Пожиратели Звезд Афанасьев Роман

Очнулся Лэй от резкой боли в щеке. Вскинув руку, он прижал ладонь к горящей коже и открыл глаза, застонал от боли в груди и лопатках. И лишь потом обвел мутным взглядом окружающий мир. То, что увидел Лэйван, ему категорически не понравилось. Оказалось, что он сидит на стуле, а над ним нависают два крепких парня, увешанные разнообразным оружием, как новогодние елки игрушками. Один из них, налысо бритый, злорадно ухмылялся и потирал ладонь, – именно он отвесил пощечину Лэю. Хэван, осматривая комнату, решил, что обязательно это запомнит.

Комната казалась похожей на обычный офис. Небольшая, с рядом кресел вдоль стены, белые стены. Не хватало только стола и начальника отдела за ним. Мордовороты, словно отзываясь на мысли Хэвана, расступились, открывая вид на огромный письменный стол старого образца, этакую махину из дерева, что можно увидеть в старинных университетах, а не в современных офисах. За этим огромным столом сидел один-единственный человечек, такой маленький, что Лэй не сразу его заметил. И лишь когда рассмотрел в полутьме крохотное заостренное личико, напоминающее морду грызуна, Хэван тяжело вздохнул.

– Не ожидал тебя увидеть, Бин, – хрипло произнес он, морщась от боли в груди. – А мне казалось, что твой транспорт превратился в огненный фонтан.

– Превратился, – не стал отпираться мафиози, – только меня на нем не было. Пилот занервничал, стартовал раньше времени, ну и получил за это сполна.

– Это твои орлы меня приложили? – осведомился Хэван, опуская глаза.

Оказалось, что на нем остался только спортивный термокомбинезон. Защитный комбез с него стащили, пропало и все оборудование, не говоря уже об оружии. Эти клоуны умудрились даже стащить с него сапоги.

– Мои, – отозвался Бин и тихо хихикнул. – Небольшой разряд полицейского станера, и одинокий рыцарь сражен.

– И на фига? – равнодушно поинтересовался рыцарь, потирая болевшую грудь. – Байк понравился?

– И это тоже. – Бандит кивнул.

– Могли бы попросить, – буркнул Хэван, наклоняясь и начиная растирать замерзшие ноги.

Он заметил, как дернулись оба охранника, собираясь броситься на пленника. Но тут же расслабились, увидев, что он не замышляет ничего дурного. Хэван лениво потер ушибленную коленку, всем своим видом демонстрируя расслабленность и озадаченность. Но голова его в этот момент работала со скоростью корабельного компьютера, пытаясь родить хоть какой завалящий план по освобождению. В том, что выбираться придется своими силами, Лэй не сомневался. Он знал этих мелких бандюков с окраин. Самим себе они кажутся царьками, а то и полубогами, мнят себя гениями, раз уж удалось вскарабкаться на местную вершину. И постоянно придумывают мелкие гадости, чтобы хоть как-то поддержать свою репутацию. Если его оставили в живых, значит, у этой крысы есть какой-то план. Пусть сделает ход первым.

– Да мы кричали, а ты не слышал, – произнес Бин и снова захихикал. – Пришлось привлечь твое внимание.

Хэван лениво потянулся, разминая затекшую спину, потом откинулся на спинку стула, положил ногу на ногу и пошевелил пальцами босой ноги.

– Как мне все это надоело, – устало сказал он. – Какая дурацкая планета. Постоянно меня бьют по голове, я теряю сознание, потом очухиваюсь весь исцарапанный, в синяках. Это уже третий раз. Реально начинает надоедать.

– Что делать, сложные времена настали. – Бин развел руками. – Знаешь, в этот раз тебе еще повезло. Ребята не сразу поняли, что это ты. Хорошо, что сначала решили спросить у меня.

– Спасибо большое, – буркнул Хэван, ожидая, когда крысеныш наконец перейдет к делу. – И что дальше? Что вы тут вообще делаете?

– Да вот, собираем помаленьку вещички, – отозвался главарь. – Знаешь, в городе такой бардак, что волей-неволей приходится наводить тут порядок.

– Вижу, дела у вас идут неплохо, – отозвался Лэйван, смерив взглядом ухмыляющегося громилу в черной полицейской броне.

Этот, в отличие от лысого, не ухмылялся. Наоборот, был серьезен, как грешник, увидавший адскую сковороду, и даже немного бледен. Это Хэван тоже отметил. Парень крепок в плечах, но, похоже, слаб на голову.

– Дела хороши, – согласился Бин. – Но есть одна загвоздочка – похоже, отсюда пора делать ноги. А то становится малость неуютно рядом с этими агрессивными ребятами.

– Нужен корабль? – Хэван ухмыльнулся. – Извини, тут я пас. Был бы у меня транспорт, я бы давно свинтил с этого комка грязи. Не нравится мне здесь.

– Не сомневаюсь, – сухо отозвался Бин и поджал узкие губы. – Но тут прошел слушок, что корабль в конце концов будет. Придет флот и всех спасет. Или что-то вроде того.

– Правда? – почти искренне удивился Хэван, лихорадочно размышляя о том, куда эти сволочи могли деть видеорегистратор.

– Ладно, Хэван, – сдался мафиози. – Давай начистоту. У нас тут есть приемник копов, эфир мы слушаем и недавно наткнулись на интересную передачу с орбиты. Просто сказки на ночь для хороших мальчиков. Вмешаться в разговор мы не могли, зато с интересом выслушали всю историю о предполагаемой эвакуации.

– Ну? – буркнул Хэван, уже догадываясь, о чем пойдет речь.

– Грешно было бы упускать такую возможность, – сокрушенно признался Бин. – Знаешь, решили мы собрать вещички да податься за город. А там поступить как все порядочные беженцы, отбежать подальше и заорать погромче, чтобы нас не пропустили при эвакуации.

– Ну и в чем проблема-то? – равнодушно осведомился Лэй, нагло почесывая пятку.

– Тут, пожалуй, понадобится твоя помощь, Хэван, – мягко сказал Бин. – Бродить по лесам в одиночку слишком опасно, так и потеряться недолго. А вот прибиться к большой группе беженцев, которую не пропустит эвакуационный транспорт, – самое оно. Понимаешь, о чем я?

– Ну, прибейтесь. – Лэй пожал плечами. – Я что, против, что ли? Или, думаешь, увидев тебя среди городских лохов, я тут же побежал бы к копам?

– Не думаю, – отозвался главарь. – Вот только есть маленькая загвоздка. Не знаем мы, где эти ребята. Куда идти, когда, как с ними общаться? А ты, Хэван, похоже, знаешь, куда надо шкандыбать.

– Может, и знаю, – медленно произнес Хэван.

Он не стал отпираться, судя по всему это бессмысленно. Его выследили. Кто-то из бригады Бина видел его с беженцами. Возможно, даже не его, а просто парня на байке, что потом имел неосторожность проехаться рядом с гнездом банды. А быть может, его даже целенаправленно выслеживали и перехватили на обратном пути. Дальнейший ход разговора Лэйван легко мог предугадать, но это его совершенно не радовало. Чтобы вовремя успеть к сеансу связи, ему нужно выехать немедленно. Прямо сейчас, иначе он опоздает. Но Бин не разрешит этого, даже при самом лучшем раскладе. Если Хэван и пообещает провести их в лагерь, они все равно будут собираться в самом лучшем случае несколько часов. А если Хэван скажет, что ему срочно надо уехать в лагерь, чтобы передать важную информацию федеральному флоту… Пожалуй, Бин опять засмеется.

– Что тебе надо, Бин? – устало осведомился Лэй. – Говори прямо. У меня башка раскалывается от боли, я ни черта не соображаю. Мне сейчас не до игр.

Остроносый главарь подался вперед, навалился на полированную столешницу, сверля пленника взглядом маленьких глаз.

– Проведи нас в лагерь, Хэван, – вкрадчиво произнес он. – Ты там, судя по всему, на хорошем счету. Ведь это тебя послали присмотреть за тварями в космопорте?

– Меня. – Хэван пожал плечами. – На байке-то быстрее всего. И знаешь, что я скажу, Бин? В космопорте чертовски хреново. Эти твари начали окапываться. И задерживаться здесь мне неохота.

Один из громил, что и так был бледен, при словах Хэвана затрясся как осиновый лист. Вскинув руку, он махнул растопыренными пальцами перед лицом, отгоняя невидимое зло на яхтианский манер.

– Пожиратели, – пробормотал он. – Они пришли.

– Кто? – искренне удивился Хэван. – Какие пожиратели?

– Пожиратели Звезд, – забубнил громила, не обращая внимания на напарника, что нахмурился. – Они пришли из темноты. Все как в святой книге. Все точно так. Прошла тысяча лет, и распахнулась бездна, исторгнув зло. Они пришли пожрать наши души, наши планеты, наши звезды.

– Дик, – проскрежетал Бин. – Заткнись. Немедленно.

Здоровяк побледнел еще больше, отвел глаза, но все же продолжил что-то едва слышно бубнить себе под нос.

– Не обращай внимания, – сказал Бин Лэю. – Дик вырос в семье яхтианцев. Они там помешаны на каком-то древнем сказании. Знаешь, одна из этих религиозных сект. Большое зло таится в пустоте и все такое прочее. Здесь, на планетах окраины, где мало звезд, это обычное дело.

– Понимаю, – прошептал Хэван.

Он старался выглядеть беззаботным, но от слов громилы у него мороз по коже прошел. Хэван и сам помнил с десяток подобных легенд – о зле, таящемся в пустоте космического пространства. Он никогда не слышал о Пожирателях Звезд, но припоминал старую историю, пришедшую из соседних миров, о том, что существует раса, путешествующая между звезд на манер кочевников. Прилетая в новую систему, они начинали перерабатывать все в энергию. В прямом смысле, не просто добывая электричество, а выбирая материю подчистую. Вплоть до уничтожения звезды. Зачем и почему – Лэй не помнил. Возможно, это действительно религиозные бредни одного из тысяч культов. А возможно, отголоски страшной встречи рас, произошедшей тысячелетия назад. В одном Хэван был уверен точно: ему не хотелось проверять достоверность этой легенды на практике.

– Так что, Хэван, – нервно бросил Бин. – Договорились? Проведешь нас в лагерь?

– Сколько вас? – хрипло спросил Лэй, чтобы выгадать время.

– Полсотни, не больше, – тут же отозвался Бин, выдав заранее заготовленный ответ.

– Проведу, – отозвался Лэйван. – Почему бы нет. Скажу, что встретил вас в городе и вывел за собой. Но только ведите себя поскромнее, лады?

– Конечно, о чем разговор, – выдохнул главарь и заулыбался, показав мелкие и острые зубы. – Все будет гладко, поверь мне.

– Верю, – равнодушно отозвался Хэван. – Шмотье верните.

– Да без проблем, – радостно отозвался Бин. – Сейчас поищем, где-то внизу завалялось. Кстати, далеко нам идти-то до лагеря? В долгий путь собираться или как?

– Это как идти, пешком или на колесах, – уклончиво отозвался Хэван. – На байке, то тут пара часиков. А пешком, то побольше выйдет.

– Вот зараза, – Бин развел руками. – Придется поискать еще транспорт. Где это место, Лэй? Какая там дорога, грузовик проедет?

– Да, проедет, – равнодушно отозвался Хэван, нагибаясь и снова начиная растирать ноги.

– Дик, подай мне карту, – сказал главарь. – Там, на столе лежит. Сейчас посмотрим, где это. Да, Лэй?

– Конечно, – отозвался Хэван, массируя пятку.

Он терпеть не мог таких дураков. Конечно, Лэйван Хэван не самый выдающийся хитрец сектора, но даже он умел скрывать свои планы. А у этого подонка все написано на его узком волосатом лбу. Лэй видел его простенький план так отчетливо, что, казалось, сам его придумал. Но нет. Пожалуй, он никогда бы не стал планировать подобный идиотизм.

Лэй уже понял, что не выйдет из этой комнаты живым. Бину нужно было только одно: точное месторасположение лагеря беженцев. Никакие рекомендации тут были не нужны, он вполне мог и сам заявиться к полковнику и сказать, что услышал передачу с орбиты. Не нужно тут никаких посредников. Вот только этот болван не собирался сидеть тихо, дожидаясь транспорта. Нет, крысеныш решил собрать самые сливки. Просто и тупо пограбить беженцев, вывернуть их карманы. Еще бы – все самое ценное люди захватили с собой. Конечно, в городе осталась куча барахла, но это все мелочи по сравнению с драгоценностями, что захватили с собой семьи. В первую очередь все брали самое мелкое и ценное. Драгоценности, ценные бумаги соседних систем и, самое главное, личные коммуникаторы. Вот тут этой крысе было где развернуться. Личный коммуникатор, даже снятый с трупа, открывает доступ ко всем личным счетам, даже расположенным в других системах. Не сам по себе, конечно, а лишь потому, что хранит уникальные коды. Очень может быть, что после подобной крупной заварушки, несколько заплаканных жен, потерявших в катастрофе все документы, явятся с коммуникатором покойного мужа в банк, чтобы открыть доступ к счету. Причем у вдовы документы будут в порядке, в этом можно не сомневаться. А быть может, это будут безутешные дети, потерявшие родителей. Братья, сестры, дяди, тети… И доступ им предоставят – банкиры не такие звери, как принято считать, а коммуникатор это веское основание. Пропавшие без вести во время катастрофы на Авалоне уже никогда не явятся сами в банк. Десяток подобных коммов, а то и пара сотен – хорошая добыча для мелкой крысы с окраины. А быть может, ему хватит и того, что в карманах жертв. Там наверняка, кроме бриллиантов, есть и более драгоценные яхтианские слезы или вулканские шепчущие камни. Ясно одно: Бин не упустит случай поживиться. Его люди войдут в лагерь, прикинутся беженцами, а ночью устроят резню. Потом спокойно отойдут в сторонку и дождутся эвакуации. А уж там, на Дагоре, разберутся с добычей. И лишний свидетель, мошенник Хэван, никому не нужен. Его не нужно запугивать или пытаться убедить присоединиться к кровавой резне. Его нужно просто пристрелить, когда он расскажет, как лучше пройти к лагерю. Нет человека – нет проблемы.

Все это промелькнуло в голове Хэвана, пока он мял ушибленное колено. В принципе он сразу почуял, что дело кончится кровью, но окончательно уверился в этом, только услышав про карту, которую Бин явно припас заранее. И одежду с него не обязательно было сдирать, достаточно было просто забрать оружие. Но кому-то, видимо, приглянулся комбез, и его не захотели пачкать кровью. Да и сапоги тоже. Неужели у этих подонков не хватило ума самим заглянуть в магазин спортивной одежды?

Лэйван сдавленно закряхтел, словно от боли, нагнулся еще ниже, массируя голые ступни. Дик, возившийся где-то за его спиной, нашел наконец карту на электронной бумаге и двинулся в обратный путь, к столу босса. Когда он проходил мимо пленника, Хэван на секунду затаил дыхание, а потом распрямился, как лопнувшая пружина.

Планетарная система – неизвестна

Сектор – неизвестен

Ремонтный корабль «Прыгун»

Проникнуть в корабль довольно просто, когда знаешь, как он устроен. Рэндалу, правда, еще не доводилось участвовать в спасении почтовиков, и он плохо представлял его внутреннее устройство. Зато его прекрасно знал Джаред, который за время службы летал, кажется, на всем, что хоть раз выходило в открытый космос. За то время пока они натягивали спасательные скафандры, Джаред успел освежить свою память, заглянув в свой инженерный архив, содержащий спецификации всех кораблей Авалона. Теперь Рэндалу приходилось полагаться на знания бортинженера, и он знал – Джаред не подведет.

Входить решили в первой трети корабля, там, где технический туннель пролегал неподалеку от внешней обшивки. Лучше было бы вскрыть кабину, но она оказалась под поверхностью странного астероида, в котором Рэнди угадывал конгломерат кораблей врага. Эта бугристая поверхность напоминала застывшую глину. Она волнами наступала на корпус почтовика, и Маршаллу казалось, что она потихоньку засасывает корабль в свои глубины.

Пока Джаред устанавливал на корпус почтаря переносной шлюз, Рэнди оглядывался по сторонам. «Прыгун», что был чуть меньше громадины почтового корабля, удалось спрятать за широким корпусом. Маршалл подвел «Прыгуна» вплотную к чужому звездолету и пристыковался к нему. Теперь оставалось надеяться, что для стороннего наблюдателя, не слишком искушенного в конструкциях человеческих звездолетов, два корабля сойдут за один.

– Сеймур, что там? – бросил Рэнди, наблюдая за тем, как бортинженер ловко накладывает на обшивку слой пласталевой пасты.

– Десяток объектов движутся в нашу сторону, – отозвался помощник капитана, оставшийся на «Прыгуне». – Размеры небольшие, похожи на глайдеры. Пройдут в паре километров от нас, примерно через сорок минут, если не изменят скорость.

– Как гипердрайв?

На этот раз ответил Буч, подключившийся к общей линии разговора.

– Пятьдесят минут, капитан, – сказал он, и, немного помолчав, добавил: – Быстрее не выйдет.

Рэнди, заметив, как Джаред махнул ему рукой, поторопился с ответом.

– Все, начинаем работу, – сказал он. – Докладывайте, если что-то изменится.

И не ожидая ответа, втиснулся в рамку шлюза рядом с бортинженером. Джаред чуть подвинулся, освобождая место для капитана, и активировал шлюз. Его стенки медленно выдвинулись, и на корпусе почтовика появился большой нарост, напоминавший обрезок трубы. Джаред быстро заблокировал внешнюю переборку, и оба спасателя очутились внутри довольно тесного отсека, который частенько называли прихожей. Рэнди потянулся к основанию шлюза, толстой черной раме, в которой и скрывался основной механизм, и откинул крышку с пульта управления. Дав команду на герметизацию и начало шлюзового цикла, он повернулся к бортинженеру. Тот молча протянул капитану ящик генератора, к которому был прикреплен резак. Сам он вооружился точно таким же, и после минутной паузы, спасатели одновременно начали работу.

Вскрыть обшивку корабля дело непростое. Тут многое зависит от типа самой посудины и от того, сколько времени у вас есть в запасе. Проще всего, конечно, снимать слоями отдельные листы, как делается это в ремонтном доке. Но частенько приходится прорубаться сквозь слои пластали, если внутри ждут спасения живые души. На этот раз приходилось торопиться, потому что Рэнди был уверен – времени в запасе у них нет вовсе.

Обшивку снимали слоями, с двух сторон, двигаясь навстречу друг другу. Выгрызая аварийными резаками корпус, спасатели думали об одном и том же, что им чертовски повезло, что это просто почтарь, а не военная посудина. С броней боевого корабля такой фокус бы не прошел, там, даже если бы у них были промышленные резаки, пришлось бы возиться несколько дней. Хотя, если бы им довелось вскрывать военный корабль, они, конечно, не стали бы резать пластины брони, а начали бы с люков, выходящих на поверхность. На почтовике, слава небесам, тоже нашлось слабое место, где был только корпус.

На работу у Рэнди и Джареда ушло минут пятнадцать, и только благодаря тому, что бортинженер точно знал, где и как нужно резать обшивку. Работали молча и споро. Под конец в шлюзовой камере стало тесно от брызг застывшего металла и обрезков корпуса. По-хорошему надо было остановиться и очистить помещение, но спасатели не могли позволить себе такой роскоши.

Вскоре Джаред сдавленно буркнул, и в тот же миг Рэндала качнуло – они таки пробились во внутренний контур почтаря, и в шлюзовую камеру рывком ворвался воздух из коридора вскрытого корабля. Джаред, не обращая на это внимания, рукой описал широкий круг, и последний слой обшивки провалился в темноту технического коридора. Рэндал тут же спихнул в дыру обломки обшивки, которыми был завален так, что наружу торчала лишь голова да рука с резаком.

– Осторожно, – предупредил Джаред, – я первый, ты за мной.

Рэндал кивнул и включил общий канал.

– Сеймур, мы входим, – сказал он. – Как там на горизонте?

– Двадцать минут до контакта, – доложил он. – Признаков того, что нас заметили, – нет. Может, и мимо пройдут, но лучше вам поторопиться.

– Уже идем, – отозвался Рэндал, наблюдая за тем, как Джаред расширяет отверстие в корпусе.

Они сделали его диаметром чуть больше метра – ровно таким, чтобы можно было протащить спасательную капсулу. На этом настоял Рэндал, уверенный в том, что пилоты почтового корабля еще живы.

Бортинженер нырнул в черное отверстие первым, толкая перед собой оба генератора с резаками. Они почти разрядились, и Рэндал рассчитывал бросить их тут, чтобы не обременять себя лишними вещами на обратном пути. Джаред, воспринимавший оборудование «Прыгуна» как продолжение своего тела, этого не одобрил и потому хранил обиженное молчание.

Протискиваться в узкий лаз, который они прорубили в корпусе почтаря, было нелегко. Приходилось следить за тем, чтобы не зацепиться за острые обожженные края дыры. Конечно, скафандр выдержит такую нагрузку, но Рэндал не хотел рисковать.

– Я внутри, – раздался голос Джареда, и Рэнди увидел впереди вспышку фонаря.

Рванувшись вперед, он вывалился из дыры и упал в груду каких-то проводов. Оказалось, что здесь, внутри корпуса, еще действуют гравитационные решетки, и невесомости нет. Это хороший знак, решил про себя Рэнди, пытаясь подняться на ноги.

– Осторожнее, – бросил Джаред, уже стоявший на ногах. – Пригнись.

Медленно выпрямившись, капитан понял, что тот имел в виду. Они оказались в техническом туннеле, по которым перемещались техники во время ремонта. Здесь было довольно тесно, и нельзя было выпрямиться во весь рост. И все же места было больше, чем в переносном шлюзе.

Джаред, убедившись, что капитан в порядке, двинулся по темному коридору, освещая путь мощным наплечным фонарем. Рэнди оставалось лишь брести следом, натыкаясь на хитросплетения проводов, свисавших сверху подобно пучкам лиан.

– Сеймур, – позвал он, – мы внутри. Нас слышно?

– Отлично слышно, – заверил его помощник. – Корпус не экранирует сигналы.

– Как там обстановка? – спросил Маршалл, наблюдая за тем, как Джаред, наткнувшийся на переборку, преграждавшую технический ход, возится с ее замком.

– Десять минут до контакта, – сухо отозвался Сеймур. – Вы не успеете.

– Значит, приступаем к плану Б, – сказал капитан. – Буч, активируй обманку.

– Есть, капитан, – отозвался практикант.

Рэнди замер, дожидаясь результата. Это была целиком его идея, устроить отвлекающий маневр. Пока «Прыгун» подходил к цели, Маршалл велел выпустить автономный буй, что использовался для поддержки ремонтной бригады. В общем-то, это был просто большой ящик, снабженный двигателем и передатчиком, в нем обычно хранилось оборудование спасателей, чтобы не бегать за каждой мелочью на корабль. Но теперь бую выпала работенка посложней.

Отстрелив буй, Рэнди придал ему ускорение и выключил двигатели, чтобы тот двигался по инерции. Капитан сделал это еще на подлете к почтарю, и теперь летающая штуковина была очень далеко от реального местоположения «Прыгуна». Но все еще оставалась на связи с кораблем.

– Сработало, – восторженно выдохнул в эфир Буч. – Есть, капитан, есть!

– Сеймур?

– Буй активирован и удаляется, – отозвался помощник капитана. – Вся кодла повернулась в его сторону, видимо засекли работу двигателей.

– Сколько это нам даст? – осведомился Рэнди.

– Ну, еще полчасика, не больше, – отозвался Сеймур. – Ох зря ты это затеял.

– Ничего, успеем, – бодро отозвался Рэнди и повернулся к бортинженеру.

За время разговора тот успел справиться с электронным замком и теперь отсоединял провода управления. Заметив взгляд капитана, Джаред ухмыльнулся, и взмахнул рукой. Отзываясь на его движение, переборка ушла в стену, открывая проход, и Рэндал шагнул в круглую комнату, напоминавшую склад.

– Это узел посадки, – пояснил Джаред, заходя следом. – Можно сказать, мы уже внутри.

– Отлично, – отозвался капитан. – Дальше что?

Джаред движением руки закрыл за собой переборку, ведущую в технический туннель, и на ее поверхности вспыхнул зеленый огонек, свидетельствующий о режиме герметизации.

– Дальше можно снять шлемы, – отозвался бортинженер. – Мы внутри почтаря, тут есть нормальная атмосфера. Но я бы не советовал расслабляться.

– Где рубка? – спросил Рэнди. – Давай двигать, у нас времени в обрез.

– Минуту, – буркнул Джаред, подходя к следующей переборке.

Подчиняясь его приказу, она распахнулась, и Рэнди увидел перед собой узкий коридор корабля с включенными аварийными лампами.

– Налево, потом вверх, – сказал Джаред. – Какая теснота. Никакого сравнения с «Прыгуном».

– Это точно, – буркнул Рэндал, вываливаясь в коридор почтаря.

До рубки они добрались быстро, Джаред, как оказалось, прекрасно знал, куда нужно идти. Миновав длинный коридор, спасатели поднялись по трапу и остановились у двери, ведущей в рубку пилотов. Джареду понадобилось еще минут пять, чтобы вскрыть замок аварийным кодом, а потом дверь распахнулась, и Рэнди шумно вздохнул.

Крохотная рубка, в которой едва умещались пульты управления и два пилотных кресла, была залита красным светом аварийных сигналов. Управление еще работало, но это был лишь запасной контур, поддерживающий минимальное жизнеобеспечение. Оба кресла схлопнулись, превратившись в спасательные капсулы, и теперь напоминали серебристые веретена, лежащие на полу. Но не это поразило Рэндала.

Передняя часть рубки, та, на которой по идее должен был находиться визуальной экран, отсутствовала. Вместо нее Маршалл увидел стену из бугристой застывшей массы, напоминавшей поверхность астероида.

– Джаред, – позвал Рэнди.

– Вижу, – сухо отозвался тот, – похоже, эта штука проникла внутрь. Нам нужно торопиться.

Очнувшись от наваждения, Рэндал помотал головой и, протиснувшись в рубку, подошел к спасательным капсулам. Джаред же подошел к пульту управления почтарем и снял с пояса универсальный шнур подключения. Спасатели действовали по заранее составленному плану: капитан занимается людьми, а бортинженер техникой. На этом настоял Рэнди, который был уверен, что в системах почтаря осталось масса ценной информации. Им и раньше приходилось снимать рабочие данные с систем управления пострадавших кораблей. Именно в них обычно и крылась разгадка аварии или катастрофы.

Осмотрев первую капсулу, Рэнди вздохнул с облегчением – на узком экране, проступившем на непрозрачной поверхности, информации было достаточно.

– Что там? – спросил Джаред, услышавший вздох капитана.

– Первый пилот в порядке, – отозвался Рэнди, рассматривая значки на экране. – Жизненные показания в норме, глубокий искусственный сон. Энергозапас, правда, подходит к концу, но мы успели вовремя. Что у тебя?

– Вошел по аварийному коду, снимаю данные аварийной записи, – отозвался бортинженер. – Сейчас поковыряюсь в автонавигаторе.

Рэндал повернулся ко второй капсуле и нахмурился. Присев рядом с ней, он протер рукавом экран, присыпанный странной пылью. С напарником пилота было все намного хуже, видимо, капсула не успела вовремя отреагировать. Сердце почти не билось, дыхание сильно замедлено. Искусственная кома, в которую аппарат погрузил своего хозяина, была вынужденной мерой. Это означало, что человек на грани смерти и есть вероятность, что спасти его не удастся. Возможно, внутри капсулы уже не человек, а просто тело, в котором едва теплится жизнь.

– Рэнди, – голос Сеймур заставил капитана вздрогнуть. – Возвращайтесь. Немедленно.

– Что там? – спросил Маршалл, поднимаясь на ноги.

– Мелочь догнала бот и теперь возвращается. Из центра этого безобразия поднялась пара крупных объектов и направляется в нашу сторону. Они очень походят на корабли-кляксы, и что-то мне подсказывает, что эти ребята не будут вести с нами переговоры.

– Джаред, – позвал Рэнди, – что у тебя?

– Аварийные записи снял, – отозвался тот. – Еще пара минут, и заберу все с навигационных схем. Тут, кстати, очень интересный момент…

– Что еще? – бросил Рэнди, заходя за капсулу пилота и открывая крепления кресла.

– Похоже, эта фиговина подключилась к системам корабля, – отозвался Джаред. – И не спрашивай меня как. Вижу чужое вмешательство и чужие данные в основной системе.

Рэнди выругался и, присев, изо всех сил толкнул капсулу. Та мягко выскользнула из захватов и покатилась к дверям.

– Надо думать, так они и узнали координаты нашей системы, – буркнул он, толкая вторую капсулу. – Помоги мне. Пора уходить.

– Сейчас, сейчас, – забормотал бортинженер. – Секунду. Кажется, это тоже двоичный код. Я пытаюсь скопировать его, но эта штука… Она чем-то защищена.

– Брось! – крикнул Рэнди. – Не смей тащить эту гадость на мой корабль.

– Не дрейфь, босс, – отозвался Джаред, и в его голосе капитан услышал торжествующие нотки. – Я его на изолированный носитель. Дело пошло!

Рэндал тихо ругнулся и повернулся к первой капсуле. Протолкнув ее в двери рубки, он передвинул рычаг на трапе, убирая ступеньки. Тот в мгновение ока превратился в гладкий желоб, как и требовали инструкции безопасности. Теперь спасательную капсулу можно было легко спустить вниз, к выходу. Рэнди присел, пытаясь сдвинуть с места спасательный блок, и снова выругался. Он думал, что у него хватит времени отключить гравитацию на корабле и возни будет на порядок меньше. Но – не хватило. Сейчас рыться в разбитых системах почтаря просто некогда.

Капсула легко скользнула по желобу и скатилась в коридор. За ее обитателя можно было не беспокоиться, эти штуки могли выдерживать и более серьезные удары.

– Джаред, – позвал Рэндал. – Бросай эту хрень!

– Еще минуточку, – взмолился бортинженер. – Это же настоящее сокровище.

– Нет у вас минуточки, – раздался в эфире голос Сеймура. – Ребята, бросайте все и рвите когти. Эти твари идут точно к нам, видимо, засекли сигнал, которым мы активировали бот. Теперь они точно знают, где мы. У вас минут десять, чтобы выбраться наружу.

Рэндал в отчаянии оглянулся на капсулу, оставшуюся в рубке. Десять минут! Тут и с одной той-то не управиться, не то что с двумя. Но тот парень, что внутри, он все еще жив. Пусть лишь формально. Нельзя его тут бросить. Не будет никакого второго рейса, не будет новой спасательной операции. Никто больше ему не поможет. Вот он, проклятый выбор спасателя – кого оставить, а кого забрать. Если взять только одну капсулу, то есть шанс спасти ее и спастись самому. Возьми вторую, и, возможно, погибнут все.

– Бортинженер Милз, – рявкнул Рэнди. – Приказ капитана. Немедленно приступить к эвакуации второй спасательной капсулы. Исполнять!

Джаред, склонившийся над пультом управления, вздрогнул как от удара током. Торопливо вырвав шнур подключения из разъема скафандра, он обернулся к капитану, и, повинуясь его жесту, взялся за вторую капсулу. Рэнди встал рядом, и они вдвоем мигом отправили серебристое веретено в двери рубки. Капсула с грохотом скатилась по желобу и закачалась на полу рядом с первой. Рэнди и Джаред скатились по желобу прямо на них и заворочались на полу, пытаясь встать.

Когда Маршалл поднялся на ноги, в эфире вновь раздался голос его помощника.

– Рэнди, пять минут! – В его голосе Рэнди расслышал знакомые нотки истерики и понял, что Сеймур на грани. – Рэнди!

– Гипердрайв? – спросил тот.

– Десять минут, – отозвался Буч. – Быстрее не будет.

Маршалл смерил взглядом длинный коридор, по которому они пришли к рубке, потом перевел взгляд на бортинженера, что стоял рядом. Тот молча кивнул, и его голова смешно мотнулась внутри шлема. Но Рэнди не хотелось смеяться. Он понимал, что за пять минут им ни за что не одолеть коридор и технический туннель. Даже если они бросят капсулы тут и побегут вдвоем. Они проиграли. Все кончено. Рэнди Маршалл, что так любил рисковать, наконец вытащил черный билет.

– Сеймур, – мягко сказал Рэнди в эфир. – Запускай двигатели.

– Что?

– Запускай маневровые и отходи от этой груды железа, – сказал Маршалл. – Это приказ.

– Рэнди, ты что, спятил? Я никогда…

– Это приказ, Сеймур, – рявкнул Рэндал. – Нет времени на споры. Немедленно отстыковывайся от почтаря, и начинай прогревать маршевые движки. Быстро!

Сеймур тяжело засопел в эфир, но не решился возразить. Ему хватило тридцати секунд. А потом Рэнди почувствовал, как пол под ногами дрогнул, – это «Прыгун» оторвал швартовые захваты от корпуса почтового корабля.

– Рэнди, – тихонько позвал Сеймур. – Рэнди, не надо. Не заставляй меня…

– Все будет хорошо, – твердо ответил Рэндал Маршалл, капитан ремонтного корабля «Прыгун». – Верь мне.

Он снова взглянул на Джареда, но тот лишь прикрыл глаза. Сквозь прозрачное забрало шлема было видно его осунувшееся лицо. Казалось, что бортинженер постарел лет на двадцать всего за несколько секунд.

Рэнди медленно положил руку на пояс скафандра и расстегнул штатную кобуру на бедре. Мощный энергетический разрядник, казавшийся таким громоздким, удобно лег в перчатку скафандра, и тихонько пискнул, опознав владельца. Оружие капитана – древняя традиция, что неуклонно соблюдалась на любом флоте. «Прыгун», как ни крути, относился к службе спасения, что хоть и формально, но числилась военным подразделением. Оружие у Рэндала было всегда – и станер в ложе капитана, и боевой армейский бластер в личном скафандре. Но еще никогда в жизни ему не доводилось доставать его из кобуры. И сейчас, держа в руках оружие для ведения боя в открытом пространстве, способное пробивать легкобронированные цели вроде десантных капсул, капитан «Прыгуна» вовсе не чувствовал той уверенности в себе, которую должно было придавать оружие.

– Все будет хорошо, Сеймур, – тихо повторил Рэнди, поднимая пистолет. – Верь мне.

Планетарная система Авалон

Третий сектор, планета Камелот

Артур, деловой центр

Лэй прыгнул на Дика, чьи руки были заняты картой. В мгновение ока скользнул за его огромное тело, защищенное броней, и обхватил его руками. Дернул в сторону, прикрываясь им как щитом. Дик бросил карту, взмахнул руками, пытаясь вывернуться из захвата. Он без труда справился бы с босоногим нахалом, если бы не его напарник. Тот, недолго думая, выхватил лазерный пистолет и выстрелил в Лэйвана. Луч ударил в Дика, за которым прятался Лэй. Верхний слой брони вскипел, керамика погасила температурный разряд, но Дика отбросило назад. Хэван был готов к этому, и второй раз бандит выстрелить не успел, Лэй подхватил старый автомат, болтавшийся на плече Дика, и выпустил длинную очередь в бандита с лазерником. Пули загрохотали по его броне, скользнули выше, и последняя попала точно в переносицу. Лицо охранника взорвалось облаком крови, и он повалился на пол.

Хэван, все еще прикрываясь барахтающимся Диком, развернул его к столу Бина, и вовремя – тот успел выстрелить из крохотного старого пистолета, что отобрал у Хэвана. Пуля попала в броню Дика, не причинив ему особого вреда. Бин завопил от ярости, приподнялся над столом и выстрелил еще раз, но без толку. Дик, пытавшийся избавиться от Хэвана, вертелся как уж на сковородке, и пуля прошла мимо. Лэй и не подумал отцепляться от своего живого щита, – рванув его в сторону, снова вскинул автомат и выпустил длинную очередь. Пули веером разлетелись по комнате, и две из них попали в грудь Бина, что возвышался над столом. Сила удара сбросила главаря со столешницы – его тщедушное тело повалилось обратно в кресло, а пистолет из разжавшейся руки полетел на пол.

Хэван отпустил автомат с опустевшим магазином, и в тот же момент Дик оттолкнулся от пола и повалился на Лэя. Он не удержался на ногах, упал на спину и вскрикнул от боли в ребрах, когда на него сверху навалился Дик. Полузадушенный Лэй зашарил руками по поясу противника, пытаясь нащупать то, что заметил еще в самом начале допроса, и его пальцы наткнулись на ребристую рукоять ножа. Огромное чудовище в ножнах, предназначенное больше для устрашения, чем для серьезного дела, висело у Дика на поясе. Дешевка из охотничьего магазина для туристов, ножны без дорогого блокиратора, простая железка, не способная пробить даже гражданский доспех. Но этого Хэвану вполне хватило. Вытащив нож, он на ощупь полоснул врага по горлу, чуть выше воротника брони. Дик захрипел, задергался, и в лицо Хэвану полился поток теплой крови.

Лэй спихнул с себя бьющегося в агонии бандита, вскочил на ноги и бросился к первому, что лежал у стены с простреленной головой. Склонившись над ним, Хэван ножом перерезал ремни оружия, висевшие на плече у бандита, схватил давно присмотренный игольник и развернулся к двери.

Он успел в последнюю секунду – дверь уже распахнулась, и Хэван даже успел заметить длинный ствол винтовки, мелькнувший в проеме. Не колеблясь, Лэй спустил курок, целя в дверь. Широкий и тупой ствол игольника вздрогнул, исторгнув целый ворох мельчайших пласталевых стружек, и дверь мгновенно превратилась в решето. А вместе с ней и участок стены вокруг нее – офисные перегородки из прессованного пластика не могли противостоять пласталевым осколкам.

Судя по крикам из коридора, досталось и тем, кто стоял за дверью. Приподнявшись, Хэван навел оружие на дверь и снова спустил курок, водя тупым стволом оружия из стороны в сторону. Мельчайшие осколки пластали с воем вгрызались в хлипкую дверь, пробивая в ней сквозные дыры. Грохот стоял такой, что, казалось, работает отбойный молоток.

Лэй продолжал стрелять, пока не кончилась обойма в игольнике. К этому времени от двери остались только деревянные ошметки, державшиеся на петлях, а сквозь стены был виден опустевший коридор. Бросив игольник, Хэван вытащил из мертвой руки бандита лазерник и начал быстро шарить по карманам брони. Времени у него было мало, он прекрасно это понимал. Единственным утешением было то, что оба бандита оставили ему в наследство довольно приличный арсенал, которого могло хватить для вооружения целого армейского подразделения.

Краем глаза заметив какое-то движение в коридоре, Лэй, не целясь, выпалил в разбитую дверь из лазерника. Луч с шипением выжег новую дыру в остатках двери, и следом раздался сдавленный крик. Выстрелив еще раз, Хэван сдернул с пояса трупа маленький шарик гранаты. Переложив пистолет в левую руку, Лэй еще раз выстрелил в дверь, расширяя дыру, потом активизировал гранату и швырнул ее в коридор.

Взрыв был небольшим, граната оказалась полицейской, станерной, предназначенной больше для расшвыривания противников, чем для их уничтожения. Но ударная волна с грохотом прокатилась по коридору, и дымящиеся остатки дверей зашвырнуло в комнату. В ушах у Лэя еще гудело от взрыва, но он, не выпуская оружия, метнулся к столу главаря.

Тело Бина лежало за креслом. Кровь из двух дыр на груди уже едва сочилась, а под столом собралась громадная лужа. Бледное личико, еще больше заострившееся после смерти, смотрело на Хэвана. Мертвые, пустые глаза, казалось, с укоризной взирали на своего убийцу.

– Вот засранец, – пробормотал тот, лихорадочно выдвигая ящики стола.

Хэван не испытывал ни малейшего сожаления. Он знал, что если бы промедлил еще несколько минут, то сам бы очутился на полу, а проклятый коротышка ухмылялся бы, глядя на его остывающий труп. И, кстати, его труп на полу – все еще вполне вероятный вариант развития событий. Если бы у Хэвана была хоть одна лишняя секунда, он бы ужаснулся тому, что натворил. Ввязаться в бой с целой бандой в закрытом пространстве – верное самоубийство. Но у Лэя не было другого выхода и не было свободной секунды на размышления, поэтому он продолжал рыться в столе главаря, лихорадочно выдергивая ящики и выворачивая их на пол.

По коридору за стеной раскатился гром выстрелов. Очнувшиеся после удара бандиты принялись поливать опустевший дверной проем из всех стволов. Хэван довольно хмыкнул – пока идет стрельба, никто из них не сунется в комнату, боясь получить пулю или разряд от своих же дружков. Значит, у него еще есть пара минут в запасе.

Искомое обнаружилось в самом нижнем ящике, – коробочка видеорегистратора лежала на пакете с кровавыми разводами. Довольно хмыкнув, Хэван схватил регистратор и повесил его себе на шею, а потом поджал губы. В прозрачном пластиковом пакете он заметил несколько десятков крошечных, едва заметных, пластинок, напоминавших крылышки стрекозы. Личные коммуникаторы, что вживляют в предплечье. Десятка два, не меньше. Крохотные полупрозрачные листики, заляпанные кровью. Видимо, их вырезали прямо из тел, что еще не успели остыть. Мрачно осмотрев находку, Лэй понял, что его собственный чип должен был присоединиться к этой куче через пару часов. Быть может, он даже заслужил бы отдельный пакетик.

Обернувшись к мертвому главарю, Хэван плюнул в его застывшее лицо. Ублюдок. Даже у тех, кто нарушает закон, есть свои правила и свои понятия о том, где проходит черта.

Выстрелы в коридоре стихли. Хэван приподнялся и пару раз выстрелил из лазерника в остатки дверей. Бойцы, засевшие в коридоре, заметили вспышки и вновь принялись палить в дверь. Лэй засек пару лазерных винтовок, что дырявили останки дверной коробки, и пяток огнестрельных автоматов. Их тяжелые пули пробивали исковырянные игольником стены вокруг двери, и уже на излете глухо барабанили по стене напротив, пробивая в ней большие дыры. Особым умом бандиты не отличались, до штурмовых бригад федералов им было далеко. Но и они сообразили, что палить сквозь стены по всему периметру кабинета нельзя – можно зацепить выживших. Пока они только пугали неизвестного противника, заставляли его держаться подальше от двери. Видимо, надеялись, что Бин еще жив и просто попал в плен. Но если через пару минут они не услышат голоса заложника, то в ход пойдут игрушки посерьезнее. Лэй не сомневался, что еще немного, и к месту боя подберутся наследники покойного главаря. Они мигом зашвырнут в разбитую дверь пару гранат, а потом непременно подерутся, выясняя, кто из них должен занять место покойного.

Взглянув на часы, что все еще проецировали линзы подсевшего коммуникатора, Лэй удивился. Прошло всего несколько минут. Или скорее – уже несколько минут. И если Лэйван Хэван в ближайшую секунду не родит гениальный план, как ему выбраться из этой ловушки, то он навсегда останется тут. Нет, не навсегда. Тело его будет тут ровно до той минуты, когда загадочные Пожиратели Звезд начнут переваривать планету. А то, что Хэван видел недавно в порту, подсказывало ему, что этот момент настанет весьма скоро.

Коснувшись пальцами видеорегистратора, что болтался на шее, Хэван бросил взгляд на мертвого Бина. Может, попробовать вариант с заложником? Схватить его, скрутить ремнями, прижать к себе, – как будто еще жив, но не может шевельнуться. Выйти в коридор, попробовать выторговать себе путь наружу. Отличный план. Будет работать ровно до той секунды, пока наследник главаря не сообразит, что можно одним ударом и завалить нахала, и освободить себе место на вершине банды.

Стрельба снова стихла, и Хэван, ругнувшись, перепрыгнул через стол. Бросившись на колени у тела Дика, он сорвал с него автомат, вытащил из кармашка на броне запасной магазин и перезарядил оружие. Потом выпустил длинную очередь в разбитую дверь. И еще одну.

Когда в ответ загремели выстрелы, Хэван перевернул тело, и, добравшись до застежек брони на боках, принялся расстегивать их. Никакой электроники, только замки. Дешево, удобно и не требует батареек.

Помогая себе ножом, Лэй за пару секунд расстегнул застежки и стащил с покойника черный панцирь полицейской брони. Она была немного повреждена выстрелами, но еще могла выдержать несколько попаданий. Выстрелив еще разок в дверной проем, чтоб бандиты не расслаблялись, Хэван накинул на себя панцирь, пахнущий свежей кровью, и начал затягивать застежки. Вышло не слишком хорошо – без внутреннего комбеза броня болталась на Лэйване, как скафандр на вешалке. Выругавшись, Лэй бросил взгляд на покойника, на котором еще оставалась ножная броня, походящая на латы древнего рыцаря. От Дика уже попахивало – после смерти сфинктеры расслабились. И Лэй решил, что игра не стоит свеч. Он содрал с трупа ботинки и быстро напялил на босые ноги. Они тоже оказались великоваты, но искать обувь по размеру Хэвану было некогда. Представив, как он выглядит со стороны – огромный панцирь на груди, огромные ботинки, и ноги в черном трико – Лэй хмыкнул. Пародия на бравого космолетчика с широкими плечами и узкой жопой.

Стрельба в коридоре грянула с новой силой. Лучи и пули, изрешетив остатки двери, бились о противоположную стену, выгрызая из нее пыльные куски картона. Хэван насторожился, неужели решили пойти на приступ? Выпустив пару коротких очередей в дверь, он наклонился над трупом Дика и принялся шарить по широкому поясу с карманами. В них Лэй обнаружил две станер-гранаты и запасную батарею к лазерному пистолету. Не мешкая, он отправил одну из гранат в коридор, и когда из дыры в стене ударил клуб пыли, выпустил в него остаток обоймы автомата.

Бросив железную игрушку, Хэван метнулся ко второму трупу. Обшаривая его карманы, Лэй рассчитывал найти еще одну батарею и гранату – стандартный набор полицейского вооружения. Но наткнулся на удивительный сюрприз – целый магазин для яхтианского игольника. На безымянном бандите нашелся и старый пулевой пистолет. Видно было, что ребята брали все, что плохо лежит, – с миру по нитке. Хэван снял с мертвеца пояс с карманами, натянул на себя и быстро рассортировал свое вооружение. Выпрямившись, пару раз выстрелил из пистолета в клубы пыли и дыма, что затянули коридор.

Оружие у него есть. Но совершенно нет времени. Может, взять в руки по пистолету, вывалиться в коридор и пойти навстречу свинцовому шторму, паля направо и налево? Именно так поступали крутые ребята из фильмов. Хэван криво ухмыльнулся. Нет, это не для него. Выйти навстречу полусотне вооруженных до зубов головорезов можно. А остаться после этого в живых – нет.

Взвыв от злости, Хэван пару раз пальнул в дверь. Мысли в голове ворочались слишком медленно. Ничего не придумывалось, хоть ты тресни. Вдобавок Хэван обнаружил, что потерял игольник. Заметавшись по комнате, он вернулся к столу и обнаружил яхтианскую пушку там, на полу. Подобрав ее и перезарядив, Хэван подошел к окну. Выстрелом вынес хрупкое пластиковое стекло и высунул голову наружу.

Четвертый этаж. Гладкие стены. Ни балконов, ни лестниц – ровные ряды окон, словно ячейки в медовых сотах. Нужно быть мухой, чтобы путешествовать по этой глади. Или хотя бы иметь под рукой моток ремонтного шнура длиной метров этак двадцать.

Отвернувшись от окна, Лэй еще пару раз выстрелил в дверь, – в ответ тут же разразилась настоящая канонада. Видимо, к стрелкам в коридоре прибыло подкрепление. И, судя по тому, что в стене начали появляться новые дыры, оно было не слишком озабочено судьбой главаря.

Пригнувшись, Лэй бросил на покойного Бина злобный взгляд. Вот сволочь. Неужели придется встретить последний миг тут, рядом с этой крысой? Не так Лэйван представлял себе свой последний день. Совсем не так.

В тот же миг на него снизошла твердая уверенность в том, что этот день не станет последним. Калейдоскоп в голове повернулся, все цветные стеклышки заняли свои места, и узор нового плана предстал перед Лэйваном во всей красе.

Медлить было нельзя – расстрельная команда взялась за дело, и теперь поливала огнем не только остатки двери, но и всю стену, стараясь прикончить всех, кто находился в кабинете. Пригибаясь, Лэй выполз из-за стола, добрался до середины комнаты. Потом приподнял труп Дика, снова прячась за него как за щит и выдвинулся в сторону дымящегося отверстия, оставшегося на месте двери.

Подобравшись к ней ближе, и не обращая внимания на пули и лучи, свистящие вокруг, Хэван активировал гранату и зашвырнул ее в коридор как можно дальше. Пол содрогнулся от ударной волны, стены, сделанные из дешевого материала, затрещали. Стрельба на миг утихла, и Хэван, развернувшись, вскинул игольник и выпустил в противоположную стену половину обоймы. Его залп оставил в стене тысячу крохотных дыр, превратив ее в решето.

Сунув игольник за пояс, Хэван вытащил лазерник, пальнул пару раз в сторону коридора, затянутого клубами пыли из крошащихся стен, а потом снова развернулся к противоположной стене. Поставив пистолет на максимум, он выдал полный заряд, рисуя на стене широкий круг. Исковырянная стена, что теперь выглядела не лучше двери, задымилась, луч прожег в ней глубокие канавы, соединившие сотни дырочек от зарядов игольника.

Когда заряд в пистолете кончился, Хэван приподнялся и что было сил рванул к стене. Разбег вышел коротким, но Лэй успел выставить вперед плечо, прикрытое броней.

От удара о стену у него лязгнули зубы, а из глаз посыпались искры. Боль зазубренным жалом чиркнула по многострадальным ребрам, но вскрикнуть Лэй не успел – с треском и грохотом провалился сквозь стену, разметав ошметки картона и пластика. Он упал так, что тело оказалось в соседней комнате, а ноги остались в дыре. Хэван знал, что из коридора стрелкам его не видно, но он заворочался в дыре, пытаясь побыстрее выбраться из ловушки. Времени у него было в обрез.