Звёздный «Кентавр». В логове оборотней Ангелов Геннадий

Глава 9

Из темноты раздался оглушительный рёв. Люди стали кричать и прятаться за деревьями. Кусты и ветки трещали, надвигалось неизвестное существо, по всей видимости, разбуженное ярким светом.

– Кто это может быть? – спросил я у перепуганного Ивана.

Тот стоял в замешательстве. Зубы выбивали мелкую дробь. Мне пришлось его несколько раз, как следует, встряхнуть за плечи прежде, чем он смог вымолвить слово.

– Это зибр, саблезубый хищник, он охотиться на людей. Мы все погибнем. Наши охотники не в силах с ним справиться.

Он упал и закрыл голову руками.

Я выхватил из огня горящую ветку и направился к кустам.

– Стой! Не ходи, лучше беги, – закричал Иван, спохватившись, убежал прочь.

– Эй, кто-то может мне помочь? – крикнул я в толпу. – Берите большие горящие ветки и бегом сюда.

Не успел я это сказать, как из темноты выпрыгнул огромный хищник, крупнее медведя, с горящими злобными глазами. Зубы его напоминали клыки моржей. Чёрная шерсть на спине стояла дыбом. Я не сдвинулся с места, ждал, что зибр предпримет дальше. Он смотрел на горящую ветку и принюхивался. Из злобной пасти текли слюни. Огромное туловище с трудом поворачивалась.

– Давай, киска, я уже жду тебя, – прошептал я, и со всей силы ударил палкой по морде, потом по спине зибра. Тот видно никогда не встречал сопротивления со стороны людей, и не видел огня. Его шерсть на спине тут же загорелась. Противный запах палёной плоти разъедал глаза. Зибр не собирался сдаваться, и с душераздирающим рёвом прыгнул на меня. Я ждал этого броска, упал на спину, и выставил перед собой ветку. Зверь налетел на неё мордой, скатываясь от ожогов кубарем на траву, принялся чихать, и сбивать лапой догорающие усы. Острый конец ветки угодил зибру в глаз. Я не стал ждать продолжения, и бросил ветку зибру под лапы. Загорелась сухая трава. Зибр пятился назад, как рак, но уходить голодным не хотел. Помогла Лена, когда проснулась от громких воплей. Она с двумя мужчинами и горящими ветками принялись добивать зверя. Я взял один из камней, и бросил им в голову зибру. Зверь заревел и испустил дух. Камень угодил точно в височную область. В лагере воцарилась тишина. Народ не верил, что зибр мёртв, и каждый подходил с осторожностью, дабы в этом убедиться и толкал зверя палкой. Туша в килограмм триста валялась в траве бездыханная.

– А ты храбрая, – сказал я и посмотрел на Лену.

Она стояла с широко открытыми глазами и тяжело дышала.

– Не бросать же тебя. Да и не я одна помогла.

Она повернулась в сторону мужчин.

– Им спасибо, что не струсили.

Мужчины стояли в нерешительности, шаркая ногами по траве.

– Хорошо, что хоть снова не молятся…

Усмехнувшись, я подозвал «горе героев».

– Идите, будем знакомиться, и заодно поможете разделать тушу. Не одному же мне этим заниматься. Ужинать все будут или нет?

– Меня зовут Игорь, – сказал первый парень, – друга моего Василий.

– Спасибо, что помогли, – ответил я и улыбнулся. – Ножи есть, или что-то острое? Чем снять шкуру и освежевать мясо.

Один из парней убежал и принёс предмет похожий на нож.

– Вот, – сказал он с явной гордостью, и протянул мне.

– Этой штукой даже траву не срежешь. Где вы её взяли?

Я смотрел на странный предмет. Он был похож на кусок глины от разбитого кувшина.

– Мы нашли возле воды, – сказал Игорь, испуганным голосом.

– Может, там ещё есть, что-то интересное? Давайте сходим туда и посмотрим.

– А вдруг снова нападёт зибр? Их здесь водиться очень много…

– Но у нас есть огонь и моя палка!

Я достал свою палку и с гордостью поднял её.

– Возьмём с собой пару веток, они будут нам служить в качестве факелов. Идём.

Мы спустились к воде, и там я обнаружил целый склад полезных вещей. Откуда они здесь оказались, предстояло выяснить, но уже утром, а не ночью. Мне попался кусок металлической пластины, которую я заточил. Обмотав рукоять тряпкой, получил довольно сносное оружие. Мои новые друзья смотрели с интересом на то, что я делаю.

– Идём обратно, и давайте пошевеливаться, иначе добыча достанется другим.

Сняв шкуру с зибра и отрезав ломоть мяса, насадил на палку и поднёс к огню. Вот и вернулся я к далёким пещерным предкам. Усмехнувшись про себя, я поджарил кусок и угостил своих друзей. Им понравилось лакомство, и уже через пять минут огромная туша была полностью разделана, и народ дружно жарил мясо. Лена была в восторге от моей затеи и больше всех веселилась. Утолив голод, я завалился спать и проснулся уже утром от сырости и холода. Лена, прижавшись ко мне, спала. Костёр ещё горел, возле него сидело несколько мужчин и молодая женщина. Они оживлённо беседовали, но заметив меня, затихли. Я потянулся, как следует, и присоединился к ним.

– Теперь ты будешь нашим вожаком, – сказал седой мужчина, и потёр глаза.

– Это кто так решил? – удивился я.

– Тут и решать нечего, ты молод, силён, и знаний у тебя гораздо больше чем у остальных.

– Я хочу как можно скорее убраться отсюда и вернуться на Землю. Выберите другого вожака.

– Ты сам сумеешь это сделать?

Он вытащил вставные зубы, повертел их в руках и вставил обратно. Его тонкая накидка на голом теле, была похожа на паутину. Длинные волосы, лежали на худых плечах. Он всё время их откидывал назад, и скалился, словно клоун в цирке. Ему не хватало только шляпы и трости. С вызовом он посмотрел на меня и поднялся.

– У нас одна беда, которой мы связаны. К сожалению, к людям с трудом возвращается память. И не факт, что многие из нас смогут до конца вспомнить, кем они были до того, как оказаться здесь.

Мужчина посмотрел на меня печальными глазами и замолчал, в ожидании моего решения.

Глава 10

Что я мог ответить, если сам не знал куда идти и что предпринимать. Сосредоточившись на мыслях о Земле, я пытался связать невидимые нити. В истории человечества есть объективные закономерности, не зависящие от воли человека. Сердце сжималось в маленький комок. Я чувствовал несоизмеримость задач с собственными силами. «Кентавров» никогда не готовили к подобным операциям. Чтобы сейчас посоветовал бы сделать лейтенант Павлов? Возвращения к первобытным истокам никто не ожидал. Одно дело искать иные миры и устанавливать контакт, другое выживать на краю Галактики, в мире, где нет дороги в будущее. Одному не справиться с такой задачей. И на кого опереться? Я с грустью посмотрел на своих знакомых и с тяжёлым сердцем отвернулся. В глазах людей сияла холодная бездна обречённости и больше ничего. Нужно не одно поколение, чтобы вернуть людям их величие и славу, и привычные принципы для землян – мораль, совесть, справедливость. И с чего начинать? Сам-то я не очень подходил на роль мессии. Заря разгоралась, и становилось жарко. Прикрыв глаза рукой, я смотрел на кровавый горизонт. Лёгкий ветерок трепал волосы.

– Что скажешь, Алексей? – Мрачный голос вывел меня из состояния задумчивости. – Мы признаём твою силу и готовы идти за тобой.

– Может, подскажешь куда идти? Я сам недавно сбросил шкуру ящера, и не совсем понимаю, что к чему. А ты не думал о том, что остальные наши братья, могут не выйти из этого состояния? Кстати ты бы сказал для начала своё имя.

– Меня зовут Олег Владимирович. Можно просто по имени – Олег. Я старше тебя, Алексей, и хочу уверить тебе, что мы не должны опускать руки. Планета не изучена, и если нам организоваться, можно попытаться найти разумных существ.

– Сколько мужчин? – спросил я у Олега.

– В основном одна молодёжь, как они сюда попали, мне не удалось выяснить.

– Давайте всех соберём и тогда определимся. Вполне возможно, что не все согласятся идти дальше.

– Хорошо, – ответил после непродолжительной паузы Олег.

Когда племя собралось, я взял слово. Разглядывая молодых людей, многие из которых ещё не совсем понимали причин общего сбора. Люди затравленно смотрели друг на друга, и боялись сказать лишнее слово. Они были напуганы создавшимся положением, и плохо реагировали на действительность. Выйдя в центр, я ещё раз обвёл всех долгим взглядом и сказал:

– Испытания только начинаются. Мне предложили возглавить племя. Никто возражать не будет?

Народ переглядывался, и хотел было начать молится, но я остановил, и поднял руку верх.

– Стоп друзья. Мы разумные существа, и вполне сможем выжить. Никто над людьми не властен. Я никого не вправе удерживать силой, и если кто-то не согласен, лучше пускай сразу скажет об этом. Или есть другие предложения? Говорите, язык для того и существует, чтобы люди могли общаться.

Один из парней в нерешительности поднял руку.

– Не бойся, – сказал я, – выходи сюда и говори.

– Никто не сомневается в твоей силе, – начал он, – но для чего куда-то уходить? Мы можем здесь устроить лагерь, укрепить его, и спокойно жить.

– Вы помните, кто вы? И где находится ваш дом?

Многие отрицательно кивали головами. Я увидел чётко и ясно, что без вожака люди здесь пропадут. Мне стало горько и обидно, что так всё получилось, и мы абсолютно безоружны и беспомощны. Из шалаша вышла Лена и смотрела на меня сонными глазами.

– Мы обязаны вернуться на Землю. Там наш дом, друзья, родственники. И для этого мы не должны сидеть и ждать, пока нас спасут. Такое, может, никогда не случится, и придётся остаться на Люмиксе навсегда. Я предлагаю организоваться и искать новые формы жизни. Вполне возможно, что удастся найти наших братьев, которые помогут. Умирать, лично я, не согласен, как и прозябать в этой дыре. Мне нужны будут помощники.

Я посмотрел на Олега. Он вышел и встал по правую руку.

– Кто ещё?

– А можно мне? – спросила Лена.

– Нет. Только мужчина.

Лена обиделась и отвернулась.

Больше желающих не нашлось.

– Итак, пока мы останемся здесь. Укрепим наши границы от врагов. Предлагаю всем мужчинам делать забор. Вот так примерно.

Я взял свою палку и вставил в почву.

– Мы, таким образом, защитимся от непрошеных гостей.

Палкой я прочертил линию и показал, где ставить забор.

– Желательно толстые палки ищите. Если не найдёте, тогда ломайте ветки деревьев. Ночью у костра будут дежурить два человека, по очереди, и поддерживать огонь. Мы сейчас спустимся в долину к воде и посмотрим, что там может нам пригодиться. И ещё, затачивайте об камни концы веток, чтобы были копья. За работу!

С Олегом мы отправились в долину. Лена загадочно пропала, но я не обратил на это внимания.

Глава 11

Спускаясь в долину, я не переставал обдумывать своё положение. Олег молчал, насупившись, и с тревогой в глазах оглядывался по сторонам.

– Ты чего боишься? – спросил я остановившись.

– Ничего, – ответил он без особого энтузиазма в голосе. – Пытаюсь вспомнить кто я, и как здесь оказался.

– Ну, и как успехи?

– Пока не важные, если честно. В голове пустота, дырка.

И он постучал пальцем по виску.

– Все мои попытки ограничиваются сегодняшним положением. Больше ничего. Стоит барьер, который я не в силах разрушить.

Он в растерянности пожимал плечами.

– Мне кажется, что это временно и память вернётся. Так и у меня тоже было, пока, наконец, не появился мощный фактор, благодаря которому я вспомнил кто я такой на самом деле.

– И что это был за фактор?

– Когда я сбрасывал шкуру ящера и вылупился как птенец из яйца, в голове возникла яркая вспышка света и мозг начал за ней тянуться. Только и всего. У тебя видно не было такого, вот и существует преграда. Не расстраивайся, я уверен, что природа человеческого организма возьмёт своё, и ты обязательно вспомнишь. Я поведу всех людей за собой, иначе мы погибнем. У меня имеется кое-какой опыт, мне приходилось бывать на других планетах и там, поверь, условия были не лучше и звери попадались гораздо кровожаднее, чем здесь.

С тоской я вспомнил Тана, Юниту. Как же это было всё давно… И живы ли они сейчас? От грустных мыслей, меня оторвал Олег. Мы уже были возле воды, и он мне протягивал знакомый по Земле предмет.

– Где ты нашёл его? – спросил я с заметным волнением. В руках у меня лежал бластер, я вертел его в разные стороны, не веря в удачу. Вычистив его от пыли и песка, я решил проверить, и нажал на курок. Раздался выстрел, и сотни брызг воды разлетелись по сторонам. Олег, испугавшись звука выстрела, упал на песок.

– Ты не помнишь этот предмет?

Я протянул ему бластер, от которого он шарахнулся, как от гремучей змеи.

– Не-е-т, – протянул он жалобным голосом.

– Это оружие землян, но как оно здесь оказалось? Давай искать.

Больше мы ничего не нашли, хотя с упорством проверяли каждый метр берега. Попадались куски обшивки звёздного корабля, обгоревшие обломки. Ни трупов членов экипажа, ничего другого. По всей видимости, здесь разбился наш корабль, но очень давно, и если остались живыми члены экипажа, они покинули это место. Бластер Олег нашёл в высокой траве. По всей видимости люди его не нашли, хотя может и не искали вовсе.

– Давай возьмём железо, оно нам может в лагере пригодиться.

– Что мы с ним будем делать? – спросил, недоумевая Олег.

– Приспособим под определённые нужды. Какие? Ну, я пока не решил.

Взвалив на плечи металл, мы отправились обратно. В лагере полным ходом шло строительство забора. Народ, даже не обратил на нас вначале ни какого внимания. Все как один были заняты делом и с энтузиазмом обустраивали территорию. Сбросив железо на траву, я уселся рядом, чтобы перевести дух. Олег побежал за друзьями, радуясь как мальчишка находкам. Двое парней с любопытством разглядывали железо. Оно уже нагрелось от яркого света, и один из парней обжёгся.

– Осторожней с ним, – предупредил я и лёг на спину.

Походом нашим я остался доволен, поглаживая ручку бластера, вспоминал, каким был метким стрелком в учебной части на Земле.

– Люди! Сегодня первый день новой жизни, – начал я. – У нас есть успехи. Вот посмотрите, что нашёл сегодня Олег.

И я поднял сверкающий бластер. На людей, это не произвело никакого впечатления. Им больше нравилось железо, которым можно было заделать крышу от дождя и солнца.

– Что это? – спросил не высокий парень и хотел взять бластер у меня из рук, но я отстранил его.

– Это оружие, которое используют люди на Земле. Называется оно бластер. С ним не страшны дикие звери. Я не хочу показывать, как он работает, потому что осталось мало заряда.

Людей мои слова не очень впечатлили, о какой-то блестящей вещице в моих руках. Я хотел было выстрелить, и поднял бластер, но на плечо легла мягкая женская рука.

– Не стоит этого делать. Береги заряд, он может пригодиться.

Я узнал голос Лены и повернулся. Она уже себе сделала повязку на бёдра и грудь, и выглядела как амазонка.

– Хорошо выглядишь, – сказал я и подмигнул. – Тебе ещё бы длинное копьё и колчан со стрелами. Ты знаешь для чего бластер?

– Конечно, знаю и стреляла из него не один раз. Давай отойдём, – сказала она шёпотом. Лицо её стало серьёзным и я, не задавая лишних вопросов, последовал за ней.

– У нас проблема и серьёзная, – прошептала она. – Люди не хотят отсюда уходить. Они тебе не доверяют.

От слов Лены я растерялся и часто моргал глазами.

– А причина есть этому?

– Я не могу ответить определённо, но будь осторожен.

– Мне бояться нечего, я сейчас всё выясню.

Оставив Лену в гордом одиночестве, я отправился на разговор. Мужчины тут же окружили меня со всех сторон, и я почувствовал некоторую напряжённость.

– Вы сами выбрали меня вожаком, – сказал я, рассматривая каждого человека в отдельности.

Большинство стояли с отрешёнными лицами. Первым высказался Олег.

– Мы тебе верим, но откуда ты всё знаешь? И почему мы должны покидать эти места? Очень волнуются женщины. Нам не хочется погибнуть от жажды, или стать добычей зибров.

– Люди, – сказал я горьким голосом, – вы ошибаетесь. Мы не должны здесь оставаться.

– Мы не совсем понимаем значение слов люди. И не называй нас так, – сказал молодой парень.

Он явно был возбуждён, и готовился наброситься на меня с кулаками. На всякий случай, я снял бластер с предохранителя и приготовился.

– Верить тебе мы не можем, потому что ты отличаешься от нас. Мы ящеры, и привыкли жить обособленно. Нас здесь всё устраивает. Тут полно еды, есть вода, и даже забор, который мы делали по твоему указанию. Но идти мы никуда не хотим.

Глаза у этого парня были красными, на лбу выступила испарина. Он явно был не в себе, и не собирался отступать. Остальные поглядывали на него с уважением в глазах. Лица у большинства были мрачными и серыми. Я посмотрел на оранжевый диск на небе и прищурился. Стояла мёртвая тишина, было слышно жужжание насекомых в траве и воздухе.

– Я никого не заставляю идти со мной. Каждый сам вправе сделать свой выбор. Если вы хотите остаться здесь, тогда я уйду. Кто пойдёт со мной?

Ни один человек не сдвинулся с места. Только Лена подошла ко мне и прижалась к руке.

– Прощайте, – сказал я и махнул от отчаяния рукой.

Глава 12

Выйдя за пределы посёлка, я опустился на сухую почву. Она была каменистой и горячей. Рядом присела Лена и посмотрела с тоской на небо. Необычайные вихревые потоки, создавали причудливые узоры. Они менялись в зависимости от скорости ветра. Странные чувства овладевали мной.

– Почему ты не осталась с племенем? – спросил я Лену и посмотрел ей в глаза. В них отражались озорные огоньки, то и дело, вспыхивая на доли секунды. Щёки горели румянцем и распущенные волосы, делали Лену похожей на русалку. Я невольно залюбовался ей, и убрал прядь волос с лица.

– Мы вдвоём можем погибнуть. Ты не боишься?

– Нет. Лучше погибнуть в борьбе за жизнь, чем уныло прозябать день за днём в племени. Больше не спрашивай об этом. Я приняла это решение, когда слышала разговоры людей. Хотя они и не считают себя таковыми.

Она замолчала и опустила голову. Я погладил её по мягким волосам. Лена не смело улыбнулась и прижалась ко мне.

– Нам пора идти, – сказал я с заметным раздражением в голосе.

– Да, – согласилась Лена и поднялась.

– Мы нашли разбитый корабль, по всей видимости, на планете есть люди. Это мои предположения. Экипаж мог спастись при посадке.

– Но ведь вы не обнаружили тел?

– Верно. Но их могли растащить звери. Так что, это не факт. В любом случае надо идти. Дорога у нас с тобой долгая и длинная.

Свет начал меркнуть, и я взглянул на небо. Диск опускался за горизонт, надвигался вечер. Глаза уже не резал ослепительный свет, и идти было гораздо легче. На сердце появилась уверенность и спокойствие. Взяв Лену за руку, я направился на север, в сторону тонущих в солнечных лучах гор. Удивительно, но не пить, ни есть не хотелось. И на мой вопрос о еде, Лена покачала головой, и чуть скривилась.

– Мне даже неприятно думать о еде, – ответила она. – И пить не хочется. Может мы не совсем ещё стали людьми?

– Может быть. Но я думаю, что дело не в этом. После всех трансформаций, человеческий организм работает в новой фазе, включая защитные реакции и рефлексы. Если на Земле нам обязательно нужно было в течение дня пить, есть, то сейчас этого нет. С одной стороны не плохо, и я не ощущаю голода. В организме удвоилась энергия и сила. А у тебя как?

– Я ещё утром заметила это явление, но боялась тебе сказать. Вдруг ты подумал бы, что я больна, и не согласился взять меня с собой.

– Так я и не соглашался.

Я усмехнулся и крепче сжал маленькую руку Лены.

– Ты же без моего согласия ушла из лагеря.

– Это так. Мне показалось, что я нужна тебе.

Она остановилась и дрожащей рукой погладила мне лицо. По телу пробежала дрожь, и кровь прильнула к лицу.

– Идём, – сказал я как можно громче, скрывая непонятные до конца чувства. – Нам нельзя задерживаться.

Лена широко улыбнулась, и мы прибавили шаг. Освещённая закатом долина была мрачной и не совсем приветливой. Камни и редкие деревья, приобретали кровавый оттенок. Казалось, что она подвергалась чудовищным температурам и здесь совсем недавно была ядерная зима. Становилось неуютно и страшно. Я всматривался в причудливые очертания гор, понимая, что там нас может ждать смерть.

– Мне страшно Алексей, – прошептала Лена хриплым голосом. – Кажется, что сейчас кто-то нападёт. Сердце стучит с немыслимой скоростью, вот послушай.

И она приложила мою руку к груди. Я почувствовал частые удары сердца и насторожился. Лена была права, меня самого обуял неведомый страх, из-за которого душа переместилась в пятки. Но рядом никого не было, и зловещая тишина сводила с ума. Постепенно окружающий нас воздух стал горячим. Дышалось с трудом, и я вытер пот со лба. Лену трясло от страха, глаза у неё расширились от ужаса. Она вцепилась в мою руку, и мы прибавили шаг, переходя на бег. Уже, не замечая никого вокруг, мчались, что было сил. Впереди я заметил несколько уродливых теней. Они сопровождали и не отставали. Звериный рёв донёсся из густой рощи. Там находились звери, и их мощь заставляла трепетать. Я узнал по рыку зибров, и остановился как вкопанный. «Жаль, что нет костра», – подумал я и прижал к себе Лену.

– Давай спрячемся, – шептала она. – Я хочу в туалет…

– Нашла время думать о туалете, – съязвил я и усмехнулся. – Терпи, пока не разберёмся с зибрами.

– Ты думаешь, они нападут?

– А ты сомневаешься? Зибры не выпустят нас живыми. Эти ребята голодные и хотят поужинать. Только мы не сдадимся, так же?

– Ага, – вялым голосом ответила Лена. – Может, рванём дальше?

– Это не спасёт. Их надо уничтожить.

Из рощи донёсся короткий и злобный рык зибра.

– Бежим, – закричал я, и ринулся вперёд.

Место нашей временной остановки не совсем подходило для отражения атаки. Девушка летела словно птица. Её красноватое тело блестело в лучах заката. Мы выскочили на берег озера, и остановились. У воды было много красивых цветов, с большими головками разного цвета. От красных до ярко-голубых, с маленькими лепестками. Запах стоял пряный, и невольно возбуждал аппетит. Я сглотнул слюну и наклонился, чтобы напиться. Вода была хрустально чистой. Зачерпнув ладонью, я сделал несколько глотков. Холодная вода обжигала горло, как огонь. Напившись вдоволь, я огляделся. Раскатистый рёв, который был совсем рядом, вернул в действительность. Лена умыла лицо, и спряталась за мою спину.

– Смотри пещера! – крикнула Лена и показала на другую сторону узкого озера.