Сын Галактики Распопов Дмитрий
Таша смахнула рукой слезы.
– Ты не думай, я все понимаю и знаю, что это показывает меня не с лучшей стороны, но теперь я назад не вернусь. Мне настолько надоела моя прошлая жизнь, что лучше я умру здесь.
Закончив свою речь, она посмотрела на меня. Я слушал ее, и понемногу холод из моей души стал исчезать. Я все прекрасно понял, и теперь, глядя на нее, такую раскрасневшуюся, взволнованную и такую красивую, – я решился.
– Ты хочешь остаться здесь в любом статусе? – спросил я.
– Да, – твердо кивнула она.
«Вова, по-моему, сейчас ты собираешься сделать большую ошибку», – вклинился мне в голову голос Келлера.
«Я не могу больше скрывать это от нее, ты же слышал ее слова», – взмолился я.
«Настолько все серьезно?» – усмехнулся он.
«А сам по моим мыслям и биометрике скафандра не чувствуешь?» – спросил я.
«Я не одобряю этого шага, но мешать тебе не буду», – через несколько секунд произнес он.
«Спасибо брат, – поблагодарил я его. – Твоя поддержка в этот момент мне очень нужна».
– Вова? – спросила она, не слыша ответа на свои слова.
– Я покажу тебе кое-что, но после этого не смогу тебя никуда выпустить, по крайней мере, без сопровождения минимум одной флотилии, – ответил я, весь дрожа от волнения.
– Я не шутила, когда говорила, что не уйду отсюда по своей воле, – твердо сказала она, смотря мне в глаза.
– Обещай не падать в обморок, – попытался пошутить я, запуская процедуру открытия скафандра.
– После берсеркеров меня уже ничем не испугать, – храбро ответила она и спросила: – Ты что там делаешь? Что это за звуки такие?
Я промолчал и, дождавшись окончания открытия скафандра, вылез из него и попытался выйти из-за его широкой спины. Сразу произошли две вещи: от неожиданной легкости я не шагнул, а прыгнул к стоявшей с круглыми глазами Таше, а она, в свою очередь, увидев меня, все же грохнулась в обморок.
– Что за фигня такая? – спросил я корабль, пытаясь подойти к Таше, но почему-то постоянно подпрыгивая. – Что происходит? Ты что, гравитацию уменьшил?
– Э-э-э… – замялся корабль. – Босс, уточни этот вопрос у Келлера, я не имею права разглашать секрет.
– Что? – возмутился я. – На моем собственном корабле Келлер имеет от меня тайны? Сейчас я разберусь – и вы оба пожалеете, что замышляете что-то против меня!
Все же допрыгав до лежащей Таши, я попытался привести ее в чувство, брызгая ей в лицо холодную воду из охладителя. Она, наконец, открыла глаза и недоуменно посмотрела на меня:
– Ты кто такой?
– Ну, вообще-то, именно тот, кому еще пять минут назад ты признавалась в любви, – ворчливо ответил я, уложив ее голову себе на колени.
– Но почему? Как? – посыпались на меня вопросы.
Пресекая ее попытки подняться, я, поглаживая рукой по волосам Таши, принялся рассказывать. На протяжении моего повествования она – то бледнея, то краснея – порывалась вскочить. Боясь, что мне нанесут несовместимые с жизнью повреждения, я удерживал ее на полу. Вскоре, поняв бесплодность своих трепыханий, она стала просто слушать, не пытаясь пошевелиться.
Естественно, я рассказал ей очень приближенную версию всех событий, не затрагивая многие щекотливые моменты нашей с Келлером деятельности.
– А он здесь? – спросила она после того, как я закончил рассказ.
– Кто? – не понял я.
– Келлер.
– Здесь я, где же мне еще быть? – раздался из динамиков корабля голос Келлера. – Слушаю Вову и думаю, когда же вы наконец помиритесь и начнете плодить мне множество маленьких Вов. Меня уже засыпали просьбами командоры, которые хотят подключить себе симбионтов.
– Келлер! – одновременно закричали мы с Ташей, сразу же отстраняясь друг от друга и краснея.
– Не понимаю вас, – озадачился тот. – Ведь Вова видел тебя голой пятьдесят четыре раза, а вы смущаетесь от простых слов?
– Что, так много? – ужаснулась она, краснея до кончиков ушей.
– Это если не считать твоего дефилирования перед ним в нижнем белье, – добил он ее.
– Но ведь я не знала, что он человек, да еще и из другой галактики, – ответила она, игриво косясь на меня.
– Я надеюсь, ты серьезно восприняла его слова о том, что, зная нашу тайну, ты не сможешь теперь покинуть нас? – посерьезнел он.
– Теперь да, поняла.
– Тогда оставляю вас наедине. Как сказал один земной мудрец, плодитесь и размножайтесь, дети мои, – засмеялся он и отключился.
Мы оба вновь покраснели и боялись посмотреть друг на друга.
– Я понимаю, почему ты краснеешь, – набралась она смелости первой. – Из твоих слов я поняла, что у тебя вообще еще не было девушки. Но почему я-то краснею от его слов – сама не понимаю, я давно вышла из юного возраста.
– И вовсе не вышла, – ответил я. – Ты красива и обворожительна.
Она засмеялась и неожиданно спросила:
– А почему ты не повел меня в свою каюту?
– Пойдем, покажу, – улыбнулся я.
– Ничего себе бардак! – возмутилась она при виде результатов моей деятельности.
– Обычно тут чисто, корабль убирает, – попытался защититься я. – Просто последнее время было столько работы, что я запретил ему себя беспокоить.
– Это надо срочно исправить, – сказала она и вернулась к своему прежнему образу, до нашего расставания. – И чтобы ты знал – дама голодна.
– Еда? А зачем она? – поддразнил я ее и, набравшись смелости, подошел сзади и обнял за талию.
– О-о-о, – произнесла она, чувствуя мои неумелые прикосновения. – Я так думаю, что поесть мне сегодня удастся не скоро.
Уже потом, лежа в постели, мы делились друг с другом своими воспоминаниями о тех событиях, которые мы пережили, находясь далеко друг от друга. Теснее прижавшись ко мне, она спросила:
– А почему ты тогда, при покушении, спас меня? Ведь Келлер запретил тебе рисковать собой.
– Не мог же я оставить тебя там, тогда бы я лишился удовольствия лицезреть тебя голой по вечерам, – рассмеялся я.
Она несильно ткнула меня кулачком в живот.
– Просто негодяй! Воспользовался тем, что я не могла о тебе знать, и подглядывал? Извращенец!
– Ты не представляешь, как это было тяжело, – согласился я. – Хотелось выпрыгнуть из скафандра и напасть на тебя.
– Жаль, что ты этого не сделал раньше, – с сожалением, но мечтательно ответила она. – Сколько можно было успеть за это время.
– Сейчас мы исправим это упущение, – ответил я, прижимая ее к себе.
– Я вообще-то не об этом, – пискнула она, прежде чем ее губы оказались занятыми.
Всю следующую неделю мы вообще не вылезали из постели, действительно пытаясь наверстать упущенное время.
– Почему ты так странно ходишь, вприпрыжку? – поинтересовалась она однажды.
Сразу вспомнив о своем разговоре с кораблем, я вызвал Келлера.
«Вова, не сердись», – откликнулся он со смущением.
«Колись давай, что вы там сделали с гравитацией», – строго сказал я.
– О чем вы там говорите? Мне тоже интересно, – вмешалась Таша, обратив внимание на мой отрешенный вид.
– Я интересуюсь у него, что такого он сделал с системой гравитации корабля, раз мне приходится теперь скакать, а не ходить, как полагается нормальным людям.
– Когда на корабле ты один и без скафандра, то гравитация составляет два «же», – признался тот. – Если на нем появляются посторонние, то гравитацию снижают до стандартной, а тебе блок гравитации скафандра добавляет дополнительную, персональную тяжесть. Видишь ли, я не предполагал, что ты когда-нибудь кому-нибудь покажешься без скафандра. А теперь я не могу увеличить силу тяжести на корабле – это травмировало бы Ташу. Так что в настоящее время вы оба живете при нормальной гравитации ваших планет, она практически одинакова.
– Позволь поинтересоваться, а зачем вообще ты придумал такую хитрую комбинацию? – ледяным голосом спросил я.
– Из-за твоей же лени и нежелания заниматься физкультурой, – отрезал он. – Это был единственный способ заставить тебя напрягать мышцы.
Услышав его ответ, Таша залилась смехом.
– Ты… столько лет… жил с Келлером… и только теперь… узнал, что все это время был под двойной гравитацией? – произносила она в перерывах между приступами. – Хорошая вы парочка!
– Очень смешно, – обиделся я и на Ташу, и на Келлера.
– Ну хорошо, не обижайся, мой ласковый, – утирая слезы, сказала она, подошла ко мне и поцеловала в губы. – Как он еще до трех «же» не додумался?
– Я рассчитал, что больше, чем два «же», его организм не выдержит, – спокойно ответил Келлер.
Таша опять засмеялась:
– То есть планы все-таки были?
Келлер промолчал, но мне стало как-то не по себе.
– Ладно, потом все это обсудим, – по-прежнему сердито сказал я Келлеру. – А вот вами, девушка, нужно срочно заняться – вы слишком веселитесь.
– Поймай меня сначала, – хихикнула она и выбежала в коридор.
Эпилог
Центральный мозг берсеркеров находился в непонятном для себя состоянии. В направлении 56712 распространения расы по Вселенной возникли неожиданные осложнения: вторая волна роботов, отправленная раньше планового срока из-за изменения приоритетов в освоении Вселенной, была полностью потеряна.
Ранее случалось, что корабли натыкались на сильные старшие расы, оказывавшиеся способными за считаные месяцы уничтожить агрессоров, но все же разведывательные данные обычно собирались и передавались ему. Это прекращалось лишь в случае гибели командных центров. Теперь же ситуация оставалась непонятной из-за полного отсутствия информации.
Посланные с целью освоения этого направления берсеркеры столкнулись с неизвестной расой, по всем внешним признакам напоминавшей их самих. Перехваченные передачи других существ об этой расе ясно говорили, что появилась она в галактике совсем недавно и за это время успела выстроить большой флот и подготовить обширную сырьевую и промышленную базу.
По оценке центрального мозга, подобное могла осуществить только одна из его собственных рас. Мало того, что новая раса захватила прежде ненаселенный участок галактики, из которого центральный мозг планировал осуществлять атаки на других существ, так еще и активно противодействовала его кораблям.
Очень скоро мозг стал понимать, что поступающая с большим опозданием информация не позволяет ему адекватно оценивать ситуацию, складывающуюся в том направлении. Поэтому он принял решение изменить стартовую точку освоения и приказал командным центрам передислоцироваться, для начала заняв известную часть галактики, о которой еще с прошлого нашествия имелись значительные базы данных.
Другим непонятным фактом стала потеря контроля над одним из командных центров, хотя то, что он цел, центральному мозгу было известно точно – сигналы передатчика, передающего информацию о физическом состоянии командных центров, поступали к нему исправно.
Центральный мозг впервые столкнулся с такой ситуацией и не мог ничего предпринять из-за сильного запаздывания поступающих сигналов. Вскоре два других командных центра перешли в то же непонятное состояние, что и первый. Попытавшись соединиться с кораблями непосредственно, без участия командных центров, мозг потерпел неудачу. Практически все корабли были целы и функционировали нормально, но наладить контакт ни с одним из них он не смог.
Ситуация была нестандартной, и центральный мозг решил послать на разведку часть кораблей, которые до того намеревался передать на подкрепление в направлении 14873.
Для уточнения данных мозг сделал небольшую копию своего сознания в базы командного центра одной из рас этой разведки, чтобы самому контролировать ход операции. Теперь оставалось ждать, когда разведка доберется до этого направления, и разобраться, наконец, с тем, что заставило его корабли так странно себя вести.
2008 г.
Глоссарий
Расы Большой галактики
Пентагрионы. Негуманоиды, подобны амфибиям. Одинаково хорошо приспособлены для обитания как в воде, так и на суше.
Пентагрионы – это в основном пираты и шпионы. Хотя они и состоят в галактическом Содружестве, но с другими расами ни прочных экономических связей, ни дипломатических отношений не поддерживают. Пентагрионы – настоящие профессионалы промышленного шпионажа, их полугосударственная, полумафиозная структура Индоваз – лучшая шпионская организация во всем Содружестве.
Люди. Гуманоиды. Характерные черты расы – средние успехи во всем: технологиях, колонизации новых планет и дипломатии. Вышедшая в космос позже всех, эта раса успела за довольно короткий срок добиться неплохих показателей в строительстве кораблей и освоении технологий, которые им дали более развитые расы – астане и тероны.
Астане. Раса гуманоидов-гермафродитов, с очень развитым мозгом и слабым телосложением. Исследователи и изобретатели, которые помешаны на технологиях. Именно они являются инициаторами скорейшего внедрения новых технологий в объединенный флот Содружества.
Тероны. Раса негуманоидов с постоянно модифицируемыми телами. Изменения собственного тела идут как на генетическом уровне, так и с помощью внедрения в них имплантатов. В Большой галактике тероны являются самой технологически развитой расой. Первыми из всех рас Содружества вышли в космос. Они тщательно охраняют свои технологии, делясь ими с другими расами только в случае крайней необходимости.
Свой флот тероны используют как миротворческие войска, помогая другим расам в борьбе с пиратами и гася локальные конфликты между планетами и расами.
Берсеркеры. Об этих роботах известно, что их создали предтечи для исследования Вселенной, но, посчитав провальным проектом, забросили свое детище, переключившись на другое. Позже предтечи перевоплотились и ушли в другой слой существования, а роботы остались и продолжали развиваться.
Известно, что они делятся на три вида:
Блазроиды – оснащают корабли оружием дальнего радиуса действия.
Терроиды – оснащают корабли оружием среднего радиуса действия.
Келлериды – оснащают корабли оружием ближнего радиуса действия.
У каждого вида берсеркеров есть собственный командный центр, который управляет всем видом. Все командные центры подчиняются центральному мозгу расы берсеркеров. Миссия берсеркеров – заселить всю Вселенную, уничтожая все другие виды одушевленных и неодушевленных существ.
Инетроги. Негуманоидная раса хрупких бескостных органических существ, которые сначала паразитировали на мелких животных. Кроме собственного мозга и щупалец с присосками, тела у них не было, и им в процессе эволюции приходилось улучшать свои пси-возможности.
Когда инетроги находились на пике эволюционного и техногенного развития, их родная планета была уничтожена при столкновении с астероидом.
Катастрофа надолго откинула эту расу назад. Им также пришлось выращивать себе носителей, так как животные, на которых они паразитировали, быстро погибали.
Оставшиеся населенными две планеты пользовались старыми достижениями, не открывая ничего нового. Промышленные комплексы и сырьевые базы приходилось открывать заново, именно поэтому в космос уходило все больше разведывательных кораблей с ИИ, для поиска подходящих планет.
Меклар. Изначально просто придуманная Келлером и Владимиром легенда для объяснения существам Содружества истории появления новой расы в галактике. Впоследствии, после эксперимента с внедрением личностной матрицы Келлера в каждого юнита, легенда превратилась в реальность. Вот часть легенды, которую разработали Келлер совместно с Владимиром:
«Раса меклар – это кибернеты, полностью отказавшиеся от органической части своих тел. Пища им не нужна, постольку их реакторы потребляют только топливо из антиматерии. Политический строй – диктатура: следующий диктатор выбирается после смерти предыдущего, путем оценки IQ всех особей расы. Меклар никому не мешают, но трепетно относятся к своим границам – все нарушители изгоняются с их территории или уничтожаются, если оказывают сопротивление.
Раса редко торгует, а если и покупает, то только новые технологии, поскольку все остальное добывает и делает сама. Все корабли и солдаты полностью автономны, персонал для их обслуживания не требуется: все поврежденные корабли или солдаты проходят ремонт и профилактику на специальных технических станциях.
Из своей родной галактики меклар были вытеснены странными роботами, которые не шли ни на какой контакт, просто уничтожая все на своем пути. Когда диктатор понял, что война будет в ближайшее десятилетие проиграна, он начал массовую миграцию практически всей расы на новое место жительства.
Вся внешняя политика меклар определяется всего одной фразой: «Не приходите к нам – и мы не придем к вам». Поэтому никаких контактов с другими расами, кроме покупки технологий, меклар не поддерживают».