Королевский выкуп Уотсон Джуд

Глава 21

Площадь сияла огнями. После дождя воздух посвежел, стало прохладно, и посетители перебрались в тепло кафе. Дэн с Эми сидели снаружи, забыв про ужин на столике. Эми крепко обняла себя, вцепившись пальцами в плечи.

— Вашего отца завербовали еще в колледже. Весперы часто привлекают молодежь. Когда он рассказал обо всем Грейс, то подчеркнул, что понятия не имел об их криминальной деятельности. Сначала его поразили громкие имена ученых, инженеров и историков — на протяжении веков Весперами становились многие знаменитые личности, которыми восхищался Артур. Однако некоторые подробности весперовской философии его ужаснули. Он отрекся от Весперов и женился на вашей матери. Благодаря вашему отцу мы много узнали о наших заклятых врагах.

— А об оссуарии в Седлеце он вам рассказывал? — с вызовом спросил Дэн.

Эразм сосредоточенно наморщил лоб.

— Судя по всему, там проходило посвящение. Артуру завязали глаза и куда-то повели. Он знал лишь, что это место находится под Прагой.

— Значит, он никогда… — Эми напряженно сглотнула. — Он не сделал ничего плохого?

Эразм пристально посмотрел на нее.

— Я знал вашего отца. Он был хорошим человеком.

— Спасибо, что все рассказали, — поблагодарила его Эми.

— Всегда пожалуйста. Обращайтесь в любое время. — Эразм убрал очки в карман. — Помните главное: путь наш опасен, но мы идем этой дорогой уже не одну сотню лет. Мы победим!

Он исчез так же тихо и незаметно, как и появился. Через несколько секунд Эми уже не знала, как и куда он исчез.

Эми проснулась хмурым утром, не понимая, спала ли ночью или нет. Сны казались такими настоящими… Размытые воспоминания о том, как отец сажает ее в тележку для покупок в супермаркете, как вешает розовые гирлянды в спальне дочери, украшая комнату ко дню рождения, как мастерит маскарадный костюм из пупырчатого целлофана и объявляет себя Королем-Пузырем Непобедимым.

Разве мог такой человек быть Веспером?

Она попыталась поговорить с Дэном, однако брат ушел в себя. Лицо напряженное, взгляд пустой. Эми хотелось схватить его за плечи и трясти, пока хорошие воспоминания не всплывут из глубин памяти. Дэн почти не помнил отца…

Однажды она нечаянно услышала обрывок разговора родителей.

— Почему же ты не рассказал мне, Артур?!

Когда отец думал, что его никто не видит, он становился другим. Вот он сидит в своем кабинете, в руках книга, отблески пламени играют на сжатых губах…

Дэн так на него похож.

«Значит, отец никогда… Никогда не сделал ничего плохого».

«Я знал вашего отца. Он был хорошим человеком».

Эми поняла, что Эразм не ответил на ее вопрос. Разве хорошие люди совершают плохие поступки? И это спрашивает девочка, которая воровала и лгала…

Эми отбросила одеяло и побежала в ванную умываться и чистить зубы. Она поспешно натянула джинсы и вчерашнюю футболку, попыталась разгладить складки на смятой ткани. Рано или поздно надо бы добраться до прачечной…

Дэн проснулся и разглядывал город из окна. Даже не пожелал сестре доброго утра. Эми знала, что он не сердится, просто задумался о чем-то своем. Вот только о чем именно?

Она проверила электронную почту. От Иана пришло короткое сообщение.

«Нашли британского профессора (ветвь Люцианов), который даст вам рекомендации для библиотеки. Оставайтесь на связи».

Хорошие новости. Учитывая разницу во времени, можно было отправляться в библиотеку. Эми проверила другой ящик, увидела новое письмо и открыла его, задержав дыхание.

«Уважаемая мисс Тиг, вы получили официальное разрешение на посещение нашей библиотеки. Ждем вас в десять часов утра. Катя Мавел».

Эми облегченно вздохнула. Не из-за разрешения. Главное, теперь можно было не думать об отце.

— Дэн, собирайся скорее! Мы получили допуск!

Они влетели в двери библиотеки. В вестибюле, у блестящей стойки для зонтов околачивались двое: Аттикус и Джейк Розенблюмы.

Эми с Дэном остановились как вкопанные. На Аттикусе была смешная шапка с болтающимися ушами, Джейк смотрел волком. Дэн замер, приготовившись бежать.

Эми вспомнила свою последнюю встречу с Джейком. Тогда девочке пришлось садануть ему пяткой в грудь, да так сильно, что он свалился на брусчатку Колизея. Хороший получился удар. Мощный.

— Постойте! — умоляюще воскликнул Аттикус. — Давайте поговорим!

— Откуда вы здесь взялись? — ворчливо буркнул Дэн.

— Не пытайтесь нас остановить, — на всякий случай предупредила Эми, сознавая нелепость своей угрозы. Она с опаской огляделась, нет ли поблизости агентов Интерпола.

— Мы пришли одни, — поспешно сказал Аттикус. — Это не ловушка.

— Не верю! — воскликнула Эми и посмотрела на Джейка. — Вы нас сдали!

— Разумеется! — выпалил Джейк. — Вы украли бесценный исторический документ!

— И ты помчался прямиком к охране, — насмешливо протянула Эми.

— Еще бы! На моем месте любой бы так поступил!

— Опять побежишь доносить? — сердито спросила Эми. — А по ребрам еще раз хочешь?

Она спустила с плеча лямку рюкзака и приняла боевую стойку. Руки так и чесались — Джейк это заслужил.

— Послушай, я пришел только из-за отца. Вы пользуетесь его именем, чтобы что-то раздобыть. Точнее, украсть. — Джейк подскочил к Эми и схватил ее рюкзак. — Оно здесь?

Эми вцепилась в рюкзак.

— Эй! Пусти!

Джейк стремительно расстегнул «молнию». На пол вывалились мятые футболки и материалы по делу. Один листок спланировал к ногам Аттикуса — фотография девятнадцатилетней Джейн Сперлинг. Качество изображения оставляло желать лучшего, но другого в Интернете не нашлось. Смеющиеся глаза, черные волосы до плеч, серое пальто с поясом. Джейн стояла возле дерева с облетевшей листвой. Наверное, дул ветер, потому что развевающийся полупрозрачный шарфик почти скрыл улыбку девушки.

Аттикус поднял распечатку, удивленно посмотрел на нее и перевел взгляд на Эми с Дэном.

— Откуда у вас фотография моей прабабушки?

Глава 22

В полном молчании они побрели по узкой улочке и вышли на небольшую площадь. Аттикус прижимал распечатку к груди.

— Откуда она у вас? — повторил он.

Вместо ответа Эми задала встречный вопрос:

— А что вы знаете о своей прабабушке?

— Немного, — ответил Аттикус. — Еврейка, жила в штате Мэн, замуж вышла за американского солдата-негра. В те времена это был настоящий скандал.

— Откуда у вас ее фотография? — потребовал ответа Джейк. — Вопросы мы задаем, а не вы!

— Перед войной Джейн Сперлинг училась в университете в Германии, — начала Эми.

— Ну да, — кивнул Аттикус. — Изучала Средневековье.

— Военные годы провела в Лондоне. Джейн была американской разведчицей.

— Вы с ума сошли! — расхохотался Джейк. — Какая разведка?

— Почему вы так думаете? — полюбопытствовал Аттикус.

— Неважно почему. Она действовала под кодовым именем Воробей.

— Воробей! — изумленно воскликнул Аттикус, снова посмотрев на распечатку. — Следуй за воробьем в замок Безумного короля… — пробормотал он.

— Безумный король? — переспросила Эми. — Откуда ты об этом знаешь?

— Перед смертью мама пыталась мне что-то сообщить. Она долго была без сознания, потом очнулась и заговорила со мной.

— И ты мне об этом не сказал?! — удивленно воскликнул Джейк.

— Она велела мне следовать за воробьем в замок безумного короля. Что бы ты подумал на моем месте?

— Решил бы, что она бредит.

Эми опустила руку в карман и сжала записную книжку Джейн.

— А что еще она говорила?

— Я не понял, — признался Аттикус. — Все твердила про каких-то Весперов и милость. Сказала, что ей нужна милость. Странно, она в Бога не верила…

— А если она имела в виду имя Грейс? — предположила Эми. — Может, она говорила о какой-то женщине?

— У мамы не было знакомых по имени Грейс! — вмешался Джейк. — Аттикус, почему ты ничего не рассказал ни мне, ни папе?

— Ну, я же сам ничего не понял. И еще… — Он замялся. — Я не мог об этом говорить. Все было как во сне. Мама напомнила мне сказку, которую рассказывала на ночь, когда я был совсем маленьким. Я ее плохо помню: что-то про храбрую семью, которая защищала кольцо… Их как-то странно называли. Такое специальное слово, обозначает музыкальное произведение или стихи.

— Мадригалы, — сказала Эми.

— Да! Точно! Мадригалы оберегали какое-то кольцо. Еще там был дракон по имени… Веспер! — обрадованно воскликнул он. — Дракона звали Веспер. Вот и все, что я помню. Мама твердила о кольце…

Эми едва удержалась, чтобы не дотронуться до своих наручных часов. Кольцо вовсе не сказка. Оно настоящее и касается ее кожи.

— Слушайте, что вообще происходит? — раздраженно встрял Джейк. — У меня такое чувство, будто я попал в дурацкую сказку!

Эми достала записную книжку.

— В водостоке замка Нойшванштайн мы нашли вот этот блокнот. Он принадлежал Джейн Сперлинг. — Эми передала записную книжку Аттикусу.

— В замке? Вдруг это я должен был ее найти? — Он осторожно пролистал страницы.

«Кому: Х дВ528.112 К

Украдена Гуммелем

Возвращена В.И. Кеплером

Остается у учителя и жертвы

Вместе с очарованным странником укажет путь».

Аттикус посмотрел на Эми с Дэном.

— И что же это значит?

— Скорее всего, «дВ» относится к карте де Вирга, — объяснила Эми. — Нам точно известно, что Джейн ею интересовалась.

— Что за карта такая? — недоуменно спросил Джейк.

— Это средневековая карта, пропавшая в тысяча девятьсот тридцать втором году. Ее украли перед аукционом, на котором ваша прабабушка собиралась эту карту купить. — Эми вкратце объяснила, что могло произойти с картой. — Гуммель ее стащил, Джейн вернула обратно. Потом она оставила инструкции, по ним мы и приехали в Прагу.

— А, знаю! — воскликнул Аттикус. — Цифры означают номер книги в библиотечном каталоге. «Очарованный странник» — совсем плевая задачка.

— Для кого как, — заметил Дэн. — Я совершенно без понятия, о чем здесь речь.

— Марко Поло, — объяснил Аттикус. — Это цитата из «Книги о разнообразии мира». Так Марко Поло называл себя.

— Как мы сразу не догадались! — застонала Эми.

— Зачем вам карта? — Джейк нахмурил брови и подозрительно уставился на Эми.

Она раздраженно вздохнула, но ответить не успела.

— А при чем здесь учитель и жертва? — вмешался Аттикус.

— Пока не знаем, — ответил Дэн. — Вероятно, речь идет о каких-то военных событиях.

— Вовсе нет, — медленно сказал Джейк, разглядывая записную книжку. — Это произошло сотни лет назад. Кеплер работал в лаборатории Тихо Браге, датского астронома, который жил и умер в Праге. Судя по всему, его убили. Недавно останки эксгумировали и обнаружили, что причина смерти — отравление ртутью. Некоторые считают, что в этом виноват Кеплер. А что, в библиотеке есть его работа?

Дэн кивнул.

— Джейн наверняка оставила в ней ключ или даже саму карту.

— Зачем? — спросил Джейк, не сводя с Эми глаз. Его способность все время задавать правильные вопросы ужасно раздражала девочку.

Подозрения у Джейка не исчезли, но его одолело любопытство. Сегодня он узнал о своей семье такое, о чем раньше и помыслить не мог. Добро пожаловать в наш клуб, подумала Эми. Им с Дэном тоже пришлось многое узнать о Кэхиллах.

— Вот сегодня и узнаем, зачем. Если карту найдем.

— Ладно, своя логика в этом есть, — заметил Джейк, глядя на Эми. — Разумеется, для человека с весьма своеобразным складом ума.

— В этом нет никакой логики лишь для человека без малейших признаков ума! — парировала Эми.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — сердито заметил он. — Вы-то с братом здесь при чем?

— Мы не имеем права об этом рассказывать, — призналась Эми. — Тайна не только наша. Могу сказать лишь одно: на кон поставлены человеческие жизни. Вам придется поверить нам на слово. — Она задрала подбородок и посмотрела Джейку в глаза. — Знаешь, иногда приходится поступать совсем не так, как кажется правильным. Часто приходится делать то, о чем даже подумать страшно.

— Мда, — процедил Джейк, — боюсь, мне с лету не разобрать, что ты имеешь в виду.

— Неужели тебе не интересно узнать о жизни вашей прабабушки? Представляешь, она держала в руках средневековую карту мира… — напомнила Эми.

— Ну же, Джейк! — взмолился Аттикус. — Давай узнаем, а?

Несмотря на все сомнения, уйти Джейк не мог: любопытство пересилило недоверие. Эми повернулась и молча зашагала к библиотеке. Через несколько секунд Джейк последовал за девочкой.

— Не вздумайте ее украсть! — прошипел он.

Эми сочла за лучшее промолчать.

В компании сыновей Марка Розенблюма Эми с Дэном свободно прошли в библиотеку. Их провели в отдел изданий ограниченного доступа, где Катя Мавел лично показала им книги эпохи Возрождения, которые хранились в помещении с контролируемой влажностью.

— Рюкзаки придется оставить снаружи, — предупредила она, указав на вешалку. — Никаких портфелей, сумочек, ручек или карандашей. Внутри есть компьютер, чтобы конспектировать материалы. Затем их можно распечатать.

Дэн, Эми и Аттикус оставили рюкзаки на вешалке и вошли в читальный зал.

Дверь захлопнулась с громким щелчком.

— У вас здесь все оборудовано по последнему слову техники! — восхищенно заметил Джейк.

— Совершенно верно, — откликнулась библиотекарь. — Система контроля температуры и влажности, хладоновая противопожарная установка, все документы хранятся в архивных ящиках, изготовленных из огнеупорного и жаростойкого металла. Знаете, как это действует? В случае пожара хладон изгоняет кислород, чтобы не дать огню разгореться. Это спасет книги от пожара. Если вдруг сработает сигнализация, следует немедленно покинуть помещение. Через две минуты дверь автоматически блокируется. Ах да, работать с материалами нужно непременно в перчатках.

— Разумеется. — Дэн натянул белые нитяные перчатки и забавно растопырил пальцы. — Самое то для наших шустрых ручонок.

Катя Мавел открыла шкаф и взяла с полки длинную плоскую коробку с набором букв и цифр на боку. Те же буквы были указаны и в записной книжке Джейн.

— Хм, контейнер для хранения документов устарел, его давно пора заменить. Впрочем, к древним манускриптам редко обращаются. — Библиотекарь положила коробку на стол. — Вы изучаете работы Тихо Браге и Кеплера?

— Такая захватывающая история, — заметила Эми.

— Конечно, ведь вы знаете, что в нашем городе Браге считают настоящим героем? Его смерть… Много лет ученые думали, что у него лопнул мочевой пузырь.

— В каком смысле? — не поняла Эми.

— Говорят, это случилось на каком-то дворцовом приеме. Ученый не желал, чтобы его обвинили в дурных манерах, и не стал отлучаться в уборную…

Дэн с Аттикусом изо всех сил пытались сдержать смех.

— В Чехии есть выражение, которое употребляют, если надо выйти из-за стола и сходить в туалет: «Не хочу закончить как Браге».

Дэн прыснул, залился краской и притворно закашлялся. Эми с трудом подавила усмешку. Как ни странно, иногда веселье накатывало на брата с сестрой в минуты самой серьезной опасности.

— Так что же вы хотите узнать о Браге? — спросила Катя Мавел.

Эми понимала, что вопрос совсем не провокационный. Однако от библиотекаря следовало избавиться, иначе не видать им карты.

— Знаете, отец с большим удовольствием вспоминает свой визит к вам, — пришел на помощь Джейк.

Катя Мавел зарумянилась.

— И я тоже! Мы прекрасно сработались. — Она заправила за ухо прядку темных волос. — Я восхищаюсь его исследованиями. Он выдающийся ученый! Мы с коллегами его часто вспоминаем. Скажите, он уже начал работу над новой книгой?

Джейк ослепительно улыбнулся.

— С удовольствием расскажу вам об этом. Только знаете, поездка из Рима оказалась несколько утомительной. У вас найдется чай или кофе?

— Конечно же! Давайте пройдем в мой кабинет. Вы хотите чего-нибудь попить? — обратилась она к ребятам.

— Нет, спасибо, — ответила Эми.

Джейк взял библиотекаря под руку.

— Отец будет рад узнать, что вы продолжаете заниматься столь важным делом. — Он обернулся и выразительно посмотрел на остальных, словно давая понять: ищите скорее.

Эми раздраженно дернула плечом. Ведь может Джейк быть очаровательным, когда захочет! Он знает, что неотразим, и это делает его совершенно несносным.

— Готовы? — спросил Аттикус, ощупывая коробку.

Закусив губу, Эми кивнула.

Аттикус приподнял крышку, и по комнате разнесся запах плесени. Внутри лежала «Тайна мира» в кожаном переплете.

Испытывая благоговейный трепет настоящего ученого, Аттикус принялся осторожно листать страницы.

— На латыни, — заметил он. — Я знаю ее неплохо, однако целую книгу не переведу.

— Вряд ли Джейн на это рассчитывала, — ответила Эми. — Карта спрятана где-то между страницами.

— Давайте ее потрясем, — предложил Дэн. — Карта сразу выпадет.

Аттикус ужаснулся.

— Потрясти книгу шестнадцатого века?! Ни за что!

— Давай я.

Дэн схватил и перевернул книгу. Ничего из нее не выпало. Аттикус охнул, вырвал у приятеля фолиант и прижал к груди.

— Чувак, это же не песик, — фыркнул Дэн.

— Надо осмотреть форзацы в начале и в конце книги, — сказала Эми.

Аттикус аккуратно приподнял обложку тяжелого тома.

— Впереди ничего. — Он заглянул в конец фолианта. — Погодите, здесь что-то есть. Похоже, ее реставрировали. Ну, книге же все-таки больше четырехсот лет… — Он отогнул пальцем краешек форзаца. — Ага, нашлась-таки карта!

Шайенн осторожно глянула поверх толстенного тома. Библиотекарь провела в один из залов Эми, Дэна, смазливого юнца и какого-то тощего очкарика. Чуть погодя юный красавчик вышел под ручку с библиотекарем и направился прямиком в директорский кабинет.

Каспер прятался за стеллажами. Шайенн закрыла книгу и присоединилась к брату.

— Карта наверняка там, — сказала Шайенн. — Проследим за ними и подкараулим в каком-нибудь темном переулке. Ты ведь давно об этом мечтаешь.

— У меня есть идейка получше. Можно одним махом избавиться от этой парочки и раздобыть карту.

— Это как же? — недоверчиво спросила Шайенн.

— Подожжем библиотеку. — Каспер махнул рукой в сторону стеллажей с книгами. — Вспыхнет как порох. Впрочем, могу устроить так, что сгорит не все. Хотя кому она нужна, эта библиотека?

Шайенн кивнула.

— Вот именно.

— Самое замечательное, что в помещении с всякими старыми книжонками — хладоновая противопожарная установка! Кислород исчезнет в считаные минуты. Детки будут как рыбы, выброшенные на берег. — Каспер схватил себя за горло и изобразил удушье. — Все бросятся к выходу, а я устрою так, что Кэхиллы застрянут в комнате без воздуха. Потом установку отключат, мы проникнем внутрь и заберем карту. Заодно поглядим на трупы Эми и Дэна. И вуаля! Мы в дамках.

Шайенн кивнула в сторону стеллажей.

— Значит, ради карты ты готов уничтожить тысячи бесценных старинных книг и документов?

— Ну да! А что?

— Круто, — восхитилась Шайенн. — Я только за!

Глава 23

Аттикус отогнул форзац до конца. Внутри лежал плоский бумажный пакет. Сверху крепился листок из блокнота Джейн.

— Бумага та же, — пробормотала Эми.

Заметно волнуясь, Аттикус прочел записку вслух.

Из-за этого В Кеплер убил своего учителя Х Браге, но так и не смог разгадать загадку. Карте нужен партнер.

Убийца указывает на гения, что скрывает странника. А цветок ветров на пути странника — на звездный город. Х, если необходимо, спрячь ее хорошенько. Дж. С.

— Опять этот Х, — пробормотала Эми. — Кто он?

— Хранитель, — прошептал Аттикус и завороженно уставился на записку Джейн.

— Давайте же посмотрим, что там внутри! — не выдержал Дэн.

— Точно, — встрепенулся Аттикус. Он развернул бумагу и расправил ее на столе.

— Это же карта де Вирга! — воскликнула Эми. — Спасибо Джейн!

— Поразительно! — восхитился Аттикус.

На Дэна старая карта впечатления не произвела, однако он склонился над нею вместе со всеми.

— А это что за штука? — спросил он.

— Роза компаса, — пробормотала Эми, — указывает направления сторон света. Странное, что она расположена прямо на Средней Азии. Какая подробная карта! А побережье Африки как прорисовано!

Вдруг замигал красный свет, взвыла сирена.

— Чудненько! Самое время для учебной тревоги, — вздохнула Эми, неохотно отрываясь от карты.

— Карту надо спрятать, — решил Дэн.

— Погодите, — вмешался Аттикус. — Вы что, собираетесь ее украсть?

— Придется, — кивнула Эми.