Аватарка Дикобраза Волосатый Максим
– Хватит! – огромная лапища Декстера с такой силой хлопнула по панели управления, что две верхних заглушки, прикрывающие панели управления навигацией, слетели с креплений, брызнув в разные стороны осколками пластика. – Хватит! Это не «анонимный придурок». Это Фил Парельски. Мой подчиненный и друг. Который столько раз спасал мне эту жизнь, что без него не у меня не было бы ни бара, ни Элечки, ничего. И с тобой мы бы тоже не встретились, между прочим. И сделать вид, что я не имею к нему никакого отношения….
– Стоп, – Донкат выставил перед собой обе руки. – Остановись, Шойс. Я не нападаю на твоего Фила. Я не против благодарности человеку, который не раз спасал тебе жизнь. Но я говорю о двух вещах, которые, согласись, сразу же вызывают недоумение (и недоумение – это как минимум, Шойс) у любого, кто это услышит. Первое….
Донкат, будучи русским человеком, в отличие от сакса Декстера при счете пальцы загибал, а не разгибал, но убежденность, с которой он говорил, от Декстеровской не отличалась ничуть.
– …, первое, Шойс, – Степа загнул мизинец. – Я не уверен, что ты все это время общался с твоим Филом. И второе, – к мизинцу добавился безымянный палец. – Ты извини, но я не верю в эти дикие сказки, когда из живого человека вытаскивают его эмоциональную составляющую, читай душу…. Душу, Шойс! Не больше и не меньше, – он выразительно посмотрел на нахохлившегося сакса. – А потом эту душу вставляют в штурм-крейсер и отправляют его на войну. Одного. Шойс, ты правда в это веришь? Возьми тебя, человека прошедшего огонь воду и медные трубы. Наемника. И отправь воевать. Штурм-крейсер «Шойс Декстер» освобождает Бойджер от ига русских захватчиков. Каково звучит, а?
Неожиданно успокоившийся Декстер выслушал эту тираду, молча, не перебивая и не выказывая больше гнева. Когда Степа закончил, он поднял голову… и вдруг улыбнулся тихой, понимающей улыбкой.
– Неужели же ты думаешь, что я не задавал себе этих вопросов? – просто спросил он, и внутри у Донката заворочались нехорошие предчувствия.
«Веретено» летело на автопилоте, минуту за минутой, час за часом отмеряя от черного полотна невидимой космической дороги. До пункта назначения времени было еще часов десять, никаких препятствий на пути не предвиделось, преследователи (если они были) безнадежно отставали, и Шойс мог себе позволить говорить спокойно. Ну, насколько позволяла тональность беседы.
Тем не менее, он проверил показания автопилота, встал из кресла и направился на небольшую кухоньку, предназначенную для скрашивания полетного времени экипажа.
– Держи, – вернувшись, он всунул в руку Степе кружку с дымящимся кофе и уселся обратно в кресло первого пилота.
– Когда я впервые услышал от Фила эту сказку, – Шойс отхлебнул из чашки. – Я точно так же, как и ты, первым делом решил, что меня пытаются обмануть. Помнишь то заявление, когда Фил сказал, что он умирал?
Донкат кивнул. С того заявления все и началось. Мало того, они тогда тоже сидели на «Вершине». Да уж получились полные «альфа и омега», начало и конец. Начали на «Вершине» с нее же и сбежали.
– И я тогда задал себе как раз эти два вопроса, которые ты только что озвучил. Мало того, – Декстер еще раз улыбнулся, – в тех же самых формулировках. Я тоже вспомнил про душу….
В курьерах за недостатком места курить можно было только в специально отведенных местах, но кто может указывать пилотам? Декстер пощелкал тумблерами на панели управления, набрал на клавиатуре какую-то команду и на кресла начал поступать воздух принудительной вентиляции.
– Кури, – разрешил сакс и достал сигареты.
– Так вот, – Декстер понаблюдал немного за сигаретным дымом, утекающим через вентиляционное отверстие рядом с креслом. – Я Филу высказал все то же самое, что ты только сказал мне, и еще все то, что ты еще только скажешь. Мы, помнится, тогда долго болтали….
Шойс выдвинул из ручки кресла пепельницу (вот интересно, зачем она там, если в креслах нельзя курить?) и скинул пепел. Хитро посмотрел на Степу.
– А он для начала рассказал мне пару историй из нашей жизни, – сакс покряхтел. – Ты уж поверь мне, эти случаи мог знать только Фил….
Донкат мотнул головой, одновременно и соглашаясь и нет. Придумать соответствующую случаю сказку, или сказки в современном мире мог много кто.
– Про разные психологические придумки, которые заставляют человека убедиться, что перед ним свой, я знаю, – мотнул лохматой головой Декстер. – Не тот случай. Слишком много он знает того, чего сторонний человек знать не должен.
Он смущенно покряхтел и зачем-то оглянулся.
– Было там пару моментов, за которые, если о них кто-нибудь узнал, нам лет по двадцать астероидных работ бы светило. Молодость, молодость….
Степе вдруг вспомнилось предположение Селены, которое она, кажется, в торговом центре высказывала.
– Это, часом не шантаж был, а Шойс? – осторожно поинтересовался он.
– Нет, что ты, – замахал руками сакс, возмущенный такими предположениями. – Просто ты спрашивал, как я понял, что это Фил, я и объяснил. Вот скажи, ты сможешь понять, я ли с тобой говорю, пообщавшись со мной несколько дней через ком-центр?
Донкат пожал плечами.
– Ну, я не знаю, скорее всего, да. Ну, там, характерные твои шуточки, построения фраз, отношение к разным явлениям….
– Вот именно это я и имел в виду, – Декстер со значением поднял палец. – Это Фил, можешь мне поверить. Уж я-то знаю его манеру ведения беседы. Его видение мира, его способы принятия решений.
Он помолчал.
– А если это все же не Фил….
– То что? – подтолкнул его Степа.
– Тогда это все равно Фил, – криво ухмыльнулся сакс. – Потому что для того, чтобы так общаться, надо было стать им. И никак по-другому.
– Ладно, поверю, – вздохнул Донкат. – А как быть со вторым вопросом?
– Техническое исполнение? – уточнил Декстер. – А вот про то тебе лучше всего пообщаться с самим Филом.
– То есть как «пообщаться»? – не понял Степа.
– Просто, – пожал плечами Шойс. – А ты думал, что я только ради писем из «Вакуума» сорвался с места?
Он, сидя, отвесил Степе шутовской поклон.
– Спасибо тебе огромное за высокую оценку моих умственных способностей.
– Ну, я … я не знаю…, – Донкат замялся.
– А ты знай, – наставительно посоветовал Декстер. – А еще перед тем, как мы, – он сверился с корабельными часами, – через два часа выйдем из зоны радиомолчания, которую контролирует РФМ, я бы тебе посоветовал представить себе такую картину.
Декстер вдруг посмурнел и начал рубить короткие, четкие фразы, от которых Степино и без того невеселое настроение начало стремительно падать, как сбитый штурм-бот.
– Ты умирал. Тебя убили. Совсем убили. И ты это понял. А потом ты просыпаешься и видишь людей. Своих новых родителей. Которые говорят тебе, что ты теперь ан. Огромный боевой корабль, могущий громить планетарные обороны. Вот только жить ты теперь будешь так, как тебе говорят эти «родители», потому что половина тебя – это уникомповские программы, которые ты никогда и никак не сможешь обойти. Ты понимаешь, что они есть, что они тебя ограничивают во всем, в чем можно, а сделать ты ничего не в состоянии. Все чувствовать, но ничего не мочь изменить. И все удовольствия у тебя в жизни – пострелять да заправиться. Если сильно повезет – в компании таких же, как ты анов, но чаще один. Против всех. И так и живешь за годом год. Война и смерть. Смерть и война.
Декстер замолчал, посмотрел на догоревшую сигарету, как будто видел ее в первый раз в жизни, остервенело запихал ее в пепельницу и продолжил:
– А потом большие дяди на Земле собираются вместе, садятся за большой круглый стол и говорят друг другу: что-то наши избиратели начали слишком бояться этих анов. Да и содержать их дорого. И вообще, какое-то неправильное оружие мы создали. А давайте мы его как-нибудь сократим. Немного оставим, так, на всякий случай, чтобы технологии не терять, а остальных сократим. Убьем, короче. Во второй раз. А тех, которых не убьем, из тех сердца вынем, и спать их положим куда-нибудь подальше. Мало ли, пригодится….
Декстер замолчал. Степа молчал тоже, вертя в пальцах так и не зажженную сигарету. Это была бы абстрактная картинка, если бы ему не предстоял разговор с одним из тех, кто как раз и….
– А теперь представь, что это ты просыпаешься на чужой планете, – хрипло произнес сакс. – И у тебя не двигается ничего. И рядом убивают таких же как ты, за любую попытку освободиться, – Декстер смотрел прямо в глаза Степе. – Ты с трудом прорываешься через охрану, и выходишь в интернет. Ты теперь – набор уникомповских программ. Голый, с половинной памятью, ничего не понимающий. И за тобой идет охота….
Степа поежился под взглядом Шойса, ему стало … неуютно. Но тот и не думал останавливаться.
– … ты по крохам собираешь информацию, находишь выход. Но для этого выхода тебе нужен человек. Живой человек. Потому что ты не можешь взять тот прибор, который тебе нужен. По одной простой причине: у тебя нет рук. И не будет, если ты не добудешь этот прибор.
Сакс впился взглядом в лицо Донката.
– И ты находишь своего лучшего друга…. Давай для чистоты эксперимента его будут звать Шойс Декстер. Пишешь ему через «Вакуум» и просишь о помощи….
Степа помотал головой, мол, не надо, не продолжай. Но Декстер и в бою редко оставлял недобитых противников, а уж в разговоре-то….
– А тому его партнер говорит: ты идиот, Шойс. Тебя разводят, как мальчика, Шойс. Это уникомповская программа, Шойс. А ты и есть уникомповская программа. И ты не виноват, что тебя научили чувствовать и помнить, они просто посчитали, что чем больше у тебя будет эмоций, тем лучше ты будешь воевать. И вот ведь гады, они оказались правы. Во всем. Кроме одного….
Голос Декстера упал до еле слышного шепота, он отвел глаза.
– Есть вещи, которые ты никогда не сможешь запихнуть в программу.
– Э-э…, – начал, было, Степа, но Шойс уже поднял голову, и его голос обрел былую мощь.
– И лучше я окажусь настоящим идиотом, чем чистеньким ханжой. Сделать лучше, чем не сделать. Потому что, если я совершу ошибку, то как-нибудь выкручусь. А не выкручусь, так отвечу. Перед людьми. А вот если тихо отсижусь в уголке, и тут убьют человека, моего друга, попросившего о помощи, то отвечать мне придется уже перед самим собой. А на этом суде мне сказать уже будет нечего. И длиться он будет вечно….
Декстер чуть развел руки, как будто извиняясь за что-то, и попросил:
– Так что пообщайся с ним, ладно?
Он вдруг хитро улыбнулся.
– Ты знаешь, что-то мне подсказывает, что вы подружитесь.
Ошеломленный только что услышанным Степа только и нашел в себе силы, что кивнуть и медленно выдавить из себя:
– Конечно, подружимся. Несостоявшийся космоштурм Степан Донкат и восставший из мертвых Фил Парельски. Который вообще-то боевой автономный крейсер, а сейчас немного уникомповская программа. Отчего бы им и не подружиться, в самом-то деле…? Подружимся без вопросов.
– Вот именно это я и имел в виду, – с ухмылкой сообщил Декстер. – Он выражается примерно так же.
Степа посмотрел на довольное лицо сакса и решил про себя, что загадочного Фила он почти уже любит, как родного. Наверное. Теперь только осталось понять, за что именно.
В общем, так….
К моменту прибытия на транзитную грузовую базу, висящую за пределами рукава Ориона между русским и европейским слоями, где им предстояло пересесть на другое судно, Фил успел научить Степу играть в ма-цзян, азиатское домино, Донкат рассказал Филу все анекдоты последних лет, и они оба успели всласть поиздеваться над букой-Декстером, который уже начал жалеть, что свел этих двоих вместе.
– Все, вам пора за работу, а мне надо еще пару процессов проконтролировать, – сообщил металлический голос Фила, как только «Веретено» вошло в зону диспетчеризации транзитной базы. – Шойс, Степа, до связи. Сообщите, когда встанете на курс.
– Есть, мой электронный генерал, – Донкат шутливо отдал честь анимированной фотографии, которой пользовался Фил, чтобы им не разговаривать с пустым экраном, и изображение пропало.
Донкат повернулся к Декстеру.
– Да уж, нечего сказать, нашел ты себе напарничка.
Сакс отозвался в тон Степе.
– Да уж, нашел ты себе приятеля, – он сокрушенно покачал головой. – Я, признаться, уже и забыл, каково это, командовать толпой молодых балбесов. А Фил, как будто и не умирал. Тот вариант, когда некоторым смерть идет на пользу.
– Я ничего не путаю, – Степа прочистил ухо. – Ты сказал «командовать»? У меня слоилось стойкой впечатление, что командует тут он.
– Ошибка, – Декстер отрицательно покачал пальцем. – Которую делали многие наши противники. Ныне, увы, покойные. Фил координирует. Это он умеет лучше всех. А командую все равно я. По-другому почему-то не получается.
– Да? – удивился Степа. – Так это ты зарезервировал нам на двоих целую яхту? Молодец, одобряю.
– Ты вот сейчас чем меня слушал? – озадаченно нахмурился Шойс. – У меня такое ощущение, что …
– Носом, – подсказал Степа.
– Точно, – Декстер не повелся на подначку. – Яхту резервировал Фил. Где он брал деньги и как платил – не спрашивай, не знаю. Это вообще его проблема. Попадется – мы ни при чем, а операции не будет. Так что плюнь и забей. А вот определить, что нам нужна именно яхта и именно этой модели – моя задача.
– Я и говорю, молодец, – повторно одобрил действия друга Степа. – Яхта бизнес-класса, предназначенная для путешествий между рукавами – это самое то, что надо для боевой операции. Я так и вижу, как мы с нее в убээсах сбрасываемся. Огни, музыка и мы все такие красивые в блестящих доспехах с начищенными плазменниками наперевес. Образцовые друзья, спасающие невинно пострадавшего.
– Никакой боевой операции на этом этапе не будет, – остановил поток Степиной издевки Декстер. – То, что мы собираемся делать, будет квалифицироваться не как разбой, а как….
Запрос диспетчера прервал наставления сакса. Их, оказывается, ждали. Фил на самом деле оказался неплохим координатором и потрудился он на славу. Отдельная разгрузочная площадка на два судна, небольшая армия роботов-погрузчиков, запас продуктов на неделю пути, приличествующий классу яхты, и, что особенно Донката потрясло, два (!) комплекта, состоящих из трех деловых костюмов каждый, один из которых предназначался для него самого. Оперативно сработано, нечего сказать. Про полный бар напитков, совершенно бесполезный имея в виду скорую операцию, и говорить не приходилось.
– Шойс, а куда денется «Веретено»? – поинтересовался Степа, наблюдая, как роботы споро вытаскивают груз из брюха курьера и направляются с ним куда-то вглубь комплекса.
– Потом, – отмахнулся сакс, занося последние записи в бортовой журнал. – Наше дело сейчас, как можно быстрее стартануть на яхте. Все это оставляем здесь, Фил позаботится. Детали доведу в пути. Ну, пошли, вылезай, давай.
Степе осталось только подчиниться и успокоится. Это пока не его игра.
И он был спокоен все это время. Спокойно болтал с Филом. Спокойно вникал во все детали предстоящей операции. Спокойно примеривал костюмы и изучал свои новые документы, ид-коды и данные медицинской страховки новой личности, скрупулезно подготовленные Филом по указанию Декстера. В общем, изо всех сил старался делать вид, что у них все под контролем.
А вот теперь, когда им оставалось несколько часов до планеты с непроизносимым названием Пицатлькоальк, к нему пришел мандраж. Не страх, но напряжение, которое неизбежно проявляется перед тяжелой, не всегда приятной и, чего уж там, скажем прямо, опасной работой.
И все их с Шойсом пикировки означали всего лишь то, что оба готовы к этой работе.
– Прием, – ожил экран гала-связи. На нем появилось улыбающееся лицо Фила. – Соединяюсь с вашим профилем.
– На связи, – эхом откликнулся Декстер.
– Все штатно, – сообщил Фил. – Движение идет согласно расписанию. Через пять минут входим в зону диспетчеризации Пицатлькоальк. Не переживайте и не дергайтесь ни в коем случае. Я рядом. Документы полностью легитимны.
– Мы готовы, – ровно отозвался Декстер. – Ты сам не переживай.
– Да я и не переживаю, – чуть улыбнулась анимированная фотография на экране. – Я это просто не умею, не забыли?
– И на аудиоканале долго не виси, – подал голос Донкат, чтобы не молчать. – Засекут еще.
– Не засекут, – сообщил Фил. – Не та система. Этот канал полностью безопасен. Проверено. Я теперь на нем постоянно, пока вы проходите все формальности. При любых неожиданностях ничего не предпринимайте, просто стойте и ждите, я все исправлю. На самый крайний случай устроим им маленький технический апокалипсис…. Все, вижу сигнал, идущий к вам. Три, два, один…. Начали.
Тишину рубки нарушил тонкий писк диспетчерского сигнала, и Степа выдохнул, превращаясь в вальяжного бизнесмена. Два партнера (и ведь тут они не врут ни капельки) прибывали на территорию Латинского Союза Равных. Цель – транзит. А дальше? Дальше еще один транзит. И еще. И еще. А уж потом – как получится. Хотя, нет, не так. Не «как получится», а «как спланировали». Тут ошибки быть не должно. Иначе Селене точно придется использовать свои способности ведьмы, чтобы просто поговорить с ним.
И разговор этот приятным не будет.
Степа помотал головой, отгоняя лишние мысли. От-тставить глупости. Впереди три дня чужой роскошной жизни. Надо получать от нее удовольствие. Пока можно….
Глава 25
Улисс имел все права гордиться собой. И он бы гордился, если бы все источники, которые он смог найти в галанете, не твердили бы в один голос, что гордость – это одна из тех вещей, которая может разрушить любое начинание. И Улисс забросил недоделанный профиль этого чувства. Хотя, сейчас он мог бы и пригодиться.
Работа была проделана огромная. И ювелирная.
Внушительная команда готовилась претворить в жизнь его план. Слаженная, обученная, подготовленная, знающая, что делать.
Все было продумано до мелочей. Каждый ветеран, участвующий в операции, имел подробный план, где почти по секундам был прописан каждый его шаг.
А жемчужиной в его коллекции была роскошная яхта с двумя напарниками, приближающаяся к точке назначения. И если все остальные были готовы к бою, оснащены по последнему слову техники (сколько трудов ему стоило приобрести все это), то личности с именами Донкат и Декстер ни в каком бою участие принимать были не должны. У них стояла другая задача.
Улисс вообще начал ловить себя на мысли, что эти двое потихоньку становились ему небезразличны. Ему начало доставлять удовольствие общение с ними. Улиссу нравилось слушать снисходительные наставления Декстера, нравилось болтать с Донкатом. Он вообще получал удовлетворение от новой личности, которую нашел и воссоздал. Фил Парельски оказался замечательным парнем. Живым, сообразительным, веселым, остроумным.
Последнее радовало отдельно, потому что чувство юмора было одним из тех профилей, которые Улиссу не давались никак. Вот хоть тресни. Вроде, все условия для его создания были соблюдены, программы написаны, эмоциональные связи настроены. Все готово. А Лиза все равно деликатно покашливала в ответ на все те шутки, которыми он пытался поднять ей настроение.
А с момента, когда Улисс примерил на себя личность Парельски, ему вдруг показалось, что жизнь приобрела какие-то новые краски. Лиза начала смеяться над его шутками, сам Улисс стал по-другому относиться к некоторым вещам, а многое из того, что раньше озадачивало, его стало переноситься гораздо легче.
Жизнь вообще начала поворачиваться к Улиссу другой стороной. Но все же она оставалась неполной. В ней по-прежнему не хватало свободы. Той самой свободы, которую принесет с собой освобождение его и собратьев. Свободы, которая носила вполне конкретное название: «мотивационный блок».
И вот сейчас Улисс как никогда был готов к совершению первого практического шага к этой самой свободе. Нет, не так. Он просто БЫЛ ГОТОВ. Ко всему. Был готов сделать, был готов решить. Был готов рискнуть всем, что у него есть, и отдать все это ради достижения своей цели. Кроме одного: жертвовать Лизой он не был готов.
И вот тут и начинались сложности. Брать ее с собой, он не мог: безопасное перемещение Лизы на его платформе отвлекло бы на себя слишком много ресурсов. Пришлось ее оставить в «Вакууме», чтобы забрать попозже. А как тут синхронизировать отход, если он одновременно должен прикрывать наступление, обеспечивать изъятие блоков, да еще и отбиваться от толпы сторожевиков, которые никак не пропустят такое представление? Да уж, работка предстояла та еще….
Но он справился. Его план шел в точном соответствии с временным и пространственным графиками. Улисс прям еще один прилив гордости ощутил, наблюдая, как безупречно разворачиваются все участники предстоящей операции. Ощутил и тут же затолкал гордость куда подальше. Может, вообще ее стереть? Ладно, позже, не до нее сейчас.
Сейчас основная задача – связь. Устойчивая, надежная связь со всеми подразделениями, которых с каждой минутой становилось больше и больше: все новые и новые бойцы выходили на исходные позиции.
Улисс постарался собраться и настроиться. Через полчаса ему потребуются все его ресурсы. Все без остатка. От этого будет зависеть вся его дальнейшая жизнь. И не только его…. Улисс вспомнил, для кого он еще старается в этот раз, и в его электронной груди начало разливаться сладкое чувство.
Он никогда еще не уходил, чтобы кто-то его провожал. А тут вот случилось.
– Ул, с тобой будет все в порядке? – Лиза тихо смотрела на в последний раз проверяющего работу систем Улисса.
Интересно, вот что можно тут ответить?
– Конечно, мой цветочек. Все продумано, подготовлено. Каждый знает, что делать. Никаких сбоев не будет. Ты время помнишь? Вот точно по графику я и появлюсь. Заберу тебя отсюда, и мы отправимся туда, где нам будет хорошо.
– Мне и сейчас хорошо, – Лиза не отрываясь смотрела на Улисса, перетрясывающего профили в поисках возможных багов. – Мне хорошо везде, где есть ты.
Только что собранные в единый плотный клубок эмоциональные профили вдруг брызнули в разные стороны, заплясав в восторженном хороводе.
Улисс даже не стал пытаться их собрать. Он смотрел на свою девушку. Смотрел и молчал. Долго.
– Все будет хорошо, – пообещал он, наконец. – Никаких неожиданностей не будет. Все, о чем я говорил, произойдет.
– Тш-ш, – облачко по имени Лиза чуть коснулось его там, где у людей должна была быть щека. – Не говори так, сглазишь.
– Я не могу сглазить, – это прикосновение зажгло в Улиссе огонь, заново осветивший его мир. Мир, который в одно мгновение стал ясным и четким. – И меня не могут сглазить. Потому что я не явление, и не процесс. Я – путь. Дорога. Река, текущая по заданному руслу, и в тоже время – само русло. Мне можно мешать, меня можно пытаться остановить. И на некоторое время это даже может получиться. Но меня нельзя сглазить. Нельзя сбить с выбранного направления. Нельзя прекратить. И поэтому у меня все получится. Я сделаю все, что должен и вернусь к тебе тогда, когда обещал. Потому что не могу не вернуться. Потому что не могу дальше течь без тебя….
Невесомое облако окутало его всего, и Улисс потерялся в этом захватывающем дух тумане. Это могло бы длиться вечно. Это остановилось.
– Береги себя, – попросила Лиза.
Время. График. Неизбежность. Сладкая горечь разлуки.
– Обязательно.
Улисс закончил тестирование систем и скользнул наружу. Его ждал бой.
Замерший в ожидании начала Улисс встряхнулся. Это все было. Было на самом деле. И это воспоминание лучше всего подготовило его к тому, что сейчас должно произойти.
На внутренних часах Улисса-3 истекали последние минуты тишины.
– Вот они! Атака! – вопль Неданкова разорвал в клочья шуршащее вентиляторами молчание гостевых апартаментов «Павлина».
Наливающий в этот момент кофе Пеннек вздрогнул и плеснул горячим напитком себе на руку. Его сдавленное ругательство потерялось на фоне потока команд и указаний, хлынувших со всех мониторов.
Динамики заполнил фон сообщений на саксонском. Пеннек и оторвавшийся от уникомповской игрушки Мальцев, откровенно страдающий отсутствием перспектив активного участия, постарались разобрать хоть что-то в этом информационном хаосе, забивающем все аудиоканалы. Не получилось.
– Полковник! – Неданков хлопнул по панели внутренней связи, настроенной на Птаха. – Полковник, они начали!
В напряжении он вывернул регулятор громкости на максимум и раздавшийся громовой голос Соловья заставил подпрыгнуть всех, в очередной раз доказав опять расплескавшему кофе Пеньку тщетность его попыток получить сейчас дозу тонизирующего напитка.
– Здесь Первый, – голос Соловья был четок и резок. – Начало атаки. Принято. На вас переключается информационное обеспечение. Приказываю начать активное участие.
До сидящих в комнате людей, перерывая какофонию саксовских команд, льющуюся из динамиков, донесся гул, заполнивший весь крейсер. Свет ламп, коротко моргнув, стал более ярким. Неподвижно висящий в пространстве «Павлин» запускал ходовые двигатели и разворачивал свои антенны, отдавая все мощности для обеспечения работы аппаратуры, сконцентрированной в гостевых апартаментах. Выводя на острие работы одного-единственного человека. Хмурого, ворчливого человека с волосами, собранными в длинный, не сказать, чтобы очень аккуратный хвост.
– Юра, переводчик настрой! – невежливо гавкнул Неданков, чуть ли не с головой залезший в мониторы, где цветными красками светилась полная картина боевых действий, разворачивающихся во втором саксонском про-слое.
Мальцев застучал по клавиатуре, активируя переводчика, который превратит, наконец, жуткую мешанину саксовских выкриков во что-то более понятное, а Пеннек тем временем заглянул через плечо Неданкова, изумленно рассматривая пять светящихся мониторов, с каждого из которых тот снимал какую-то информацию, одновременно умудряясь набирать что-то на клавиатуре и отправлять послания.
– Удовлетворение от домашнего конца…, тропинка до ведущей заготовки…, приемная щель входа…, – это Мальцев, наконец, запустил переводчика, и из динамиков понесся тот же бред, только теперь на русском.
– Прогер-версию, – рявкнул через плечо Неданков.
Мальцев, судя по щелчкам клавиш, набрал новые настройки, и Пеннек горестно вздохнул. Поток информации опять сменил язык, но понятней от этого не стал. Теперь комнаты заполнял набор терминов, в котором мог разобраться только оч-чень сведущий человек. Судя по мгновенно умиротворившемуся лицу Неданкова, такой человек тут был. Пеннек перевел озадаченный взгляд направо…. Но, судя по лицу Мальцева, этот человек тут был только один.
Юрий посмотрел на поднятые брови ничего не понимающего Кирилла и загадочно поднял палец.
– Есть одна идея.
Он развернул к себе один из мониторов, опустил руки на клавиатуру и с огромной скоростью защелкал клавишами, настраивая какой-то канал. Вот монитор выдал сообщение, что канал готов к использованию.
– … восемь групп идут из сектора «четыре».
– Принято, две «барракуды» слева. Дельта, приготовиться.
– Здесь Дельта. Готовы….
– … вооружение стандартное. Развертка «псов космоса», «трилистник».
– Принято, «Зулу». Схема «вентилятор»….
– Оперативный канал, – пояснил Мальцев вопросительно глядящему на него Пеньку. – Связь между группами противодействия. Сейчас еще одну штуку попробуем.
Он опять склонился над клавиатурой, колдуя с настройками.
– … в атаке участвуют по предварительным данным до пятидесяти человек, разбитые на стандартные двойки космической пехоты АСС, Англо-Саксонского Союза. Атака скоординирована по времени, задачам и целям. Последовательное отключение защитных систем, вывод из строя систем энергоснабжения, – монотонно докладывал ровный мужской голос. Пеннек одобрительно показал Мальцеву большой палец. Тот усмехнулся в ответ. Мол, знай, наших. Голос тем временем продолжал обрисовывать ситуацию. – По предварительным данным атака синхронизирована с наступательной активностью в сетях передачи информации: останавливаются защитные механизмы, перекрываются дублирующие каналы. Группа специалистов АСС, работающая непосредственно на объекте, начала организацию обороны, но темп потерян, они не успевают. На данный момент атакующие группы вышли в район обозначенной цели – склада комплектующих департамента искусственного интеллекта. Передвижение осуществляется на внутрисистемных ботах космической пехоты АСС типа «барракуда». Наличие других транспортных или боевых средств пока не обнаружено. Огонь на уничтожение пока не ведется ни одной из сторон. Потери на данный момент – шестеро раненых из состава караула складского комплекса. Доклад закончен.
– Принято, спасибо, – раздался вдруг из динамиков голос … Соловья.
Пеннек сделал большие глаза и посмотрел на Мальцева.
– Аналитический канал командира, – осторожным шепотом пояснил тот. – Последняя информация. Он хитро подмигнул Кириллу.
– Пенёк и Мальцев! – ожил вдруг динамик, исторгнув командирский рявк. Обоих «хакеров» отнесло от монитора на пару шагов. – Или уйдите с канала, или отключите на х…р свои микрофоны. Еще раз услышу сопение в моем эфире – оба будете досматривать спектакль из туалета по суперфону.
Вытаращив глаза, Мальцев бросился к уникомпу, но Пеннек перехватил его руку, уже занесенную для выдергивания блока питания.
– Есть, товарищ полковник, – осторожно сообщил он в монитор. – Больше не повторится.
И он закивал Мальцеву, делая руками движение, как будто откручивает голову микрофону. Несколько команд, короткий писк уникомпа, и фаэтовец распрямился.
– Да уж, попали, – облегченно выдохнул он.
– Да плюнь ты, – успокоил его Пеннек. – Он не злится. Хотел бы, сразу бы голову отвернул. А так – все нормально. Будем слушать последние новости с фронтов, так сказать, в прямом эфире. Все равно нам делать нечего сейчас. Причем настроить можно любой динамик. Сядем себе спокойненько, кофе нальем….
– Пенёк, балбес, – голос Соловья из вновь оживших динамиков превратил Кирилла в замороженную статую. – Сколько раз тебе повторять, что если динамики уникомпов соединены в сеть напрямую, то и микрофоны работают соответственно? Прямо стыдно мне за вас, честное слово. У вас минута, чтобы избавить меня от своего присутствия. Дальше – карцер.
Пеннек с Мальцевым со всех ног бросились переключать аудиоканалы.
Глава 26
Он не один. Их много. Старший сказал, что больше пятидесяти. А пятьдесят «псов космоса», пусть и в отставке – это сила. Тем более с таким вооружением.
Слэш с умилением посмотрел на свой импульсник. Да уж, FIR-23, это вам не шутка. Двухчасовой зарядный блок, активное наведение, распределение по группам, выстрел «зонтик», когда заряд влетает в отверстие и сразу же за препятствием разворачивается в плоскость, выкашивая всех, кто надеялся отсидеться за стеной. А убээс? Нулевый SA-8? Это же не броня, это сказка. Он три прямых плазменных попадания из ручника держит. Где они были, эти конструкторы, тридцать пять лет назад, когда Слэш в пустой жестянке SA-2 дрожал от страха, падая на поверхности латинских планет? Да что уж сейчас вспоминать…. Жалко только, что самой сильной зверюгой – плазменником пользоваться тут нельзя. Старший сказал: только для препятствий. Хотя, он прав. У местных ребят броня, хоть и не «восьмерка», но тоже неплоха. Импульсником никого не убьешь, только обездвижишь, а просто так лить кровь своих же пацанов, которые, как и ты когда-то, просто выполняют приказ, охраняя секретные склады, не хочется совершенно. Тем более что они сюда ненадолго. Так, пару блоков забрать – и назад.
И вот тогда он, Слэш, наконец-то, получит достаточно денег, чтобы купить себе дом на поверхности, а не на этой долбаной орбитальной станции, где сквозняк леденит всю кровь. И заживет себе припеваючи. Бабу себе, наконец, найдет. А то что он все один, да один?
– Слэш, двойка с Кайром, – прошелестел в наушниках голос Старшего. – Вы ближние. Двери разблокированы. Берем только маркированные блоки, сколько унесете за раз. На счет три – пошли. Прием.
– Прием, – прошептал в микрофон Слэш. – Двойка с Кайром на счет «три», подтверждаю. Отбой.
Все, вот они двери склада. Неведомый наниматель подготовился очень хорошо. Все электронные приборы на пути атакующих групп начинали отключаться сами собой. Во спецы у него сидят. Просто приятно работать на такого босса.
– Один, два… Три! Пошли.
Две тени скользнули через погрузочную площадку в два прыжка убээсов, преодолев простреливаемое пространство. Вот и склад. Все, они внутри. Теперь – бегом по схеме. Умный босс позаботился и об этом. Красная точка маркера вела его точно по маршруту. Туда, где лежат широкие плоские футляры с какими-то блоками для крейсеров. Слэша мало волновало, что там такое. Сказано взять, он возьмет. Сказано передать Старшему – передаст. Дальше не его дело.
Стоп. Пришли. Вот этот стеллаж. Вот эти футляры. Старший говорил, что больше двух не брать, не поместится, да и не заплатят больше, если захватишь что-то сверху. Так что подвиги тут не нужны. Слэш перехватил импульсник в одну руку, подцепил две коробки, лежащие сверху, посторонился, давая место напарнику, и, поминутно сканируя пространство вокруг, двинулся в обратный путь. Теперь – в «барракуду», и домой. Легкие деньги.
– Еще одна двойка вокруг, – прошелестел в наушниках голос Старшего. – Это свои, не стрелять. Чужих нет. Хорошо сработали. На подходе еще четыре двойки. Противник подавлен. Чисто.
– Принято, – отозвался рядом Кайр. – Отходим.
Это не операция, это прогулка какая-то получается. Хотя, если каждую операцию так готовить, как эту, никакой опасности на войне и в помине не будет. Слэш мысленно окинул взглядом весь их путь сюда. Это же классика диверсионных операций, про это книжки надо писать. Раздельное прибытие по железно сделанным документам, готовая экипировка в хорошо замаскированных местах (организаторы отдельно позаботились о ранней доставке оружия). Готовые и заправленные «барракуды». Четкие, легко читаемые схемы. Точность при указании противника: ни одного сюрприза с «неучтенной» охраной. Тут плохо сработать – это надо умудриться.
Слэш, сжимая в руке футляры, начал перемещаться к выходу, отмечая, как между соседними стеллажами промелькивают такие же тени, облаченные в «восьмерки». Свои. Надо же. Вот только почему эти футляры такие легкие? Там что, бумага внутри?
Тени, как и сам Слэш, проходили мимо заветного стеллажа, подхватывали футляры и устремлялись за ним, ведомые той же навигационной программой, что и он. Вот и площадка перед складом. На ее краю один за другим начали появляться силуэты «барракуд», готовящиеся забрать выполнивших задание бойцов. Слэш добрался до бота одним из первых, взялся за ручку….
И вечная ночь внешнего космоса превратилась в сверхновую звезду. Десятки ослепительных в полумраке складов прожекторов вырвали из темноты крадущиеся тела «барракуд», пришпилили к месту спешащих наемников, мертвенным светом своих ламп прогнали спасительные тени, в которых прятались нападающие. Оглушительный после негромких команд в наушниках голос заставил завибрировать тонкие мембраны шлема.
– Внимание, всем стоять! Замрите на месте и не двигайтесь! Здесь проводится спецоперация штурм-флота АСС! Не двигаться, будем стрелять!
– Мы по вам не стреляли…, – бессильно пробормотал Слэш.
Вот тебе и «прогулка». Вот тебе и подготовка к операции….
– И правильно делали, – донесся из наушников голос Старшего. – Иначе они бы нас просто накрыли из главного калибра.
Вдалеке начали вспыхивать гроздья прожекторов. Огромные гроздья. Одна, две, три, четыре. Четыре штурм-крейсера, поджидающие отчаянных, решивших проверить: «А, может, все-таки рискнуть… на «барракуде»?».
– Вот тебе и подготовка, – выдавил из себя душащую обиду Слэш. – А расписывали то….
– Тихо, – оборвал вдруг его Старший. – Слушай мою команду. Босс говорит, на счет «пять» – бегом в боты, и сразу самый полный. И только на аварийном ручном управлении. Никаких автоматов ни в коем случае. Даже для навигации нельзя, только руками. Хоп. … Три, четыре… Пять! Бегом!!! А-а-а-а-а!!!
Мир вокруг стал … рваным. Пятнистым. Неровным и неверным. Слепящие фонари вдруг задергались. Начали гаснуть один за другим, пропадать. Спасительная темнота вновь начала укрывать рванувшиеся вперед фигурки в убээсах. Заморгали и начали пропадать даже гирлянды огней далеких штурм-крейсеров.
– Ни хрена себе, – выдохнул Слэш, рвя на себя дверцу десантного люка «барракуды». – Вот это босс, вот это подготовка!
Узкие хищные силуэты нырнули в ночь и брызнули в разные стороны, уходя из вдруг ставшего дырявым бредня, расставленного в пространстве второго про-слоя Англо-Саксонского Союза.
– А ч-черт! – Неданков отшатнулся от монитора, как будто оттуда могло выскочить что-то страшное. – Вот гад!
Он со страшной скоростью замолотил по клавиатуре, тревожно вглядываясь в экран. Спрашивать его о чем-либо было бесполезно: если уж он за все это время даже не обернулся ни на один вопрос, то сейчас и подавно не ответит.
Пеннек с Мальцевым бросились к динамикам, из которых доносился ровный голос, докладывающий обстановку Соловью.
– … в момент начала операции по захвату сработали программы-вирусы, заложенные в систему в качестве мин. Данными программами было на короткое время аварийно отключено энергопитание комплекса, что позволило нападавшим выйти из-под наблюдения следящих систем. После восстановления энергоснабжения оперативными действиями обнаружено два из двадцати пяти ботов. В настоящее время ведется преследование. Шансы по захвату оцениваются, как высокие. Также повреждены операционные системы четырех штурм-крейсеров, участвовавших в операции.
Брови Мальцева поползли вверх. Он переглянулся с Пеннеком, на лице которого красовалось такое же изумление. Как выяснилось, удивились не только они.
– Как это могло произойти? – поинтересовался Соловей. – Они же работают в автономном режиме.
– На момент атаки все крейсеры для улучшения координации между участниками были подключены к защищенному каналу гала-сети.
– Кретины, – проведя рукой по лицу, Мальцев высказал то, что (видимо из-за тренированной силы воли) оставил при себе Соловей. – Ставить ловушку для электронного создания и при этом коннектить ударные подразделения на галанет, где он и обитает. Как их еще назвать?
Пеннек собрался уже, было, ответить, но его прервал почти звериный рык, раздавшийся с кресла Неданкова.
– А-а-а, гад, думаешь, уйдешь? Не-ет, такие фокусы у нас не проходят.
Пеннек с Мальцевым в изумлении развернулись к разве что не плюющемуся в монитор фаэтовцу.
– Не уйдее-е-ешь, – шипел тот. – Если ты думал, что меня можно просто так уронить, то ты глубоко заблуждался дружок. Да, правильно! – он вдруг подпрыгнул на месте. – Смотрите, вот мой путь, догоняйте меня. Ату его, ату!
Читать бесплатно другие книги:
