Клуб избранных Овчаренко Александр

Глава 17

В один из тёплых апрельских деньков в самом центре Волжанска выросла большая некрасивая очередь. К очередям за последний год жители Волжанска привыкли. Новый политический курс руководителя огромного государства привнёс в народные массы не только невиданные ранее вольности, но и повальный дефицит продуктов и товаров народного потребления. Народ Волжанска, так же как и народы и народности других городов и ещё не отделившихся республик, привык потреблять ежедневно и досыта, чем несказанно огорчал руководителей государства рабочих и крестьян. Когда всенародно избранный лидер смело шёл в народ, и бодро, но туманно и непонятно отвечал на вопросы голодных и плохо одетых соотечественников, на широких раскормленных лицах его свиты было крупным шрифтом написано явное недовольство несознательным поведением народных масс.

– Ну что вы всё жрёте и жрёте! – как бы говорили эти лица. – Мы уже для вас и талоны ввели и пайку урезали, а вы всё жрёте и жрёте! Скромнее надо быть, товарищи! Скромнее! Нам ещё целую свору братских партий кормить надо, которые отсутствием аппетита тоже не страдают. Так что прекращайте жрать и отправляйтесь искать тот самый консенсус.

В этот весенний день, очередь, огибая большую свежевскопанную клумбу, змеилась вдоль центральной улицы и головной частью упиралась в гастроном № 1, где размещалась знаменитая на весь город своей сдобной продукцией булочная. Злые не выспавшиеся граждане с раннего утра приходили к булочной, чтобы им на ладони химическим карандашом написали номер и поставили в эту самую очередь. Люди уже не спрашивали, что дают, а молча становились в искрящуюся конфликтами очередь и терпеливо ждали. Надо было отоварить талоны, поэтому жители Волжанска скупали всё, начиная от водки и болгарского шампуня для волос, кончая керосином, спичками и хозяйственным мылом. Запихивая в хозяйственные сумки скудный набор продуктов и товаров первой необходимости, рядовые граждане очень образно и красноречиво выражали сокровенное желание хотя бы раз в жизни увидеть в этой очереди членов Политбюро и правительства.

Этим весенним утром очередь угрюмо молчала. Может, виной всему был коллективный после прошедших выходных похмельный синдром, или последние происки американского империализма, но, так или иначе, невзирая на прелестное весеннее утро, очередь зловеще молчала. Злые языки поговаривали, что именно в такой очереди в один из хмурых для русского человека понедельников затоптали американского шпиона, который сдуру без номерка на ладони попытался втереться в доверие к стоящим в очереди рабочим оборонного завода.

В тот день шпиона не было, но была молодая беременная женщина, которая одной рукой держалась за стенку гастронома, а второй поддерживала округлившийся живот. Стоящие в очереди мужчины опасливо поглядывали на будущую маму и сторонились. Лишь одна сердобольная старушка, в лучших народных традициях пожалела молодку: «Ну, чего припёрлась с животом-то в очередь! Сидела лучше бы дома, а в очередь мужика бы послала. Есть мужик, аль нет? Нынче мода пошла, без мужа детей рожать. Куды ни глянь – везде безотцовщина бегает»!

В ответ на такую заботу женщина охнула, закатила зелёные, как молодая трава, глаза, и со стоном сползла по стене на тротуар. Очередь встрепенулась, расправила плечи и зарокотала, выплёскивая справедливый гнев мелкими порциями.

– Что? Что там случилось? – напирали любопытные граждане, которым довелось стоять в хвосте очереди.

– Женщина рожает! Прямо у дверей гастронома рожает! – поясняли те, кому посчастливилось краем глаза увидеть женщину на асфальте.

– Да не рожает, а родила! – уточняли граждане, стоящие ближе к дверям гастронома.

– На ребёнка товар не давать! – вдруг взвилась маленькая старушенция. – Не зарегистрированный ещё ребёночек-то!

– Да не родила она, а померла! Не смогла родить. – возражали скептики.

– А чего на улице рожала? – удивлялись молодые женщины из середины очереди.

– Так ейный мужик загулял, а её, болезную, из дома выгнал. В чём была, сердешная, в том ирод и выгнал. Вот она теперь по очередям милостыню и просит! – утверждала всезнающая старушка, которую молодые женщины оттёрли в конец очереди.

– Довели Россию! – злобно процедил небритый мужчина с погасшей папироской в зубах. – При Сталине бы за такие бы дела…! Распустились! Эх, такую страну просрали!

Наиболее активные граждане провели роженицу в кабинет заведующей гастрономом, откуда заведующая – женщина бывалая, тёртая, но не потерявшая способности к состраданию, по телефону вызвала карету «Скорой помощи». «Скорая помощь» оправдала своё название и приехала быстро, благодаря чему женщина родила, как и положено, в больничном покое.

На следующий день к родильному отделению областной больницы пришёл муж роженицы, и она, обессиленная, но счастливая, показала ему в окно второго этажа завёрнутого в кокон ребёнка.

– Маша! – по губам жены прочитал молодой мужчина, после чего усиленно закивал головой, давая жене понять, что не против этого имени.

Через три дня счастливые родители принесли завёрнутую в розовое одеяльце дочь в городской ЗАГС. Работница ЗАГСа вручила отцу свидетельство о рождении Стрельниковой Марии Сергеевны, и, пожимая руку, от имени городских властей поблагодарила родителей за то, что произвели ребёнка на свет в день рождения Вождя мирового пролетариата. Отец изобразил на лице улыбку и кивнул, а мать девочки откровенно поморщилась: ей не понравилось такое сравнение. Сама виновница торжества таращила на окружающий мир зелёные, как у мамы, глазёнки, и молчала.

С этого момента Маша Стрельникова стала полноправным жителем Волжанска, и товар на неё в магазине выдавать стало положено.

Стрельникова росла и развивалась, как положено нормальному ребёнку: играла в куклы, до глубокой ночи смотрела телевизор, капризничала, если родители не пускали её на пляж, и откровенно радовалась школьным каникулам. Почти всё свободное от сна и школьных уроков время Маша проводила вместе со сверстниками в волжских затонах, где купалась голышом, ловила с мальчишками рыбу и головастиков, а зимой лихо каталась на коньках по замёрзшей речной глади. Во втором классе соседка по парте Настя открыла ей тайну деторождения. Маша эту новость восприняла спокойно и задала несколько наводящих вопросов, чем поставила соседку в тупик. Вечером того же дня Маша с серьёзным видом задала эти же вопросы родителям. Отец откровенно смутился, а мать сказала, что все ответы она найдёт в книжках, когда подрастёт.

С этого памятного вечера Маша твёрдо усвоила, что в книгах есть то, на что не могут ответить даже взрослые, и незаметно для себя пристрастилась к чтению.

В шестнадцать лет ей случайно попался на глаза учебник по психологии для высшей школы. После прочтения нескольких глав из учебника Мария испытала чувство, которое можно сравнить с шоком: оказывается, людьми можно управлять! Да и своё поведение можно и нужно моделировать. Целый месяц она читала и перечитывала потрёпанные страницы учебника, приставая с вопросами к педагогам и родителям. Через месяц она решилась на эксперимент. В средней школе № 3 г. Волжанска, где училась Мария, в параллельном девятом классе образовалась любящая парочка школьников. Серёжа Бабенко и самая красивая девочка в школе Лариса Серова, наплевав на все запреты и пересуды, ходили по школе, взявшись за руки. Подруга Марии Настя откровенно завидовала Лариске.

– Я бы отдала правую руку, лишь бы на месте Серовой оказаться! – сказала она как-то подружке.

– Лучше ногу! – со свойственным ей практицизмом предложила Мария. – Под джинсами протеза не видно.

– Дура ты, Машка, и в любви ничего не понимаешь! Оказаться рядом с таким парнем…! – мечтательно проворковала Настя.

– А хочешь, я через неделю буду идти по школьному коридору, и Бабенко будет держать меня за руку! – неожиданно предложила Мария.

– Ты? – удивилась подружка. – Посмотри на себя в зеркало! У тебя против Серовой нет никаких шансов.

Стрельникова красавицей не была: стройная, но худенькая девичья фигурка, маленькая неразвитая грудь и узкие бёдра. Разве только глаза цвета молодой травы выделялись на бледном личике. Когда к ним домой приходили гости, и мама знакомила её со своими взрослыми подругами, перезревшие тётки натянуто улыбались и говорили дежурный комплимент.

– Какая у вас милая девочка! – говорили гости и тут же забывали о ней, устремившись к накрытому столу.

Маша знала об этом, и поэтому на личное обаяние не рассчитывала. Ещё она знала, что у Бабенко есть одна всепоглощающая страсть – мотоспорт. На соревнованиях, которые проводились регулярно на майские праздники, Серёжка гонял на мотоцикле по пустырю, и когда он, заляпанный с ног до головы весенней грязью, приходил к финишу в числе первой тройки, его глаза лучились неподдельным счастьем.

– Я не буду изображать фаната мотоспорта, – решила Стрельникова. – Это будет фальшиво! Достаточно проявить искренний интерес, и, если верить учебнику, человек сам должен пойти на контакт. Не может человек остаться равнодушным к вопросам, которые касаются предмета его обожания. Ведь он любит мотоспорт, а любящий человек стремится поделиться радостью, дай только повод. Значит, я начну разговор, а дальше Бабенко всё сам сделает.

Сначала всё шло по плану: Маша разыскала Серёжу Бабенко в гаражах, куда якобы пришла за бензином.

– Понимаешь, пятно на платье посадила, а знающие люди посоветовали бензином очистить, – пояснила она Сергею, протягивая пустой пузырёк из-под лекарства.

– Слушай, Серёжа, я давно хотела тебя спросить, что тебя в этих железках привлекает? Я понимаю соревнование: там дух соперничества, борьба за победу, и всё такое. А здесь что? – задала она первый вопрос, пока Бабенко старательно переливал бензин из канистры в пузырёк. Бабенко ответил не сразу: закрыв канистру и передавая пузырёк с бензином Маше, он улыбнулся и обвёл вокруг себя рукой:

– Всё, что ты видишь – это обратная сторона медали, той самой медали, которую вручают гонщику за победу. Не бывает победы без грязи, без запаха бензина, а соревнования – не просто гонка по пересечённой местности, для меня соревнования – это дуэль на мотоциклах. Хороший гонщик сам готовит своего «железного коня», не доверяя слесарям. А почему ты спросила об этом? Тебе действительно интересно?

– Не поверишь, но для меня всё, что ты говоришь – Терра Инкогнита, то есть область далёкая и неизвестная. Нас, девочек, в школе на домоводстве только кулинарии, да кройке и шитью учат. Честно говоря, меня от всех этих рецептов и выкроек уже тошнит!

Они проговорили полдня: о мотоциклах, о спорте, о школе и общих знакомых. Потом он проводил её до подъезда, и тут выяснилось, что пузырёк с бензином она забыла у Серёжи в гараже! Пришлось возвращаться, и они со смехом пошли назад в район гаражей-самостроев.

Был уже вечер, когда они вернулись к её дому, и она, пропахшая бензином, но счастливая, попросила Серёжку научит её ездить на мотоцикле.

В субботу на виду у всего двора он учил её, как правильно держаться на мотоцикле. Она не могла справиться с тяжёлым «Уралом» и всё время заваливалась на бок.

Дальше план дал неожиданный сбой: в воскресенье возле подъезда её встретила Лариска Серова. Всегда вежливая и улыбчивая Лариса неожиданно залилась слезами и с криком вцепилась Машке в лицо…

– Ты поступила подло! – сказала мать, рассматривая царапины на лице дочери. – Я тебя этому не учила.

– А чему ты меня учила: мыть руки перед едой и не переходить дорогу на красный свет? Я даже про месячные узнала от подруг. Мне скоро семнадцать, а до сих пор не знаю, как должна вести себя женщина, когда за ней ухаживает мужчина. Я не знаю ни одного женского секрета, не знаю, что надо делать, чего нельзя! Я иду по жизни на ощупь. А я ведь тоже женщина! Маленькая, но женщина! – вне себя воскликнула Маша, на минуту потеряв самообладание.

В этот день они впервые поговорили откровенно, не просто, как родственники, а как два самостоятельных взрослых человека.

После этого случая Маша Стрельникова для себя сделала вывод: манипулировать человеком можно, но при этом необходимо учитывать ответную реакцию! Уже будучи резидентом ЗГС Мария часто вспоминала тот случай и никогда не действовала нахрапом: предстоящие операции она просчитывала до мелочей. Видимо поэтому Линза до сих пор числилась в списках живых.

Глава 18

После возвращения домой, жизнь Магомета резко изменилась: теперь не надо было думать о хлебе насущном. В доме с раннего утра женщины постоянно и в большом количестве готовили что-то вкусное, и Магомет с удовольствием вдыхал дразнящие запахи. Клан Мадуевых и раньше бедным не был, а после решения главы клана баллотироваться на предстоящих президентских выборах, поток денег, регулярно поступавших в семью, стало возможно сравнить с бурной горной речкой во время весеннего таянья ледников.

Дом и прилегавший к нему большой участок с фруктовым садом круглосуточно охраняла вооружённая охрана, набранная лично Султаном Рашитовичем из числа дальних родственников. К отцу ежедневно приходили на приём какие-то люди, а иногда и целые делегации, и отец вёл с ними долгие, по-восточному неторопливые переговоры. Иногда на переговоры отец приглашал Магомета, и Магомет чинно скучал за правым отцовским плечом, выслушивая бесконечные просьбы и согласования в дележе министерских портфелей и различных привилегий, в случае победы Султана Рашитовича на президентских выборах. Султан Рашитович щедро раздавал государственные посты и должности, как если бы уже был президентом.

– Отец, у русских это называется – делить шкуру неубитого медведя! – как-то сказал Магомет, не выдержав откровенного рвачества гостей. Вопреки его ожиданию отец не обиделся. Султан Рашитович скинул халат и, оставшись в одной шёлковой рубашке, поманил к себе сына.

– Ты слишком долго жил в Европе, и забыл, что на Востоке власть никто и никогда не отдавал добровольно, – спокойно сказал он, наливая себе в пиалу зелёного чая. – Предстоит кровавая драка, и в этой драке каждый, кто будет сражаться на нашей стороне, будет сражаться не только во имя процветания нашего рода, но и за обещанный ему жирный кусок. Эта лучшая гарантия верности.

– А если Вы проиграете?

– Тогда тебе больше никогда не придётся есть персики из нашего сада! – горько пошутил отец. – Если победитель будет добр, то он позволит нашему роду покинуть родные места и живыми уйти за границу. Лично я бы так щедр не был: слишком опасно оставлять врага в живых. Запомни, Магомет: друзей надо держать близко, а врагов ещё ближе – на расстоянии удара.

– Скажите, отец, зачем я Вам?

– Зачем? Глупый вопрос! Ты сын президента, а значит, должен вести себя соответственно. Скажу больше: ты мой наследник! Придёт время, и ты станешь во главе нашего государства!

– Я профессиональный военный, а не политик!

– Президент Франции Шарль де Голь тоже был профессиональным военным, но это ему не помешало стать выдающимся политиком современности. Не смущайся, это произойдёт не скоро. Я надеюсь ещё вдоволь насладиться жизнью. А пока я буду президентом, ты будешь министром обороны! Хочешь быть министром? – засмеялся будущий президент.

– Отец, Вы хотите мне сделать больно? Какой из меня министр? Я старший лейтенант запаса! У меня даже академического образования нет. Надо мной вся Европа будет смеяться.

– Не будет. Европе всё равно, есть у тебя диплом или нет! Кстати, во многих европейских государствах должность министра обороны занимают штатские лица, и даже женщины, например в Швеции и Финляндии.

– Да, это так, но ни Финляндия, ни Швеция не собираются вести боевые действия на несколько фронтов сразу и к тому же в горной местности!

– Вот видишь, ты уже мыслишь, как стратег! – и Султан Рашитович одобрительно похлопал его по плечу. – А смеяться никто не будет.

Под дулом автомата смеётся только глупец!

После этого разговора Султан Рашитович стал загружать Магомета решением предвыборных задач: то в дальние аулы пошлёт с инспекторской поездкой, то поручит встречу с дальними родственниками, то второстепенные переговоры с вероятными союзниками в предвыборной компании. Магомет мотался по республике с десятком отпетых головорезов, увешанных всевозможным оружием с головы до ног, которых отец почему-то называл телохранителями, и секретарём – молодым парнишкой по кличке Саид. Никто не знал ни его настоящего имени, ни фамилии, ни из какого тейпа он родом. О себе Саид ничего не рассказывал.

Несколько лет назад Султан Рашитович привёз его из деловой поездки в Ташкент, и с тех пор Саид не отходил от него ни на минуту. Он даже ночевал в комнате, которая находилась рядом со спальней кандидата в президенты.

Был Саид классным программистом и полиглотом. Он спокойно мог изъясняться на русском, английском узбекском, арабском и фарси, а ещё Саид был прирождённым молчуном и умел хранить тайны. Ни у кого и не возникало мысли обратиться к Саиду с какой-либо просьбой. Человек, рискнувший сделать это, по крайней мере, попал бы в неловкое положение. На любой вопрос, если он не исходил из уст Султана Рашитовича, молодой человек только улыбался, послушно кивал выбритой до блеска головой, и молчал. Можно было повторить вопрос дважды, трижды – его реакция была бы той же. Когда проситель, махнув рукой, уходил, Саид кланялся ему вслед и, поблёскивая чёрными, как маслины глазами, торопливо шёл по своим делам.

Его можно было принять за слабоумного, и многие из окружения Магомета так и считали, если не видели Саида в деле. Однажды Магомет присутствовал на переговорах с гостями из одной ближневосточной страны. Отец взял Саида с собой в качестве переводчика. Никогда раньше Магомет не видел, чтобы кто-то так быстро и профессионально переводил с узбекского языка на арабский, с арабского на русский, а потом легко переходил на английский.

Когда на переговорах возникла необходимость подтвердить перевод денег в один из швейцарских банков, Саид по знаку хозяина быстро раскрыл ноутбук, с которым никогда не расставался, вышел в интернет и легко нашёл нужный сайт.

Магомета тогда поразила мгновенная перемена облика Саида: из придурковатого улыбчивого парнишки он превратился в ловкого и уверенного в себе мужчину. На его полных губах заиграла презрительная усмешка, а чёрные, как маслины, глаза сузились и недобро поблёскивали. Его длинные и тонкие, как у пианиста, пальцы метались по клавиатуре, и казалось, жили своей, неведомой для хозяина жизнью.

Когда Саид закончил работу, на его лице опять заиграла глуповатая улыбка, и он услужливо, с полупоклоном, развернул экран ноутбука хозяину. Все знали, что хозяин доверяет Саиду если не всё, то большинство своих секретов, и поэтому, чтобы не попасть под подозрение в шпионаже, старались с Саидом не общаться.

Магомет подозревал, что отец приставил к нему своего чудо-секретаря не просто так. Вероятно, учитывая его неопытность, отец пытался его страховать, но делал это тонко, чтобы не ранить самолюбие Магомета.

Как-то находясь в очередной агитационной поездке, Магомет потратил весь день на встречи и уговоры представителей родовых тейпов, которые ещё не решили, какому кандидату в президенты отдать предпочтение. Вечером, устав от разговоров и рукопожатий Магомет отдыхал в одной из комнат огромного даже по восточным меркам дома бывшего главы района, а ныне полевого командира, взявшего под свой контроль территорию, равную среднему европейскому городу. Удобно устроившись на подушках, Магомет с нескрываемым наслаждением покуривал заботливо предоставленный хозяином дома кальян. Саид находился в этой же комнате, устроившись на ковре с любимым ноутбуком.

– Саид! – задумчиво позвал Мадуев, выпуская очередной клуб ароматного дыма.

– Да, господин! – с готовностью откликнулся молодой человек.

– Не зови меня господином! Какой я тебе господин! – по-русски возмутился Магомет. В душе он оставался советским человеком и обращение «господин» ему претило.

– Как угодно, уважаемый! – также по-русски, без акцента, ответил Саид.

– Ответь мне, Саид! Вот ты знаешь несколько языков, грамотно обращаешься с компьютером, я видел, ты можешь писать по-арабски и разбираешься в бухгалтерии. Где ты учился, Саид?

– Ещё, уважаемый Магомет, я могу читать и писать по-узбекски и по-английски, а также неплохо знаю латынь.

– А латынь тебе зачем?

– Ещё до встречи с Вашим уважаемым отцом, да продлит Аллах его годы, я изучал старинные манускрипты.

– Для чего? Что ты искал в пыльных архивах?

– Истину, уважаемый! Каждый человек стремится если не познать, то хотя бы приблизиться к истине.

– Так где же ты учился, охотник за тайнами мироздания? – по-узбекски обратился к нему Мадуев.

– Жизнь хороший учитель, уважаемый! Надо уметь извлекать из её уроков пользу, – легко, без каких-либо усилий, Саид перешёл на узбекский язык.

– И в чём же сокрыта истина? Во имя чего ты живёшь? Чтобы рабски угождать мне и моему отцу? Тебе не надоело валять дурака? – разволновавшись, Магомет вновь перешёл на русский.

Саид ответил не сразу: закрыв крышку ноутбука и сцепив пальцы рук, он впервые взглянул Магомету прямо в глаза.

– Вы считаете мою верность и моё постоянство проявлением рабства? Верность не может быть рабской. Она либо есть, либо её нет, как не может быть осетрины второй свежести!

– Причём здесь осетрина?

– Это из Булгакова, «Мастер и Маргарита». Читали? – теперь Саид говорил, как стопроцентный европеец, что раздражало Магомета ещё больше, чем показная покорность. Он раздражённо пыхнул кальяном и промолчал.

– Простите, я не хотел Вас обидеть! – извинился Саид, заметив недовольство Мадуева.

Помолчали.

– Наверное, Вы правы, уважаемый Магомет. Рано или поздно этот разговор между нами должен был состояться, – продолжил Саид, глядя в лицо Мадуеву. Теперь перед Мадуевым сидел не придурковатый служка, а образованный и уверенный в себе собеседник. Мадуев вновь поразился перемене в облике секретаря: в его позе, интонации голоса, даже в неспешном движении рук, которым он сопровождал свою речь, чувствовалось скрытое превосходство.

– На каком языке, уважаемый Магомет, Вы хотели бы продолжить нашу беседу? – улыбнулся Саид.

Магомет промолчал. Он с удивлением понял, что теперь инициатива полностью перешла Саиду, и не знал, как на это реагировать.

– Наверное, я не ошибусь, если предположу, что на русском Вам будет вести разговор удобней, ведь Вы долго жили в России, учились в военном училище и общались с сослуживцами исключительно на русском языке.

– Ты знаешь и это? Что ещё тебе обо мне известно?

– Не так много, как хотелось бы. Я взломал код Министерства обороны и разыскал в архиве Ваше личное дело. Так что Ваша короткая военная карьера и послужные характеристики мне хорошо известны.

– Ты изучал меня? Зачем?

– Буду с Вами откровенен: мне не всё равно, кто станет у кормила Власти. Ваш отец сказал правду: Вы – потенциальный претендент на президентское кресло, в случае смерти отца.

– Значит, только в случае смерти! А вопрос об отставке не рассматривается?

– Это Восток! – усмехнулся Саид. – Здесь не принято добровольно уходить с поста. Смена власти происходит только в случае смерти правителя или его свержения. Ваш отец опытный политик, и не допустит мятежа. Остаётся только достойная смерть в окружении многочисленных подданных и домочадцев, но, будем надеяться, что до этого грустного события ещё очень далеко. Султан Рашитович скоро станет президентом. По моим расчётам, его шансы равны пятидесяти трём процентам, и тогда…

– Ты говоришь, словно ты седобородый аксакал, а я зелёный «салага». Ты не слишком самоуверен? – с нескрываемым раздражением перебил его Магомет.

– Юность – это недостаток, который слишком быстро проходит, – улыбнулся Саид. – И хотя я не седобородый аксакал, зато не страдаю старческим маразмом. В отличие от уважаемых старцев, которые черпали житейскую мудрость в основном из своего личного опыта, я располагаю большим и более разнообразным объёмом информации, в основе которой лежит научный подход к природе вещей и событий.

– Сдаётся мне, что ты не случайно появился в нашей семье, – вновь перебил его Магомет.

– На всё воля Аллаха! – воздел руки к небу Саид. – На этом свете много вопросов, гораздо больше, чем внятных ответов. Вам, уважаемый Магомет надлежит знать, что я ваш преданный друг и верный слуга. Путь падишаха не всегда усыпан розами! В покоях дворца во все времена находился укромный уголок, где заговор плёл свою паутину. Но Вы, уважаемый, можете смело рассчитывать на меня.

Что бы ни случилось, я всегда буду рядом.

После этого разговора Магомет по-новому взглянул не только на секретаря, но и на своё место в хитросплетении планов и «дворцовых» интриг. Оказывается, он является не только молчаливой тенью за правым плечом всесильного отца, но и самостоятельной политической фигурой, которую уже учитывают эксперты, анализируя расстановку политических сил в республике.

После нескольких месяцев напряжённой работы Магомет запросился на отдых. Ему вдруг захотелось слетать на недельку в Польшу и проведать Каторжину с её раскрепощённой подружкой.

– Отдыхай здесь: любой санаторий к твоим услугам! – предложил отец, но Магомет настоял на поездке в Польшу.

– Хочу старых друзей проведать, они мне после ранения жизнь спасли! – пояснил он отцу своё необычное желание.

Отец не возражал, и дал указание Саиду заказать билеты на самолёт в Москву, а из Москвы в Варшаву. К большому неудовольствию Магомета, отец настоял, чтобы его сопровождали два телохранителя.

– Только пусть побреются и халаты на костюмы поменяют, – недовольно проворчал Магомет.

Ему не хотелось, чтобы кто-то был свидетелем того, что его друзья оказались вовсе не друзьями, а самыми что ни на есть очаровательными подругами. На следующий день небольшой эскорт, состоящий из «Мерседеса» представительского класса и двух джипов с охраной, отвёз Магомета и двух его спутников в аэропорт.

До отлёта оставалось немного времени, и Магомет с удовольствием провёл его в баре, кокетничая с миловидной барменшей. Когда объявили посадку, Магомет допивал третий коктейль, и в голове уже приятно шумело. Расслабленной походкой, в сопровождении трезвых телохранителей, которые, несмотря на жару, пили только горячий чай, Магомет подошёл к регистрационной стойке и предъявил паспорт. Миловидная узбечка за стойкой в бело-голубой униформе бегло взглянула на его паспортные данные и защёлкала клавиатурой.

– Извините, но ваш заказ на билет только что аннулирован, – виновато улыбнулась девушка.

– Э-э, дэвушка! Пасматри ещё! Хорошо сматри! – мгновенно вмешался один из телохранителей. – Хозяин сказал, есть билет. Сматри хорошо!

– Ваш билет тоже аннулирован! – сообщила она вторую неприятную новость, чем привела обоих телохранителей в бешенство.

– Остыньте! – приказал им Магомет. – Я сейчас всё выясню, – и по сотовому телефону связался с Саидом. Казалось, Саид ждал звонка и не обиделся на упрёки, которыми его осыпал молодой хозяин.

– Самолёт уже взлетел? – ровным голосом уточнил секретарь.

– Взлетает! – раздражённым тоном ответил Магомет – Какое это имеет значение?

– Вы можете приобрести билеты на другой рейс, – пыталась помочь симпатичная узбечка.

– Нэ надо! Нэ надо другой рэйс! Этот надо! – рычал телохранитель, сожалея об оставленном дома оружии.

– Саид, что происходит? – пытался сориентироваться в создавшейся ситуации Магомет, интуитивно догадываясь, что это не простой сбой компьютера или халатность работников аэропорта.

– Прошу Вас, уважаемый Магомет, подождать пару минут. Сейчас ситуация должна проясниться.

И тут рвануло, да так сильно, что задрожали стены и частично посыпались стёкла в зале ожидания.

– Я слышу характерный звук. Ситуация прояснилась? – не меняя интонации, уточнил секретарь. Магомет не ответил. Горящие обломки взорванного лайнера, на котором ему и его абрекам предстояло лететь в Москву, ещё падали с небес на землю, когда он уже бежал к своему «Мерседесу».

На предельной скорости эскорт рванул в сторону города. Через полчаса возбуждённый Магомет вбежал в дом и первым делом разыскал Саида.

– Ты знал! Знал! – рычал Магомет, схватив секретаря за ворот халата. Саид легко, как ящерица вывернулся из рук Мадуева и, поправив халат, спокойно пояснил:

– Информация пришла за пять минут до вылета, я не успел доложить вашему отцу. К тому же информация была непроверенной, и я действовал на свой страх и риск.

– Кто? – продолжал метаться по комнате Магомет. – Кто заказал? Кому выгодна моя смерть?

– На всё воля Аллаха! – серьёзно произнёс Саид, словно это объясняло сложившуюся ситуацию.

– Я где-то уже это слышал! – съязвил Магомет, пытаясь прикурить сигарету трясущимися руками. – Как правоверный мусульманин, я сильно сомневаюсь, чтобы Аллах был причастен к подготовке террористического акта.

Саид чиркнул колёсиком зажигалки и поднёс язычок пламени к трясущейся в губах Мадуева сигарете.

– Повторяю: информация ещё не проверена. Но есть версия, что террористический акт заказал крупный питерский бизнесмен по фамилии Кох, как последнее предупреждение Вашему отцу. Наши интересы пересеклись по вопросу приобретения Тарского нефтеперерабатывающего завода. Султан Рашитович крупно вложился в это предприятие и провёл кое-какие организационные мероприятия, чем перешёл дорогу питерскому бизнесмену. Кстати, Кох не только крупный бизнесмен, но и крупный криминальный авторитет. По имеющейся у нас информации Кох контролирует треть предприятий Ленинградской области, включая порт. Последнее время подконтрольные Коху предприятия стали испытывать бензиновый голод. Поэтому Кох решил наложить свою лапу на Тарский нефтеперерабатывающий завод.

– Это ведь в Казань-граде! Зачем так далеко? Отец мог бы прикупить парочку небольших заводиков в Чечне. Это гораздо ближе и проще.

– Не проще! Тарский нефтеперерабатывающий завод – крупное современное предприятие, оснащённое высокотехничным оборудованием, дающее стабильный многомиллионный доход. Вкладываться в предприятия на территории Чеченской республики неразумно по двум причинам: во-первых – нестабильная политическая ситуация, осложнённая боевыми перманентными действиями сепаратистов, и, во-вторых, местные заводы оснащены устаревшим, зачастую самодельным оборудованием. Поэтому качество продукции по сравнению с тарским бензином очень низкое. Да и объёмы переработки не идут ни в какое сравнение. Политическая ситуация в Тарской республике сейчас, как никогда, способствует реализации замыслов вашего отца.

– Это каким же образом?

– Республика ввергнута в политический коллапс: в авиационной катастрофе погиб президент, большая часть его аппарата, а также несколько ключевых министров. Образно говоря, стадо осталось без пастуха! В республике идёт открытый передел собственности, и даже Москва ничего с этим поделать не может.

– Авиационная катастрофа – это, надеюсь, не те самые организационные мероприятия, о которых ты сейчас упоминал.

– Нет, авиационная катастрофа – не наших рук дело, – усмехнувшись, заверил Магомета секретарь. – В этом деле замешана третья сила: кто именно, мы не знаем, но чувствуется рука опытного игрока.

– Как получилось, что взорван именно тот самолёт, на котором должен был лететь я? Или это простое совпадение?

– Вряд ли это совпадение! Заказ билетов был произведён по компьютеру лично мной. Специалистам не составило бы труда перехватить эту информацию. Подтверждение о номере рейса и времени вылета я также получил по сети. Это может означать, что террористы точно знали, что сын кандидата в президенты полетит именно этим рейсом. Повторяю – это только моё предположение.

Магомет раздражённо кинул в старинную китайскую вазу потухший окурок, сорвал с шеи модный галстук и устало опустился в кресло. Какое-то время мужчины молчали.

– Скажите, господин секретарь, а основы оперативной деятельности Вы тоже познавали в процессе изучения древних фолиантов? – с нескрываемой иронией в голосе спросил Магомет.

– Мой дед говорил: «Не пожалей кусочек лаваша, и враг твоего врага станет тебе другом!» – туманно ответил секретарь, опустив глаза.

«Судя по оперативному размаху мероприятия, дело одним лавашем не обошлось», – подумал Магомет, но вслух ничего не сказал.

Нервное напряжение спало, и Магомет почувствовал, как его неудержимо стало клонить в сон. Секретарь неслышно вышел из комнаты и Магомет прямо в костюме упал на широкую тахту, покрытую пёстрой ковровой накидкой.

Он спал, и ему снилось, что справа от него лежит Каторжина, а слева – симпатичная юная узбечка из аэропорта, абсолютно голая, но почему-то в бело-голубой пилотке. Магомет чувствует над ухом жаркое дыхание Каторжины, но ему хочется прикоснуться к молодой девушке.

– Нельзя! – улыбается обнажённая красавица, уклоняясь от объятий Магомета. – Никак нельзя! Ваш билет аннулирован! – жарко шепчет она и в то же время манит его за собой.

– Не уходи! – просит Катаржина и тянет его к себе.

В это время из бело-голубого тумана появилась дама в старинном сиреневом платье, с вуалью на лице.

– Брысь! – сказала вполголоса дама, и девушки исчезли.

– Тебе сегодня повезло! – сказала незнакомка Магомету красивым сильным голосом. – Мало кому удаётся избежать встречи со мной. Будем считать, что имел место тот редкий случай, который уготован Провидением. В жизни у тебя будет много головокружительных событий, но помни: главная встреча у тебя впереди.

– Встреча с кем? – не своим голосом спросил Магомет, ощущая всем телом неземной холод, исходящий от Сиреневой дамы.

– Со мной! – усмехнулась прекрасная незнакомка и, слегка приподняв двумя пальцами вуаль, пристально посмотрела на Магомета. В это мгновение Магомет проснулся: на душе было муторно и почему-то страшно.

Ещё не зная, почему, но именно в это мгновенье Магомет стал считать этот день новой точкой отсчёта в своей жизни.

Глава 19

Пахом с подчинёнными второй месяц безвылазно торчал в Казань-граде на съёмной квартире. Толку от его нахождения в республике было немного. Он оперативно докладывал Президенту об обстановке в республике, но сам ни во что не вмешивался. В республике шёл передел собственности, в худших традициях 90-х годов: заказные убийства конкурентов, рейдерские захваты производственных объектов, коррупция во всех эшелонах власти и непрекращающиеся бандитские разборки. Городской рынок и рынок автомобилей несколько раз переходили из рук в руки, и конца этому не было видно.

С подбором кандидата на президентское кресло, дела также обстояли неважно. Среди местной элиты Пахом так и не нашёл человека, способного взять на себя всю ответственность за происходящее в республике. Желающие стать президентом были, но это были кандидаты из числа местных, быстро разбогатевших в «лихие девяностые» предпринимателей, не имеющих ни политического опыта, ни чёткой программы развития республики. Основным мотивом самовыдвижения кандидатом на высокий пост являлись неуёмными личные амбициями претендентов.

Пахом откровенно злился: он доподлинно знал, что у Харьковского есть список подобранных и тщательно проверенных молодых выдвиженцев – так называемая «президентская сотня». Каждый из списка мог дать сто очков форы любому местному кандидату в президенты, но Харьковский чего-то ждал, и это откровенно злило Пахома. Он уже не намекал, а откровенно просился у Захара Марковича обратно в Москву, но из Москвы пришло указание: ждать! А чего ждать?

Каждое утро Пахом начинал с анализа обстановки в Казань-граде. Подчинённые подробно докладывали, что удалось «выудить» за прошедшие сутки. После этого Пахом выпускал свой небольшой отряд в город на «свободную охоту», а сам садился за стол, тщательно прочитывал все местные газеты на русском языке, задумчиво гладил бритый череп и только после этого чертил понятные только ему одному схемы. Так проходила первая половина дня. В обед «на базу» возвращался один из его подчинённых, Смоляков Сергей, который приносил Пахому милицейскую сводку происшествий в городе за сутки. Как он умудрялся добывать эти сведенья, Пахом не интересовался, но знал, что денег и водки было потрачено немало.

Пообедав, Пахом углублялся в чтение криминальных сводок, после чего делал дополнительные пометки в своих схемах. Остальные бойцы возвращались за полночь. Утром каждый из них докладывал Пахому, что именно ему удалось «принести в клюве».

Так проходил день за днём: информация множилась, схемы становились всё сложнее и запутаннее, а главный аналитик Пахом всё мрачнее и мрачнее.

Однажды после бессонной ночи Пахом объявил своим бойцам два выходных дня, но при этом обязал каждого через два дня подробно высказать своё мнение об обстановке в республике. Подчинённые Пахома не скрывали радости: им обрыдло ежедневно слоняться по городу в поисках неизвестно чего, и последнее время они стали откровенно халтурить. Пахом видел это, но ничего поделать не мог. Харьковский сказал: «Ждать»! – на этом инструкции заканчивались. Два дня командированные сотрудники во главе с Пахомом отсыпались и откровенно валяли дурака. Пахом понимал, что людям надо «выпустить пар», поэтому он сквозь пальцы смотрел на появившуюся батарею пивных бутылок. Серёжка Смоляков вообще исчез на два дня и вернулся «на базу» с расцарапанной щекой, но ужасно довольный.

На 11 часов следующего дня Пахом назначил совещание, но волею судеб совещание не состоялось, и жизнь оперативников опять стала напоминать бесконечный калейдоскоп событий.

В тот самый момент, когда Пахом собрал подопечных, и хотел объявить о начале совещания по наболевшей «производственной» теме, симпатичная дикторша местного телевиденья сообщила о чрезвычайном происшествии – взрыве в здании центрального филиала холдинга «Чёрное золото». Пахом тут же пустил своих ребят «по следу», а сам стал срочно звонить по мобильному телефону, в котором был «забит» только один номер – номер Харьковского.

– Я в курсе, – ответил Захар Маркович, – но мне нужны подробности, и самое главное: кто за этим всем стоит! Если будет информация, заслуживающая внимания, звони хоть среди ночи.

Сказал и отключился. Пахом с ненавистью посмотрел на трубку телефона и спрятал в карман. Призрачная надежда на возвращение в Москву растаяла быстрее, чем дым от пожарища центрального филиала.

«Эх, уйти бы на пенсию, построить домик в Нахаловке, и забыть про эти государственные «заморочки»!» – с тоской подумал Пахом, но развить мысль не успел, так как вернулся первый «охотник» – Быкадоров, которого, несмотря на огромный рост и мощное телосложение, запросто называли Вовкой.

– Выживших нет, – доложил двухметровый Быкадоров. – Вместе со всей «верхушкой» холдинга «под раздачу» попал местный криминальный авторитет по кличке «Скотч». Кто заказал «фейерверк», пока неизвестно, но «менты» придерживаются версии, что это месть конкурентов. По непроверенной информации, взрыв произошёл после того, как в зал заседания вошли двое посетителей.

Пахом метнулся к установленному в углу комнаты мощному компьютеру и через минуту «скачал» всю имеющуюся информацию по «Чёрному Золоту».

– Так, что мы имеем? – вслух рассуждал Пахом, глядя на плоский экран монитора.

– Владелец холдинга господин… э-э да тут у нас конфликт интересов налицо: сейчас холдинг принадлежит господину Султанову, но претендовал на него некто Кох Генрих Вольфович. Знаем такого! И чем же господин Кох не угодил, а главное, кому? Да, господин хороший, много чего Вы накрутили и как Вы до сих пор, с таким послужным списком, ещё живы?

– Я знаю Коха! – неожиданно вклинился вернувшийся Серёжка Смоляков. – Я раньше в Питере служил, так наш отдел как раз его «разрабатывал», да всё без толку! Не подкопаешься, очень тонко работает, гад. Но я точно знаю, что грехов на нём и крови на десять жизней хватит! А покушения на него каждый год совершались, но он как заговорённый, только мелкими царапинами отделывается. Он пару лет назад под себя всё портовое хозяйство подмял. Тогда тоже много крови было. Может, он Султанову мстит?

– Пару лет, это много, – задумчиво произнёс Пахом. – Хотел бы отомстить, столько бы времени ждать не стал. Слушай! – оживился Пахом, обращаясь к Смолякову. – Помнишь, ты мне докладывал, что был свидетелем, как «залётные» полтора месяца назад Аскольда «завалили»?

– Хорошо помню! Это на моих глазах было.

– Исполнители вроде из Питера были?

– Да не вроде, а точно из Питера. Я когда в кустах лежал, слышал, как они о Питере разговор вели.

– А чем перед своей безвременной кончиной занимался Аскольд?

– Да ничем: бандит – он и есть бандит!

– Не скажи! Чем-то он заслужил такое пристальное внимание своих криминальных коллег из Питера.

– Может, рынок не поделили? – предположил Смоляков

– Ага! Станут тебе питерские из-за какого-то рынка мараться! – вмешался доселе молчавший Быкадоров. – Здесь должно быть что-то более весомое!

– Сейчас узнаем! – уверенно произнёс Смоляков и стал кому-то названивать по сотовому. Через минуту он отключил телефон, и, довольный результатом, поведал окружающим, что Аскольд перед смертью около года «крышевал»[80] Тарский нефтеперерабатывающий завод. – Фактически он был его руководителем, директор имел только право подписи финансовых документов, – уточнил Смоляков.

– Откуда тебе об этом известно? – поинтересовался Быкадоров.

– Эх, Вовка! Если бы ты с местными «ментами» столько, сколько я водки выпил, ты бы не то знал!

– А кто сейчас завод «крышует»?

– Никто! – громко перебил спорщиков Пахом и указал пальцем на монитор. – Вот, полюбуйтесь: последняя коммерческая неудача господина Кроха – Тарский нефтеперерабатывающий завод имени Серго Орджоникидзе, который является одним из основных предприятий нефтяного холдинга «Чёрное Золото»!

– Значит, он Аскольда «завалил», – подытожил Смоляков.

– А был ли взрыв в головном филиале актом мести? Может, очередной передел собственности? – предположил Пахом.

– Если так, претендент должен был обозначиться задолго до теракта, а его не видно, – упорствовал Смоляков.

– Не видно, потому что мы в этом направлении не «копали», – заявил Быкадоров.

В это время в комнату ворвался последний «охотник» – голубоглазый крепыш Пугачаускас.

– Есть! – с порога заявил он. – Есть выжившие! Вернее, один выживший: мужчина примерно тридцати лет в момент взрыва беседовал с местным предпринимателем Авериным. Получилось так, что Аверин закрыл его своим телом, и мужчина уцелел. Правда, он сейчас в коме…

– Да-а, с паршивой овцы – хоть шерсти клок, – пробормотал Быкадоров.