Слеза на рунной стали Денисенко Андрей
– Корон, ты с ним того… быстрее давай! С обычными магами я дрался, с обычными великанами тоже, но вот с великанскими магами – не доводилось!
– С магическими великанами, – хмурясь, поправил магиер. – Боюсь, тебе придется попробовать и такой вариант. Я… Денит, я не могу остановить его. По крайней мере сразу.
– Обещай мне хотя бы попробовать, – процедил Одиночка. – Так будет веселее умирать!
Магиер ничего не ответил. Торопливо вытащив кусок мела, он начертил защитный круг. Стены склепа непрерывно содрогались, по древним плитам поползли тонкие трещины.
– Мы должны удерживать его до прибытия верховных мальоргов! Только они смогут остановить… – Последние слова магиера утонули в грохоте рухнувшей арки. Давясь каменной пылью, Одиночка закашлялся.
– Нас тут камнями прихлопнет… Выбираться надо!
– Черный исполин не даст склепу обвалиться, он же собирается на поверхность!
Одиночка только пожал плечами. Бросать магиера одного он в любом случае не намеревался. По темной фигуре Всевидящего Разрушителя пробежали молнии. Алые глаза вдруг раскрылись и уставились на них.
– Существа… мелкие глупые существа, копошащиеся в земле. – Рот Черного Исполина, больше похожий на широкую прорезь, расплылся в жуткой улыбке. Алые глаза горели ярко и завораживающе.
– Вы ничтожны, но сейчас, после пробуждения, я рад, что вы оказались рядом. Мне сейчас очень хочется кого-нибудь прикончить!
Жезл в лапе Разрушителя заискрился. Одиночка судорожно сжался, но защитный круг озарился сиянием, и больше ничего не произошло.
– Что я вижу? – удивленно прогрохотал Разрушитель. – Вы еще живы?
– Живее всех живых. – Одиночка успокоенно ухмыльнулся, мельком взглянул на друга. – На, выкуси!
Зарычав, исполин снова качнул жезлом. Защитный круг вспыхнул так, что на него стало больно смотреть, но выдержал, лишь Корон побледнел, укрепляя защиту новыми заклятиями.
Глаза Разрушителя стали багровыми.
– Вы сильнее, чем я думал, козявки! Не стоит тратить на вас время. Вы и так сдохнете здесь, под камнями. Я, Великий Зарефнур, прозванный Всевидящим Разрушителем, намерен покорить весь мир!
– Сначала выйди наверх, покоритель, – прорычал сквозь зубы Корон. – Посмотрим, как тебе это удастся!
Распрямившись, Разрушитель вскинул трехпалые лапы. Между ними затрещали разряды магической энергии.
– Я воскрес и вернулся, чтобы править!
Склеп завибрировал так, будто началось землетрясение. Уцелевшие колонны, поддерживающие свод, обрушились, драгоценная мозаика посыпалась со стен. Не устояв на ногах, Корон рухнул на колени, Одиночка упал на четвереньки и едва не выкатился из круга. Воздух накалился. Легко круша последние остатки древней защиты, Черный Исполин завыл от нетерпения:
– Я всесилен! Всесилен!
– Не будь таким самоуверенным. – Сумев подняться на ноги, Корон направил на Разрушителя свой жезл и произнес короткое заклинание. У самого потолка в воздухе возникла небольшая сфера, состоящая из тысяч искр. Заколыхавшись, сфера превратилась в светящуюся дымку и опустилась на монстра. Тягучая, словно кисель, она обволокла Разрушителя, затрудняя его движения, сковывая магическую мощь, не позволяя ему прорываться на поверхность.
С усилием выпрямляясь, древний монстр бешено выл. Всеми силами он старался преодолеть сопротивление жалкого человечишки в черном плаще. На какие-то мгновения ему это удавалось, но затем искрящаяся пелена смыкалась вновь. Исполин обезумел от ярости. Он метался внутри кокона, воя и ревя заклинания на древних тайных языках, но магиер не сдавался. Магический поединок продолжался. Богато отделанная усыпальница давно превратилась в заваленную камнями пещеру, и лишь колдовство не позволяло сводам обрушиться.
Корон чувствовал, что теряет силы. Лечебное заклинание, наложенное Кристиной Бакт, постепенно рассеивалось. Слабость наползала мутной безжизненной волной. На долю секунды Корон потерял сознание, а очнувшись, поймал полный тревоги и отчаяния взгляд Одиночки. Видя мертвенную бледность, разлившуюся по лицу друга, воин уже понял, что магиер не продержится и пары минут, но что он мог сделать обыкновенным оружием из холодной стали против гиганта высотой в три человеческих роста, обладающего мастерством чародея? Магиер пошатнулся, и Одиночка едва успел подхватить его. Черный Исполин дико захохотал. Он тоже чувствовал, как слабеет его противник.
– Перестаньте сопротивляться, жалкие черви, и я обещаю вам быструю смерть! – Ликующий вопль напоминал грохот водопада. Корон заскрежетал зубами. Перед глазами все плыло, каменный пол уходил из-под ног. Магиер понял, что проваливается в темноту небытия… жезл в его руках погас. В то же мгновение искрящаяся пелена вокруг Разрушителя распалась на неряшливые хлопья и растаяла.
– Я всесилен и свободен! – Вопль монстра многократно повторился в толще камня, резанув по ушам. Одиночка схватился за голову и упал на распростертое тело магиера. Может быть, он кричал, но его голос утонул в нарастающем скрежете. Между пальцами скользнули горячие ручейки крови, и он потерял сознание.
Всевидящий Разрушитель с восторгом прислушался к себе. Колоссальные потоки магической энергии вливались в него через полыхающий огнями жезл. После стольких лет заточения и безмолвия он вернулся в реальный мир! Он снова существовал! Забыв о людишках, Разрушитель рванулся сквозь толщу кургана. Сверкнули молнии, камень завибрировал… и взорвался огненным фонтаном, осыпав холмы каменным дождем. Разрушитель увидел небо, затянутое багровыми тучами, и устремился ввысь. Пришло его время!
– Я существую! Я бог, вернувшийся в мир!
Гулкий клич Черного Исполина был слышен на много миль вокруг. И тут другой, высокий женский голос перекрыл рычание древнего монстра, твердо и решительно произнеся одно-единственное слово:
– Нет!
С неба обрушились огненные потоки. Внезапно налетевший неистовый ураган скрутил, изломал черное тело, словно тряпичную куклу. Гигант завизжал, пытаясь определить, с какой стороны его атакует новый враг, но огонь и ветер швырнули Разрушителя вниз, в бездну, находящуюся по ту сторону бытия.
Ветер стих так же неожиданно, как и появился. Устало опустив руки, Кристина Бакт посмотрела в небо, где быстро рассеивались зловещие колдовские облака. Она вздохнула. Дело было еще не закончено. Предстоит еще напрячься и помочь магиеру. Она восхищалась мужеством странствующей парочки. Так долго противостоять разбушевавшемуся гиганту могли только настоящие герои. Не их вина, что исполин оказался сильнее. В древние времена его сородичам вообще не было равных…
Воительница снова вздохнула. Ею овладела усталость и острая тоска по тем временам, когда она вместе с Хранителем Сфер очищала Межречье от возомнивших себя богами Черных Исполинов. Если бы не горькая и нелепая случайность, когда по ее вине погибли жители одной из деревень, Совет Хрустальной Сферы не изгнал бы ее, великую колдунью, Повелительницу Бурь и Радуги, в мир людей, запретив пятьсот лет пользоваться высшим волшебством. Сегодня, ради спасения Смонтогна, клятва была нарушена, но, может быть, Хранитель простит ей это?..
Кристина Бакт тряхнула головой, заставляя себя думать о другом. Все-таки этот магиер очень хорош. Настоящий мужчина. Пожалуй, не будет большой беды, если она еще разок воспользуется магией и исцелит его. Все-таки она живая женщина, а магиер ох как хорош в постели! Надо успеть закончить до прибытия мальоргов…
Глава 29
День выдался жаркий, каких в конце лета немного. Даже бойкий ветерок не разгонял полуденный зной. С вершины соседнего холма они смотрели на восстановленный курган. Где-то там, в глубине камня, магия мальоргов навеки замуровала кокон Всевидящего Разрушителя, последнего существа из расы Черных Исполинов.
– Ну вот, теперь дело сделано, – удовлетворенно произнес Одиночка. – Надеюсь, эти мальорги действительно крутые маги.
– Разрушитель замурован на совесть, – негромко произнесла Кристина Бакт. И добавила с непонятной интонацией: – Это следовало сделать еще несколько веков назад…
Корон промолчал, размышляя. Все же было что-то странное в грациозной воительнице. Что-то неуловимое, чего он не замечал раньше. Когда они с Одиночкой пришли в себя, она объяснила, что он, Корон ре Боргент, прежде чем потерять сознание, сумел одолеть Разрушителя. Он не стал возражать вслух, но в глубине души точно знал, что не мог этого сделать. Значит, с исполином совладал кто-то другой… кто? Корон украдкой покосился на воительницу. После долгого разговора с загадочным старцем, неожиданно появившимся у кургана несколько часов назад, она все еще пребывала в задумчивости. О чем они говорили, Корон мог только догадываться.
Послышался стук копыт, подъехала Джута.
– Пора ехать. – Амазонка кивнула в сторону удаляющегося отряда. – Гонец передал, что в городе готовят пышную встречу! Старикан этот чокнутый, что называл себя посланцем, тоже с нами собирался, но я ему доходчиво отсоветовала.
– Ничего не передавал? – хмуро поинтересовалась Кристина Бакт.
– Сказал, что Совет Сферы, возможно, отменит наказание. – Джута пожала мощными плечами. – Хрен его знает, что он имел в виду.
Не слишком торопя коней, они спустились с холма. Призрак близкого расставания, позабытый за кутерьмой событий, снова замаячил перед ними. До развилки доехали молча. Все уже было оговорено. Корон вместе с амазонкой отправлялся в город, чтобы наутро покинуть Смонтогн, Одиночку ждали на уютной ферме Нортов.
У перекрестка Корон и Одиночка придержали коней. Кристина Бакт, чтобы не мешать, отъехала на полсотни шагов и тоже остановилась.
– Может, останешься на пару дней? – В горле пересохло, Одиночка кашлянул. – У меня, наверное, праздник будет. Того… свадьба.
Грустно улыбнувшись, Корон покачал головой:
– Лучше я как-нибудь после заеду. Посмотрю, получился ли из тебя фермер, детишек твоих понянчу… До встречи, Денит.
– До встречи, Корон. Может, когда-нибудь еще мы вместе…
– Обязательно, Денит. Обязательно.
Они обнялись. Стиснув зубы, магиер пустил коня галопом. Он старался не оборачиваться назад, туда, где еще долго виделся застывший силуэт плечистого всадника, пристально глядящего ему вслед. Лишь намного позже Кристина Бакт, боявшаяся потревожить печальные думы спутника, негромко заметила:
– Вы быстро попрощались, магиер. Не сказали друг другу и пары слов.
– Долгое прощание – большие слезы, – ответил магиер, тоскливо глядя в безоблачное выгоревшее небо. – Мы еще встретимся. Обязательно…
Глава 30
Теперь, когда Одиночка принял решение, на душе у него стало легко. Он слишком долго странствовал по свету. Он мерз на полярном материке. Он сражался в Мертвых Землях, обнажая оружие ради золота. Он встретил магиера Корона и прошел с ним через Срединные королевства. Но теперь пора остановиться. Он устал. Сталь пресытилась кровью, сердце ожесточилось.
Дорога повернула, среди вишневых садов показался белый дом Нортов. Одиночка пришпорил коня. Думая об Элейне, о своей Лейне, он не сразу заметил, как тихо на ферме, как странно приоткрыта входная дверь, как мертв и страшен ее зияющий проем.
Не помня себя, Одиночка торопливо шагнул на крыльцо, и в душе его зародилась смутная тревога. Что-то случилось. Одиночка не обнажил оружие. Он боялся поверить.
– Мастер Норт! Элейна!
Ответа не было. Первый этаж дома заставил воина содрогнуться от тишины и безжизненности. Перескакивая через ступеньки, Одиночка взбежал по лестнице.
Аллер Норт сидел в кресле за столом, неподвижно уставившись в стену. Лицо его было спокойно и задумчиво. Аллер Норт был мертв. Сделав несколько шагов, Одиночка остановился, тупо глядя на залитую кровью грудь фермера. Узкий длинный стилет крепко приколол тело к деревянной спинке. Одиночка мотнул головой, отказываясь поверить. Он уже видел это оружие. Изящный, богато украшенный стилет барона Кассика ре Смайна.
– Добро пожаловать в ад, недоумок!
Холодный смех за спиной сжал мускулы воина в тугой комок. Годами наработанные инстинкты требовали от него повернуться и нанести удар, но разум боялся правды. Впервые в жизни он испугался. Медленно, не доставая секиры, Одиночка обернулся. Ре Смайн, сжимая в руке тяжелый солдатский арбалет, издевательски улыбался. Элейна… его Лейна!.. стояла рядом с бароном, не поднимая глаз. Обнаженное тело дрожало от холода.
Свободной рукой ре Смайн схватил ее за волосы и заставил запрокинуть голову. Их глаза встретились. Одиночка даже не почувствовал, как его сердце каменеет. По мимолетному взгляду Элейн понял все.
– Вообще-то, признаться, я ждал тебя раньше. – Барон задумчиво посмотрел на девушку. – Ну да, мы неплохо скоротали время, правда, милая? И так попробовали, и эдак. И знаешь, что интересно? Она не сопротивлялась, даже старалась. Я обещал оставить старину Аллера в живых… правда, обманул.
– Отпусти ее. – Одиночка не слышал, что говорит. Он стоял на обломках своей жизни. – Отпусти, и я обещаю, что ты умрешь без мучений.
– Неужели? – Ре Смайн осклабился. – И это говоришь ты, который лишил меня всего? Ты виноват во всем! Если бы не ты, девчонка жила бы в моем замке, а Аллер Норт был бы самым влиятельным человеком в округе. Но ты – ты несешь только беду! Мне уже не нужна легкая смерть, приятель. Мне нужна твоя боль. Самая страшная боль.
Закрыв лицо руками, Элейна заплакала. Тихо и жалобно, как ребенок. Одиночка медленно, словно во сне, достал секиру.
– Отпусти.
– Зачем? Она мне понравилась. Не слишком страстная, правда… Хочешь, она будет моей прямо сейчас, а ты не сдвинешься с места? Ведь я могу убить ее…
Захрипев, Одиночка сжал оружие и пошел вперед.
– Стой! – Ре Смайн предостерегающе поднял руку. – Ты прав. Пусть девчонка достанется тебе. Ты же пришел за ней? Забирай… если она тебе все еще нужна!
Барон с силой толкнул девушку вперед. Вскрикнув, Элейна упала к ногам Одиночки. Глухие рыдания вырвались из ее груди. Элейна даже не пыталась подняться, и тогда Одиночка, осторожно обняв ее, поставил на ноги. Изумрудные глаза были полны смертной муки.
– Лейна… – беззвучно прошептали его губы.
– Слишком поздно… – ответил ее взгляд.
Они стояли неподвижно, забыв о бароне.
– Хватит, – резко произнес ре Смайн. – Девчонка нам только мешает.
Стрела арбалета с жужжанием нашла цель. Глаза Элейны расширились и, на мгновение вспыхнув звездами, потускнели. Умирая, она даже не успела произнести его имя.
Барон, обнажив меч, ждал. Осторожно опустив мертвое тело, Одиночка шагнул вперед. Смысл его жизни теперь заключался в том, чтобы не убить ре Смайна слишком быстро.
Сталь со звоном ударила о сталь. Ре Смайн был опытный боец, но Одиночка даже не замечал его маневров. Тяжелый клинок секиры позволял идти напролом, а ран он уже не чувствовал. Удар, еще один. Ре Смайн с воплем ненависти бросился в атаку, но клинок секиры отшвырнул его к стене, оставив на дощатом полу кровавый след. Одиночка делал шаг за шагом, и раз за разом барон получал еще одну рану. Беснуясь, ревя, как зверь, он бросался на воина и отлетал назад.
Отброшенный в очередной раз, барон ударился о холодную стену и завыл, понимая, что все кончено. Одиночка застыл над ним, остановившимся взглядом наблюдая, как уходят силы из того, кто уничтожил его любовь.
– Все-таки ты не получил ее! – в бессильной ярости ре Смайн осклабился. Украшенный драгоценными камнями клинок выпал из его ослабевшей руки.
– Она любила меня.
Ре Смайн уже не слышал тихих слов, когда клинок секиры неумолимо навис над ним, а потом резко опустился.
– Моя Лейна любила меня. – Ничего не видя, Одиночка поднял на руки неподвижное тело девушки. – И я… Я любил ее… любил.
Непривычные слова дались с трудом. Одиночка еще долго стоял, не замечая, как заглядывают в дом встревоженные соседи, как суетится деревенский священник, как грустно кивает головой чужая женщина с непокрытой головой. Он держал на руках безжизненное тело и не чувствовал, что по его лицу текут слезы.
Глава 31
Столица, уставшая от суеты, еще спала. Солдаты, дежурившие у главных ворот, неодобрительно смотрели на две фигуры, застывшие на мосту. Эта парочка была сегодня самой ранней. Пришлось, мучаясь от похмелья и от утренней прохлады, возиться с неподатливыми цепями разводного механизма. Правда, оба не обращали на муки похмельных стражников никакого внимания.
– Может быть, все-таки останешься? – Кристина улыбнулась Корону своей таинственной, чарующей улыбкой. Они оба понимали, что он все равно уедет, но…
Корон посмотрел на нее с грустью.
– Знаешь, какая сказка самая лучшая?
– Та, которая успела закончиться, оставшись сказкой. – Воительница уже успела выучить его поговорку. Она все понимала… только сердце отчего-то плакало.
– Останься хотя бы на день. Может быть, твой напарник…
Магиер покачал головой.
– Одиночка все решил, я знаю. Прощай, Кристи.
– Прощай, Корон.
Он вскочил на коня, не желая, чтобы амазонка видела его лицо. Консул Ордена магиеров не имел права на долгие отношения с женщиной. Денит не пришел попрощаться… Корон не винил его.
Начинался рассвет. Облака над городом стали малиновыми.
– Может, останешься до полудня?..
Последний вопрос. Последний ответ:
– Прощай, Кристи.
– Прощай, Корон ре Боргент…
Он пришпорил коня и, не оглядываясь, поскакал по дороге. Снова один. Прочь, прочь из Смонтогна! За гребнем холма город исчезнет из вида!
Почти черный на фоне восходящего солнца, на холме возник силуэт всадника. Корон резко осадил коня.
– Приехал попрощаться, Денит?
– Мы едем вместе, магиер. – Взглянув на неподвижное лицо друга, Корон не стал ни о чем спрашивать, просто тронул поводья.
Они пустили лошадей галопом, стараясь поскорее перевалить холм. Восходящее солнце окрасило небо красно-золотым. Начинался новый день, который поможет забыть то, что они оставили там, позади…
Читать бесплатно другие книги:
