Авантюристка. Возлюбленная из будущего Павлищева Наталья

– Мадам Венель. Грамоны ее дальние родственники или что-то в этом роде. Потому она нас с тобой и отпустила, и сделает вид, что не сразу заметит твое отсутствие.

Наверное, в другое время я бы визжала от восторга, но сейчас меня заботило другое:

– Но, Мари, что будет, если меня увидят в Бордо?! Да дядюшка сгноит меня в монастыре!

– Тебя сгноить невозможно, откроешь некую дверцу и исчезнешь, и пусть монахини ломают голову над тем, куда ты подевалась.

Если честно, у меня закрались сомнения, которые пришлось высказать вслух:

– Мари, но ведь тем самым история изменится.

– И что? Тебя-то уже здесь не будет, а мне все равно в свое время не вернуться. Сколько у тебя времени осталось?

– Немного, где-то полмесяца.

– Вот и поспеши. Поедешь следом за королем и его свитой в мужском платье, тебе не привыкать. Передашь письмо, он будет ждать. Чтобы пропустили к королю, произнесешь два слова: «Во имя вечной любви»…

– Три, – машинально поправила я подругу-сестру.

– Что?

– Три слова. Извини, я нечаянно. Где я его найду?

– Проберись к его камердинеру Ла Порту, скажи слова и отдай письмо. Сразу возвращайся и переходи.

– Но дверь в комнате в Париже.

– Вот и езжай из Бордо сразу в Париж. Во дворец тебя пустят, там остался сторожить Жильбер, он на нашей стороне. И уходи, не тяни.

Нельзя сказать, что я восприняла все с восторгом, но Мари убедила одним напоминанием:

– Тебе же все равно нельзя возвращаться в Бруаж, оттуда не уедешь, а сейчас самое время… Вот деньги, чтобы ни в чем не нуждаться.

Кошелек был увесистым…

Наверняка не меньше получили и наши сопровождающие, потому что мне никто не препятствовал, напротив, Люсинда молча помогла переодеться в мужское платье и стояла на страже, пока я удирала. Было решено, что она сама наденет мое платье и будет под вуалью. Мы похожи фигурами, к тому же под глухой накидкой не слишком заметно.

Мари только крепко сжала мою руку на прощанье:

– Удачи тебе в твоем, но сначала в моем деле.

Почему-то у меня не было ощущения, что мы больше не увидимся. Услышав об этом, Мари покачала головой:

– Даже если у тебя не получится в Бордо, сразу езжай в Париж, времени мало.

Королевский кортеж и впрямь задержался в Бордо. Это было непонятно, потому что до Сен-Жан-де-Люса километров двадцать, не больше. Людовик тянул время, чтобы получить послание от Мари, а все думали, что просто дожидается короля Испании, своего дядюшку Филиппа.

Но осуществить задуманное нами оказалось не так просто. Вернее, это было бы проще, будь я со слугами и в собственном платье, а я выглядела, как парнишка-сорванец. Однако не попытаться нельзя, пришлось идти. Решила перехватить Его Величество на площади Сен-Пьер у собора, о том, что он там будет, мне за монету сообщил стражник.

Зря я думала, что увидеть короля желаю только я, таких глупцов оказалось множество. Во Франции просто увидеть короля со стороны вдруг стало наградой. Да, Людовик сумел преподнести себя подданным, лицезреть его уже собирались блеющие от восторга толпы, а ведь это лишь начало…

С трудом справляясь с желанием поработать локтями и попросту расшвырять притиснутых со всех сторон, удушливо пахнущих потом и чесноком любопытных, я старательно приподнималась на цыпочки, чтобы увидеть короля. Даже мой немалый рост не помогал, желающих разглядеть Людовика XIV оказалось так много, что в простой толпе это едва ли возможно. О том, чтобы передать ему тайное послание в этой давке, не могло быть и речи, я находилась к королю не ближе, чем сама Мария.

Констатировав сей печальный факт, я стала выбираться прочь, получить перелом ребра или синяки и отдавленные ноги вовсе не хотелось. Размышляя о достоинствах электронной переписки и проклиная любопытные толпы всех времен и народов, я буквально продиралась сквозь сплошное людское море. Никогда не думала, что в Аквитании столько люда! Или они со всей Франции съехались в Бордо, побросав собственные дела? Бездельники! Тунеядцы! А еще говорят, что плохо живут! Так работать надо, а не на королей глазеть!

Уже почти выбралась из толпы, как вдруг почувствовала, что мой локоть с силой сжала чья-то рука. Выдернуть его из цепких пальцев с первой попытки не удалось, и я уже начала разворачиваться, чтобы ответить на насилие насилием, не думая о последствиях, но…

Исчезли звуки, даже сама толпа вокруг, хотя меня продолжали немилосердно толкать. Замерла потому, что локоть стискивал… Арман собственной персоной!

Кажется, я даже начала заикаться:

– В-вы?!.. Что в-вы з-здесь д-делаете?!

А он уже крайне невежливо тащил меня в сторону, шипя:

– Нет, это что вы здесь делаете?!

Буквально затолкав меня в стоявшую в стороне карету и закрыв, кроме дверцы, занавески окна, Арман стукнул по передней стенке, давая кучеру знак, что можно ехать, и повернулся, сердито блестя глазами.

– Ну, и как вы сюда попали?

Я уже чуть очухалась, постаралась как можно независимей пожать плечами:

– Приехала посмотреть на короля…

– Одна?

– Да.

А вот фиг ты меня смутишь! Имею право.

Хотя, конечно, никакого права я не имела, но это его не касалось. И вообще, какого черта он здесь, когда ему положено караулить дверь с той стороны?! Она же может захлопнуться?!

Кажется, это я выпалила вслух. Арман вдруг крайне обидно расхохотался:

– Значит, вы все же намереваетесь вернуться в свою жизнь?

– Конечно.

Его глаза насмешливо блестели, я уже поняла, что не все так просто, а потому заняла оборону. Как известно, лучшая оборона – это нападение, в которое я и перешла, не теряя времени:

– У меня еще есть время, я пока решила помочь Мари. У нее роман с королем, а наш дядюшка, старый дурак, задался целью испортить жизнь и ей, и мне.

– Старый дурак, значит?

– Ну, пусть не дурак, но зануда. У самого любовь с Анной Австрийской, а племянницам жить не дает.

Уверенности в моем голосе уже поубавилось, кардинала я ни дураком, ни старым не считала, а резкие обидные слова произносила лишь для того, чтобы распалить себя и не смущаться перед Арманом. Правда, откуда он здесь взялся?

– Если бы не занудство этого «старого дурака», где бы вы сейчас были?

Я пожала плечами. Где? В Англии королевой… или в Турине герцогиней…

Арман, видно, понял ход моих мыслей, вернее, я подумала то, на что он рассчитывал, усмехнулся:

– Вот именно… Замужем за королем Карлом или за герцогом Савойским. А дверь, между прочим, в Париже, и держать ее ради вас еще пяток лет я не могу и не хочу.

– А вы и не держите. Вы-то тоже не в Париже?

Ехидство в моем голосе просто зашкаливало, однако Армана это ничуть не задело.

– Зачем вы переходили сюда, посмотреть на своего драгоценного Людовика де Меркера, который о вас и думать забыл?

Это была правда, крайне обидная, но правда. Сколько я ни вертелась перед Луи, он продолжал думать о своей Лауре. Чем она лучше меня прежней или меня же нынешней? Да ничем! Я не могла сказать это Людовику в лицо, а долго намекать не получилось, он просто смылся в свой Прованс, забыв и думать о… кем я ему довожусь сейчас? Сестра жены.

Додумать о сути родственных отношений с предателем Луи не дал Арман.

– Посмотрели? Почему бы не отправиться обратно?

– У меня еще есть время. Прошло одиннадцать из тех двенадцати месяцев, что вы сами мне отвели, – упрямо фыркнула я, хотя упрямство было просто бессмысленным. Он прав, какого черта я тут торчу?

– На что я отвел? Чтобы вы морочили голову королю Англии или герцогу Савойскому? Вы хоть понимаете, к чему это могло привести? Хорошо, что у вашего «старого дурака» дядюшки ума побольше вашего, он не поддался на глупые уловки. К тому же вы плохо умеете считать, вам остались всего десять дней. Я надеялся, что вы уехали в Париж, а вы вместо этого двинулись в Бордо.

Я обиженно надула губы и, чтобы не встречаться взглядом с Арманом, принялась подглядывать в щелку, слегка отведя ткань занавески кареты.

– Откройте, если желаете наглотаться дорожной пыли.

И снова он прав, а мне тошно от этой правоты.

– Анна, – примирительно окликнул Арман, – вы ведь не хотите, чтобы я называл вас Гортензией, так, кажется? Анна, поймите, у вас с Мари разное положение, ей все равно, она нарушила все правила и законы и больше никогда не вернется в свое время, что бы теперь ни натворила. Но вы-то можете.

Он впервые открыто заговорил со мной о возможном развитии событий и о Мари. А когда нам было беседовать, если перед моим первым переходом мы общались чуть больше часа, и я вообще не представляла, что меня ждет, а в этот раз и вовсе не удосужились поговорить. Просто я шла напропалую, словно весь смысл моей жизни заключался в новой встрече с Людовиком де Меркером.

– Зачем вы здесь? – прошептала я почти беспомощно и услышала в ответ:

– Чтобы вы не натворили глупостей.

Арман произнес это мягко, но с нажимом. Я впервые за все время общения (очень короткое) посмотрела на него внимательно. Умное, интеллигентное лицо, большие внимательные глаза неопределенного цвета, похож на кардинала Ришелье, но только молодой… Когда-то я заметила это сходство и поинтересовалась, Арман только отмахнулся.

Сколько ему лет? С равным успехом можно дать и тридцать, и пятьдесят… Нет, пожалуй, тридцать… Мне всегда нравились мужчины такого типа, исключение составил мой парень из нормальной жизни, который погиб над Женевским озером, он был голубоглазым блондином, так похожим на герцога де Меркера… Или это герцог на него похож? Нет, герцог жил раньше.

А Арман хорош, в него запросто можно влюбиться… И любовник наверняка классный. Интересно, Мари не пыталась его соблазнить?

Боже, о чем я думаю?! Совсем помешалась на амурных приключениях в этом Париже XVII века. Пора домой, там я ответственная девушка безо всяких амурных глупостей, не синий чулок, конечно, но и не распутница.

– Налюбовались? – голос, как и взгляд, у Армана полон насмешки. Забывшись, я разглядывала его вполне откровенно. – Ну и как?

Смутившись в первое мгновенье, ответила скорее по привычке, чем сознательно:

– Для пугала сойдете.

– Могу только заметить, что вы выглядите не лучше.

Он принялся критиковать мой немудреный камуфляж, делая крайне обидные, хотя и справедливые замечания. Я вынуждена отметить у него отменное чувство юмора. Если бы его слова не касались меня, даже посмеялась бы, но, увы, сей насмешник выставлял в нелепом виде именно мою персону.

Закончил он довольно неожиданно:

– Но я вовсе не ради критики вашего нелепого вида прибыл сюда. Дайте мне то, что вы должны передать королю.

– Что?! – я очень постаралась, чтобы в голосе было как можно больше изумления, и брови картинно вскинула, но Армана обмануть не получилось. Его взгляд стал ледяным.

– Только не говорите, что вы пробрались в этаком, – он сделал жест рукой, обрисовывая мою персону, – виде в Бордо, чтобы увидеть короля. Вы его три дня назад видели. Уже соскучились или все же привезли ему послание? Давайте письмо. Давайте, давайте, иначе я возьму сам.

– Только попробуйте, я просто выброшусь из кареты!

– Анна, я сейчас кое-что скажу, а вы послушаете. Никакое письмо я передать не позволю. Мы едем обратно в Бруаж, пока вас там не хватились. – Он жестом остановил мои возражения и продолжил: – Я догадываюсь, что именно вы задумали с Мари, но, что бы это ни было, вы ничего не предпримете.

– Мария и Людовик любят друг друга, вам этого не понять! Вы способны только ломать судьбы другим, вы бесчувственный и ледяной, не умеющий ничем пожертвовать во имя любви, даже не подозревающий, что это такое!

Мой голос срывался от возмущения, от отчаянья, от понимания, что Арман и впрямь не допустит реализации задуманного нами, что волен над моей судьбой. Вот возьмет и не вернет меня обратно в мое время!

Осеклась оттого, что он молчал, причем как-то странно. Арман сидел, не глядя на меня, выражение его лица было не насмешливым, не злым, а каким-то совершенно мне неясным, словно он усилием воли не позволял пробиться наружу сильной душевной боли.

Когда мой собеседник поднял глаза, я поразилась этой самой боли, в них присутствующей, и еще… их красоте. Второй раз за нынешний день я невольно замечала красоту Армана, которая, впрочем, для Парижа этого времени красотой не считалась.

– Вы ошибаетесь. И что такое любовь, я знаю, и пожертвовать ради нее способен всем, уже жертвую. Но речь сейчас не обо мне и даже не о вас с Мари, а о тех тысячах француженок и испанок, которые не дождутся своих мужей с войны или встретят их искалеченными в случае, если ваш план удастся.

– При чем здесь это?!

Он уже не смотрел на меня, отдернув занавеску, Арман смотрел в окно.

– Если Людовик не женится на испанской инфанте, мирного договора не будет. Это означает продолжение многолетней войны между Францией и Испанией, причем ожесточенной из-за обмана и унижения испанской стороны. Северные соседи тоже не упустят возможности урвать свой кусок, видя бедственное положение Франции. Вы этого хотите?

Я молчала, понимая, что он прав. И я бы согласилась со всем сказанным, не произнеси он следующую тираду:

– К тому же как вы представляете не стареющую с годами королеву? Это не простая провинциалка, которая может вдруг исчезнуть в Париже по пути из спальни короля.

В голосе звучала привычная насмешка, которая так злила меня. Арман намекал на мое предыдущее исчезновение, когда я, не желая превращаться из тайной фаворитки предыдущего короля Людовика XIII в его любовницу, попросту перешла обратно в свой век. Хотя переходить было пора и без того, я тогда слишком задержалась, еще чуть, и осталась бы в прошлом навсегда.

Он прав, но не возразить я просто не могла.

– Но ведь сейчас я не простая пастушка из провинции, а племянница кардинала, которая тоже не может просто раствориться в небытии.

– Может. Сейчас вы же исчезли, и никто пока не хватился. Пока вы в изгнании, исчезновение не будет выглядеть слишком странным. Кардиналу осталось жить совсем недолго, его племянницы Мария и Гортензия сейчас не в чести. К тому времени, когда все успокоится, вас уже заменят.

– Кем?!

Он пожал плечами:

– Найдется…

– А как же Мари?

– Мари сделала свой выбор очень давно и также давно натворила дел. Она из другого времени и почти другого мира. В ее мире многое было не так, как в вашем, потому не стоило рассказывать о парижских новостях, у Мари Париж совсем иной…

– А… какой?

– Не задавайте ей таких вопросов. Анна, помните, я предупреждал о невозможности что-то менять, чтобы будущее у измененного вами мира не оказалось иным, чем то, из которого вы перешли? С Мари это и случилось. И это то, от чего я сейчас пытаюсь уберечь вас. Если вы что-то серьезно измените, дверь в ваше время останется закрытой навсегда.

– А как и почему перешли вы? Вы же должны ждать меня там.

Арман вздохнул:

– Это очень долго и трудно объяснять. Если пройдете мой путь, поймете. Но я бы вам такого не пожелал. Лучшее, что вы можете сделать, – поговорив с Мари, немедленно вернуться в свое время. Не тяните дальше, становится опасно.

Он говорил мягко, заботливо, я расслабилась. Но не сдаваться же вот просто так сразу.

– Я подумаю.

В ответ раздался хохот Армана:

– Как я мог ожидать иного?! Кажется, мне придется перетаскивать вас силой.

– У меня есть время.

– Очень мало. Слишком мало. А вы вместо того, чтобы возвращаться, вмешиваетесь во всякие авантюры. В Париж вы уже не успеете, дороги забиты, а путешествующая в одиночестве девушка может стать легкой добычей разбойников.

– Я же бессмертна в этом мире.

– Как ребенок! Пребывание в облике тринадцатилетней девочки явно идет вам на пользу. – Арман продолжал веселиться. – Вы бессмертны, но уязвимы. Вы же бывали ранены в прошлый раз. Захотелось быть еще и изнасилованной? Или вы полагаете, что, вырядившись в тряпье сельского мальчишки, станете неузнаваемы?

Почему-то о том, как буду добираться в Париж, не подумала.

– Я не буду больше вас уговаривать. Добраться до своей комнаты в Париже вы уже не в состоянии, все, чем могу помочь, – позволить перейти в Бруаже. Помните, как выглядит дверь?

Я молча кивнула. Он делал мне поистине бесценный подарок.

– Найдете в замке комнату с гобеленом. За гобеленом удобно прятать никуда не ведущую дверь. Она будет открыта для вас неделю. Анна, не натворите глупостей, поверьте, это не так забавно, как кажется. Остаться здесь значит остаться в прошлом практически навечно. Вы меня поняли?

Я снова кивнула. Что можно ответить?

– Давайте письмо, а Мари передадите вот это, – протянул другой листок, старательно скрученный и запечатанный. – Просто отдайте, она все поймет. И еще: поменьше слушайте Мари, она уже погубила двух моих посланниц, я не хочу, чтобы вы повторили ее судьбу.

– Что значит погубила?

Но Арман уже постучал в переднюю стенку, и карета остановилась. Глаза снова весело блестели:

– Вот вернетесь в современный вам Париж, тогда расскажу. Кстати, ничего из услышанного от меня не пересказывайте Мари, она вам не друг, поймите, наконец! Вас отвезут в Бруаж, Мари отдадите мое послание и переходите как можно скорей. Дверь за гобеленом. Жду вас по ту сторону.

Когда он легко соскочил с подножки кареты и исчез, махнув мне рукой, сердце тоскливо сжалось. Я была готова заколотить руками в стенку, чтобы кучер остановил, и броситься за Арманом вслед, но, выглянув из окна кареты, его самого не обнаружила. Конечно, тот, кто легко переходит из одного века в другой, способен так же легко исчезать и в пространстве.

Интересно, кто же он такой?

Карета мчалась в Бруаж, подскакивая на ухабах, которых на сельской дороге предостаточно. Я смотрела в окно, не обращая внимания на дорожную пыль, и вспоминала Армана. Нет, когда перейду, не стану задавать никаких вопросов, и вообще, сделаю все, чтобы даже по улице Вожирар не ходить, район сменю, округ сменю, из Парижа уеду, только бы не встречаться с этими глазами непонятного цвета!

Где-то в глубине души понимала, что почти влюбилась. А в таких людей (человек ли он вообще?) влюбляться категорически противопоказано. Господи, как меня угораздило влипнуть в эту историю? Ну, даже если влипла, даже когда перешла сюда в этот раз, нужно было убедиться в том, что Людовик де Меркер ко мне равнодушен, и уходить обратно. Арман прав, не появись он сегодня, я могла натворить глупостей.

Интересно, а как он узнал, где я? О чем это я, разве это проблема для того, кто может открыть дверь, по одну сторону которой XXI век, а по другую XVII?

Карета мчалась так, словно за нами гнались, только мастерство возницы помогало избегать ям и держаться на четырех колесах, впрочем, не всегда, временами мы ехали на двух. Он что, решил добраться до Бруажа уже сегодня?

Спросить не успела, остановившись возле какого-то постоялого двора на окраине деревушки, возница помог мне выйти и кивнул на встречавших людей:

– Дальше поедете верхом, там карете не пробраться. Это ваши сопровождающие.

Один из тех, кого возница назвал моим попутчиком, шагнул вперед и подмел пером своей шляпы, впрочем, не слишком длинным, пыль на дороге:

– Мадам, нам приказано сопроводить вас в Бруаж. В таверне вы найдете подходящую одежду и сможете поесть.

Я обернулась к вознице, чтобы спросить об оплате, но карета уже разворачивалась. Честно говоря, мне не слишком понравилось положение, в котором оказалась. Бог весть где в компании двух мужчин, пусть и приличного вида (зато я в неприличном), куда они меня повезут, кто знает…

– Господа, кто поручил вам сопровождать меня?

– Арман де Ла Порт.

– Откуда вы его знаете?

– Мадам, нам понятно ваше беспокойство, но оно излишне. Мы встречались в Париже в отеле кардинала, вы просто не помните. И мы умеем хранить чужие тайны. Впрочем, свои тоже. Поторопитесь переодеться и пообедать, хотя кухня здесь оставляет желать лучшего. Нам еще далеко ехать.

– Где мы находимся?

– Это Мирамбо. Дальше поедем через Сожон и Марен, так будет быстрей и менее заметно.

Я могла бы отказаться от сопровождения.

Нет, не могла, ведь я даже не представляла, где нахожусь. Мирамбо… Ну, Арман, погоди, вернусь – убью! Я обещала это себе в который раз, не подозревая, что моя злость, как сильная эмоция, облегчает Арману возможность держать переход открытым.

Быстро переодевшись с помощью служанки, на ходу перекусив, я резво вскочила в седло. Ездить верхом мне нравилось куда больше, чем трястись по дорожным ухабам в карете.

– Вперед, господа, нам действительно нужно добраться до Бруажа.

Конечно, не ночевать же с чужими людьми бог весть где в бог знает каком веке.

Ехала в совершенно растрепанных чувствах, зато переживания заставили не думать о самом Армане и его непостижимых глазах. Нет худа без добра. Успокоиться удалось только к самому Бруажу.

В замке изумились, увидев меня в мужском платье и верхом в мужском же седле. Мои сопровождающие отказались провести ночь в замке, объяснив, что их самих ждут в Марене, в чем лично я сильно усомнилась. Но размышлять было некогда, Мари не могла дождаться возможности задать мне тысячу и один вопрос, вернее, без тысячи, всего один: какого черта я в Бруаже?!

Так и есть:

– Что случилось?!

Вместо ответа я протянула ей листок, переданный Арманом.

Один взгляд на меня, потом на текст на листке… Она постаралась, чтобы я ничего не увидела из написанного, но мне показалось, что текст там был вовсе не французский, даже вообще не буквы, а непонятные значки. Что это, как они с Арманом связаны между собой?

Мари побледнела, покусала губу, пробормотав ругательство. И снова мне показалось, что язык незнаком. Но размышлять некогда, она кивнула в сторону моей комнаты:

– Иди отдыхать, завтра расскажешь, что произошло.

Я пожала плечами:

– И рассказывать нечего. К королю не подступиться, Арман как-то узнал, где я, перехватил, передал вот это. Сказал, что ты сама все знаешь.

– Почему ты не в Париже? – устало поинтересовалась Мари. – Тебе же возвращаться пора.

– Арман обещал сделать переход здесь. Где-то на стене с гобеленом. У нас есть такая?

Мари чуть прищурила глаза, потом так же устало кивнула:

– Найдем… Иди спать, завтра поговорим.

Неимоверно устав от всего – множества непонятных событий, дальней дороги и треволнений, я заснула довольно быстро и проснулась поздно.

Утром меня ждала Марианна, чтобы сообщить, что Мария уехала вместе с мадам Венель, куда не сказала.

– А еще она написала письмо дядюшке о том, что отказывается от короля!

– Что?!

– Да, рыдала, заливая письмо слезами, но отправила его в Сен-Жан-де-Люс. Я не пойму, что заставило сестрицу так поступить?

– Откуда тебе известно содержание письма?

– Я успела прочитать, когда она выходила из комнаты.

Ах ты ж маленькая дрянь! Вот кто шпионил за нами по поручению дядюшки или королевы. Как же мы не догадались?

– Тебя не учили, что читать чужие письма некрасиво?

Но сестрицу это не смутило, Марианна только плечиком дернула и продолжила гнуть свое:

– А куда ты уезжала?

– Мария-Анна, ты знаешь, что бывает с носами, которые суют не в свое дело?

– Это мое дело, – обиженно возразила девочка, – потому что меня тоже отправили в Бруаж из-за Марии.

Вообще-то, она права, мы с ней пострадали из-за Марии, но я все равно возразила:

– Когда-нибудь ты поймешь, что такое любовь. А пока не болтай лишнего. Если в письме действительно то, что ты говоришь, то Мари пожертвовала собой ради спокойствия Франции.

– Могу пересказать письмо слово в слово.

– Обойдусь.

– Что?

– Не стоит читать чужие письма, а уж пересказывать их кому-то…

– Я же тебе, а не кому-то.

Борясь с желанием отхлестать маленькую дрянь по щекам, я фыркнула:

– Неважно кому!

Продолжать разговор не хотелось, я поспешила прочь.

Милена большего сообщить не смогла, на вопрос, где Мария, пожала плечами:

– Мадемуазель с мадам уехали в монастырь.

– Когда вернется госпожа?

– Завтра, она поехала только исповедаться.

Мне не хотелось возвращаться в свой Париж, не попрощавшись с Марией, в прошлый раз я вынуждена была так поступить и чувствовала себя перед ней виноватой. Вина словно тяжким грузом лежала на мне и теперь, ведь я не выполнила ее просьбу, не передала письмо королю, к тому же привезла какое-то расстроившее мою сестру-подругу послание от Армана.

Но и оставаться в замке тоже не хотелось, я понимала, что Марианна немедленно пристанет с расспросами, ответить на которые я не смогу. Решила покататься верхом, чем немало удивила и конюха, и Милену. Их удивление понятно, приехать посреди ночи в довольно измученном состоянии, а утром снова отправляться гулять по округе…

Но мне плевать на удивление, только бы поскорей приехала Мари, может даже не объяснять, что такого было в письме Армана, что заставило ее саму вдруг отказаться от короля. Я просто попрощаюсь с ней и ночью, когда все улягутся спать, пойду искать комнату с гобеленом. Арман сказал, что такая есть в замке. Мари должна знать.

Ездила довольно долго, но, вернувшись, услышала, что мадемуазель и мадам еще не вернулись.

Пришлось отправиться к себе. Вообще-то, чем раньше я перейду, тем лучше, но уйти, не попрощавшись со своей подругой по несчастью, как бы к ней ни относилась, не хотелось. Кроме того, мне еще предстояло найти дверь…

В комнате меня ждал сюрприз: на стене появился большой гобелен. Он был очень старый, потрепанный, но мне все равно. Милена сказала, что распорядилась повесить Мари, мол, меня удручает вид серого камня. Я поняла, зачем, и была Мари безмерно благодарна. Она потратила те немногие средства, которые у нас были, чтобы обеспечить мне переход. Я решила в качестве благодарности поведать ей содержание письма, которое получила от кардинала Ришелье после его смерти.

О, это было особенное письмо, кардинал почему-то решил доверить секрет своего большого клада мне – своей якобы дальней родственнице. Мари об этом даже не догадывалась, хотя мне она сказала, что кардинал Ришелье считал меня своей незаконнорожденной дочерью. Бывал у него грешок, мол, в наших краях.

Как бы то ни было, я знала тайну клада, который помог бы Мари финансово.

И вдруг пришло в голову, что Мари сама сбежала к Людовику! Да, она вполне могла так поступить, ей наплевать на то, что мир изменится. Что тогда буду делать я?

Задушив на корню начавшуюся панику, я принялась рассуждать здраво. Во-первых, зачем ей это, могла бы дать мне перейти и потом творить что угодно, даже если слова Армана ее не убедили. Это раз. Во-вторых, не зря же она повесила гобелен? И уехала тоже нарочно, не желая со мной прощаться. К тому же с Марией уехала наша ненавистная мадам де Венель, а она скорее даст себя убить, чем пойдет против воли тех, кто ее приставил. Значит, Мари не желает со мной прощаться.

Вечером, отослав Милену и убедившись, что все спят, а младшая сестрица не подсматривает, я осторожно заглянула за гобелен. Стена была чиста и пуста. А как же переходить? Снова начала расти паника.

– Так, спокойно! Ничего страшного пока не случилось.