Миражи мегаполиса Рейдо Диана

10

Наконец-то Эми завершила все дела в старой фирме, получила расчет и появилась в журнале уже в качестве полноправного сотрудника.

Джулиана представила Эми администратора базы данных по рассылке журнала. Это был худенький, стриженный наголо паренек, в глазах которого застыла настороженность.

Когда он вышел, Джулиана доверительно сообщила Эми:

– Этот Рики по совместительству является сводным братом нашего учредителя Кларка. Рики совсем недавно закончил колледж.

– Хм, – неопределенно отозвалась Эми. Рики ей не очень понравился, и она надеялась, что первое впечатление окажется обманчивым.

– На мой взгляд, он слишком медлителен, – пожаловалась Джулиана. – Вроде ничего сложного я ему не поручаю, но с каждым заданием он возится до посинения. Моего посинения.

– Забавный молодой человек, – улыбнулась Эми. – Мне, кстати, и Кэрол говорила, что проводила с ним собеседование и не горела желанием брать его в журнал.

– Ага. Но в итоге пришлось. Все-таки брат не кто-нибудь, а учредитель. Чувствую я, с Рики мы намучаемся…

Девушки начали с составления информационного письма для рекламодателей. Необходимо было срочно поставить тех в известность о том, что редакция журнала никуда не делась и продолжает свою плодотворную деятельность. Надо было спасать репутацию издания перед лицом рекламодателей и читателей.

Наконец дело было сделано, и девушки вздохнули с облегчением. Поскольку их новоиспеченный генеральный директор в настоящее время наслаждался солнечной Испанией, они понесли письмо на ознакомление Патриции и, получив ее одобрение, начали рассылку по рекламодателям.

Когда Эми наконец-то оказалась дома, она обнаружила в себе только два желания: ужинать, а потом спать, спать, спать…

У нее не было ни сил, ни желания на какие-то особые кулинарные изыски. Она порубила овощи, превратив их во вполне сносный салат, и разогрела покупные блинчики.

Звонок в дверь прервал ее старания. Кто бы это ни был, он явился как раз к ужину. До чего чутки иные особы…

На пороге переминалась с ноги на ногу Мей. Эми бросилась ее обнимать.

– Здравствуй! Вот так сюрприз! Как это ты решилась?

– Этому уже нужно объяснение? – улыбнулась Мей.

– Тогда не застревай на пороге, проходи. Есть хочешь? Я только что из офиса, еще не ужинала, наготовила на троих.

– Вообще-то не откажусь. У меня и вино с собой есть. Французское коллекционное.

– Ничего себе, – удивилась Эми. – По какому поводу праздник? Уж не по случаю ли моего первого рабочего дня в холдинге?

– Поздравляю. Работа работой, но почему бы нам с тобой не выпить по бокалу хорошего вина? Не так уж часто мы это делаем.

– И все-таки что за повод? – снова интересуется Эми, когда девушки уже располагаются за красиво накрытым столом.

– Скажешь тоже, – фыркает Мей. – Давай, изголодавшаяся, угощай уже. Я готова к активному участию в кампании по уничтожению твоей скудной трапезы.

– И тебе приятного аппетита…

Мей гуманно позволяет Эми подкрепиться, прежде чем приступает к выкладыванию припасенных новостей.

– Наливай, чего ждешь?

– Да пожалуйста.

– Я хочу выпить…

– Я уже заметила…

– Да не перебивай ты меня, дослушай.

– Да пожалуйста…

– Хочу сказать тебе спасибо.

– Пожалуйста, – не выдержала Эми и засмеялась.

– Эми, какая ты вредная!

– Все, молчу. Так за что ты хотела объявить мне благодарность?

– Сначала пообещай мне поддержку в одном важном предприятии.

– Я наверняка пожалею впоследствии, но ладно уж – обязуюсь поддержать. А что за предприятие-то?

– Моя свадьба… Я замуж выхожу скоро…

У Эми пропадает дар речи.

– Поздравляю! А… за кого? – осторожно поинтересовалась Эми, когда способность говорить вернулась к ней.

– За Коннора, само собой, – улыбнулась Мей.

– Ничего не понимаю. Как это?..

Мей села рядом и ласково обняла сестру за плечи.

– Ты тогда заставила меня крепко задуматься. Только вот эта встряска подействовала не так, как ты могла бы ожидать. Я увидела, что жизнь действительно проходит мимо, и мне стало жаль ускользающего времени.

Эми взяла ее за руку:

– А что было потом?

– Я просто решила найти его. Найти, чтобы убедиться, действительно ли зря было загублено столько моего времени, упущено столько возможностей и шансов…

– И?..

– Надо сказать, найти его было непросто. В подробности вдаваться не стану. Он переехал. Он жил один. Сказать, что он был удивлен, – значит не сказать ничего. По-моему, в такие минуты человек толком не понимает, что чувствует на самом деле. Изумление от встречи, или радость, или что там еще может смешаться в причудливый коктейль.

– Опять она про коктейли. Пей уже давай!

– Подожди, я закончу. Потом… мы сели разговаривать. Мы говорили, пока не прояснили все, что было нужно, что волновало обоих. Пока не обсудили все, что казалось важным.

– Это все ненужные детали, ты мне главное рассказывай, – бесцеремонно перебила Эми сестру.

– Рассказ подходит к концу. Выяснилось, что Коннор не мог забыть меня все это время. Но был уверен, что я не захочу его видеть. Иногда думал встретиться и поговорить. Ну когда прошло время и воспоминания уже не резали по живому. В общем, он не стал бы искать меня первым, потому что полагал, что все будет напрасно.

– А теперь?

– Теперь он меня уже не отпустит! – засмеялась Мей.

– Итак?..

– В итоге через месяц у нас свадьба, – смущенно, как влюбленная первокурсница, улыбнулась Мей.

– Я… – Эми хотела сказать, что безумно рада за нее, но не могла подобрать тех самых, единственно нужных слов.

– Спасибо тебе, солнышко. Если бы не ты, я бы так и продолжала сидеть в своем болоте. Ты заставила меня действовать. Тут уж было два варианта: либо я, увидев его, пойму, что у меня к нему ничего не осталось, и продолжу жить уже с легкой душой и свободным сердцем, либо…

Иногда действия лучше слов. Эми подняла бокал – есть вещи, за которые стоит… Что-что, а вот посуду бить совершенно точно не стоит. Чокнувшись, они с Мей благополучно разбили бокалы, и вместо отпивания по глотку вина им пришлось сжимать в руках уцелевшие хрустальные ножки.

Далее последовало устранение многочисленных осколков, оттирание винных пятен со всех пострадавших поверхностей и горячие заверения Эми в том, что она непременно будет помогать Мей в процессе подготовки ко дню торжества…

– Ты мне зубы не заговаривай, – прищурилась Мей. – Лучше расскажи, как у вас со Стэнли дела продвигаются?

– Вроде хорошо все, – ответила Эми с легкой долей непонятно откуда взявшейся неуверенности. – Он на лондонскую выставку уехал. Будет собирать информацию и налаживать контакты с рекламодателями.

– А как далеко вы продвинулись? Давай колись.

– Думаю, что продвинулись…

– Думает она…

Эми подняла брови.

– Что такое?

– Не знаю, как ты сама, а лично я отчетливо слышу сомнение в твоем голосе. Что причиной? – спросила Мей.

– Да как-то не вполне все ясно. Поживем – увидим, что будет дальше. Опять же, разлука обостряет чувства…

– Как скажешь. Наверное, тебе виднее. – Немного помолчав, Мей продолжает: – Наверное, если я скажу, хуже не будет…

– В чем дело? – Эми вопросительно смотрит на сестру.

– Не так давно я встречалась со Стэнли… нужно было кое-что обсудить. Как лицо заинтересованное, спросила невзначай, что у него по отношению к тебе вырисовывается…

– Вот как. Даже не знаю, благодарить ли тебя или ругаться.

– Да он нормально воспринял, без эксцессов.

– А сказал-то что в ответ?

– Сказал, что между вами возможно все.

– В каком смысле?

– Знаешь, мы же вроде как в одной компании вращаемся. Там на него периодически западают разные девочки. Я ненавязчиво интересовалась, как они ему.

– И что же отвечал тебе мистер Мартин?

– Как правило, говорил, что он к ним прекрасно относится, но возможны только дружеские отношения.

– А он тогда был в паре с кем-нибудь или хранил статус одиночки?

– Это принципиально? – уточняет Мей.

– Конечно. Если он был в паре, значит, скорее верный человек. А если один, то слишком разборчивый! А что же он сказал относительно меня? Что имелось в виду?

– Что возможны как кратковременные, так и самые серьезные отношения. Он ничего не исключает. И, судя по тому, как у вас все разворачивается…

– Думаешь?

– Не исключено.

Эми тщетно постаралась замаскировать улыбку серьезным выражением лица. Ее серьезности хватило ровно на пять секунд.

– В общем, солнышко, флаг тебе в руки. На мой пристрастный взгляд, у тебя есть все шансы. Только постарайся воздержаться от того, чтобы бежать впереди паровоза по излюбленному обычаю, – напоминает сестре Мей.

11

Наутро в офисе Эми первым делом проверила электронную почту. В почте обнаруживаются новые варианты обложки от дизайнера.

Варианты ее нимало не вдохновили. Невыразительный зеленый и грустный коричневый цвета, выстроенные в ряд различные виды транспорта. Креативная идея отсутствует напрочь. Поделиться впечатлением не с кем – из сотрудников редакции на месте один Рики, но его мнение Эми мало интересовало.

Он сидит в другом помещении холдинга и регулярно наведывается в редакцию за зеленым чаем. При разговоре старается не смотреть в лицо собеседника, отвечает сбивчиво и невнятно. У этого почти нищего парня кожаный ремень от Gucci на джинсах. Джулиана уже не раз рассуждала вслух о природе появления подобных аксессуаров у Рики, предполагая, что это вещи с барского плеча Кларка.

Оказывается, Рики нечем платить за проезд, да и, по слухам, даже обедает он не каждый день. Интересно, Кларк ему не помогает или считает достаточной помощью уже то, что устроил работать в редакцию?

Наконец появляется румяная от холода Джулиана, бросает пальто на широкий подоконник и щелкает кнопкой чайника.

– Эми, кофе будешь?

– Вообще-то лучше горячий шоколад.

– Пойдет. Захватила бутербродов, не успела позавтракать. Могу поделиться.

– Будь так добра. А я поделюсь с тобой эскизами обложки.

– Неужели дизайнер разродился?

– Угу. Прислал варианты. Сколько ему обещали за эту работу? Кто вообще с ним общается на эту тему?

– Около пятисот фунтов, если не ошибаюсь. С ним Патриция общается эпизодически.

– Такое впечатление, что он ничего не принимает к сведению из нашей критики, – вздыхает Эми.

– Может, тебе самой подключиться к общению? – Джулиана за ее плечом внимательно рассматривает эскизы.

– Легко. По-моему, ему надо на пальцах объяснять, чего мы все-таки хотим. Жаль только, что интересных идей он так и не предложил, а времени на разработку нового дизайна нет. Сроки сдачи журнала в печать напомни мне.

– Через три недели.

– Ясно. Может быть, что-то удобоваримое удастся сделать из имеющихся вариантов?

– Сейчас посмотрим. Держи бутерброд. Кстати, как там Стэнли? Вернулся с выставки?

– Вроде сегодня утром должен был приехать. Я ему еще не звонила. – Эми сбросила Стэнли эсэмэску: «Перезвони в редакцию, твои Мы».

Звонок раздается буквально через минуту.

Эми снимает трубку.

– Хэлло?

– Почему не представляешься, как положено? – вместо приветствия произнес Стэнли.

Какая профессионально деформированная личность, однако. Эми отшутилась в ответ:

– Мы же знаем, что это ты, больше некому. Как добрался? Как выставка?

– Да все хорошо. Все нормально.

– А по голосу не скажешь. Что-то ты не очень весел.

– Устал очень, замотался совсем.

– Ты нам когда про выставку расскажешь? Привез материалы?

– Все привез и все передам. На работе дел по горло. Мне работать надо, я вам чуток попозже отзвонюсь. Идет? Вы там как, нормально?

– Ну, у нас-то… В общем хорошо. Работаем.

– Умнички. Все, до связи. Обнимаю.

На нее пристально смотрела Джулиана, поэтому Эми не решилась сказать Стэнли что-то вроде «обнимаю» или «целую» и ограничилась коротким «пока». Он ведь тоже не сказал ни одного ласкового слова, мелькает у нее в голове. Но Эми отмахнулась от этой мысли. Он вымотан, ему надо восстановить силы. К тому же, может, у него вокруг такие же любопытные уши, и даже в большем количестве.

Эми пересказала Джулиане разговор со Стэнли и быстро перевела разговор на производственную тему:

– Давай посмотрим, что можно сделать с обложкой…

Но сначала Эми вышла в коридор под предлогом напиться воды. А на самом деле – чтобы подумать о Стэнли.

Она смотрела в окно на проходящих людей, на автомобили, и ее переполняла радость. Уже хотя бы оттого, что Стэнли вернулся и они скоро увидятся. Просто потому, что она слышала его голос, чувствовала его тепло, пусть и на расстоянии.

На плите вдохновенно скворчало и шипело мясо, тушились грибы, жарился лук… Эми с Мей являли идеальный образчик кухонного тандема. Ужин обещал быть великолепным.

– Открой, пожалуйста, вон те оливки, – попросила Мей сестру.

– Сейчас. Готово. А их сюда как, много надо добавлять?

– Очень много класть не надо. Они должны придать пикантность, – объяснила Эми.

– Уксус у тебя где?

– Что? Какой еще уксус?! Пока я жива, ты его туда не добавишь.

– Да не пугайся ты так. Не очень-то и хотелось.

– Знаешь, ты так больше не шути, – предостерегла ее Эми.

– А это что за соус?

– Соевый. Что, никогда не видела?

– Именно такой не видела. Где берешь?

– Как обычно, в супермаркете. Не из дешевых, но он того стоит. Достаточно нескольких капель – и уже хорошо.

– Постой, а это не те капли, которые как иные таблетки? – в деланом испуге подняла брови Мей.

В их безудержный смех вклинился звонок, и они даже не сразу поняли, что звонят в дверь. Мей ушла открывать, но почти сразу вернулась.

– Вообще-то это к вам, – весело объявила она. – Главный эксперт по лондонским выставкам собственной персоной!

Эми наскоро ополоснула руки и вышла в коридор.

Они со Стэнли обнялись, прошли в гостиную, сели на диван.

– Выкладывай, – велела Эми. Она решила, что долг прежде всего.

– А что именно выкладывать? – засмеялся он.

– Как съездил, – со вздохом сказала Эми. Хотя больше всего ей хотелось сказать: «Давай поговорим о нас с тобой».

Стэнли согласно кивнул.

– А-а, ну конечно расскажу. А гостей в этом доме кормят? – невинно поинтересовался он.

– Намек понят. Да, Мей там как раз ужин готовит. Материалы привез, ничего не забыл?

– Я их уже Патриции отдал, когда она ко мне на работу заезжала, – объяснил Стэнли. – Завтра в офисе вам и передаст.

– А об остальном я услышу? – Эми подвинулась поближе.

– В Лондон я добрался нормально. Выставочный центр нашел сравнительно легко. А потом началась… пятая точка, короче. У меня не было ни пропуска, ни бейджа участника, вообще ничего из того, что требовалось.

– То есть как это? Как такое вообще возможно? – Эми не касалась ни одной из сторон организации поездки, но была уверена, что учредители обеспечат Стэнли всем необходимым.

– Да вот так… Выкрутился, конечно. Охраннику что-то наплел… Просочился, короче, внутрь. Там ходил как дурак, без бейджа. Познакомился с девочкой на чьем-то стенде, так она тоже без бейджа оказалась. Далеко не у всех участников они есть, как выяснилось.

– Да уж, представляю, – протянула Эми. – Хотя вообще это странно, выставка крупная, солидная. Там и менеджмент должен быть на высоте. Ну да ладно. Бывает. Так что там про девочку?

– Я у нее потом пачки журналов оставлял, которые удалось насобирать, – пояснил Стэнли.