Иллюзия выбора. Обман Долгова Галина
— Друзья, уважаемые гости и жители Иридии, я рад всех вас приветствовать на празднике в честь первого совершеннолетия моих дочерей, принцессы Леданы и принцессы Ладании!
Зал взорвался аплодисментами, звоном поднятых бокалов и радостными криками. Девочки довольно улыбались, собственно, как и все остальные. Тут уж куда деваться, хочешь не хочешь, а нацепи улыбку — и вперед.
Объявили первый танец принцесс. До своего первого совершеннолетия дети на балы не допускаются, а сегодня у девочек дебют. Перед ними склонились несколько юношей, приглашая на танец. Близняшки синхронно встали, сделали изящный реверанс и выбрали себе пару.
Виновницы торжества кружились по залу, излучая радость и веселье и заражая этим всех присутствующих. Мельком взглянув на правителей, я с удивлением отметила, что на лицах всех без исключения застыли умильные улыбки. Взрослые, не отрывая глаз, следили за каждым движением принцесс.
Танец закончился очередной бурной овацией, и теперь настала очередь правителей. Сафиру пригласил Тергор, а вот дальше возникла небольшая заминка — три наследных принца и только одна совершеннолетняя принцесса. Крайне неудобно! Перед Вестаной практически одновременно склонились Александрит и Водиан, но выбор девушка сделала быстро. Вежливо улыбнувшись Водиану, она протянула руку Александриту. Я внимательно следила за лицом Водиана, но не заметила даже тени недовольства. То ли ему было все равно, то ли он настолько искусно владеет собой. Принц легко подхватил под руку одну из близняшек, выводя ее на паркет. Однако и мне пора. Я встала и склонилась перед королевой Майяной, отметив, что Ветриар успел опередить Актания, пригласив вторую близняшку. Так что Лемарту и Актанию пришлось приглашать девушек из зала.
— Поздравляю, ваше величество, — улыбнулась я, ведя королеву в танце.
— Ох, ваше высочество, — женщина тут же вернула улыбку, — просто не верится, что этот день настал. Думала, эти егозы никогда не вырастут.
— Они выросли и стали такими же красавицами, как и их мать.
— О! Благодарю за комплимент, милорд. — Королева довольно зарделась. М-да… сколько ни живи, а женщина остается женщиной. Скажи, что она молода и красива, — и ты лучший друг.
— Это не комплимент, а констатация факта. Я говорю лишь то, что вижу.
— Вы мне льстите, принц. Хотя и очень умело. — Она на минуту замолчала, выполняя одну из фигур танца. — Каковы ваши успехи, милорд? Признаться, мы не ожидали вашего приезда. Его величество сообщил только о визите принца Ветриара.
— Увы, пока ничего нового, — печально вздохнула я. — Собственно, поэтому я и решил приехать. Мой брат как раз гостил у меня, и я взял на себя смелость отправиться вместе с ним. Надеюсь, я не доставил вам неудобств?
— Ну что вы, принц! — Майяна демонстративно ахнула. — Вы всегда желанный гость в нашем Доме. Надеюсь, мы даже сможем с вами породниться!
— Я тоже! Верю, что ваша дочь станет украшением нашего Дома. — Я мило улыбнулась, припоминая планы Скайнера и Аэрана насчет Вестаны.
— О? Но они еще так молоды… Боюсь, это произойдет не раньше чем через шесть лет.
— Молоды? Вы сейчас о ком говорите, ваше величество? — не сдержалась я.
— О Ледане и Ладании. А вы?
— Я говорю о вашей старшей дочери, Вестане.
Мы удивленно уставились друг на друга.
— А… э… я… — залепетала, смутившись, королева. — Вообще-то мы думали, что ваша сестра Сонэя станет супругой Лемарта… а одна из близняшек позже сможет стать женой вашего брата…
— Хм… — Я хлопала глазами, пытаясь осознать то, что сейчас сказала королева. Получается, участь Вестаны решена? И кто? Александрит? Логично, раз уж она так явно его сегодня предпочла. Только вот папочка Аэран, похоже, об этом и не догадывается. Да и вряд ли его это обрадует. — Вот как, — все же нашла я в себе силы продолжить разговор, — кажется, у меня устаревшие сведения, хотя с моей амнезией это неудивительно. — Криво улыбнулась и получила в ответ столь же кривую и недоверчивую улыбку. — Прошу прощения, миледи.
— Ничего страшного, принц, я все понимаю.
— Позвольте узнать, кто же тот счастливец, который получит вашу дочь?
— Боюсь, это пока тайна, милорд, — игриво рассмеялась королева, но мы оба поняли истинный смысл слов.
— Замечательно! Обожаю тайны!
Танец завершился, и я, поцеловав королеве руку, отвела ее к трону.
Так, мне нужен Ветриар. Пора браться за дело, да и новостями следует поделиться. Краем глаза я заметила, что королева склонилась к супругу и что-то быстро шепчет ему на ухо. Ну, что она говорит, и так понятно, усмехнулась я. Проклятье! Ветриар был далеко и уже танцевал следующий танец с Сафирой. Что ж, придется вытерпеть еще пару танцев. Да и гости пока недостаточно разбрелись по залу, пожалуй, наше отсутствие будет слишком заметным.
Подхватив какую-то девушку, я увлекла ее в танце. Стихийница смущалась и вовсю строила глазки, польщенная вниманием заезжего принца, но я ее практически не слушала. По окончании танца меня окликнули по имени. Повернувшись, я с удивлением увидела улыбающегося Водиана.
— Рад видеть тебя, хотя вроде ты должен сидеть в своем поместье и восстанавливать память?
— Должен. Но это слишком скучно, — небрежно усмехнулась я. Думаю, в такое поведение принца должны поверить. — А вы, я смотрю, почти в полном составе? Где же сестренку забыли?
— Аурена осталась дома, но, думаю, если бы она знала, что здесь будешь ты, то точно бы приехала. Кстати, а Ветриар не особо старается завоевать внимание Вестаны. — Водиан кивнул в центр зала, где в танце, смеясь, кружила очаровательная пара. Очередной приступ ревности я подавила уже гораздо быстрее. Нечего мечтать о несбыточном.
— А с чего он должен привлекать ее внимание? Кажется, принцесса четко высказала свои предпочтения, — намекнула я на сцену возле трона.
— О, значит, это не слухи? — В глазах парня сверкнула заинтересованность.
— Хм… все слухи, пока о помолвке не объявят официально.
— Это да, — согласился он и задумался. — Что ж, прошу меня извинить, но я оставлю тебя. — Принц слегка кивнул мне и был таков.
Отлично, не стоит терять времени, его у нас и так немного. С каким-то мрачным удовлетворением я направилась к Ветриару. Судя по зардевшемуся личику девушки, в ход уже пошли убойные комплименты. Ну уж нет! Прости, братишка, может, это и эгоистично, но личную жизнь я тебе подпорчу насколько смогу. Мысль вырисовалась абсолютно четко, и я поняла, что действительно этого хочу. Пусть это неправильно, но я ничего не могла с собой поделать.
— Ветриар, — я тронула его за плечо, когда оказалась рядом, — пожалей девушку, твоя невеста способна ее отравить даже в другом Доме, если узнает. — Я мило улыбалась, наблюдая, как расширяются глаза принца, а девушка бледнеет. — Прошу прощения, леди, но вынужден лишить вас общества моего брата.
— Да-да, конечно, — забормотала она, в испуге поглядывая на Ветриара.
— Ты что творишь? — ничуть не хуже рассерженной гадюки зашипел тот, когда мы отошли в сторонку.
— Ничего. Просто ты, кажется, забыл, зачем мы здесь! — Я с яростью посмотрела ему в глаза. Как объяснить ту злость, ревность, обиду, одиночество и тоску, что я ощущала, наблюдая за его развлечениями? Никак! Поэтому и могла только прикрываться правильными словами.
— Прости, — все-таки смутился парень. — Мне надо настроиться… Проклятье, в такой толпе я не смогу!
— Так выйди на балкон или зайди в какую-нибудь комнату!
— Хорошо. Покрутись здесь, думаю, это займет не больше получаса.
— Иди. И не задерживайся, пожалуйста.
Ветриар бросил на меня раздраженный взгляд, но ничего не сказал. Вот и правильно. Пусть делом занимается. Музыканты заиграли новую мелодию, и мне ничего не оставалось, как снова вернуться в толпу гостей, да желательно так, чтобы меня видели. На миг прикрыв глаза, я бодрым шагом направилась к танцующей паре.
— Добрый вечер, милорд, миледи. — Я отвесила легкий поклон. — Принц, вы позволите? Я сегодня еще не танцевал с принцессой.
— Конечно. — Александрит вежливо улыбнулся, но в глазах мелькнула настороженность.
— Принцесса, вы очаровательны, — начала я стандартную процедуру, как только мы остались вдвоем.
— Не стоит, принц. — Девушка посмотрела мне в глаза. — Мы оба знаем ваше истинное ко мне отношение.
Я на секунду опешила. Что еще натворил этот Скайнер?!
— Прошу прощения, я вас когда-то обидел? — осторожно поинтересовалась я.
— Обидели? — Она выразительно вскинула брови. — Ну что вы! Всего лишь заявили, что я недостаточно хороша для статуса вашей супруги, разве что для младшего брата, у него вкус похуже, да и престол ему не светит, так что можно особо не выбирать!
Теперь ясно. Я бы после такого тоже не стремилась к общению.
— Прошу прощения, принцесса. К счастью, я не помню, что оскорбил вас, но это ни в малейшей степени не извиняет меня. Я постараюсь загладить свою вину. А сейчас хочу лишь поздравить вас с предстоящей помолвкой.
— Конечно, — прошипела она, вырывая руку и, отделавшись легким реверансом, быстрым шагом направилась к выходу из зала.
— Что вы ей сказали? — услышала я требовательный голос.
Обернувшись, я увидела хмурого, недовольно поджавшего губы Александрита.
— Ничего особенного. Просто извинился за свое прошлое поведение. Кстати, раз уж вы здесь, хочу сразу уточнить: вас я тоже оскорблял?
— А ты не помнишь? — прищурился парень.
— Нет, поэтому и спрашиваю. С твоим братом эту тему мы уже обсудили, теперь хочу уточнить у тебя.
— Ничего такого, чего бы я не пережил, — фыркнул принц, а мне захотелось улыбнуться.
— Это хорошо, — я все-таки не сдержала улыбку, — но все равно приношу извинения за свое прошлое поведение.
— Хм… видно, тебя сильно по голове стукнули, раз ты извиняться начал, — недоверчиво сказал принц.
— Угу. Кстати, вы красивая пара, поздравляю!
— Откуда?..
— Прошу прощения, — прервал нас появившийся из ниоткуда слуга и обратился ко мне: — Ваше высочество, принц Ветриар хочет срочно видеть вас. Я провожу. — Он поклонился.
— Хорошо. — Я кивнула принцу и быстрым шагом направилась за слугой.
ГЛАВА 18
— Проходите, принц сейчас придет. — Слуга с поклоном распахнул передо мной дверь.
Спустя несколько минут блуждания по коридорам я наконец-то оказалась в маленькой комнате с пылающим камином. Честно говоря, я даже удивилась, что братец так далеко забрался.
Я кивком отпустила слугу и, устало опустившись в кресло, принялась наблюдать за танцем огненных лепестков в камине. Огонь всегда меня завораживал. В нем причудливо слились жизнь и смерть. Белый, желтый, красный, оранжевый, даже голубой и зеленый могли окрашивать его. Удивительно.
Мысли текли неспешно, я наслаждалась редкими минутами покоя, ожидая Ветриара, хотя с каждой минутой росли подозрения о причинах его задержки. Глупая, когда же до тебя дойдет, что это безнадежно? Да и потом, что я реально к нему чувствую: влюбленность или привязанность и своеобразную ревность? По правде говоря, не знаю. Положа руку на сердце, я не любила Ветриара. Не было всего того, что обычно описывают в книгах, просто симпатия, уважение, необходимость в нем… А может, этого достаточно? Проклятье! Я совсем запуталась!
От странных и неуместных мыслей меня отвлек шорох за дверью. Подчиняясь уже ставшей привычной подозрительности, я вскочила с кресла и спряталась за шторой. Эх, скоро Матой Хари стану… Или Джеймсом Бондом? Как, интересно, в моем случае правильно?
Дверь начала приоткрываться. Я ждала, затаив дыхание. Увидев вошедшую в комнату девушку, с облегчением выдохнула и плавно скользнула ей за спину.
— Добрый вечер, принцесса.
— П-п-принц?! — обернувшись, шепотом вскрикнула она, смотря на меня расширенными глазами и потихоньку пятясь. — Что вы здесь делаете? — Голос немного набрал твердости.
— Отдыхаю, — пожала плечами я. — Признаюсь, немного устал, неделя выдалась не из легких.
— А… да-да, я слышала, — пробормотала она, затравленно озираясь.
— А вы что здесь делаете? — Я постаралась, чтобы голос звучал непринужденно.
— Мне сказали, что меня здесь ждет принц… — Она осеклась, словно сболтнула лишнего.
А вот это уже интересно. То, что не Ветриар, это точно, но кто тогда? Варианта всего три — Александрит, Водиан и Актаний. Логичнее всего предположить, что все-таки Александрит, хотя… кто их тут знает.
— Ну так я тоже вроде принц, — не сдержавшись, хмыкнула я.
— Ой, простите, милорд. — Девушка вспыхнула и потупилась. — Я не хотела вас обидеть…
— Успокойтесь, принцесса, — махнула рукой я, усаживаясь обратно в кресло, — все нормально.
— Хм… — Она немного помялась, но потом все же присела напротив. — Вы очень изменились, принц…
— Можно просто Скайнер. И да, мне уже об этом говорили.
— Вот мне и интересно, с чего бы вдруг такие перемены? — подозрительно прищурилась принцесса.
— Вестана, я умер! Что может сильнее повлиять?
— Конечно. Но… так неожиданно…
— Естественно, — фыркнула я. — Надеюсь, что вы действительно не ждали моей смерти.
— Я не это имела в виду!
— Да я понял. Не обижайтесь. Говорю же, тяжелая неделя…
— У вас проблемы? Я слышала, что король Аэран отправил вас работать с кристаллом в поместье… К вам вернулась память?
— Нет.
— Хм… сочувствую.
— Не надо. Я уже понял, что мне мало кто сочувствует, и в этом виноват я сам.
— Что ж… — Она опустила глаза, словно не зная, что еще добавить. — Пожалуй, я пойду. Видимо, ошиблась комнатой…
— Конечно, принцесса. — Я автоматически встала, подав руку девушке и склонилась к ее пальцам для поцелуя.
— Скайнер! — Резкий выкрик от двери заставил нас обоих вздрогнуть.
Повернувшись, я чуть не задохнулась от накатившей паники, услышав судорожный всхлип Вестаны. В дверях стояла толпа, жадно разглядывающая нас: Ветриар, Александрит, Актаний, Сафира и Майяна, не считая нескольких маячивших за их спинами слуг. Да уж, двусмысленная ситуация — мы с Вестаной наедине, в дальних покоях, и поза, в которой нас застали, оставляет простор воображению… Демоны! Как можно было так попасть?!
Пылающие яростью глаза Александрита, возмущение на лицах женщин — у одной пополам с любопытством, у другой с ужасом, закушенная губа бледного Ветриара и понимающая улыбка Актания — все это вспышками отпечаталось в сознании. Скосив взгляд на испуганную, несчастную девушку, я поняла, что надо срочно что-то предпринять.
— Ветриар, я не понял, а зачем ты решил собрать всех? Слуга сказал, что ты ждешь меня, но не сообщил, что ты решил устроить здесь целое совещание, — произнесла я, надеясь спасти ситуацию. Судя по глазам Александрита, моя жалкая попытка не удалась. Проклятье! Что же делать?!
— Хм… я и не собирался, просто встретил здесь милордов Александрита и Актания… — пробормотал братец.
— А я еще не верил… — процедил принц Огня, бросая на невесту уничтожающий взгляд.
— Александрит… — тихо выдохнула она, но парень, словно не услышав, резко развернулся и четким шагом удалился.
На Вестану было жалко смотреть — бледное лицо, дрожащие губы, слезы на глазах…
— Я все ему объясню. — Поддавшись порыву, я сжала руку девушки и поспешила за принцем.
— Скайнер! — окликнул меня Ветриар, но я лишь бросила на бегу: «Позже!»
Догнать Александрита оказалось непросто.
— Александрит! — На очередном повороте я дернула парня за руку, вынуждая его остановиться, и еле увернулась от полетевшего в меня кулака. — Прекрати! — Вот же… огненный темперамент!
— Сволочь! Ублюдок! Что, чужое счастье покоя не дает? Ты же сам от нее отказался! — Каждое слово он сопровождал выпадом, пытаясь достать меня.
— Да успокойся ты! — Я и сама не ожидала, что у меня получится ударить его, но мой кулак впечатался принцу в солнечное сплетение, а учитывая силу этого тела… в общем, неплохо я парня приложила. — Ничего не было!
— Это… потому что… не успели… — прохрипел он.
Вот же упертый!
— Это потому, что никто и не собирался ничего делать! Я ждал Ветриара, меня слуга туда привел, а Вестане сказали, что там ее ждет принц, она и подумала, что это ты! Это просто недоразумение! Когда вы всей толпой ввалились, Вестана уже уходила, а я поцеловал ей руку на прощание! Вот и все!!!
— Не верю…
— Дурак!
— Да ты сам!..
— Может, я и сам, но тебе сказал правду. Вестана тебя не обманывала и не предавала. Дальше думай сам!
И не дожидаясь его реакции, развернулась и пошла прочь. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это подстава. Кому-то невыгоден союз Дома Земли и Дома Огня? Вот так сразу в голову приходят два подходящих злодея — Дом Воды и собственно наш Дом. Но не слишком ли очевидно? Да и нельзя сбрасывать вариант, что это случайность… хотя тогда маловероятно, чтобы вся эта толпа оказалась поблизости. А может, союз не нужен самому Дому Земли? Могла Вестана дать согласие Александриту вопреки воле родителей? Вполне. Не особо-то Майяна счастливо выглядела… А может, это все сам Александрит разыграл? Но как тогда воспринимать слова Зартарна, чтобы я не мешала их свадьбе? Все… я запуталась. Слишком много неизвестных…
— Скайнер! Слава небу! — Задумавшись, я налетела на Ветриара. — Что произошло?
— А ты как думаешь? — прошипела я, мрачно разглядывая фигуры за его спиной. — Слуга пригласил меня в эту комнату, сказал, что ты ждешь меня там, а следом пришла Вестана, ей сказали, что ее там ждет принц… ха… и ведь не соврали, — усмехнулась я, — просто не уточнили кто… В общем, когда она уходила, вы и заявились. Кстати, как вы там очутились?
— Мне слуга сказал, где ты меня ждешь, а по дороге я наткнулся на Лемарта, Актания и Александрита. Водиан тоже с ними стоял, но ушел вместе с Тергором. Ну я откланялся, пошел себе дальше, а уже у дверей смотрю, следом Александрит несется, вместе со всей толпой. Что произошло за эти две минуты, понятия не имею.
— Плохо, — прошипела я и решительно направилась к Лемарту, прожигающему меня яростным взглядом. — Ваше высочество…
— Доволен?! — перебил меня парень. — Что же ты за мразь такая, а?
— Принц, следите за своим языком! Я ничего не делал, это все сплошное недоразумение. Принцу Александриту я тоже все объяснил.
— Не сомневаюсь. Надеюсь, вы понимаете, что ваше присутствие здесь нежелательно? Утром вас проводят к дороге стихий. — И, развернувшись, он быстрым шагом удалился.
— Пойдем, — подтолкнул меня Ветриар и сделал какой-то знак.
Краем глаза я с удивлением отметила, что наши охранники, тенями рассредоточившиеся в коридоре, теперь неотступно следовали за нами. «И похоже, там не только наши, — как-то отстраненно отметил мозг. — Кажется, лимит доверия исчерпан».
— Ну? — потребовала я, как только мы оказались в отведенных мне покоях.
— Сейчас, — недовольно буркнул он и закрыл глаза. Жутко захотелось возмутиться, и только спустя пару минут до меня дошло, что он проверяет защиту от прослушки. — А вот теперь можно и поговорить. Он здесь, во дворце.
— Так чего же мы сидим?
— Не так быстро, — поморщился принц и признался: — Я не в состоянии определить его местоположение. А мы не можем просто так обыскать весь дворец. Камень может быть где угодно.
— А почему ты не можешь определить его местоположение?
— Не знаю. Чувствую, что он рядом, а где конкретно — не могу уловить. Обегал весь дворец, но в каждом месте ощущается одинаково.
— И что делать?
— Есть только один выход. Придется ночью побродить по дворцу. Часть гостей уже сегодня покинут его, усиленная защита будет чуть облегчена, да и количество защитных амулетов уменьшится. Возможно, именно из-за обилия магии вокруг трудно уловить направление.
— А их камень может влиять на ощущение нашего? — задумчиво пробормотала я, подхватывая кисть винограда.
— Теоретически — да. Слишком сходная энергия.
— А если они вместе? — не унималась я.
— То есть?
— Если наш камень спрятан рядом с их камнем? — Надеюсь, до Ветриара дойдет, что я имела в виду.
С минуту он молчал, недоуменно разглядывая меня, но по мере того, как округлялись его глаза, я поняла, что он уловил идею.
— Ты хочешь сказать…
— Это только вариант. Пока рано еще что-то говорить. Слушай, а нам не опасно бродить тут ночью?
— Не более чем обычно. В худшем случае заподозрят в шпионаже, — хмыкнул он.
— Нет, — я покачала головой, — в худшем случае нас обвинят в попытке кражи камня.
— М-да…
Спать мы легли рано, даже не раздеваясь. Ветриар ночевал в гостиной, благо диван позволял разместиться со всеми удобствами. За дверью дежурили наши телохранители, которые должны были разбудить нас часа в три утра. Ближе к рассвету — оно надежнее.
Я жутко нервничала. Все-таки в первый раз по-настоящему собираюсь «поиграть» в шпиона. Вообще-то в прошлой жизни частенько представляла себя в роли Никиты, но в реальности я даже по канату лазать не могла. А вот сейчас стало страшно. Одно дело воображать, а другое — взаправду попасться.
Но, несмотря на все волнения, я уснула, и Ветриар не без труда растолкал меня. Протирая сонные глаза, я наблюдала за мечущимся по комнате парнем.
— В чем дело? — наконец не выдержала я.
— Что-то не так.
— В смысле?
— В прямом. Сам прислушайся!
Я не сразу поняла, что он имел в виду не уши. Эх… никак я не привыкну к повсеместному использованию магии. Прикрыв глаза, я попыталась сосредоточиться. Воздух звенел как натянутая струна. Колебания сотен натянутых нитей, которые лопались под воздействием чьей-то силы, жалобно скуля и постепенно затихая. Призвав ласковый ветерок, я уловила множество ароматов и ярко выделявшийся на их фоне запах азарта.
— Кристалл? — Шепот сам собой сорвался с губ.
— Еще здесь, но надо спешить!
Мы бросились к двери. Первым шел Ветриар, ориентируясь на свой маячок и на связь с кристаллом, а я отслеживала колебания воздуха и сил. Теперь уже не надо было даже прислушиваться. Воздух словно кричал об опасности.
На очередном повороте пол под ногами задрожал и прошел волной. Посыпались на пол вазы, зазвенели стекла и зеркала, осыпаясь осколками, с грохотом повалились мебель и картины. Землетрясение было баллов в шесть-семь, не меньше.
— Что это?
— Хранилище! — выкрикнул Ветриар.
И мы сорвались на бег. Не было смысла красться, замок ожил. Отовсюду слышался топот ног и судорожные крики, порой разбавляемые истерическими восклицаниями местных дам. К охранникам, сопровождавшим нас от самых дверей, присоединились и остальные люди герцога Ларинэ. На очередном повороте нас остановил кордон.
— Сюда нельзя! — раздраженно рявкнул один из стражей.
— Ты с кем так разговариваешь?! — Вау! Вот и Ветриар в полной красе — высокомерие плюс снобизм!
— Хм… простите, ваше высочество, но у нас приказ, — сбавил тон охранник.
— Пропустить, — раздался голос Тергора.
— Ваше величество!
— Что вы здесь делаете? — Король в ярости сузил глаза. — Как вы здесь очутились в такое время?!
Я поспешила вмешаться, чувствуя, что следующей вопрос мы можем услышать уже в темнице:
— Нас разбудил воздух! Мы с братом оба проснулись оттого, что звенел воздух. Мы прислушались к колебаниям магии и поняли, что творится что-то странное. Вот и поспешили выяснить. А уже по пути увидели, куда бежит стража…
— Что-то в последнее время вы все время оказываетесь там, где не надо…
— Мне вообще в последнее время везет, — процедила я сквозь зубы. — Мы можем помочь?
— Идите за мной, — буркнул король.
Мы оказались в небольшой овальной комнате, где было довольно многолюдно — стражники, советники, наследники… Я увидела распахнутую дверь и за ней маленькую келью. Пустую маленькую келью.
— Ваше величество, — перед королем склонился стражник, — кристалл похищен.
— Я вижу… — прошипел Тергор. Все-таки выдержка у него супер! Он несколько минут молчал, глядя прямо перед собой, темнея лицом. Резкий разворот, и вот уже его ярость направлена на нас с Ветриаром. — Вы!..
Договорить он не успел. Дружно вздрогнув, мы ощутили, как активировался переход, и магия, ставшая привычной и теплой, хлынула куда-то за пределы замка. Кристалл. Нет, оба кристалла покинули дворец!
— Куда?.. — шепотом спросила я, с надеждой заглядывая в глаза Ветриару.
— В Дом Огня.
ГЛАВА 19
К моему ужасу, шепот Ветриара услышали все. Разозленный Тергор потребовал срочно привести к нему принца Александрита. Мысленно чертыхаясь, я уже сто раз пожалела, что так неосторожно задала вопрос.
— Ваше величество, вы же понимаете, что это еще не доказательство, — осторожно попыталась я воззвать к разуму короля.
— Принц Скайнер, очень рад вашей рассудительности, но не думаю, что я глупее вас, — отчеканил Тергор, даже не взглянув в мою сторону.
— Простите… А королевский двор Дома Воды здесь? — внезапно спросил Ветриар.
Не прошло и минуты, как король отправил второго слугу узнать, где находится Сафира и ее сыновья. Я готова была побиться об заклад, что их нет во дворце. Маг ее уровня, да и просто не глухой и не слепой человек давно почувствовал бы, что произошло нечто из ряда вон выходящее, и пришел…
Вернулся первый слуга и с поклоном доложил:
— Ваше величество, принц Александрит покинул дворец, воспользовавшись дорогой стихий…
— Когда?
— Вчера, около полуночи, — отрапортовал запыхавшийся слуга.
— А сегодня никто не отправлялся в его Дом? — покосившись на Ветриара, уточнил король. Умный мужик, уважаю!
— Его сопровождающие, ваше величество, меньше получаса назад, вместе с эскортом королевы Сафиры.
— А сама она?
— Представители королевского Дома Воды отбыли практически одновременно с принцем Александритом. Королева получила срочное послание и покинула дворец вместе с сыновьями.
Получается, Ветриар уловил лишь последний переход, и далеко не факт, что кристаллы отправились именно в Дом Огня. Кто-то очень умный и осторожный играет с нами…
Лемарт не отходил от отца, как и Вестана. На лице девушки не было ни кровинки, глаза покраснели и припухли — сразу понятно, чем она занималась весь предыдущий вечер. Майяна хмуро рассматривала ногти, словно происходящее вообще ее не касалось, а Тергор пытался сохранять спокойствие, достойное повелителя.
— Отец! Это же месть! — не выдержал Лемарт. — Зартарн и так считает нас виновными в гибели его родителей, собственно, как и все остальные Дома. Теперь он решил нам отомстить! А разрыв помолвки — это только повод! Наверное, он сам все подстроил, чтобы не жениться на Вестане. У него же есть фаворитка — помоложе да покрасивее! — продолжал возмущаться парень, даже не реагируя на то, как расширились глаза его сестры. Каждое слово больно било по девушке, но он этого не замечал.
— Лемарт, помолчи! — прикрикнул на него отец, искоса взглянув на дочь. — Майяна, думаю, вам с Вестаной здесь больше делать нечего.
Ого! Похоже, королева тут правом голоса не пользуется. Майяна с тем же равнодушным выражением лица развернулась и, подхватив дочь под руку, буквально утащила ее из комнаты. Зрелище было не из приятных. Бедная принцесса! Пожалуй, если они с Александритом не помирятся, женю на ней Ветриара!
Получается, я спокойно могу отдать Ветриара? Значит, все-таки не люблю… И это прекрасно! Хоть что-то положительное от сегодняшнего дня.
Читать бесплатно другие книги:
