйдут, тогда хоть политического убежища проси. -

Горбатова удивило, что она говорила об этом совершенно спокойно, между делом, копаясь в сумке. Похоже, этот пресловутый Медведь был ей до «лампочки». – Чуть не забыла, – протянула такой же заклеенный конверт, – здесь твоя доля.

Повертев его в руках, бросил на стол. Ему было все равно, в какую сумму оценен вчерашний труд. Деньги в настоящее время стояли далеко не на первом месте.

– Ты, кажется, про кофе говорил? – спросила она. – Свари, если не трудно, а я пару звонков сделаю.

Семен понял, что она хочет остаться одна. Пройдя на кухню, включил газ, залил уже помолотый и засыпанный в кофейник кофе холодной водой и поставил на конфорку. Пока вода закипала, он вышел в коридор и встал сбоку от двери в комнату, прислонясь спиной к стенке. Отсюда он слышал, как Рита несколько раз подряд накручивала диск. Наконец, линия освободилась.

– Могу я поговорить с Вероникой Сергеевной? – Ритин голос звучал бархатно мягко. – Это ты? Здравствуй, Вероника. Не узнаешь?… Да, это я… Работа, семья. Мой ненаглядный сегодня в командировку улетел. Сижу дома, скучаю. Как у тебя?… Да что ты говоришь? Выходит, тоже на неделю свободная женщина? Поздравляю… Что?.. Лариса? Какая?… Боже мой, какое горе!!! И когда это случилось?… Муж обнаружил?… Господи, за что же ее? Такая милая женщина… В общем – то ничем…Поздновато… Хорошо, диктуй адрес. В конце концов, такси возьму. Пока, начинаю собираться.

На кухне зашипел переливающийся через края кипящий кофе. Семен метнулся на кухню. Подхватив с огня, перенес горячий кофейник к раковине. Дождавшись, пока перестанут стекать черные струйки, поставил на плетеную подставку. Оглянулся. В дверях стояла она.

– Ты все слышал. Поэтому объяснять ничего не буду. Собирайся!

– Рита, ты в своем уме? – Он застыл с горячим кофейником в руке. – Необходим перерыв. Подождать надо. Нельзя вот так, каждый день…

Она закурила. Пальцы, подносившие спичку к сигарете, слегка подрагивали.

– Можно! – докурив сигарету, сказала она. А ты что предлагаешь? Бросить все?

– Нет, но…

– Вот именно! Мне нужны деньги. Тебе, я думаю, тоже. Мы по уши погрязли во всем этом. Так, что, остановиться на полпути? Дать ментам время разобраться во всем? Просчитать нас? Нет! – Она была близко к истерике. – Ты что, на заводе работать сможешь?.. Вот и помалкивай! Если все удачно пройдет, сматываемся отсюда. Денег нам на несколько лет безбедной жизни хватит. Вика же денежный мешок. Муж торгаш. Сейчас на юга в отпуск укатил, с любовницей, и, представляешь, она об этом знает. Да по сравнению с ней, Лариска – нищая. Почему и я не могу по-человечески жить? – Она перешла почти на крик.

– Конечно, ты этого заслуживаешь, – как можно мягче, сказал Семен. – Только объясни, каким образом ты им без мыла в… душу залезла?

– Под крутую молотила. Муж дипломат и все такое. Знал бы ты, какие подарки я врачам преподносила. Анька очень помогла. Все новое и фирменное в больницу тащила, не говорю о коньяке и другом дорогом «бухле». Вокруг меня, кончая заведующим отделением, все, без исключения, крутились.

Она на удивление быстро взяла себя в руки.

– Ты готов? Тогда пошли. Ствол свой не забудь. Может, попугать придется, – насмешливо добавила, – килер.

Горбатов прежде не слышал этого слова и не представлял, что оно означает. Достав пистолет из тайника, обтер его сухой тряпкой и вложил за пояс.

В этот раз все закончилось отвратительно. Поначалу шло, как по маслу. Как и двумя днями раньше, никем посторонним не замеченные, зашли в широко распахнутую хозяйкой дверь. Без труда ее связали. Растерявшаяся Вероника не оказала никакого сопротивления. А дальше проявила завидную стойкость духа. Ни угрозы, ни побои не возымели действия. Она наотрез отказалась добровольно выдать злодеям потом и кровью нажитое.

– Не надейся, сучка, что ты от меня хоть копейку получишь, – хрипела Вероника в коротких перерывах между истязаниями. – Все равно в живых не оставишь. Зачем же я тебя обеспечивать буду! Теперь я знаю, кто Ларису убил!

Вновь и вновь на несчастную женщину сыпались удары, но, похоже, это ее все больше распаляло.