12 жертв Жукова-Гладкова Мария

Глава 7

По пути меня перехватила секретарша.

– Только что звонили от Свиридова, – сообщила она и добавила: – Угольного короля, который последний этаж с крышей покупал. Помните?

Еще бы не помнить. Он у нас в фирме всех достал своими капризами. Персональный ангар для персонального вертолета мы на крыше еще никому не делали. Бассейны и солярии теперь делаем всегда, но вертолеты на крыше у нас все-таки массово не держат.

– Что ему нужно на этот раз?

– Он вместе с другом хочет встретиться с вами, Кира Павловна. Предлагал вместе пообедать или поужинать. Его секретарша ждет моего звонка.

– Теперь друг хочет что-то у нас купить? У друга есть вертолет? Спортивный самолет? Или «Боинг»?

Секретарша улыбнулась и пожала плечами.

– Договаривайтесь насчет обеда, лучше бы часа на три. Пусть скажет, куда мне приехать.

Я вернулась к Ивану Ивановичу и сообщила про нашего памятного клиента, который, похоже, собирается рекомендовать нас еще одному потенциальному клиенту.

– Ну, ты же у нас совмещаешь работу архитектора с работой психотерапевта для ненормальных заказчиков, – хохотнул Загорулько, и у него затрясся живот.

Я никогда раньше не думала, что к слову живот может подойти слово «веселый». Но мне доводилось видеть Ивана Ивановича в бассейне, на реке и в бане, где у нас изредка проводятся «корпоративные вечеринки». Не подумайте ничего плохого (при слове «баня» нехорошая мысль может появиться). Иван Иванович терпеть не может рестораны, а любит шашлыки на природе (под водочку), вареники со сметаной (опять же под водочку), которые мы коллективом едим в бане в зимний период. Лепим их почти всем офисом. И Иван Иванович всегда устраивает заплывы на спине, то есть даже не заплывы, он лежит на воде своим веселым пузом кверху, развлекает народ анекдотами и рассказами из жизни и сам смеется. И пузо смеется. Хорошо иметь такого начальника.

– В общем, так, Кира, – Иван Иванович стал серьезным. – Возьми с собой рекламные проспекты по паре домов. Скажи, что мы теперь переходим на область, естественно, ближайшую. И все разрешения получить легче, и зеленую зону можно обеспечить большую. Ну ты сама знаешь нашу концепцию с комплексами, где все есть. Ехать от них до города не дольше, чем по городу. И можно сделать несколько вертолетных площадок. А для любимых клиентов мы и взлетно-посадочную полосу для летающей тарелки можем построить. И на крыше комплекса, и на земле. Только в области. Давай дуй обедать!

Угольный король с другом, тоже крупным бизнесменом, имеющим какое-то отношение к энергетике, пожали мне руку, и мы устроились в кабинке в одном известном в нашем городе, очень дорогом ресторане, в который с улицы не пускают. Можно пройти мимо него и не понять, что тут находится ресторан. Никаких вывесок нет. Но это заведение в вывесках не нуждается. В нем обедают и ужинают очень обеспеченные люди, которым нужно поговорить без свидетелей, или просто встретиться с дамой, не являющейся женой и официальной любовницей, или с человеком, с которым они вроде бы враги и ничего общего иметь не могут, а на самом деле общаются.

Угольный король заявил мне, что всем доволен и думает купить в нашей компании еще пару квартир «бабам». Я ввернула про комплексы в области.

– Отличная мысль, – сказал его друг. – Вот там мы всех своих баб и будем селить. Я тоже возьму пару квартир. Когда можно съездить посмотреть?

– Да хоть сегодня.

Наша компания вообще проводит вполне определенную политику, не принятую в других. Наши потенциальные клиенты (и люди, купившие квартиру в строящемся доме) могут прийти посмотреть на то, как ведутся работы, в любой день. Естественно, есть сотрудники, следящие за соблюдением техники безопасности. Экскурсантам выдаются каски, иногда – защитные костюмы и специальная обувь, выделяется сопровождающий. Но люди могут посмотреть, из чего и как строится дом. Могут привести своих консультантов, чтобы те убедились – материал тот же, что был заявлен. Да, у нас самые дорогие квартиры в городе, но на них есть спрос, в особенности после того, как дома других фирм стали осыпаться, а кое-кого из жильцов даже пришлось эвакуировать. Но Иван Иванович с самого начала настаивал на этой политике – и оказался прав.

Но разговор о квартирах не являлся целью встречи этих двух бизнесменов со мной (хотя я надеюсь, что они в будущем все-таки купят у нас квартиры «бабам»).

Передо мной выложили цветную фотографию не очень нового стула, потом, насколько я поняла, фотоколлаж – на компьютере стул размножили, и получилось двенадцать одинаковых стульев, стоящих в ряд у стеночки.

– Какие мысли у вас возникли при взгляде на эти фотографии? – спросил угольный король.

– Если честно, вспомнила Ильфа и Петрова.

– А если еще подумать? – встрял его приятель.

– Вы что, издеваетесь? Это какая-то старая мебель, по-моему, советских времен. Точно не антиквариат.

На фотографии на самом деле были изображены довольно грубо сделанные стулья (или один стул, размноженный на второй фотографии). И даже ткань на сиденье была неаккуратно приколочена! Или оторвалась? Ни у кого из моих знакомых такой мебели точно нет. Вроде в родительской квартире что-то подобное стояло в годы моего детства, но потом было вывезено на дачу.

– Это стулья вашей семьи, – сообщил мне угольный король с самым невозмутимым видом.

Я хлопнула глазами.

– Мы понимаем, Кира, что вы давно не живете с родителями, но мы не можем серьезно разговаривать ни с кем из ваших сестер, – заметил второй мужчина. – Наверное, вам не нужно объяснять почему.

– Вы что-то знаете про стулья? – спросил угольный король.

– Я их даже не помню. Если хотите, я сама могу поговорить с сестрами или даже с мамой. Скорее, наверное, мама вспомнит, если у нас были такие стулья. Но, простите, зачем они вам?

– На прошлой неделе ваш отец устроил аукцион.

– «Двенадцать стульев»?!

Оба мужчины кивнули.

– И… что? Вы думаете, что у нашей семьи были сокровища какой-нибудь убиенной тещи, свекрови, тетушки, бабушки или я не знаю кого, зашитые под обшивку?

– Что-то было, – кивнул угольный король. – Не могли бы вы сказать что?

Я опять хлопнула глазами.

– А вы не могли бы поподробнее объяснить, что устроил мой папаша и что вы хотите? Может, тогда я и смогу вам помочь.

– Я тебе говорил, что она не знает, – посмотрел на угольного короля его приятель.

– Хорошо, мы расскажем, – ответил угольный король мне, не удостоив вниманием своего друга.

Как мне уже сообщили два приятеля, мой папаша на прошлой неделе проводил аукцион. Для организации была приглашена частная аукционная фирма, о которой я слышала. Насколько я понимаю, подобные аукционы у нас в лучшем случае проводятся полулегально, а скорее даже нелегально. Нельзя же все «засвечивать»? Да и кому охота платить налоги государству, а скорее отдельным его представителям? И вообще ставить отдельных представителей государства в известность о том, у кого что появилось? И к продавцу могут возникнуть вопросы, и к покупателю, и к участникам. Но меня лично такие аукционы никогда не интересовали. Мне нечего на них продавать, и я не собираюсь ничего покупать на каких-либо аукционах, переплачивая за вещь в несколько раз. Мне слишком тяжело достаются деньги.

Угольный король с приятелем подтвердили, что данная аукционная фирма работает с товарами сомнительного происхождения или без, так сказать, официального происхождения. Берут они десять процентов с суммы, заплаченной за товар. Место обеспечивает продавец. Фирма тоже может обеспечить место, но за дополнительную плату.

Мой отец разослал приглашения в свой загородный дом ряду известных в нашем городе деловых людей. Не было ни чиновников, ни депутатов (несмотря на коммерческую деятельность последних, ах, простите, их жен. Теперь же, судя по декларациям, у них жены все сплошь бизнес-леди).

– Ваш отец заметно похудел, – заметил угольный король. – Вы видели его после возвращения из Швейцарии?

– Нет, но знаю о его болезни. Я в субботу была у мамы. Кстати, что он сказал вам?

– Он сказал, что проходил обследование и сейчас завершает свои дела на этой земле. И хочет, чтобы его долго не забывали. Хочет сделать дело, которое запомнят и будут вспоминать. Что-то необычное. Вообще он много чего говорил…

Приятель угольного короля кивнул.

– Кира, вы знаете, что вам он не оставляет ничего? – спросил меня любитель вертолетов.

– Я предполагала. И никогда ни на что не рассчитывала. И я не буду биться за наследство.

– Я очень уважительно отношусь к вашему отцу, Кира, – сказал мне друг угольного короля. – Каждый мужчина хочет иметь сына, но у вашего отца это желание приняло просто патологическую форму. Правда, сейчас он вас наконец оценил.

– Лишая наследства? – я улыбнулась.

– Он объявил перед представителями делового мира Петербурга, что считает вас, единственную из своих наследников, не нуждающейся в наследстве. Он объявил о своей уверенности в вас, в том, что вы никогда не останетесь без работы, в том, что вы сможете заработать себе не только на хлеб с маслом, но и с черной икрой. Может, он еще вам лично это скажет. Вообще-то должен бы… Но знайте, что он вас оценил.

Я улыбнулась. Признаю: это все-таки было приятно, хотя у меня уже все перегорело. Сколько можно доказывать, что я чего-то стою?

Мне сообщили, что мой папаша учредил специальные фонды для остальных своих наследников. Этих фондов им хватит до конца жизни – если не будут шиковать. Управлять ими поручено известной и надежной швейцарской фирме. Каждый месяц наследникам будет выдаваться определенная сумма, на которую можно жить.

– Мои сестры смогут на нее жить?

Оба моих собеседника хмыкнули.

– Это их проблемы, – сказал угольный король. – Или им придется умерить аппетиты, или идти работать, или выходить замуж, хотя надо поискать идиотов, желающих жениться на ваших сестрах. Я имею в виду всех трех.

– Но вообще-то старшая еще замужем. Кстати, а что мой папаша собирается делать с Андреем Степановичем? Он же его партнер, отец драгоценного внука, муж дочери. Или они уже развелись?

– Андрей Степанович имеет репутацию идеального исполнителя, – пояснил приятель угольного короля, не отвечая прямо на мой вопрос.

– Я готов предложить ему работу, – вставил сам угольный король.

– И я готов, – кивнул приятель. – И много людей в нашем городе с радостью возьмут его к себе менеджером. Топ-менеджером. Он очень дотошный и трудолюбивый, к тому же честный, но он не руководитель. И отдать ему должное, он это понимает. И также понимает, что без работы – причем хорошо оплачиваемой – не останется.

– Но с фирмой-то что будет? Поймите, я на нее не претендую, но тем не менее. Вроде бы отец собирался передавать ее внуку, то есть сыну Андрея Степановича. И Андрей Степанович является акционером. Или уже не является?

Мужчины пожали плечами.

– Фирма или уже продана, или будет продана в самое ближайшее время? – дошло до меня.

– Наверное, – кивнул приятель угольного короля. – Прямо ваш отец об этом не сказал, но как иначе учредить фонды? Я бы на его месте продал компанию, пока она остается прибыльной. То есть на сегодняшний день это хорошая, крепкая фирма, на которую найдется немало покупателей. У вашего отца вполне определенная репутация. И пока компанией руководил он и все решения принимал он. Но когда его не станет, все может пойти в тартарары. И ваш отец это прекрасно понимает и не хочет этого допустить.

– Он еще сказал насчет внука, – вставил угольный король. – Ваш отец хочет, чтобы его внук когда-нибудь создал свою компанию. И это правильно. Своя компания, созданная и раскрученная с нуля, воспринимается не так, как унаследованная. И ваш отец явно считает, что к тому времени, как внук потенциально сможет управлять компанией, от этой ничего не останется.

– Кстати, на имя вашей сестры-порнозвезды тоже учрежден фонд, – вдруг вспомнил второй мужчина.

– Но… – я была искренне удивлена.

– Она начнет получать деньги сразу после того, как кончит сниматься. Ваш отец считает, что эта его дочь тоже не в состоянии себя обеспечить, а замуж ее после такой карьеры никто не возьмет. Можете передать ей, что у нее уже есть пенсия. Она, правда, привыкла жить на широкую ногу, но ей, наверное, будет легче умерить аппетиты, чем двум старшим.

– Ваш папа – молодец, – заявил мне угольный король. – И его поступок оценили все. Он позаботился о наследниках. Наверняка все присутствовавшие на аукционе тоже задумались о скоротечности земного существования – или о чем-то подобном. Только не у всех бывает время подготовиться к уходу в иной мир. У вашего отца оно есть.

– Я точно знаю, что двое – кроме нас – составили завещания, – сообщил мой второй собеседник. – Спасибо вашему отцу. Но это не все.

Я ждала продолжения.

– У вашего отца, кроме вас четверых, еще имеется сын.

Я открыла рот.

– Этот сын – наркоман.

Я открыла рот еще шире.

– И это – трагедия жизни вашего отца. Четыре законные дочери, лишь одна произвела внука, а сын, на которого возлагались огромные надежды, их не оправдал.

– Он сейчас проходит лечение в закрытой клинике. Лучшей в нашем регионе. Может, одной из лучших в мире. Мой сын тоже там успел полечиться, – сообщил угольный король.

– И мой племянник, – добавил его приятель. – И вообще, как мы поняли, на аукцион были собраны люди, чьи родственники каким-то образом пострадали от дури. То есть те, кто в курсе этой проблемы. А у многих обеспеченных людей детки этим увлекались и увлекаются до сих пор.

– Наркомания не лечится или теперь уже лечится?

– Если прихватить после того, как деточка несколько раз травку покурила, то можно справиться. В коммуну отправить. На Западе таких немало. И после клиник обычно в такие коммуны отправляют. Там живут и работают. Режим очень строгий. Почти концлагерь. Но дает положительный эффект. Не во всех случаях, конечно. Если человек уже перешел на героин, то, конечно, шансов нет. То есть на определенном этапе – только начальном – спасти можно. Ну а потом, конечно, изоляция от окружения, в котором ходят наркотики, внимание семьи, увлечение чем-то… Ваша мама же лежит в аналогичной клинике для женщин-алкоголичек. Примерно то же есть и для наркоманов. Кому-то помогают, кому-то просто временно облегчают страдания. Или скорее обеспечивают временное успокоение родственникам, что тоже немаловажно. Лучше пусть ребенок будет в клинике под присмотром, чем в каком-нибудь притоне.

– На каком… этапе находится… мой брат? – я тщательно подбирала слова.

– Вроде есть шанс. То есть не на начальном, но еще и не на последнем, откуда точно нет возврата. На вашего брата тоже учрежден фонд, а в случае, если… его не станет, деньги распределятся по другим. Но есть одно «но».

Собрав людей на аукцион, мой отец объяснил им, что все свои деньги он распределяет по фондам, на которые будут в дальнейшем жить его наследники. Однако он хочет и поспособствовать развитию науки и, возможно, сделать доброе дело для очень многих людей, в частности родителей и родственников наркоманов, и все собравшиеся могут в этом поучаствовать.

Мой отец нашел какого-то биохимика, который в настоящее время работает над уникальным препаратом.

– Излечивающим от наркомании? – с долей цинизма спросила я.

– Вообще, его целью была помощь курильщикам. У него мать, отец и брат умерли от рака легких. Они хотели бросить курить, но не могли. Чего только не перепробовали… Ну и этот человек стал экспериментировать. В результате получилось – то есть пока окончательно не получилось, но все идет к тому – средство для лечения наркомании, алкоголизма и табакокурения. Цель – освобождение от зависимости любого рода, лекарственной, алкогольной, наркотической, табачной.

– Принял таблетку – и больше не наркоман? – скептически спросила я.

– Конечно, нет, – покачал головой угольный король.

Он рассказал, что не поленился съездить в клинику, где лечились детки многих известных в городе людей, и получил подтверждение того, что работа над препаратом на самом деле ведется (хотя у него не было оснований не верить моему отцу, но тот мог искренне заблуждаться) и пробная партия уже дала результаты. Изобретатель работает над усовершенствованием препарата. Врач попытался объяснить далекому от биохимии, фармакологии и прочих смежных областей человеку механизм действия препарата. Он блокирует какие-то определенные клетки мозга, в результате получаемое удовольствие (а у курильщика скорее удовлетворение) не запоминается, то есть не откладывается в памяти и нет страстного желания повторить полученные ощущения – что обычно и приводит к повторному приему таблеток, уколам, сигаретам, стаканам. Нарушается механизм закрепления порочного навыка! Исчезает тяга к сигарете, стакану, коксу, героину, то есть тому, что ее вызывало.

– Если человек доработает этот препарат, то получит Нобелевскую премию, – заметила я.

– Если его не убьют раньше, – заявил приятель угольного короля. – Вы только подумайте, каких доходов лишатся наркобароны, производители табака и алкоголя. В основном, конечно, наркобароны. Это по ним ударит в первую очередь. Люди все равно продолжат покупать алкоголь, потому что большинство-то не алкоголики, и сигареты. На огромное количество изредка выпивающих людей приходится лишь малая доза настоящих алкоголиков, которые хотят излечиться или которых хотят вылечить родственники. А среди наркоманов «покуривающих», наоборот, единицы, да и каждый, кто «просто укололся» – потенциальный смертник. Этого нельзя сказать о человеке, который впервые выпил пиво или вино, и о том, кто затянулся первой сигаретой.

– Но речь сейчас не об этом, – снова заговорил угольный король. – Ваш отец не имеет свободных средств для вложения в дальнейшие разработки. Причины вы знаете. И перед началом аукциона он нам все объяснил.

– И все его поняли. Он должен обеспечить наследников, а времени быстро заработать еще и на разработку препарата у него нет, – добавил второй собеседник.

– И ему пришла в голову мысль провести аукцион, чтобы одновременно и собрать деньги, и подключить нас – тех, кто не понаслышке знает о проблеме наркомании, – к дальнейшей помощи изобретателю, клинике, пациентам.

По словам угольного короля, мой отец объявил, что за вычетом обычного процента аукционной фирмы (десять процентов от собранной суммы), одна треть сразу же будет перечислена клинике. И она уже перечислена – как проверил угольный король, хотя и не сомневался в моем отце. Однако он всегда придерживается принципа «Доверяй, но проверяй», иначе не стал бы успешным бизнесменом. Две трети мой отец собирался передать разработчику лично в руки. Пока он не назвал ни его имени, ни его координат, но объявил, что, если препарат не будет готов до тех пор, пока он остается на земле, желающие смогут участвовать в финансировании разработок через клинику. Главный врач – его хороший знакомый, и к завещанию приложен конверт с координатами. Больше он никому не собирается оставлять данные изобретателя, опасаясь за его жизнь.

И это тоже всем понятно.

В общем, мой отец решил провести аукцион для сбора денег для изобретателя и клиники. И одновременно оставить о себе память. И его теперь на самом деле будут помнить. Аукцион получился оригинальным и забавным. Это была игра, а все мужчины в душе – большие дети. И вообще всем взрослым иногда хочется поиграть. Мой отец обеспечил возможность поиграть людям, жизнь которых серьезна и часто печальна. И вся встреча была запоминающейся. Она заставила собравшихся людей задуматься о недолговечности жизни и о том, что нужно заранее готовиться к уходу. То есть игра и дуракаваляние с одной стороны, серьезность – с другой. И эксклюзивный подарок в конце. Люди оценили задумку.

– Что было выставлено на аукцион? – спросила я, не в силах удержаться от вопроса.

– Мы у вас хотели это узнать, – ответили мои собеседники почти хором.

– У меня?!

Я хлопнула глазами. Откуда я-то могла это знать?

– Ваш отец объявил, что это – самая большая ценность вашей семьи. Он мог бы просто ее продать, получить деньги и отдать их изобретателю и клинике. Но он также хотел и оставить о себе память, сделать что-то оригинальное. Мы вам уже рассказывали. Да и денег, наверное, собрал не меньше. Он также сказал, что каждый из нас хотел бы это иметь. Он сам бы хотел, если бы этого у него не было и оставалось не полгода жизни.

Я понятия не имела, что такого ценного имелось в нашей семье и откуда этой ценности было взяться. Может, отец купил, когда появились деньги?

– Нет, – покачал головой угольный король. – Это у вас от предков. Не знаю уж, сколько поколений эта вещь хранилась в вашей семье, но мы поняли, что давно.

– Может, икона какая-то? – высказал предположение его приятель.

– В советские времена все были атеисты, да и в последние годы даже мама в религию не ударялась. Отцу не надо было перед телекамерами молиться для имиджа, и сам он, по-моему, никогда не испытывал желания и тяги идти в церковь. Мы с Ольгой сами окрестились уже после того, как стали жить отдельно.

– Ну, можно быть атеистом и собирать старинные иконы, – заметил угольный король и в качестве примера привел одного старого еврея, крупного коллекционера, известного далеко за пределами нашей страны. И вообще, по словам угольного короля, в русских иконах лучше всего разбираются старые евреи.

Когда отца спросили, почему он не оставляет эту вещь в наследство кому-то из тех, на имя кого учредил специальные фонды, отец ответил, что причин две. Одна – уже упомянутая – это деньги на разработку нового препарата, которых ему не выделить после учреждения фондов. Вторая заключается в том, что вещь одна, а наследников много. Из-за нее наследники перегрызут друг другу горло. Он сам перегрыз бы. Поэтому наследники должны точно знать, что вещь из семьи ушла. И другие люди, которые хотели бы иметь э т о у себя, должны знать, что Павел Кожевников – мой отец – принял решение избавить своих наследников от того, что может принести им зло.

– Я хочу обезопасить своих наследников. Это – большая ценность. Э т о – уникальная вещь. Тот, кому она достанется, сам примет решение относительно ее дальнейшей судьбы. Он поймет, что я имел в виду, когда ее получит. Может, он примет решение э т о уничтожить. Даже такое может быть! Скорее, конечно, скроет, что получил именно он. Я бы скрыл. Я сам скрывал много лет. Но может и обогатиться и решить все свои проблемы. Ведь у каждого из присутствующих они есть, не правда ли? В общем, я решил переложить груз ответственности на другого человека и обезопасить своих наследников.

Я уточнила, что еще говорил мой отец перед и во время аукциона.

Оказалось, что он также предложил каждому покупать только по одному стулу и вскрывать их в одиночестве, а не перед глазами собравшихся – чтобы не вызывать ненужной зависти и опять же обезопасить себя. Хотя и сказал, что может желающим предоставить топорик. Однако все согласились резать обшивку в одиночестве.

– В наших двух стульях ничего не оказалось, – сообщил угольный король.

– Только письмо вашего отца, – добавил его приятель. – Он выражает сожаление, что не покупатель этого стула стал обладателем приза.

– Я повторяю: мне не жаль потраченных денег. Я и без аукциона готов их потратить на разработку нового средства от наркомании, которое – пожалуй, впервые в истории – способно помочь людям, страдающим от какой-либо зависимости. Я знаю нескольких человек, которые с удовольствием бросят курить. То есть ваш отец все сделал правильно. Я не знаю, додумался бы сам до всего, что он сделал. Но нам просто интересно, что это за вещь?

Я пожала плечами.

– Вы можете выяснить?

– Спрошу у мамы, когда увижу в следующий раз. Не думаю, что Ольга что-то знает. Иначе это всплыло бы хоть раз.

– А другие сестры?

– Я с ними не общаюсь. И тоже не уверена, что они что-то знают. Ведь с отцом в последние годы жила только мама.

Меня попросили сообщить, когда я что-то выясню. На следующий день мы договорились с утра ехать смотреть квартиры «для баб».

Глава 8

Мой начальник Иван Иванович Загорулько выслушал меня с интересом.

– Что ж это такое было в вашей семье, из-за чего наследники могли бы начать драку?

Потом Иван Иванович резво вскочил из-за своего стола и схватил один из стульев, стоявших вокруг стола для переговоров, составлявшего букву «Т» с его собственным. По форме этот стул напоминал продемонстрированный мне на фотографиях.

– Что сюда может поместиться? – задумчиво произнес мой начальник, держа в руках стул.

Икона на самом деле могла. И бриллианты могли. И золото. Но насколько я поняла, это была одна «вещь».

– А если твой папаша всех надул? – вдруг посмотрел на меня Иван Иванович, ставя стул на место. – Мог он всех надуть? Кира, я с ним лично не знаком. Я о нем сужу только по его деяниям. А судя по его отношению к тебе, вообще всем дочерям, которых он за людей не считает, у меня о нем сложилось не самое лучшее мнение.

– Отношение к нам – это одно, а попытка обмануть известных в деловом мире Петербурга, богатых людей – совсем другое. Ведь люди могли на самом деле взяться за топорики и при всех вскрыть стулья.

Иван Иванович покачал головой.

– Я бы лично не стал дразнить гусей. Если вещь на самом деле ценная, то это может создать проблемы. А вещь, скорее, коллекционная и старинная. Люди не захотели вызывать зависть и не захотели создавать себе лишние проблемы. Твой отец же сказал, что наследники могли бы передраться. Соответственно новый владелец может стать мишенью для воров. Серьезных воров. А проверить двенадцать человек нереально. Влезать к ним в дома и искать неизвестно что? Кто будет связываться?

– Вообще-то у них в домах наверняка много интересного, – рассмеялась я. – А ценную вещь можно поместить в банковскую ячейку.

– Все это, конечно, так, но с двенадцатью потенциальными владельцами никто не будет связываться. И твой отец это понимал, устраивая аукцион. И они это понимают. И целью твоего отца, как я думаю, была безопасность наследников. Он все сделал правильно. Но ты жди новых приглашений от любопытных, – хохотнул Иван Иванович. – Хотя, если они по ходу дела будут покупать у нас квартиры, я готов отправлять тебя на встречи с ними с утра и до вечера.

Я тоже рассмеялась.

Но угольный король с приятелем на самом деле купили квартиры в новом загородном комплексе.

Следующий неожиданный звонок был от моего родственника, партнера отца и мужа старшей сестры, Андрея Степановича Ступникова.

– Кира, я хотел бы с вами встретиться и поговорить, – заявил родственник сразу же после того, как представился. – Вы не согласитесь со мной поужинать?

Я согласилась, не задавая по телефону никаких ненужных вопросов. Все скажет при встрече.

Мы встретились в тихом ресторанчике и пожали друг другу руки.

– Про отца уже слышали? – спросил Андрей Степанович.

Выглядел он измученным, темные круги под глазами сразу же привлекали внимание. На голове осталось мало волос, все – седые. Я не представляла, как сейчас выглядит мой отец. Но отец всегда был холеным и молодящимся, выглядел значительно моложе своих лет. Андрей Степанович выглядел старше, и создавалось такое впечатление, что он устал от всего.

Я не видела необходимости отрицать, что мне уже известно об отце, и сказала, что узнала новость от мамы.