Скажи мне «да» Стрельникова Кира
– Н-нормально, – пробормотала Трин и чуть повела плечами – влажная рубашка неприятно липла к телу, но выбираться из рук Сола очень не хотелось.
И теперь его близость не смущала, как раньше.
– Что это было? – спросила Снежинка и прислонилась затылком к плечу Проводника, слушая его тихое дыхание около уха – оно успокаивало, так же как теплые прикосновения Неля. – Почему Лед не уходил?..
– Ты сильно испугалась, Льдинка, – пояснил Огненный и сел рядом, не выпустив ее рук из своих ладоней. – А холод до конца контролировать еще не можешь. Мы вовремя успели.
– А… как? – Она покосилась на мага.
Ответил Сол.
– Мы просто задержались и увидели, как ты уходишь с той женщиной. – Его рука чуть крепче обняла ее талию. – Нам показалось странным, что на ночь глядя ты пошла с незнакомым человеком, ну и… Дальше знаешь, – закончил он, и теплые губы снова коснулись шеи.
Трин зажмурилась, прикосновение подарило еще порцию тепла, разбежавшегося по телу юркими ручейками. И это было приятно. Опять потянуло в сон, но уже здоровый, от пережитого навалилась усталость, и захотелось заползти под теплое одеяло, свернуться калачиком и уснуть до утра. Глаза Трин стали закрываться, она протяжно зевнула.
– Спасибо… – невнятно пробормотала Снежинка, поудобнее устраиваясь в руках Сола.
Мысли, как и чувства, шевелились вяло, думать над своими поступками не хотелось вообще. Все утром… Утром. Альши. Ох, если он узнает… Триинэ встрепенулась и посмотрела на Неля.
– Не говорите Ластону, ладно? – попросила хранительница холода. – Не надо ему знать… Выяснять начнет… – Она снова зевнула.
– Давай-ка спать, маленькая, – решительно заявил Сол и мягко отстранил Трин, уже приготовившуюся окончательно уснуть в его объятиях.
Она сонно кивнула, переместилась на кровать, подтянула колени к подбородку и обхватила их руками. Переодеться бы не забыть…
– Спокойной ночи, – мягко шепнул Нель, и его губы коснулись светлой макушки Трин. – Отдыхай, Снежинка.
Сорел заботливо заправил выбившуюся прядь за ухо, улыбнулся ей и, встав, направился за Огненным к двери. Девушка осталась одна. Она заставила себя подняться, переодеться в сухую ночную рубашку и наконец забралась под одеяло. Обняв подушку, Трин закрыла глаза, погружаясь в сон, и последнее, что мелькнуло прежде, чем сознание отключилось, – воспоминание о теплом дыхании Неля на пальцах и таких же теплых объятиях Проводника. Уснула она с довольной улыбкой на губах.
Когда они спустились вниз, в зал, Нель повернулся к другу и с решительным видом заявил негромко, глядя ему в глаза:
– Знаешь, я считаю, нам надо переехать сюда.
Танберт задумчиво посмотрел на собеседника.
– Не торопишься ли? Трин может не понравиться, что ее не спросили, – заметил он.
– А мне не понравится, если в следующий раз меня не окажется рядом и я не успею помочь ей, – отрезал Нель. – Да и Альши просил присмотреть, думаю, не зря.
Сол помолчал. С одной стороны, Лингару может не понравиться, что они крутятся рядом со Снежинкой, а с другой – она пока не его собственность, и Мерхилд связан заказом, так что ничего сделать не сможет. Трин же… Ему самому не хотелось оставлять ее одну после сегодняшнего неприятного случая, но согласится ли Трин принять их в качестве охранников?.. Она ведь хотела самостоятельности, когда удрала сюда, пусть даже под влиянием вспышки эмоций.
– Ладно, принесешь вещи? – Сол вопросительно глянул на него. – Я с хозяином пока договорюсь.
– Идет, – кивнул Нель и направился к выходу.
Он действительно переволновался сегодня за Трин, особенно когда увидел ее в том переулке, испуганную, замерзшую, но все же не растерявшуюся. Она пыталась защищаться, как умела, и не собиралась так просто сдаваться. Нель невольно улыбнулся: эта ее новая черта характера ему, пожалуй, понравилась. Только вот нельзя пока Трин слишком сильные эмоции испытывать, иначе в один прекрасный момент она может снова не удержать Лед, а поблизости не окажется ни Сола, ни другого Огненного. При мысли, что с ней может случиться что-то непоправимое, Огненного пробрал холодный озноб. И даже не потому, что тогда его магия навсегда останется запертой и без Проводника он ничего не сможет. Только представив, что Трин может… исчезнуть, Нелиам почувствовал, как грудь словно сдавило железным обручем. Ох, нет, если уж она действительно так сильно обиделась, пусть тогда у Мерхилдов остается, но живой! Или не у Мерхилдов, все равно.
Погруженный в такие сумбурные и беспокойные размышления, Нель быстро дошел до постоялого двора, где они с Солом снимали комнату. Подняться к себе не успел – его окликнул хозяин и протянул сложенный и запечатанный листок бумаги. Знак Мерхилдов заставил сердце Неля забиться чуть быстрее, он был уверен, что это весточка от Лингара. Сломав печать, Керстен в нетерпении развернул и прочитал всего одну строчку: «Ортол в Фегере и останется там еще несколько дней». В зеленых глазах Огненного загорелся оранжевый огонек, а губы растянула улыбка.
– Фегер, значит, – вполголоса произнес он и сложил записку.
Ну что ж, от Фегера до земель Мерхилдов, даже если торопиться, не меньше нескольких дней пути, а то и вся неделя. Даже если Ингору каким-то образом удастся узнать, где сейчас Трин, пока он приедет, скорее всего, Снежинки здесь уже не будет. Альши что-то говорил о том, что через неделю – уже меньше – Лингар собирается отправить ее на первое задание. Вот и отлично. Пока Ингор будет рыскать по дорогам, у Неля появится время и возможность наладить отношения с Трин.
Он быстро собрал вещи, забрал у хозяина деньги, что они с Солом заплатили вперед, и вернулся к Проводнику. Устроившись на новом месте, Нель протянул Танберту послание от Лингара.
– Что ты об этом думаешь?
– Ингор не дурак, – задумчиво ответил Сол. – Искать он не станет. Проще всего заехать в Фегер и… сделать там заказ.
Они обменялись взглядами.
– Заказ на сведения? – обронил Нель.
– Именно, – Сол наклонил голову. – Мы ведь сделали то же самое.
Огненный нахмурился.
– И Лингар примет его? – Он с сомнением покачал головой.
Проводник усмехнулся.
– Сомневаюсь. Вряд ли он так просто расскажет про Трин, она слишком ценна для него, и скорее всего, просто откажется от заказа. Давай-ка спать? – Сол смачно зевнул и потянулся. – А то проспим завтра все, что только можно.
Нель спорить не стал: использование магии пока тоже отнимало много сил. Вскоре в комнате воцарилась темнота и тишина, нарушаемая только тихим дыханием спящих.
Проснувшись утром, Трин вспомнила события предыдущего вечера и тихо охнула, прижав ладони к горящим щекам. Оказывается, она и не подозревала, как сильно скучала по прикосновениям Неля. И Сол обнимал так нежно и аккуратно, что при воспоминании об этом у Трин перехватывало дыхание. Даже магия не помешала почувствовать, как приятно было, когда Проводник целовал ее в шею. Конечно, холод значительно притупил вчера все эмоции и она почти не осознавала своих действий, да и спасали ее оба от вышедшей из-под контроля силы, но… Нель оставался спокойным, значит, был уверен, что справится, и Триинэ подозревала, мужчины воспользовались удобным случаем.
Снежинка сползла с кровати, подошла к умывальнику и посмотрела на себя в зеркало. В глазах светился испуг, и расширенные зрачки оставили только узкую светлую полоску от радужки, но губы улыбались. И сердечко радостно ускорило свой ритм, едва Трин подумала, что скоро опять увидится с Огненным и его другом. Чувствовала она себя хорошо, магия снова послушно притаилась в глубине, и о вчерашнем напоминали только картинки в голове.
– Дурочка, – прошептала она, вздохнув.
Никак не получалось снова стать отстраненной, какой она несколько дней назад встретила бывшего жениха и Проводника. Воспоминания о последней ночи в родном замке потускнели, возвращались все реже, как и обида. Приятно удивило, что Нель вместе с Солом сейчас согласились ей помочь и не уговаривали вернуться. А вчерашнее происшествие показало: помощь ей может потребоваться не только на тренировке.
Трин отбросила беспокойные размышления – надо привести себя в порядок и позавтракать, скоро должен прийти Альши. Но когда она спустилась вниз, в зал, Снежинку ждал сюрприз: за одним из столиков преспокойно ели Огненный и Проводник. Брови Триинэ поползли вверх, в груди вспыхнул целый ворох эмоций – от радости, что они здесь, до недовольства, что не спросили ее, а захочет ли она видеть их там, где живет. Неужели действительно пришли проведать перед тренировкой? Мгновение поколебавшись, Трин натянула на лицо невозмутимое выражение, усилием воли загнав поглубже довольную улыбку, и направилась к ним. Понимание, что они волновались, грело душу, и разбираться, за что именно волновались: за ее магию или за саму девушку, – особо не хотелось. Пока шла к столику, Трин с удивлением поняла, что мысль о том, что Нель и Сол снова будут рядом, как раньше, не раздражала больше. Да, несмотря ни на что, даже на обилие новых впечатлений и занятий, их внимания ей очень не хватало… Но она уже не та восторженная девочка, как в замке, и легко сдаваться не собирается.
Ну нет, она ни за что не покажет своих настоящих чувств, Альши правильно говорил. Пока она будет вести себя только как друг. Вчерашнее не в счет, там действовала магия.
– Доброе утро. – Девушка сдержанно кивнула и опустилась на свободный стул.
Краем глаза она заметила, как переглянулись Нель и Сол, и про себя усмехнулась: наверняка опасались, что ей не понравится их появление. Заказав официантке завтрак, Трин откинулась на спинку стула и спокойно посмотрела на мужчин.
– Как себя чувствуешь? – негромко спросил Сол.
– Спасибо, неплохо. – Она улыбнулась уголком губ. – Это… может повториться? – продолжила Трин, посмотрев на Неля.
Кажется, Огненный лучше понимал случившееся.
– Может. – Он кивнул. – Если снова сильно испугаешься.
– Магия так реагирует только на страх? – Триинэ нахмурилась. – Или на любую слишком сильную эмоцию?
– В основном, на страх, – снова подтвердил Керстен. – Но если тебя сильно разозлят, – в его голосе проскользнули веселые нотки, – тоже может так случиться.
– Ага… – задумчиво протянула Снежинка. – Это навсегда?
– Ты сможешь полностью контролировать свою силу тогда, когда его магия, – Сол кивнул на Неля, изучавшего узоры на столе, – будет подвластна без моего вмешательства.
Трин могла гордиться собой: ей удалось поймать смущение и не дать расцвести румянцу. С таким же непроницаемым лицом она наклонила голову и скупо обронила:
– Понятно.
– Трин, мы решили сюда переехать, ты не против? – огорошил вдруг Сол следующей фразой.
Снежинка вскинулась и уставилась на собеседников прищуренными глазами. Вон, значит, как, не просто проведать пришли… Хочет ли она этого? Вчерашнее показало, что рано ей еще одной по Рисдору ходить, а с Огненным и его другом гораздо привычнее и спокойнее, чем с Альши. Мерхилд был непредсказуем, и это нервировало, не давало расслабиться в его присутствии. А бывшего жениха и Проводника Трин знала дольше и могла быть уверена в том, что открыто приставать никто из них не будет. Наверное…
– Я не против, только в следующий раз сначала спрашивайте меня, – произнесла она наконец ровным голосом.
Кажется, в глазах Неля промелькнуло облегчение, а вот Сол широко улыбнулся.
– Спасибо, – ответил он, молча порадовавшись, что Трин не стала злиться на них.
А Трин порадовалась, что Нель не потратил желание, которое она оставалась должна ему. Ей было интересно, что Огненный придумает.
…Следующие несколько дней, заполненные тренировками, пролетели быстро, и незаметно получилось, что обедать они стали все вместе, между занятиями на площадке и магией. Альши стал вести себя спокойнее, позволяя себе лишь ехидные шуточки да подколки, но к Трин проявлял скорее дружескую заботу. Конечно, Нелю и такое не нравилось, как замечала Снежинка по поджатым губам и недовольно нахмуренным бровям Огненного, однако ни разу он не сделал резкого замечания или выказал свое отношение. После того памятного вечера, когда маг вместе с Солом помог ей справиться со Льдом, его поведение тоже не выходило за рамки дружеского. Случайные взгляды, конечно, она ловила, и вздрагивала от прикосновений, но больше ничего не происходило. Кто чье терпение испытывал – Трин затруднялась ответить…
А по вечерам, свернувшись клубочком под одеялом, она перебирала воспоминания дня, разговоры, улыбки, взгляды. И все сложнее становилось вести себя невозмутимо и спокойно, не краснеть, как девчонка, когда Сол или Нель оказывались слишком близко, пусть даже случайно, чтобы поправить стойку или медленно показать нужное движение. Удивительно, Трин реагировала так на обоих, и то, что к Солу ее влекло так же, как к Нелю, теперь смущало гораздо меньше, чем прежде…
Юрда и Вальду Триинэ после того злополучного вечера больше не видела, она тихо надеялась, что злодеи отправились на какое-нибудь задание. Альши так и не узнал об этом происшествии, и спрашивать у него о наемниках Трин опасалась. Лингар тоже не напоминал о себе, только пару раз она видела его мельком, когда он объявлялся на площадке для тренировок. Стоял, наблюдал с непроницаемым лицом, а потом уходил. Трин в такие моменты чувствовала себя не очень уютно под его пристальным взглядом и делала ошибки, злясь сама на себя. Неделя пролетела быстро, а потом события завертелись…
Они вместе ужинали, отдыхая после занятия магией, в уютной таверне, расположенной примерно на одном расстоянии и от дома Альши, и от постоялого двора. Девушка блаженствовала – сегодня ей удалось закончить их игру в «снежки и шарики» в свою пользу – с перевесом в один снежок за шиворот Солу. Остальные в это время отплевывались от солидных зарядов. За неделю она преуспела в тренировках, пусть до опытных наемников ей, конечно, было далеко, но отбивалась она от противников с каждым днем увереннее. Альши даже расщедрился на замечание, что пару минут в серьезном сражении она должна продержаться.
– Завтра занятия отменяются. – Ластон отодвинул от себя пустую тарелку и откинулся на спинку стула, взяв кружку с яблочным сидром.
Трин подняла брови.
– Почему?
– В Рисдоре праздник. – Мерхилд улыбнулся. – День Покровителя Хильдина, все отдыхают.
Снежинка мгновенно подобралась, сообразив, чем ей это может грозить. Три пары глаз уставились на нее с одинаковым веселым выражением, и Триинэ обреченно поняла, что угадала. На губах Неля тоже появилась улыбка, а в зеленых глазах заплясали золотистые искорки.
– Кажется, кто-то мне желание должен? – Он изогнул бровь, и от его голоса, мягкого, бархатистого, всколыхнувшего прежние воспоминания – еще до побега, – у Трин вдоль спины скользнула горячая змейка.
Она недовольно насупилась, уткнувшись в кружку с квасом. Деньги Трин расходовала экономно, потому что пока не было возможности и времени найти подработку – почти весь день занимали занятия. А новое платье стоит недешево… И не только платье. К нему чулки нужны, и туфельки, в сапогах под юбкой не слишком удобно! Ну и… еще по мелочи. Трин уже так привыкла к штанам и рубашкам, что мысль о платье вселяла некоторую тревогу. С ее внешностью подобрать такое, которое не будет портить, сложновато. Ох…
– У меня нет платья, – буркнула она мрачно, не рискуя смотреть на Неля.
– Я знаю одну портниху, у нее наверняка найдется что-нибудь, – сообщил радостно Альши, и Трин метнула на него раздраженный взгляд. – Я же говорил, беленькая, что полюбуюсь на тебя в нормальном виде. – Он нахально подмигнул, уверенный, что возразить девушка не сможет.
Все ведь было честно, она проиграла, на условия согласилась.
– Завтра утром можно зайти. – Ластон подпер подбородок ладонью, его глаза не отрывались от хмурого лица Снежинки, и в них кружились веселые оранжевые крапинки.
Трин сдалась. Деваться некуда, завтра придется вспомнить, что она девушка. Ирс бы сожрал этот праздник! Будущая наемница вздохнула, уняла раздражение – ничего страшного в том, что на один день поменяет одежду, нет, раньше же ходила в платьях, и нормально, – и кивнула.
– Хорошо, – кротко согласилась она и потянулась, чувствуя приятную сытость и некоторую усталость. – Тогда предлагаю разойтись, если завтра насыщенный день предстоит. Кстати, а как этот День Хильдина празднуют? – полюбопытствовала Триинэ.
– Как и полагается у наемников, – невозмутимо отозвался Альши. – Сначала всякие соревнования, сражения на мечах, копьях, метание ножей, стрельба из луков, арбалетов, ну, в общем, ты поняла. – Девушка кивнула. – И гулянья на улицах. Думаю, будет интересно.
– Тогда я пошла отдыхать. – Трин поднялась. – Во сколько тебя ждать?
– К одиннадцати нормально? – Ластон вопросительно глянул на Снежинку, потом на остальных. Дождался утвердительных кивков и тоже встал. – Ну тогда всем до завтра.
Обратно они шли молча, Трин, как обычно, между Солом и Нелем. Погруженная в думы, она вдруг поймала себя на желании взять их за руки и чуть не фыркнула от неожиданности. Кроме всего прочего, тишина не вызывала ощущения напряжения и не заставляла судорожно искать темы для разговоров, как первое время, когда они возвращались втроем на постоялый двор. Сейчас… Сейчас просто было хорошо. Спокойно и уютно. И ей это нравилось, с удивлением осознала девушка. Снова, как раньше, они рядом, но что-то неуловимо поменялось, и сердце нет-нет да и замирало в смутном предчувствии, и тянуло улыбнуться, просто так. Перспектива завтра надеть платье уже не вызывала раздражения, только легкое волнение – она давно не носила женской одежды.
Когда они пришли, Триинэ попрощалась и скрылась в своей комнате. Утомленная тренировками, она уснула быстро, даже несмотря на назойливые мысли о предстоящем Празднике.
Утром Трин проснулась довольно рано, отлично отдохнув. Напевая под нос, она умылась, оделась и спустилась вниз, в зал. Там за дальним столом клевал носом один из постояльцев, и больше никого не было. Снежинка устроилась у окна, заказала сонной официантке завтрак и рассеянно уставилась на улицу, подперев ладонью подбородок. В душе царили легкость и умиротворение, и думать, как себя сегодня вести, совсем не хотелось. А хотелось стать прежней Триинэ нэр’Оннорд, отдыхать, веселиться и получать удовольствие от того, что рядом находятся симпатичные ей люди. Снежинка тихонько хмыкнула своим мыслям: да, Проводник Трин тоже нравится, бесполезно себя обманывать. То, с каким удовольствием и волнением она наблюдала за разминкой Проводника и Неля, говорило об этом. Чувства к Нелю никуда не делись, просто затаились где-то в глубине, только сейчас начиная потихоньку оттаивать. Но Сол… В последние дни Трин слишком часто вспоминала тот вечер, когда магия вышла из-под контроля, и его осторожные, нежные поцелуи в шею. Хотелось жмуриться и улыбаться от этих картинок, а еще – еще, повторить, только уже без мешающего холода.
– Доброе утро, – веселые голоса – предметы раздумий Снежинки – раздались рядом, заставив ее вздрогнуть и очнуться.
За стол сели Сол и Нель, тоже непривычно благодушные и улыбчивые, а вовсе не сдержанные, какими они были все последние дни. Триинэ поспешно прогнала смущающие воспоминания, дабы не краснеть и не давать повод неудобным вопросам, и кивнула в ответ.
– Можно кое о чем спросить, Трин? – поинтересовался вдруг Нель, и девушка слегка насторожилась.
– Попробуй, – отозвалась она, поглядывая на собеседника.
– Ты не против, если я заплачу за твой наряд? – огорошил он Снежинку, и в глубине взгляда промелькнула неуверенность.
Триинэ оказалась не готова к тому, что ее еще и спрашивать будут о таких вещах. Нет, конечно, она предполагала нечто подобное, что за нее кто-то заплатит, но скорее думала, что это случится уже в самой лавке и согласием Снежинки никто озабочиваться не будет.
– Просто я подумал, раз это мое желание, то мне и заботиться, чтобы оно исполнилось, – с усмешкой добавил Нель и вдруг подмигнул.
Это оказалось так похоже на прежнего Керстена, что у Трин неожиданно запершило в горле. Кажется, Нелю или Солу пришла в голову мысль о том, что у Трин может не хватить денег на платье. Такое деликатное решение вопроса пришлось весьма кстати. Признаться в нехватке денег Трин бы не позволила гордость. Похоже, они догадались… Она опустила глаза и откашлялась, поспешно сделав несколько глотков кваса – служанка уже принесла завтрак.
– Хорошо, – пробормотала Снежинка, остро чувствуя на себе взгляды мужчин. – Давайте есть, а то Альши скоро придет.
…Некоторое время спустя они вчетвером шли по улицам Рисдора, и Трин с любопытством разглядывала нарядных жителей. Молодежь спешила к центральной площади, где, по словам Мерхилда, и проходили соревнования в честь Хильдина, семьи неторопливо прогуливались, время от времени останавливаясь у разносчиков с лотками и покупая детям сладости и пирожки. Откуда-то доносилась музыка, было легко, празднично. Свернув на очередную улицу, Альши остановился у двери с вывеской, изображавшей ножницы и иголку с катушкой.
– Прошу. – Маг распахнул перед Триинэ дверь.
Она с независимым видом шагнула внутрь, оглядываясь: на полках лежали рулоны ткани и кружев, мотки отделочного шнура и лент, на прилавке в коробочках – разнообразные пуговицы, а на нескольких манекенах вдоль стены висели платья.
– Доброго дня. – Из дверцы в углу на звон колокольчика вышла женщина средних лет и приветливо улыбнулась. – Чем могу помочь?
– Мне платье нужно. – Трин неосознанно затеребила пуговицу на куртке, немного нервничая – а вдруг здесь не найдется ничего, подходящего ей?! – И к нему еще… пара вещей. – Она покосилась на молчаливых мужчин за спиной, надеясь, что хозяйка лавки поняла, о чем речь.
Ну не перечислять же при них, что еще требуются чулки и нижняя рубашка под платье! И неплохо бы туфли.
– Пройдемте, милая. – Хозяйка кивнула. – В примерочной выбор больше, и остальное тоже подберем.
Они скрылись за той самой дверью, откуда появилась женщина. Спутники Снежинки переглянулись.
– Это надолго, – пробормотал Сол со вздохом и сел в удобное кресло.
– Не думаю, – Нель покачал головой и опустился на диван, вытянув ноги. – Трин никогда не любила по лавкам ходить, – добавил он с улыбкой.
– Кстати, ей еще туфли понадобятся, – негромко заметил Альши, устроившись рядом с Керстеном.
– И ты, конечно, знаешь тут поблизости лавку сапожника, – со смешком отозвался Сол, бросив на Мерхилда веселый взгляд.
Тот пожал плечами.
– Я здесь давно живу, так что знаю.
Мужчины замолчали, думая каждый о своем, но нарушать тишину разговорами никому не хотелось. И так хорошо.
Трин остановилась посреди небольшой примерочной с манекенами, коих было гораздо больше, чем в первой комнате, разглядывая наряды.
– Может, какие-то пожелания есть? – Хозяйка вопросительно посмотрела на девушку.
– Ну… – Снежинка сделала пару шагов к ближайшему, провела ладонью по гладкому шелку темно-синего цвета. – Мне бы платье, которое мне подойдет. – Трин оглянулась на женщину. – Не хочу выглядеть совсем… – Она смутилась, но все же договорила: – совсем бледной.
Хозяйка понимающе кивнула.
– Есть у меня одна вещь. Она необычная, потому никто до сих пор и не взял. – Она зашла за первый ряд манекенов и позвала Триинэ: – Пройдите сюда, милая.
Трин поспешила за ней и, когда увидела платье, поняла – да, то, что надо. Тоже шелковое, по ткани насыщенного голубого цвета серебрились узоры, так похожие на морозные разводы на стекле. Квадратный вырез, как и край рукавов и юбки, отделан серебряной лентой. Больше украшений не было, но наряд в них и не нуждался.
– Да, примерю. – Трин коснулась мягкой ткани. – А…
– Есть, – портниха снова улыбнулась. – И чулки, и нижняя рубашка. Сейчас принесу.
Вскоре Снежинка вышла из примерочной, чувствуя одновременно и радость – оказывается, она соскучилась по красивым платьям, кто бы мог подумать! – и легкую нервозность. А ну как нелепо будет во всем этом смотреться?.. Хотя ей очень нравилось. Узоры переливались при малейшем движении, цвет прекрасно подходил к светлой коже и волосам, и при всей простоте платье смотрелось на ней прекрасно.
Мужчины разом встрепенулись, едва Снежинка появилась на пороге. Хозяйка лавки молча встала рядом. Несколько томительных секунд царила тишина, а потом раздался одобрительный голос Альши:
– Ну вот, гораздо лучше, чем в штанах. Теперь за туфлями, и можно идти веселиться.
Она рискнула посмотреть на него и наткнулась на внимательный взгляд золотистых глаз, в которых плавали смешинки. Напряжение немного отпустило, Трин тихонько хмыкнула и расправила плечи, почувствовав себя увереннее. И… то, как разглядывали ее Сол и Нель, Трин нравилось. Видимо, тоже привыкли, что она все время в штанах, а теперь вспомнили, что она девушка.
– Тогда пошли. – Снежинка все же немного смущенно улыбнулась. – А то в сапогах действительно неудобно ходить.
– И танцевать тоже, – негромко и вроде как небрежно обронил Нель, в зеленых глазах которого блеснули искры.
– Э-э? – Трин подняла брови.
– Танцевать, говорю, в сапогах неудобно, – охотно повторил Огненный, и девушка заметила притаившуюся в уголках губ усмешку.
Взгляд мага при этом не отрывался от нее. Да уж, намек куда откровеннее, но… Триинэ ведь хотела сегодня просто быть собой? Так почему бы и нет?
– И это тоже, – легко согласилась она и подошла к двери. – Я на улице подожду.
Купив обувь, они пошли гулять. Трин захотелось посмотреть на соревнования, и компания направилась на центральную площадь. Снежинке неожиданно понравилось наблюдать за поединками на мечах, отточенные, стремительные движения завораживали. Потом Альши подбил их поучаствовать в метании кинжалов в разные мишени – эта забава предлагалась всем желающим, и Трин с искренним восторгом наблюдала, как Сол и Нель раз за разом побеждают соперников. И видеть их довольные улыбки ей тоже нравилось… Ну а потом они просто бродили по Рисдору, и в какой момент пальцы Снежинки оказались в широких ладонях Проводника и Неля, она так и не заметила. Так было удобнее, чтобы не потеряться. Все получилось настолько естественно, что никто не удивился, только Альши посмотрел задумчиво.
В обед они решили передохнуть и заодно поесть в одной из таверн. Трин, Нель и Сол вошли первыми, Ластон задержался, проводив глазами высокую фигуру, показавшуюся знакомой.
– Дерк?.. – пробормотал маг. – Давненько тебя здесь не видели…
Альши отчего-то почувствовал смутное беспокойство. Дерк удалялся от того места, где компания решила пообедать, и, пока не скрылся за поворотом, прищуренные глаза Мерхилда не отрывались от него. Тряхнув головой, Ластон вошел в таверну, решив узнать про Дерка завтра.
Глава 11
– Ну?! Ты видел ее? – Рэйя подбежала к Дерку, едва он появился на пороге, и заглянула ему в глаза, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Наемник тепло улыбнулся, перехватил тонкое запястье и поднес пальчики Саламандры к губам.
– Пока нет, но собрал все возможные сведения, – отозвался он и, не отпуская руки Рэйи, прошел в гостиную.
В Рисдоре у него был свой дом, поскольку Теброн не очень любил останавливаться на постоялых дворах. Да и за более чем десять лет в клане у него накопилось достаточно денег, чтобы купить жилье.
– И?! – В роскошной гриве Рэйи проскользнуло несколько искорок.
– Тише, милая. – Дерк устроился в кресле и усадил любимую на колени. – Не надо так нервничать. – Он пригладил рыжие локоны. – В общем, Снежинка здесь, твоя Покровительница не обманула, она всего неделю в Рисдоре, пока тренируется вместе с Альши Ластоном. – Мерхилд помолчал. – Но Лингар в ближайшие дни собирается отправить ее на задание.
– Дерк, мы не дадим ей уйти, правда? – с беспокойством спросила Рэй, обхватив ладонями его лицо.
Он снова улыбнулся, чуть повернул голову и поцеловал Рэйю в середину ладошки, не сводя с нее взгляда.
– Конечно, не дадим, – негромко согласился Дерк. – Я же обещал, Искорка, все у нас будет. – Улыбка Теброна стала шире. – Просто не надо торопиться, вот и все.
Наемник умолчал, что кроме Альши вокруг Снежинки крутятся еще двое, как ему сказали, заказчики Лингара. И по слухам, эти двое – Проводник и Огненный, имели самое прямое отношение к хранительнице холода. Это следовало проверить, потому что если правда, то пояс на Снежинку надо надеть как можно скорее. Но волновать Рэйю Дерк не стал, решив сначала проверить слухи и только потом обсуждать с Саламандрой дальнейшее.
Конечно, то, что сейчас в Рисдоре праздник, не слишком радовало Дерка, шансы найти Снежинку в толпе гуляющих были ничтожны, но… Сидеть на месте сложа руки Дерк тоже не собирался. Поэтому, с некоторым сожалением оставив Рэйю дома – у нее слишком примечательная внешность, они оба понимали это и не собирались рисковать, – Теброн отправился прогуляться по улицам Рисдора, а также навестить пару-тройку приятелей, надеясь узнать у них, где жили Снежинка и те двое, скорее всего Проводник и Огненный. Если не получится встретить их, то придется обосноваться у дома беленькой. И еще Дерк задался вопросом: если здесь те, кому, возможно, принадлежала Снежинка, почему Покровительница сказала Рэйе, что она ничья? Вообще, как носительница магии Льда могла попасть к Мерхилдам?
Если все пройдет как надо, вскоре Дерку могла представиться возможность спросить саму Снежинку. На жестком лице промелькнула довольная улыбка: Рэй будет счастлива, когда сможет жить нормальной жизнью…
В шумной таверне народу оказалось много, и они заняли столик в углу, где было немного потише, в стороне от остальных отдыхающих. За день Триинэ находилась, ноги немного ныли, она под столом незаметно сбросила туфельки и с блаженной улыбкой наслаждалась прохладой пола. Музыканты тихонько настраивали инструменты, и компания решила пока поесть.
Настроение у Трин было отличным. Она рассеянно слушала разговор; Альши опять рассказывал байку из своей богатой на приключения жизни наемника. Чтобы не сталкиваться взглядами с Солом и Нелем – почему-то она начинала волноваться и очень хотела именно сейчас рассмотреть узоры на ткани, – Трин разглядывала посетителей, отмечая, что женщин среди них не так уж много. Впрочем, неудивительно, в Рисдоре вообще мужчин гораздо больше. Дверь в очередной раз открылась, и вошел еще один человек. Триинэ скользнула по нему глазами, отметив высокий рост, холодный, цепкий взгляд немного прищуренных глаз, грубоватые черты лица, и отвернулась от наемника. Доев мясо с подливкой, Трин отодвинула пустую тарелку и откинулась на спинку стула, чувствуя себя сытой и отдохнувшей.
– Ну как, готова? – весело поинтересовался Ластон, подмигнув.
– К чему? – Снежинка подняла брови, сделав маленький глоток эля – в честь праздника она решила позволить себе немного выпить.
– Как – к чему, к танцам, конечно, – ответил Альши. – Ты думала, что Нель пошутил утром?
Ответить Трин не успела – музыканты начали играть. Она не имела ничего против, только не была уверена, что не оттопчет ноги партнеру – народным танцам ее в замке не обучали и по тавернам она раньше не ходила.
– Я просто не умею… – Трин неуверенно посмотрела в сторону вышедших на свободное место пар. – Наверное…
– А пойдем проверим! – Альши широко ухмыльнулся, опередив открывшего было рот Неля на доли секунды. – Раз меня к тебе учителем приставили, – добавил он с ехидством.
Триинэ покачала головой и тихонько рассмеялась, глядя на довольного собой Ластона. Краем глаза она заметила и скривившегося Керстена, и понимающую усмешку Сола.
– Ладно, – легко согласилась Трин и встала, стрельнув взглядом в бывшего жениха.
Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, наблюдая за ней, и на лице не осталось и следа недовольства.
– Тогда следующий танец мой, – спокойно отозвался Нель.
Снежинка на мгновение замерла, завороженная пристальным взглядом зеленых с золотистыми крапинками глаз, потом чуть тряхнула головой и улыбнулась уголками губ. Как там Альши говорил – подразнить?
– Я подумаю, – обронила она, а сердце замерло в предвкушении, и томительно-тягучее чувство горячей змеей скользнуло вдоль спины, растеклось в животе карамельным озером.
Нелиам ничего не ответил, только улыбнулся в ответ этой своей слегка небрежной улыбкой, от которой Трин разом утрачивала способность трезво мыслить. Альши ухватил ее за руку и потянул за собой к танцующим, и хранительница Льда очнулась от наваждения. Осознав, что прежняя обида почти ушла, Трин почувствовала, как щекам стало жарко, и мысленно с досадой обругала себя.
– Соскучилась по своему Огненному, да? – раздался голос Альши, в нем звучала мягкая ирония – совсем не похоже на него.
Снежинка покосилась на партнера и упрямо возразила:
– Мы видимся каждый день, как я могу по нему соскучиться?
– Я другое имею в виду, а не просто встречи. – Взгляд Ластона стал выразительным, он прижал Трин к себе чуть крепче и наклонился к ее лицу. – Я видел, как вы смотрели друг на друга сейчас, беленькая.
Они присоединились к остальным любителям потанцевать, и Снежинка в первые минуты опасалась, что они на кого-нибудь наткнутся, но маг ловко обходил другие пары, избегая столкновений.
– Альши!.. – прошипела она, слегка выбитая из равновесия его словами, и чуть не споткнулась, но маг поддержал.
Он тихонько рассмеялся.
– Ладно, Трин, я все вижу, можешь не отвечать.
– Он мне ничего не сказал еще, – пробормотала Триинэ, уткнувшись взглядом в грудь Альши. – И… я не думаю, что его чувства сильно изменились за эту неделю…
– Твой Огненный очень осторожно ведет себя, – хмыкнул Альши. – Боится что-нибудь не так сделать, Трин. И это тоже заметно, поверь. Но молодец, да, поумнел, видимо. А что насчет Сола, Снежинка?
– Что насчет него? – Триинэ ощутила, как щеки снова потеплели – перед глазами всплыл тот вечер, когда она не удержала магию, и воспоминания о том, как Проводник обнимал…
– Может, ему позволишь что-то большее, чем просто подержаться за руку? – Альши склонился к самому уху партнерши, и от его бархатного шепота по спине словно провели горячей ладонью.
– П-перестань. – Трин нервно дернулась, и ее взгляд скользнул по столу, за которым остались Огненный и его друг. – Я… вообще об этом не думала!..
Оба, и Нель, и Сол, наблюдали за парой, на лице Керстена отражалось легкое недовольство. А вот усмешка Проводника была такой понимающей, что Трин смутилась еще больше. Не сводя с нее взгляда, Танберт наклонился к Нелю и что-то тихо ему сказал, после чего брови Огненного поднялись, а во взгляде появился интерес. Потом столик заслонили другие пары, а Трин вдруг стало грызть нетерпеливое любопытство, что же такого наговорил Сол своему приятелю.
– А ты подумай, вдруг понравится, – со смешком отозвался Альши.
Триинэ ответить не успела: спину неожиданно пронзило ощущение пристального, чужого взгляда. Она даже вздрогнула и оглянулась, хотя уже привыкла, что на нее всегда обращали внимание, и на улице, и на площадке. В просвете между танцующими парами Трин успела увидеть дальний столик у стены, за которым сидел тот самый Мерхилд с холодными глазами, который недавно зашел в таверну. И смотрел он прямо на нее, Триинэ Оннорд, слишком оценивающе и внимательно. Магия тут же напомнила о себе прохладной волной, горло словно покрылось изморозью и на несколько секунд стало трудно дышать. От неизвестного исходила опасность, гораздо серьезнее, чем от того же Юрда… Миг, и неприятного человека снова скрыли танцующие.
– Трин? – негромко позвал Альши, в его голосе уже не слышалось ни капли веселья. – Что случилось?
– А? – Она посмотрела на мага, с некоторым усилием отвлекшись от тревожных мыслей. – Н-нет, ничего, все в порядке.
– Твоя кожа прохладной стала, – еще тише заметил Ластон, не сводя с нее внимательного взгляда. – Трин, что ты увидела?
– Я просто не люблю внимания к себе посторонних людей, – тут же нашлась она с ответом и успокаивающе улыбнулась – из-за того, что опять на нее глазели, поднимать панику не стоило.
Ведь теперь рядом Нель и Сол, и она умнее стала, так что не важно, что на уме у того наемника, бояться ей нечего.
– Опять смотрели? – понимающе хмыкнул Альши, и беспокойство пропало из золотистой глубины его глаз.
Триинэ улыбнулась и повела плечом – она уже почти успокоилась. Когда они вернулись за стол, Снежинка все же рискнула бросить быстрый взгляд в сторону столика, где сидел неизвестный Мерхилд – он был пуст. Может, ей вообще показалось, что незнакомец смотрел на нее? Едва Трин перевела дыхание и отпила глоток прохладного эля, как музыканты снова заиграли.
– Льдинка, – тихо позвал Нель, и сердце девушки сначала замерло, а потом забилось быстро-быстро, и воздух, сделавшись колючим, застрял в горле при очередном вдохе.
Их взгляды встретились, Огненный протянул руку и ласково улыбнулся. На несколько секунд Триинэ показалось, что они остались одни, шум таверны отдалился, превратился в едва слышный шелест. Снежинка коснулась дрогнувшими пальцами широкой ладони, и к локтю тут же поползли горячие змейки, загоняя холод все глубже. Он притаился где-то на самом дне души, а приятное тепло уже постепенно охватывало плечи. Когда они вышли обратно к танцующим и Нель обнял Снежинку, она едва справилась с порывом прижаться к нему сильнее. Тихонько выдохнув, девушка напряженно замерла в руках Керстена, дыша ртом и глядя прямо перед собой, на пуговички на рубашке партнера. Альши прав, она действительно соскучилась… По прикосновениям, объятиям и всему остальному тоже, несмотря на ту ночь, воспоминания о которой основательно поблекли, остались лишь эмоции, обрывки фраз и немножко горечи…
Нель вдруг тихонько погладил большим пальцем ее ладонь, и от такой незамысловатой ласки кожу словно закололи маленькие иголочки, Трин от неожиданности чуть не выдернула руку. Она вскинула на него глаза, хотя не собиралась смотреть в лицо партнеру, наткнулась на серьезный, пристальный взгляд и утонула в темно-зеленой глубине, подсвеченной золотистыми звездочками… Они закружились по залу вместе со всеми, Трин чувствовала, будто плывет и вокруг никого, кроме них, нет – реальность снова отступила, оставив только ощущения и то самое тепло, охватившее уже все тело, и от него потихоньку становилось все жарче. Ладонь Неля медленно, осторожно провела по спине, погладила, словно Трин была пугливым котенком, замерла на пояснице, и взгляд Огненного стал вопросительным. Снежинка колебалась всего несколько секунд, а потом с неслышным вздохом так же осторожно прижалась к магу, не в силах отвести глаза.
– Прости, – одними губами произнес вдруг Керстен, и Триинэ от неожиданности чуть не остановилась посреди танцующих.
Она почувствовала, что это сказано искренне, от души. И пусть Нель больше ничего не добавил, не попытался объяснить или оправдаться, Трин этого не надо было. Хватило раскаяния, которое Снежинка видела в его взгляде, и она ответила так же едва слышно:
– Прощаю… Но еще не верю, – с грустью добавила девушка.
В уголках рта Огненного притаилась тень улыбки, он прикрыл глаза, в глубине которых мелькнула хитринка.
– Еще? Значит, у меня есть шанс?
Трин моргнула, а потом не сдержалась и тихонько фыркнула, волнение немного отступило под этим веселым взглядом.
– Пока не знаю, – уклончиво ответила она, и, к некоторому облегчению хранительницы Льда, музыка снова закончилась.
Но вынимать свою ладошку из руки Неля, когда они возвращались обратно, Триинэ почему-то не хотелось… Что-то неуловимо изменилось за эти краткие минуты близости в танце, что-то, что будоражило кровь и рождало жаркое волнение. Снежинка поспешно опустилась на широкую скамейку и спряталась за кружкой, сделав несколько больших глотков. Нель сел рядом, не совсем вплотную, но все равно близко, она чувствовала его, пусть даже и не смотрела в сторону Огненного. Альши за столом не оказалось – его пригласила какая-то пышная девица, Трин заметила их среди танцующих.
– А на меня тебя хватит, Льдинка? – раздался веселый голос Сола, и девушка вздрогнула, метнув на него косой взгляд.
Сейчас ей меньше всего хотелось переживать из-за танца с Проводником, Триинэ желала привести растрепанные чувства в порядок. Поэтому она посмотрела на него и как можно спокойнее ответила:
– Я бы с удовольствием, но устала немного, ноги с непривычки болят, – и улыбнулась.
Чего ей стоило не отвести глаз от лица Сола! А он, казалось, ничуть не обиделся, лишь на губах появилась довольная усмешка.
– Ноги устали, говоришь? – задумчиво протянул он. – Ну, этому можно помочь…
Трин не успела ничего спросить, как Проводник пересел со стула на край скамейки, на которой сидели они с Нелем – там еще оставалось немного места, – нагнулся и, аккуратно обхватив лодыжки Трин, поднял их. Благо столик стоял у стены и действия Сола остались незамеченными. Снежинка тихо ахнула, сердце скатилось куда-то в желудок, по пути пересчитав ребра, и она тут же возмущенно зашипела, попытавшись высвободиться:
– Ты что делаешь?..
Читать бесплатно другие книги:
