Рыба-молот Морозова Ольга

— Привет, Роза! Как твой пациент?

— Нормально. Выздоравливает. Скоро, думаю, уедет.

— Он у тебя странный. Сегодня выспрашивал у Салли про какую-то Лилиан. Как будто она умерла недавно в нашей деревне. Может, акула повредила ему разум? О чем он?

— Сама не знаю. Он и мне о том же все уши прожужжал. Думаю, он немного повредился в уме, не обращай внимания. Но это пройдёт, это временно, он восстановится, будь уверена. Может, это его подружка, с которой он резвился, перед тем, как попасть в пасть акулы? Не знаю. Какая разница. У парня провалы в памяти. Не стоит обижаться. Слава Богу, что он выжил. Видела его шрамы?

— Нет, он не показывается в деревне. Ему что, ходить нельзя?

— Сейчас уже можно, но он ещё слаб, еле передвигается. Да оставь ты его в покое, а то забудешь, зачем приходила.

— Ах, да! Ты мне обещала настойку от кашля, мой совсем задыхается.

— Пойдём в дом, я посмотрю, есть ли ещё, а то потом зайдёшь.

Женщины, болтая, зашли в дом, и Карл некоторое время слышал их голоса, но о нём больше не говорили.

Карл задумался. Он глубоко затянулся и выпустил дым в воздух. Виски бы сейчас не помешало. Хотя вряд ли оно поможет. Карл затушил сигарету и отвернулся к стене. Роза зашла посмотреть на него, но, увидев, что он спит, тихо ушла.

Карл ничего не понимал. Неужели это плод его больного воображения? Ему с трудом верилось. Он решил спросить у тела, была ли близость? Было ли это, или он ошибается? Тело не может соврать, оно знает наверняка. Он закрыл глаза и прислушался, чтобы не упустить ответ. И тело сказало: «Да!» Ответ был чётким и ясным, он не мог ошибиться. Да, всё было. Тело всё помнило, оно сохранило все ощущения, и сладко заныло, поддавшись воспоминаниям. Они все врут, просто они сговорились его дурачить. Эта деревня не такая простая, может, у них массовый психоз? Но больше он не будет пытаться узнать у них ничего, иначе его запрячут в психушку. Теперь ему всё равно, он скоро покинет их и уедет. Слава Богу! Он устал жить во лжи. Но перед отъездом он всё-таки кое-что сделает. Он просто обязан это сделать, иначе никогда не успокоится. Он сходит на кладбище. Завтра, прямо с утра.

С такой мыслью Карл заснул.

Утром, после завтрака, Карл сказал Розе, что хочет прогуляться, она не останавливала его, и он вышел на улицу. Роза вышла на крыльцо следом и долго смотрела вслед. У прохожего Карл спросил дорогу на кладбище, и тот указал направление.

Карл долго бродил среди могил, всматриваясь в надписи до боли в глазах. Он искал свежие, но таковых не попадалось. Своей настойчивостью он привлёк внимание сторожа. Тот подошёл к нему и спросил, что он так внимательно высматривает здесь?

— Я ищу могилу одной девушки, умершей совсем недавно. Вы не покажете мне её?

— Могилу девушки? — Сторож застыл в недоумении. — Умершей недавно? Вы что-то путаете, никто не умирал здесь недавно, уж я, поверьте, знал бы наверняка. Старая Наоми умерла лет пять назад, а свежее никого нет. Но не думаю, что она вам нужна.

— Нет, конечно, нет. Я, наверное, ошибся. Акула искусала, потерял память. Грезится всякое. Вероятно, от страха. Простите, ради Бога.

— Что вы, ничего. Вы у Розы лечитесь? Американец?

— Да, у Розы.

— Ну тогда понятно, я сразу подумал, что вы немного не в себе. Ходите между могил, ходите, бормочете что-то. Даже испугался, грешным делом, уж простите за откровенность.

Карл улыбнулся.

— Прощаю, я и сам бы испугался на вашем месте. Ну ладно, не обессудьте, прощайте.

Он протянул руку сторожу, и тот пожал её, очевидно сочувствуя белому человеку, некстати потерявшему память.

Карл вернулся в подавленном настроении, и весь остаток дня провалялся в постели, отказываясь от еды. На следующее утро спросил Розу, когда он сможет уехать, потому что обстановка начинала угнетать его, и ему вдруг мучительно захотелось обратно, поближе к цивилизации.

— Через три дня я заканчиваю курс лечения, и ты можешь уехать.

— Спасибо, Роза. Ты очень хорошая. Мне будет не хватать тебя, я привязался к тебе. Чем я смогу расплатиться? Ты знаешь, у меня нет денег. Я ничего не помню. В чем меня нашли?

— Вся одежда превратилась в лохмотья. Но не переживай, я дам тебе на дорогу. Иногда и мне нужно делать добрые дела бескорыстно, если так хочет Бог.

— А так хочет Бог? Откуда ты это взяла?

— Тебя нашли без денег, израненного, у нас на берегу. И что я должна подумать? Конечно, так хочет Бог. И не спорь со мной, белый человек, я знаю, что говорю.

— Хорошо, не буду, тем более что у меня всё равно нет выбора. Я могу выслать тебе деньги, когда вернусь, если оставишь адрес.

— Ф-ф, что ещё за глупости?! Мне ничего не нужно. Вы, белые люди, даже помощь не можете принять достойно, чтобы не оскорбить человека!

— Прости, Роза, пусть будет, как ты хочешь. Я сдаюсь. Я это просто так сказал, у нас так принято, извини.

— Не стоит. Не извиняйся.

— Я понимаю. Ты всё равно мне нравишься.

— Ты тоже мне понравился, иначе я бы не смогла помочь тебе. Думаю, у тебе всё будет хорошо.

— Я тоже очень на это надеюсь.

Вот и всё. Ещё осталось три дня. Три последних дня. Через три дня он очутится дома. Как там Мария? Ждёт ли она его? Сколько времени прошло со дня его отсутствия? Искала ли она его? Верно он, действительно, раздвоился, и все события ему просто пригрезились, или приснились, это как удобнее. Скорее всего, ему надоела семейная жизнь, и он поехал поразвлечься при случае на Гавайи, подальше от дома. Познакомился с девушкой, возможно, её звали Лилиан, они неплохо проводили время вместе. Но однажды, видимо, хватили лишнего, и отправились купаться, а, может, сняли яхту. На них напали акулы, ему удалось вырваться, а Лилиан нет. Наверное, он видел её смерть, оттуда и настойчивое желание найти могилу. Оттуда эти кошмары и воспоминания. Они идут из моря. Его прибило к берегу, где его и нашли рыбаки. Потом найдут обломки яхты, может, тело Лилиан, хотя это маловероятно. Всё перемешалось у него в голове. Потом Роза лечила его, но впечатления остались. Они обросли причудливыми подробностями, благодаря акулам. Безусловно, это бред. Карл немного успокоился, придуманная версия его устраивала. Он приказал телу молчать, и не вводить его в сомнения. Он не хотел больше слушать его голос. Всё примерно так и было. Хватит. Он возвращается в свою жизнь. К семье.

Роза вызвала такси. Машина прошуршала шинами по мелкому гравию и становилась. Карл пошёл попрощаться с Розой. Он обнял её и поцеловал. Роза вытерла слезу.

— Прощай, белый человек. Счастливого пути. — Она сунула что-то в руку Карла.

— Прощай, Роза. Что это? — Карл недоуменно взглянул в раскрытую ладонь.

— Не видишь? Твой паспорт.

— Откуда он у тебя? — Карл не смог скрыть удивления.

— Был в кармане твоей рубашки. Это всё, что там было.

— Почему ты сразу мне не сказала?

— Забыла. Это для вас важно.

— Да, да, извини. — Карл тоже совершенно забыл об этом. Без паспорта в самолёт трудно будет попасть. Придётся иметь дело с полицией, а ему этого очень не хотелось. Он ещё раз поцеловал Розу и сел в машину.

Странно, но водитель был тот же, который вёз Карла сюда. Память снова подкинула ему воспоминание. Он приехал сюда на такси, из аэропорта. Он был здоров и в твёрдой памяти, никакая акула его не кусала. Карл опять помрачнел. Последняя попытка. Он должен её сделать.

— Простите, любезный, вы меня не помните? Вы подвозили меня сюда около месяца назад из аэропорта. Я вас запомнил.

Шофёр отрицательно покачал головой.

— Ну, ладно. Вы не знаете девушку по имени Лилиан, она жила в этой деревне? Красивая, с длинными рыжими волосами.

Шофёр опять покачал головой. Карла это начинало раздражать.

— Ты не мог бы ответить мне? Я, кажется, к тебе обращаюсь?

Шофёр, видя, что он злится, сделал выразительный жест рукой, и Карл понял, что и здесь проиграл. Парень был нём, как рыба, и глух как тетерев. Глухонемой. Неплохо. Последняя попытка закончилась крахом. Бессмысленно дальше пытаться. Остаток пути они проделали молча. Обратный путь показался Карлу в два раза длиннее, либо они ехали по другой дороге. Но Карла это больше не волновало. Незачем ломиться в закрытую дверь, которую, похоже, закрыли прямо перед его носом.

В аэропорту он вышел, кивнув на прощание таксисту. Тот улыбнулся в ответ, и, не дожидаясь пока Карл войдёт в здание аэровокзала, тронулся с места. Карл прошёл к кассе.

— Билет до Лос-Анджелеса, на ближайший рейс, будьте любезны.

Девушка за стойкой дежурно улыбнулась.

— Сейчас посмотрю. Паспорт, пожалуйста.

Карл протянул.

— Мистер Крамер?

— Да, это я.

— На ваше имя забронировано место. Рейс через час. Поторопитесь, регистрация уже идёт. — Девушка опять улыбнулась и протянула Карлу документ.

Карл уже ничему не удивлялся. Откуда Роза знала, что он живёт в Лос-Анджелесе? Невероятно. Скорее всего, проговорился в бреду. А она хотела сделать ему сюрприз. Чтобы доброе дело было полным и не оставило сомнения в своей доброте. Он улыбнулся в ответ девушке и прошёл на регистрацию. Браво, Роза. Но всё равно, спасибо.

Ставший привычным полёт немного развлёк Карла. Ему казалось странным видеть вокруг себя так много разных людей. Они говорили между собой, спрашивали что-то друг у друга, обменивались ничего не значащими фразами. На Карла никто не обращал внимания. Он никому не мешал, и никому не был нужен, никто не хотел его ни о чем спросить. Тень, а не человек. «Может, меня нет?» — шальная мысль мелькнула в голове, но Карл прогнал её. Он был. Он слышал своё дыхание и чувствовал движение своего тела. Чтобы проверить, существует ли он, Карл обратился с вопросом к соседу по креслу:

— Извините, мистер, когда будем в Лос-Анджелесе? Я прослушал.

Мужчина ответил, продолжая изучать журнал.

— Спасибо. Последний вопрос, если можно. Не знаете ли вы в окрестностях Гонолулу селения …?

— В первый раз слышу. Хотя живу там уже десять лет. Вы уверены, что оно так называется?

— Не берите в голову. Как всегда, что-то перепутал. Вечно путаю названия. Прямо беда. Ещё раз простите.

Мужчина согласно кивнул, отложил журнал и закрыл глаза. Карл тоже последовал его примеру. С него хватит. Слава Богу, он не призрак, а до остального ему нет дела. До самого Лос-Анджелеса Карл спал, и открыл глаза только после того, как самолёт приземлился.

Всё, путь окончен. Через час он будет дома. Если Мария его выгонит, он просто уйдёт. В любом случае, он виноват перед ней и не имеет права настаивать. Как она захочет, так и будет. Он примет любое её решение. Уедет из города, может, в Нью-Йорк. Устроится на работу и начнёт всё сначала. Он стал другим человеком. Сейчас он особенно остро это почувствовал. А если не прогонит, то он будет просто счастлив. Потому что он любит Марию. Он был дурак, раз думал о ней плохо. Это он был подонком, за что и поплатился. Но теперь всё изменится. Карл взял такси в аэропорту и назвал адрес.

— Побыстрее, пожалуйста, если можно.

— Я бы не против, но на штраф хочется нарваться, извините. — Шофёр оглянулся на пассажира.

— Ладно, везите, как сможете. Плюс-минус пятнадцать минут роли не сыграют. Хотелось побыстрее дома оказаться, — объяснил Карл, и тихо вздохнул. — Давно не был.

— И где задержались, если не секрет?

— Не секрет. Акула покусала возле Майами, долго лечился.

— Что вы говорите! Акула? Надо же, а я хотел туда в отпуск съездить, но теперь подумаю.

— Нечего думать, смело езжайте. Я просто купался в неположенном месте.

— А-а, — протянул шофёр и сосредоточился на дороге.

Карл тоже замолчал, погрузившись в воспоминания. Он вспоминал Лилиан. Прекрасную Лилиан, с которой познал нечто. Он никогда её не забудет. Чтобы не говорили все в один голос, он твёрдо знает: Лилиан была. И он будет любить её, пока жив. Не так, как Марию, но всё-таки это будет любовь. Человек полигамен, и в этом нет никакого противоречия. Просто в определённый момент в жизни Мужчины появляется Женщина, и неважно, как её имя.

Карл не заметил, как машина подъехала, и шофёр спросил, к какому дому подвезти.

— Спасибо, остановите здесь. — Карл не хотел подъезжать к дому, ему хотелось немного пройтись, чтобы настроится на встречу. Он сам не знал, как долго его не было, и не представлял, что его ждёт. А вдруг его не было много месяцев? Он хотел спросить таксиста, который сейчас год, но побоялся выглядеть сумасшедшим. Он расплатился и вышел.

Вот и дом. Снаружи всё выглядело, как обычно, и это внушало надежду. Карл прошёл по дорожке и постучал.

— Кто там? Войдите, открыто! — Голос Марии прозвучал у него в ушах, как колокол.

Он вошёл и закрыл за собой дверь. Мария вышла на стук закрываемой двери и остановилась.

— Боже, Карл! Как я соскучилась! Я больше никуда не отпущу тебя, милый! Ты понял?

Карл кивнул. Она выглядела так, будто нисколько не удивлена его приезду.

— Иди ко мне, дорогая, я тоже страшно скучал! — Карл раскрыл руки, и Мария бросилась в его объятия. Они поцеловались долгим страстным поцелуем, потом Карл немного отстранил её от себя и спросил:

— А где Вероника? Спит?

— Нет, она у мамы. Мама поехала к друзьям и взяла её с собой.

— С собой? Но она же… — Карл осёкся.

— Ах, это! Ты же ничего не знаешь. Она начала быстро поправляться. Прямо со скоростью света. Врачи разводят руками. Это просто чудо. За считанные дни она стала совершенно нормальным ребёнком. Мы, конечно, ещё наблюдаемся, но они говорят, что Вероника полностью здорова. Я так счастлива! — Мария прижалась к Карлу. — Ну, а как ты себя чувствуешь? Ты поправился?

— Откуда ты знаешь? — голос Карла охрип от неожиданности. — Я тебе не звонил.

— Ты не звонил, но звонила женщина, недели три назад, и сказала, что тебя укусила акула. Я была в ужасе, но она успокоила, сказав, что ничего страшного, и ты скоро поправишься. Твой отпуск уже должен был закончиться, и я немного волновалась, почему ты не звонишь.

— Мой отпуск?! Я был в отпуске?! Я что, уехал один?

— Чему ты удивляешься? Да, ты уехал в отпуск один. Ты немного устал в последнее время, потом эти проблемы с Вероникой. Я видела, что тебе нужно отдохнуть, и от нас в том числе. Я сама тебе предложила, и ты был не против. Мы заказали отель в Майами, и ты уехал. Не пугай меня, Карл, что с тобой? Неужели ты не помнишь?

— Да, да, прости, я, конечно, помню, что уехал, но мне казалось, что по делам.

— Ну, милый, не знаю, ты говорил, что едешь отдохнуть, или врал? — Мария недоуменно посмотрела Карлу в глаза.

— Да, теперь я вспомнил, прости. Эта акула совершенно отбила мне память. Некоторые моменты совсем не помню. Потом я покажу тебе шрамы, и ты не будешь удивляться. А ты что, не звонила мне, не искала?

— О, милый! Это ты прости меня! Эта жуткая тварь! Мы немного повздорили перед твоим отъездом, и я не звонила. Не хотела быть назойливой, сварливой женой.

— Н-да, ты очень горда. — Они перешли в комнату на диван. — Но всё-таки, если можно, подробнее, откуда ты узнала?

— Мне позвонила женщина, назвалась медсестрой, сказала, что тебя укусила акула, и ты в госпитале. Она сказала, что опасности для жизни нет, но тебе необходимо полежать. Как только тебе станет лучше, ты вернёшься домой.

— А она не сказала, откуда у неё твой телефон?

Мария пожала плечами.

— Я не спросила, я думала, ты сказал. Она не говорила, что ты без сознания.

— И ты сразу ей поверила? Вдруг она врёт? Не попросила меня позвать к телефону?

— Ах, да! Я, конечно, попросила, она сказала, что сейчас ты не можешь подойти, потому что спишь после операции, но завтра непременно позвонишь мне. Она убедила меня не беспокоиться, и я ей поверила.

— И что, я звонил? Я ничего не помню.

— Да, на следующий день она опять позвонила и соединила меня с тобой. Ты, естественно, не излучал бодрость, но говорил нормально. Мы обменялись парой фраз, она снова взяла трубку, сказав, что ты устал. Я спросила, могу ли звонить сама, но она сказала, что лучше этого не делать, потому как врач запрещает, но она позволила тебе на свой страх и риск. Просила не подводить её, к тому же ты скоро поправишься и вернёшься домой. И вот вчера ты позвонил, и сказал, что возвращаешься сегодня. Прости, не встретила. Связь была отвратительной, я никак не могла разобрать номер рейса и время прибытия, а потом и вовсе прервалась. Ты не в обиде? Думаешь, я всё дуюсь?

— Нет, дорогая, нет. Всё хорошо. Я очень тебя люблю. Я был неправ во всём. Ты ангел. Ты мой ангел-хранитель. Если бы не ты, чудовище, наверное, сожрало бы меня. Идём в спальню, я покажу тебе шрамы.

— Подожди, я приготовила ужин. Для тебя.

— Никакого ужина, я не голоден. Голоден, правда, но другим голодом. Пойдём быстрее, детка, я не могу ждать. — Внезапное и острое желание охватило Карла. Он взял Марию за руку и потянул на себя. — А, впрочем, мы можем остаться и здесь. Дома, надеюсь, никого нет? Ты догадалась отпустить прислугу? — Он уже целовал Марию в шею.

— Да, догадалась, — голос Марии звучал с придыханием, она обвила руками его шею, — ты какой-то другой.

— Акула так подействовала на меня, — Карл распахнул лёгкий халатик и погладил Марию по животу. — Ты прекрасна.

В ответ она ещё теснее прижалась к нему, и Карл не мог больше сдерживаться. Он овладел ею тут же, на диване, вложив в соитие всю накопившуюся в нём энергию.

Немного позже, когда он переодевался, Мария увидела его шрамы. Она в ужасе закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть, потому что рубцы едва зажили и имели чёрно-фиолетовый оттенок.

— Боже! Я не думала, что это так страшно! Она чуть не убила тебя! Как я могла поверить, что с тобой всё в порядке и не оставить тебя там одного! Какая же я дура!

— Не казни себя, милая, ты всё равно не смогла бы помочь, да и с кем бы осталась Вероника? Не думай об этом больше, всё кончилось, я с тобой. Лучше скажи, что у тебя нового?

— Знаешь, ты был сегодня просто великолепен! Если говорить об этом, то укус чудовища пошёл тебе на пользу! Ты был неистовым! — Мария засмеялась. — Таким ты мне ещё больше нравишься.

— Серьёзно? Тогда я всегда таким буду.

— Я буду счастлива. А если по существу, то, — Мария немного покраснела, — я снова беременна.

— Ты? Беременна? И когда ты узнала?

— Неделю назад. Срок совсем маленький, скорее всего, это случилось перед самым твоим отъездом. А после твоего отъезда мне постоянно снились сны, что мы занимаемся с тобой любовью. Это было чудесно. Я просыпалась в таком состоянии, как будто это было наяву. Может, от этого? — Мария засмеялась. — Точно сказать трудно, но было очень хорошо. Да и какая разница? Но врач уверен, что я беременна. Он почти не сомневается, да и я признаться, тоже. Я чувствую малыша. Я ещё и поэтому не могла приехать. Ты что, не рад? — Она заметила растерянность на лице Карла. — Мы же хотели много детей.

— Что ты, я страшно рад, ты даже представляешь, как. Береги себя, дорогая. Но что с моей работой? Ты знаешь, я подумываю её сменить. Мне хочется полностью поменять жизнь. Глупо тратить годы, занимаясь тем, что тебе не нравится. Фрэнк хотел получить эту работу, а я ему помешал. Хочу исправить ошибку.

Мария передёрнула плечами.

— Папа будет недоволен.

— Это моя жизнь, а не папы.

— Да, я знаю. Но подумай ещё. Ты сделал неплохую карьеру.

— Возможно, но это не совсем моя заслуга. Понимаешь, раньше я думал, что карьера в большой компании — это предел мечтаний. Я рвался ввысь, мне было безразлично, чем заниматься. Деньги и престиж, меня волновало только это. Амбиции не давали мне покоя, и я никогда не задумывался, что же я действительно хочу? Где моё место? Теперь я изменился. Надеюсь всё исправить. Чужое место не принесёт счастья, поверь.

— Ты и на мне женился из-за амбиций? — голос Марии немного зазвенел.

— Нет, дорогая, что ты. Никогда так не думай. — Карл ласково погладил её по руке. — Забудь все обиды и выкинь из головы глупости. Есть только ты и я. И я люблю тебя. Сейчас. Всё прошлое в прошлом. Ты — моя женщина. Я буду заботиться о тебе. Не волнуйся, я не буду тебе обузой. Я буду работать и обеспечу семью. Ты и девочки не будете ни в чем нуждаться. Я обещаю тебе. Не стоит сомневаться, дорогая, так и будет.

— Я верю тебе. Это акула так повлияла на тебя? А почему ты сказал «девочки»? Ты уверен, что у нас будет ещё девочка?

— Это просто вырвалось, я привык, что меня окружают женщины.

— Ты стал совсем другим. В тебе чувствуется сила. Мне хочется прижаться к тебе. У тебя всё получится. Я знаю. Я ничего не боюсь. А чем бы ты хотел заняться?

— Трудно сказать наверняка. Но, пожалуй, мне нравятся автомобили. Я всегда их любил. Может, займусь торговлей автомобилями? Потом, возможно, автодизайном. Продолжу заниматься парусным спортом. Там видно будет. Не переживай. А вообще, — Карл кинул взгляд в окно, — уже поздно, — и маленьким послушным девочкам пора спать. Он подхватил Марию на руки и отнёс в спальню. — Ты должна слушаться старших. — Он заботливо укрыл её одеялом, и разгладил складки. — Выключи свет, не хочу пугать тебя лишний раз.

Мария послушно погасила ночник, Карл разделся и лёг рядом. Тепло жены подействовало расслабляющее, и он быстро уснул.

Карл тихонько нажал на ручку двери, ведущей в палату. Ему не хотелось пугать Марию, если она спит. Он купил огромный букет белых роз, и ему очень хотелось, чтобы Мария была одна. Он протиснулся в образовавшуюся щель и увидел жену. Она лежала на белоснежных простынях, и спала, разметав по подушке светлые волосы. Солнечный свет упал на голову Марии, и Карлу показалось, что волосы вспыхнули рыжим цветом. На миг он зажмурил глаза, чтобы прогнать наваждение, но быстро пришёл в себя. Всё. Всё прошло. Никого нет, кроме Марии, его жены.

Он на цыпочках прошёл к кровати и положил букет на подушку. Наверное, он был немного неловок, потому что Мария открыла глаза и потянулась.

— Привет, дорогой! Я ждала тебя, но, кажется, уснула.

— Здравствуй, милая! — Карл поцеловал жену в щёку. — Как ты себя чувствуешь? Как девочка?

— Прекрасно! Девочка здоровенькая. Она очень хорошенькая, сейчас её принесут кормить, и ты увидишь. Она — прелесть. — Мария повернула голову. — О, какие розы! Спасибо.

— Я знаю, ты их любишь. Но где же малышка? Мне не терпится её увидеть.

В этот момент дверь открылась, и вошла молоденькая медсестра со свёртком в руках.

— Принимайте дочь, миссис Крамер.

— Отдайте отцу, пусть полюбуется.

Медсестра положила свёрток на руки Карлу и, улыбаясь, посмотрела на него.

— Берите, папаша. Ваша дочь просто красавица.

Карл осторожно откинул кусок ткани с лица ребёнка — малышка лежала с закрытыми глазами.

— Добро пожаловать в наш мир, детка. Надеюсь, он тебя не разочарует.

Малышка завозилась в пелёнках и заплакала. Мария протянула руки, чтобы забрать её у Карла.

— Давай сюда, она голодная. — Мария обнажила грудь и приложила к ней извивающееся тельце. Девочка жадно захватила сосок и принялась сосать, временами причмокивая.

Карл наблюдал с умилением.

— Ты прекрасна в роли матери, дорогая. Возвращайся скорее домой, я скучаю.

— Теперь недолго, на днях, думаю, меня выпишут.

— Я всё подготовлю к вашему приезду. Может, сделаю небольшой ремонт в детской.

— Как Вероника?

— Отлично, она у бабушки. Но к твоему приезду я заберу её. А сейчас мне пора, работы много. Клиент обещал приехать, ты даже не представляешь, что он хочет купить!

— Да, кстати, как твои дела? Авто продаются?

— Ещё как! По итогам месяца я лучший менеджер. Босс обещал премию. Что тебе купить?

— Не знаю, сделай сюрприз. Я полностью полагаюсь на твой вкус.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю. — Карл стоял в дверях.

— Ты будешь участвовать в регате? — Мария подняла на него глаза.

— Да, я подал заявку, жаль, тебя не будет.

— Возможно, я успею, очень хочется посмотреть. Ты знаешь, папа уже почти не сердится. Он расспрашивал меня о тебе и даже похвалил тебя за успехи. Думаю, скоро вы опять будете друзьями.

— Надеюсь. Не терплю ссор. Передай ему привет от меня.

— Передам. Ну, пока, беги, а то машину купят без тебя, и я останусь без подарка.

Карл помахал рукой и закрыл за собой дверь. Всё идёт прекрасно. Ему нечего больше желать. Он счастлив. Теперь непомерные амбиции не гнетут его, и это хорошо. Простая жизнь простого человека.

После работы Карл вернулся поздно. Он перекусил в ресторане, с клиентом, тот пригласил обмыть удачную покупку. Карл смог сделать ему скидку, и клиент был чрезвычайно доволен.

Дом имел немного нежилой дух. Карл приходил поздно, в прислуге сейчас не было необходимости, и дом был предоставлен сам себе. Один раз в неделю женщина приходила убираться, и всё. Карл намеренно оставлял небольшой беспорядок, чтобы сохранить хоть какие-то следы человеческого присутствия. Марии нет всего неделю, а кажется, вечность прошла.

Вздохнув, Карл решил включить компьютер и посмотреть почту. Могли быть сообщения от клиентов, и Карл внимательно отслеживал их. Работа нравилась ему, он получал удовольствие. Карл зашёл на электронную почту — там обнаружилось письмо от неизвестного адресата. Карл открыл его, и прочитал: «ПРИВЕТ! С НАМИ ВСЁ ХОРОШО! МЫ СЧАСТЛИВЫ! СПАСИБО!»

Карл улыбнулся.