Береника Полянская Екатерина
Держись, старая карга!
Когда проходили мимо лестницы, я поддалась любопытству и перегнулась через перила. Губы сложились в умиленную улыбку. Тахесс с Радетелем определенно сработались: первый активно махал мечом, а второй шествовал следом в ореоле золотистого сияния и читал воззвания к божине, призванные не позволить нежити восстать.
Сориты получали свою силу при посвящении, но я об этом мало знаю.
В покоях Диветрии царил разгром. Сломанная мебель, разбитые зеркала, даже обои ошметками свисали со стен. Сразу видно, Бри развлеклась на славу!
— Не помешаем? — осведомился мой спутник, обозревая дивную картину.
— Да тут и я лишний, — усмехнулся подпирающий плечом косяк Игнат. — Этой женщине лучше дорогу не переходить.
Во мне шевельнулась гордость. Ну не смешно ли? Можно подумать, это я ее наставница, а не наоборот.
По обезображенным покоям летали ветра. Бриалина стояла строго в центре просторной комнаты. Бесчисленные косички от порывов ветра шевелились, будто ожившие, глаза наставницы горели холодной ненавистью. Ну просто статуя «Женщина в гневе»!
А у ее ног, опутанная туманным коконом, отчаянно трепыхалась хозяйка апартаментов, не забывая изрыгать проклятия.
— Молчи уж! — отмахнулась от подначек напарника Бри. — Это не твой дом уничтожили.
Игнат немного поменялся в лице:
— Ты уничтожила мою жизнь, но я, заметь, не жалуюсь.
А вот это он зря! Бриалина зашипела сквозь зубы и посмотрела на кузнеца так… Я на всякий случай приготовилась ставить щит. Но нет, пронесло. Меж тем наставница вернула свое внимание к лежащей у ее ног женщине. Кокон затянулся плотнее, внутри тихо всхлипнули, а я вдруг поймала себя на неожиданной мысли: никогда бы не подумала, что чары воздуха могут быть настолько опасны.
— Выживет — и ею займется местная стража. — Бриалина переступила через валяющийся у ее ног подлокотник кресла и гордо прошествовала к выходу.
Отблески догорающих владений дальфов были заметны даже из окна соры.
Бриалина подсушила прогнившее дерево волной горячего воздуха, после чего я выпустила несколько огненных лепестков, а наставница порывом ветра помогла быстро распространиться пламени. И что показательно, ни один из жителей Ужевки не бросился тушить пожар… Не боятся люди, что огонь и на село распространится. Верят нам.
Оранжевые всполохи за черными стволами голых деревьев напоминали закат. Спать в эту ночь я так и не легла: не унялись еще бушующие эмоции. Какой уж тут отдых? Чувство такое, будто по венам живой огонь бежит.
Я устроилась на жестком стуле поудобнее и блаженно улыбнулась. Впервые за минувшие сутки чувствую себя в безопасности. Теперь разве что в кошмарах ночных злодеи станут ко мне являться, но это вряд ли, потому как проблем такого рода у меня обычно не бывает. За исключением моего огненного сна, но сейчас не о нем.
— О, вот тебя-то мне и надо! — Ступеньки узкой лестницы проскрипели под тяжелыми шагами Балоша.
В самом деле? Я недоверчиво прищурилась, прикидывая про себя, для каких таких целей ему могла понадобиться среди ночи колдунья. Как назло, ничего приличного на ум не шло.
— Зачем? — Вопрос банальный, но другого у меня не было.
Мужчина остановился в нескольких шагах, смерил меня уже знакомым затуманенным взглядом и выдал:
— Дай-ка подумать… Я спас тебя от казни, снял дарциевые браслеты и ввязался в совершенно ненужную мне авантюру с дальфами. Неужто я не заслужил хотя бы благодарности? — И взгляд хитрющий такой!
Кхм… Вопрос, конечно, резонный, вот только чувствую, простым «спасибо» тут не отделаешься…
— И во что же ты оценишь свое участие в моей судьбе?
Хочется верить, что слишком много не попросит, потому что у меня даже малого нет. Вообще ничего нет, кроме меня самой. М-да, негусто… И куда девались те времена, когда мужчина просто так защищал прекрасную даму?
— Я предлагаю тебе дом и работу. — Спокойные голубые глаза в очередной раз оглядели меня от босых ступней до растрепанной макушки. — Но сначала поцелуй меня.
Что-о сделать? От такой наглости я чуть со стула не свалилась. Да за кого он меня вообще принимает?!
Но Балош оставался непробиваемо спокоен, и во мне прорезалась бесовщинка. Почему бы и нет, в конце концов? Если отбросить ложную скромность, честно признаюсь, самой любопытно. Правда, не сам поцелуй, а эксперимент. Может, его хотя бы этим из равновесия выбить удастся?
Проказливо улыбнулась, соскользнула со стула и медленно приблизилась к мужчине. Если что, сам напросился! Заглянула в глаза — и это страстный воздыхатель?
Что ж, будем работать с тем, что есть.
Мягко прижалась к нему всем телом, обвила шею руками и скользнула губами по губам. Очень даже неплохо… Но огонь так и не вспыхнул. Напротив, даже тот, что бурлил во мне отголосками пережитого, затих, словно бы уснул.
Балош целовал тепло, успокаивающе и совсем недолго. После чего сам отстранился и грустно улыбнулся.
— Не ты…
Что — не я? С губ против воли сорвался раздраженный возглас. Таких комплиментов мне еще точно не делали!
— Ну знаешь! Сообщать девушке после поцелуя, что она тебе совсем не нравится, — это как-то ненормально, ты так не думаешь?
Балош тряхнул светлыми волосами и тихо рассмеялся:
— А речи о романтике и не шло. Если не забыла, это была плата. Честно заслуженная, между прочим!
— Кредитор на мою голову! — вздохнула притворно, но обида уже успела испариться. — А я-то думала, симпатичный колдун.
Пару минут мы обменивались шпильками, после чего устроились друг напротив друга. Надо бы обсудить внезапно возникшие дела. Что он там о работе говорил?
— Выслушай меня внимательно, — попросил Балош. Шутливого тона как не бывало. — Только не перебивай.
Я согласно склонила голову. Ладно, буду нема аки рыбка. Так можно узнать куда больше, чем приставая с вопросами.
— Так уж сложилось, что я стал наследником владетеля одной из соседних земель, — начал издалека мой потенциальный работодатель. — Меня не готовили ни к чему подобному, так что, признаться, сам пока немного теряюсь. Новые обязанности, все эти глупые правила… Но сейчас не о том. Одна назойливая девица очень хочет усадить свой тощий зад на трон рядом со мной. И нынешний правитель не против. Да чему тут удивляться, у меня никогда не было теплых отношений с отцом!
В последних словах прозвучала плохо скрытая горечь. Зато я наконец расслабилась. Поверила. Почувствовала каким-то непостижимым образом — не врет.
— Хочешь, чтобы я ее сожгла? — Помню, что обещала не влезать, но уж очень захотелось подбодрить его. Даже через стол потянулась и сжала широкие ладони в своих.
Мужчина блекло улыбнулся.
— Не надо радикальных мер. Достаточно будет всего лишь притвориться моей невестой на какое-то время. Я пытался отыскать свою истинную пару, но, как видишь, нашел только тебя. Впрочем, глупо было надеяться на что-то большее.
Вот именно! Вроде взрослый мужчина, а в сказки верит. Помню, рассказывал мне Марлекс ту легенду. Будто бы у каждого живого существа на свете есть другое предназначенное ему существо. В незапамятные времена, еще когда Солнечная среди смертных жила, даже храмы существовали особые. В них наделенная даром пара помогала желающим обрести истинную любовь. Только Сорине такие дела почему-то неугодны были, и она те храмы уничтожила и жрецов разогнала.
Да дасх вообще много чего рассказывал! Но ни разу не дал понять, можно ли верить его словам. И мне самой было куда легче воспринимать подобные истории как красивые сказки.
— Не отказывайся сразу, подумай. — В спокойном голосе нет-нет да и проскальзывали нотки волнения. — Наш маленький спектакль займет совсем немного времени, максимум пару месяцев. А потом вы с Бри получите дом в моих землях, за работой так и вовсе дело не станет. Ну же, Береника, соглашайся!
В голове царил полный сумбур, выцепить из спутанных мыслей ответ я сейчас была не в силах. Да и не решают подобные вопросы сплеча. Тут надо все хорошенько обдумать, с наставницей поговорить опять же.
Бриалина, Бриалина, Бриалина… Казалось, мысль зацепилась за что-то важное. А! Вот оно. Игнат!
— Скажи-ка мне, друг любезный, а кузнец, часом, не твой подданный?
Балош недоуменно моргнул. Действительно, при чем тут кузнец? Извилистых путей моей логики он проследить был не в силах.
— Мой… Береника, не отвлекайся!
Ха, что и требовалось доказать!
— Утром дам точный ответ, — пообещала я и прямо с места, где сидела, перенеслась в убежище. И плевать, что Балош все видел!
— Итить-колотить! — впечатлилась я, обозревая феерический погром.
Диваны и кресла перевернуты, стол разбит в щепки, книжный шкаф лишился почти всех полок, а его содержимое валялось прямо под ногами в разной степени изорванности. Очаровательно!
Здесь что, тайфун пронесся?
— Он был в бешенстве, — лукаво сверкнул глазами тахесс, аккуратно перешагивая толстый фолиант.
А этот здесь откуда? Я бессмысленно моргнула. В голове одно с другим не сходилось.
Значит, пора задавать вопросы!
— Кто? И что ты здесь делаешь? И…
— Я могу перенестись в любое место, где есть ты. Такая работа… — развел руками нелюдь крылатый, после чего перевернул заваленный на спинку диван и устроился с комфортом. — Марлекс знает, что ты целовала другого.
Ах вот оно что! Ну и леший с ним. Я-то без понятия, с кем он последние недели проводит…
— И? — Мой голос звучит достаточно холодно?
— Он считал тебя своей. — В скудном свете двух уцелевших свечей глаза Ириана казались красноватыми. И особенно хитрыми. — Не советую его злить, ты не знаешь, на что способен этот дасх…
Своей — кем? Собственностью? Игрушкой? Личным источником силы? Была бы чем-то большим, не оставил бы на произвол судьбы. Какие дела могут быть важнее живого человека, который нуждается в тебе?
— Пусть только посмеет меня обидеть, я ему такие способности покажу!.. — прошипела разъяренно и, перескакивая через валяющийся под ногами хлам, вылетела за дверь.
— Я приберусь здесь, — полетело в спину.
На счастье (для одного паршивца), гнев хозяина коснулся только одной комнаты и некоторых коридоров. Большая часть дома не пострадала. Сдерживая внутреннюю дрожь, я робко заглянула в бордовую спальню. Цела!
Вот и славно. Выдохнула, разожгла камин и завалилась на кровать. А вот теперь и подумать можно.
Да что тут думать?! Ответ уже давно созрел в сердце. Именно так, не в голове, а в сердце. Умом понимаю, что вляпаюсь с этой авантюрой по самое не балуй, а интуиция требует согласиться. Ну и ладно, где наша не пропадала!
Вот только то же самое шестое чувство подсказывает, что Балош был далеко не так откровенен, как хотел показаться. Но и это объяснимо. Кто я ему, чтобы так вот запросто душу открывать? Первая встречная. Притом жизнью, и не только своей, ему обязанная. Решено, соглашаюсь!
Плавно скользящие мысли перетекли на другое. Марлекс, будь он неладен! Задурил голову своими россказнями, взбаламутил душу девичью — и был таков. А мне теперь сиди и гадай: вернется ли, не забыл ли? Шаг в сторону ступила — беда…
И как теперь быть? Забыть не удастся, в этом я только что убедилась. Умный, симпатичный, надежный и в меру таинственный Балош не вызвал во мне и десятой доли тех чувств, которые разбудил Марлекс. Но как их назвать? Любовь? Бред, она с одного поцелуя не возникает.
Или все-таки?..
Глава 8
Вопрос с Тимой решился самым наилучшим образом.
— Вот и все, — облегченно выдохнул Балош, наглаживая растянувшегося у него на коленях кота. — Возьмешь с собой в новый дом. Для удобства я сделал привязку не к тебе самой, а к твоему огню. Захочешь уйти, брось в очаг лепесток — и никаких проблем.
Я улыбнулась с благодарностью. Все же такому новому знакомому просто цены нет!
Пока я уходила в себя, Балош успел рассказать наставнице о своем предложении. Естественно, Бри как страстная любительница авантюр, пришла в полнейший восторг. Долгая дорога, новая работа, интереснейший спектакль. Чего еще желать ветреной душе?
Вот только о том, что Игнат тоже живет в его владениях, Балош упомянуть предусмотрительно «забыл».
— А на чем мы поедем? — нашла себе новую головную боль Бриалина.
Я отвлеклась от торопливого поглощения завтрака и обеспокоенно воззрилась на блондина. Кажется, от моего ответа уже и не зависит ничего.
Но некоторая трудность и в самом деле существовала: лошадей-то у нас теперь нет. И денег нет, чтобы новыми обзавестись. А принять от Балоша такой аванс — это как-то не совсем прилично получается. И как поступить?
— Да на своем транспорте и поедете, — утешил нас Радетель. — Когда Диветрия явилась, леший животных ваших быстренько в чащу увел, а как выяснилось, что вы уцелели, так к соре и вернул. Духи природы, они ведь добро помнят… — и торопливо оговорился: — Да не услышит меня божиня!
Я прикрыла ладошкой рот, скрывая смешок. Если вспомнить все наказы Солнечной, нарушенные за последние сутки Радетелем под нашим дурным влиянием, то Сорине давно следовало самолично заявиться, дабы сжечь оплот ереси. Но у божини, видно, нашлись дела поважнее, а мы и рады.
Прикончили завтрак и разбрелись завершать последние сборы.
— Если мое мнение все еще имеет значение, я согласна, — ворчливо сообщила удаляющейся спине Балоша.
Тот мгновенно притормозил.
— Даже не сомневался. Вот, возьми. — И мне в руку сунули кольцо.
Массивный старинный перстень черненого серебра с единственным синим камнем. Я без особого восторга оглядела сверкающий булыжник, подивилась самоуверенности дарителя. И на кой оно мне?
Ах да, забыла, я ведь теперь невеста!
— Во временное пользование, — уточнил на всякий случай блондин. — Я его не активировал, так что снять сможешь без труда.
Ну хоть так. Потому что разжиться вросшим в палец колечком в память о былом приключении мне совсем не улыбается.
Коротко кивнула, мол, инструкции к сведению приняла, и понеслась в нашу с Бри комнату собирать нехилые пожитки. Даже грустно как-то: только-только на новом месте обжились — и на тебе, пожалуйста! Опять все сначала.
Но до цели так и не добралась — по пути меня поджидал сюрприз.
Когда меня скрутили и болезненно прижали спиной к холодной стене, я, признаться, испугалась. Первой мыслью было: «Даанд!» Наверное, мы как-то неправильно его упокоили. Но очень скоро в глазах просветлело, и я имела сомнительное счастье лицезреть, как полупрозрачный Марлекс постепенно обретает очертания и наполняется красками.
Глюк?
Хорошо бы!
— Ах ты, маленькая дрянь! — гневно зашипели мне в шею. — Так и прибил бы!
Вот вроде на самом деле злится, а мне ни капельки не страшно.
— Ты чего смеешься? — опасливо уточнило осязаемое видение. Даже глазами сверкать на минутку перестало. От любопытства, наверное.
— Щекотно, — призналась честно. А потом отвела касающиеся моей шеи черные пряди и крепко вцепилась в мужчину. Вдохнула знакомый запах, м-м-м… Пускай убивает! Только медленно…
Глюк потерся щекой о рыжую макушку и прошептал почти обреченно:
— Уже и на день отлучиться нельзя. Что ты со мной делаешь, Дымка?
На день?! Моя огненная натура так и вспыхнула возмущением.
— Несколько недель прошло! А от тебя ни слуху ни духу! Что я должна была думать?
У, зараза! Так и сожгла бы! Только для него это все равно что восстанавливающий отвар для выздоравливающего.
— Ты не должна была думать, ты должна была верить.
Ах, верить! Сам бы попробовал! Хотя… А это идея.
— Я теперь невеста, — вытащила из кармана кольцо и сунула ему под нос. И едва на ногах устояла (и то только потому, что дасх меня крепко держал), такая волна злости прилетела по вернувшейся связи. Так, надо внести маленькую поправочку: — Не по-настоящему.
Марлекс моргнул, прислушался к себе — я будто наяву увидела, как мелькают в глубине серых глаз картинки моей жизни недавнего времени. Проверяет. И кто тут о доверии говорил?
— Дымка… — щекотно выдохнули мне в висок.
Теплые губы пробежали вниз по лицу, на миг задержались в уголке моего рта, а потом…
— Береника! — Обеспокоенный голос «жениха» набатом прозвучал в ушах. — Ты куда подевалась?
Лестница заскрипела под тяжелыми сапогами. Вот Сумрачный! Только что осязаемое видение пошло рябью, а потом и вовсе испарилось, будто и не было его.
— Все в порядке? — вывернул из-за угла Балош.
Было. Пока ты не явился. Естественно, огрызаться вслух я не стала. Пробормотала извинения сквозь зубы, зашла в комнатушку за теплым плащом, после чего закрыла дверь соры навсегда.
У ворот, сдерживая слезы, мы с Бриалиной попрощались с соритами, едва не придушили в объятиях Алесса, поклонились лешему и забрались на спины лошадей. Путешествовать в платьях — то еще удовольствие, но пару дней придется потерпеть. По словам Балоша, именно столько нам понадобится, чтобы добраться до ближайшего города.
Вторая из обещанных мне дорог началась довольно уныло. Куда ни глянь — грязь и голые деревья. Даже посмотреть не на что! Коварный ветер изыскивал лазейки и так и норовил пробраться за ворот плаща, а то и под платье. Теплолюбивая я вся сжималась, старательно куталась и больше всего походила на вцепившуюся в седло куколку. К тому же мы спешили, а посему передвигались по возможности быстро. При такой скорости особо не поболтаешь.
В итоге уже несколько часов я слушала только стук конских копыт, редкое взаимное шипение Бриалины и Игната да собственные мысли. В последних после появления Марлекса воцарился полный разброд, так что я здраво рассудила, что думать мне сейчас вредно, и постаралась переключиться на что-нибудь еще.
И едва под ноги Калли не улетела, когда почувствовала, что ментальная связь снова блокирована. Издевается он, что ли?!
Я с упоением строила планы грядущей мести, когда на дорогу легла тень. Смеркается? Уже? Ну наконец-то. Вот только спать под открытым небом поздней осенью, подозреваю, то еще удовольствие.
Лишь спустя пару мгновений до сознания дошло, что тень какая-то рваная. И Балош зачем-то придержал поводья…
— Что это? — со странной смесью страха и восхищения выдохнула Бриалина.
— Змеи, — спокойно отозвался Игнат.
Только тут я сподобилась посмотреть в небо.
И почувствовала, как челюсть отваливается от изумления! По мутно-серой глади красной вереницей летели… Драконы?! Да быть того не может! Но как еще назвать огромных ящеров с мощными телами, хвостами и крыльями?
— При чем здесь какие-то змеи? Это же…
— У них нет человеческой половины, — перебил мой возглас кузнец. — Поэтому змеи.
Шибко умный, да?
— А также нет дара речи и присущего драконам… кхм, сложного характера, скажем так. Сильные, мудрые и на редкость благоразумные звери.
Я кивнула, тихо жалея про себя, что не выспросила обо всем этом у Марлекса, когда была такая возможность. Про дасхов и сависов узнала, а тут… При случае обязательно восполню досадное упущение.
— Боги, он все-таки решился, — отмер наконец Балош. Притом выражение лица его было такое, что сделалось как-то не по себе. Но времени на разговоры мне не оставили. — Едем!
Куда именно он так рвется — так и осталось тайной. Нет, сопровождающий отряд за нашими спинами наверняка был в курсе событий, да и Игнат тоже, но лично мне пришлось довольствоваться созерцанием постоялого двора. Что же, вполне приличное место. Если так и дальше пойдет, уже завтра к вечеру смогу обзавестись удобным дорожным костюмом.
Воодушевленная этой мыслью, я забросила вещи в комнату, наспех привела растрепанную себя в порядок и побежала ужинать. За исключением мрачного Балоша, компания подобралась на удивление теплая. Уж не знаю, как наследник отбирал себе воинов в эскорт, но парни оказались воспитанные, дружелюбные и в большинстве своем образованные. И, само собой, две симпатичные колдуньи не могли не привлечь их внимания. Ладно я, я невеста, а значит — особа неприкосновенная, а вот Игнат еле управлялся отгонять от Бриалины ухажеров.
— Ни о чем не хочешь меня спросить? — вынырнул из своих раздумий Балош и пытливо воззрился на меня.
Пришлось срочно прерывать жевательный процесс и лихорадочно перебирать в уме имеющиеся вопросы. С которыми, честно говоря, было туговато. В данный момент меня интересовал только сытный ужин и мягкая постель, в отдаленной перспективе — удобная одежда. А вопросы… Появится острая необходимость — тогда и разбираться будем.
— Например?..
— Куда мы направляемся, — подсказал наследник. В глазах его загорелся лукавый огонек.
— По правде сказать, меня устроит любое из княжеств. — Я пожала плечами и вернулась к еде. — Но раз уж ты сам об этом заговорил… Куда?
На миг смуглое лицо приобрело таинственное выражение.
— В Вересковую Пустошь, — торжественно объявил блондин. — Не совсем княжество, не так ли?
Не совсем… Да я чуть со стула не свалилась! Уж такое при всем желании предположить было невозможно.
Вересковая Пустошь. Жуткое местечко, как принято считать. Я еще в соре жила, когда впервые о ней услышала. В городе тогда гулянья проходили, Грин нарушил повеление божини и пригубил вина, подобрел и начал трепаться. Мол, один его старый знакомый заключил договор с самим Сумрачным. Душу ему продал, а взамен попросил земли, где бы он мог безраздельно властвовать. Никто и предположить не мог, что злобное божество окажется таким честным, но желанный подарок этот человек все же получил.
Свободная земля явилась словно из ниоткуда, раздвигая энергетически отмеченные границы других государств. Впустила только хозяина и тех, кого он привел за собой. Вот так и появилась Пустошь.
Я тогда решила, совсем старик сбрендил, но проезжие купцы тоже сказывали временами про диво дивное. Про бескрайние поля, поросшие вереском, про Границу, прочнее которой нет ничего на свете, про то, как разрастается Пустошь, принимая каждого нового жителя. Тут и не разберешь, чему верить, а что лучше мимо ушей пропускать.
Вот и сейчас я бессмысленно хлопала глазами, теряясь в догадках. Стоит бояться? Или все-таки…
— Бри… — Ответ находиться не желал категорически, и я решила спросить мнения наставницы.
И та не подвела.
— Ну и ладно, — пожала она худенькими плечиками. — Так даже интереснее.
С этим не поспоришь. А подвернется случай — обязательно потрясу Марлекса. Кому, как не дасху, знать все про Сумрачного?
Только один вопрос следует прояснить прямо сейчас. Просто чтобы знать, с кем придется иметь дело.
— Скажи, а твой отец правда душу заложил?
Как можно по собственному разумению лишить себя шанса на перерождение? Нет, подобного мне не понять.
— Нет.
На миг даже от сердца отлегло. А потом…
— Но договор с Сумрачным заключил. И уже расплачивается.
— Надеюсь, не твоими невестами? — опасливо вклинилась Бриалина, чем вызвала короткий смешок кузнеца.
Балош вздохнул как-то особенно тяжко и потер усталое лицо ладонями:
— В таком случае проблем стало бы куда меньше. Не бойся, Береника, я не позволю тебя обижать.
Ага, сам буду, а другим не дам. Но я смолчала. И когда такой благоразумной сделаться успела?
Остаток вечера прошел без потрясений. Помимо многочисленных нас здесь было еще несколько постояльцев, но почти все разбрелись по комнатам, едва только управились с едой. За самым дальним столом в скудно освещенном углу сухонький и бородатый менестрель травил сказки. Наше сопровождение очень скоро окружило его внимающим кольцом. Даже Бриалина, плавно покачивая бедрами, присоединилась. А за ней и Игнат, свирепо сверкая грозовыми очами.
— Хочешь послушать? — Угрюмое лицо Балоша заметно посветлело. Видно, понял, что издалека все равно ничего сделать не сможет, и успокоился.
— Пожалуй, я спать, — и зевнула, прикрыв рот ладошкой, в доказательство своим намерениям.
День был долгий. Давно мне уже не приходилось много часов подряд трястись в седле. Да и волнительно так резко менять устоявшуюся жизнь. Устала…
Змейкой выскользнула из-за стола и потопала к лестнице. Спать… Кто знает, может быть, утро порадует чем-нибудь хорошим разнообразия ради? Ни слова не говоря, «жених» тоже поднялся и последовал за мной.
Узкую лестницу и короткий коридор преодолели в молчании. Уже у самой двери наследник заметил неладное.
— Ты не надела кольцо.
Вот же глазастый!
— Оно здесь. — Я опустила руку в карман и извлекла на свет свою временную собственность. Разве что под нос ему не сунула!
А толку чуть. Голубые глаза смотрели пристально, в них читалось недовольство.
Что же, я сама согласилась на роль невесты. И пусть это всего лишь роль, выглядеть все должно правдоподобно. Скрепя душу, нехотя надела украшение на палец. Лишь бы только отвязался!
И ведь как чувствовала!
Стоило прохладному металлу коснуться кожи, виски прошила острая боль. Балош уже открыл было рот, чтобы пожелать спокойной ночи, но его прервал мой крик. Я начала медленно заваливаться на пол.
— Береника! — Сильные руки ловко подхватили меня. Дверь распахнулась, и очень скоро я обнаружила себя лежащей на кровати.
Сознания коснулось что-то прохладное, успокаивая, прогоняя боль. Не знаю, что сделал наследник и сколько времени он это делал, но, когда в голове наступила ясность, от неприятных ощущений не осталось и следа.
Теплые руки осторожно избавили мой палец от тяжелого украшения.
— Скажем, что оно тебе велико, будешь носить на цепочке.
Я вздохнула, прислушалась к себе. «Добрым» словом помянула одного дасха…
— Не стоит. Дело было не в кольце.
— А в чем? — На смуглом лице явственно читался интерес.
Но стоит ли с ним откровенничать? Как бы боком не вышло… Некоторое время я внимательно вглядывалась в правильные, хоть и немного резкие черты лица, словно бы надеялась разглядеть в них ответ. Не разглядела. Пришлось принимать решение самостоятельно.
Ну что ж, понадеемся на интуицию. Мне Балош сразу понравился. И может быть, если бы не Марлекс… Так, отставить лишние мысли!
— Ментально я связана с одним… кхм… не совсем человеком. Я спасла ему жизнь и…
— Вы обручены? — отрывисто уточнил наследник.
Я торопливо замотала головой.
— Нет, что ты. — И путано пересказала всю историю. Только имя крылатого не открыла и расу его не назвала.
Балош слушал внимательно, не перебивал. И вопросов задавать не стал. Видно, решил, что все, что хочу сказать, я и так скажу. А остальное со временем выяснится. Только сокрушился разок: как это, мол, не догадался по присутствию в моей жизни тахесса о чем-то подобном?
Спала я как убитая, зато пробуждение оказалось не из приятных. Знаю, утро добрым быть не может, но не до такой же степени! Глаза категорически не желали продираться, все тело болезненно ломило, так что перетечь в сидячее положение удалось попытки эдак с третьей.
Бриалина чувствовала себя не многим лучше, судя по скрюченной спине и тихому кряхтенью. Попросить, что ли, у «жениха» выходной? Так не согласится же!
«Лучше взять за правило ежедневные верховые прогулки. Погоди, попадешься ты в мои руки…»
Я так и подскочила.
— Бри? Ты сейчас ничего не слышала?
— А? — Наставница окинула меня мутным со сна взглядом.
Ну вот, уже голоса в голове звучат! Совсем крыша съехала.
«Женщины! Стоило немного поотсутствовать — и ты всего лишь глюк!» — притворно вздохнул Марлекс.
Читать бесплатно другие книги:
