Чертобой. Свои среди Чужих Шкенёв Сергей
— Кого ловим? — Андрей выскочил в одних трусах, но с автоматом в руке. — Это чего гремело?
— Вот, — вместо ответа я показал пальцем на люк, изнутри по которому снова стукнуло. Три коротких, три длинных, три коротких…
— Ух ты, — восхитился сын. — Челюскинцы тонут, помощи просят!
С этими словами он открутил задрайку и откинул крышку. Ба, знакомые все лица! Из открывшегося проема высунулась голова павловского «участкового» с заклеенным скотчем поверх бороды ртом. Глаза, и без того вытаращенные от натуги, вылезли еще больше — бедолага увидел нас. Интересно, а кого же еще ожидал встретить после вчерашней стрельбы? Омоновцев с дубинками или санитаров с букетом ромашек и смирительной рубашкой?
Я ухватил бородача за куртку с одной стороны, Андрей с другой, и попытались вытащить его наверх. Не тут-то было, вылезает только по плечи и, состроив жалобную гримасу, мычит чего-то заклеенным ртом. Чего там, задница застряла? А если посильнее дернуть?
— Давай на счет «три»! Раз, два, три… взяли!
«Участковый» протяжно взвыл и обмяк у нас в руках, потеряв сознание.
— Надо посмотреть, — решил Андрей и выпустил пленника. — Я вниз, хорошо?
— Может, ключ поищем?
— Да ладно, пролезу. — Сын столкнул бородатую голову обратно в люк и для верности притоптал ногой. А через минуту послышался его голос: — Пап, спускайся!
В каюте светло. Заглядывающего в круглые иллюминаторы солнца хватало, чтобы разглядеть кровь на трапе, к поручням которого и был прикован наручниками «участковый». Практически распят — вытянув шею, он мог еще достать макушкой до крышки люка, но не больше. Мы же умудрились вытащить его гораздо дальше. Ничего не оторвали?
Неожиданно ловлю себя на мысли, что рассматриваю бородача с одним только любопытством, никакой злости или, что еще хуже, жалости. И даже если оторвали, но это вряд ли, то мне это глубоко безразлично.
— Кто с ним в железную маску решил поиграть?
— Так спроси.
Андрей хмыкает и, взяв у меня нож, разрезает скотч. От рывка, выдергивающего волосы из усов и бороды, пленник очнулся.
— Ну здравствуй, Евграфий! Или Граф?
— Евгений я. — «Участковый» решительно отказался от дворянского титула. — Меня вот тут…
— Да по мне хоть Евлампий, — перебил Андрей, с глубокомысленным видом поигрывая финкой. — Пой, птичка, с самого начала.
— Что, простите?
— А не прощу! — Удар в печень заставляет пленника повиснуть на наручниках, поджав ноги к животу. — Это тебе аванс. За то, что удавить нас предлагал. Рассказывать будешь?
— О чем?
— Да обо всем.
— Спрашивайте.
— Зачем? — Сын изобразил удивление. — По-моему, это тебе необходимо выговориться и облегчить душу. Не так ли? Начни с самого начала. Автобиографию, впрочем, можешь опустить.
Я тем временем размотал с запястья струну и сделал из нее петлю:
— Да чего с ним цацкаться? Сейчас наковальню к яйцам подвесим, и запоет как миленький.
— Без наковальни обойдемся, правильно? — Андрей пробил еще раз, включаясь в игру в двух следователей. Только не в злого и доброго, а в просто злого и в злого запредельно.
Нетрудно догадаться, кому досталась вторая роль. Даже в недолгие годы увлечения КВН строительного института, в команду которого заочники попадали только по великому блату в виде постели главной комсомольской вожачки факультета, мне лучше всего удавались образы мерзавцев и подонков. Харизма, что ли, такая?
Помощь не понадобилась — Граф поплыл. Наверное, неясные перспективы нашего общества показались более привлекательным вариантом. Впрочем, других и не было, только если отправиться за борт со скованными руками. Но это даже не пришлось озвучивать — клиент заливался соловьем, вываливая кучу в основном ненужной информации. Ну какое, скажите, мне дело до того, с кем спал покойный ныне сотник? Но приходилось делать скучающее лицо и выслушивать с невозмутимым видом, вылавливая в мутном потоке на самом деле интересные сведения.
Как и предполагалось, Михаил Сергеевич Негодин был лишь ширмой для Игоря, который и являлся настоящим хозяином так называемого «Павловского княжества». Надо же — умнейший человек, хоть и сволочь, а умер как обычный баран, с перехваченным во сне горлом. Жалко… я бы его еще раз убил, более болезненным способом. Именно сотнику и принадлежала идея средневекового государства, удачно наложившаяся на комплексы и мании кинорежиссера. Идея, подкрепленная пятью килограммами кокаина.
Откуда взялись наркотики, Евграфий не знал. Знал только точный вес — именно за попытку отсыпать себе малую толику из стратегических запасов он и был наказан. Обычно подобные проделки оставались незамеченными, благо в охране резиденции все свои, но позавчера ночью не повезло. Бородач приехал на моторке как раз тогда, когда «князю» понадобился допинг перед встречей с новой рабыней.
С-с-сука… Девчонки поставлялись Негодину каждую неделю, и всегда с одинаковым результатом. С тем, что мы вчера похоронили на берегу. М-да… и этот урод слишком легко ушел из жизни.
Андрей, выслушивая пленника, мрачнел все больше и больше. Я даже начал опасаться, что прирежет его, не дослушав до конца. Нет, взял себя в руки, даже нож убрал от греха подальше. И правильно, гуманизм — на хер!
В Павлово на самом деле жили довольно богато. В самом городе уцелела птицефабрика — пока не прекратилась подача электричества, охрана с дробовиками смогла отбить первую волну тваренышей. А потом забаррикадировались наглухо, продержавшись до прихода подмоги. Вернее, беженцев с ближайших домов. Так и выжили за высоким забором, время от времени увеличивая территорию за счет перегораживаемых станами соседних улиц.
А два года назад пришел он, Барин. Именно так, с большой буквы. Пришел не один и не с пустыми руками — в Щукарихе сохранили свиную и молочную фермы. Правда, их хозяева буквально на днях утонули в Оке, по неизвестной причине решив покататься на лодке всеми семьями во время грозы, но разве это интересно? Ведь появился человек, олицетворяющий остатки былой власти и сам в какой-то мере этой властью являвшийся. И на всеобщем сходе Негодина избрали главой города.
Месяцем позже — термидор. Так, кажется, французы называли одно из своих кровожадных развлечений? Обошлось без гильотины, но за одну ночь было арестовано семьдесят четыре человека, обвиненных в подготовке покушения на Михаила Сергеевича и попытке переворота. Никто из них не дожил до следующего вечера. Децимация, а в городе оставалось не больше семи сотен жителей, подвела черту — жизнь четко делилась на ДО и ПОСЛЕ.
— Сейчас сколько народу? — уточнил Андрей.
— Тысячи три.
— Откуда столько?
— Из близлежащих деревень уцелевших приводим. — Пленник испуганно втянул голову в плечи и поправился: — Приводили.
— Добровольно?
— Ну-у-у… Не всегда. Изредка приходилось убеждать силой.
— Ага, а Грудцино, значит, как раз тот редкий случай?
— Мы не хотели. Нас заставили.
Тьфу, бля… завелась старая шарманка. Духи в Афгане и то были разнообразнее в своих отговорках. Или от недостатка образования они не читали мемуаров немецких солдат?
Я не стал дожидаться конца допроса, вылез на палубу и с удовольствием глотнул свежего воздуха. Все же провисевший прикованным больше суток Евграфий не являлся образцом идеального аромата. Говеный человечишка!
ГЛАВА 8
Мерно тарахтят дизеля, еле слышные в противном крике чаек. Такое ощущение, что они собрались сюда не только со всей Оки, но и с большей половины Волги. Во всяком случае — от Рыбинска и до Саратова. Визжащая, галдящая, вопящая на все лады стая кружилась за кормой толкача, и только приличная скорость избавляла нас от падающих сверху шлепков. Андрей несколько раз выходил с двустволкой и бил дуплетом. Бесполезно. Не зря же этих птиц когда-то звали мартышками — такие же жадные и наглые, они на пару минут отставали, теряя сородичей, но снова и снова возвращались. И пикировали вниз, целясь клювом в выныривающую время от времени из воды голову привязанного на длинной веревке человека.
— Андрюш, обрежь ты его на фиг.
— Жалко стало?
— Твари эти летающие надоели, сил нету слушать. А так, может быть, и отвяжутся.
— Как скажешь. — Сын пожал плечами и вышел из рубки. Вскоре с кормы бабахнул еще один дуплет.
Я оглянулся и посмотрел — нет, не в чаек, стрелял в Графа. Видимо, все же пожалел. Правильно сделал, что уж теперь… И так в последние минуты «участковый» напоминал шелудивого барбоса, пытавшегося задрать лапу на кактус, а потом с визгом зализывающего собственное израненное хозяйство. Только мы не кактусы, мы люди… и можем чувствовать жалость. Но оставить жить нельзя. Не месть и даже не самосохранение — долг. Долг перед теми парнями из Грудцино, погибшими во время набега, перед девчонками, каждую неделю умиравшими от рук Барина… перед всеми. И перед самим собой. Да ладно, проехали…
Вернувшийся Андрей молча сел на диванчик, поставив ружье рядом. Переживает. Это хорошо, не стоит превращаться в железного дровосека с масленкой вместо сердца. А от грустных мыслей можно и отвлечь:
— Не хочешь порулить?
— Давай. Вот только как с помощью этой кривулины управлять?
Не знаю как на других современных судах, а «РТ-300» к современным можно было отнести с большой натяжкой, но здесь нет привычного по фильмам штурвала. Помните такой? Деревянное колесо с торчащими во все стороны рукоятками. Рукоятка есть одна, похожая на автомобильный баллонный ключ с эбонитовым шариком на конце. Просто толкаешь вправо-влево, а внутри серого ящика что-то щелкает, и поворачивается сама собой круглая шкала с делениями. На велосипеде ездить сложнее, там равновесие держать нужно, а тут…
Я передал управление и вышел на мостик. На полноценный мостик он не тянет, так, балкончик, но ведь и у нас не морские просторы. Речные… А мне нравится.
— Пап, это что за тумблеры? — Андрей уже освоился и теперь изучал рабочее место. — Можно попробовать?
Выбитые пулеметными очередями боковые стекла рубки позволяли разговаривать, не повышая голоса.
— Попробуй. Только осторожнее, там где-то аварийная катапульта.
— А… — Сын резко убрал руки от пульта. Потом рассмеялся: — Серьезно же спрашиваю.
— Да это отмашка. Показывает встречным. Каким бортом расходиться собираешься.
— Вроде поворотников?
— Ага, только наоборот.
— А это рация?
— Там только УКВ на фиксированных диапазонах, можно даже не включать.
— Да вдруг… — Андрей все же щелкнул переключателем. — Может, кто-то в Нижнем остался.
— Сомневаюсь. Чем больше город, тем меньше шансов выжить.
— Но Павлово выжило.
— И что? Это та же деревня.
— Я все равно послушаю.
— Как хочешь. На тебя макароны отваривать?
— Угу…
И в самом деле, нужно немного подкрепиться. Когда еще придется поесть в следующий раз? Скоро Нижний, мимо Дзержинска прошли минут двадцать назад, а там будет уже некогда. Гипотетическая возможность к вечеру оказаться в желудке у тваренышей — это не повод оставаться голодным. Или, как вариант, они окажутся в моей кастрюле. А что? Человек — зверюга хищная, организм мяса требует и пустые макароны жрать отказывается, принимая за издевательство.
Не совсем пустые — есть лук, бочка подсолнечного масла, большой пакет с лавровым листом, ведро соли. Да, и шесть коробок водки, по двенадцать бутылок в каждой. Зачем столько? Или это был неприкосновенный запас княжества?
С завтраком ничего не получилось — только успел поставить сковородку на разогревшуюся плиту, как сверху раздался торжествующий крик:
— Есть! Поймал!
Я выскочил из камбуза и задрал голову:
— Кого ты там поймал?
— Еще не знаю, вроде из Дзержинска кто-то. И ругается!
Надо же, нашел чем удивить. Да раньше в этом городе только грудные младенцы не разговаривали матерно. И то оттого, что вообще не умели говорить. Сказывалось соседство с крупнейшими химическими предприятиями, на которых большинство жителей и работали. Ходили анекдоты, что песня «Сиреневый туман» написана именно про эти места, и что белый снег тут бывает только случайно. Представляю, что было, когда вдруг разом обесточились все производства… Хиросима, Фукусима и Чернобыль, вместе взятые, в меньших, правда, масштабах.
— Оставь их в покое!
— А чего они обзываются? Сталкеры гребаные.
Андрей наугад выпустил очередь по прибрежным кустам, спугнув нескольких уток, и посчитал конфликт с неизвестными исчерпанным. Оживленное, однако, место. Честно говоря, я предполагал более масштабные последствия Нашествия. А тут, куда ни плюнь, везде на людей натыкаешься. А что тогда творится в Нижнем? Впрочем, скоро увидим, сейчас есть более важные проблемы — по расписанию завтрак.
— Или мне это мерещится, или… — Сын внимательно рассматривал приближающийся Стригинский мост в трофейный бинокль.
Нет, к сожалению, не мерещилось — уровень воды в Оке держался метров на десять выше обычного. И это могло означать только одно — не выдержала старая, еще тридцатых годов постройки, плотина Горьковского водохранилища. А Чебоксарская ГЭС держит. Значит… значит, вся заречная часть Нижнего Новгорода просто утонула. Ну, пусть не десять, тут я несколько преувеличил, пусть восемь, да плюс сметающая все на своем пути волна… и этого достаточно. Еще одна Венеция.
И во всю образовавшуюся лужу, раскинувшуюся минимум на половину области, вылилось все, начиная от промышленных стоков до содержимого канализации двухмиллионника. Очистные сооружения были расположены ниже по течению, в Артемовских лугах, и от уровня Волги до отстойников — не больше пяти метров. Было… а сейчас нет.
Под мостом прошли свободно. Под следующим, железнодорожным, у поселка Окский, тоже. Но берега… Правый был, а вместо левого — болото с торчащими из него деревьями, сменяющееся болотом с многоэтажками Автозаводского района. Река текла на уровне вторых этажей, и при желании можно было причалить к подъездным козырькам.
— Заглянем? — предложил Андрей, махнув рукой.
— Не пройдем, там все проводами опутано.
— «Казанку» спустим и под мотором…
— Угу, и на полной скорости влетим в стоящий под водой автобус.
— Мы осторожно.
— А зачем?
— Посмотреть. Вдруг что-то полезное?
— Полезное? Тут вряд ли, все магазины затоплены, а вот в верхней части города поискать стоит. Но только после того, как сделаем основное дело, из-за которого и затеяна наша экспедиция.
— Понятно.
— Тогда вперед? — Сдвигаю рукоятку машинного телеграфа на самый полный.
А вот это дань традициям. Как и раструб переговорной трубы, уходящей вниз. Но черт возьми, приятно же услышать, как после мелодичного звона увеличиваются обороты, будто невидимые кочегары, получив команду, шустрее заработали лопатами у топок. Толкач рвется вперед, и ощущаешь себя не на старой галоше, а на мостике летящего в бой «Новика». Романтика!
Опять мост. Со стороны заречной части его называли Карповским, а сверху — Мызинским. Слева отражает купола в воде полузатопленная церковь. И кажется, что Господь посмотрел на это все, плюнул и отвернулся — сами, мол, заварили кашу, сами и расхлебывайте. А ему надоело вытаскивать наши задницы из всевозможных приключений, на эти задницы и найденных. Он устал. Выживайте, если сможете.
Мы смогли. Кто еще? Наверное, выжившие есть, так как высокий правый берег очищен от леса, и бревенчатая стена спускается к реке. Еще одно вольное княжество? Скорее всего. Там, где когда-то был парк «Швейцария», он же «имени Ленинского комсомола», деревьев почти нет, а на террасах склона разбиты огороды. Но испытывать гостеприимство больше не хочется. Хватит, попробовали уже.
Но пройти мимо и не поздороваться — невежливо. И потому включаю ревун. Тут же между уложенных у кромки воды мешков с песком расцветает огненный цветок — линия фонтанчиков дает понять, что нам совсем не рады. Неужели господин Негодин и здесь успел наследить? Скорее всего так. Тогда не будем испытывать судьбу — вслед за автоматными очередями вполне может прилететь подарок из гранатомета. Я бы, во всяком случае, запулил обязательно, просто для профилактики.
— Вызвать? — Андрей достал «Моторолу». — У них наверняка есть рации.
— И что им скажешь? Не стреляйте, я хороший и добрый?
— Ну да. А хрена ли сразу лупить?
— Мы с тобой, стараниями покойного Михал Сергеича, на этом кораблике везде нежеланные гости.
— Да я понимаю. Но все равно обидно.
Обидно ему… обидно будет, когда к стенке поставят за чужие грехи, не спросив имени-отчества. А остальное перетерпим. Имидж местного пугала даже на руку — меньше найдется желающих познакомиться поближе. А я не Дед Мороз со Снегурочкой, чтобы всем помогать и сделать счастливыми, сытыми и довольными. Я злой и нелюдимый дядька Чертобой, которому и надо-то всего чуть-чуть — чтоб дочка улыбалась чаще да люди с голоду не пухли. Но свои люди. А чужой… он, в лучшем случае, равнодушный. Чаще же всего — враг.
К набережной у мельзавода подхожу осторожно, на самых малых оборотах подрабатывая против еле заметного течения. Не хватало еще налететь днищем на затопленный парапет в двух шагах от заветной цели. А галерея, вот она, уходит в воду до половины расположенных в торце ворот. Внутри должен быть транспортер — на него зерно выкачивали из барж чем-то вроде гигантских пылесосов. А может, и как-то иначе, но в памяти отложился именно этот способ. Да и неважно, нам лишь бы пробраться к емкостям — поставленным торчком трубам высотой и размером с космический корабль. Я тут не был ни разу и как хранится хлеб, совершенно не представляю. Знаю одно — он здесь есть.
На берегу пусто, улица Черниговская и в лучшие времена не славилась многолюдностью. Исключение составляли кришнаиты в оранжевых простынях, облюбовавшие здесь место под штаб-квартиру, и приезжающие их бить скины. Думаю, что в желудках у тваренышей и те и другие наконец-то помирились.
— Готово! — Андрей, как ковбой, забросил швартов на торчащий из стены галереи здоровенный железный крюк. — Крепить?
— Давай! — Я еще чуть-чуть подработал машинами и с облегчением выключил их. Приехали…
Впереди два дела, большое и маленькое. Нет, наоборот, сначала малое — найти и погрузить хлеб на толкач, а потом большое — как-нибудь доставить найденное в Дуброво. Ну и, по умолчанию, остаться при этом целым и невредимым. Не хочу быть мертвым героем. Каюсь, честолюбив, но памятник иметь лучше всего при жизни. Когда-нибудь потом, в отдаленном будущем. И от улицы имени себя не откажусь. Звучит же — улица Николая Саргаева. Хоть фамилию свою вспомню, когда буду гулять по ней с внуками. А то все по позывному — Чертобой-старший.
Тьфу, совсем замечтался, старый черт, уже не слышу, как что-то говорит вернувшийся в рубку сын.
— Да, Андрей?
— Когда пойдем?
— Прямо сейчас и выходим. Чего оттягивать удовольствие?
— Оружие какое брать?
— Как в обычный рейд.
— А гранаты?
Хм… я тоже без чего-нибудь взрывающегося чувствую себя немного неуютно.
— Гранаты обязательно.
Навьючились капитально, ишаки обзавидуются. Вместе с бронежилетом килограммов на тридцать вытянет. В том смысле — мы вытянем. А куда деваться? У нас, как у той собаки, — попала лапа в колесо, пищи, но беги. Или это не про собаку? Плевать, все равно деваться некуда и лишнего на нас нет.
Мы стояли на роге толкача, одном из двух, которыми он и должен упираться в баржу, и держали наготове алюминиевые сходни. Застекленное окошко галереи оказалось как раз напротив, вот-вот рукой подать.
— На счет три?
— Давай.
— Раз, два, три, бросаем!
Стандартную сходню бы не добросили. А эта, сделанная из раздвижной лестницы и нескольких дощечек, летит, как таран, в городские ворота. Долетела, выбила стекло и легла на металлическую оконную раму. Выдержит? А черт ее знает, пробовать нужно. На всякий случай обвязался веревкой — внизу вода, а в своем снаряжении, если упаду, не выплыву. Так хоть Андрей вытянет. Наверное, вытянет — лось здоровый.
Господи, благослови! Делаю первый шаг, лесенка слегка прогибается, но складываться пополам не собирается. Еще шаг… и еще… держит нормально, но с мешком муки или зерна уже не пройти. Ладно, будем решать вопросы по мере их возникновения. Нам же сейчас в ту сторону, а не в обратную, так чего зря забивать голову? Пройдем, не пройдем… куда на хрен денемся?
Окно широкое, только низкое, пришлось встать на четвереньки и задницей вперед спускаться вниз, в проход между стеной и транспортером. Внутри тишина, нет даже голубей. Или они выше? Посмотрим.
— Эх, красота! — Андрей спрыгнул следом и огляделся. — Только мрачноватая красота, как в компьютерной игрушке.
— Ага, а вон там, на самой верхотуре, босс уровня поджидает.
— Режим бога включать? Только я не помню, где у меня эта кнопка.
— Сказал бы… Пошли. Стой! В сторону!
Я рыбкой нырнул на транспортерную ленту и, чуть не до скрипа в связках и сухожилиях, выдернул туда зазевавшегося сына. Мимо нас на большой скорости, громыхая в прыжках по доскам настила, пронеслась покрышка от грузового автомобиля. «Камазовская», не меньше. Если бы не успели убраться с дороги, то в лучшем случае могла переломать кости, а в худшем… Про худшее думать не хочется — железная воротина, в которую попала эта дура, выгнулась наружу пузырем. Откуда она взялась? Лежала несколько лет, чтобы в один прекрасный момент покатиться? Сама собой? В леших с Бабой-ягой могу поверить, в такие совпадения — нет.
— Андрюш, внимательней посматривай, не нравится мне эта хрень.
— Я, что ли, в восторге? — улыбнулся сын. — И это, пап… спасибо!
— Да ладно, сочтемся. — Напоминать про то, что он не раз снимал с моей спины вцепившихся тваренышей или тащил раненого больше тридцати километров, не буду. Мы же свои.
Следующим сюрпризом стала съезжающая по транспортеру бочка. Пришлось прыгать в проход, благо она предупредила о своем приближении стуком ребер жесткости о ролики. Что там за маньяк вверху сидит? Поймаю, лично ручки-ножки повыдергиваю. В том, что это дело рук человеческих, сомневаться не приходилось — кто же еще? Ставлю автомат на одиночные и стреляю, больше для вида, и чтобы пуля рикошетила от стен и потолка. Десять шагов — выстрел, еще десять — выстрел. Подниматься метров триста, как раз дороги на один магазин. Но неведомый враг не испугался и не сдавался, в нас полетели обломки кирпичей и обрезки арматуры.
— У, черт! — Андрей из-за моей спины дал длинную очередь и только потом схватился за рассеченную голову. — Больно-то как! И что мы каски не захватили?
Да, армейская полусфера сейчас точно бы не помешала. Но у нас их нет, правда, на толкаче в машинном отделении видел строительные пластмассовые. И они бы пригодились.
— Перевязать?
— Само подсохнет. По макушке вскользь задело. Вот он! Вижу! — Еще одна очередь в метнувшуюся поверху неясную фигуру. — Промазал…
Ясен пень, тут и ворошиловский стрелок промахнется. Сколько уже в белый свет, как в копеечку высадили? По магазину каждый? А взяли всего по четыре. Ну погоди, гнида, подберусь к тебе на гранатный бросок — мало не покажется. А потом повыдергиваю все, что останется. Или я это уже говорил? Повторюсь, ничего страшного.
— Пап, прикрой! — Еле успеваю ухватить рванувшегося по ленте Андрея.
— Куда? Подвигов захотелось, твою мать?
Сын виновато шмыгнул носом и размазал по лицу кровь, не забывая при этом поглядывать наверх. Эх, сейчас бы винтовку с оптическим прицелом, пусть даже обыкновенную «мосинку» образца девятьсот забытого года, выкурил бы гада. А так, наверное, сидит за какой-нибудь железной конструкцией и швыряет вниз что под руку попадется. Сто метров для него не расстояние — кирпичные половинки прыгают по замысловатой траектории практически от любого, самого слабого броска, да еще разлетаются мелким крошевом не хуже картечи. Только успевай глаза прикрывать. Опять мелькнул… очередь… Да что он, заговоренный? Нет, тут и винтовка не поможет, не успеешь прицелиться. Рассказать кому, не поверят — один безоружный человек уже двадцать минут держит двоих автоматчиков. Ох уж эти сказки, ох уж эти сказочники!
Неожиданно обстрел прекратился, сменившись напряженной тишиной, разрываемой нашим хриплым дыханием. Готовит что-то новое? Думать некогда, ноги сами несут вперед и вверх, только бешено колотящееся сердце мешает легким протолкнуть в горло очередной глоток воздуха. Кажется, еще чуть-чуть, и выплюну его, изжеванное ноющими от недостатка кислорода зубами.
Первым выскакиваю на площадку и тут же спотыкаюсь о лежащее за высоким порогом тело. Под ним темная лужа — все же зацепили, держался сколько смог, а потом… Потерял сознание или умер?
— Пап, живой?
— Не знаю, посмотреть нужно.
— Да я не про этого. — Андрей пинком перевернул человека и вздрогнул, натолкнувшись на полный ненависти взгляд. — Чего это он так смотрит? Как Ленин на буржуазию.
— Не обращай внимания — обычная нелюбовь оседлого жителя к кочевникам.
— Мы разве кочевники?
— В данный момент, пожалуй, да. Мы же не заботимся, как этот мельзавод будет дальше существовать, твоя задача взять добычу и уйти. А потом — хоть трава не расти. Похоже?
— Ага, бредуны — изгои тьмы, — согласился сын. — Ну что, пойдем дальше?
— Погоди, раненого перевязать нужно.
— Зачем?
Ну как объяснить? Десять минут назад готов был задушить противника голыми руками, а сейчас не могу. Было в его взгляде что-то такое… мешавшее просто добить выстрелом в голову. Тоска? Безнадежность? Та же ненависть? И почему она, если видит нас в первый раз?
Не дождавшись ответа, Андрей пожал плечами, достал запакованный в плотную бумагу бинт, а пропитавшуюся кровью куртку просто разрезал ножом. Пуля вошла под левую ключицу, скорее всего от рикошета, так как выходного отверстия не было. Неприятно — представляю, что мог натворить этот смятый комок металла, попади он в живот. Точно намотал бы на себя половину кишок. Да и сейчас не намного лучше.
Раненый с удивлением на худом, заросшем седой щетиной лице следил за нашими действиями и молчал. Не знаю, что ожидал, но явно не оказания первой помощи. Плотно сжатые губы побелели.
— Андрюш, тащим его на толкач.
— Зачем?
— Честно? Не знаю.
Сын хотел что-то сказать, открыл рот, но, подумав, махнул рукой:
— Потащили.
— Так что вам еще повезло, что не пошли через главные ворота.
— Если бы я знал, где они…
— И говорю — повезло, — раненый вымученно улыбнулся. — Все основные сюрпризы там, а на галерее так… подвернувшееся под руку.
— А если бы убил, Иваныч? Или мы тебя? — Андрей поправил одеяло и вопросительно посмотрел на лежащего. — Легче бы стало?
Ответом все та же улыбка, на этот раз извиняющаяся:
— Людям свойственно ошибаться. Тем более что я мог подумать, увидев ваш толкач?
— Это точно, — усмехнулся сын. — Хорошо еще, у тебя оружия не было.
— Пистолет был. С одним патроном. Там, наверху, просто не успел…
Да, завела жизнь человека так, что о несостоявшемся выстреле себе в голову говорит с каким-то сожалением. И в принципе, прав. После Нашествия их осталось двадцать четыре — примерно треть ночной смены. Владимиру Ивановичу повезло — с ним работали жена и дочь, устроенная по блату на время школьных каникул. Хоть и в ночную, хоть и на оклад в три тысячи рублей, хоть и с нарушением всех КЗоТов, но для двенадцатилетней девчонки возможность заработать на велосипед…
Жили как умели, пекли хлеб, благо было из чего, раскопали маленькие заводские газоны и клумбы под огородики. Сажали в первую очередь лук и чеснок, да больше и не было ничего. Кому в голову придет брать на работу сырую картошку или огуречные семена? Из-за них, кстати, в первое же лето потеряли шестерых — только один смог вернуться из рейда на улицу Рождественскую в специализированный магазин. Километр туда, километр обратно… шестеро.
На следующий год стало полегче — наладили меновую торговлю с образовавшимися в пустом городе анклавами. Собирались на острове, отделяющем Гребневский канал от Оки. Его каждую весну полностью заливало водой, так что тваренышей можно было не опасаться. Ярмарка просуществовала ровно два месяца, а потом все смыло волной прорвавшего плотину водохранилища. Вместе с находившимися там людьми.
Рассказывая об этом, Никитин помрачнел — в тот день он потерял жену. А всего на заводе осталось девять человек. Поэтому приплывшего на толкаче Негодина встречали как дорогого гостя и долгожданного спасителя. Перспективы переселиться из опасного города в край молочных рек и кисельных берегов радовали ровно до утра — закончивших погрузку мешков с мукой местных поселенцев расстреляли тут же на набережной. Зачем? Этого Владимир Иванович не знал. Сам он уцелел случайно — подвернул ногу, проверяя, плотно ли закрыты люки бункеров, и спуститься вниз не успел. А потом сжимал кулаки в бессильной ярости, провожая взглядом судно, на котором увозили его дочь Наташку.
Троих охранников, оставленных Негодиным сторожить хлебное месторождение, он сжег вместе с караулкой на проходной в первую же ночь, облив бензином деревянную пристройку. А решетки на окнах и подпертая снаружи дверь не позволили никому уйти от возмездия. Справедливого или нет? Никитин считал, что справедливого. И, наверное, был прав.
Из Павлова приплывали еще дважды и оба раза уходили с большими потерями. Попытки обойти завод посуху и штурмовать со стороны горы тоже провалились — оголодавшие твареныши стали неожиданными союзниками. А с реки…
— А с реки я все заминировал. Где растяжки поставил, где «вьетнамские самострелы» закопаны, волчьи ямы еще… Там вода почти к забору подходит, на нем колючая проволока и «егоза», а внизу на ширину три метра все сплошняком…
— Ты где столько гранат нашел? Не поверю, будто они вот просто так везде кучами лежали и тебя дожидались.
— Сделал.
— Сам?
— Ну… я же инженер-механик, а не хрен собачий. Селитру из магазинов таскал, кое-какие химикаты… Запалы терочные.
— А в магазин как, пешком?
— Ползком.
Способ, изобретенный Владимиром Ивановичем для путешествий по городу, отличался простотой, наглостью и безумием. Обыкновенный деревянный ящик, размерами и формой напоминающий крышку гроба, переворачивался и ставился на колеса от детского велосипеда. Маленькие такие, боковые. И вот в этом танке можно было вполне передвигаться по улицам на четвереньках. Правда, очень медленно, постоянно приходилось пережидать, когда привлеченные движением твареныши успокоятся и разбегутся. Я бы так не рискнул — сутки добираться до площади Горького и обратно. Когда-то на это уходило минут двадцать-двадцать пять, только подняться по Похвалинскому съезду.
Выговорившись, Никитин как-то обмяк, будто выдернули из человека тот стержень, что помогал жить и держаться. И огонек в глазах, загоревшийся было от подробностей захвата дебаркадера и «РТ-300», погас. Погас и больше не загорался.
— Я помогу вам.
— Чем? — Андрей скептически оглядел беспомощно лежащую в кровати фигуру.
— Ну-у-у… чем сумею.
ГЛАВА 9
К вечеру самочувствие нашего гостя, не пленником же его называть, резко ухудшилось. Поднялась температура, вся левая сторона груди опухла и покраснела, а от раны пошел тяжелый запах.
— Сдохнет же, — шепнул Андрей, опасаясь, что иногда приходящий в сознание Никитин сможет услышать.
— Угу, резать надо. А ты хирург?
— Нет, я больше по компьютерным внутренностям.
— То-то и оно, у меня руки тоже под другое заточены.
— Жалко мужика, пап.
Читать бесплатно другие книги:
