Простушка и трубочист Луганцева Татьяна

Глава 19

Сначала в голову вернулась пульсирующая боль, а затем какие-то обрывочные мысли. Первым, что она увидела, когда смогла разлепить веки, были собственные ноги, прикрученные к ножкам стула, на котором она сидела. Варвара попыталась пошевелиться, но не смогла двинуть ни рукой, ни ногой.

«Что же это? Господи!» – ужас вполз в ее душу чем-то липким и холодным.

– Очнулась? – услышала Варя совсем рядом.

Она с трудом подняла голову, сдерживая рвотный позыв, и увидела расплывчатую фигуру толстяка в ярко-красном с восточным узором атласном халате, развалившегося в кресле прямо напротив нее. На волосатой груди его болтались золотые цепи толщиной в палец и с разными подвесками и православный крест с рубинами. На ногах с мощными икрами были кожаные шлепки, а толстые пальцы перебирали четки из малахита. Хоботков Евгений Петрович…

– Вы?! Что вам надо?! – с ненавистью в голосе спросила Варвара.

– Ой, какие мы строгие! Шалава! Директриса хренова! Ты что, считаешь, что мы с тобой переговорили? Меня – Хоботкова, можно сказать, олигарха, какая-то пигалица огрела по башке дедушкой Лениным и выгнала, как пацана? Страх потеряла?! Да чтобы со мной так поступили! Я не в игры играю, девочка, я бизнесом занимаюсь!

В коротких пальцах Хоботкова блеснул низкий и широкий стакан из тяжелого рифленого стекла с жидкостью, похожей по цвету на коньяк. Евгений жадно осушил весь стакан и поставил его на стол. Варвара обвела взглядом все вокруг. Стул, на котором она сидела, стоял посередине большой комнаты с арочными окнами, выходящими на три стороны. Потолок был очень высоким с лепниной. С него свешивались две дорогие хрустальные люстры, одинаковые, как сестры-близнецы. Стены в комнате были красивого персикового цвета с перламутром. Пол был из дорогого, штучного паркета, выложенного красивейшим узором, словно во дворце. Мебель вся была из темного дерева, стол массивным и явно старинным. В общем, обстановка была роскошной.

– Чего смотришь? – криво усмехнулся Хоботков. – Учти, твое знакомство с этим пижоном Тихоновым ничего не значит. Здесь я решаю! У меня есть такой компромат на Ленича, что мало не покажется!

– Как вы посмели меня похитить?! Немедленно развяжите меня! Я сообщу в милицию!

Евгений разразился громким, противным, издевательским смехом. Толстый живот затрясся словно студень.

– Ага! В милицию! А еще лучше позвони в Америку, чтобы прислали лейтенанта Коломбо! Только он тебе поможет против меня, так как он единственный не берет взяток! – продолжал смеяться Евгений. – Дура, ты еще не поняла, что вообще можешь не выйти отсюда живой? В милицию! Не смеши меня!

– Что вам от меня нужно? – спросила Варвара, которая, видимо оттого, что не пришла еще в себя окончательно, не оценила сразу реальную опасность, грозящую ей.

– Вот это уже вопрос здравомыслящего человека, хотя я баб за людей не считаю, – он плеснул себе в стакан новую солидную порцию горячительного напитка.

«Я в этом не сомневаюсь», – подумала Варвара, начиная нервничать. К тому же связанные руки и ноги причиняли боль.

– Базар такой… Учти, детка, я пришел сам, хотел добиться всего миром. Но вы не захотели по-хорошему, получайте по-плохому. Я продолжаю разговор, женщина. Мне интернат в центре моих земель абсолютно не нужен, понимаешь? Вот я и хочу купить вашу землю вместе с развалюхой, заметь, купить! Я предложу неплохие деньги. И тогда моя мечта осуществится, вся земля будет моей, – Хоботков снова махнул стакан с коричнево-янтарной жидкостью.

– Как мы можем продать? Вы соображаете? Там же дети! – задохнулась от возмущения Варвара.

– Ну и что? Вам просто не повезло. Мне, честно говоря, абсолютно все равно, кто мешает моему бизнесу – цирк шапито, пельменная или детский дом. Все равно! Как бы это кощунственно ни звучало.

– Больные дети…

– Не дави на жалость, тетя! Сколько сейчас в Москве домов сносят, жильцов расселяют, и что? Ничего! Я вас не на улицу выбрасываю, я деньги даю. Вот и приобретите себе что-нибудь, даже получше, чем этот сарай. Я не понимаю, к чему упрямство?

– Такие вещи так не решаются… – покачала она головой.

– Именно так они и решаются. Я не собираюсь тянуть волынку. Я вложил бешеные деньги в эту землю и не собираюсь ждать. Мне надо отбивать свой капитал.

– Дети привыкли здесь жить!

– Привыкнут и к другому месту, – отмахнулся Евгений.

– Вы не можете вот так вот с детьми!

– Да что ты заладила – дети, дети! Им не будет хорошо, если вы тут останетесь. Поэтому я и хочу договориться по-хорошему. А в моих силах сделать вашу жизнь невыносимой, если вы здесь останетесь. Вокруг вашего интерната развернется нескончаемая стройка, и ваши дети будут слышать только звук моторов и мат прораба. А на обед есть суп со щебенкой и пельмени со штукатуркой. А еще я могу устроить вам другой сюрприз – развернуть здесь торгово-развлекательный комплекс или ночной клуб, не хочешь? Ночной клуб рядом с детками, а чтобы уж точно они ничего в будущем не увидели, подсажу их на иглу. И виновата в этом будешь исключительно ты. Из-за своего упрямства не подписала договор и не взяла мои деньги, – окончил свое повествование Евгений.

– Да вы подонок! – удивилась сама своему открытию Варвара.

– А еще я могу сейчас распустить руки и заткнуть тебе пасть. А ты что подумала? Нет, я не собака, чтобы бросаться на кости! Это ты к господину Тихонову обращайся, он у нас великий спец по женской части.

– Похищение человека… угрозы… – жалко перечисляла она.

– А еще будет поджог! – самодовольно сказал Евгений. – Хочешь? И следов не найдете. Знаешь, как выкуривают тех, кто мешает сносу дома? Раз – и пожар! Восстановлению не подлежит! Баста! А если еще и погибнет кто, так еще лучше! На костях-то погибшего ребенка не будете новый дом возводить. И в этом тоже будешь виновата ты! Слышишь меня, царевна Несмеяна? Ты веками-то хлопай, но соображай, что я тебе говорю. Я же не шучу, я очень серьезно говорю. Шутки закончились уже давно. Как по голове получил бюстом вечно живого Ленина, так и понял, что шутить больше не могу. Вот такая вот история грустная.

Варвара смотрела в это жирное, потное, красное лицо и осознавала, что хуже этого монстра просто никого не может быть. От ненависти она была готова взорваться.

Евгений окинул ее презрительным взглядом и посмотрел куда-то вдаль. Его глуповатое лицо приобрело осмысленное выражение, даже как-то вытянулось. Смотрел он поверх головы Варвары.

– Вот черт! Твою бабушку! Твою мать! – разразился он ругательствами. – Детей-то в доме много?

– Чего? – не поняла таких резких перепадов настроения Варя.

– Дети-то в интернате есть?

– Есть… все спят, – тупо ответила она, не понимая, чего от нее хотят.

– Ну, твою мать!

Евгений вскочил с кресла, махнув полами халата, как бабочка крыльями, и кинулся к Варе. Она ощутила запах коньяка, дорогих сигар, пота и еще чего-то не очень приятного. Евгений принялся торопливо развязывать ей руки, словно испугался чего-то. В нетерпении он оцарапал ей кожу на запястье.

– Ой! – вскрикнула Варвара.

– Не ойкай! Развязывай ноги скорее! – крикнул он ей, заметавшись по комнате в поисках неизвестно чего. Он из горла хлебнул коньяка и снова рявкнул на Варвару.

– Да что же ты копаешься! Давай скорее!

– Да как ты смеешь кричать на меня?! Кто привязал меня к стулу, как не ты?! – возмутилась Варвара, освобождаясь от пут и разминая затекшие лодыжки. – Что вообще происходит?! – поинтересовалась Варвара.

– Интернат твой чертов горит! – воскликнул Евгений, и у Вари все поплыло перед глазами от услышанного.

– Как горит?!

– Смотри! – ткнул своим жирным пальцем куда-то за спину Варвары Евгений.

Она моментально развернулась в указанном направлении и с ужасом уставилась в окно. За стеклом простиралась вечерняя мгла, нарушаемая только дерзким огнем. Окно выходило прямо на интернат. Он располагался метрах в ста от того места, где находилась Варвара. Пламя разгоралось в левом крыле здания, где были спальни детей. Этот огонь отразился в расширившихся от ужаса глазах Варвары.

– Ужас… – прошептала она.

– Чего расселась? Бежим! – заорал Евгений и рванул из комнаты.

Варя поспешила за ним, стукаясь обо все предметы в незнакомом доме.

Они выбежали на улицу и бросились к интернату. Варвара неслась словно в забытьи. Ориентиром для нее была широкая спина Евгения и развевающиеся полы его шелкового халата, поблескивающего в лунном свете. В руке у Евгения был сотовый телефон. Он орал в трубку.

– Да, мать ети, у нас пожар! Я не могу быть спокоен, потому что вижу пожар. Что?! Я не буду звонить ни в какую службу спасения, я позвонил вам! Да! Немедленно выезжайте! Горят дети! Да, вы не ослышались! По этому адресу находится интернат! Быстрее! Да!

Хлопок крышки телефона прозвучал в звенящей тишине выстрелом без глушителя. В воздухе уже пахло гарью, и слышался треск огня. А Варе от сковавшего ее ужаса было холодно. Зато Евгения тянуло на подвиги.

– Где люди?! – кричал он. – Где кто-нибудь?

– В здании всего лишь один сторож и дети, – ответила Варя.

Варя побежала к главному входу, рванула на себя дверь. Из дома тотчас же повалил стелющийся по полу дым.

– Господи! – вбежала внутрь Варя и растолкала сидящего на своем рабочем месте и мирно спящего Тихона Николаевича. – Проснитесь! Тихон, придите в себя! В доме пожар! – прокричала она пронзительно и побежала по коридору в ту сторону, откуда валил дым. Евгений следовал за ней, как говорится, ноздря в ноздрю. Тихон Николаевич, пришедший в себя, что-то с ужасом в голосе кричал, а что, Варя разобрать не могла. Ее мысли всецело занимали дети, находящиеся в эпицентре пожара. Перед дверью, ведущей в спальню младших детей, из-за дыма уже было ничего не видно. По коридору метались двое перепуганных детей из старших групп!

– Быстро будите всех и выводите на улицу! – крикнула им Варя, и, судя по их утвердительным кивкам, они поняли сказанное. Сама же Варя с Евгением кинулись к закрытой двери, из-под которой валил густой дым. На пути у них возникло препятствие, а именно дверь оказалась запертой. Варя, непрерывно кашляя, билась об нее, словно бабочка о стекло.

– Отойди! – рявкнул Хоботков.

Мощным плечом Евгений высадил дверь, ведущую в комнату к ребятам, и они ворвались внутрь. Некоторые дети не спали, сидели в углу, прижавшись друг к другу, испуганно хлопая ресницами. А большинство детей, уже одурманенных угарным газом, продолжало спать.

– Веди их отсюда! Быстро! – крикнул Варваре Евгений. – Я вынесу остальных.

Варя кинулась к своим деткам, словно наседка к цыплятам, и быстро повела их на выход, не видя ничего перед собой. В голове металась только одна мысль, что Евгений не найдет дорогу в этом дыму. Где-то на половине пути ей встретился Тихон, воюющий с огнетушителем, который уже явно ничем не помог бы.

– Выводи детей! Брось этот баллон! – крикнула ему Варя.

– Да, конечно, дочка! Сейчас я все сделаю, я потушу огонь! – ответил старик, как всегда невпопад.

Варя вытолкнула детей на свежий воздух и рухнула на землю, только сейчас почувствовав, насколько ей плохо. В носу и в горле стояла какая-то горечь, руки и ноги были словно ватные, а голова кружилась. Дети начали плакать, что уже было хорошо, значит, они все пришли в себя. Из главного входа в интернат вывалился Евгений. На его толстом животе, на плечах и на руках висели дети, словно бусы. Он скинул их на землю, будто щенков, и вытер лицо тыльной стороной ладони.

– Разбирайся тут сама с ними, живы они тут или мертвы, мне некогда… там еще остались, – сказал он и, развернувшись, пошел обратно широкой, размашистой походкой хозяина жизни.

– Я с вами! – метнулась за ним Варвара.

– Куда ты, дурочка?! – одернул ее Евгений. – Там же пекло! Дышать нечем, и дым разъедает глаза! Я еще за тобой следить буду!

– Вы не найдете дорогу!

– У меня в школе был первый разряд по спортивному ориентированию, – буркнул ей Хоботков и исчез в дыму.

Дети обступили Варю со всех сторон и не давали ей двинуться с места. У нее же от тревоги сердце было готово выскочить из груди. Варе казалось, что прошла целая вечность… И вот наконец из дыма вышли, качаясь, Тихон, а затем и господин Хоботков.

– Все! Всех вытащили! Никого не осталось! – выдохнул Евгений, опускаясь вместе с детьми на землю. Он весь был покрыт сажей и хрипло дышал. Тихон вообще ничего не соображал, лежал на холодной земле, словно на пляже, на солнышке. Он только не переставая повторял:

– Как же это так? Как же это так? Что же это? Как же это?

Варя слезящимися глазами осматривала каждого ребенка, пытаясь сосчитать, все ли на месте. Все перед глазами прыгало, голова кружилась. Варвара постоянно сбивалась со счета и начинала заново. Несколько детей были в полуобморочном состоянии.

Как приехала милиция, пожарная и «скорая», Варя уже плохо помнила, так как от медиков сразу же получила изрядную порцию успокаивающего лекарства, хотя и не просила их об этом.

Глава 20

Вот что интересно. Как быстро пролетает время в театре, в кино, в цирке. Совсем незаметно оно протекает в ресторане, в хорошей компании. Быстро заканчивается отпуск, незаметно пробегают выходные. И совсем по-другому тянется время в менее приятных заведениях, например, таких, как больница. Здесь время просто застывает, замораживается или словно подвергается внутривенному, медленному вливанию, как в каком-то затяжном наркозе. Человек лежит в больнице неделю, а ощущения такие, будто он находится там месяц.

Варя пришла в себя несколько минут назад, но лежать и тупо смотреть в потолок уже не могла. Рядом звенела какими-то инструментами молодая девушка в коротком белом халатике и белых туфлях на высоких каблуках. Она обернулась к Варе с добродушной улыбкой на лице.

– Проснулись?

– Голова как чугунная… – не узнала своего голоса Варвара.

– Еще бы, после такого… Ну, ничего… Доктор вас уже осмотрел, здоровье, как у космонавта, повреждений вы не получили, поэтому сегодня можете больницу покинуть.

– Хорошо… А дети? А Евгений? Тихон? – напрягла память Варвара, вспоминая, что вчера вечером их всех привезли в ближайшую подмосковную больницу.

– Да не волнуйтесь вы так! Вы и вчера все бредили: «Как дети да как дети?» Все нормально! Многие покинут больницу сегодня вместе с вами, а трое находятся в состоянии средней тяжести, но жизнь их вне опасности. Хочу сказать, что если бы не господин Хоботков… он вытащил этих детей… ведь еще минут пять – и они бы задохнулись. Он – просто герой.

– Да, – кивнула Варя, – а что с ним?

– Ему – тяжелее всех. У Хоботкова и ожоги есть, и отравление приличное, и даже перелом двух ребер. В состоянии аффекта он даже не почувствовал, где так стукнулся, об какой угол приложился.

– Я могу навестить его? – спросила Варвара.

– Можете, конечно, он лежит в мужском терапевтическом отделении, в палате номер три, – ответила медсестра, складывая медицинские лотки один в другой. – Но я вам не советую… характер у господина Хоботкова тот еще… или он от пережитого шока еще не отошел.

– Думаю, что плохой характер у него был с детства, – сказала Варвара.

– А вы с ним близко знакомы?

– Да нет. Но мне и десяти минут общения хватило на то, чтобы понять, что он за человек, – ответила Варя.

– А у нас уже все девчонки плачут от него и играют в «камень, ножницы, бумага», когда к нему надо идти. Он уже пообещал всех уволить и разобрать нашу «гнилую больницу на кирпичики», – хохотнула медсестра.

– И все же я хотела бы с ним поговорить, – сказала Варвара.

– Рискните, – пожала плечами медсестра.

Варвара сунула холодные ступни в больничные тапки на тонкой войлочной подошве и пошаркала по коридору в указанном медсестрой направлении. Здесь ей встретилась Людмила Кузьмина.

– Варечка! Какой ужас! Я сразу же приехала в больницу. Узнала и сразу сюда. Я уже была у детей, с ними все будет хорошо! Как же все произошло? – затараторила Люда, хватая Варю за руку.

– Я ничего не знаю… Меня уже не было в интернате, когда вспыхнул пожар, – ответила Варвара.

– Слава богу, что никто не погиб.

– Это точно, – ответила Варя, вспомнив о том, куда она направляется. – И все благодаря одному человеку, к которому я и иду.

– Наслышана! Наслышана! – поджала губы Людочка Кузьмина, отпуская руку Вари.

Зайдя в палату к господину Хоботкову, Варя поняла, что он уже доставил много хлопот персоналу больницы. Евгений возлежал на какой-то высокой, явно не больничной перине в окружении разноцветных подушечек с кисточками, словно арабский шейх. Рядом с кроватью стоял сервировочный столик на колесах, ломящийся от еды. Больше всего Варю поразил огромный плазменный телевизор, который монтировали на стену.

– Закончили, шеф, – доложил один из рабочих в бейсболке с логотипом крупной фирмы, торгующей техникой.

– Валите отсюда! – зашелестел долларами Евгений, вытаскивая их из дорогого портмоне.

Затем он повернул свое большое красное лицо к Варе и гаркнул:

– Ну, принесла кофий? А… Это ты…

– Не кофий, а кофе, – поправила его Варя.

– Одно слово – училка! – прокомментировал он.

– Вы так нагло себя ведете… – почти с уважением протянула Варя.

– В смысле?

– Так, словно ничего не произошло, – пояснила она, переминаясь с ноги на ногу.

– А что-то произошло? – удивленно поднял кустистые светлые брови Евгений.

– А ничего! – всплеснула руками Варя. – Сначала вы напали на меня!

– Нет никаких повреждений и доказательств, – скептически оглядел ее худую фигуру Хоботков.

– Потом насильно удерживали у себя…

– Кто тебя освободил? – перебил он ее.

– Что?

– Кто развязал тебя? – уточнил Евгений.

– Вы…

– Ну, и о каком насильном задержании идет речь? – пожал плечами Евгений и поморщился.

– А если я сообщу об этом в милицию?

– Валяй! Что от вас, блондинок, еще можно ожидать умного? – зевнул Евгений и взялся за пульт. – Вот сволочи, плохо каналы настроили!

– А эти ваши речи о том, что вы готовы на все, лишь бы уничтожить интернат? Кстати, о пожаре вы тоже говорили…

– Ты сядь и расслабься, – махнул рукой Евгений.

– …хотя звучит нелогично. Сначала поджечь, а потом самому же чуть не сгореть, – тихо проговорила Варя, присаживаясь на край постели.

– Вот именно! Ты же не дура!

– Недавно вы говорили, что дура… – напомнила Варвара.

– Я шутил… я вообще большой шутник! А сейчас я – герой, всего лишь герой… Слушай, напомни-ка, как тебя зовут?

– Варвара Ландышева.

– Так вот, Ландышева! Ты меня лучше не зли, мне сейчас очень больно, и я вообще жалею, что полез в этот чертов огонь. Прямо не знаю, что на меня нашло? Стоять бы дураку и радоваться, что все это сгорит к едрене-фене! Это ты на меня, Ландышева, так плохо повлияла. Вызвала приступ жалости и человечности. Вот прямо так и замкнуло меня на геройский поступок, когда привязывал твои худенькие ручки и ножки к стулу.

– Ну и балабол же вы! – удивилась Варя.

– Поговорить люблю, – согласился Евгений, останавливаясь на одном из каналов и размышляя вслух: – Еще CD-диски велю принести, порнушку вечером посмотрю.

«И все-таки он неисправим. Хочет выглядеть подонком, а ведь на самом деле неплохой человек. Если бы не он, дети сгорели бы в огне», – подумала Варвара.

– Приходи вечером, Ландышева, вместе посмотрим, – растянул толстые губы в улыбке Евгений.

– Я вот все думаю, как мне на вас реагировать? Ругаться? Оскорблять? Думаю, что нет, ведь вам только это и надо. Вам прямо доставляет удовольствие казаться монстром и доводить людей. Я вам такого удовольствия не доставлю, будьте уверены.

– Мисс Марпл у нас психолог?

– И психолог, и учитель…

– Понятно. Термоядерная смесь. Бедный Леня, попал так попал!

– Леня тут ни при чем. А ничего, что дырки в стене просверлили? Вы же здесь не один, и это больница.

– Я обо всем договорился! Кроме того, когда я отсюда выпишусь, телевизор я оставлю больнице. Думаешь, что кто-то будет против? Я даже догадываюсь, что он тотчас же перекочует к кому-то домой.

– А вы тоже психолог?

– А как же! Чем больше живу, тем больше становлюсь пессимистом.

– Ваши деньги вас распустили, вы себя почувствовали хозяином жизни.

– Точно, Ландышева! И чего я полез в огонь? Кстати, я-то выздоровлю, а вот интернат-то ваш сгорел. Очень хорошо! Теперь землицу-то продашь, начальница? Ведь вам отстраиваться надо будет. Вот и делайте это где-нибудь в другом месте. Хочешь черешни?

Варвара взяла горсть черешни и принялась есть ягоды, сплевывая косточки в кулак.

– А вы сами-то в каком бизнесе так разжирели?

– Торгую недвижимостью и землей.

– Понятно… самым дорогим… Я вот думаю, где нас разместят сейчас… временно?

– Уже разместили, – надулся Евгений.

– Что?

– У меня на даче, то есть в загородном доме, где ты была, правда, так и не успела ничего осмотреть, – ответил Хоботков.

– Как это разместили? – оторопела Варя.

– С моего согласия, конечно… Дом у меня огромный, опять-таки интернат рядом был… Повариха моя раньше работала в лучшем московском ресторане, охрана понадежнее, чем у вас была, ну и, конечно, передушить всех мне будет удобнее у себя и закопать в саду.

– Спасибо! – кинулась к нему на грудь Варвара.

Еще бы. Человек не только вытащил детей из огня, спасая им жизни, но и приютил в своем доме. Ребятам не пришлось ночевать на улице, куда-то далеко ехать, и они сразу попали в хорошие условия.

Именно в такой трогательной позе их и застали вошедшие в палату Леонид Тихонов и Артем Иванович Корейко, следователь, знакомый Варваре. Почему-то оба они смутились. Леонид, казалось, совсем потерял дар речи, а следователь, прокашлявшись, сказал:

– Здравствуйте, Ландышева, рад встрече с вами, хотел поговорить.

– О чем? – жутко испугалась она, словно застигнутый врасплох воришка, отстраняясь от Евгения.

– Вы были на месте пожара, вы со сторожем и господином Хоботковым вытаскивали детей из огня, вас доставили в больницу вместе с пострадавшими, – перечислял Артем Иванович.

– Говорите, говорите, очень приятно вас слушать, – откликнулась Варвара, которой очень не нравилось выражение лица Леонида.

– Вот я и хочу спросить: ничего не видели подозрительного? – спросил следователь, пропуская в палату рабочих в спецовках. Они несли с собой картины в позолоченных рамах. Рабочие тут же принялись сверлить стену и вешать на нее картины.

– Красота! – оценил Евгений. – То ли дело! Как в музее! А то голые больничные стены…

– Копии? – почему-то спросила Варвара.

– Обижаешь! Конечно, оригиналы! Я люблю окружать себя красивыми вещами, дорогими и настоящими. Да, Ландышева?

– Что-то вы не похожи на человека, получившего ожоги третьей степени, – усомнился следователь, когда рабочие вышли.

– Сейчас такая медицина, такие обезболивающие лекарства, товарищ начальник… Век бы лежал в больнице, как в санатории, – хохотнул Хоботков.

– А вот дырки в стене вы делаете зря, – отметил следователь.

– Надо будет, и евроремонт потом сделаю, – пообещал бизнесмен, миролюбиво смотря на них.

– Вы совершили, что называется, гражданский поступок, столько детей из огня вынесли, – сказал следователь.

– Да я могу и без премии обойтись, – разрешил Евгений.

– И все же… вернемся к тому вопросу, что я задавал, – сосредоточился следователь. – Ничего вы не видели и не слышали? Вы первые оказались на месте преступления.

Варвару, конечно, распирало. Уж она могла сейчас поведать о Евгении все, что знала. И о его угрозах поджога, и о том, что ему нужна земля под интернатом, и о своем похищении, но почему-то она молчала.

– Я увидел пожар из окна своего дома и побежал, – ответил Евгений, обращаясь к Леониду. – Что с тобой, парень? Когда мы встречались в последний раз, я не заметил, что ты глухонемой.

– Я пришел к тебе… узнать, как дела. Я привез бухгалтерию, – наконец-то «разморозился» Леонид, смотря на Варю и не обращая внимания на Евгения.

– Да, конечно, – покраснела она, – у нас тут такое случилось ночью…

– Хорошо, Хоботков, ваш дом действительно рядом с интернатом. Кто может подтвердить ваше алиби?

– Я… – вяло ответила Варя.

– А вы как оказались на пожаре?

– Она была со мной, – лаконично пояснил Евгений под звук закрывающейся двери. Это из палаты выбежал Леонид.

Глава 21

Варваре ничего не оставалось, как уже по доброй воле вернуться в дом господина Хоботкова к детям, которых он там приютил. Только одно ей грело душу, что самого хозяина не будет, сам он еще лежал в больнице. Варю поразило то, что он свой огромный дом целиком и полностью отдал в распоряжение детей, совершенно ничего в нем не пряча, не убирая. Навестив его в больнице, Варвара указала на этот факт, на что Евгений, как всегда, только отмахнулся.

– Слитков золота там нет. Это не основное место обитания… так – дачный вариант. Свое добро я храню, Ландышева, в швейцарских банках. Туда вам не добраться. К тому же, учти, за каждую разбитую вазу или испорченный ковер ручной работы я буду забирать жизнь у одного ребенка. Идет? Почему ты, Ландышева, все время думаешь, что я шучу? Я абсолютно серьезен. Чем больше вы испортите мой дом, тем больше я потом заберу у вас через суд. Смейся, смейся, потом смеяться буду я. Кстати, Ландышева, я тебе очень благодарен. Знаешь за что? Не знаешь! А я скажу! Я всегда говорю что думаю. Что? Ты заметила? Я рад! Так вот… как ты успела заметить, я не отличаюсь особой красотой и привлекательностью, и, если честно, сейчас я скажу самую страшную тайну. Я никогда не пользовался успехом у женщин.

– Да что вы? – решила подыграть ему Варя.

– Честное слово. Никогда. Сам не понимаю почему. Такой колоритный мужчина – и в полном ауте… Только за деньги, а так чтобы по душам… Ни-ни… Может, у вас, у женщин, нет души?

– Есть, просто такие, как вы, извините, не там ее ищете, – заверила его Варвара, ставя на сервировочный столик соки и фрукты.

– Мне бы такую умную, как ты, встретить, так нет… Не смотри на меня так, Ландышева! Не надейся, ты не в моем вкусе, намотай себе на ус. Поняла? Я люблю женщин посексуальнее, таких опытных, в теле… Да что там говорить! – сокрушенно махнул он рукой. – Все равно тебе не понять! Но, кажется, я отвлекся. Я что хотел сказать, что впервые почувствовал себя Элвисом Пресли, когда такой ловелас, как Леонид, приревновал тебя ко мне. Это мне очень польстило, но, кажется, испортило ваши отношения. Что я могу сделать для тебя, Ландышева? Позвонить ему и добить разговором, что между нами ничего не было?

– Нет, не стоит… Он мне, в принципе, никто. Я не должна перед ним отчитываться, – она задумалась.

– Ага, и при этом тоскливые глаза, как у дворовой собаки в дождь на улице… В общем, я уговаривать не буду… Мое дело предложить.

– Я это оценила, – улыбнулась Варвара.

– А детей все равно буду вешать… не люблю я их, своих у меня нет… – поджал губы Евгений.

Варвара вспомнила этот разговор, подъезжая к дому Евгения. Леонида она больше не видела, и почему-то от этого ей не становилось веселее; всю бухгалтерию он подвел к общему знаменателю и уже начал ремонт обгоревшего крыла интерната. То есть ремонтировал, конечно, не он, а бригада рабочих из уважаемой строительной фирмы, работу которых оплачивал он. Варваре он представлялся этаким Робин Гудом, делающим добрые дела, но предпочитающим оставаться в тени.

«Что он мог подумать обо мне? – спрашивала себя Варвара и сама же отвечала. – Да ничего хорошего. Я в его глазах оказалась всего лишь любовницей Евгения Хоботкова. А как иначе я могла появиться у него дома вечером? Зашла поругаться? Конечно нет. Так он и подумал… поэтому вряд ли я теперь увижу Леонида у себя на работе. Он потерял ко мне интерес, и мне бы радоваться. Что мне до него? Пусть думает, что думает. Но почему, черт побери, мне совершенно не хочется, чтобы он так думал обо мне? И что я могу изменить? Как мне его увидеть и рассказать правду? Ведь Леня больше не придет ко мне… неужели мне надо ехать к нему? И что я скажу? Как объявлюсь? Почему я должна оправдываться перед ним и что-то доказывать? А поверит ли он? Это же бред, меня усыпили, связали и требовали продать интернат с землей ему, то есть Хоботкову. Леонид никогда в жизни не поверит мне, ведь если бы это было так, то я обязательно должна была заявить в милицию. А я этого не сделала, хотя Леонид пришел в больницу со следователем. Значит, я не хочу вреда своему любовнику. И все-таки я найду способ сообщить правду Леониду, чтобы успокоить в первую очередь себя», – твердо решила Варвара.

Ни о каких занятиях не могло быть и речи, дети находились под впечатлением нового жилища. После довольно аскетичного интерьера интерната они попали в такой роскошный дом с мягкими диванами, зеркальными шкафами, обилием техники и других интересных вещей. Дети расползлись по всему дому словно тараканы, а вели себя, как саранча. Они брали все подряд, лезли во все дыры, играли, смеялись, веселились, шутили и совершенно не слушались. Людмила Кузьмина ходила мрачнее тучи. Она была в ярко-синем с восточными мотивами халате, явно позаимствованном из гардеробной Хоботкова.

– Просто не знаю, что с ними делать, – развела она руками с широкими рукавами, словно Царевна-Лебедь.