Самые необычные животные Бердышев Дмитрий
Фаланук(его еще называют мелкозубым мунго), – крайне малочисленный вид, который может исчезнуть в любой момент. Прежде он населял весь Мадагаскар, а сегодня встречается исключительно во влажных лесах, занимающих прибрежные низменности на северо-западе острова. Общая численность оценивается примерно в 2500 особей.
Причины неуклонного уменьшения численности вида разнообразны. Сюда нужно отнести и сокращение площади лесов, и чрезмерную охоту, и завоз на Мадагаскар малой циветы. Гостья из Индии, цивета, решительно вытесняет фалануков с их законных территорий.
Фаланук – маленький хищник, сходный внешне с мангустом и достигающий в длину лишь 45 сантиметров (еще до 20 сантиметров приходится на хвост). Укороченные лапки создают видимость сильной вытянутости его тельца. Этот эффект усиливается видом узкой и длинной мордочки. Зверек покрыт густой и длинной шерстью. Особенно длинные волоски растут на хвосте. Мех фаланука мягок на ощупь. Окрас шерсти одноцветный, без рисунка, вот только брюшко немного светлее спинки. У самцов шубка бурая, у самочек – сероватая.
Возможно, животное ведет ночной образ жизни, но точно это не установлено: зверек недостаточно изучен. Вполне может оказаться, что на самом деле фаланук, как и многие его сородичи-циветы, активен утром и вечером, а ночью и днем спит. Трудность в изучении фаланука состоит в том, что он не только редок, но и крайне пуглив.
Фаланук
Он не способен лазать по деревьям и ищет себе добычу на земле, а точнее – в почве. Изредка поедает насекомых и их личинок, порой даже нападает на слизней и лягушек, но основным деликатесом в меню зверька являются дождевые черви. Хищник наиболее энергично охотится с апреля по май, чтобы нагулять жир перед сухим сезоном. В результате такого усиленного питания фаланук набирает лишние 3–4 килограмма, то есть увеличивает свой вес почти в 2 раза! При этом жировые запасы откладываются не только на брюхе, но и в других частях тела. Например, в хвосте может накопиться до 800 граммов жира.
Животное является одиночным и территориальным. На короткое время брачного периода образуются пары, которые потом распадаются. Самка обычно приносит в помете одного детеныша весом примерно 150 граммов. Новорожденный появляется на свет зрячим, а на второй день становится способным следовать за матерью. В возрасте 9 недель малыш переходит с материнского молока на твердую пищу, так что вскоре покидает свою родительницу.
Фаналока (Fossa fossa, или Fossa fossana)
Когда-то, более 30 миллионов лет назад, на Мадагаскар проникли предки фаналоки, или малагасийской циветы, и на протяжении последующих миллионов лет развивались в полной изоляции. В итоге появился этот чудесный зверь – сходный с лисицей ловкий мелкий хищник длиной до 40–45 сантиметров, не считая 20-сантиметрового хвоста, и весом около 1,5–2 килограммов.
Голова широкая, с узкой, вытянутой мордочкой. Лапы фаналоки длинные и тонкие, идеально приспособлены к бегу, что очень важно для этого проворного животного. Красавица одета в кокетливую шубку с красивым коротким мехом рыжевато-серого цвета с рисунком из продольных рядов крупных черных пятен на спине и боках, а также из разрозненных пятен на бедрах.
В прошлом фаналока заселяла джунгли по всему Мадагаскару, а сегодня ее можно встретить лишь на востоке и северо-западе острова. Здесь хищник населяет подлесок дождевых вечнозеленых лесов. Это ночное всеядное млекопитающее. Чаще всего охотится на дождевых червей, мокриц, рачков, лягушек, ящерок, однако способно питаться прочей мелкой живностью и даже опавшими фруктами.
Фаналока
Фаналока – парное животное. Самец и самка, образовав семью, остаются друг с другом до конца жизни. В распоряжении семейной пары имеется отдельный участок леса, который зверьки старательно охраняют от посторонних. Брачный период наступает в августе – сентябре. Беременная самочка вынашивает своего детеныша (всегда только одного) на протяжении примерно трех месяцев. Новорожденный весит около 70 граммов.
В возрасте восьми недель юная фаналока становится достаточно самостоятельной, чтобы покинуть родительское гнездо и отправиться в лес на охоту. Впрочем, в этом возрасте животное еще мало. Взрослых размеров хищница достигает в годовалом возрасте, а общая продолжительность жизни фаналоки составляет 11 лет.
Численность вида снижается из-за вырубки лесов, поэтому фаналока занесена в Международную Красную книгу, а для ее охраны на лесистой территории Мадагаскара созданы особые резерваты.
Латинское название животного увековечило ошибку зоологов. Впервые открыв фаналоку, ученые посчитали, что малагасийцы зовут ее «фоссой». На самом деле это не так: фоссойименуется совершенно другой зверь, самый крупный и самый страшный из хищников Мадагаскара.
Фосса (Cryptoprocta ferox)
Внешний облик фоссы, так сильно похожей на дикую кошку, говорит о том, что виверровые – одни из древнейших хищников на планете и, вероятно, прямые предки кошачьих. В спокойном состоянии фосса передвигается слегка ленивой, но вместе с тем не лишенной достоинства походкой, аккуратно выставляя лапки. Несмотря на кошачью грацию движений, облик животного полон скрытой силы. Тело хищницы довольно длинное (до 80–100 сантиметров), крепкое и мускулистое. Хвост вырастает чуть короче туловища. Максимальная масса животного – 8 килограммов. Самцы, как правило, крупнее и тяжелее самок.
Голова, сидящая на длинной гибкой шее, по сравнению с туловищем невелика и очень напоминает голову кошки. Сходство усиливают кошачьи усы на морде. На лапках зверя острые втяжные когти, очень короткие.
Густая шерстка – короткая и гладкая, мягкая на ощупь. Шкура зверя окрашена в очень приятный коричневатый цвет с оттенком, который натуралисты, хоть раз видевшие эту красивую хищницу, называют золотисто-медовым. Впрочем, часто встречаются светлоокрашенные и темноокрашенные особи, которых местные жители зовут «рыжая фосса» и «черная фосса».
Фосса
У фосс нет жесткой привязки к определенной растительной обстановке. Они встречаются как во влажных лесах на востоке, так и в сухих лесах на западе. Между тем замечено, что животные предпочитают гористые участки острова, встречаясь на высотах от 500 до 1800 метров.
Фоссы, словно кошки, активны круглосуточно – и днем, и ночью. В течение суток зверь выбирает несколько минут для сна, а затем вновь пускается в обход по своим владениям. Фоссы – территориальные животные, но их участки частично перекрываются, порою почти на треть. Фосса патрулирует джунгли неторопливо, проходя за пару часов не более одного километра. Поскольку зверь прекрасно лазает по деревьям, часть пути он преодолевает по веткам.
Хищник ведет одиночный образ жизни, если не считать редких случаев, когда два самца держатся вместе на одной территории. Кроме того, временами фоссы могут объединяться в маленькие охотничьи группки для преследования крупной и проворной добычи. Натуралистам довелось наблюдать, как три фоссы загоняют индри, а затем поровну делят мясо.
Дежурным блюдом в рационе фосс являются лемуры, которые более чем в половине случаев становятся жертвами этих хищниц. Также фоссы с аппетитом поедают ящериц, грызунов, тенреков, птиц и прочих небольших животных. При этом беспозвоночных, за редкими исключениями, почти никогда не трогают. Охотник легко справляется с жертвой, весящей столько же, сколько и он сам.
У страха глаза велики: малагасийцы почему-то считают фоссу невероятно свирепым зверем, способным атаковать стада зебу (см. главу 1) и даже – в безвыходной ситуации – наброситься на вооруженного человека. В действительности, это не более чем сказки – «страшилки», созданные народом, никогда не видевшим на своем острове настоящих хищников – таких как львы, леопарды или волки. И тем не менее поверье о страшной опасности фоссы отразилось на ее научном названии, которое переводится с латыни как «неистовый хищник».
Самка приносит в помете от одного до шести детенышей, которые рождаются беззубыми и слепыми. В годовалом возрасте молодняк начинает вести независимую жизнь, а полностью взрослыми животные становятся в возрасте 3–4 лет. Продолжительность жизни в дикой природе неизвестна; в неволе фоссы доживают до 17–20 лет. По всей видимости, в джунглях фосса живет столько же, потому что она отличается отменным здоровьем. Наблюдения показали, что хищница не заболевает, даже впервые попав в зоопарк, хотя для большинства других видов переселение в клетку – это сильный стресс, отрицательно сказывающийся на самочувствии животных.
Вероятно, еще в середине XVIII века на острове обитал другой, более древний и крупный вид хищников – пещерная фосса. Она была в два раза массивнее своей родственницы. Однако уже в то время хищница вымирала, так что сегодня от нее остались лишь ископаемые останки. Этот вид был открыт палеонтологами заново в 1902 году.
В число животных, на которых охотится фосса, входят упомянутые выше тенреки– другие удивительные обитатели этого острова. Они появились в конце эры динозавров и широко заселили все Эфиопское царство, но на Мадагаскар проникли лишь один миллион лет назад. Сегодня эти зверьки встречаются почти исключительно на Мадагаскаре и соседних с ним Коморских островах. Зоологи насчитывают 28 видов тенреков, одни из которых похожи на землероек, другие на ежей, но не являются ни теми, ни другими. Тенреки в животном мире стоят особняком, образуя отдельное семейство в отряде насекомоядных, куда входят ежи, кроты и бурозубки.
Тенрек обыкновенный (Tenrec ecaudatus)
По внешнему виду обыкновенный тенрек– точная копия ежа. У него такое же упитанное округлое тельце, густо усыпанное иглами, а из-под колючей шубки торчит короткий хвостик. Впрочем, одно приметное отличие все же есть. У наших ежей из-под иголок не видно шеи, словно ее и вовсе нет. У тенрека шея длинная и хорошо различима. Добавим к этому вытянутую мордочку, совершенно не похожую на курносое ежовое рыльце. В длину тенрек вырастает до 30–35 сантиметров при массе 1–2 килограмма. Окраска коричневатая, с серым или красноватым оттенком.
Другое важное отличие от ежа – мягкие иглы. По сути, у взрослого тенрека настоящих игл нет, а есть только похожие на них длинные жесткие щетинки. Настоящие иголки растут лишь у молодых животных: толстые, белого цвета, они располагаются несколькими рядами вдоль спины. Назначение иглистой шубки состоит, таким образом, не столько в защите, сколько в устрашении. Пытаясь запугать врага, тенрек не сворачивается клубочком, а поднимает иголки дыбом, увеличиваясь в размерах почти в два раза.
Несмотря на название отряда, к которому относятся тенреки, животное всеядно (как, впрочем, и остальные насекомоядные). Кроме насекомых и их личинок, тенрек питается другими почвенными беспозвоночными, небольшими лягушками, ящерками, сочными фруктами. Зверек ищет корм с помощью острого зрения и чувствительных волосков, растущих не только на морде (усы), но и по всему телу.
Тенрек обыкновенный
Местом обитания служат любые леса (дождевые, сухие), саванны, высокогорья до отметки 900 метров над уровнем моря и выше. Главное для тенрека – чтобы поблизости находилась река или озеро. Зверек живет в норках, которые сам же себе и выкапывает неподалеку от берега водоема. В норе всегда устраивается запасный выход на случай непредвиденной опасности. Угрозу для тенрека представляют фоссы, хищные птицы и крупные змеи.
С мая по октябрь, когда на острове начинается засуха и сокращается количество зелени, тенрек впадает в особую, «летнюю» спячку. Специально для спячки он роет глубокие норы, достигающие в длину двух метров. Вход в жилище для пущей безопасности затыкается земляной пробкой. За время летнего сна зверек не просыпается, его организм поддерживается запасами заранее накопленного жира.
Если не считать времени спячки, тенрек наиболее активен утром и вечером, а все остальное время отлеживается в норе или случайном укрытии.
Зверек ведет одиночный образ жизни, поскольку обладает весьма скверным, воинственным характером и всегда готов подраться со своими сородичами. Временные пары возникают лишь в брачный период – с сентября по ноябрь. Это время оптимальное, поскольку детеныши появляются на свет два месяца спустя (декабрь – январь), когда начинается влажный сезон и почва острова кишит насекомыми и другими беспозвоночными.
Тенрек признан одним из самых плодовитых млекопитающих. Самка рождает от 10 до 20 детенышей; известны случаи, когда в помете оказывалось до 30 и более «ежат». Все малыши появляются на свет слепыми, неразвитыми и беспомощными. Глазки у них прорезаются примерно через 10 дней с момента рождения.
Мать кормит детенышей молоком около полутора месяцев. Со вскармливанием тенреков связана одна удивительная особенность. У большинства млекопитающих число молочных желез (и, стало быть, сосков) неизменно. Скажем, у человека их только два. Поэтому, кстати, женщина обычно способна родить одного ребенка. Двойня рождается реже, а тройня – это уж совсем исключительное явление, потому что на тройню у матери просто не хватит молока. А у самок тенрека число сосков может быть различным. Чаще всего оно равно 12, что позволяет рожать и вскармливать до 10 детенышей. Однако встречаются самки, у которых имеется 20 и более сосков. Известны редкие случаи, когда число сосков оказывалось нечетным (например, 29).
Трехнедельные детеныши достаточно сильны, чтобы следовать за своей мамашей, пока та добывает себе пищу. А спустя неделю они и сами начинают охотиться. Даже способные самостоятельно добывать себе пропитание «ежата» еще долго не покидают матушку, следуя за ней в походах по лесу. Продолжительность жизни тенрека составляет в среднем 4 года или чуть более.
Ежовый тенрек (Setifer setosus)
Этот вид тенреков еще более похож на ежа. Ростом он невелик, его длина не превышает 22 сантиметров при максимальном весе 270 граммов. Шкурку покрывают черные иглы с белыми кончиками, из-за чего зверек кажется пестрым. В минуту опасности этот тенрек сворачивается в клубок, как и европейский еж. Обитают ежовые тенреки на севере и преимущественно на востоке Мадагаскара, где предпочитают держаться сухих лесов на возвышенностях, хотя могут заселять и плантации, сады и другие человеческие сельскохозяйственные угодья.
В отличие от настоящих ежей тенрек невероятно ловок, он превосходно карабкается по скалам и умеет взбираться на нижние ветви деревьев. Как правило, зверек ведет одиночный образ жизни, хотя временами собирается в группки из особей одного пола или самцов и самочек вперемешку. Ежовый тенрек – ночное животное. Днем он спит в выстланном листьями гнезде, которое находится на дне неглубокой норки, выкопанной самим же зверьком.
Тенрек ежовый
Зверек не впадает в спячку, он активен большую часть года. Лишь во время похолоданий тенреки прячутся в норки и входят в состояние оцепенения. Животные приходят в себя лишь под действием голода. Тогда они пробуждаются и отправляются на охоту за насекомыми и дождевыми червями. Впрочем, ежовый тенрек не брезглив, он способен поедать падаль и даже отбросы из мусорных куч близ людских поселений.
Брачный период у ежового тенрека выпадает на сентябрь – октябрь. После 60-дневной беременности самка приносит от 1 до 5 слабеньких, неразвитых детенышей. Тенреки становятся взрослыми в возрасте 6–8 месяцев. Продолжительность жизни в дикой природе составляет примерно 10 лет, в неволе – в среднем 12–14 лет.
Обыкновенный и ежовый тенреки служат объектом охоты; с этой целью их разводят не только на Мадагаскаре, но и на многих соседних островах. Малагасийцы и многие другие народы этого региона считают мясо тенрека очень вкусным.
Видно, что фауна и флора Мадагаскара имеют мало сходства с Африкой, хотя остров и находится недалеко от континента. Гораздо больше общего ученые обнаружили между природой Мадагаскара и… Ориентального царства, то есть Юго-Восточной Азии, в особенности Малайского архипелага. Здесь, в Азии, водятся латимерии, здесь же находится второй очаг разнообразия лемуров. При этом расстояние между Мадагаскаром и Малайским архипелагом составляет… 6000 километров!
Откуда же такое поразительное сходство? Около 200 лет назад французский исследователь Жоффруа Сент-Илер (1772–1844) предположил, что когда-то острова, сегодня разбросанные по Индийскому океану, соединял один большой материк. Впоследствии этот материк раскололся на части и затонул. Проходили годы, и многие ученые соглашались с тем, что погибший континент действительно мог существовать, он даже получил название Лемурии. Действительно ли дно Индийского океана – это бывшая суша? На этот вопрос еще не получено ответа.
Однако пока наука бьется над разгадкой тайн природы, сама природа отступает перед натиском человека. И Мадагаскар не исключение: люди своей хозяйственной деятельностью довели остров до весьма плачевного состояния.
Вот как описывает здешние бедствия Джеральд Даррел:
«Мадагаскар лишился девяноста процентов лесов. А это означает исчезновение не только многих растений, но и зависящих от них животных. Эрозия уродует и сушит ландшафт, как годы сушат и бороздят морщинами человеческое лицо. Пролетая сегодня над Мадагаскаром на самолете, видишь, как гигантский остров словно истекает кровью: без лесов реки выносят почву в море, и насыщенные латеритом потоки расписывают синюю гладь Индийского океана, словно кровь из разрезанных вен».
По подсчетам специалистов, колонизация острова человеком и сопутствующее ей сокращение площади лесов привели к тому, что от всего разнообразия местных лемуров к настоящему моменту уцелела лишь треть. Экваториальные леса сильно сократились не только на Мадагаскаре, но и по всему Старому Свету (в Африке и Азии). Единственным местом на Земле, где девственный дождевой лес занимает до сих пор сравнительно внушительные территории, является Новый Свет, а точнее та его часть, которая относится к Центральной и, в первую очередь, к Южной Америке. Именно туда мы и направимся за новыми, малоизученными видами млекопитающих.
Необыкновенные млекопитающие Нового Света
Неотропическое царство, или Неотропики, охватывает почти весь Южно-Американский материк и большой участок Центральной Америки. С юга она ограничена Патагонией, которая вместе с Огненной Землей и Мальвинскими островами относится к Антарктическому царству. С севера Неотропики обычно ограничивают Мексиканским плоскогорьем, а иногда прослеживают до полуостровов Флорида и Калифорния. Сюда же относятся островные фауны: атлантические – с островов Карибского архипелага и Багам, тихоокеанские – с островов Хуан-Фернандес и Галапагосских островов.
Природа Южной Америки весьма своеобразна, и главная причина этого кроется в причудливом рельефе материка. Если Евразия, например, представляет собой сложное сочетание гористых и равнинных местностей, то пространство Южной Америки строго делится на высокую горную систему и идущие от нее на восток равнины, с невысокими возвышенностями на севере. Великая горная система континента, местами превышающая 7000 метров, называется Андами. Это южная ветвь Кордильер, протянувшаяся с севера на юг вдоль всего западного побережья.
На крайнем юге жаркий климат сменяется холодным и влажным. И хотя здесь по-прежнему тянется южная степь ( льянос), состав флоры и фауны постепенно изменяется. Поэтому оконечность материка относится уже к Антарктическому царству.
Наиболее богата видами и слабо изменена человеком экваториальная часть Неотропиков, которая является самой большой равниной Южной Америки – Амазонской низменностью. Для краткости ее называют просто Амазонией, потому что она представляет собой долину самой полноводной и одной из длиннейших рек мира – Амазонки, впадающей в Атлантический океан. Природными границами низменности служат склоны Гвианского и Бразильского нагорий, а также восточное подножие Анд. Это область типично экваториального климата с двумя сезонами обильных дождей (с февраля по июнь и с октября по январь).
На этой обширной территории растут леса разных типов. Вдоль океанского побережья полоса заболоченных земель покрыта мангровым лесом (манграми), состоящим из низкорослых деревьев и кустарников, растущих прямо в воде. На возвышенностях произрастают сухие листопадные леса – хатинги. Основную часть низины занимает влажный, дождевой лес – гилея, который обычно называют испанским словом сельва. Сельва состоит из трех типов леса: затопляемые большую часть года игапов долинах больших рек; затопляемая на короткое время варзея; и совсем не затопляемые леса на водоразделах – эте.
Всего растительный мир Неотропиков по своей биомассе составляет почти 10 % общей растительности земного шара. Во флоре царства выделяются почти 30 семейств, не известных в других частях планеты. Колоссального разнообразия достигают деревья, которых здесь насчитывается 4000 видов. Как нигде более в тропиках Земли, в Южной Америке распространены деревья-великаны.
Знаменитый английский путешественник XIX века Генри Бейтс (1825–1892), который одиннадцать лет провел в девственных лесах Амазонии и открыл здесь 8000 новых видов животных, так рассказывает о буйной растительности сельвы:
«Деревья здесь не отличались особенно толстыми стволами; куда более замечательным свойством, нежели толщина, было то, что они достигали большой высоты, одинаковой, кстати, для всех деревьев, не давая ветвей; впрочем, через какую-нибудь восьмую часть мили встречались настоящие гиганты. Одно такое чудовищное дерево монополизирует некоторое пространство вокруг себя, и, за исключением гораздо более мелких особей, ни одному дереву не удается обосноваться в его владении. Цилиндрические стволы больших деревьев имели обыкновенно от 7 до 8 метров в окружности… Полная высота этих деревьев, включая крону, достигает, пожалуй, 60–70 метров; там, где стоит одно из них, громадный купол листвы возвышается над прочими лесными деревьями, точно купол собора над зданиями города».
В этом отрывке речь идет о таких исполинах, как масандуба, лучное дерево, кратева, эшвейлера, лецитис и, конечно, симфония, которая, как это ни удивительно, состоит в близком родстве с лекарственной травой наших лугов – зверобоем. Обхват ствола у каждого из этих великанов достигает 15–20 метров.
Несмотря на такое изобилие растительности, в местных лесах встречается на удивление мало деревьев и трав, дающих съедобные плоды. Апельсины, бананы, папайя, манго и прочие фрукты завезены в Новый Свет европейцами, то есть произрастают здесь лишь на плантациях, причем крайне недолгий срок – максимум в течение последних 400 лет. В диких, нетронутых участках сельвы, как и много тысячелетий тому назад, растут все те же бразильские орехи, орешки кажу и батат. Этим разнообразие плодов и ограничивается.
Скудость еды, непроходимые джунгли и непреодолимые водные преграды – все это привело к тому, что Неотропики слабо заселены сухопутными позвоночными, особенно млекопитающими. Их здесь насчитывается около 800 видов, причем большинство селится на деревьях. Древесные кроны являются самым безопасным местом сельвы, поскольку их никогда не затапливает во время наводнений. Среди ветвей находят приют древесные муравьеды, ленивцы, опоссумы и, конечно, приматы.
Уакари (Cacajao calvus)
Уакари, или саки, – это маленькая короткохвостая обезьяна, населяющая варзею, то есть периодически подтопляемые леса в западной части Амазонии, на территории стран Бразилия и Перу. Уакари, без сомнения, нужно признать самым запоминающимся приматом Нового Света, потому что это животное невозможно спутать с каким-либо другим видом. Причина тому – ярко-багровый цвет лица и абсолютно лысой головы.
Шерсть на теле примата длинная, неряшливая. Окрас может меняться от желтоватого, почти белого, до светло-рыжего. Взрослая обезьяна весит от 2,5 до 3,5 килограмма, будучи ростом около 40–45 сантиметров. При этом самки ненамного меньше самцов. Длина хвоста составляет всего 15 сантиметров, что очень мало по сравнению с длиной тела и нетипично для американских обезьян. Передние лапы сильно вытянуты, значительно превосходят по длине задние.
Интересно, что лысая голова уакари имеет красный цвет вовсе не потому, что у примата так причудливо окрашена кожа. На самом деле кожа обезьяны вообще лишена пигментов (красящих веществ). Причиной красного цвета являются многочисленные кровеносные сосуды, обильно насыщающие кровью каждый миллиметр кожи.
Цвет кожи служит важным показателем здоровья обезьян. Уакари, заразившиеся малярией, теряют багровый цвет лица и делаются бледными. Замечено, что в стаях уакари самки отвергают ухаживания бледнолицых самцов, поскольку предпочитают образовывать пару с обладателями сильного иммунитета.
Уакари
Уакари – типично древесное животное. Оно селится на самых верхних этажах лесных крон и старается не спускаться вниз. Обезьяну можно увидеть на земле лишь в сухой сезон, когда вода полностью покидает обширные пространства леса. Подсохшая почва в изобилии хранит семена растений, составляющие основу меню уакари. В рационе уакари-саки на долю семян приходится 67 %. Остальная пища – плоды, цветы и гораздо реже мелкие животные (главным образом насекомые).
Саки держатся группами, включающими по нескольку самцов и самок, всего до 30 особей, хотя иногда наблюдались стада до сотни обезьян. Самцы по мере взросления покидают родительскую группу и входят в состав новой стаи, где ищут себе «невесту». Самки всегда остаются в родительской группе. Каждая такая группа занимает площадь от 500 до 600 гектаров. Стая постоянно кочует по этой территории, преодолевая по 4–5 километров за день. Доживают приматы до 30-летнего возраста.
За последние десятилетия численность уакари уменьшилась почти на треть из-за охоты и сокращения мест обитания. Это заставило ученых включить саки в Международную Красную книгу и разработать меры по охране обезьяны.
С южноамериканскими приматами связана одна тайна. Как известно, экваториальные леса Восточного полушария служат домом для больших человекообразных обезьян. В Юго-Восточной Азии дождевой лес населяют гиббоны и орангутаны, а на территории Центральной Африки водятся гориллы и шимпанзе. Казалось бы, человекообразные должны водиться и в Западном полушарии… Но в действительности их здесь пока никто не обнаружил. Хотя на протяжении минувшего столетия некоторые исследователи не оставляли надежды отыскать одно из самых неуловимых млекопитающих планеты – американскую гориллу, о которой были наслышаны многие путешественники.
История американской гориллы занимательна. Швейцарский геолог Франсуа де Луа с 1917 по 1920 год проводил поиски нефти на границе Колумбии и Венесуэлы. В последний год экспедиции, оказавшись в долине реки Тарра, ученый натолкнулся на обезьяноподобных существ, схожих по размерам с медведем. Обезьяны принялись бросать палки в геологов, и те ответили выстрелами, стараясь напугать животных. В результате была убита самка, которую де Луа сфотографировал.
Ученые намеревались сохранить шкуру и череп подстреленного примата, чтобы привезти для изучения европейским зоологам. Но обстоятельства сложились неблагоприятным образом для экспедиции: в жарком климате тропиков труп примата быстро пришел в негодность, так что ничего сохранить не удалось. По описаниям де Луа, рост обезьяны равнялся 157 сантиметрам. Французский зоолог Жорж Монтадон поверил де Луа и даже заранее придумал научное название для примата – Ameranthropoides loysi, что в переводе означает «американская человекообразная обезьяна де Луа».
В 1931–1932 годах непроходимые чащи Гайаны посещал итальянский зоолог Нелло Беккари, который искал новые виды приматов и в том числе надеялся обнаружить американскую гориллу. Ученый неоднократно сам слышал о лесном существе, похожем наполовину на человека, наполовину на обезьяну, которого в той стране называли «дай-дай». Никаких человекообразных приматов Беккари не встретил. На протяжении последующих 10 лет он обрабатывал результаты своей экспедиции и заключил, что за гориллу местные жители принимают крупных особей коаты, или паукообразной обезьяны, названной так из-за невероятно длинных гибких рук.
В дальнейшем и другие искатели загадочных существ пришли к тем же печальным выводам. Последние исследования венесуэльских биологов, проведенные в 2007 году, показали, что фотография, вероятно, является умелой подделкой. Де Луа подстрелил крупную коату ростом 120 сантиметров и сфотографировал ее в таком ракурсе, чтобы животное казалось больше в размерах и напоминало гориллу. Сегодня загадочный примат переведен наукой в разряд мистификаций – вроде придуманных фантазерами лохнесского чудовища и морского змея.
Паукообразные обезьяны, а их известно около 5 видов, являются близкими родственниками уакари, вместе с которым относятся к одному семейству – коатовых. Познакомимся с одним из видов коатыпоближе.
Коата светлолобая (Ateles belzebuth)
Светлолобую коату трудно перепутать с гориллой, поскольку крупнейшие ее особи достигают роста лишь 50–60 сантиметров при массе около 6–10 килограммов. Добавим сюда еще более длинный хвост, который невероятно цепок и служит животному «пятой лапой». Тело примата стройное и худощавое. Как и все паукообразные обезьяны, эта коата обладает очень длинными, тонкими конечностями. Окраска шерсти сложная: верх туловища черного или темно-коричневого цвета, тогда как нижняя часть очень светлая, вплоть до палевого или желтоватого оттенка.
Расцветка может иметь разные варианты, которые привязаны к определенным местностям: в одной части ареала встречаются обезьянки с одним цветом шубки, в другой части – с другим. Места обитания коаты простираются от Венесуэлы и Колумбии до северных районов Перу. При этом примат легко обживает гористые леса, поднимаясь на высоты до 1300 метров.
Коата светлолобая
Как и уакари, паукообразная обезьяна селится на самых верхних ярусах леса. Она весьма проворна и способна совершать поистине акробатические трюки, перебираясь с ветки на ветку. При этом примат легко использует для цепляния за ветви любую свою конечность и хвост.
Вот как пишет о хвосте коат английский натуралист Дэвид Эттенборо:
«Такой хвост оснащен специальными мышцами и может заворачиваться и складываться, а ближе к кончику его внутренняя поверхность лишилась волос и стала рубчатой, как кожа на пальцах рук. Он настолько сильный, что паукообразная обезьяна, например, может висеть только на хвосте, обрывая плоды обеими руками».
Хотя чаще всего обезьяна полагается на передние вытянутые лапы. Этим коата и впрямь напоминает человекообразных обезьян Азии – таких, как орангутан и в особенности гиббон. Они тоже являются брахиаторами.Так ученые называют приматов, которые при передвижении по деревьям используют руки, чтобы раскачиваться на них, как на качелях. Раскачавшись до нужной скорости, обезьяна прыгает и на лету хватается за новую ветку. Перемещение брахиатора представляет собой цепочку раскачиваний и прыжков.
Если случается спуститься на землю, коата перемещается на четырех лапах, но может и ходить «на ногах».
Обезьяна является дневным животным. Кормится она в утренние часы, а после завтрака предается безделью. Пищей для коаты служат плоды, листва, семена, цветы, насекомые и птичьи яйца, которые она похищает из гнезд.
Коата относится к стайным животным, вот только больших групп она не образует. Обычно стаи насчитывают не более 20 особей; известны также случаи, когда коаты жили парами. Обычно в состав группы входят самки с детенышами, тогда как самцы могут вести одиночный образ жизни.
Коаты становятся взрослыми и обзаводятся парой в возрасте 4–5 лет. Каждые три года самка коаты приносит потомство, рождая одного детеныша. Продолжительность жизни примата может достигать 33 лет.
Мясо коат съедобно, и амазонские индейцы охотятся на этих приматов, а иногда даже разводят, точно кроликов. Неудивительно, что паукообразная обезьяна часто упоминается в индейских сказках. В русских сказках о зверях обычно присутствуют два главных персонажа – хитрый заяц и его вечный противник, глуповатый, но сильный и опасный волк. В сказках южноамериканских индейцев роль зайца выпадает коате. Она ловкая и хитрая, а спасаться ей приходится от самого грозного хищника сельвы – от ягуара. Это крупнейшее кошачье Нового Света, сила и ловкость которого известны всему миру – не случайно имя ягуара носит известная автомобильная марка.
К сожалению, слава этого хищника затмила других кошачьихНеотропиков, а между тем здесь обитает великое множество диких кошек малых и средних размеров: пума, онцилла, ягуарунди, оцелот, пампасская кошка, маргай, андская кошка и др. Всего в Центральной и Южной Америках водятся около 10 видов кошачьих.
Ягуарунди (Herpailurus yagouarundi)
Понятно и без перевода, что название зверя означает «маленький ягуар». Ягуарундидействительно невелики по размерам. Вытянутое туловище на коротких лапах достигает в длину от 55 до 75 сантиметров, не считая полуметрового хвоста. Самые крупные особи весят около 9 килограммов, мелкие кошки дотягивают лишь до 3–4 килограммов.
Другое отличие от ягуара состоит в окраске. Шкура ягуарунди не имеет пятен, более того, это животное трехцветно. В сельве встречаются серые, черные и коричневато– или ярко-рыжие особи. Интересно, что местные жители называют ягуарундитолько серых особей, а рыжие зовутся эйра. Черные звери сравнительно редки, их можно увидеть в основном в Центральной Америке и немного севернее, где обитает особая разновидность – тольтекские ягуарунди. Однако зоологами доказано, что все эти по-разному раскрашенные кошки составляют один и тот же вид. Более того, нередко в одном помете рождаются котята разных цветов.
Ареал распространения ягуарунди охватывает пространство от Флориды и соседних штатов США, куда они завезены человеком, до Северной Аргентины. Животное населяет преимущественно равнины, поросшие кустарником и сухим лесом или влажными лугами. Непроходимые заросли кустарников являются излюбленным местом обитания ягуарунди, поскольку строение гибкого и мускулистого тела этого хищника идеально приспособлено для быстрого перемещения в переплетении колючих веток. Отдельные особи наблюдались в Андах на высоте 3200 метров. В чаще дождевого леса ягуарунди почти не встречается, хотя именно в такой обстановке – в амазонской сельве Гайаны – этот зверь и был впервые обнаружен в 1803 году.
Хищники деятельны в разное время суток, но главным образом в утренние часы, иногда ранним вечером. Звери, обитающие вблизи человеческих поселений, освоили ночную охоту. Животное отдыхает, забравшись на ветви дерева, но охоту ведет преимущественно на земле.
Рыжий эйра
Добычей ягуарунди может оказаться любое мелкое животное, однако в основном хищник питается грызунами, ящерками и наземными птицами. Короткие ножки не мешают зверю быстро и долго бегать. Кошки обычно не мастера по бегу на дальние дистанции. Но к ягуарунди это не относится, поскольку животное легко может пробежать 1–2 километра, преследуя добычу. Изредка ягуарунди балуется рыбалкой, ловлей насекомых или охотой на опоссумов. Кроме того, поедает растения, чаще всего в лечебных целях, хотя иногда разоряет фиговые и банановые плантации.
Ягуарунди ведут одиночный образ жизни, при этом каждая особь охраняет участок площадью от 7 до 100 квадратных километров. Вместе с тем они проявляют большую осторожность и стараются не попадаться на глаза человеку. Поэтому, патрулируя территорию, зверь держится вдали от людских дорог и троп.
Пары возникают лишь на короткий срок от 3 до 5 дней в брачный период, после чего самец и самка расходятся. После 70–75 дней беременности самка приносит 1–4 котят, которых прячет в густом кусту или в полом стволе старого дерева. Как правило, рождение ягуарунди происходит в марте или августе. Малыши появляются на свет пятнистыми, но по мере взросления пятнышки исчезают.
Уже в трехнедельном возрасте мамаша приносит котятам мелкую добычу, однако они пока не умеют питаться взрослой, твердой пищей, поэтому просто играют с мертвыми зверьками. Поедать мясо юные ягуарунди начинают лишь по достижении полутора месяцев. Взрослыми ягуарунди становятся в возрасте двух лет, а общая продолжительность их жизни составляет 10 лет.
Оцелот (Leopardus pardalis)
По размерам оцелотзанимает третье место среди кошачьих Америки после ягуара и пумы. Его сильное, стройное тело достигает в длину 70–100 сантиметров, не считая хвоста, вырастающего до 30–45 сантиметров. Весит взрослый хищник 10–18 килограммов. Несмотря на скромные размеры, зверь из-за развитых мускулов, тяжелой головы и короткого хвоста кажется грузным.
Мексиканцы называют этого красавца «тигрилло», то есть «тигренок», а латинское название сравнивает зверя с леопардом. Это не случайно. Короткая гладкая шерстка зверя окрашена в песчано-желтый, кремовый или светло-коричневатый цвет с охристым или серым оттенком и щедро украшена темными продольными полосами, которые красиво сочетаются с широкими темными пятнами. Такой окрас делает хищника похожим не столько на тигра, сколько на обитающих по соседству с ним оциллу и маргая. Только эти кошки имеют гораздо меньшие размеры и более изящное телосложение.
Оцелот
В прежние времена оцелоты встречались на юге США, в особенности в Аризоне, однако сегодня они здесь почти полностью истреблены. Небольшое количество этих хищников сохраняется на Карибском побережье Мексики, однако основной ареал охватывает Панамский перешеек, Боливию, Бразилию, Перу, Гайану и Северную Аргентину.
Оцелот с легкостью приспособился к самым разнообразным условиям существования. Он одинаково хорошо себя чувствует и в дождевом лесу низменностей, и в сухих зарослях кустарников на возвышенностях, и в бескрайних пампасах. Отдельные особи наблюдались в горах на отметке 1200 метров. Связано это отчасти с тем, что оцелот одинаково успешен в охоте как на деревьях, так и на земле. А вдобавок он отменный пловец. Как бы то ни было, главным образом оцелот держится в лесу, покидая его лишь в ходе преследования жертвы.
Хищник деятелен в ночные часы, а днем спит на ветвях деревьев. В поисках добычи он за сутки обходит охотничьи угодья площадью около 15–18 квадратных километров. Зверь промышляет грызунов, небольших птичек, ящериц, черепах, лягушек и даже крабов. Временами рыбачит. Известны случаи, когда оцелот нападал на толстых двухметровых удавов. Вообще с удавами и питонами лесные кошки осторожны: ведь эти змеи легко могут придушить любого противника размерами меньше ягуара. Как правило, крупнейшей жертвой оцелота становятся опоссумы. Это связано с тем, что он осторожен и старается нападать лишь на животных, в несколько раз меньше себя.
Как и все кошки, хищник обладает превосходным слухом и великолепно видит в ночном сумраке. И тем не менее исследования показали удивительную особенность охотничьего поведения оцелота: он слабо полагается на эти свои таланты. Свою добычу зверь выслеживает главным образом с помощью обоняния, как собака, идя по следу намеченной жертвы.
Оцелоты относятся к территориальным животным. Они ревностно охраняют свои владения, простирающиеся на площади до 40–45 квадратных километров у самцов и несколько меньше (до 15) у самок. Границы владений самца и самки никогда не перекрываются, не говоря уже о владениях двух самцов. Лишь изредка самец позволяет случайно забредшей на его участок самке отдохнуть в ветвях дерева. Звери готовы нападать на чужаков с такой яростью, что в лесу завязываются настоящие битвы не на жизнь, а на смерть. При таком неуживчивом характере оцелот одинок.
Недолговечную пару он образует лишь на брачный период, который приходится на декабрь – январь. Во время своих свадеб оцелоты устраивают громогласные пения, перед которыми песни наших мартовских котов покажутся тихим шепотом.
Беременная самка вынашивает детеныша на протяжении 80 дней, в течение этого срока укрываясь в дуплистом дереве, пещере, скальной расселине или другом подобном убежище. Рождается почти всегда один котенок, крайне редки случаи двойни или тройни. Малыш появляется на свет слабым, слепым и беспомощным. Весит новорожденный всего 250 граммов. Он растет и развивается медленнее, чем котята у прочих диких и домашних кошек. Глазки у детеныша прорезаются лишь на 15-й день от рождения. В трехмесячном возрасте маленький оцелот становится достаточно самостоятельным, чтобы выходить ненадолго из убежища, в котором он родился. Оцелот покидает мать лишь по достижении двухлетнего возраста. Общая продолжительность жизни хищника составляет 20 лет.
Главные виновницы вымирания оцелота – модницы, желающие щеголять в пятнистых шубках. Чтобы сшить такую шубку, требуется убить до 35 оцелотов. Некоторые из этих животных, тяжело раненные, убегают от охотника и медленно умирают в джунглях. Шкуры других бывают сильно повреждены выстрелом и выбрасываются охотником. Таким образом, лишь с 14 кошек (из 35 убитых!) удается снять шкурку, пригодную для пошива одной-единственной шубы.
Шведский натуралист Ян Линдблад стал свидетелем мучений оцелота, подстреленного ради прихоти модниц: «Несколько дробинок поразили легкое, тучи насекомых круглые сутки вьются около вытекшего глаза, весь бок испещрен гноящимися ранками. Оцелот не способен добыть себе пищу, силы постепенно покидают его, а боль нарастает. Только вода и доступна раненому зверю, и он умирает на пути к водопою. И лежит разлагающееся тело, облаченное в красивейшую шкуру, расцветка которой так удивительно отвечает природным условиям. Та самая шкура, что потом обеспечит даме хорошее настроение и зависть подруг».
С недавних пор все подвиды оцелота занесены в Международную Красную книгу и охраняются на всей территории его обитания. Охота на зверя строжайше запрещена, хотя браконьеры нарушают запрет: истребление прекрасного животного продолжается.
Если не считать всевозможных кошачьих и куньих, то хищники Неотропиков не отличаются многообразием, число их видов и родов сравнительно невелико. Другое дело грызуны, фауна которых включает в себя морских свинок, агути, хутий, белок, прыгунов, хомяков и многих других. В том числе Центральная и Южная Америки являются родиной самых крупных грызунов планеты – водосвинок. В доисторические времена в Новом Свете их обитало 15 родов, включая гигантов ростом под стать упитанному тапиру. Однако до сегодняшнего дня уцелел только один род водосвинок, включающий единственный вид – капибару.
Капибара (Hydrochoerus hydrochaeris)
Капибара приходится родственницей всеобщей любимице – морской свинке, на которую даже немного походит, если только не принимать во внимание разницу в габаритах. Взрослая капибара вырастает в длину до 130 сантиметров и весит 80 килограммов, словно настоящая хрюшка. Из-за плотного телосложения зверь кажется еще массивнее. Но большие размеры вовсе не делают водосвинку грозной с виду.
Это безобидное симпатичное животное с широкой тупорылой головой, на которой сидят коротенькие округлые ушки. Водосвинка кажется слегка неряшливой из-за своей редкой шубки из длинных волос, сквозь которые местами просвечивает голая кожа. Лапы у капибары коротковаты для такого грузного животного. На передних лапах четыре пальца, на задних – три, и все пальцы соединены небольшими плавательными перепонками.
Ареал капибары охватывает территорию от Панамского перешейка на севере до Северо-Восточной Аргентины на юге. Словом, капибара обитает там, где в изобилии встречаются заросшие густой и высокой травой водоемы, в основном озера, пруды и тихие реки. Вот в таких высоких водных зарослях и пасутся животные, ведущие полуводный образ жизни. Отсюда же происходит и их название – «водосвинки». Второе название – капибара– происходит из языка индейцев гуарани и означает «властелин травы».
Капибара
Капибара превосходно плавает и ныряет; она способна преодолевать немалое расстояние, полностью погрузившись под воду и задержав дыхание. Обожают капибары и мелкие лужицы по берегам рек и озер, поскольку в них удобно принимать грязевые ванны. Плывущая у поверхности водоема капибара, выставляющая наружу нос, уши и глаза, напоминает маленького бегемота. Но в отличие от гиппопотамов капибары гораздо больше времени проводят на твердой и сухой земле, чем в водной стихии.
Грызун неплохо бегает, когда почует опасность. Хотя часто капибара находит спасение в зарослях водной растительности. Прячась, животное полностью погружается в воду, выставляя наружу лишь ноздри, и густая трава делает присутствие капибары на дне водоема совершенно незаметным. Естественными врагами капибар являются кошачьи хищники, особенно ягуары. Молодняк нередко служит пищей для анаконды и кайманового крокодила.
Водосвинка не строит себе хаток, как это делают бобры или ондатры. Она вообще не сооружает никаких убежищ, а просто на время полуденной жары укрывается в густой траве. Животное активно в утренние и вечерние часы, хотя в последнее время во многих местах наблюдаются ночные капибары. Переменить образ жизни грызуна заставляют люди. Поскольку человек наиболее опасен для живых существ днем, капибары чувствуют себя в большей безопасности ночью.
Капибара не зря боится людей. На грызуна охотятся, так как его мясо съедобно, а шкура используется для получения лекарств. Поскольку в последние годы численность водосвинки резко снизилась, ее пытаются одомашнить. Оказалось, что содержать капибар гораздо выгоднее, чем разводить скот. И вдобавок работа эта не утомительна. Один пастух на коне способен охранять большое стадо капибар, пока они с аппетитом поедают траву.
В дикой природе неприрученные капибары – стайные животные, они живут группами по 20 особей. Во главе такой группы находится самец, который по возрасту старше всех остальных самцов стаи; самки и молодые самцы подчиняются ему.
За год самка капибары трижды приносит потомство. В помете оказывается от двух до четырех детенышей. Юные капибары становятся взрослыми в возрасте 15 месяцев. Доживают водосвинки до 10 лет.
Ранее уже говорилось, что кроме капибары все остальные представители семейства водосвинковых вымерли. Произошло это миллионы лет назад в силу естественных причин. Иначе обстоят дела с другим семейством грызунов – хутиевыми. Сейчас на планете обитает несколько видов хутии, однако зоологи полагают, что с момента открытия почти десяток видов успел исчезнуть с лица Земли из-за вырубки лесов, масштабного строительства и другой хозяйственной деятельности человека. Численность хутий продолжает снижаться. На сегодняшний день достаточно благополучно себя чувствует лишь один представитель семейства, так называемая кубинская хутия.
Хутия (Capromys pilorides)
Кубинская хутия является крупнейшим представителем своего семейства. Длина тела взрослых особей достигает 70 сантиметров при массе до 7 килограммов. По телосложению хутия напоминает обычную серую крысу – только увеличенную раза в четыре. Внешняя тяжеловесность грызуна усиливается обликом его широченных когтистых лап.
Ближайшая родственница кубинской хутии – хутия цепкохвостая– обладает хватательным хвостом, но прочие представительницы семейства лишены такого удобного приспособления. Хвост у кубинской хутии нецепкий. Он сильно вытянут и покрыт редкими волосками. Остальное тело покрывает густая шубка из редкого пуха и длинной шерсти, окрашенной сплошь в сероватый цвет. Впрочем, на спинке шерсть немного темнее, чем на брюшке.
Кубинская хутия
Кубинская хутия встречается в тропических лесах Кубы и соседних островов Карибского моря. Обиталища грызуна обычно находятся близ равнинных водоемов, иногда в гористых местностях. Большую часть жизни хутии проводят на земле, хотя умеют недурно карабкаться по деревьям, в том числе взбираться очень высоко. На древесные кроны зверя привлекают солнечные ванны, которые он обожает. Найдя подходящее сплетение ветвей, хутия сворачивается клубочком и нежится в ласковых лучах солнца.
Грызун деятелен в дневное время. День он проводит либо отдыхая на солнышке, либо занимаясь поиском пищи. Меню хутии в основном вегетарианское, она питается листьями, плодами и корой, однако временами способна ловить мелких животных – беспозвоночных, ящериц и т. д.
Хутия является парным животным. Самец и самка, повстречавшись в юности, держатся вместе всю оставшуюся жизнь, выбрав себе подходящий участок. На нем непременно должны находиться мангровые заросли, где хутия строит из веток и листвы наземное гнездо в поперечнике около метра. Если мангры поблизости все-таки не растут, то животные обживают пустующие норы или расселины скал.
Свою территорию они не охраняют от других пар: наверное, потому, что площадь участка невелика, а сами хутии неагрессивны. Они легко уживаются в большом количестве на малом пространстве, до 10–15 пар на 1 гектар. Это весьма удобно для островных животных. Если хутии когда-нибудь и дерутся, то только в брачный период: самцы в это время соревнуются за обладание самками.
Размножаются хутии на протяжении всего года, обычно давая потомство 2 раза в год. После беременности, которая длится 110–140 дней, самка приносит в выводке 1–3 детенышей. Крысята появляются на свет зрячими и покрытыми шерстью, с первых же дней жизни они держатся на лапках и способны ходить. Взрослыми зверьки становятся на десятом месяце.
Поскольку кубинская хутия не является редкой, на нее разрешена охота. Хутий добывают ради съедобного мяса.
Открыть новый подвид или тем более вид крупных наземных млекопитающих, например копытных, в наши дни довольно сложно. И тем не менее, как мы уже знаем, в течение ХХ века зоологи совершили ряд грандиозных открытий, причем в первую очередь в тропическом поясе. Дождевые девственные леса отступают под натиском техники, однако от этого они не становятся более изученными.
Зоолог Игорь Акимушкин считает, что наука очень мало знает о природе экваториальных лесов: «В самые глухие уголки тропического леса еще не ступала нога человека. А эти “уголки” не так уж малы. На три тысячи километров в глубь материка, от Гвинеи до вершин Рувензори, сплошным массивом протянулись тропические леса Африки. Их средняя ширина – около тысячи километров. Протяженность лесов Амазонии еще значительнее – свыше трех тысяч километров с востока на запад и две тысячи километров с севера на юг – семь миллионов квадратных километров, две трети Европы! А леса Борнео, Суматры и Новой Гвинеи! Около 14 миллионов квадратных километров суши нашей планеты занимают непроходимые лесные дебри, мрачные, душные, сырые…»
Неудивительно поэтому, что лишь в ХХ столетии, причем иногда случайно, ученые обнаружили такие виды и подвиды весьма крупных зверей, как африканский лесной, или круглоухий, слон (1900 год, Камерун), карликовый слон (1906 год, там же), болотный слон (1914 год, Конго), антилопа ньяла горная (1910 год, Эфиопия), золотистый такин (1911 год, Тибет; см. главу 2), черный тапир (1936 год, Суматра), дикий бык купрей (1937 год, Камбоджа) и др.
Викунья
В Южной Америке одним из больших зоологических открытий недавнего прошлого стало обнаружение еще одного крупного млекопитающего – самого массивного из подвидов викуньи. Викунья – «кузина» ламы, сильно на нее похожая. В 1944 году зоологи натолкнулись на неизвестную им разновидность викуньи весьма внушительных размеров, получившую название «аргентинской». Но нас сейчас больше интересует другое копытное, принадлежащее к семейству оленевыхи открытое только в 1996 году. Оно носит причудливое название мазамы бороро.
Мазама бороро (Mazama bororo)
До недавних пор научный мир знал лишь четыре вида мазамы, причем самым последним из них был открыт в 1908 году карликовый мазама, обитающий в горных лесах Анд на высоте около 3000 метров над уровнем моря. Копытное вырастает в холке лишь до 40 сантиметров, то есть напоминает издали, в густых зарослях, небольшую собачонку, а никак не оленя. И тем не менее название оленя способно ввести в заблуждение, поскольку кому-то может показаться, будто остальные мазамы гораздо крупнее своего карликового собрата. Но это не так, все представители этого рода невелики ростом. Крупнейший из них, так называемый большой мазама, достигает в холке лишь 65–75 сантиметров.
Не является исключением и новый вид, мазама бороро, впервые обнаруженный в 1992 году в окрестностях города Капайо Бонито, что на территории Бразилии. В 1996 году было доказано, что это действительно самостоятельный вид мазамы. По своим внешним признакам животное занимает как бы промежуточное положение между большим и малым мазамой. Окрас животного очень насыщенный – светлокоричневый с заметным ярко-рыжеватым оттенком. Длина тела обычно не превышает 90 сантиметров. В холке копытное вырастает до 60 сантиметров при весе в 20 килограммов.
Мазамы являются преимущественно лесными оленями, лишь серый мазама предпочитает держаться в жарких степях Центральной и Южной Америк, так называемых пампасах. Бороро – типичный обитатель лесов. Согласно подсчетам, проведенным в 2005 году, численность бороро очень мала, она составляет максимум 4500 голов, причем все олени обитают лишь на небольшом участке Амазонии на границе двух бразильских штатов Парана и СанПауло. Таким образом, бороро рассеяны по площади в 3600 квадратных километров.
Мазама бороро
Большой мазама
Естественными врагами малыша являются ягуары и некоторые другие кошачьи хищники. О биологии бороро известно крайне мало, его глубокое изучение еще впереди. Скорее всего по образу жизни он немного похож на своего ближайшего родственника – большого мазаму(Mazama americana). Этот олень распространен гораздо шире. Он заселяет южноамериканские леса от Колумбии на севере до Аргентины на юге, а также встречается на острове Тринидад.
Олень вырастает в длину до 110–140 сантиметров при весе порядка 40–48 килограммов у крупнейших особей. Изредка отлавливались самцы с массой 60–65 килограммов. Окрас шкуры густо-коричневый с красноватым отливом, причем голова вместе с шеей окрашены в серовато-коричневый цвет. Рога, а точнее – рожки – смехотворно малы и напоминают черные заостренные колышки. Имеются такие рожки лишь у взрослых самцов.
Все пять видов мазамы, известные зоологам на сегодняшний день, очень малочисленны. Поэтому их, включая новооткрытого бороро, ученые взяли под охрану и занесли в Международную Красную книгу.
Оговорка «известные на сегодняшний день» не случайна. Зоологи подозревают, что в амазонской сельве вполне может быть открыт еще один вид мазам. Ведь мир млекопитающих изучен далеко не так хорошо, как можно подумать. Скажем, за период с 1994 по 1999 год, то есть одновременно с открытием бороро, зоологи обнаружили в джунглях Индокитая четыре новых вида оленей. А всего, по подсчетам специалистов, нашу планету населяют еще по меньшей мере 300 видов различных зверей, которые предстоит обнаружить и изучить в будущем. Причем не только изучить, но и обезопасить от человека, разрушающего природную среду.
Искать новые виды будут в первую очередь в труднодоступных, неисхоженных участках – на дне морей и глубоких озер, в пустынях и высокогорьях, девственных лесах. Не обойдут без внимания и Амазонку. Эта река настолько велика, что местные жители называют ее «Южноамериканским Средиземным морем». Амазонка и 500 ее притоков занимают площадь в 7180 тысяч квадратных километров. Сама река протянулась более чем на 7000 километров, а 20 крупнейших ее притоков имеют протяженность более 1500 километров. То есть общая длина этой водной системы превышает длину земного экватора! Неудивительно поэтому, что в Амазонке водятся более 2000 видов рыб, а также несметное множество моллюсков, насекомых и других существ. Обитают здесь и разнообразные речные млекопитающие, в том числе пресноводные дельфины.
Амазонская иния (Inia geoffrensis)
Реки тропического пояса населяют несколько видов пресноводных дельфинов. Сусук, индский дельфин и китайский озерный дельфин обитают в Южной и Юго-Восточной Азии (Ориентальное царство), что видно по названиям некоторых из них. Есть несколько видов речных дельфинов и в Южной Америке. Крупнейший из них носит красивое название амазонской инии, или боуто.
Предки инии – пликодонтины – проникли в Амазонию около 15 миллионов лет назад из Тихого океана. В ту пору Анды еще только росли и не представляли собой сплошной цепи, так что Амазонка впадала вовсе не в Атлантику, а в Тихий океан. Современная иния – эндемик Амазонки, Ориноко, Токантинса и некоторых их притоков, протекающих на территории Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Бразилии и Перу.
Иния вырастает в длину до 2 метров и более, набирая в весе свыше 90 килограммов. Как и у остальных пресноводных дельфинов, самки инии обычно крупнее самцов. В том числе известны дельфинихи, выраставшие до 250 сантиметров и весившие почти центнер. Хотя рекорд массы (160 килограммов) принадлежит все-таки самцу.
Окрас кожи у инии палево-серый, иногда спинка имеет розоватый или бледно-голубой оттенок. Брюхо у дельфинов обычно беловатое. Озерные особи окрашены чаще всего темнее, чем те, которые предпочитают держаться в реках. Кроме того, окрас взрослых особей зависит от температуры и чистоты воды, а также от географического положения. В 1974 году в Венесуэле была поймана и содержалась в океанариуме абсолютно белая самочка инии (дельфин-альбинос).
От морских дельфинов иния отличается сильно вытянутым рылом и подвижной головой, которая может поворачиваться на 180°. Такое приспособление очень удобно при жизни в мутной воде реки, местами заваленной корягами. Подвижная голова облегчает ориентацию, а вытянутым рылом удобно обследовать и обнюхивать завалы из веток на речном дне.
Амазонская иния
Животное обычно плавает со скоростью 3–5 км/ч, но способно разгоняться до 18–22 км/ч. Иния держится в тех частях реки, где во время сезона дождей Амазонка наиболее сильно разливается, затапливая окружающие леса-игапо и болота. С наступлением сухого сезона дельфин возвращается в основное русло Амазонки и Ориноко либо через сохранившуюся сеть проток пробирается в полноводные озера посреди леса. Дельфин слишком велик, чтобы селиться в мелких и порожистых реках. Избегает он и тех рукавов, на которых имеются водопады.
Излюбленными кушаньями для инии являются различные рыбы и крабы, а иногда даже небольшие черепашки. При этом дельфин нисколько не боится самых опасных рыб Амазонки – печально известных пираний. Пираньи способны своими острейшими челюстями разорвать в клочки любое животное, попавшее в воду, но, почуяв риближение инии, обращаются в бегство. Дельфины легко ловят пираний и с удовольствием ими лакомятся.
Иния активна в любое время суток, хотя кормится только дважды в день – с 6 до 9 и с 15 до 16 часов. Интересно, что животное почти никогда не спит. Оно умеет погружать в сон одно из полушарий головного мозга, тогда как второе продолжает работать в обычном режиме. Полушария мозга по очереди несут вахту, давая друг другу отдохнуть, а сам дельфин в результате бодрствует практически круглосуточно. Вместе с тем натуралисты не раз наблюдали дельфинов, которые по-настоящему спали, вытянувшись вдоль дна и закрыв глаза.
Инии ведут главным образом одиночный образ жизни, объединяясь лишь на время брачного периода и выращивания потомства. Брачный период занимает у дельфинов октябрь и ноябрь. Самка вынашивает детеныша на протяжении 8–9 месяцев. Роды происходят под водой и длятся от 1,5 до 5 часов. Дельфинчик рождается сереньким и с кошачьими усиками на мордочке. Длина его тельца составляет 80 сантиметров при весе до 6 килограммов. Почти год детеныш питается материнским молоком, которое исключительно богато белками и другими ценными веществами, но при этом имеет жирность всего 13 %.
Родители и дети долгое время не расстаются, их часто можно видеть играющими вместе в воде. Дельфин становится взрослым, когда достигает определенной длины. Самцы должны вырасти до 200 сантиметров, а самки до 160–170 сантиметров.
Местное население по-разному относится к иниям. В некоторых деревнях иний почитают, поскольку эти умные животные помогают ловить рыбу и распугивают стайки кровожадных пираний. В других местах к дельфину относятся с недоверием, считая его коварным лесным духом. В сказках жителей Амазонии иния – оборотень, способный глухими ночами превращаться в человека. Стаи таких оборотней, приняв облик мужчин и женщин, устраивают в лесу полуночные танцы, стремясь заманить припозднившихся охотников и рыбаков. Местное поверье о магической силе дельфина настолько сильно, что когда рыбакам случается найти мертвую инию, они готовят из ее глаз приворотное зелье.
До сих пор людям и амазонским дельфинам удавалось мирно уживаться вместе. Поэтому численность инии достаточно высока, так что будущее вида не вызывает опасений. Однако если загрязнение Амазонки промышленными отходами продолжится, то дельфин может стать еще одной жертвой человека.
За всю историю человечества люди истребили как минимум 106 видов млекопитающих. А приручено нами только 15 видов. Каждый из уже исчезнувших и исчезающих на наших глазах видов животных мог бы стать верным другом и помощником людей. Дельфины уже сейчас с радостью предлагают людям свою дружбу и помощь в рыбной ловле. Легко приручаются послушные капибары. Вымирающий орикс (см. главу 3) когда-то был приручен древними египтянами, – почему бы не одомашнить его вновь?
Человечество уже потеряло очень много. Нам пригодились бы стада морских коров на пастбищах из водорослей, мамонты на таежных лесоповалах… Но что еще более важно – все виды зверей необходимы не только человеку, но и природе. Каждое живое существо занимает свое место в экосистемах Земли, как микросхема в компьютере. Если вынуть деталь из компьютера, он перестанет работать. Живая природа по нашей вине лишилась десятков своих «чипов». И если люди не остановятся, то однажды все животные и растения на планете исчезнут, и она из прекрасного бело-голубого шара превратится в мрачную безжизненную пустыню.
Читать бесплатно другие книги:
