Два ужасных мужа Куликова Галина

– Какие еще билеты?

– Самолетные, какие же. Наши голубчики, оказывается, летят в Калининград. Нам надо следовать за ними.

– Извини, Семен, я ничего не понимаю…

– Что тут понимать, голова ты садовая? Все просто – они улетают, чтобы провернуть какую-то аферу. Если мы их вовремя накроем, они уже ни за что не отвертятся, как миленькие расскажут, что делали в квартире Артура и зачем били его мертвого по голове. И кто на самом деле его застрелил.

– Но ты уверен, что все это как-то связано между собой?

– Ведь ты ученый, советский ученый! Сам подумай, конечно, связано. Короче, пошли покупать билеты, а то опоздаем на рейс.

– Но как мы полетим? У нас ни вещей необходимых, ни денег. И где мы будем жить в этом самом Калининграде?

– Мы же с тобой испытанные бойцы, – подмигнул ему Гнутый. – Мыло, зубные щетки и другие мелочи купим на месте – я вчера пенсию получил, аж за три месяца сразу. Пенсия у меня, сам понимаешь, военная. На счастье, выложить из пиджака не успел, так что деньги есть. Жить – найдем где. Наверняка можно устроиться у кого-нибудь на квартире.

Покупка билетов прямо перед вылетом превратилась в мучительную нервотрепку. Если бы не железная воля и невероятный напор Гнутого, поездка могла бы и вообще сорваться.

– А знаешь, Кузьмич, я ведь воевал в тех местах, – сказал Гнутый, когда самолет уже поднялся в воздух и у всех пассажиров немного отлегло от сердца. – Точнее, полк наш воевал. Ну и я, пацан еще, тоже участвовал в некоторых боевых операциях. Правда, потом, когда очистили мы от фашистских гадов Восточную Пруссию, помотался с полковником нашим, его фамилия была Летун. Он по заданию командования фронтом занимался розыском украденных ценностей и отправкой их на Родину. Еще оформлял изъятие всякой нужной для нашего хозяйства немецкой техники, научной документации.

– Да уж, – покачал головой Василий Кузьмич, – тебе бы мемуары писать, Семен. Мы бы зачитались.

– Нельзя, – вздохнул Гнутый, – вдруг напишешь чего… Мне мемуары писать не положено. Я еще во время войны научился язык за зубами держать. Вот, например, однажды я слышал, как Летун, сильно поддав, по секрету рассказывал своему приятелю, начальнику штаба, как во время инструктажа член военсовета фронта Богуславский просил обратить пристальное внимание на документы, связанные с реактивными снарядами, ракетами, особыми видами топлива. А уж я этих документов в руках передержал…

Василий Кузьмич заерзал и отвернулся к иллюминатору, пробормотав что-то неразборчивое.

– Эй, погоди-ка, – толкнул его локтем в бок Гнутый. – Что это у тебя, брат, глаз забегал, а?

– Да нет, я просто… высоты боюсь.

– Ничего ты не боишься, – твердо заявил Гнутый. – Ты мне сказать что-то боишься, я же вижу. Ну-ка, облегчи душу.

– Ты про особые виды топлива заговорил, и я сразу кое-что вспомнил… Виноват я, – с раскаяньем признался Василий Кузьмич. – Однажды не удержался, стал рассказывать во время какого-то семейного застолья про всякие интересные открытия последнего времени, чуток и про свою работу похвастался. Я уже тогда собрался увольняться, ну вот бдительность и потерял. Артуру тогда лет десять, наверное, было. Я и подумать не мог, что он из моего рассказа хоть что-то понял. Но потом выяснилось, что не только понял, но и неплохо запомнил. В общем, где-то года два назад звонит мне племянничек и просит встретиться. Разговор, мол, есть…

– Так-так, – оживился Гнутый.

– Встретились в ресторане, посидели, поговорили, он мне вдруг и выкладывает – есть люди, которых интересуют мои разработки в области альтернативных источников энергии. Что, спрашиваю, за люди? Тема государственной важности, поэтому разговаривать я не буду, особенно если это иностранцы. Он смеется – это не иностранцы, не шпионы, а очень приличные господа, представляющие нефтяной бизнес. Появление дешевых альтернативных энергоносителей подорвет их бизнес. Рассчитывают договориться, чтобы разработки сразу в их руки попали.

– Ах, вон оно как, – мстительно процедил Гнутый. – Хотят по-прежнему народные деньги присваивать и на яхтах черную икру жрать! Артур, значит, на этих кровососов работал.

– Не знаю, на кого он работал, но ему я тогда категорически отказал и посоветовал со мной больше эту тему не обсуждать и вообще забыть про все, если он не хочет серьезных неприятностей в будущем.

– А он не послушался, – резюмировал Гнутый и зачем-то понюхал налитый ему стюардессой яблочный сок.

Затем лицо его окаменело, и он крепко схватился за рукав приятеля. Василий Кузьмич испуганно воскликнул:

– Семен, что такое? Сердце прихватило?

– Я догадался, – радостно ответил Гнутый. – Догадался! Если Артур вынюхивал информацию для всяких олигархов, значит, тот, кто его убил, работал на американскую разведку.

– Почему именно на американскую?

– Так ведь у них каждый год проблемы с топливом. Трещит по швам капиталистическая экономика. Прав был Маркс, ох, как прав! Они, естественно, примчались выведывать наши секреты. И не они одни. Писатель со своей бабой – на кого они работают?

– Не знаю, – развел руками Василий Кузьмич.

– Ничего, проследим за ними, выясним. Да, склероз проклятый, я же хотел тебе рассказать, где мы будем жить. У меня ведь в Калининграде и еще в двух городах поблизости есть дружки, служили вместе.

– Фронтовые друзья?

– Что ты, те давно померли. Ребята из органов, тоже пенсионеры. Но активные, бодрые, смогут помочь, ежели чего. Ладно, хватит болтать, пойду гляну, что наши подопечные делают.

Полет длился без малого два часа, и каждые пятнадцать минут Гнутый вскакивал со своего кресла и убегал в нос самолета наблюдать, чем заняты Силуян и его дама.

– Ты что, боишься, что они убегут отсюда? Высота десять тысяч, – съехидничал Василий Кузьмич, когда Гнутый возвратился на место после очередной вылазки.

– А что? Боюсь. Может, у них под одеждой спрятаны какие-нибудь шпионские приспособления? Сейчас такое время настало – всего можно ожидать. А у нас с тобой на двоих и одного парашюта нет.

– Да не стал бы я прыгать, даже если бы он имелся.

– Ошибаешься, дружок. Если Родина прикажет, не то что с парашютом – с утюгом вниз сиганешь, не раздумывая!

Тася проплакала всю ночь. Она плакала не только потому, что исчез Илья. Все переживания последнего времени разом навалились на нее, заставив слезы литься ручьем. Она жалела себя, проклинала свою дурацкую невезучесть… Почему в ее жизни все вверх ногами?! И даже влюбиться нормально она не может! У всех романы как романы, а она… Теперь все стало еще хуже. Илья пропал, Копейкин пропал, а Макс… Макс считает ее ведьмой.

Продремав пару часов, Тася встала, умылась ледяной водой и кое-как привела себя в порядок. Ей было все равно, как она сейчас выглядит. «Макса мне не видать, ну и ладно. Вот и хорошо. Мы отыщем Илью, и все снова встанет на свои места… А если не отыщем?» – молнией мелькнула в голове страшная мысль.

Усилием воли заставив себя не думать о плохом, Тася быстро сбежала вниз по лестнице. Макс сидел в холле, листая местную газету. Тася коротко поздоровалась и села рядом. От него пахло шампунем, мылом и чистым бельем. На лице никаких следов усталости. Неужели он ухитрился выспаться?

– Новостей нет? – спросила она, стараясь сдерживать эмоции, рвавшиеся наружу.

– Нет, – ответил Макс, не отрываясь от газеты.

– И что мы будем делать?

– Подожди, дай я дочитаю.

Отлично! Сначала он набрасывается на нее с поцелуями, а потом демонстрирует выдержку и ледяную холодность. Чем она-то виновата?!

– Конечно, читай, – презрительно бросила Тася, откинувшись на спинку диванчика и скрестив руки на груди. – У нас же времени вагон, спешить некуда!

Макс не ответил, продолжая сосредоточенно просматривать газету. Тася некоторое время ерзала, потом не выдержала и поинтересовалась:

– Изучаешь раздел брачных объявлений?

Макс вздохнул и наконец посмотрел ей прямо в глаза. Сердце Таси немедленно ответило на этот взгляд, трусливо подпрыгнув.

– Здесь может содержаться информация для нас, – пояснил он. – Телефон для связи, требования, условия.

– Что-то я не поняла…

Тася думала, что он просто валяет дурака, показывает характер, и теперь растерялась.

– Чего тут понимать? Илья пропал, на связь не выходит. Если это не случайность, а чьи-то игры, могут дать знать через объявления. С утра газеты читаю.

Тасе стало стыдно. Пробормотав что-то невразумительное, она потащилась в ресторан, где проглотила чашку кофе и сжевала круассан. Когда она вернулась в холл, Макс как раз бросил газету на столик.

– Как результаты? – спросила Тася, хотя было ясно, что результатов нет.

– Нулевые, – тем не менее ответил Макс. – Поехали.

Он встал и направился к выходу. Тася молча последовала за ним. Выйдя из дверей отеля, Макс направился к машине – не какой-то там старинной, а к современному седану.

– Послушай, – сказала Тася ему в спину. – Не знаю, за что ты на меня злишься…

Он развернулся к ней так стремительно, что она едва не налетела на него.

– Не знаешь? – угрожающим тоном проскрипел он. – Если бы я влип в неприятности, мне бы хотелось быть уверенным в том, что моя девушка будет обо мне беспокоиться.

– Я беспокоюсь, – ответила Тася, пытясь проглотить комок в горле.

От обиды ей стало трудно дышать.

– Мы будем делать вид, что между нами ничего не случилось, понятно? Мы друзья и все такое, – предупредил он. – Но ты никогда, ни при каких обстоятельствах не станешь дотрагиваться до меня. И подходить так близко… как вчера.

– Очень мне надо, – пробормотала Тася, двинув бровью. – А на переднее сиденье я могу сесть? Или для тебя это тоже возмутительно близко?

Макс фыркнул и сел за руль. Тася поспешила занять свое место, чтобы он случайно не уехал без нее. К ее невероятному изумлению, заведя мотор, Макс совершенно обычным тоном сказал:

– Картина получается такая. Илья приехал сюда три недели назад, встречался с разными людьми, покупал машину, ремонтировал ее и никуда не пропадал. Прилетает твой Копейкин…

«Опять МОЙ Копейкин, – подумала Тася. – Я от него никогда не избавлюсь».

– Илья забирает его на вокзале, – продолжал тем временем Макс, – и они оба исчезают. Следы теряются. Ты заметила, что Копейкин и шага не успел сделать по городу?

– Что ты хочешь этим сказать? – насторожилась Тася.

– Похоже, твоего бывшего пасли от самой Москвы и здесь сразу же обработали.

– Как это – обработали? – испугалась Тася. – В каком смысле?

– По-разному бывает. Может быть, он уже рыб кормит.

У Таси сердце ушло в пятки.

– Да Копейкина ни одна рыба жрать не станет, даже страдающая булимией, – сказала она просто из чувства противоречия.

Макс с подозрением посмотрел на нее, потом все-таки усмехнулся.

– Думаю, Илья случайно попал в эту историю. Видимо, те люди, которые пасли Копейкина, решили, что они заодно. Это моя версия.

– Почему ты думаешь, что его пасли? – удивилась Тася. – Господи, да кому он нужен?! Я Копейкина знаю как облупленного. Он без конца вляпывается во всякие мутные дела, его проекты авантюрные и неосуществимые. Серьезным бизнесом он никогда не занимался, денег у него нет, вечно занимает под очередную безумную идею. Но за это не похищают! Должен же быть мотив, повод какой-то.

– Может, не отдал долг? – Макс выехал со стоянки и погнал машину по улице.

– Так ему не дает никто! Если Копейкина похитили, то почему в Калининграде, а не в Москве?

– Тогда, выходит, он кому-то из местных перешел дорогу. Хотя наши партнеры проверяли – никто его здесь не знает. Зачем он вообще сюда приехал? Ах да, за фашистским золотом…

– Но ты же понимаешь, что это бред! – воскликнула Тася.

– Да почему бред? Тут много народа промышляет этим. Если у него что-то стоящее в руках – точное описание захоронения, карта с указанием спрятанного клада мог серьезно вляпаться.

– Насколько серьезно?

– Тась, очень серьезно. Рассказывали, что у некоторых антикваров и черных археологов даже таксисты есть на прикорме – за бабки сливают информацию о приезжих, которые располагают надежными сведениями и настолько болтливы, что не могут удержать информацию при себе. Потомки живших здесь немцев, которые едут выкапывать фамильные украшения, серьезные ученые – историки, археологи, обнаружившие в архивах сведения о спрятанных отступающими фашистами сокровищах мировой цивилизации. Известны случаи, когда их потом находили мертвыми. Или вообще не находили…

– Зачем ты мне это рассказываешь?! – Тася прижала руки к груди.

– Чтобы ты понимала, как обстоят дела.

– Вообще-то Копейкин археолог, – торопливо заговорила Тася. – И он рассказывал про своего знакомого, который в свое время нашел где-то здесь при раскопках документы. И Юлий вроде бы приехал сюда что-то уточнять. Или копать. Я невнимательно его слушала.

– Твоего Копейкина зовут Юлием? – удивился Макс. – Ну и экземпляр… Моя версия годится. Копейкин или его знакомый проговорились, что владеют правильными документами. Информация попала не к тем людям. А Илья вляпался случайно. Тогда понятно, в какую сторону двигаться. Помощь нам обещали. Не тайга, найдем.

– Так мы сейчас едем за помощью? – рискнула наконец спросить Тася.

– Нет, хочу еще одну версию отработать. Илья, как только приехал, сразу тут столкнулся с одним типом. Короче, вышел у них конфликт. Тип совершенно непонятный. Мутный очень…

– А из-за чего был конфликт? – спросила Тася, сразу же представив себе небритого бандита с золотым крестом на шее. Ей стало не по себе.

– Приехали мы поздно вечером, а наутро договорились с Виктором, владельцем «Хорьха», встретиться у него на даче, где в сарае машина стояла. Приезжаем забирать автомобиль, а там такая картина. На лавочке во дворе сидит этот Виктор, бледный, трясущийся, а рядом паренек, худенький, мелкий, в белой кепочке, руки держит перед собой, как суслик. И что-то продавцу нашему втолковывает. Мы поздоровались, ждем, когда они закончат, чтобы к делу приступить. И тут паренек встает, подходит к нам и спрашивает – вы, дескать, из Москвы, покупатели? Илья спросил, кто он и почему задает вопросы. Суслик этот сразу быка за рога: мол, мой босс хочет эту машину перекупить. А у Илюхи, на минуточку, и договор уже на руках, и деньги он за «Хорьх» хозяину перевел. Суслик продолжает гнуть свое: деньги вам вернут, машина наша, тема закрыта. Илья сначала мирно разговаривал – представился, объяснил все, уточнил, что существуют определенные правила и все такое. Суслик только усмехнулся.

– Господи, кругом одни бандиты. Как хорошо, что я никогда с ними не сталкивалась, – пробормотала Тася и тут же прикусила язык, вспомнив, за кого в первый раз вышла замуж.

– Ты Илью знаешь, – продолжал тем временем Макс, – он улыбается, улыбается, а потом как врежет. Особенно если ему дорогу перебежать.

– Честно говоря, с этой стороны я его совсем не знаю, – выдавила из себя Тася.

– Значит, хорошо, что тебя с нами не было. Короче, если без мата, общий смысл Илюшиной речи был таким: машина моя, тема не обсуждается, хочешь войны – организуем. Тут Суслик вдруг и говорит: «Посмотрим, что Тимур скажет». Когда я спросил, кто такой Тимур, Суслик пообещал, что мы еще познакомимся. Кепочку поправил и ушел.

– Ничего себе у вас увлеченьице, – пробормотала Тася. – Я бы один раз в такой переплет попала, и сразу бы перешла на коллекционирование пуговиц.

Макс только плечами пожал. И принялся рассказывать дальше:

– Как Суслик ушел, Илья тут же на Виктора насел – что за история? Тот что-то стал блеять про покупателя по имени Тимур, который приценивался к машине первым. И вроде как этот Тимур очень обиделся, когда узнал, что он продал «Хорьх» какому-то москвичу.

Илья спросил напрямую – кто такой Тимур? Ничего не добился.

– Я бы не стала такую опасную машину покупать, – осуждающим тоном заявила Тася. – Искать на свою голову приключений! А если бы вас прямо там пристукнули? Вы же не Брюс Ли с Чаком Норрисом. – «Хотя тоже выглядите неплохо», – добавила она про себя. – Значит, Илья купил машину и спокойненько покатил на ней по городу, как будто ничего не случилось?

– Да нет, все было не так. Мы же не идиоты. Позвонили своим партнерам, они прислали нам сопровождающих, и мы отбуксировали «Хорьх» в их охраняемый гараж. Вот и все.

– А после этого вы не пытались выяснить, кто такой Тимур и зачем ему эта машина?

– Конечно, пытались, но без фанатизма. Известные в городе люди с именем Тимур ретроавтомобилями не занимаются, так нам партнеры сказали.

– И ты эту историю не вспоминал до вчерашнего дня? – удивилась Тася.

– Но никто же от этого Тимура ни разу не появлялся, – резонно возразил Макс. – Мы подумали, что Суслик блефовал. И никакой реальной силы за ним нет.

Тася некоторое время молча покусывала губу.

– Прости, а куда мы сейчас едем? – снова спросила она.

– Я вчера ребят попросил послать гонцов на разведку. Если Суслик не врал, то он должен быть как-то связан с машинами, верно?

– И что? Его нашли? – удивилась Тася.

– Вроде как нашли. Работает в автосервисе на окраине города, ходит в кепочке, когда беседует, руки держит на весу перед собой. Попробуем выяснить, точно ли это он и не знает ли чего про Илью и Копейкина.

– А если он не станет разговаривать и просто пошлет тебя подальше? – нахмурилась Тася.

– Не пошлет. Два человека пропали. Это тебе не железяки на колесах.

– Москвичи? – бодро поинтересовался хитроглазый таксист, как только Силуян и Эльвира уселись в машину.

– Да нет, мы из Биробиджана, – лучезарно улыбаясь, ответил Силуян.

Эльвира с изумлением посмотрела на мужа и открыла рот, чтобы вступить в разговор, но Силуян жестом показал – молчи!

– Так вы же московским рейсом прилетели…

– Через Москву. Лет тридцать мечтали фонтан «Дружба народов» посмотреть.

Озадаченный водила немного помолчал, потом снова повел атаку:

– К нам отдохнуть, в море поплавать или по делам?

– Отдохнуть, какие дела летом?

– У всех по-разному. Исследовать исторические памятники, клады или могилы искать. Иностранцы, немцы обычно, привозят карты, нарисованные теми, кто отсюда в сорок пятом бежал. Вы, небось, тоже по этим делам? – по-свойски подмигнул водила. – Да не жмитесь, я никому не расскажу. Могу помочь, если что – подвезти, куда скажете, подождать.

– Ну а то, – с иронией сказал Силуян. – Известное дело – отсюда немцы прямо в Биробиджан бежали. И карт у нас полный чемодан. Игральных. Что касается подвезти, то отвезите нас в отель, который я назвал. И желательно побыстрее, но главное – молча. У жены после перелета очень болит голова.

– Ты чего на него набросился? – спросила Эльвира, когда они вышли из такси.

– Да знаю я таких говорунов, если дать им волю – до смерти заговорят. Но у некоторых здешних таксеров помимо основной работы – крутить баранку – есть еще и приработок. Они сообщают заинтересованным лицам, кто, откуда и зачем прибывает в город.

– Ты имеешь в виду спецслужбы? – Эльвира выдвинула ручку своего компактного чемоданчика и огляделась по сторонам с таким видом, словно за ними уже вели наблюдение.

– Ну, спецслужбы, наверное, тоже… Но в первую очередь я имею в виду тех, кто неофициально контролирует здесь деятельность по розыску пропавших во время войны перемещенных ценностей. И личного имущества бывших жителей Восточной Пруссии. Короче, мы должны быть очень осторожными. Надо же понимать, куда приехали. А то посадим себе на хвост кого-нибудь…

Как только они зарегистировались в отеле и вошли в номер, Эльвира сразу же отправилась в душ. А когда вышла, увидела, что Силуян уже разложил на столе карту Калининградской области. Карта оказалась огромной, и большая ее часть была окрашена в зеленый цвет. Тут до Эльвиры наконец-то дошло, что вскоре придется ехать в незнакомый лес и бродить в нем практически наугад. Фашистские сокровища на секунду поблекли в ее глазах, но только на секунду.

– Сначала мы просто осмотрим местность, – азартно заговорил Силуян. – Ты как, готова?

– Если есть хоть один шанс из тысячи найти неизвестную реликвию, то да.

– Итак, вот район поисков, – Силуян ткнул пальцем в какую-то точку. – У нас есть четкие привязки – город, две деревни и болота. Город соответственно переименован, но он на месте. Одна деревня вот тут, хотя другой я не нашел. Впрочем, ее ведь тоже могли переименовать.

– А почему бы не уточнить место, где этого Кранца арестовали? – спросила Эльвира, которая между делом решала, что надевать в лес – кроссовки или сапоги. – Ведь тот, кто размещал материалы в Интернете, где-то брал информацию?

– Да в военных архивах, естественно. Есть военные историки, следопыты, просто любители. Они и вываливают все в Сеть. Только ссылок на первоисточники многие не дают. Поимка вражеских агентов входила в компетенцию управления контрразведки Смерш. Но и регулярные части задерживали шпионов. По характеру материалов это все-таки похоже на случайное обнаружение, а не на спецоперацию смершевцев.

– А кому ты звонил перед отлетом? – поинтересовалась Эльвира.

Силуян усмехнулся. Его жена контролировала в доме все – даже кукушку, которая выскакивала из часов.

– Я же тебе говорил, что жду известий от бывшего полковника, он военный историк. Соврал ему, что пишу книгу, в которой действие из будущего переносится на время в Восточную Пруссию весны сорок пятого года. И что я сам смотрел в Интернете, там есть конкретные эпизоды прямо для моего сюжета. Упомянул несколько историй, в том числе и эту.

– Он ничего не заподозрит? – разволновалась Эльвира. Все страхи кладоискателей в одно мгновение набросились на нее.

– Да ничего он не заподозрит! Смотри, какую вещь я для воображаемой книги придумал. Два астронавта, прилетевшие на нашу планету с секретной миссией, начинают в лесу готовить посадочную площадку для своего космического корабля. И в это же время несколько немцев пытаются найти место для посадки самолета, который должен вывезти их с территории, захваченной советскими войсками. Для немцев это спецзадание огромной важности – при них добытый гималайской экспедицией «Аненербе» контейнер с альтернативным топливом. При помощи этого топлива еще можно запустить оружие возмездия. И вот две группы сталкиваются в единственно пригодном для выполнения их задачи месте.

– Ну, Силуян, ты записной врун, – покачала головой Эльвира.

«А сама ты мне, конечно, никогда не врала», – беззлобно подумал тот, а вслух сказал:

– Это, дорогая, из-за адреналина. Главное, что историк мне поверил, обшарил архивы. Я постоянно проверяю почту, он обещал управиться быстро.

Силуян предложил добираться до места электричкой и местным автобусом в целях конспирации, но Эльвира встала насмерть.

– Может быть, нам еще фальшивыми паспортами обзавестись? – насмешливо спросила она. – Если мы туристы, нам скрывать нечего. Возьмем напрокат машину, и дело с концом. Обычная практика на отдыхе.

Справившись у портье, где ближайший пункт проката машин, они вышли на улицу и двинулись в сторону центра. Однако не прошло и пяти минут, как Эльвира, понизив голос, прошипела:

– За нами следят. Не оборачивайся! Посмотри осторожно.

Силуян остановился, вроде как завязать шнурок на кроссовке, и увидел трех парней абсолютно бандитского вида.

– Эти типы идут за нами от самой гостиницы, – Эльвира потрогала сумочку, в которой лежал перцовый баллончик. – Наверное, это как раз они контролируют здесь всех гробокопателей…

– Кладоискателей, – машинально поправил Силуян. – Давай проверим. Попробуем от них оторваться в каком-нибудь переулке.

Оторваться они не смогли, зато забрели в глухой тупик и, уткнувшись в мусорные баки, с испугом посмотрели друг на друга.

За спиной послышались шаги и громкое дыхание преследователей. Супруги медленно развернулись к ним лицом.

– Силуян Космос? – спросил тот, что был постарше остальных. Тонкий шрам пересекал его левую щеку.

– Да, а в чем дело?

– Йе-е-ес! – вдруг крикнул стоявший рядом шкафообразный детина и сделал сжатой в кулак рукой характерный победный жест. – Сико! Звездагент!

– Мы прочитали все ваши книги, – радостно улыбаясь, сообщил парень со шрамом. – Вы наш любимый писатель.

– Мы еще у гостиницы вас увидели и на пиво поспорили – Космос это или не Космос, – сказал третий парень. – Автограф дадите?

– С огромной радостью, – деревянным голосом ответил Силуян и взял протянутую ручку и свой недавно вышедший роман.

Рука его несколько раз дрогнула, и автограф получился с красивой завитушкой.

– Что ты там делаешь? – поинтересовалась Тася у Макса, который уже минут двадцать возился с машиной.

Она кругами ходила вокруг «Форда» и не сводила с Макса глаз. Трогать его руками нельзя, но смотреть-то можно, – подумала она с горькой усмешкой.

– Готовлю правдоподобную легенду для работников автосервиса, – пояснил Макс. – Не будем же мы, как дураки, стоять напротив и караулить нашего знакомца. Заедем, поставим машину на осмотр, пусть мастера покопаются в моторе. А я пока огляжусь и решу, что это за сервис такой.

– Ты кто по профессии, автослесарь? – спросила Тася, которой хотелось знать о Максе все, всю его подноготную. – Ой, Илья что-то такое говорил. Разве вы не вместе учились? У тебя высшее образование?

– Высшее, высшее, – пробормотал Макс, вытирая руки. – Целых два.

– Нет, правда, кем ты работаешь?

– Если я стану шафером на вашей с Ильей свадьбе, обязательно расскажу.

Тася гордо задрала нос, скользнула на сиденье и демонстративно захлопнула за собой дверцу. «Сам меня поцеловал, а теперь злится на то, что не смог сдержаться, – подумала она. – Ну и ладно! Вот найдем Илью, посмотрим, что ты запоешь, когда я начну целоваться с ним».

– Я дурак, что взял тебя с собой, – озабоченно сказал Макс, забираясь в кабину и заводя мотор. – Дела могут обернуться не лучшим образом.

После его манипуляций мотор работал странно, казалось, он слегка покашливает на ходу.

– Ну не убьют же нас в этом автосервисе, – пожала плечами Тася. – Там клиенты, администрация, какие-нибудь уборщицы…

Они как раз подъехали к автосервису, и Макс зарулил на внутреннюю стоянку. Пока он общался с мастерами, Тася, которую вытурили из салона, выпила стаканчик кофе из автомата, немного пококетничала с белобрысым водителем пикапа, загоравшим неподалеку, и собралась обследовать территорию. Однако Макс знаком показал ей подойти.

– Что? – недовольно спросила она, приблизившись.

– Стой здесь и нигде не шастай, – вполголоса приказал тот. – Предоставь мне провести разведку.

– Но я в туалет хочу, – тут же соврала Тася.

Вот если бы автосервис выглядел пустым и заброшенным, она, возможно, и остереглась бы. Но вокруг были люди, и ей немедленно захотелось показать характер. Наплевав на его запрет, она отправилась обследовать территорию. Здесь повсюду сновали озабоченные работяги. Один из них довольно нелюбезно поинтересовался, что ей нужно, и Тася без запинки сказала: «Мне нужна администрация», зная, что это беспроигрышный вариант ответа. Любой гражданин Российской Федерации имеет право зайти в администрацию практически чего угодно. В цех не может, на склад не может, а вот в администрацию – пожалуйста. Работяга показал на маленькое строеньице в углу двора. Тася пошла в том направлении, чтобы при первом же удобном случае изменить маршрут. Но, обернувшись, увидела, что мужик стоит и смотрит ей вслед. Пришлось войти внутрь. «Если спросят, что я тут ищу, отвечу – дамскую комнату», – подумала она. Миновав короткий, ярко освещенный коридор, Тася увидела две двери с табличками «Директор» и «Администрация». Последняя дверь была приоткрыта, и из нее доносился высокий надтреснутый голос:

– Говорю, это точно он. Не один, с девкой. Приехал на «Форде», номера сейчас пробьем, поглядим, на кого машина зарегистрирована. Ладно, я не буду светиться, сразу уеду. Да никуда я не лезу, все понял. Обязательно распоряжусь.

Испугавшись, что сейчас ее обнаружат, Тася попятилась, но в этот момент, как в какой-нибудь жестокой криминальной драме, дверь, из-за которой доносился голос, широко распахнулась и в коридоре появился человек в белой кепочке. За ним шел здоровенный детина с глазами дохлого карпа, весь покрытый татуировками.

– Вы не подскажете, где здесь дамская комната? – спросила Тася, перепугавшись почти до обморока.

Суслик ничего не ответил. Просто стоял и смотрел на нее. Зато детина в татуировках медленно раздвинул толстые губы в улыбке.

– Подскажем, – низким хриплым голосом ответил он. – Вот прямо сейчас и подскажем.

Эльвира вела машину, а Силуян расслабленно полулежал на заднем сиденье.

– Посмотри, я в твоей чаще перемазалась, как скотница, – негодовала Эльвира. – Вся в какой-то глине, в волосах заячья капуста…

– Сейчас ты удивительно похожа на пейзанку, – улыбнулся Силуян.

– Нет, Силуян, вряд ли мы найдем в лесу какую-нибудь реликвию, если, конечно, это не десятиметровая конная статуя.

– Согласен, искать будет сложно. Но у нас есть довольно четкие ориентиры. Многие бедолаги полагаются лишь на интуицию или сомнительные легенды. Конечно, ты права в своих опасениях… Может, здесь вообще уже давно ничего нет. Возможно, спецкоманда, не дождавшись самолета, просто уничтожила груз, включая неведомый бесценный артефакт. Но я должен попробовать.

– Пробуй, – разрешила Эльвира. – В конце концов, тебе по штату положено верить в чудеса.

Забрав у портье свой ноутбук, который он оставил в гостиничном сейфе, Силуян под локоток довел жену до лифта. Несмотря на жалобы, выглядела она по-прежнему энергичной и интереса к авантюре не потеряла. А это для него было самым главным.

В номере он подпиленным деревом рухнул на диван, заявив, что собирается просмотреть почту, но почти сразу же начал похрапывать. Эльвира неторопливо разделась и отправилась в душ. Через минуту из ванной донесся вскрик.

Силуян, словно подброшенный невидимой пружиной, подскочил вверх и метнулся к жене. Та стояла перед зеркалом в нижнем белье и расширенными глазами смотрела на зеркальные полочки.

– Что? Где? Скорпион? – закричал Силуян, хватая ее за плечи. – Клещ? Змея? Тебя кто-то укусил?!

– Хуже. У нас в номере кто-то был!

Силуян закатил глаза:

– Господи, Эльвира! Как ты меня напугала… С чего ты взяла, что кто-то тут был?

– Я всегда расставляю кремы определенным образом. А сейчас они перепутаны. И мой спонжик лежит не в коробочке, а просто на полке.

– Милая, я не знаю, кто такой спонжик, но ведь мы в гостинице! В гостиницах водятся горничные и другой пронырливый персонал. Девушки в форменных платьях могут беспрепятственно войти и даже, страшное дело, побрызгаться твоими духами.

Не слушая его, Эльвира побежала в комнату и открыла чемодан.

– И вещи лежат не так! – воскликнула она, глядя на Силуяна с упреком. – Неужели мы все-таки посадили себе на хвост каких-нибудь кладоискателей?

– В любом случае эти типы ничего тут не нашли. Хорошо, что я догадался отдать ноутбук на ресепшн, а то взломали бы мой пароль… Кстати, проверю-ка я почту, вдруг мой полковник уже что-нибудь раскопал относительно ареста Кранца?

Силуян снова уселся на диван, включил ноутбук и забарабанил по клавишам. Через пять минут послышался долгий стон, который быстро перешел в смех.

– Следопыты! – весело восклицал Силуян. – Кладоискатели! Убивать таких надо!

– Да что случилось? – Эльвира вышла из ванной, вытирая полотенцем мокрые волосы.

– В материалах, которые я нашел в Интернете, все перепутано. Случайно или сознательно – непонятно. Вся история происходила совсем в другом месте.

– Только не говори, что мы сегодня же отправляемся в Румынию или Аргентину. Будем охотиться за вещами Кранца, как отец Федор за стульями.