Пазлы Создателя Любимова Ксения
– А это уж как придется. Когда под утро, когда с петухами.
– Так вы, наверное, спите до обеда! – воскликнула она.
– До обеда? – приподняла бровь Ника. – Нет, я не такая лентяйка, как ты обо мне думаешь. В шесть утра – и не позже! Может, мне всего десяток лет осталось, так неужели я буду тратить драгоценное время на бесполезный сон?
– А если вы приходите домой с петухами, то вообще не спите? – заикаясь, поинтересовалась Настя.
– Если прихожу утром, то часок можно и подремать, – сказала бабка. – А в остальное время – строгий режим.
– Какой же он строгий, если вы спать ложитесь далеко за полночь?
– А у меня режим распространяется только на утро, – пояснила Ника. – Самое главное, сбросить себя с кровати, а там можно гулять сколько угодно. Кстати, мужички сегодня будут?
– Найдем кого-нибудь, – проблеяла Настя.
– Кого-нибудь не надо, – надулась Ника. – Мне бы кого поприличнее.
– Поприличнее есть, только у нас все знакомые мужики до сорока, вашего возраста никого и нет.
– А кому нужны старые перечники? – весело поинтересовалась Ника и подмигнула Насте. – Мне бы кого помоложе. Сорок, конечно, тоже не ахти, но если никого другого нет, то и эти сгодятся. Зови!
Мариша захихикала и вошла в гостиную. Настя, совершенно обалдевшая, сидела на диване. Ника, абсолютно довольная, оглядывала комнату.
– О, Маришка! – обрадовалась она, заметив девушку. – А я думаю, куда ты пропала? Опять за Эриком носишься? – Она быстро вышла из-за стола и обняла девушку. – Рада тебя видеть, моя дорогая!
– И я вас! – искренне воскликнула Мариша.
– Очуметь! – пробормотала Настя и принялась обмахиваться журналом. – У меня сейчас мозги вскипят.
Наобнимавшись с Маришей, Ника снова переключилась на Настю:
– Деточка, а где можно принять душ?
– Пойдемте, я вас провожу, – опередила ее Мариша. – Пусть Настя придет в себя. Я помещу бабулю в ту комнату, которая рядом с моей? – поинтересовалась она у подруги.
Настя кивнула, но спохватилась и добавила:
– А может, поселить вас внизу? Все-таки тяжело каждый раз подниматься на третий этаж.
Ника окинула ее тяжелым взглядом.
– Деточка, ты считаешь, что я немощная или инвалид?
– Нет, – пискнула та.
– Так и не говори глупостей! Я прекрасно взберусь на третий этаж. А если нужно будет, то и на крышу залезу.
Настя ошеломленно кивнула. Мариша еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Она впервые видела подругу, потерявшую дар речи.
– Похоже, я произвела фурор! – довольно засмеялась Ника и легко поскакала наверх.
Мариша направилась за ней. Когда она вернулась, Настя сидела все в той же позе. Казалось, она даже не заметила, что прошло почти полчаса с Маришиного отсутствия.
– Ну, почему мне так хреново, а? – заныла она. – Не успела отойти от твоих закидонов, как назревает очередной концерт. Вот и делай людям добро.
– Каким людям? – полюбопытствовала Мариша.
– Да так, – поперхнулась подруга и замолчала. – Это я к слову.
– Тебе не понравилась Ника? – насторожилась Мариша. – Так мы можем уйти к Эрику. Не волнуйся, мы не станем тебя беспокоить.
– Да при чем здесь это! – простонала она. – Мне Ника очень даже понравилась. Но где я найду для нее кавалеров?
– Это проблема, – согласилась Мариша. – Да и Эрик неизвестно как к этому отнесется. Пожалуй, мы к нему не поедем. Останемся здесь.
– Это еще почему? – подозрительно поинтересовалась Настя.
– Так он мне голову отвертит, если Ника закрутит роман. А так все чин чинарем. Ты ее привезла, и жениха ей нашла тоже ты!
И Мариша расплылась в счастливой улыбке. Настя замахала журналом с удвоенной силой.
– Черт! Где же взять мужичка? – застонала она. – Хочу мужичка. А лучше двух. Или трех!
– Слышал бы тебя сейчас твой муж! – захихикала Мариша. – Кстати, у меня есть на примете один холостяк.
– Что же ты молчишь?! – Настя выпустила из рук телефон. – Звони ему быстро.
Мариша кивнула и побрела на кухню, чтобы никто не слышал ее разговора. Интересно, как отнесется к ее идее холостой мужчина?
– Голубев, это я, – произнесла она, когда следователь соизволил взять трубку.
– Ну? – рявкнул он.
– Что – ну? Откуда такие ужасные манеры? Если ты и дальше будешь так общаться с красивыми девушками, то ходить тебе всю жизнь в холостяках.
– Ладно, извини, – следователь сбавил обороты. – Что ты хотела?
– Узнать, как твои дела.
– И только?
– Ты коньяк пьешь?
– Издеваешься, да? – В его голосе послышалась обида. – Когда это я от него отказывался? А что? – вдруг насторожился он.
– Хочу пригласить тебя сегодня в гости. На ужин.
– С чего бы это?
– Мы же друзья? К тому же ты довез меня сегодня почти до дома. Должна же я тебя отблагодарить.
– Мариша, колись, чего тебе от меня надо?
– Я просто так, честно! В знак нашей дружбы!
– Мариша!!!
– Ладно, – сдалась она. – Тут такое дело. Есть одна женщина. Ей нужна компания. И не абы какая, а с неженатым мужчиной. Ну, ты понимаешь… А подобных мужчин весьма мало.
– Женщина симпатичная? – перебил ее Голубев.
– Нормальная. Но тут дело в другом. Она… Как бы это сказать? Старше тебя.
– Намного?
– Ну… да.
– А мне нужно будет просто составить ей компанию или развлечь со всеми вытекающими из этого последствиями?
– А ты это умеешь? – ухмыльнулась Мариша и тут же спохватилась: – Извини.
– Ничего, – скрипя зубами, отозвался следователь. – Ради коньяка я потерплю твою грубость.
– Нет, последствия не нужны. Просто составить компанию.
– Тогда мне абсолютно все равно, сколько ей лет, – повеселел Голубев. – Во сколько приезжать?
– Давай часикам к восьми.
Голубев отключился, и Мариша побрела обратно в комнату. Настя болтала с Никой, которая уже успела вернуться в гостиную, и даже выболтала историю ее ссоры с Эриком.
– Где была? – поинтересовалась Ника, едва она вошла в гостиную.
– Кавалера искала, – неожиданно для себя ответила правду Мариша и покраснела.
– И как успехи?
– Все в порядке. Он приедет к восьми часам.
– Замечательно! – повеселела бабуля. – А теперь, чтобы как-то убить время до вечера, я предлагаю приготовить что-нибудь вкусненькое. И попробуйте только запретить мне подходить к плите!
Глава 7
Около семи Эрик наконец-то дал о себе знать. Звонил он почему-то Насте, и Мариша даже обиделась. Но потом решила наплевать на такое немужское отношение и настроиться на сегодняшний вечер.
– Эрик приедет часам к девяти, – сказала Настя, положив трубку. – Он купил новый телефон, а сейчас сидит у начальства, сдает отчет о своей поездке. Просил не волноваться.
– Надо же, какое самомнение, – фыркнула Ника. – С какой это стати мы должны о нем переживать? Правда, девочки?
Девочки дружно кивнули.
– Хорошо, что внук приедет попозже. Я успею познакомиться с ухажером. И если он мне не понравится, мы всегда успеем его сплавить. А то, кто знает, вдруг Эрику не понравится эта идея. Вы не подумайте, что я его боюсь, – тут же добавила она. – Просто не хочется лишний раз лезть на рожон. Я всегда рассуждала так: если есть возможность что-то утаить, значит, так и нужно сделать. Мужчина, он ведь как ребенок. Лучше не дразнить. Однако если я знаю, что дело того стоит, пойду до конца. Вы со мной согласны?
Подруги снова дружно кивнули.
– Хорошо, когда между девочками такое единодушие, – довольно сказала Ника.
Настя быстро отвернулась, пряча улыбку. Ника нравилась ей безумно. Хотя назвать ее девочкой можно было с большим натягом. Глядя на бабулю, суетящуюся на кухне, она с трудом давала ей больше шестидесяти. А число «сто одиннадцать» вообще отказывалось укрепляться в ее сознании.
Где-то хлопнула дверь, и Настя прислушалась. Через минуту на кухню ввалился Антон и радостно возвестил:
– А вот и я!
– А это Ника, – сказала Настя.
– Бабушка Эрика? – уточнил он.
– Именно!
– А в честь чего вечеринка? – Он перевел взгляд на накрытый стол.
– Кавалера ждем, – пояснила супруга.
– Какого?
– В данном случае Голубева.
– Голубева?! – он отвел Настю в сторонку.
– А что такого?
– Но он же ей во внуки годится.
– Я бы сказала, даже в правнуки. Но здесь есть два «но». Во-первых, Нику не устраивают мужчины старше сорока. А во-вторых, мужчин старше сорока у нас на примете все равно нет.
Супруг похлопал глазами и схватился за голову.
– Я, пожалуй, пойду отдохну, – тоненьким голосом проговорил он.
– Иди, дорогой, – ласково ответила супруга. – У тебя впереди долгий вечер.
Ровно в восемь в дверь раздался звонок. Голубев, как ни странно, оказался точен. Видимо, халявный коньяк не давал ему покоя.
– Впускайте скорее, – попросил он, запрыгивая в дом, – замерз, сил нет!
– На улице не холодно, – удивилась Мариша, – около нуля, и снег не идет.
– Так я полчаса прыгал возле вашего дома!
– Зачем?
– Я же говорю, как человек культурный, я не могу приходить в гости на полчаса раньше.
– А халявный коньяк твоя культурность позволяет пить?
– Это – да. Даже без вопросов. Если говорить о коньяке, то здесь без разницы, какой он – честно купленный или, как ты говоришь, халявный. Коньяк, он и есть коньяк. Тем более такой, как у вас.
– Кто бы сомневался! – заметила Настя. – Пойдем в комнату, познакомлю тебя с дамой.
– Подождите, скажите хотя бы, сколько даме лет, – заволновался Голубев.
– Какая разница? Тебе же не замуж ее брать! Самое главное, помни о коньяке. Тогда возраст ничего не будет значить.
– Ладно, уговорили, – кивнул следователь. – Ведите.
В гостиной было пусто. Свет притушен, освещение давал единственный светильник над столом. Ника чинно восседала за столом. Голубев сделал два шага вперед, улыбнулся, но в тот же момент улыбка сползла с его лица.
– Добрый вечер, – произнесла Ника тихим грудным голосом. – Очень рада знакомству.
Голубев беспомощно оглянулся на девушек.
– Это и есть та самая женщина, за которой я должен поухаживать?
– Да. Целуй ручку! – зашептала Настя.
– Что? – не расслышал следователь.
– Ручку целуй, – повторила она. – Где твоя культура?
– Ага! – кивнул Голубев и приложился к Никиной конечности.
Она кокетливо захихикала.
– Как вы любезны!
– Молодец! – прошептала Настя и показала ему большой палец.
– А где Антон? – поинтересовался Голубев, видимо, придя в себя.
– Отдыхает после трудового дня, – пояснила Настя, – сейчас спустится.
– Было бы от чего отдыхать, – проворчал он. – Сиди себе и целый день считай деньги. Я бы только сил набирался от такой работы.
– А вы где работаете? – поинтересовалась Ника.
– В полиции.
– Значит, практически коллега моему внуку.
– А кто ваш внук? – полюбопытствовал Голубев.
Настя сделала страшную рожу и принялась делать Нике знаки за спиной следователя.
– Внук-то? – переспросила Ника. – Ищет потихоньку. То одно, то другое…
– А… – Он искоса принялся разглядывать женщину. Очевидно, прикидывал, сколько ей может быть лет.
– Я схожу за Антоном, – сказала Настя и направилась к лестнице.
Мариша села в кресло и расслабилась. Первый этап знакомства прошел. Похоже, Голубев отнесся к даме с пониманием. Следователь уселся на соседний стул, и они принялись болтать о разной ерунде. Хотя щебетала в основном Ника, а следователь ей только поддакивал.
Когда Антон спустился вниз, веселье уже шло полным ходом. Голубев принял уже коньяка, и его настроение сразу улучшилось. Он стал рассказывать о работе, время от времени вставляя никому не нужные подробности, но Ника слушала очень внимательно и там, где надо, делала комментарии типа: «Какой же вы молодец!» или «На работе вас, наверное, очень ценят!».
Голубев высокомерно посматривал по сторонам и чувствовал себя настоящим мужчиной.
– Видала, какое мастерство? – прошептала Марише Настя. – Тебе нужно брать у нее уроки обольщения.
– Так с Голубевым никакого мастерства не надо, – фыркнула она. – Попробовала бы бабуля поэкспериментировать на таком типе, как ее внучок!
– Это точно! – согласилась подруга.
– Почему вы не приглашаете меня танцевать? – кокетливо поинтересовалась Ника.
– Я приглашаю, – Голубев расплылся в фальшивой улыбке, и пара направилась в центр комнаты.
Появление сыщика для всех осталось незамеченным. В какой-то момент Мариша перевела взгляд в сторону и увидела Эрика, застывшего у входа и напряженно наблюдавшего за танцующей парой. Некоторое время он пытался понять, кого же он видит, но затем его взгляд расслабился, и он быстрым шагом направился в гостиную.
– Бабушка! – громко произнес Эрик и приветственно раскинул руки.
– Бабушка?! – взвыл Голубев, останавливаясь и переводя глаза с Ники на сыщика и обратно.
– Бабушка! – гордо кивнула Ника и, отпустив кавалера, крепко обняла внука.
– Плесните мне чего-нибудь, – жалобно попросил Голубев, падая на диван.
Антон бросился к столу и налил ему коньяка.
– Не сюда, – помотал он головой. – Лей в фужер.
– Так там граммов двести!
– Отлично!
Голубев опрокинул в себя напиток и откинулся на спинку.
– Лучше? – робко спросила Мариша.
– Не приставай, – тоскливо попросил он. – И без тебя тяжко.
– А что случилось?
– Дама… Чуть старше тебя… Нуждается в кавалере… – съязвил он.
– И что не так?
– Ты не сказала, что она бабушка Эрика.
– А что это меняет?
– Все! Во-первых, она не первой молодости. А во-вторых… Эрик же меня убьет!
– Не убьет. Мы тебя отстоим.
– Антоша, плесни-ка мне еще.
Мариша хихикнула. Голубев в своем репертуаре. Какая разница, по какой причине напиться, самое главное, чтобы она была, эта причина.
– Послушай, Мариша, – зашептал вдруг Голубев. – Я все пытаюсь посчитать, сколько Нике лет. Эрику около сорока. Значит, его матери должно быть около шестидесяти, следовательно, бабке – восемьдесят. Это при самом удачном раскладе. Но, судя по виду, ей наверняка меньше. Вот я и спрашиваю себя, во сколько они рожали своих детей?
Мариша вздохнула. Помнится, она как-то рассказывала Голубеву про бабушку Эрика. И даже называла возраст. Но очевидно, тот разговор вылетел у него из головы.
Словно услышав ее мысли, он добавил:
– Ты говорила, у Эрика есть еще одна бабушка. Вот та совсем древняя. А эта вполне ничего. Если бы я не знал, что они с нашим сыщиком родственники, ни за что бы в это не поверил.
– Видишь ли, – тяжело вздохнув, ответила Мариша. – У Эрика только одна бабушка.
И, не дожидаясь ответа, она оставила его хлопать глазами.
Глава 8
Примерно через час в гостиной остались только Мариша, Голубев и Эрик. Сыщик, похоже, пришел в себя, и Голубев, стараясь его не злить, разговаривал подчеркнуто вежливо и даже льстиво.
– Чего тебе? – буркнул Эрик, заметив подсевшую к нему Маришу.
– Как – чего? – удивилась она. – Вообще-то я тоже хочу принять участие в расследовании.
– В этот раз ты не участвуешь, – фыркнул он.
– Вообще-то в этот раз я веду дело не с тобой, а с Алексеем.
– А! Вот ты как заговорила! А кто просил меня сказать, что Голубев не имеет к тебе никакого отношения?
– Маришка, по-моему, ты погорячилась, – проблеял следователь. – Я взял тебя на место преступления, но больше ничего не обещал.
– Вот они – настоящие мужчины! – фыркнула Мариша. – Чуть что – и сразу в кусты.
– Ничего подобного. Ты меня попросила взять с собой, я согласился. Насчет остального уговора не было.
– Спасибо большое! – съязвила она. – Когда в следующий раз ты позвонишь и о чем-то попросишь, я скажу, что ничего тебе не должна.
– Ну, не обижайся, – попытался подлизаться Голубев. – Это же работа, а не развлечение какое. Мне голову оторвут, если узнают, что я тебя приобщил к делу.
– А я никому не скажу.
– Послушай, – вмешался Эрик, – а ты не хочешь заняться политикой? У тебя и депутат знакомый есть. Какая разница, в какой области мешаться под ногами?
– Политика мне неинтересна, – гордо ответила она.
– Значит, займись депутатом. На мой взгляд, он ничего. И замуж, наверное, позовет.
– Меня больше привлекают сыщики.
– Сыщики или расследования?
– И то и другое, – сообщила Мариша. – Но сыщики больше.
– А… Так вот из-за чего шум, – обрадованно сказал Голубев. – А я-то думаю, что случилось?
– О чем ты? – раздраженно поинтересовался сыщик.
– Мариша понравилась депутату, а ты приревновал. Я прав?
– Не неси чушь! – разозлился сыщик. – При чем здесь ревность?
– Как при чем? – изумился Голубев. – По-моему, все просто. Мариша тебе нравится, а тут другой мужик. И наверняка не менее достойный. Вот тебя это и раздражает.
– Ты чего приперся? – грубо оборвал его сыщик. – Поговорить о деле?
– Ну, в общем, да, – выкрутился следователь.
– Вот и говори о деле! И не лезь, куда не просят!
– Ты, Эрик, не злись. Я же хочу как лучше.
– А лучше – это как?
– Помирись с Маришей. Зачем ссориться? Она – замечательная девушка. Красивая, рассудительная, умная.
– Может, сам за ней приударишь?
– Я уже пытался, – вздохнул следователь. – Только она тебя любит.
Сыщик фыркнул.
– А ты не фырчи. Я знаю, что говорю.
– Тебе-то откуда знать? До сих пор в холостяках ходишь.
Читать бесплатно другие книги:
