Королева красоты. Большая книга романов о любви для девочек Неволина Екатерина

Глава 14

Решающий момент

Марина с Варей потащили все вещи в десятую комнату, а Женя с Аней пошел по коридору – держа ее за руку. Вообще все происходящее казалось Ане каким-то нереальным. У нее кружилась голова, и последовательность событий ускользала. Каким-то образом она оказалась среди участниц конкурса, но не на сцене, а сбоку. Кажется, это называется «за кулисами», припомнила она смутно. Жени рядом не было, и девушка забеспокоилась, но тут же обнаружила, что он стоит чуть поодаль, рядом с ним Варя, а Марины вообще нигде нет.

Подошла Валентина Семеновна, сказала что-то бодрое. Что – Аня не разобрала. Одно хорошо – Никиты нигде не было видно. Встречи с ним Аня сейчас точно бы не пережила.

Вдруг девчонки подобрались, зашевелились и куда-то двинулись. Аня растерянно оглянулась на Женю, но тот замахал ей руками – мол, иди скорей за ними! – и Аня тоже пошла вслед за конкурсантками.

Перед самым выходом на сцену стоял какой-то парень и всем девчонкам надевал на руку, как большие часы, круглую картонку на резинке. На картонке – номер. Ане достался седьмой, и она посчитала это счастливое для нее число хорошим знаком.

Все девушки прошли на сцену и остановились. Валентина Семеновна стояла уже впереди, перед микрофоном, и громко что-то говорила. Аня посмотрела в зал и обмерла. Там было полно народа. Просто места свободного не было. И самое жуткое – что в пятом ряду сидели ее родители рядом с Мариной.

«А, теперь уже все равно!» – мелькнуло у Ани в голове. Она выпрямилась, гордо посмотрела на зал и увидела, что папа поднял большой палец в знак одобрения. На душе немного отлегло, и она уже спокойнее осмотрелась.

Девушки были одеты очень разнообразно – от яркого мини до длинных бальных платьев. Светка Грамотеева стояла от Ани через два человека, и на ней было светлое шелковистое платье с широкой юбкой, длиной слегка ниже колен, с оригинальной конструкцией лифа. Воротник-хомутик, похоже, мог даже при желании накидываться на голову, как капюшон. Вика стояла первая, на ней было ярко-красное платье, высоко открывающее ее ноги и облегающее, как вторая кожа. «Как это она его сшила? – подумала Аня. – И как она в нем танцевать будет?..»

Валентина Семеновна закончила свою речь, зал захлопал, и по ее команде все девушки повернулись направо и двинулись по сцене, описывая круг. «Ансамбль «Березка», – подумала Аня, шагая вслед за девчонкой из одиннадцатого, гордо подняв голову и улыбаясь. Улыбаться ей не очень хотелось, но, как говорится, помирать – так с музыкой! Сделав круг почета, все остановились вслед за Викой. Видимо, она прошла подробный инструктаж – что, когда и как делать, и это лишний раз доказывало, что у нее были самые большие шансы на победу. Но Ане было уже все равно: в первом ряду она неожиданно увидела Никиту.

Он сидел с краю. Весь ряд был заполнен знакомыми и незнакомыми людьми. Знакомые – учителя, незнакомые – вероятно, сотрудники банка. Перед ними стояли столы, на столах – бутылки с минералкой, стаканы и карандаши с бумагой. «Комиссия», – сообразила Аня.

Как это она сразу не заметила столы – уму непостижимо!

Аня собралась, выпрямилась и приподняла подбородок. Стало легче дышать, и пришел какой-то азарт. Она уже другими, ясными, глазами посмотрела в зал и увидела, что многие смотрят именно на нее. Раньше она бы постаралась съежиться и поскорее скрыться от этих взглядов, но это было раньше. Что-то все-таки случилось с ней за эти дни. Ее скорлупа треснула, и, оказавшись под пристальным вниманием, она не испугалась. Только щеки немного раскраснелись. И, посмотрев на Никиту, она неожиданно для себя ему улыбнулась. Но он не ответил на улыбку, а, наоборот, смотрел на нее – только на нее! – очень серьезно.

Тут вся колонна конкурсанток пришла в движение, и Аня вместе со всеми ушла вновь за кулисы, бросив напоследок взгляд на маму. Та ободряюще ей улыбнулась.

За кулисами девчонки захихикали, что-то стали обсуждать, а к ней подошла Светка, посмотрела на платье и кивнула:

– Здорово получилось. А мое тебе как?

Она закружилась, и юбка, оказавшаяся неожиданно широкой, взмыла в воздух.

– Это я к выпускному делала, – пояснила она, гася складки ладонями. – И фасон мой. Смотри, это я сама придумала! – она продемонстрировала возможности своего «капюшона». Он, действительно, трансформировался и в накидку, и в воротник сложного покроя, и даже в красиво оформленное декольте.

– Танцевальный конкурс! – прозвучало со сцены, и первой танцевать пошла Вика.

Оказалось, что, в самом деле, в помощь конкурсанткам пригласили учеников танцевальной студии. Навстречу Вике с другого конца сцены вышел симпатичный молодой человек, одетый примерно так, как и Женя, только его костюм был темно-синим. Включили музыку, и Вика начала под нее быстро-быстро двигать руками и ногами. Что это был за танец, Аня не знала, – но надо признаться, получалось у нее неплохо.

И вдруг Аня запаниковала.

– Слушай, а что, всем надо танцевать именно это?

– Нет, – Светка даже удивилась. – Мы же на репетиции список писали, кто подо что танцует.

– А меня на репетиции не было! – покачала головой Аня, понимая, что произошла катастрофа.

– Ты что! – ахнула Света. – Ищи скорее Валентину Семеновну!

– Где я ее сейчас найду?.. – Аня кинулась назад, за кулисы, и наткнулась на Женю.

– Ты куда? – поймал ее он. Аня, чуть не плача, обрисовала ему ситуацию. Но он почему-то не огорчился: – Ну и хорошо, что никто не знает, что именно ты танцуешь. Музыка у нас с собой, Варя уже со звукооператором договорилась, она проследит, чтобы поставили наш диск. А партнер у тебя – я. Так что иди обратно и не переживай.

Она облегченно вздохнула и вернулась назад. Вика уже оттанцевала, и на сцене была совсем другая девушка, из параллельного. У этой красавицы получалось не слишком хорошо. Пожалуй, она зря взяла для конкурса танго, потому что в решающий момент, когда партнер выгнул ее назад, она подвернула ногу и чуть не свалила парня на пол. В зале сдержанно захихикали, и девица ушла со сцены абсолютно пунцовая.

Аня украдкой выглянула в зал и посмотрела на Никиту. Он не смеялся.

Потом выступали другие девчонки, но Аня опять впала в какое-то странное состояние. Она все слышала, все видела, но воспринимала события с какой-то задержкой. И никаких попыток осмыслить происходящее у нее тоже не было. Просто стояла и смотрела, как в телевизор.

Наконец объявили ее имя.

Она глубоко вздохнула и, забыв выдохнуть, пошла вперед. Дошла до середины, остановилась и посмотрела в зал. Он расплывался у нее перед глазами. Вернее, зал выглядел так, словно она смотрела на него сквозь фотоаппарат, в котором не настроен фокус. Почувствовала на талии Женькину руку, и он шепнул:

– Все хорошо. Только слушай музыку…

Аня прислушалась – тишина. Она медленно, как во сне, повернулась к своему партнеру, медленно положила руку ему на плечо. Зазвучала знакомая мелодия вальса. Женя требовательно потянул ее к себе, и тут все исчезло. Это было какое-то колдовство – пропал неуютный клочок сцены, исчез зал Дома культуры, стены раздвинулись, а Аня оказалась в том самом зале, который и снился ей всю неделю. Звучал вальс, девушка кружилась в танце и была абсолютно счастлива в этот момент. Она чувствовала, как развевается ее платье, видела ободряющую Женькину улыбку, слушала музыку…

Музыка кончилась неожиданно. Женя отпустил ее талию, Аня еще мгновение по инерции кружилась, но потом вспомнила, что они придумали окончание танца, и, держась за Женькину руку, присела в глубоком реверансе.

Зал взорвался аплодисментами, а Женька, подмигнув ей, громко объявил:

– Квик-степ!

– Ты что, все только один танцуют! – в панике шепнула Аня.

– Все будет отлично, – шепнул в ответ он.

И правда, все было великолепно. Второй танец понравился зрителям еще больше. По крайней мере, аплодисменты потом долго не стихали. Аня посмотрела на родителей – те хлопали изо всех сил, Марина – тоже. А на Никиту она поглядеть не решилась…

Уже за кулисами Аня пришла в себя. Первая, кто встретил ее с радостным визгом, была Варька. Она повисла у нее на шее и горячо повторяла:

– Вот видишь, я же говорила – у тебя получится. Ты была лучше всех!

– Погоди, – осадил ее Женя. – Еще половина не выступала.

– Чего ждать? – уставилась на него Варя в полном недоумении. – Все равно вы были лучшими!

– Поздравляю, – обняла Аню Света.

– Спасибо, а ты когда выступаешь?

– Уже не выступаю, – грустно сообщила Света.

– Почему? – ахнула Варя.

– Мой партнер не приехал. Заболел. Мне Валентина сейчас сообщила. Можно, конечно, одной, но…

– А что, с другим партнером нельзя выступать? – удивился Женя.

– Другие не танцуют чарльстон…

– Ты что, чарльстон выбрала?

– Ну да, я немного ходила на танцы, и там у меня он лучше всего получался, – вздохнула Света. – Можно, конечно, одной… – повторила она.

– Не надо одной, – сказал Женя. – Аня, скажи организаторам, что она будет выступать последней.

И потащил растерянную Светку куда-то в коридор.

– Я скажу, – вызвалась Варька. – Ты отдыхай пока.

И тоже исчезла. Аня осталась одна за кулисами. Смотрела, как выступают другие участницы, и думала о том, что конкурс организован кое-как. Никого не волновало, какая у нее будет музыка, как не волновало и отсутствие партнера у Светки. Такое ощущение, что конкурс был устроен совсем не для того, чтобы выявить «Мисс Совершенство», а с какой-то другой целью. Вот только с какой? Но, пожалуй, к Ане это не имело никакого отношения.

На сцене сейчас царила Жанна с номером «Менуэт». Ане что-то не верилось, что платье с кринолином, которое было на ней надето, сшила сама Жанна. Она грациозно раскланивалась во все стороны, а ее кавалер порхал вокруг своей дамы.

– Жанка-то, смотри, – услышала она разговор по соседству. Скосила глаза – это две девчонки из одиннадцатого делились впечатлениями. Сами они уже исполнили свои танцы, причем не слишком удачно, и теперь обсуждали соперниц.

– Чего там, – пожала плечом одна из них. – И так все ясно. Первое место ей с самого начала обеспечено было.

– В общем-то, да…

Ане стало настолько интересно это неожиданное мнение, что она, забыв о правилах приличия, повернулась к ним:

– Почему она будет первой, а не Виктория?

– Ты что, не знаешь? – вторая девчонка посмотрела на нее. Ее удивил тот факт, что кто-то еще не знает такой новости. – Ее папочка – директор банка! Он для нее этот конкурс и устроил!

– Погодите, ее папа с моим отцом работает, и вовсе не в банке, – не поверила Аня. – Вы ничего не путаете?

– Это родной отец. Он с ее матерью развелся еще в прошлом году, а летом ее мамочка вышла замуж. За директора банка, – терпеливо объяснила ей первая девушка. – Жанка отчима невзлюбила, вот он теперь и старается. А тур за первое место – это кругосветное путешествие.

– А Вика? – все еще не понимала Аня смысл такого расклада.

– А что Вика? – фыркнули девчонки. – Это вы у себя в классе носитесь с ней как с расписной! А тут она со всеми на равных. Не считая Жанны, конечно.

Аня ничего не понимала. Оказывается, на самом деле все не так, как она думала. И главными героями в этой истории являются совсем другие люди. Пожалуй, надо попробовать выстроить новый мир, теперь уже более похожий на реальный. И постараться, чтобы в этом мире нашлось место для нее и для ее новых друзей.

Вдруг прозвучало:

– Выступает Светлана Грамотеева. Чарльстон!

Аня вздрогнула и посмотрела на сцену, оторвавшись от своих размышлений.

На сцене стояли, взявшись за руки, Светка и Женька. Он хитро улыбался, а Светка заметно успокоилась. Что они там придумали?

Грянула музыка, и Светка с Женькой стали лихо отплясывать этот старый, начала двадцатых годов прошлого столетия, танец. Танцевали долго, с поворотами и проходами. Светка отчаянно кокетничала со своим партнером, а тот снисходительно отвечал на ее улыбки. Юбка развевалась, каблучки стучали, и в конце, когда оба они, повернувшись к залу, пошли в наступление на зрителей, зал просто взвыл от восторга!

Светка и в самом деле здорово танцевала. Аплодисменты потом долго не стихали. «Почти как у меня», – ревниво подумала Аня, тоже хлопая изо всех сил.

Светка влетела за кулисы, задыхаясь, но совершенно счастливая:

– Спасибо, спасибо, – обняла она Аню. Потом Варьку. Потом опять Аню.

– Мне-то за что спасибо? – смеялась она.

– За все! Женя, – повернулась она к молодому человеку и отвесила ему грациозный глубокий реверанс. – Вы просто спасли меня от гибели. Теперь я ваша должница навеки и приглашаю всех в Макдоналдс!

Аня расхохоталась, а Женя церемонно раскланялся:

– Хорошо, мы принимаем ваше приглашение.

– Сегодня! – уточнила Света, и тут их вызвали на сцену.

Глава 15

Победа!

Аня шла, уже не думая ни о чем. Перед самым выходом из кулис она вдруг вспомнила про оригинальный конкурс и замедлила шаг. Что еще ей надо будет сделать?

Но делать ничего не пришлось. Их пригласили для того, чтобы объявить результаты конкурса.

Все стояли, заметно нервничая. Только Жанна была поразительно спокойна. Хотя в свете услышанных Аней сведений это спокойствие не было удивительным. Значит, первое место предназначено не Вике, а Жанне. Тогда Вика займет второе? Интересно, как она это переживет? Она ведь привыкла быть первой. Подумаешь, а Аня привыкла быть последней, и что? Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними. Главное – быть готовым к переменам.

Валентина Семеновна уступила место у микрофона толстому дядьке в сером костюме. Его лысина слегка поблескивала в свете прожекторов.

– Итак, – начал он, откашлявшись, – комиссия, обсудив результаты всех четырех конкурсов, пришла к единодушному мнению.

Он сделал паузу, вытер платком шею. Зал замер в предвкушении сенсации. Кто? Этот вопрос занимал сейчас всех. Аня посмотрела в зал. Марина сидела, прижав к груди крепко сжатые кулачки – на счастье. Папа обнял маму и тоже немного волновался. Краем глаза Аня посмотрела на Никиту, но он сидел, слегка опустив голову, и на сцену не глядел.

– Все девушки, – продолжал дядька, – показали отличные результаты.

По рядам прошел легкий смешок, но дядька не обратил на него никакого внимания. Он поднял к глазам какую-то бумажку, посмотрел на нее и сказал:

– У нас был трудный выбор, но мы его сделали.

Смешок, уже более отчетливый, прокатился по залу. Аня посмотрела туда, откуда он начинался, и увидела Ваську. Он сидел в компании каких-то ребят и, увидев, что Аня на него глядит, сделал преувеличенно серьезное лицо. Ох уж этот Васька! Хотя и правда, смешно, ничего не скажешь. Аня сама похохотала бы над штампованными фразами этого дядьки, но ей было не до смеха. А между тем дядька подошел к самому главному.

– Единодушно было решено третьего места не присуждать.

По залу прокатился легкий стон.

– Вместо этого присудили два вторых места, с призом в размере суммы, которая необходима для годичных занятий на языковых курсах. Каждому, – дядька подчеркнул это слово, видимо, предвидя недоуменные вопросы. – Это… – он поднес бумажку к глазам и прочитал фамилии: – Грамотеева Светлана и Морозова Анна!

По залу пошел радостный гул. Скорее всего, это были поклонники Светки. Друзей и в классе, и за его стенами у нее немало. Но Аня сквозь пульсирующую в ушах кровь расслышала и радостный Маринкин вопль «Ур-ра!», и шумное одобрение Васьки, и Варькин счастливый визг за кулисами.

Странное было ощущение. Она и радовалась, и пугалась. И еще – ей казалось, что все это происходит не с ней. Что она спит и вот-вот проснется. Как в том ее сне, где она танцевала вальс в большом зале с тяжелыми портьерами. А между тем дядька зачитал фамилию победительницы конкурса, и Аня не удивилась, услышав имя Жанны Козловой. Впрочем, это уже не имело никакого значения.

Дядька – его фамилию Аня так и не услышала – вручил победительницам грамоты и банковские чеки. Мальчишки из пятого класса, тоже из их школы, дали каждой из участниц по гвоздичке, и на этом конкурс закончился.

Жанна стояла в стороне, наслаждаясь ролью первой красавицы школы. Она еще не знала, что отчим сослужил ей плохую услугу, устроив этот конкурс. После этого отношение к ней резко переменилось. Вика перестала с ней разговаривать, а остальные… Некоторые стали заискивать, как перед дочерью главного спонсора, но большинство сторонились. Но это станет ей ясно гораздо позже, а сейчас был ее звездный час!

А к Светке и Ане подошли другие девчонки, обнимали, поздравляли, и Аню удивило, что все считали ее победу как нечто само собой разумеющееся. Никого как будто не удивило то, что все годы она пряталась в тени своих более ярких одноклассниц. Наоборот, все восторгались ее танцем и тем, как она выглядит. И даже если у кого-то была какая-то обида за то, что выигрыш прошел мимо, то об этом никто не заикался.

Растерянная и смущенная неожиданной победой, Аня не сразу расслышала призыв к вниманию. Постепенно все утихли, и Валентина Семеновна, постучав для проверки по микрофону, сказала:

– А теперь победительницы конкурса скажут несколько слов!

Аня снова растерялась. Танцевать перед народом – еще куда ни шло, но выступать с речью – вот так, без подготовки – это уж слишком!

Зато Жанна, видимо, хорошо отрепетировав дома, гладко и с выражением произнесла слова благодарности учителям, родителям и руководителям банка. Девчонки сдержанно захихикали у нее за спиной, но королева красоты ничего не замечала. Она еще что-то говорила, пока Аня пыталась сообразить, что же ей самой сказать народу. Отвертеться не удастся, это ясно. Хорошо еще, что следующей вызвали Свету. Аня еще раз обвела взглядом зал и неожиданно увидела глаза Никиты. Он на этот раз смотрел прямо на нее. У девушки перехватило дыхание и сердце забилось так, словно сейчас выпрыгнет.

Он смотрел на нее, и глаза его спрашивали: «Ты мне веришь?»

«Верю», – ответила взглядом Аня, но понял ли он?

– А теперь Аня Морозова! – услышала она чей-то голос и поняла, что ее приглашают выступить.

Девушка подошла к микрофону, поправила его и слегка откашлялась. Она еще не знала, что сейчас скажет, мысли метались в голове. Аня вновь посмотрела на Никиту и вдруг поняла, что нужно делать. На душе стало спокойно и ясно.

– Я очень рада, что выиграла сегодня, – негромко начала она. – Не только потому, что это очень здорово, когда выигрываешь. Еще и потому, что за эти дни, когда я готовилась к конкурсу, я поняла, как нужно, чтобы рядом с тобой были хорошие друзья. Без них у меня ничего не получилось бы. Так что моя победа – это и их победа. Я надеюсь, вы знаете, о ком я говорю. И еще: хочу сказать одну очень важную вещь, – Аня посмотрела на Никиту и только для него произнесла: – Иногда случается, что не веришь человеку, который заслуживает доверия и… любви. Прошу вас, не делайте ошибок.

Никита – одну секунду! – смотрел на нее недоверчиво, но вдруг просиял. Девушка облегченно перевела дыхание и отошла от микрофона. Зал зааплодировал, все стали вставать, хлопать сиденьями кресел и с шумом пробираться к выходу.

Аня тоже повернулась, чтобы идти, и вдруг поняла, что на сцене не было Вики. Бывшая королева класса, или даже школы, бесславно бежала.

Когда, уходя со сцены, Аня шла вместе с другими девушками по длинному коридору, то в глубине зеркала, которое было в его конце, увидела незнакомую красивую девушку в красном платье и даже не сразу поняла, что это идет она сама. «Как! Эта яркая, уверенная в себе девушка – я?! Не может быть!»

Но это была она. Аня даже приостановилась – все-таки Маринка наложила слишком яркий макияж! – но ее утащили в десятую комнату переодеваться.

Когда она, уже в привычной куртке и брюках, вышла из комнаты с пакетом в руках, ее встречала целая толпа. Варя, Маринка, родители… А чуть в стороне стоял Никита. Увидев Аню, он улыбнулся ей, правда, подходить не стал: слишком много народа. Поднес руку к уху в международном жесте – «позвоню!», кивнул и ушел.

Аня улыбнулась ему вслед, но останавливать не стала. Зачем? Он позвонит, раз обещал. Мама поздравила ее с победой, а папа – с возможностью заниматься на курсах английского.

– Ведь это именно то, что ты хотела!

Из комнаты вышла Света:

– А где Женя?

– Он внизу ждет, – пояснила Варя.

– Отлично. Ну что, в Макдоналдс? – Светка обняла Аню и Варю.

– Мам, можно? – посмотрела Аня на родителей.

– Конечно, – улыбнулся папа. – Давай свои вещи.

Он забрал у нее пакет с платьем, дал деньги и посоветовал долго не гулять.

– А то такие красивые, да без охраны… – пошутил он.

– Как это без охраны? – раздался Васькин голос, и Варя покраснела. – Не беспокойтесь, доставим в целости и сохранности.

– Кто тебя звал? – засмеялась Марина, но Васька ничуть не смутился:

– Добровольное охранное общество к вашим услугам!

Тут расхохотались все, и Анины родители пошли к выходу.

Девчонки – тоже, вместе с Васькой. На улице их встретил Женя, и всей компанией они двинулись в ближайший Макдоналдс.

На улице потеплело. Солнце, к сожалению, пряталось за сплошной серой пеленой облаков, но никто этого не замечал. Всем казалось, что воздух вокруг просто светится. Наверное, это был отблеск счастья? По крайней мере, Аня была совершенно счастлива.

Весь день до вечера они смеялись, вспоминали, как все было.

– Интересно, когда покажут конкурс? – задумчиво спросила Марина. – Хотелось бы посмотреть, как сняли.

– Что сняли? – насторожилась Аня.

– Ну, в зале ведь было телевидение, а ты не заметила? – удивилась сестричка.

– Я ничего не заметила.

– Я тоже, – вмешалась Света. – И если честно, то не заметила бы даже слона, если бы он там был.

Остальные рассмеялись и объяснили победительницам конкурса, что в зале присутствовали тележурналисты с камерой, вели репортаж, но, когда его будут показывать, никто не знал.

– Ладно, – махнула рукой Светка. – У Валентины потом спросим, она должна знать.

Уходить домой никому не хотелось. Правда, Женя довольно быстро попрощался – ему надо было на репетицию, а остальные еще долго сидели за столиком и говорили обо всем на свете.

Домой Аня с Мариной пришли почти в девять, и почти сразу зазвонил телефон. Оказалось, что приехала Маринкина мама из командировки! Она свернула все дела и вырвалась раньше, чем рассчитывала. Марина обрадовалась, тут же собрала чемодан, обняла Аню:

– Увидимся! Приезжай ко мне в Англию, я тебе страну покажу, поездим…

Одну ее домой не отпустили, Анин папа отвез Марину на машине. Ане было грустно – она так за эти дни привыкла к тому, что рядом есть классная подружка! И комната ей показалась пустой…

Через некоторое время – Аня уже собиралась укладываться спать: устала за день! – зазвонил телефон.

Аня почему-то решила, что это Варька, и, не посмотрев, от кого звонок, весело сказала в трубку:

– Алло!

– Здравствуй…

Никита!

– Здравствуй, – ответила Аня и замерла, ожидая продолжения. Она почти не дышала…

Он помолчал немного, потом спросил:

– Можно пригласить тебя в кино?