Ночь утонувших кораблей Селин Вадим

Глава XI

Невозможно передать те ощущения, какие я испытывал в море. Неописуемый восторг, единство с морем и со всеми его обитателями. Я не шел по дну, а как будто летел — быстро и целенаправленно. Вокруг меня мелькали разноцветные рыбы, водоросли, медузы и большие электрические скаты. Я ходил по таким глубоким местам, куда не пробивались лучи солнца. Там было темно и холодно, но мне это нравилось.

Спустя несколько часов мне удалось достигнуть Темной впадины. Она была действительно темной и мертвой. Туда не заплывало ни одно живое существо, вода была просто ледяной благодаря бьющим подводным родникам. Глазами я ничего вокруг себя не видел, зато своим телом ощущал обстановку и только поэтому шел верным курсом.

В самой глубокой точке Темной впадины я наткнулся на небольшой сундук. Это именно то, что мне надо, в нем-то и покоятся злосчастные свитки, принесшие с собой столько бед.

Я выбрался из Темной впадины и теперь уже со спокойным сердцем огляделся вокруг. Неподалеку лежал перевернутый днищем вверх деревянный корабль, весь в ракушках и водорослях. Я подошел поближе и увидел на корме надпись, тоже перевернутую, едва различимую, — «Надежда».

Получается, это и есть та самая «Надежда», на которую налетела волна. На ней же плыли Сащенко, Пышнограев и Пономарев, съевшие друг друга.

Ради любопытства я еще больше приблизился к кораблю, мне стало интересно, что там внутри. Я подплыл к иллюминатору и, протерев его от коричневых водорослей, напоминающих слизь, заглянул внутрь. Столы, стулья, и все вверх ногами. Они, наверное, в свое время были прикреплены к полу на случай шторма.

Везде были дочиста обглоданные морскими обитателями скелеты в старинной одежде, которая за сто двадцать лет превратилась в рваные лоскуты. Скелеты смотрели на меня пустыми глазницами.

И тут в иллюминаторе появился огромный глаз!

Я резко отпрянул от иллюминатора и попытался скрыться, но не успел. Громадный одноглазый кальмар примерно десяти метров в длину выплыл из разрушенного судна и устремился за мной. Своей пастью, похожей на клюв попугая, он пытался меня схватить. Его длинные щупальца с огромными присосками пролетали мимо меня со свистом «шшшуууххх». Я завернул за угол корабля и заплыл внутрь, в каюту. Там я прижался к деревянной стене и начал осторожно осматриваться. Гигантского спрута не было видно.

Переждав некоторое время внутри корабля в компании со скелетами, я выплыл из «Надежды» и, оглядываясь, отправился в обратный путь к Тихой Бухте, но не тут-то было. Спрут снова возник передо мной, явно намереваясь меня съесть.

Наверное, именно о нем рассказывала мне Кристина, когда я только приехал в Тихую Бухту.

Я в панике развернулся и опять хотел скрыться в «Надежде», но это было невозможно — кальмар преследовал меня по пятам. Даже моя невероятная скорость полуутопленника, которой я обладал, не спасала меня от ужасного спрута.

Мягким холодным щупальцем он схватил меня за ногу и потянул к своей пасти.

Все, мне конец.

Я стану его едой.

Скорее всего, и стал бы, если бы в самый последний момент не вспомнил о том, что держу в руках сундук со свитками. Они, конечно, бесценные, но жизнь мне дороже. Недолго думая, я извернулся и со всей силы кинул их спруту в пасть.

Я попал точно в цель. Кальмар удивленно расширил глаз, выпустил меня из щупалец и, мотаясь из стороны в сторону, уплыл, оставляя после себя дорожку из пузырьков.

Так бы все и закончилось, если бы не одно «но».

Кальмар, проглотивший свитки, замер где-то метрах в двадцати пяти от меня. Затем он странно расширился, надулся, превратившись в здоровенный шар в обрамлении щупалец. В следующий миг шар-спрут дернулся и взорвался, сотрясая взрывом воду.

Не знаю как, но мне удалось спрятаться в «Надежде». Рядом со мной пролетела пасть чудовища, потом кусок его щупальца, после этого вода стала мутно-красной с примесью останков гигантского спрута.

Я посидел внутри корабля минут десять, затем выплыл из него. Чудовища больше не было, сундука со свитками тоже. Было противно плавать в кровавой воде с кусками кальмара в ней.

Я осел на дно и настроился на сундук, но мой внутренний радар не обнаружил ни сундука, ни свитков. Их не было…

Глава XII

Обратный путь занял много времени, я с большой неохотой возвращался в Тихую Бухту. Там меня ждал разгневанный Ризаиль.

— Я не принес сундук, — отчитался я перед ним, опустив голову.

Он выслушал мою историю и прошептал:

— Я все знаю. Я наблюдал за тобой в чане.

Голос Ризаиля был подавленным. Он не сжигал меня, не кричал, вообще не выражал никаких признаков злости.

— У меня было безвыходное положение. Или я, или спрут, — проговорил я.

— Свитки уничтожены. Они были заговорены на самоуничтожение, если попадут в чужие руки. Кальмар ведь тоже чужой, поэтому сундук и стерся с лица земли вместе с ним. — Ризаиль через силу рассмеялся: — Я много чего предполагал, наводил на свитки разные охранные заклинания, убивал колдунов-противников, оберегая сундук, но чтобы он погиб из-за кальмара — такого не мог предположить даже я. Теперь мне незачем жить. Цель всего моего существования уничтожена.

— А разве нельзя обойтись без этих свитков и как-то по-другому завоевать моря и океаны? — высказал я робкое предположение.

— Если бы было можно, я не стал бы ждать сто двадцать лет, — ответил Ризаиль. — Видимо, не судьба мне стать великим правителем земли и Вселенной. С самого начала на моем пути были препятствия. Эта война между мной и Шанатом была бессмысленна. И люди за этот временной промежуток тоже зря погибли. Марианны нет, свитков нет, остался только я с моею мечтой, которая была стерта с лица земли вместе со свитками.

— Есть Шанат, — напомнил я.

— Ну и что? — отозвался Ризаиль. — Надоело воевать. Тем более он менее могущественен, чем я. Убью я Шаната, и что из этого? Какую выгоду мне это принесет? Никакой. Я могу сжечь тебя. И опять же, что из этого? Ты снова возродишься через тринадцать поколений. Но ведь свитков больше нет. Властелином морей я не стану теперь никогда. А все из-за проклятого кальмара.

Мы с Ризаилем сидели и молчали, глядя друг на друга.

— Единственное, что мы можем сделать, это вернуть все на свои места и задаться новой целью, — через некоторое время произнес Ризаиль.

— Кто — «мы»? — не понял я.

— Я и Шанат. Теперь ни мне, ни ему не стать морским королем.

Ризаиль поднялся со своего трона.

— Идем к Шанату с поклоном, — вымолвил он и направился к выходу из пещеры.

Спустя полчаса мы сидели в доме моего дедушки. Два вечных противника — Шанат и Ризаиль находились в одной комнате и не сражались, а просто сидели на стульях, как два обычных старика.

Дом на улице Чёртова, 13 стоял на том месте, где раньше была территория Шаната. Это и сейчас была его территория, только осовремененная.

— Ты же знаешь законы колдунов? — поинтересовался Ризаиль у Шаната.

— Знаю, — ответил тот. — Если цель исчезает, то надо привести в порядок все то, чтобы было испорчено, переделано или уничтожено ради этой цели.

— Тогда приступим, — сказал Ризаиль.

Старики пошли на кухню, которая для обычных людей была просто кухней, а для посвященных — колдовской комнатой.

Я остался сидеть в зале на стуле, глядел в окно и размышлял. Все так странно получилось — Ризаиль наложил заклятье на свитки, опасаясь своих злейших врагов и конкурентов, прилагал вся усилия для того, чтобы почти за полтора века с сундуком ничего не случилось, а тут раз — и какой-то кальмар все разрушил.

Вдруг за окном я увидел такое, от чего мои глаза полезли на лоб. Я не поверил им, отдернул штору, раскрыл окно и наполовину из него вылез.

Маленький городок Тихая Бухта постепенно превращался в большой город с заводами и широкими дорогами. Тут и там ходили люди, ездили машины, гудели автобусы. Над городом, несмотря на его экологически чистое расположение, висели облака смога.

— Что произошло? — с этим вопросом я кинулся на кухню и замер на пороге с раскрытым ртом. Мой дедушка Толя (Шанат) и колдун Ризаиль играли в карты и пили чай.

— У нас временное перемирие, — подмигнули они мне. — На время мы оставим свои колдовские дела, а там посмотрим. Может быть, придумаем новый план по завоеванию земли и морей и будем завоевывать их вместе. А пока что мы отдохнем, побудем обычными стариками. Здоровье уже не то, нам ведь по четверти тысячелетия все-таки.

Два деда рассмеялись.

— Я… я не это имею в виду. Что стало с Тихой Бухтой? Вы смотрели за окно?

— С ней стало то, что и должно было быть всегда. Мы убрали последствия нашего достижения цели, — ответил Шанат.

— А я? Я полуутопленник или обычный мальчик? — поинтересовался я.

— Это ты определи сам.

— Но как?

— Подумай.

И я придумал верный способ определить, полуутопленник я или нет. Со всех ног я помчался к морю и с разбега бросился в него с головой. Попробовал дышать — вода попала в легкие, я всплыл наверх и откашлялся. Подошел ближе к кромке воды и, закрыв глаза, попытался стать единым с морем.

У меня не получилось.

Я не мог дышать под водой и не чувствовал морские дороги.

Я обычный! Как я счастлив!

Вернувшись домой, я устремился на кухню, где Шанат и Ризаиль до сих пор играли в карты, и отведал нормальной человеческой еды. Потом я сидел и пил чай с печеньем. Оба колдуна отложили карты.

— Руслан, я вижу в твоей душе непонятную боль. Расскажи, в чем ее причина, — Ризаиль посмотрел на меня так, что казалось, он прожигает меня взглядом. Мне стало неуютно. — У меня все нормально, — сказал я, кривя душой.

— Нет, не нормально, я же вижу, — настаивал Ризаиль.

— Все хорошо, — твердо произнес я, вставая из-за стола.

Я направился к себе в комнату, переоделся в плавки и новые шорты, положил в пакет пляжное полотенце. Я хотел пойти на пляж, по-человечески позагорать и поплавать.

Выходя на улицу, я прошел мимо кухни и услышал из нее голос Ризаиля:

— Ну, не хочешь, не говори. Только знай, что боль твоя пройдет.

Я хлопнул дверью и пошел на пляж. Вокруг меня были те дома, магазины, другие новые здания, которых еще вчера не было и в помине. Как удивительна и насыщенна моя жизнь. Только вчера я приехал в Тихую Бухту, и всего лишь за день произошло столько событий.

Я засмотрелся на один красивый дом, и вдруг кто-то столкнулся со мной и мы упали в разные стороны. Потирая нос, я посмотрел на неуклюжего придурка. Им оказалась… Кристина!

Она взглянула на меня и проворчала:

— Смотри куда идешь. Если слепой, то носи очки.

— Кристина, ты жива! — заорал я, вскочил с земли и принялся ее обнимать.

— Ты что, спятил? — возмутилась она, отталкивая меня. — На солнце, что ли перегрелся?

Тут к нам подошли Леша и Рома. Они скрестили руки на груди и, став по бокам Кристины, поинтересовались:

— У тебя проблемы?

— Нет у меня проблем! Вы не представляете, как я рад вас видеть живыми и здоровыми! Как хорошо, что все закончилось! Если вы живы, то, наверное, и теплоход «Чайка» не врезался в причал, — дошло до меня. — И утопленники не ходят больше по улицам!

— Он точно больной, — заключила Кристина. — Какая еще «Чайка», какие утопленники? Парень, ты приезжий, да?

— Нет. Тут живет мой дедушка Толя, на улице Чёртова, 13. Я приехал сюда до конца августа, так что считаю себя местным.

— Понятно, — кивнула девочка и, встрепенувшись, посмотрела на Рому и Лешу, потом на меня: — Слушай, ты чем занимаешься? Не хочешь с нами пойти в рощу и пособирать ежевику? Потом будем ходить и продавать ее на пляже отдыхающим. Три человека хорошо, а четыре лучше. Так мы соберем больше ягод и заработаем больше денег.

Я с радостью согласился, и уже через десять минут мы бродили по роще и собирали с кустов ягоды ежевики. Мы с ребятами заново познакомились, ведь они не знали меня…

Потом во дворе Кристины мы помыли ягоды, взяли пластмассовые стаканчики и пошли на пляж торговать.

— Ежевика! Спелая ежевика! Кому сочную вкусную ежевику! — кричали мы.

Внезапно слева я услышал смутно знакомый голос:

— Эй, продавец в синей кепке, подойди сюда.

Я развернулся и на негнущихся ногах подошел к обладателю голоса. Им был тот подросток, который утонул, свалившись с «банана». Он лежал рядом с мужчиной и женщиной, по всей вероятности, это были его родители.

— Можно два стакана? — попросил мальчик.

— Можно, — проронил я и отдал ему весь пакет. — Ешь на здоровье.

В моей голове роились мысли. Я ушел от мальчика и его родителей.

— Эй, а деньги! — Он догнал меня. Его не распухшее, не изъеденное крабами и не синее лицо было красивым. Открытая добродушная улыбка ненароком заставляла улыбаться в ответ. А не разложившееся тело было атлетически сложенным. Вот как портит людей смерть.

— С друзей денег не беру, — отказался я и зашагал прочь.

— Спасибо! — услышал я в ответ, а потом чуть тише донеслось: — Странный какой-то продавец…

Ризаиль действительно помог мне — сердце перестало ныть. Со спокойной душой я шагал по пляжу, и неожиданно мои глаза наткнулись на скелет. Он лежал на полотенце в виде американского флага, подставив кости солнцу. Другой скелет натирал его кремом для загара.

Я зажмурился, помотал головой и снова посмотрел на полотенце. Теперь вместо скелета лежала какая-то девушка, а юноша натирал ее кожу белым кремом.

Причудится же такое. В принципе это и неудивительно, если вспомнить все мои недавние приключения.

Кристина, Леша и Рома продали свои ягоды, а позже мы пошли гулять.

Зашли в открытое кафе на берегу.

— Что-то мне захотелось вдруг сухих кальмаров, — проговорила Кристина. — Никогда не хотела, а тут захотелось. Кому-нибудь еще купить?

— Нет! — воскликнул я так громко, что привлек к себе внимание людей за столиками. — Только не кальмары!

И ответил на немой вопрос, застывший на лицах моих друзей:

— Уж очень я их не люблю…

— А страшные истории любишь? — осведомилась Кристина, отправляя в рот сухого кальмара.

Мое сердце екнуло.

— Ну, люблю, а что?

— Тогда мы расскажем тебе историю, которая случилась в прошлом году. Неподалеку отсюда, за Большой горой, есть пшеничное поле. Как-то раз хозяин поля увидел утром, что все колоски придавлены. Посмотрев сверху, он понял, что ночью здесь побывали инопланетяне — все поле было в замысловатых кругах и узорах. Сюда даже уфологи приезжали. Они подтвердили, что происхождение кругов носит внеземной характер. Вот такая история.

— А чем все закончилось? — спросил я.

— Пока что ничем. Завтра утром исполняется ровно год, как появились эти загадочные круги. Самое интересное, что некоторые люди видят с того дня над нашим городом летающие тарелки…

Эпилог

1882 год. Статья из газеты «Жизнь на юге»:

«Вчера из румынского города Констанца в Тихую Бухту прибыло торговое судно „Надежда“. Моряки привезли с собой вино, фрукты, ткани. Как сказали мореплаватели, весь путь их сопровождала прекрасная погода: штиль, солнце, на небе ни облачка. Кроме того, очень часто рядом с „Надеждой“ плавали дельфины. Опытные моряки говорят, что это хороший знак. Если дельфины веселятся рядом с судном в открытом море, значит, путь пройдет успешно. Примета оказалась верна — никаких происшествий с „Надеждой“ не было…»