Повелитель ветра Аксенова Юлия

Часть вторая

ВРЕМЯ ЧУДЕС

На море – корабль золотой,

На корабле – царь молодой,

Веслом машет, спешит,

Не ест и не спит,

На мою сторону глядит…

Старинный заговор

В течение недели Ярослав чуть не каждый день звонил Григорию под благовидными предлогами. Тот хандрил, но чувствовал себя нормально. Ярослав надеялся услышать от него хоть какие-то намеки на подвижки в личных делах, но Григорий по обыкновению молчал.

В четверг Ярослав, готовый лопнуть от любопытства, позвонил Царевой. Ксения обрадовалась ему, как старому другу. Рассказала, как непроста сейчас обстановка в компании; вспомнили добрым словом покойного президента. Привет от Матвеева Ярослав передавать благоразумно не стал. Без перемен! Не может быть! Не должно!

Ярослав задумчиво сидел перед умолкшим телефоном и вертел в руках волшебную стрелу. Вспоминал правила ее функционирования, выведенные им в ту ночь. Защищает, теряешь голову… Постепенно он нащупал слабое звено в своих рассуждениях. Согласно античной мифологии, стрела должна пронзить сердце, когда объект будущей любви находится в поле зрения. Наверное, мысленный образ окажет менее сильное воздействие. А если уж так случилось, то, видимо, волшебство стрелы начнет действовать как следует, только когда два человека встретятся. Он не придал этому значения, поскольку мужчина и женщина уже, мягко говоря, хорошо знакомы. Однако магия стрелы – исключительно контактная!

Не успел Ярослав завершить свои размышления об античной мифологии, как раздался звонок городского телефона. Он схватил трубку:

– Гриша, привет!

Чуть не второй или третьей репликой Григория было:

– Ты не заходил в «ЧеНеп» на этой неделе?

– Я звонил Ксении… по делу. От нее тебе тоже большой привет! – соврал Ярослав. – Она была рада весточке от тебя!

– Спасибо, – сказал Матвеев растроганно, – мне очень приятно, что она… передает мне привет! Очень приятно!

После этих слов Григорий сразу сменил тему, но Ярослав все равно ободрился.

Всю неделю Москва изнывала от немайской тридцатипятиградусной жары.

– Ясь, приезжай в выходные ко мне на Тишковское! – предложил Матвеев. – Походим под парусом – откроем сезон! Я хочу поплыть по заливчикам, пройдемся на дальние острова.

– С удовольствием!

Согласие уже прозвучало, когда Ярослав сообразил, что в выходные планировал встретиться с Мариной. Ничего, у Григория он проведет субботу, а в воскресенье свозит Марину куда-нибудь за город! Хорошо, что не успел ни о чем конкретном с ней договориться!

– Ой, нет! – Матвеев задумался. – Сезон открывать рано. Я забыл: у меня же техосмотр еще не пройден!

Ярослав прекрасно знал об этом правиле: лодки, как и автомобили, тоже должны регулярно проходить контроль государственной инспекции.

– Гриша, хочешь, я все равно приеду: помогу готовить «Ринго» к техосмотру?

– Ярослав, спасибо, но давай не сейчас! Я сейчас не могу с этим возиться: нет сил! Такая жара!..

Похоже, Матвеев решил отменить скоропалительное приглашение. Что ж, после такой трудной недели у него, наверное, и правда нет сил принимать гостей!

– Гриш, а может, ко мне? Ты ж ни разу у меня не был! Хоть бы посмотрел, в какое местечко пристроил товарища жить!

– Ясь, спасибо! Я это место когда-то знал как свои пять пальцев… Так что пристраивал тебя совершенно ответственно!

– Вот это новость! Ты никогда не рассказывал, что бывал тут сам – только про дальних родственников!

– Я там все детство прожил на даче.

Ярослав опешил.

– Тогда тем более, – произнес, кое-как справившись с шоком, – разве не интересно посмотреть те места, с которыми столько связано?!

– Связано много разного… – Григорий помедлил. – Я один хороший яхт-клуб знаю! – воскликнул он неожиданно бодрым тоном. – И место чудесное! На Озернинском водохранилище. Рванем туда?

– Рванем! – сипло ответил Ярослав, сразу выбросив из головы весь предыдущий диалог.

«Все-таки выйдет из меня обросший черной шерстью, буфетоподобный амурчик», – сказал он себе.

– На авто везу я, раз ты на лодке катаешь! – добавил окрепшим голосом, зная, что это станет для Григория настоящим подарком и дополнительным стимулом выполнить уговор.

«Гриша не догадывается, что я знаю, что для него значит Озернинка! Ему в страшном сне не приснится, чтобы Ксения написала о нем мемуары, да еще дала мне их почитать! Посмотрим, притянет ли к зеленым берегам Ксению!»

Он не сомневался: Царева – заядлая дачница, похлеще Григория – будет проводить выходные в любимом саду. А в такую жару ей захочется посетить водоем!

Если это понадобится для достижения максимального эффекта, Ярослав за руки подведет двоих немолодых детей друг к другу: «Мирись-мирись-мирись – и больше не дерись!..»

Вечером позвонила Настя. Расспросила обо всем на свете, как будто они не виделись год. Рассказывать о злоключениях обожаемого дяди Гриши Ярослав не стал, чтобы ее не расстраивать. Зато похвалился – черт дернул поддразнить сестру! – что в выходные едет с Матвеевым на водохранилище – кататься на лодке.

– Без меня? – упавшим голосом уточнила Анастасия. – Без меня?! – завопила она звонче певца Витаса. – То есть если бы я не позвонила, то так ничего и не узнала бы?

– Наука мне, дураку, – демонстративно посетовал Ярослав, – держи язык за зубами!

– Вы в субботу едете? Отлично! Ясь, я завтра прилечу. Встречать не надо. Жди с нетерпением!

– Настя! Ты одурела?!

– А что такого? Я помешаю?

Ярослав задумался. Настя не помешает, напротив, поможет отвлечь Григория от печальных воспоминаний и растормошить. Но так нельзя. Ей пора остепениться.

– Ты – взрослая, замужняя женщина, а ведешь себя, как попрыгунья-стрекоза!

– Одно другому не мешает!

– Мешает!

Как ей объяснить? Ее муж – программист – прилично зарабатывает, для брата стоимость авиабилета от Киева до Москвы и обратно – копейки. Но кататься туда-сюда по малейшей прихоти – нефэншуйное транжирство. Далее: она должна привыкнуть находиться рядом с мужем, а не упархивать от него по любому поводу, будто общество супруга успело ей наскучить. Кроме того, каждый человек, который много летает самолетами, в конце концов вырабатывает свой ресурс защищенности, особенно если летает ради развлечения, а не по делу. От любого из этих аргументов Настасья – великая спорщица – не оставит камня на камне!

– Насть, мне не нравится твоя затея по многим причинам. Но мы их обсудим при встрече. Пожалуйста, дай мне возможность выбрать тебе рейс! Столько всякого дерьма с крыльями летает!

– Хорошо, я перешлю тебе по мылу расписание на завтра. А если на тот рейс, который ты выберешь, билетов не будет?

– Будут!..

Они рано поднялись. По приятной утренней прохладе рано доехали до места, откуда уже виднелось водохранилище: успели до субботних пробок! Григорий стал внимательно вглядываться в левую обочину, отыскивая заветную табличку. На пригорке задумчиво сказал:

– По-моему, здесь был поворот…

Ярослав успел заметить узкую асфальтированную дорогу, уходившую в лес, и столбик с пустой, слегка заржавевшей рамкой от указателя. Перевалив через холм, они увидели мост, широкую ленту реки и несколько разноцветных палаток на берегу.

– Нет, – сказал Григорий, – речку мы точно не переезжали! Это там, раньше. Там был поворот, видел? Просто табличка, наверное, зимой отвалилась!

Ярослав послушно повернул назад, несмотря на то, что его охватило тоскливое чувство, будто они ищут нечто безвозвратно утраченное.

Действительно, поворот был тот самый. И охранник, как прежде, караулил у решетчатых ворот. Может, именно он наблюдал первый поцелуй Ксении и Григория? Охранник пояснил, что яхт-клуба здесь больше нет – его перенесли дальше – туда, где самая широкая часть водохранилища, где основные пляжи. Там лучше: удобные подъезды и песчаный берег!

Все трое участников путешествия воспрянули духом.

Действительно, очень скоро за первым мостом они обнаружили второй – длинный и широкий; пока ехали над водохранилищем, с левой стороны, в отдалении увидели мачты. Через десять минут они уже выгружались около заветного ангара. Ветер был отличный: сильный, с умеренными порывами.

Все вместе покатались на «Звезднике» – довольно крупной спортивной парусной лодке, списанной в запас: для увеселения катать отдыхающих. Григорий со времен спортивной молодости знал «Звездник» как свои пять пальцев и нежно любил. Он страшно обрадовался, что такая серьезная лодка чудом оказалась в яхт-клубе. Настя помогала ему управляться с парусами, а Ярослав нагло сидел пассажиром: несмотря на привязанность к другу, он предпочитал не разбираться в оснастке и не уметь водить лодку.

На берегу повалялись не долго. Матвеев понаигрывал на гитаре что-то неопределенно минорное. Настя, уже знавшая от брата о причине его печали, вскочила на ноги и потащила «дядю Гришу» кататься на серфах.

Ярослав остался на пляже. Вызвал номер Марины. Типичная «сова», любительница поспать до полудня, та еще не включила свой телефон.

Голоса возвратившихся на берег любителей виндсерфинга словно разбудили Ярослава.

– Ветер усилился, на открытой воде трудно справляться, – объяснил Григорий, – особенно мне: без трапеции опять спину сорву!

«Трудно справляться? – заторможенно подумал Ярослав. – Почему бы тебе не заставить ветер утихнуть?»

Настя согласилась: очень трудно, парус надо бы поменьше! Но на берегу она маялась. Было видно, что девчонка не накаталась. Когда Григорий ушел переодеваться в ангар, она бочком-бочком шмыгнула к своему еще не просохшему после предыдущей вылазки шаткому плавсредству.

– Куда собралась? – окликнул Ярослав. – А парус поменять на поменьше?

– У них меньше нет! – отмахнулась сестра.

– Дохлый я стал, – констатировал Матвеев, вернувшись в сухой одежде.

– С чего ты взял?

– Устаю быстро от сильного ветра. В открытое море идти боюсь: не справляюсь! В Египте в прошлом году почувствовал… Дохлым становиться не хочется!

– Причины знаешь?

Если бы Григорий поддался на провокационный вопрос и попросил Ярослава подсказать, тот объяснил бы другу, что, обладая нормальным, крепким здоровьем, он планомерно гробит излишки своего энергоресурса, чтобы – не дай бог! – не обнаружить в себе богатейших магических задатков. Что, неся над головой редчайший Царственный венец, он не должен руководить фирмочкой из трех сотрудников. Что, так старательно перекрывая самому себе доступ к энергии, он скоро станет урезать собственную жизненную силу… Давно урезает – грубо и болезненно: чего стоят одни только его вечные травмы!

Однако Григорий не поддался на провокацию.

– Надо больше тренироваться. Увеличить нагрузки в тренажерном зале. Я – спортсмен, я плохо себя чувствую, когда мало занимаюсь.

– Что тебе мешало заниматься больше?

– Так… Времени не хватало, расслабился. Теперь начну наверстывать упущенное.

Ярослав рассеянно кивнул. В этот момент в его сумке закукарекало.

– У тебя в сумке живой петух? – весело воскликнул Матвеев.

– У меня в сумке пасторальный телефон.

Звонила Марина Ковалева: мол, Ярослав что-то хотел ей сказать с утра пораньше? Ярослав придавил рукопись шлепкой и поднялся. Медленно пошел вдоль берега.

Как Марина борется с такой жарой? Гостит на даче у подруги. Она слаба в географии и не может точно сказать, что это за место. Даже – какое направление. Чем занимается прямо сейчас? Нет, не поливает грядки! Надевает купальник – это было произнесено врастяжку, с совершенно особенной интонацией: мол, разрешается вообразить процесс и результат! Марина надевает купальник, а подруга заводит машину, чтобы ехать на водохранилище.

– Водохранилище?! – воскликнул Ярослав, и волна дрожи прокатилась где-то внутри его существа.

Но признаваться, что сам тоже отдыхает у большой воды, он не стал. Ее-то не позвал – еще обидится! Назначать свидание на завтра тоже не пришлось: Марина в гостях до конца выходных.

Порывы теплого ветра налетали чаще и сильнее. Ярослав вернулся к биваку и не без напряжения следил за ушедшим очень далеко от берега маленьким ярким парусом.

– Гриш, она хоть трапецию взяла?

– Не думаю, что ей стоит надевать трапецию. Но я не заметил.

Недаром одно из первых правил для врачей, психологов и оккультистов гласит: с близкими работать так трудно, что лучше не надо! Конечно, Ярослав поставил сестре все возможные защиты – и все-таки он беспокоился! Тем более что из-за многообразных переживаний защиты могли и ослабнуть.

Матвеев тоже смотрел на парус.

– Как же вы оба похожи на моих детей! – грустно произнес Гриша с непривычной для него мягкостью, которая последнее время все чаще проскальзывала в интонациях. – Ты вот до сих пор на свободе. Ищешь подругу, чтобы всерьез и на всю жизнь. Мой Степа тоже относится к браку серьезно, до сих пор в холостяках. А дочка моя недавно замуж вышла, как и Настя.

– Ты говорил.

– Да?.. Только, в отличие от Насти, они пока с дитем не торопятся. То она пишет: «хочу быть мамой», то «хочу поработать». Похоже, не скоро еще позовут меня внуков нянчить…

Ярослав не слышал последних слов товарища, оглушенный простым открытием: «Идиот от эзотерики! Слепая тетеря!» Теперь-то он ясно видел, что Настька беременна, правда, всего на третьей неделе. Но как же он раньше прохлопал? То есть он, конечно, почувствовал еще в прошлый раз, но сестра решила поскрытничать или сама еще не знала. А он и поверил – вот что странно! «Да что там говорить, у Гриши опыт, – успокоил он себя. – Гриша наблюдал рождение двоих детей. И ему никакого третьего глаза не надо, чтобы заметить. А заодно Гриша – сильный маг, беспощадно зарывающий в землю свой талантище».

– У меня тоже сейчас могло бы быть дите. Совсем-совсем крошечное… Ксюшка хотела от меня ребенка, – пояснил Григорий, отвечая на вопросительный взгляд Ярослава.

– Что же вам помешало?

– Ясь, и ты не понимаешь? Ну как так можно?! Я тогда ей сказал: я сердцем – за, а голова… крыша едет! Это же безумие! Мы еще толком не знали друг друга. Мы встречались без году неделя. Ты, я сказал ей, хороший человек, золотой человек! Но вдруг мы не сойдемся, будем друг друга раздражать? Я не хочу быть приходящим отцом!

– Ксения делала аборт? – удивился Ярослав.

– Ну нет!!! Ну ты что?! Кем ты меня считаешь?! Она даже таблеток не пила! Я все взял на себя.

– Жалеешь сейчас?

– Что дите не родили?

– Что не родили, что вы не вместе…

Григорий задумчиво кивнул. Ярослав готов был, забыв на миг свою тревогу, запрыгать от радости: работает стрела!

– Но… Я вот, видишь, оказывается, с трудом отвыкаю от одиночества.

Ненавязчивое тарахтение, уже некоторое время слышное над верхушками деревьев, усилилось, и над лесом появился параплан. Григорий наблюдал его медленные, красивые виражи. Сказал тихо:

– Женьку всегда тянуло в небо, а меня – к парусам. Но его мечта не сбылась.

– Почему? – поддержал беседу Ярослав.

– Ему нельзя было летать из-за порока сердца.

Ярослав пожал плечами:

– Порок сердца у него был компенсированный. Не должен был мешать! Свертываемость крови его сгубила…

Он замолчал.

Левитация, остановка времени. У темноволосого мальчишки кровь «стынет в жилах». Восклицание врача: «Что у него с кровью?! Как он еще жив?!» Корюшкин придумал название для последнего корабля, который собирался построить его лучший друг в этой жизни: «Повелитель ветра».

– Гриша, а ты летал когда-нибудь?

– Десятки раз. – Григорий с холодным недоумением поднял бровь, пожал плечами.

– Я имею в виду не самолетом, а так…

Язык не повернулся, чтобы закончить фразу. Параплан, заложив еще один вираж, вновь скрылся за лесом, и Ярослав спросил другое:

– У тебя был в детстве воздушный змей?

– Был. – Голос Григория прозвучал напряженно.

Настькин парус, от которого Ярослав почти не отрывал взгляда, сильно накренился.

– И на хрена она на доске куда-то поперлась?! – воскликнул Ярослав. – Гриш, это не вредно?

– Ну, ты у меня такие вещи спрашиваешь, – обиделся Матвеев. – Я же не врач!.. И не женщина!

В другой момент Ярослав посмеялся бы над ироничной репликой Григория. Но сейчас он был не на шутку встревожен.

Хуже того, он чувствовал, как разрушительный ветер его собственных эмоций срывает и уносит от Анастасии тщательно выстроенные им же самим защиты. От этого становилось еще страшнее.

– Пойду возьму у них моторную лодку и поеду возвращать сестрицу назад. Пора прикрыть это шапито! Мне кажется, она не может развернуться!

– У них моторка в разобранном состоянии, – живо ответил Григорий, которому передалась тревога товарища, – пока будут ставить мотор, заправлять его, заводить. Займись этим, если хочешь, – он поднялся на ноги, – но я, наверное, за это время на доске ее догоню!

Он стремительно втащил в воду серф и стартанул – Ярослав глазом не успел моргнуть! Моторка оказалась фикцией: техника давно поломалась, ходили на веслах. Ярослав с сомнением посмотрел на воду. Парус Григория быстро удалялся, хотя шел он очень широкими галсами, почти против ветра. Ярослав решил, что будет рациональнее остаться на берегу, успокоиться и снова создать для Анастасии защиту – надежнее прежней.

К моменту, когда он закончил свой труд, два паруса оказались поблизости друг к другу, но произошло странное: Настин, желтый, стал резвыми зигзагами удаляться от прозрачного с красной каймой – Гришиного, причем вовсе не в сторону берега! Ярослав скоро сообразил, что происходит: Настя навязывает Григорию их любимую – еще с ее детства – игру в догонялки!

«Гриша, остановись! – мысленно попросил Ярослав. – Тогда она поймет, что ты не играешь!»

Матвеев так и сделал. Вскоре два паруса оказались совсем рядом, а затем желтый двинулся курсом фордевинд к берегу. У Ярослава немного отлегло от сердца, хотя сестрин способ передвижения ему совсем не понравился: при таком сильном ветре ставить парус под прямым углом к доске – опасно же! Не дай бог, порыв! Ярослав, почти не умея ходить под парусом, теории поднахватался: куда деваться? Красный парус между тем заскользил дальше, направляясь к излучине.

Мокрая с ног до головы и очень довольная, Настька тем не менее скроила огорченную мину:

– Дядя Гриша меня сдал со всеми потрохами, да еще и с воды прогнал. А я думала, он настоящий друг!

– Он, между прочим, устал и поперся второй раз на этой чертовой доске только для того, чтобы тебя, безмозглую, вернуть!

– Он, между прочим, решил еще покататься, – ответила Анастасия с запальчивыми интонациями, но с выражением безмятежности на лице. – Вон, смотри, там самый сильный ветер, с трех сторон – так крутит!

– Небось ты его спровоцировала?

– Я только сказала, что в излучине ветер интересный. Пусть лучше погоняет, чем сидеть и грустить!

– Беда мне с вами, – наконец расслабился Ярослав. – Обещай, что больше не будешь, и сделай мне бутерброд!

Вытянулся на песке. Интересно, где Ксения, чем занимается? Ярославу казалось, что она близко. Или только хотелось этого?

Готов ли Григорий к встрече? Между прочим, для Гриши сойтись с Ксенией означает пробуждение и возвращение той силы, которую он столь тщательно подавил в себе и о существовании которой постарался забыть! Ярослав попытался на расстоянии «прощупать» настроение товарища. Не тут-то было! Может ли мужчина, поглощенный тяжелой, требующей быстроты и ловкости работой с парусом, думать о женщине или хотя бы выдать какую-то реакцию на ее образ? Нет, ответил себе Ярослав.

Матвеев, как назло, застрял где-то на середине водохранилища, и Ярославу опять было неспокойно.

– Ясик, помнишь, там, где мы сворачивали с шоссе сюда, на грунтовку, был ларек с мангалом. Там как раз начинали разводить огонь. Прощупай, пожалуйста: их шашлыки можно есть?

Ответ пришел сразу.

– Только овощной. Вполне можно: хороший и вкусный. А к мясному, – он поморщился, – даже прикасаться не стоит!

– Пусть будет овощной! Я схожу, ладно?

– Мало тебе того, что мы навезли с собой? – пожал плечами Ярослав.

– Хочется чего-то с пылу с жару. Мне можно!

– Эту фразу ты теперь будешь произносить по поводу и без повода восемь с половиной месяцев подряд! – притворно закатил глаза Ярослав. – Вообще ты права: на природе хочется шашлыков. Надо будет купить мангал – для пикников. Но туда идти далеко. Подожди, на машине съездим!

– Вот еще! – фыркнула Анастасия. – Мне полезен моцион!

Сестра могла сколько угодно летать самолетом, кататься на парусной доске, вообще дружила с любым видом транспорта, а вот на машине ездить не любила. В детстве надувала губы и отворачивалась, если Ярослав заставлял ее сесть в автомобиль. Он всегда думал: это связано с тем, что именно автомобиль однажды и на веки вечные увез девочку из родительского дома.

– Под палящим солнцем?

– А ты не заметил, что вдоль всей дороги растут деревья? – ехидно поинтересовалась Настя.

Ярослав знал, что можно ее отпустить. Почему-то возникла странная уверенность: даже нужно!

– Вам с дядей Гришей взять?

– Где он там запропастился, в самом деле?! – воскликнул Ярослав, забыв ответить на вопрос.

– Да, – неожиданно согласилась Настя, – есть из-за чего беспокоиться: лучше бы он не уходил из зоны видимости! Там, за поворотом – совсем глухие места!

– Ладно, я с этим разберусь, – пообещал Ярослав. – А ты оденься как следует! Мало ли, что жарко – ветрище до костей прохватывает! И не тащи сюда, там съешь: ты же хочешь с пылу с жару. Мы не обидимся!

Анастасия послушно натянула сарафанчик и упорхнула.

– Сама еще дите, – по-стариковски проворчал Ярослав ей вслед.

На горизонте проступил парус с красной окантовкой.

– Уф! – с облегчением сказал себе Ярослав.

Но тут, как в насмешку, парус резко накренился и исчез из виду. У Ярослава засосало под ложечкой. «Немудрено бултыхнуться при таких порывах!» – успокоил он себя и тут же вновь увидел парус над поверхностью воды. Не намеренный пассивно наблюдать борьбу близкого человека со стихией, он сосредоточился, мысленно потянулся к Григорию и привычным жестом бросил в пространство тонкие золотистые нити – соткать защитный покров. Новый порыв ветра, упругий воздушный удар – и нити швырнуло обратно в его ладони.

Так не бывает! Материальная воздушная волна физически плотного мира не может влиять на движение тонкой материи!

Ярослав снова направил к Матвееву золотистые нити – на сей раз медленнее, осторожнее. Сначала почувствовал: за нити будто дернули! А потом увидел мысленным взором: воронкообразный вихрь, подобный смерчу, втянул их в себя и унес прочь. Этому не было объяснений, кроме одного: сама стихия воздуха восстала против действий Ярослава! Но почему?

В эпицентре вихря стоял Григорий на своей шаткой доске, изо всех сил сжимая в руках гик огромного паруса, полыхающего красным в солнечных лучах. Смерч, уходя вбок, дернул мачту, ударил в полотнище. Казалось, что Григорий намеренно не сопротивляется происходящему. Мачта валилась на него стремительно, однако он мог бы успеть увернуться. Но Григорий стоял совершенно неподвижно, пока мачта не сбила его с ног. Накрытый сверху парусом, как павший воин – полотнищем флага, он ушел под воду.

Наступила звенящая тишина, как бывает, когда закладывает уши. Ярослав встал в полный рост и прочно уперся ногами в землю, обращаясь за помощью к своей любимой стихии. Мягко, нежно, боясь восстановить против себя еще и воду, Ярослав послал в ее лоно золотистый свет. Вода и без того была переполнена золотым светом солнца, но Ярослав структурировал поток лучей.

Он просил свет и воду помочь его другу. Он не мог мысленно увидеть Григория, «нащупать» его поле. Золотые лучи гасли в пустоте, в бессветном омуте. Ярославу приходилось видеть смерть. Он знал, что означает черная воронка.

Сердце остановилось и стояло так долго, что ноги подкосились. Ярослав оказался на горячем песке. Солнце палило нещадно, ветер почти стих и мирно, шелковисто шелестел крошечной юной листвой, в кустах галдели какие-то птички.

Григорий стоял прямо перед ним у кромки воды. Мокрый с ног до головы, загорелый, серые глаза сияют, как грозовое небо, лицо спокойное и немного усталое. Сквозь Григория просвечивали солнечные блики на поверхности воды, и белый парус какой-то яхты, и дальний зеленый берег.

– Я же говорил тебе, Ясь: у меня нет сил! – прозвучал в голове Ярослава голос друга. И Матвеев стал удаляться, скользя над водой, а голос, отчетливый, как прежде, зазвучал вновь: – Не ищите меня. Я хочу остаться здесь!

Ярослав, заскулив, упал лицом в песок.

Все было так ясно – яснее не бывает! Нельзя смертному человеку брать на себя функции бога, так как смертный человек не обладает всей полнотой информации, необходимой для принятия правильного решения, – в отличие от бога, даже если это такой несерьезный, легкомысленный бог, как Эрос!

Гриша не хотел рисковать своим сердцем. Он не нашел в себе сил, чтобы избавиться от горьких обид и черных страхов давнего прошлого. Поэтому перекрыл себе дорогу к новой любви толстой хрустальной стеной. Он ни за что не доверился бы женщине, но другу… Ярослав был допущен за хрустальную стену и предательски взломал ее изнутри с помощью волшебной стрелы. А жить без стены Григорий разучился, не мог и не хотел. Так улитка мгновенно высыхает на солнце, лишившись своего панциря… Была ли Ксения предназначена Матвееву судьбой как последний шанс изменить себя и свою жизнь – бог весть! Факт: любящая женщина знала о нем то, чего не сумел заметить Ярослав – что Григорий, сколько бы ни выказывал колебаний, давно принял решение и что он – сильный маг. Григорий, конечно, не походил на мягкотелого безмозглого моллюска. Он был могучим повелителем ветра. Он призвал ветер, и тот послушно помог господину ускользнуть от стрелы любви, уйдя в небытие.

Ярослав позволил себе вмешаться в отношения двоих, в начертания судьбы. И лучше ему немедленно искупить свою вину, принеся самую страшную, самую непоправимую из возможных жертв!

Ярослав достал стрелу. Размашистым жестом приложил пылающее орудие к голой волосатой груди – примерился и со всей силы ударил. Он почувствовал резкую боль в разрываемых тканях. От боли зажмурился, руки разжались, но разрушительное движение стрелы продолжалось само собой. Так было и когда он случайно ранил Григория, но в тот момент Ярослав не поверил своим глазам. На сей раз он не станет вытягивать стрелу обратно за изящное серебристое «оперение». Если она еще не пронзила сердце, пусть дотянется до него и разорвет в клочья!

Перед закрытыми глазами золотисто-розовое сменилось пурпурным, потом свет померк, разлилась чернота. В ушах перестали звучать голоса птиц и плеск волны. Кровь медленно сливалась куда-то вниз, в ноги, в пальцы опущенных рук, потому что сердце перестало гнать ее по кругам. Тело мягко завалилось на землю, закатилось в пыль. Наступило вечное ничто.

Воздух был наполнен запахом близкого водоема, черемухи и сирени. Чистая, прозрачная вода плескалась у самых ног, сверкала золотыми солнечными бликами. А чуть дальше от берега становилась синей. Неправдоподобно яркая, спектральная синева, мелко присборенная быстро бегущими волнами. И ощущение абсолютной нереальности происходящего: жара, как в июле, а по берегам – цветущая черемуха, сирень в каждом палисаднике соседней деревни, кустарники и деревья еще толком не оделись листвой; ветер продувает насквозь, но он такой горячий, что внутри от него становится тепло.

Новый сильный порыв ветра – и Ксении пришлось ловить косынку, которая не успела прочно обвязаться вокруг головы, а Марине – коврик – «пенку», который не успели придавить сумками с соком, бутербродами и полотенцами.

Небольшие неприятности удалось с легкостью устранить. Подруги неторопливо зашагали по пляжу, продолжая начатый еще в машине разговор.

– Представляешь, иду по улице, думаю о своем, поднимаю глаза – Ярославский вокзал! Включаю новости, диктор говорит: «Сегодня в городе Ярославле…» Имя редкое, но в тех же новостях упомянули не меньше десятка известных людей, которых именно так зовут… Меня как будто подталкивает к нему неведомая сила!

– Это называется: эффект избирательности внимания. Нормальное психологическое явление, основанное на одном из самых древних механизмов функционирования психики. Ничего сверхъестественного!

Ксения лукаво улыбалась. Ярослав с самой первой встречи стал для нее своим, но она не могла себе представить, как воспринять этого мужчину иначе, чем доброго друга. А вот Маришке он нравится совсем по-иному.

– Да? Буду знать! Дай бог, чтобы в этом не было ничего сверхъестественного! Он ведь не обычный человек… Да, чуть не забыла рассказать! – воскликнула Марина. – Я Любови Сергеевне вчера звонила.

– И молчишь! Как она?

– Как обычно, в хлопотах и полна энергии. Пару недель назад сломала ногу, со сломанной ногой без гипса полетела на курорт на другой конец света, нашла четыре ошибки и сейчас уже все в порядке.

– Какие ошибки?

– Разобралась, что неправильно делает в этой жизни, чего не делает, а должна. Нога сразу перестала болеть и сейчас уже срослась так удачно, что врачи не верят своим глазам!

– Понятно. Высший пилотаж! Что решили насчет 21 июня?

– Я закинула удочку. Она с глубоким удивлением спросила: а вам это еще нужно? Я ответила, что актуально, как никогда. Правильно?

– Конечно! И каков итог переговоров?

– Я так и не поняла. Она сказала: «Как вы мне все надоели!»

Ковалева очень похоже передала беззлобно-досадливую интонацию Любови Сергеевны. Ксения рассмеялась:

– Еще бы!

– Ксюшенька, – продолжала Марина, – не уверена, стоит ли тебе это рассказывать… Я поговорила с Любой о тебе, о том, что творится в твоей компании после смерти Корюшкина. Думала, может, она возьмется помочь, как в прошлый раз.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты же сама мне рассказывала, что, когда только пришла на работу в «ЧеНеп», там была очень тяжелая ситуация, и Любовь Сергеевна тебе заочно помогла почистить там все и гармонизировать.

– Еще бы не помнить! На них так наезжали – в здании находиться было опасно! Если бы не Люба… У нее, пока с этим работала, телевизор сгорел, я ей с первой зарплаты новый покупала. – Ксения рассмеялась. – А Люба потом жестко сказала: больше я с организациями не работаю – только с людьми! Так что ты напрасно ее тревожила проблемами «ЧеНепа»!

– На сей раз она сказала другое: «Не буду ничего делать: Ксюшке там больше не работать!» Я спрашиваю: «Что ж ей, подыскивать новое место?» – «Не надо ей ничего делать. Пусть отдыхает!» Она явно не была настроена продолжать, и я не стала ни о чем расспрашивать.

– Спасибо, Мариш, за заботу и информацию! Не стоит больше ничего выяснять! Отдыхать – так отдыхать! Вот мы с тобой уже начали!

Они дружно окунулись в бодрящую, но уже не ледяную воду. Ксению купание разогрело, а Марина замерзла и предложила прогуляться до кафе – съесть и попить чего-нибудь горячего. Ксения согласилась было, но, сделав несколько шагов, решила остаться: ее не тянуло в толпу. Она специально провела машину по колдобинам полевой дороги подальше от шоссе: чем ближе к мосту, платной стоянке и кафешкам – тем гуще лежбище. Ковалева продолжила путь в одиночестве.