Цифровая пуля Макеев Алексей

— Ну, да, нужно было повидать, — произнес я неуверенно.

Если у подполковника отсутствовали эмоции, это совсем не значило, что он был заторможенным. Реакция у него была отменной.

— Дом, где живет, фамилия, имя, отчество, — быстро спросил он.

— Это одноклассник мой бывший, — стал говорить я медленно, подбирая слова для более-менее правдивого ответа, но они никак не находились.

— Квартира какая? — продолжал Стрельцов, и при этом лицо его оставалось неподвижным, только губы чуть-чуть, будто замороженные, двигались.

Я прикинулся дурачком.

— Да откуда я знаю, товарищ подполковник, какой этаж, какая квартира?! Помню, что на третьем этаже дверь слева. А что случилось-то?

— Да ничего, — мой гость передернул плечами. — Просто в том подъезде, откуда ты вышел два дня назад, на двенадцатом этаже, в квартире 175, был обнаружен труп молодой женщины!!

— Да вы что? — разыгрывая целый спектакль, я вытаращил глаза и хлопнул себя руками по коленям, да причем так, что целлофан со льдом выскочил из полотенца и упал на пол. Я быстро наклонился, поднял пакет, но все же натаявшая со льда вода вытекла из него.

Подполковник молчал, нагнетая обстановку, пытаясь заставить меня нервничать. Ему это удалось, я засуетился, начал заворачивать целлофан со льдом в полотенце, он вновь выскочил у меня из рук и упал на пол, я наклонился, опять подхватил его и без особой на то необходимости стал протирать чистым полотенцем с пола воду, будто половой тряпкой.

— Успокойся, Гладышев, чего ты так разволновался? — бесстрастно спросил Стрельцов.

— Да ничего я не разволновался! — пробубнил я, как нашкодивший ученик первого класса, принесший в класс зимой снежок, который потек на глазах у строгого учителя…

Поскольку гость продолжал молчать, сидя каменным изваянием в моем любимом кресле и пялясь на меня пустыми глазами, я не выдержал нервного напряжения и с плохо наигранным возмущением проговорил:

— А в чем, собственно говоря, дело?! При чем тут я и какой-то труп?

Одна половина лица подполковника дрогнула и чуть съехала в сторону. Я расценил это как усмешку, и он ровным голосом сказал:

— А при том, Гладышев, что труп этот Вики Леоневской, которая являлась любовницей Арсения Аверьянова и лучшей подругой его супруги.

Я решил, что пришла пора удивиться обстоятельству смерти Леоневской, поскольку знать о ней, согласно выбранной мною легенде, не мог.

— Вика мертва? — воскликнул я с драматизмом первокурсника театрального института.

— Да, Гладышев, умерла, — покачав головой, подтвердил подполковник. Мне показалось, будто в его голосе прозвучали печальные нотки. — Следует вывод, что ты приезжал не к какому-то мифическому товарищу, о существовании которого можно узнать в два счета, поехав сейчас к нему и проверив, живет ли он в том подъезде или нет, а в связи с частным расследованием дела о смерти фотографа Аверьянова.

И я сдался…

— Ну, хорошо, товарищ подполковник, я в тот день действительно приезжал в квартиру Вики Леоневской, но дверь оказалась запертой, и я ушел.

— Вот именно, — с готовностью подхватил подполковник и перешел на «вы». — Пришли, квартира заперта, вы развернулись и ушли. И чего вы здесь огород городите? Какого-то друга выдумали, одноклассника, к которому в гости приехали. Зачем, Гладышев?

Мне почудилось, что в голосе подполковника прозвучали ласковые нотки, и я, дурак, купился, позволив ему загнать меня в расставленные сети.

— По глупости, товарищ подполковник, по глупости, — ответил я в тон полицейскому и насмешливо поинтересовался: — А что, Вика, как я понял, тоже умерла от сердечной недостаточности?

— От нее, Игорь Степанович. Сердце молодой женщины не выдержало… Ну, да ладно, Игорь Степанович, мне пора, а то загостился я что-то у вас.

Проговорив это, Стрельцов поднялся и медленно двинулся в сторону двери. Я с облегчением вздохнул. «Вообще интересно получается, — подумал я, глядя подполковнику в спину, не собираясь вставать с дивана и провожать его до двери. — Когда в прошлый раз меня забрали в полицию, я думал, будут шить убийство Вики, а меня обвинили в нанесении побоев полицейским и патологоанатому, сейчас, когда я встретился с подполковником, думал, что разговор пойдет о драке в штабе по выборам в мэры Ястребова, а подполковник заговорил об убийстве Вики. Сдвиг по фазе какой-то! Нежели в следующий раз, когда я что-нибудь натворю и встречусь со Стрельцовым, он будет говорить о том, как я разбил физиономию блондину и чуть не сломал руку брюнету?

Подполковник между тем дошел до двери в коридор и там неожиданно обернулся, потом открыл свою папку, достал из нее какой-то листок и, свернув его в трубочку, сунул его за ручку двери.

— Это тебе, Гладышев! — опять «тыча», сообщил он.

— Что это? — удивился я.

— А это результат дактилоскопии, проведенной экспертами. Они зафиксировали пальчик на внутренней стороне двери, на ручке. В нашей картотеке оказались откатанные твои пальчики, поскольку ты не раз уже попадал в наши учреждения в связи с осуществляемой тобой сыскной деятельностью, — казенными фразами долбил подполковник. — И пальчик оказался твой. Однако этой бумаге я пока хода не дам, поскольку уголовное дело не открывали, ибо смерть Виктории Леоневской признана естественной.

Меня прошиб холодный пот. Блефует подполковник или действительно Катя забыла протереть ручку?

А подполковник продолжал:

— В общем, Гладышев, не в твоих интересах копаться дальше в этом деле. Если ты докажешь, что Леоневская умерла не своей смертью, я тебя посажу как ее убийцу. Прицепом за тобой пойдет и Екатерина Аверьянова. Она ведь тоже была с тобой в квартире Леоневской? А может быть, и главной обвиняемой, потому что на нее я еще повешу труп ее супруга.

Подполковник говорил без всякого выражения, будто оживший мертвец, и оттого его слова казались мне еще страшнее, чем могли бы быть.

— Ну, пока, Гладышев, желаю тебе успехов в поиске убийцы фотографа и его любовницы.

Подполковник тихонько открыл наружную дверь, вышел в подъезд и так же тихо прикрыл за собою дверь.

Я сидел громом пораженный. «Вот это подполковник полиции! Оборотень в погонах! Ловко расставил мне сети, в которые я и попался. Это что же получается? Если раскрою это преступление, меня посадят как убийцу Вики и, возможно, Арсения? Нет, до этого дня я в такие ситуации еще не попадал. Но зачем подполковнику это нужно? — размышлял я, пребывая в прострации. — Неужели он сам убийца и теперь прячет концы в воду? Да нет, глупость какая. Трудно представить, чтобы подполковник полиции ходил со шприцем в руках и убивал мешающих ему людей. Для подобных дел есть наемные убийцы. Не-ет, Стрельцов явно кого-то покрывает. Но кого, черт возьми! О, как бы мне хотелось знать ответ на этот вопрос! В общем, если Стрельцов ставил перед собою цель отвратить меня от этого дела, то он добился обратного. Я теперь ни за что не отступлюсь. И что-то мне подсказывает, это не последняя жертва, которую наметили преступники».

Вновь полез в ноутбук за фотографиями, чтобы посмотреть снимки, и опять раздался звонок в дверь.

Кого там опять нелегкая несет? Подполковник, что ли, вернулся? Я отправился к двери и посмотрел в глазок. Вот это да! После визита подполковника и его откровений думал, что меня в жизни уже ничто не может удивить, однако ошибся. Изумлению моему не было предела, потому что в подъезде стояла Екатерина Аверьянова. Она-то чего притащилась? Ну, да что гадать? Послушаем ее объяснения.

Распахнул дверь.

— Привет! — поздоровался я, разглядывая гостью.

Лицо дамочки было немного помятым, но она казалась трезвой как стеклышко. Макияж, одежда и прическа — все по высшему разряду, словно на первое свидание собралась. Удивительные глаза подведены, полноватые губки ярко накрашены, тяжелые волосы рассыпаны по плечам, черная обтягивающая юбка подчеркивает ее женственность, изящество, я бы даже сказал, чувственность; облегающая красная блузка — превосходные формы — грудь, плечи, а черные туфельки на шпильке — стройность великолепных ножек. Она волновалась, оттого часто моргала и теребила одной рукой край красной сумочки, висевшей у нее на длинном ремешке на плече.

— Здравствуй! — проговорила она неуверенно, переступила с ноги на ногу, а потом, набравшись смелости, заявила: — Я так и буду стоять или ты пригласишь меня войти?

После недавней встречи в квартире Аверьяновой и данного ею мне «отлупа» я имел полное право чувствовать себя обиженным.

— Пр-роходи!

Меня, мягко говоря, к черту послали, и что же теперь буду разыгрывать гостеприимного хозяина? Обойдется. Я развернулся, вошел в комнату и сел на диван, дозволяя дамочке самой входить в квартиру, закрывать дверь, разуваться и, войдя в комнату, выбирать место, куда сесть. Аверьянова выбрала кресло, в котором не так давно сидел подполковник Стрельцов. Медом, что ли, это кресло намазано? Я упорно молчал, не приходя на помощь моей странной, не знающей, с чего начать разговор, гостье, предоставляя ей самой объяснить причину, по которой она так неожиданно заявилась в мой дом.

— Извини, Игорь, утром я была не права, — наконец промямлила Аверьянова.

— Да нет, все в порядке, — заявил я, не выходя из образа смертельно обиженного человека. — Каждый волен распоряжаться своей судьбой сам. Ты посчитала дальнейшее расследование опасным для твоей жизни и вышла из игры. Разве можно тебя в чем-то упрекнуть?

— Да я не только о расследовании, — с досадой на мою непонятливость промолвила молодая женщина. Слова давались ей с трудом, она говорила через силу, очевидно, не привыкла к роли приносящей свои извинения стороны произошедшего конфликта. — А о том, что сказала тебе утром здесь, за столом, когда выразила сожаление по поводу проведенной нами вместе ночи.

Ого! Вот это неожиданность! Кажется, дамочка предлагает себя и сегодня снова предстоит бурная ночь! Но виду, что обрадовался, я не подал. Пускай теперь она немного побудет в шкуре отверженной. И я безразличным тоном заявил:

— Ах, вон ты о чем… Так никто тебя к сексу не принуждал и принуждать не собирается. Раз ты считаешь, что нужно принести за ту ночь извинения, я их принимаю. Это все?.. — Я насмешливо посмотрел на молодую женщину.

— Уф-ф! — она передернулась, но тем не менее переломила себя и, глядя на меня исподлобья, примирительно промолвила:

— Ну, ладно тебе, Игорь, не обижайся! Я прошу тебя!

Неожиданно она порывисто встала, отбросив сумку в кресло, подошла ко мне, попыталась обнять, но я отстранился.

— Я так понял, ты решила, что в деле расследования твоего мужа я переработал, а ты мне натурой не доплатила и сейчас решила рассчитаться сполна? — проговорил я, не скрывая иронии.

Дамочку снова, уже от явного возмущения, передернуло, затем она как-то сникла, безвольно опустилась рядом со мной на диван, печально, укоризненно и обиженно произнесла:

— Ну, зачем ты так, Игорь?! — Она спрятала лицо в ладонях, и ее плечи затряслись от беззвучных рыданий.

Перебор! Я совсем забыл, что дамочка легко впадает в истерику, а мне сейчас здесь только ее слез не хватало. Решив, что в достаточной мере проучил женщину за ее глумление надо мной, произнес:

— Ладно, говори, что ты хочешь?

— Ничего, — ответила она, не убирая ладоней от лица. — Я хочу, чтобы ты был со мною рядом, потому что без тебя мне страшно…

Я не стал обнимать молодую женщину, рано еще, надо соблюсти правила приличия.

— Иными словами, ты хочешь, чтобы я вновь продолжил вместе с тобою расследование смерти Арсения?

— Хочу, — глухо, в ладони сказала Екатерина. — И готова платить тебе снова столько, сколько ты скажешь.

— Я с любовниц деньги за работу не беру, — ответил я с достоинством. — Даже если они бывшие.

Неожиданно Аверьянова отняла заплаканное лицо от ладоней и уткнула его ко мне в плечо.

Надеюсь, не из желания выказать мне таким способом благодарность за то, что я не собираюсь брать с нее деньги, а просто от избытка чувств. От неожиданности я поднял руки и, не зная, куда их деть, сложил на плечах молодой женщины.

— Ну, ладно, ладно, — проговорил я растерянно и погладил Катю по плечам. Похлопывал и поглаживал Аверьянову по голове, плечам, спине до тех пор, пока тело ее не перестало вздрагивать. А потом отстранился и заявил:

— Короче, дело обстоит так. Пока мы с тобой были в «разводе», я ходил к этому мужику, Ястребову, кандидату в мэры и… — я поведал своей гостье о визите в штаб партии «Новый путь», окончившемся потасовкой, и о посещении моей квартиры подполковником Стрельцовым, о его разговоре со мной. — В общем, нам во что бы то ни стало необходимо разыскать преступника, потому что если мы этого не сделаем, то в конце концов подполковник повесит на меня убийство Вики, а на тебя — твоего собственного мужа.

Женщина немного успокоилась и теперь смотрела на меня округлившимися от изумления глазами.

— Разве такое возможно? — только и сумела она выговорить.

— В нашем мире все возможно, — не очень оптимистично изрек я. — А тебе нужно взять себя в руки, мобилизовать все свои силы и оказать мне посильную помощь. А если ты все время будешь плакать и закатывать истерики, то станешь обузой на пути к достижению цели. А с обузой сама знаешь, что делают.

— Что? — шмыгнула носом Аверьянова.

— Что, что! — передразнил я. — Избавляются… Короче, — я взял со стола ноутбук и вывел его из «спящего» режима. — Нужно, хотя это тебе будет неприятно и больно, просмотреть снимки, где Арсений фотографировал Вику в лесу. Возможно, что-то подскажет нам, в каком они находились месте.

— Хорошо, — тотчас согласилась молодая женщина. — Только я немного приведу себя в порядок.

Она поднялась, подошла к креслу, где лежала ее сумочка, и склонилась над ней. А у меня перехватило дыхание — разрез сзади на юбке был более чем смелым, я бы даже сказал, откровенным и доходил почти до того места, где сходятся ноги. Я почувствовал выброс в кровь тестостерона, а проще говоря, половое влечение и еле удержался от того, чтобы встать, подойти к молодой женщине и обхватить ее сзади — для начала… Но, как говорилось в одной знаменитой старенькой песне, — первым делом самолеты…

Екатерина достала из сумки платочек, зеркальце, вернулась на свое место и, глядя в зеркальце, тщательно вытерла слезы платочком. Я же вывел на экран фотосессию Вики в лесу. Здесь явно прослеживалась связь с фотографиями, сделанными на даче, где был изображен Ястребов с незнакомым мужчиной, — почти одинаковый фон, колорит зелени, поэтому можно было смело предположить, что фотосессия проходила где-то неподалеку от интересовавшей меня дачи. Причем — я сравнил обе серии снимков — фотосессия с Викой, судя по нумерации файлов снимков, происходила позже фотосессии на даче. Вот Вика в джинсовых шортиках и повязанной выше пупка узлом желтой прозрачной рубашке позирует у дерева, расстегивает ширинку, спускает шорты все ниже, поворачиваясь то боком, то спиной, то лицом, а вот уже без них, она приседает, ложится в траву, поворачивается… А вот уже и без рубашки… Хорошие фотографии, и Вика замечательно позирует, и фотограф отличный. Я вздохнул: жаль, что ни того ни другой уже нет в живых.

На следующей фотосессии Вика была в синих джинсах и прозрачной, тоже синей марлевке чуть ниже бедра. Потом Леоневская в мини-платье и туфельках уже в машине. Сколько же они нарядов в тот день с собой взяли? Пока ничего интересного. Потом несколько фотографий на лесной дороге, возле автомобиля. Вика прекрасно смотрелась и в одежде на фоне красного «Пежо», непонятно, зачем нужно было еще раздеваться? Так, снова ничего интересного… Опа!.. Стоп! А вот здесь, кажется, повезло. Вика стояла на дороге у автомобиля, опираясь руками о капот, повернув в сторону фотографа голову, приподняв ногу, но не это главное. А главное, справа на обочине был указатель — наименование населенного пункта Малые Дуб… перечерченное красной полосой. Если предположить, что Арсений сфотографировал Ястребова и незнакомца на чьей-то даче, а потом сфотографировал Вику где-то в лесу и выехал из него на дорогу, сняв молодую женщину и на ней, можно попробовать отыскать эту самую дачу.

— Только где это место? — высказал я свои мысли вслух.

Катя, с сумрачным лицом наблюдавшая за сменяющимися на компьютере фотографиями, похоже, не уловила хода моей мысли.

— О чем ты? — она непонимающе посмотрела на меня.

Вместо ответа я увеличил на фотографии то место, где был изображен дорожный знак.

— Видишь?

— И что? — все еще недоумевала Аверьянова. — Вика возле каждого столба голой фотографировалась…

— Не это главное, — стал я терпеливо пояснять. — А дорожный знак. Я думаю, если мы найдем, где он стоит, мы найдем дачу, где Арсений сделал фотографии Ястребова и незнакомца. Ты ведь не сомневаешься, что фотографировал Арсений?

— Нет, конечно, это я тебе как профессионал говорю, — согласилась Аверьянова, уже вовсе успокоившись и сосредоточившись на фотографии. — Дай-ка гляну на файлы и точнее скажу.

Она перехватила у меня ноутбук, пощелкала встроенной мышкой, посмотрела информацию о фотографиях и выдала: — Снимки сделаны в один день, одной и той же фотокамерой, и эта фотокамера Арсения.

— Ну, и прекрасно, — подвел я итог наших изысканий. — Считаю, что нам нужно попытаться найти это место… Малые Дуб… и побывать там. Только что это за Малые Дуб?.. Наверняка второе слово неполное, — я почесал затылок. — Малые Дубы?.. Или Малые Дубины?.. Или Малые Дубовины?..

— Малые Дубравы, — вдруг подсказала Екатерина.

— Откуда ты знаешь? — голосом приятно удивленного человека спросил я.

Молодая женщина потерла свой широковатый в переносице нос.

— Я где-то слышала это название, — произнесла она медленно, очевидно, напрягая память, затем более уверенно сказала: — Точно! — В ее чуть раскосых глазах вспыхнул радостный огонек человека, наконец-то сумевшего восстановить в памяти стертое временем воспоминание. — Незадолго до смерти Арсения ему позвонили. Он беседовал по телефону, чему я была свидетелем, и вот тогда в разговоре упоминалось словосочетание «Малые Дубравы…»

— А еще о чем говорили? — сразу же уцепился я за, возможно, попавшую мне в руки ниточку, которая может привести к разгадке убийства фотографа.

Но Аверьянова, явно сожалея о том, что больше не может ничем помочь, ответила:

— Я не помню, Игорь! Телефонный разговор происходил давно, я тогда не прислушивалась к нему и сейчас бы о нем не вспомнила, если бы ты не сказал про эти самые Малые Дуб… Вот тогда и всплыло в памяти полное название селения.

— Жаль, — не скрывая разочарования в том, что не успевшая оказаться у меня в руках ниточка оборвалась, произнес я. — Но да ладно. Давай посмотрим, где расположены эти самые Малые Дубравы.

Я вбил в «поисковик» название населенного пункта и поисковая система выдала мне несколько населенных пунктов с таким названием, однако в нашей области имелись лишь одни Малые Дубравы, и располагались они на Пятницком шоссе. Я глянул на часы, было еще только пять часов вечера. Можно прокатиться до того места, где у дорожного знака фотографировалась на фоне машины Вика Леоневская. Я поднялся.

— Ладно, поехал.

— И я с тобой! — сразу же вскочила следом за мной и Аверьянова.

— Нет, там может быть опасно, — отмел я предложение молодой женщины как малоперспективное в плане помощи от нее.

Но Катя была полна решимости.

— Я уже тебе говорила: пусть будет опасно, но мне с тобой спокойнее, даже если рядом будет бродить сама смерть.

Слова молодой женщины польстили мне, и я согласился:

— Хорошо, пошли.

Глава 15

Дача

Мы с Катей ехали по Пятницкому шоссе. В моем понятии шоссе — это ровная, пусть непрямая, дорога с хорошим покрытием. К Пятницкому это не относилось. Дорога была обычной, неширокой, извилистой, зато пролегающей через лес. За окном мелькали то ели, то сосны, то березы. Я давненько не был за городом, поэтому с удовольствием вдыхал свежий воздух с запахом прелых листьев, хвои, а заодно и запах сидевшей рядом со мной молоденькой, хорошенькой женщины, сдобренной ароматом тонких духов. Установившееся в автомобиле молчание затянулось, и я, чтобы нарушить его, спросил:

— А почему у тебя отчество такое странное — Арэтовна? Первый раз встречаю.

Старые интимные отношения между нами разрушились, новые еще не зародились или, возможно, не восстановились. Теперь мы пока еще не знали, кто мы — любовники или просто друзья, и оттого чувствовали некую неловкость и напряженность, особенно это сказывалось, когда наступали вот такие «минуты молчания», а потому Аверьянова с удовольствием поддержала разговор.

— Арэт — японское имя, — сказала она охотно и не без гордости.

Я скосил на молодую женщину глаза.

— Твой папа — японец?! — произнес я недоверчиво.

— Но не чистокровный, конечно, — ответила молодая женщина таким тоном, будто опровергала выдвинутое против нее незаслуженное обвинение во лжи. — У него отец был японец, а мама русская. Вот его и назвали таким именем — Арэт.

— То-то смотрю на тебя и не могу понять, — я действительно взглянул на Екатерину изучающе, — какая кровь, помимо славянской, течет в твоих жилах. Оказывается, японская. Вот откуда эти раскосые, такие необычные глаза, пухлые губки, круглые щечки, высокие скулы. Экзотическая красота…

Молодой женщине понравился мой комплимент, она зарделась и, продолжая начатую тему, заговорила:

— Сестра у папы — очень красивая женщина, если бы ты ее увидел, ахнул. Она была певицей, жалко, рано умерла, — вздохнула Аверьянова. Между прочим, в Японии у нас много родственников. Они иногда приезжают к нам, и мы, правда, редко, но все же бываем у них… А ты почему не женишься? — неожиданно сменила тему Екатерина.

Все женщины, с которыми я встречаюсь, рано или поздно задают этот вопрос. А не женюсь во второй раз потому, что привык к холостой жизни, потому что не представляю себя в роли мужа какой-либо дамочки, которая будет жить у меня в квартире и качать права. У меня есть привычки, которых не хочу лишаться, есть свобода, которую не хочу терять, и есть возможность выбирать женщин, с которыми мне нравится спать… Но они быстро надоедают, о чем я своим подругам не говорю.

— Наверное, еще не встретил ту единственную, с которой хотел бы связать свою жизнь, — ответил я, дав молодой женщине стандартный ответ на часто задаваемый мне вопрос. Хотя кто знает, вполне возможно, мой ответ был правдивым. Если бы та единственная мне встретилась, я бы ради нее простился со своими привычками, свободой и другими женщинами.

Екатерина промолчала, очевидно, не хотела развивать эту тему, чтобы я не подумал, будто она набивается ко мне в жены. Ну, и я замял разговор, чтобы она не подумала, будто у нее есть шанс когда-нибудь стать моей женой. Нет, я, конечно же, не считаю себя принцем или суперменом, за которого мечтает выйти замуж любая женщина… Но вот пришла такая мысль, а на сокровенные мысли имеет право любой человек, тем более что они иной раз приходят помимо его воли.

В открытое окно врывался ветер, он развевал пышные волосы Екатерины, придавая ей некую одухотворенность, изысканность, грациозность. Ее лицо так и просилось на фотоснимок. Профессиональной фотокамеры у меня не было, а вот в телефоне имелась, причем с неплохим разрешением. Остановиться, что ли, и устроить эротическую фотосессию? Хотя не захочет, наверное, Катя — неприятные ассоциации будут возникать с Викой, позировавшей во всевозможных и в том числе непотребных позах ее мужу.

Но пусть Катя и не будет моей женой, но какие между нами сейчас отношения, прояснить хотелось. Потому я, убрав правую руку с руля, положил ее на колено девушки и погладил его. Она, словно этого и ждала, тут же наложила свою ладошку поверх моей ладони и крепко сжала, словно поощряя мои действия. Ясно — отношения интимные. Так мы и ехали некоторое время — моя рука, наложенная на колено Екатерины, а поверх нее ладонь молодой женщины.

Вскоре вдалеке появился знак «Малые Дубравы», означающий начало населенного пункта. А на противоположной стороне дороги соответственно «Конец населенного пункта», тот самый знак, который попал в объектив фотоаппарата Арсения, делавшего снимки Вики. Я убрал руку с колена молодой женщины и поехал медленнее. Вскоре справа показался съезд с дороги, а чуть дальше домики селения, очевидно, и называвшегося «Малые Дубравы». Но к моему разочарованию, леса, который, если судить по фотографиям Арсения, должен был находиться рядом, видно не было. Тем не менее я не отчаивался, свернул направо и двинулся по довольно-таки неплохой дороге в сторону «Малых Дубрав». Пару минут спустя мы подъехали к селению, и я остановился на Т-образном перекрестке, не зная, куда дальше ехать… То ли в объезд «Малых Дубрав», вправо или влево.

Мои сомнения разрешил вышедший из дома слева, собиравшийся сесть в припаркованный на обочине автомобиль человек, и я поехал туда. Остановился впереди автомобиля «Киа» синего цвета как раз в тот момент, когда молодой мужчина лет тридцати, в темных джинсах и темной рубашке, садился в автомобиль.

Прихватив с заднего сиденья сумку, быстро покинул машину и приблизился к дверце «Киа».

— Добрый день! — проговорил я, наклоняясь к открытому окошку, за которым торчала голова мужчины с гладко выбритым худым лицом, на котором выделялись темные глаза. — Извините, пожалуйста, у меня к вам один вопрос.

— Добрый день! — ответил мужчина и выжидающе уставился.

— У меня в этих краях знакомый не так давно пропал, — завел я задушевный разговор. — Я его разыскиваю. Последний раз его видели в этих местах. Не подскажете ли мне, — я достал из сумки фотографии Ястребова и неизвестного на даче и показал их сидевшему за рулем «Киа» человеку. — Возможно, вы знаете, на чьей даче были сделаны эти фотографии или личность вот этого человека. — Я ткнул в физиономию кавказца на снимке. — Пожалуйста, очень нужно.

Очевидно, было в моем голосе нечто тронувшее душу сидевшего за рулем мужчины. Поколебавшись (не каждый захочет связываться с розысками пропавшего человека), он взял фотографии, пролистал их, потом вернул и с нотками сожаления, а где-то даже облегчения (не пришлось, к счастью, связываться с поисками, возможно, убитого человека) ответил:

— Нет, ничем помочь не могу, — голос у него был сух и трещал, будто ломаемая сухая ветка.

— А кто-нибудь может подсказать, где эта дача? — спросил я скорбным голосом. — Наверняка в поселке живут такие люди, которые знают окрестности, дачи и людей, живущих в них.

Мужчина на пару секунд задумался, сдвинув, очевидно, для лучшей работы мысли брови, потом неуверенно сказал:

— Даже не знаю, кто вам может помочь. Спросите у дяди Коли. Он плотник, может быть, сумеет быть вам полезным. Живет он в конце улицы, — мужчина вытянул руку вперед, указывая пальцем направление. — Последний дом. А сейчас извините, я опаздываю. — Он отдал мне фотографии и повернул в замке зажигания ключ.

— Да-да, конечно, спасибо, — я сунул фотографии в сумку и направился к своему автомобилю.

— Ну, что? — с любопытством спросила Аверьянова, едва я плюхнулся на водительское сиденье.

— А ничего, — ответил бодро. — Поедем в гости к дяде Коле.

— К какому еще дяде Коле? — озадаченно спросила молодая женщина.

Я издал короткий смешок и тронул автомобиль с места.

— К плотнику.

Катя не стала дальше пытать меня вопросами, предоставляя дальше развиваться событиям своим чередом.

Через пару сотен метров я остановил автомобиль у невысокого забора, за которым высился нарядный, похожий на теремок домик. Сразу видно, что здесь живет мастер по дереву — он украсил свой домик резными наличниками, фигурными коньками и другими фигурными украшениями, названия которым дать затрудняюсь.

— Ты посиди здесь, я сначала сам поговорю с дядей Колей, если будет артачиться, попробуем подключить твои женские чары. Старик вряд ли перед ними устоит.

Прихватив сумку, вышел из автомобиля и приблизился к воротам.

— Дядя Коля! — крикнул я что было мочи, останавливаясь у калитки, звонка на которой не обнаружил. Выждав с минуту и не дождавшись никакой реакции от обитателей дома на мой зов, снова гаркнул: — Дядя Ко…

В этот момент из-за угла дома появился небритый мужик с плутоватой физиономией, одетый в тренировочные штаны, растянутую футболку и в пляжных тапочках.

— Ну, чего орешь?! — рявкнул он в ответ. — Не заперто.

Я толкнул калитку, она действительно оказалась незапертой. Прошел по дорожке между двух цветников с уже увядающими ромашками, герберами и прочими цветущими растениями, приблизился к дому и на отмостке остановился.

— Здорово, дядь Коля! — проговорил я так, будто сто лет знал мужика и встретился с ним после долгой разлуки. Я протянул руку.

— Ну, привет! — небритый хозяин дома пожал мою руку своей мускулистой ладонью и уставился на меня, прищурившись, очевидно, вспоминая, где он мог видеть мою физиономию.

— У меня к тебе вопросик один, дядь Коль. Помоги, а? — попросил я мужчину так, как просят близкого родственника оказать содействие в не очень обременительном деле.

Мужик так и не вспомнил, откуда он меня знает, поскреб пальцами небритую щеку и, очевидно, в душе махнув рукой на отказавшую память, заявил:

— Что ж, пошли, побалакаем.

Больше ни слова не говоря, он развернулся, прошел пару метров и исчез за углом дома. Я двинулся следом. Когда и я свернул за угол, моему взору предстала увитая хмелем веранда, казавшаяся ажурной из-за резных вычурных наличников; крашенная разноцветной краской и скамейка рядом с нею. Дядя Коля сел на нее и указал рукою рядом.

— Устраивайся.

Я опустился рядом с хозяином дома.

— Ну, говори, чего хотел-то? — потребовал он.

Я достал из сумки пресловутые фотографии и развернул их веером.

— Да, понимаешь, дядя Коля, — произнес я тоном человека, говорящего о деле, которое набило оскомину. — Я тут неподалеку в районе одном участковым работаю. У меня человек пропал. Говорят, что он перед исчезновением в ваших краях был. Посмотри на эти фотографии, не знаешь ли ты мужика рядом с интересующей меня личностью и где были сделаны эти снимки.

Я сунул в руки хозяину дома фотографии и ткнул пальцем в физиономию Ястребова, очень надеясь, что дядя Коля из-за не очень хорошего качества фотографий не узнает кандидата в мэры.

— Погоди, очки возьму, — сказал мужчина, отправился на веранду за очками и вскоре вернулся с ними. Вновь сев на лавку, надел очки и, посмотрев на фотоснимок, удивленно воскликнул: — Смотри, как на Ястребова похож!

«Вот глазастый, черт старый!» — подивился я про себя, вслух же заявил:

— Да, все это отмечают. Не родной ли брат, спрашивают.

Мой трюк о себе как о полицейском из другого района сработал. Дядя Коля то ли «вспомнил» меня, то ли решил больше не ломать голову над вопросом, где он мог пересекаться с участковым из другого района, во всяком случае, документы у меня не спрашивал. А если бы я напрямую заявил, что полицейский и интересуюсь пропажей человека, наверняка бы спросил. Психология — вещь великая!

Мужчина просмотрел фотографии до конца, затем вернул их мне и уверенно сказал:

— Нет, кавказца этого не знаю. А вот где фотографии сделаны, место знакомо.

— Вот как? — оживился я. — И что это за местечко?

— Кому принадлежит, понятия не имею. Но это дача в «Дарьином ключе», и сдается она крутым людям. Там проводят разные торжества, банкеты, дни рождения, фуршеты, а то и просто мужики с девками коттедж снимают, там для гулянок все условия есть. И сауна шикарная, и номера отличные. Почему эту дачу знаю, как-то плотничал там. Вот эту самую беседку и устанавливал, — плотник указал пальцем на фотографию.

Мне не надо было притворяться, что я обрадовался. Действительно был рад тому, что нашелся человек, который знает то самое место на фотографии, куда я так стремился попасть.

— Ну, дядь Коль, ты меня выручил! — сказал я с чувством. — Как туда добраться?

— Ты на машине? — зевнул плотник и почесал через майку волосатую грудь.

— Да, — подтвердил я.

— Тогда без проблем! — махнул рукой хозяин дома, а потом указал пальцем по направлению улицы, по которой я и приехал. — Поедешь до конца моего дома, свернешь направо и двинешься по околице до окончания поселка. Там увидишь, дорога идет в лес, вот по ней ты и поезжай. Дорога одна, не заблудишься. Как упрешься в ворота — считай, приехал.

— Спасибо, дядя Коля! — я встал, крепко и от души пожал старому плотнику руку, забрал у него фотографии и двинулся прочь со двора.

Усевшись в автомобиль, бросил сумку на заднее сиденье и довольно бодро объявил Екатерине:

— Можешь поздравить, я узнал, в каком именно месте фотографировался Ястребов.

— И где это место? — с любопытством спросила Аверьянова.

— Нужно ехать так, так, так и так, — изобразил я рукой лабиринт.

Это была шутка, но Катя надула губки. Настроение у меня было приподнятым, хотелось пошалить, но сдержался.

— Да ладно, не обижайся, — произнес я примирительно. — Просто я не могу тебе объяснить, где находится эта дача, так что довезу с ветерком.

Завел мотор и тронул автомобиль с места. Обогнув дачный поселок, следуя указаниям дяди Коли, въехал в лес и потащился по ухабистой дороге. Лес был густой, темный, уже тронутый осенью. Места были вроде знакомые — точь-в-точь, как на фотографиях Арсения. Вскоре показалась живописная, залитая солнцем поляна, где проходила одна из фотосессий обнаженной Виктории. Где именно, у какого дерева и в каком ракурсе, утверждать не берусь, но съемки происходили здесь, это точно.

Мы опять въехали в лес, довольно долго кружили по нему, и несколько минут спустя наконец автомобиль уперся в железные раздвижные ворота и будку охранника рядом с ними. Сверху на арке было написано «Дарьин ключ». Справа в лесу находился «карман», где можно было оставить транспортное средство. Дорога, огибая забор, шла дальше и терялась где-то среди деревьев.

Я оставил машину с Катей в «кармане» и, прихватив свою сумку, покинул автомобиль. Приблизившись к забору загородного дома, постучал в будку охранника, которая примыкала к створке ворот. Однако никто на мой стук не отреагировал, охранника, видимо, на посту не было, и я, подойдя к высокому глухому забору, несколько раз ударил носком туфли по железным воротам, отозвавшимся гулом.

Со двора доносился треск газонокосилки — наверняка охранник стриг газоны и меня не слышал. Я, повернувшись на сто восемьдесят градусов, застучал в ворота каблуком что было силы и наконец был услышан. Газонокосилка заглохла, и вскоре ворота, открывающиеся с помощью дистанционного управления, раздвинулись ровно настолько, насколько было необходимо, чтобы протиснуться человеку. Но только я попытался это сделать, как в образовавшийся проход в воротах втиснулся седовласый, внушительного вида охранник лет под пятьдесят, одетый в униформу одного из ЧОПов. Внушительный не потому, что накачан, как Арнольд Шварценеггер, а из-за того, что был крупным, плотным и высоким. И черты лица у него были крупными. Чуть навыкате глаза и седые обвислые усы.

— Что хотели, любезнейший? — поинтересовался мужчина, профессиональным взглядом оценивая, представляю ли я угрозу для него и объекта, который он охранял.

Я весь сжался, стараясь казаться меньше и безобиднее. Очевидно, мой непрезентабельный вид внушил охраннику доверие, и он расслабился.

— У меня друг пропал! — затянул я старую песню и, изловчившись, заглянул в щель между воротами. То, что я там увидел, приподняло настроение и добавило оптимизма. Перед тем как охранник загородил собой видимое сквозь приоткрытые ворота пространство во дворе, я успел заметить там кусочек искусственного водоема и той самой беседки, что была изображена на фотографии. — Вы не могли бы мне помочь?

Охранник искренне удивился:

— Чем помочь?

Я специально поставил вопрос в такой глупой форме, рассчитывая вовлечь его в разговор. А то вид у него очень уж неприступный.

— Ну как же! — я достал из сумки фотографии и выставил их перед собой. — В тот день, когда мой друг исчез, он был на этой даче. Вот видите, на этой фотографии он запечатлен здесь в беседке, в компании с каким-то человеком.

Охранник сразу замкнулся и принял еще более неприступный вид.

— Я никаких комментариев не даю! — отрезал он и попытался было ускользнуть от меня в щель между воротами, но я увязался за ним.

Охранник развернулся и, выпятив живот, закупорил им приоткрытое пространство в воротах.

— Назад! — скомандовал он строго, выставил перед собой руку и упер ее в мою грудь. — Здесь частная территория.

— Но мне очень нужно, — заканючил я. — Помогите друга найти! Или хотя бы скажите, с кем он изображен на этой фотографии?

— Я же сказал, ничего не знаю! Проваливай отсюда! — заявил охранник свысока и с презрительным видом оттолкнул меня, будто попрошайку…

Это было оскорблением, какого я простить не мог. Кровь бросилась в голову, однако я сдержался, чтобы с ходу не полезть в драку, и, поменяв тон с миролюбивого на агрессивный, заявил:

— Ты что, не человек, что ли? Тебе же говорю, друг у меня пропал! — я взял охранника за запястье выставленной вперед руки, опустил с силой вниз и плечом толкнул мужчину внутрь двора и ступил за ним следом.

Крупногабаритный охранник, по-видимому, принявший меня за слабака и мямлю, не ожидал таких резких действий и опешил.

— Ты что творишь-то?! — выкатывая свои и без того выпуклые глаза, воскликнул он. — Я сейчас полицию позову!

— Да зови кого хочешь! — сказал я, усмехаясь, расправил плечи и выпятил грудь. — Пока полиция приедет, я за своего кента здесь всю твою дачу уделаю и тебя урою! Где хозяин?! Я с ним поговорить хочу!

— Ты, это… — совсем растерялся охранник под напором грубой силы. — Иди отсюда, парень, по-хорошему.

Страницы: «« « 345678910 » »»