130 дней Юлина Юлия

В-шестых, клейте стикеры повсюду. Разноцветные бумажки с записями от руки производят впечатление бурной деятельности. Особое внимание уделите надписям, которые на них написаны вашей рукой. “Сделать отчет для Ген. дира”, “Иван, 495-777-54-18, Минэкономразвития. Четверг”. И запомните, бумажки должны периодически меняться.

В-седьмых, оставляйте на рабочем месте сумку или пиджак на спинке кресла. Эти атрибуты гардероба сообщают всем, что вы где-то поблизости — должно быть, отошли на совещание. При этом смело можно на полдня уехать по своим делам. Коллеги даже не заподозрят отлучки.

В-восьмых, никогда не ходите по коридорам с пустыми руками. При себе иметь бумаги, ноутбук или на худой конец записную книжку обязательно. Человек с документами в руках выглядит так, как будто он идет по делам. Человек с пустыми руками идет в кафе или покурить. Берите бумаги домой. Не кладите их в сумку, их должны все видеть.

В-девятых, чаще вздыхайте и делайте задумчивый вид. Креативный вздох, когда вокруг полно народу, заставит всех думать, что вы глубоко думаете над решением какой-нибудь задачи. При этом вы же понимаете, что думать можно о вчерашнем футбольном матче или предстоящем походе в спа-салон.

В-десятых, задавайте много вопросов. Это главный секрет карьериста. Вопросы должны быть правильные. Только те, на которые ваш собеседник может найти ответы, раскрыть свои таланты и профессионализм. Некомпетентны в вопросе? Не отчаивайтесь. Просто спросите: “Каково ваше управленческое видение этой проблемы?” — и наслаждайтесь последующим двадцатиминутным отдыхом».

Заметка повеселила Ирину, настроение улучшилось. Есть же люди, которые умеют видеть забавное даже в самых скучных вещах! Кто же он все-таки такой, этот Профессор?

* * *

— Наконец-то! — Лика радостно вскочила из-за столика, завидев Иру в дверях ресторанчика. — Быстро нашла?

— А тут красиво! — сказала Ирина, присаживаясь на диванчик напротив Лики.

— Да, одно из моих любимых мест в городе. Так что будем пить?

— А ты разве не за рулем?

— Мне Святослав водителя пришлет.

— Святослав — это твой парень?

— Можно сказать и так. Он мой мужчина. Правда, женат немного, — лукаво ответила Лика.

— Как это «немного»?

— Ну знаешь, есть такой тип браков, когда супруги уже давно чужие друг другу, а в силу положения в обществе или по причинам общего бизнеса и нежелания делить имущество продолжают находиться в браке…

— Понятно.

К концу вечера девушки, допивая бутылочку «Пино Гриджо», знали друг про друга почти все.

— Ох, Ир, как же мы хорошо отдохнули! — рассказывала Лика про свою последнюю поездку. — Святослав такой душечка, так меня любит! Мы из номера выходили только за подарками для меня. — Она мечтательно закатила глаза.

— Лика, честно, я тебе поражаюсь! Как ты умудряешься ездить с женатым мужчиной в Ниццу, в Австрию с Арменом и ужинать с Олегом? У тебя план-график расписан?

Ирине было сложно понять этот образ жизни. Он пугал ее и одновременно манил. Лика ходила по лезвию ножа. Олег у нее появился недавно, а эти двое — уже со стажем, но в ней души не чают: Армен — давний поклонник, а Святослав появился год назад. И ни разу не пересеклись! Хотя был случай, когда в подъезде у Лики едва разминулись, один вниз ехал, а другой с букетом орхидей его в лифте встретил. Но ничего не заподозрил. Лика после того случая так обиделась на Армена, который без предупреждения заявился, что даже бросила ему ключи от своего «порше».

— Забирай все свои подарки, и машину забирай! Раз не доверяешь мне, значит, нам не по пути! — напоказ скандалила она.

— Лисенок, я же хотел тебе сюрприз сделать, милая, ну прости! — сокрушенно бормотал Армен.

Зная южный темперамент Армена, исход такой сцены с трудом можно было представить.

— Ты специально проверить меня решил! Знаю я тебя! Сегодня сюрприз, а завтра камера у подъезда и охранник на хвосте! — не унималась Лика.

— Да ты что, любимая! Да я вот тебе и колечко принес, смотри, с бриллиантами, как ты любишь.

— Не нужно мне твое колечко! И цветочки тоже не нужны! Не смей меня контролировать! Я хоть раз тебе повод ревновать давала? Я даже на работу не хожу, лишь бы тебя не заводить!

— Лисенок, ты у меня такая красавица, я же вижу, какими глазами на тебя смотрят! Ну прости, малыш, я больше так никогда не буду!

Лика еще неделю в профилактических целях не отвечала на его звонки и ездила на такси. Но потом «сдалась» и приняла назад свой «порше» вместе с Арменом и ключами от новой квартиры. Правда, переезжать туда не стала: из боязни «жучков» в стенах.

— У тебя вообще тормозов нет, дорогая! — резюмировала Ирина.

Лика засмеялась:

— Закажем еще бутылочку?

— Хорошая идея! — тоже засмеялась Ирина. — Я не ханжа, но трое мужиков и подарки со всех сторон — это наглость. Такого не прощают, особенно бабы, сама знаешь. У меня вот ни одного! Но я-то нормальная, а другие со злости разорвать могут, — предупредила она.

— Именно поэтому и приходится скрываться, — серьезным голосом ответила Лика. — Давно бы узаконила многоженство и многомужество. А что делать, если я их всех по-своему люблю!

— Прости, а может, ты просто любишь деньги? — спросила Ирина.

— Ира, ты однобоко смотришь на мир! Я полигамна и способна любить нескольких мужчин. Ты же допускаешь однополую любовь?

— Да, наверное, хотя тоже сомнительная это вещь. На мой взгляд, люди просто зажрались и голубые — это просто поиск новых ощущений.

— Просто ты это не понимаешь своим моногамным мышлением, которое тебе с детства вдолбили родители, учителя и фильмы. Вот, например, электричество! Ты понимаешь, откуда оно берется? Ты его видела? Что это за явление? Тем не менее ты же не отрицаешь, что оно есть.

— Бесспорно.

— И полигамная любовь — то же самое! Она есть, и, если ты этого не понимаешь, это значит только одно: ты смотришь на жизнь узко. А надо смотреть шире. Я, например, допускаю союз двоих, но не понимаю, как эти двое могут упускать столько удовольствия, и ради чего? Чтобы не стать изменниками?! Фи, какая чушь!

— Значит, ты не считаешь, что ты каждому из них изменяешь?

— Нет, конечно! Я же им всем даю столько внимания, сколько они готовы получать.

— А детей ты от кого будешь рожать? — беспроигрышный вопрос, Ирине казалось, в подобной ситуации Лика не найдет на него ответа.

— От Олега, конечно, — нисколько не возмутилась Лика.

— И почему от Олега?

— Потому что он самый молодой, у него отличное здоровье, он ни разу ничем не болел, он холостой, умный и красивый. И не бедный к тому же. Короче, генофонд подходящий для детей.

Ирина поняла, что ошибалась в беспроигрышности вопроса.

— Ну хорошо, а как ты думаешь, остальные будут не против ребенка от Олега?

— Лика, ну какая ты смешная! Конечно, будут. Здесь мне придется немножко схитрить, — разъяснила Лика.

— Немножко? Да ты упала!

— Признаться, я еще не продумывала план действий, но это будет не намного сложнее, чем та поездка со Святославом, его женой и Арменом в Альпы. И все ко мне тогда относились — лучше некуда!

— Да уж, лихо ты их водила за нос! — засмеялась Ирина.

— Ир, а меня бесит, что все относятся к этому как к грязному разврату! И в таких условиях мне нужно постоянно скрываться и выкручиваться. Кому какое дело до того, как я живу? Я же не убила никого, не насилую маленьких детей и не подсаживаю на наркоту школьников. Вот ты молодая девушка неземной красоты, ты в зеркало себя видела? Тебе с такой внешностью в офисе делать вообще нечего! А ты этот Божий дар на что тратишь? На просиживание своей жизни у монитора для реализации чужих мечтаний? Получается, что ты живешь так, как будто у тебя впереди вечность. Но у нас с тобой нет вечности впереди!

Ирина была шокирована. Она раньше и не думала бросить взгляд на свою жизнь с такой стороны. Да, вечности у нее нет впереди. Действительно, что будет через десять лет? А через двадцать? Она оглянется на свои молодые годы, и что она вспомнит? Как подписала договор. Как нечеловеческим усилием успела выполнить все и не сорвать дэдлайн. Как ее похвалили на работе. Или, наоборот, отругали…

Уже сейчас, анализируя последние пять лет, Ирина не могла найти ни одного значительного события в своей жизни. Предательство любимого человека — вот, пожалуй, единственный источник ярких эмоций за последние годы. Спасибо, дорогой, что хоть это можно вспомнить!

Ирина долго не могла уснуть, обдумывая слова Лики. А может, ей не спалось, потому что слишком много выпила…

* * *

На работу Ирина проспала. Настойчивая мелодия мобильного. Кому-то очень требуется с ней поговорить.

— Слушаю, — хриплым голосом наконец ответила Ирина.

— Ты что, заболела? — Это был Рома.

— Да, кажется… — попыталась собрать мысли Ирина. — Как у тебя дела? Как мама?

— Операцию прошла успешно. Врачи говорят, что еще неделю продержат ее в больнице, а потом восстановительный период.

— Слава богу!

— Да. Я пока останусь тут. Как Рэвик?

«Рэвик? Ужас! Совсем забыла про него. А где он?» — Ира начала метаться по квартире. На кухне нет. В спальне нет. Коридор пуст. «О господи!» — у Ирины начиналась паника.

— Алло, Ир? Алло? — повторял голос Ромы в трубке.

Ирина забежала в зал. На полу были разбросаны разодранные в клочья тапочки Виталика, которые Ирина никак не решалась выкинуть после его ухода. У подоконника валялся расколотый на две части горшок с фиалкой. Последний, который еще оставался в квартире: остальные Маркиза ликвидировала — видимо, из чувства протеста. От кучки земли из горшка по всей комнате расходились следы животных. В воздухе стоял неприятный запах кошачьей мочи. Под диваном кто-то закопошился. Появился нос Рэвика. Он заскулил и вылез из-под дивана.

— Я тут, — с облегчением выдохнула Ирина — С ним все хорошо. Кажется, они пока не слишком ладят с Маркизой.

— Извини, я перед тобой в долгу, — сочувственно ответил Рома.

— Все нормально, не переживай, ухаживай за мамой.

— Спасибо. А с тобой что? Простыла? — повторил вопрос Рома.

— Отравилась.

— Опять шаурму покупала? Сколько раз говорил тебе, не ешь ты там! Эта палатка совершенно не внушает доверия! — Рома вспомнил палатку возле офиса с добродушным улыбчивым торговцем.

— Больше не буду, — не стала вдаваться в детали Ирина.

— Поправляйся, дорогая. Целую!

— И я тебя, — ответила Ирина и отключилась.

Так, что теперь делать? На работу она опоздала. Голова раскалывается. Договор с «Тефалем» безнадежно просрочен. Вика будет в ярости.

«Где кошка?» — вдруг пронеслось в голове.

— Маркиза, кыс-кыс-кыыс! — позвала она.

Прибежал Рэвик. Маркиза не появилась.

— Маркиза! Ты где? Вылезай! — начала волноваться Ирина.

Перешерстив все тайные углы, где обычно пряталась Маркиза, если была не в духе, Ира так и не нашла кошку. Пропала. Выбежала. Но когда? Ира обежала подъезд. Кошка будто растворилась.

Быстро одевшись и накинув на щенка поводок, Ира вывела его на улицу, все еще надеясь найти кошку во дворе.

Рэвик радостно бегал и обнюхивал газоны. Ира то и дело звала Маркизу. Они гуляли около получаса, но безрезультатно. Хозяйка расплакалась. Бедняжка Маркиза, что с ней могло случиться?

Ира вернулась домой. Настроения не было. Позвонила на работу, решила сказать, что заболела. Вики еще не было, оставила сообщение через ее секретаря.

Налила себе кофе. На автомате включила ноутбук и уселась в кресле. Желания убирать бардак не было. Зашла на «Фейсбук». Проставила лайки и ответила на комментарии. Выложила у себя на стене сообщение о пропаже кошки. И такое же распечатала для расклейки по району.

Даже нашла свежие фотографии Маркизы в своем айфоне. Еще раз всплакнула над ними. Рэвик как будто понял, что Ирина грустит, лег рядом и положил мордочку на ноги. Ирине даже показалось, что он тоже сейчас заплачет.

«Не плачь, малыш, мы ее найдем», — приободрила щенка Ирина.

Интернет-пространство затягивает моментально. Начинаешь с «Фейсбука», затем «ВКонтакте», потом «Инстаграм» и «ЖЖ», подписавшись на несколько любимых блогов, уже не представляешь, как можно, зайдя в Интернет, проигнорировать новые истории своих любимых блогеров. У Ирины, как всегда, одна отрада — тот самый El Рrofessore…

Она стала его читать около полугода назад, как раз в самый сложный период своей жизни. Профессор писал, на взгляд Ирины, простые, но гениальные вещи. Не раз она пыталась выяснить, на кого он похож, сколько ему лет, женат ли… И ответы на эти вопросы искала в каждой новой заметке.

Пять минут назад Профессор выложил новые рассуждения на тему: «10 причин уволиться из корпорации сегодня». Значит, человек, о котором мечтала Ирина, тоже сидел за своим ноутбуком или планшетником и посещал этот же самый сайт. Она реально чувствовала его тепло в каждом слове. Как будто он принес ей горячий кофе, заботливо сваренный своими руками.

«Именно сегодня? Любопытно», — подумала Ирина и углубилась в чтение. Статья гласила:

«Пару недель назад я встретился с приятелем, партнером в крупной английской юридической фирме.

— Как работа? С тобой совершенно невозможно увидеться просто так. Пришлось чуть ли не на прием записываться! За сколько мы с тобой договорились? За три недели? — поинтересовался я.

— Да, за три, — подтвердил Дима. — А что ты хочешь, у меня календарь запланирован на несколько недель вперед, я физически не имею возможности отменить все эти встречи и совещания. Я ведь дал на них свой акцепт еще в том месяце.

Как оказалось, Дима выделил на нашу встречу в своем календаре ровно 2 (два) часа. Потом у него состоится следующая встреча.

И я задумался. А сколько людей также не могут себе позволить встретиться со своими друзьями, сходить на свидание или тупо поспать, не запланировав это себе в календарь? Оказалось, все, кто хоть как-то причастен к миру больших корпораций.

Проведя небольшое исследование среди моих друзей, менеджеров среднего звена и топ-менеджеров в крупных компаниях из разных, совершенно разных сфер экономики, я вывел несколько причин не работать по найму.

Постулат 1. Вы думаете, что у вас есть простой и понятный путь поднять свой социальный статус, который называется гордо “Карьерный рост”.

Но только подумайте, сколько начальственных слоев лежит над вами! Это поможет понять, что вам потребуется слишком много сил для преодоления внутреннего сопротивления компании. Играя и манипулируя есть шанс выкарабкаться, добросовестно работая — вряд ли.

Кроме того, подсчитайте, сколько людей могут разрушить вашу жизнь одним решением. Если вы работаете по найму, то, скорее всего, есть один человек, от которого вы сильно зависите. Это ваш начальник. Когда-нибудь он воспользуется этой возможностью.

Постулат 2. Вы верите, что командный дух помогает вам достигать успехов на работе и выполнения хороших показателей.

Командная работа, вместе мы можем, наша команда…В компаниях все построено на вере в сплоченную команду. Тимбилдинги и командообразующие квесты — вот на что будут уходить ваши выходные. Но за командной ответственностью вы научитесь прятать свою некомпетентность или неопытность. Самый мизерный проект будет обрастать рабочей группой с коллективной ответственностью, за которой виновного не найдешь, а бонусы и признания получает абы кто.

Самое страшное, вы научитесь искренне радоваться победам, к которым не имеете ни малейшего отношения. Вы будете верить в команду крепышей. Вы будете говорить: “Классный у нас проект», “Я обсужу со своей командой”. В душе вы знаете, что вы не при делах, но вы рады, ведь радоваться чему-то надо. Пусть и с каменным лицом офисного клерка.

Постулат 3. Вы руководствуетесь фразой «Ничего личного, только бизнес» и знаете, что на работе вы не человек.

На работе нет мужчин, нет женщин. Работают сотрудники. Иногда — специалисты. Но не личности. В офисах не принято завидовать и радоваться в открытую, постепенно угасая, вы перестаете показывать эмоции на своем лице.

Ваш коллега тупой как пробка? Вы никогда не сможете открыто проявить досаду и высказать это. Единственный доступный вам метод — дать ему обратную связь. Обратную связь придумали люди как способ сказать ему, что он дебил, но завуалировано и ласково, как бы не про него: “Тот документ, который вы подготовили вчера, нуждается в дополнительной проработке в части условий расчетов с поставщиками”.

В офисе все одинаковые, все планктон. Планктон не может выражать своих чувств и эмоций. Потому что у планктона их нет.

Постулат 4. Большая часть работы заключается в умении проводить переговоры и искусно болтать языком.

Чем вы выше вскарабкались по ступенькам карьерной лестницы, тем больше у вас встреч, “митингов” и совещаний. Вы научились проводить большую часть времени в бесполезных переговорах.

Вы будете нанимать людей, которые будут проверять почту, писать за вас документы, звонить за вас по телефону, вести протоколы и управлять временем в вашем календаре, пока вы говорите ни о чем. Все это будет длиться до тех пор, пока следующая порция опытных офисных работников вас не выгонит, потому что вы плохо справились с управлением.

Постулат 5. Офис — помещение, кишащие кофеинозависимыми людьми.

Кофе утром, кофе перед полдником, кофе на переговорах, кофе перед обедом, кофе после обеда, кофе до 5 o’clock tea, кофе перед выходом домой. Если вы курите, то добавьте столько раз кофе, сколько раз вы курите. Если в офисе есть курилка, то, значит, там будет главный штаб, переговорка, митинг-рум.

Через пару лет вы заметите, что стали страдать головными болями, давлением и у вас проблемы с сердцем.

Постулат 6. Вы уверены, что повышение зарплаты вам гарантировано, но его всегда не хватает.

Вы начнете считать, что вам все время что-то недодают. Особенно, если в этом году из-за экономического кризиса индексации зарплаты не произошло. Работая в очень “богатых” компаниях, вы получите лучшее оборудование, лучшую мебель и лучший офис, но вам начнет казаться, что вам полагается автомобиль за счет компании. Логики в этом нет, вы просто начнете в это верить. Еще вы уверуете, что вам полагается служебная квартира, личный помощник, оплаченный MBA, но это попозже.

Работать вы начинаете все менее продуктивно. Вы, как мхом, обрастете ненужными задачами и “митингами”, но вам все время кажется, что вы заслуживаете большего и повышение зарплаты — для вас это само собой разумеющееся событие.

Исследования показывают, что прибавка к доходам увеличивает уровень счастья на незначительную величину. Или не увеличивает вовсе. Допустим, ваша зарплата три тысячи долларов. Ее увеличивают на пятьсот долларов. Вы покупаете новый ноутбук, люстру, телевизор побольше. А потом задаетесь вопросом: “Куда ушли деньги? ”

Вы всегда будете получать существенно меньше заработанного вами. Вы можете делать великие дела для вашей компании, приносить огромные прибыли, но у вас будет лишь зарплата, которая обеспечит вам кров и простую еду. Еще у вас будет пара отпусков. В лучшем случае еще вам дадут 2–3 командировки за границу, которые призваны просто улучшить ваш имидж в отрасли, но большую пользу от них получит все равно компания. Для вас это просто заменитель денег и возможность похвастаться перед такими же манагерами, выложив в “Инстаграм” свой посадочный талон Москва — Нью-Йорк. Все поставят “лайки” и напишут “Как мы тебе завидуем!”, “Привет Америке!”. И тут ты понимаешь, что ты крут.

Постулат 7. Некрасивое тело и лишний вес — удел офисных работников.

Опять же, тут будут готовые объяснения — стресс, сидячий образ жизни. Но это все потому, что ваше тело и мозг будут делать не требующую много калорий работу, вы будете таскать нашпигованные сахаром печенюшки, десять раз за день запивая кофе с сахаром. В обед вы будете есть невкусные бизнес-ланчи, которые готовятся из остатков вчерашней кухни. Эта еда приготовлена без любви и из некачественных продуктов, а потому она не полезна.

Постулат 8. Вы наберете кредитов.

В начале вам захочется автомобиль, как у коллег. Вы покупаете его в кредит, будучи свято убежденным, что “ну квартиру в кредит на 30 лет я точно не возьму”. Через несколько лет системного появления денег на пластиковой карте ваше чувство самосохранения притупляется и вы влезаете в такие долги, которые казались вам невозможными еще вчера. Это происходит незаметно, втихаря банк открывает вам овердрафт и вы залазите в него в первом же отпуске.

Постулат 9. Вы потеряете стартаперский дух.

Основной ценностью в вашей компании является предпринимательский дух, и вы даже искренне верите, что он у вас есть. Когда коллега из конкурентного департамента обманывает вас, например, уводит у вас клиента, это называется предпринимательским подходом.

Все эти непонятные люди, мелкие предприниматели и фрилансеры, делающие не такие важные продукты, как у вас, будут вызывать презрение. А вы знаете, что в стартапе вы с первого раза преуспеете, просто вам это не нужно. Вы другой, иной, успешный… уже.

Постулат 10. Вы думаете, что работаете с 9 до 6, но на самом деле не менее 12–14 часов в день.

При этом работать вы или не будете совсем, или выжимать из себя 2–3 часа от силы. Вы научитесь убеждать себя, что вы делаете нужную работу, что вы перегружены и все это замечают. Хотя втайне все знают, что окружены бездельниками, и потому ведут себя так же. Главное — не вызвать подозрение, что у тебя есть что-то еще в жизни и работа — только средство достижения.

Или другая крайность: вы будете работать везде и за всех. И все убедятся, что скинуть свою работу лучше всего на вас. А вы будете думать, что вы не заменимы и все на вас молятся.

У вас появляется привычка читать рабочую почту в отпуске или на своем айфоне, сидя на бесконечных встречах. Если по каким-то причинам вы не прочли почту на работе, вы начнете читать ее вечерами из дома или в машине, стоя в пробке.

Вы забудете напрочь, что основная ценность вашей жизни — это не деньги, не машина, не отпуск на альпийском горнолыжном курорте в январские праздники. Настоящей ценностью обладают только свободное время и возможность не работать, когда вам этого захочется».

Закончив чтение, Ирина задумалась над радикальностью идей Профессора. «Раз он такое пишет, значит, наверняка не работает по найму. Если он владелец компании, он тоже вряд ли бы такое написал — владельцам это невыгодно. Наверное, он какой-нибудь фрилансер или человек творческой профессии…» Из размышлений о прочитанном Ирину выдернул телефонный звонок.

— Привет! Ты что делаешь сегодня вечером? — звонко прозвучал в телефонной трубке голос Лики.

— Привет. У меня нет планов. Представляешь, у меня кошка пропала.

— Да ты что? Сочувствую! У меня в детстве тоже была кошка, которая пропала, я так долго переживала. Когда это произошло?

— Сегодня. Сама не понимаю, когда она выскочила. Собираюсь пойти расклеить объявление о пропаже.

— Раз сегодня, то еще шанс найти есть. Давай я тебе помогу. У меня все равно день свободен. А вечером пойдем, развеемся на ужин. Мой Святослав приглашает поужинать с компаньоном по работе, не хочется сидеть с ними одной. Начнут разговаривать про бизнес. Пойдем со мной?

— У меня нет настроения.

— Да брось ты! Его партнер — обеспеченный привлекательный мужчина. Если будем вдвоем, разговоры о бизнесе сведутся к минимуму.

Ирина вспомнила о своем любимом Профессоре и вздохнула: «Вот с ним бы я поужинала…»

— Так, решено! Сейчас я за тобой заеду, расклеим твои объявления, а потом будем собираться. Ужин в девять, мы и на маникюр успеем заехать!

Через полчаса оранжевый «кайен» припарковался во дворе Ириного дома.

— Я привезла яркие наклейки, ими можно приклеить объявления, тогда они будут бросаться в глаза, — объявила Лика, доставая из сумочки комплект разноцветных наклеек.

— Спасибо тебе. — Ирина была очень тронута. Ей показалось, что только девушки способны на такое милое проявление заботы.

Они начали клеить объявления. Расклеили на всех этажах подъезда, в котором жила Ирина. Потом на дверях остальных подъездов ее дома. И в других местах. Даже на лавочках детской площадки. И у дверей соседнего магазина. Скоро весь квартал пестрел листовками с фотографией кошки и яркими наклейками в уголках объявлений. Последнюю прикрепили у входа кофейни.

— Кажется, все! Давай зайдем сюда, передохнем, выпьем кофе, — предложила Лика. — Правда, терпеть не могу эту сеть, у них всегда капучино холодный.

Они сели в кафе, заказали по чашечке кофе с десертом.

— Только сделайте мне горячий капучино. Совсем горячий! — дважды повторила Лика официанту.

Ирина спросила:

— Слушай, Лика, почему ты со мной общаешься? Помогаешь мне?

— Сама толком не пойму. Может быть, чувство вины за то, что сбила тебя? — Лика засмеялась. — На самом деле ты мне понравилась. И есть еще кое-что…

— Что? Говори.

— Мне тебя жалко.

— Почему?

— Какая-то ты несчастная. Видно, что хорошая, но очень несчастная. Но оно и понятно. Такую историю пережила с этим своим Виталиком. Встретила бы его — кастрировала!

— Да я уже его простила… — неуверенно ответила Ирина.

— Ну и что! А чтобы неповадно было так с девушками обращаться!

Они засмеялись.

— Слушай, а ты что наденешь? — спросила Ирина.

— Черное обтягивающее платье с одним открытым плечом.

— А я не знаю, что надеть.

Вечер обещал быть гламурным. Святослав с его компаньоном собирались поужинать в одном из модных ресторанов в центре Москвы. Ирина никогда не посещала их. Ей стало немного не по себе от баек о ресторанах и клубах, которые рассказывала Лика. И от этого она чувствовала себя вдвойне неуютно. Было неловко признаться, что никто раньше ее не приглашал в такие места. А сама она туда не ходила, потому что ей казалось, что в них безумно дорого, а у нее же ипотека! И совершенно непонятно, как себя там вести, что надеть, да и вообще — пойти-то не с кем… Подруг у Ирины практически нет, а те, что есть, тоже не могут себе этого позволить. Даже в мечтах.

В гардеробе Ирины не нашлось подходящих нарядов. Лика принесла из машины чехол с одеждой.

— Вот, только вчера из химчистки забрала.

Она выложила вещи из чехла на кровать Ирины. Нашла сиреневое платье.

— Примерь-ка! — скомандовала Лика.

Ирина надела платье — оно оказалось великолепным! Платье было как раз по фигуре, в меру обтягивало и выгодно подчеркивало Ирину талию. А сиреневый цвет красиво оттенял ее темно-карие глаза.

* * *

Девушки приехали в ресторан, слегка опоздав. Лика многозначительно предупредила: «Так положено».

Святослав и незнакомый мужчина сидели за столом и о чем-то беседовали. На столе стояли стаканы с виски.

— Любимая, ты выглядишь сногсшибательно! — Один из мужчин выскочил из-за стола, завидев девушек.

Святослав был невысокого роста, слегка полноватый мужчина средних лет. Его глаза ярко искрились и были удивительно молодыми.

— Спасибо, милый, ты, как всегда, такой очаровательный! — поцеловала его Лика. — Кстати, господа, знакомьтесь, это моя подруга Ира.

— Очень приятно. Валерий, — по-европейски за руку поздоровался с Ириной второй мужчина. Ирина ответила на рукопожатие.

Ирина себе иначе представляла и Святослава, и Валерия. Она была готова увидеть старых и толстых мужчин с одышкой, в плохой физической форме. Однако Валерий оказался весьма спортивного телосложения. «Похоже, у него даже бицепсы есть», — Ирина поймала себя на мысли, что пытается представить его руки под рукавами рубашки.

Девушки сели за стол. Лика села рядом со Святославом, Ирина с Валерием.

Казалось, Лика тут как рыба в воде, а Ирина чувствовала себя очень неловко. Еще больше она сконфузилась, когда принесли меню. Цены были такие, что один салат стоил столько, сколько Ирина тратила, обедая в офисной столовой целую неделю! «А кто будет расплачиваться за такую роскошь? Почему эти люди вообще должны за меня платить? За Лику, понятно, Святослав заплатит. А за меня некому. Валерий меня впервые видит».

— Ир, ты просто обязана взять осьминога — они здесь восхитительны! — воскликнула Лика, разглядывая меню.

— Я не очень люблю, — попыталась уклониться Ирина.

— Здешнего полюбишь! Он тает во рту.

Ира увидела в меню осьминога, затем другие, еще более экзотические и дорогие блюда и, поколебавшись еще немного, прикинула в уме свои возможности расплатиться по карточке… Хватит и на осьминога и на такси домой… И вдруг решилась: «А, была не была! Я могу себе позволить осьминогов, такси и даже бокал вина!» С этой мыслью она одним махом распрощалась со значительной частью своего бюджета. И ей сразу стало легче и веселее. А первый бокал вина подействовал расслабляюще, и напряжение стало исчезать.

— Чем вы, Ирина, занимаетесь? — спросил ее Валерий, когда все определились с выбором блюд и напитков.

— Я проктолог, — неожиданно для себя соврала Ира.

Лика вопросительно посмотрела в ее сторону. Но смолчала.

— Проктолог?! Вы не шутите? — уточнил Валерий.

— Да какие тут шутки? — с серьезным видом ответила Ирина.

— Ира один из лучших проктологов в Москве. К ней едут со всей России! — подхватила Лика, мгновенно включившись в игру.

— Надо же, такая красивая девушка — и такая необычная профессия, — удивился Валерий.

— Что ж в ней необычного, женщин-врачей не так уж мало, — ответила Ирина.

— Да, но проктолог! Наверняка мужчины стесняются у вас на приеме. Честно, я уже сам начинаю чувствовать себя неловко, — сказал Валерий.

— Вы представить себе не можете, сколько мужчин стали великолепными гинекологами, — заметила Ирина, — а стеснение быстро проходит.

— Я поражен в самое сердце! Я чувствую себя обнаженным в вашем присутствии, — сказал Валерий.

— Вам нечего стесняться, вы не мой пациент, — улыбнулась Ирина.

— Да, но у меня такое впечатление, что вы видите меня насквозь.

— Это так. Если мы перейдем на «ты», вам будет легче перенести эту новость, — предложила Ирина.

— Поддерживаю, — сказал Валерий, и они все засмеялись.

— Так, ну что мы все о работе, давайте выпьем за вас, прекрасные наши дамы! — Святослав поднял бокал.

— За вас, девушки! — поддержал Валерий.

Валерий оказался очень интересным и доброжелательным мужчиной, рассказывал много забавных историй из своей жизни. Он оказался женат, и у него была дочка. Сейчас она жила с мамой в Майами, а он иногда их навещал. Прошлым летом они ездили в Диснейленд, катались на американских горках. Он смешно изобразил страх, от которого тряслись все пассажиры в этом бешеном поезде, схватил Иру за руку — и она неожиданно почувствовала, как мчится и подпрыгивает вагончик…

Ира с удовольствием представила его в молодости и подумала, что, если бы встретила его в те времена, могла бы в него запросто влюбиться. Впрочем, он и сейчас, кажется, был не против… Об этом же ей прямым текстом сказала Лика, когда они обе удалились в дамскую комнату.

Да, действительно, Валерий весь вечер не сводил с нее взгляд. Было понятно, что последует продолжение, и это немного тревожило девушку… В конце вечера Валерий предложил довезти Ирину до дома.

— Ты сядешь за руль? Ты же пил! — возмутилась Ирина.

— Все нормально, меня водитель ждет, — ответил Валерий.