Принцесса, которая любила дождь Ри Эмилия

Веймар кивнул.

— Этим подразделением командует мой отец, — произнесла тихонько Бернски.

— Понимаешь, я наркоманка…

От услышанного у Веймара перехватило дыхание. Он несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот, встал, затем сел.

— Первые три года все было хорошо, но потом у меня на глазах убили одного из моих друзей по подразделению, — сказала Бернски. — А через неделю — другого. Я не выдержала, стала снимать напряжение кокаином. Отец это знал и покрывал меня. Целых два года он на свой страх и риск чистил отчеты о моих воспоминаниях. А потом его вызвали в Собственную Безопасность и в неофициальной обстановке прозрачно намекнули, что меня нужно отправить куда-нибудь подальше от отчего дома, к строгому командиру на перевоспитание.

— И отправили в Джи-2. К Анджелле, — догадался Веймар.

— Да, к Анджелле, — устало вздохнув, подтвердила Джиллиан. — Меня с самого начала предупредили, что новый командир будет держать меня, да и вообще всех остальных в ежовых рукавицах. Но когда я впервые увидела Анджеллу, я не поверила. А потом… ты сам знаешь.

— Да, на меня она тоже произвела неизгладимое впечатление, — сказал Веймар.

— Я боюсь ее, Люк. Мне очень страшно находиться рядом с ней, — сказала Бернски. — Иногда, когда она смотрит мне в глаза, мне кажется, что она читает мои мысли, понимаешь? Она настолько тонко чувствует людей, что складывается впечатление, будто они все — марионетки, а она дергает за ниточки.

— Она просто хороший психолог, — сказал Люк.

— Вполне возможно. Особенно учитывая уровень ее подготовки, — согласилась Джиллиан. — А еще я постоянно ловлю себя на мысли, что если я хоть что-то сделаю неправильно — она убьет меня на месте, без раздумий.

Веймар промолчал. Его самого подобные мысли в последнее время посещали довольно часто.

— И именно благодаря Анджелле я наконец-то завязала с проклятым кокаином, — сказала Бернски отрывисто.

Она застегнула на бедре кобуру, сунула в нее «Дезерт Игл» 50-ого калибра, глянула куда-то поверх его головы. Веймар приподнялся с дивана, повернул голову, чтобы проследить за ее взглядом, и увидел, что Анджелла стоит, прислонившись спиной к дверному косяку. Все это время она стояла в комнате и слушала их разговор. Осознав это, Веймар поежился.

— Так. Один птенчик оперился, — прошипела Анджелла довольно. — Я рада, что ты сама нашла в себе силы рассказать кому-то о своем прошлом.

Бернски вяло кивнула.

— Анджелла, ты бы предупредила, что вошла, — сказал Веймар недовольно.

— А что, я тебя испугала? — спросила Анджелла.

— Да нет, просто неожиданно, — сказал Веймар.

Он обернулся на Бернски и посмотрел в зеркало. Анджелла встала возле двери так, что в зеркале отражалась лишь косая тень на полу.

— Да, Анджи, подготовка у тебя на высоте, — сказал Люк. — Давай поговорим начистоту. Выкладывай, где всему этому учат?

— Чему? — растерялась Анджелла. — В Маутхаузене.

— Наши ребята из Джи-3 тоже прошли подготовку в Маутхаузене, — сказал Люк. — Но они в отличие от тебя не стреляют в оборотней сквозь бетонные стены!

Услышав это, Бернски удивленно подняла брови.

— Я… нет, постой… я просто подумала, что он там… нет, не так… почувствовала… я не могу объяснить, это все моя интуиция… — растерялась Анджелла.

— Я все видел, не делай из меня дурака! — повысил голос Веймар.

У Бернски екнуло сердце. Она уловила дрожь в голосе Люка.

«Да он же боится! Боится и все равно отчитывает ее!» — подумала Джилл.

— А я не собираюсь перед тобой оправдываться! — рявкнула внезапно Анджелла, развернулась, и вышла, хлопнув дверью.

— Привет, куда это ты потерялась? — спросил Крозье, увидев идущую по коридору ему навстречу Анджеллу.

Она шла быстрым шагом и сперва даже прошла мимо него, погруженная в свои какие-то очередные безрадостные мысли. Затем остановилась, обернулась.

— Труби сбор, Крозье, — распорядилась Анджелла. — У нас опять аврал.

Группа Бентона прибыла последней. Для брифинга префект с готовностью выделил свой кабинет. После оглашения вводной, в комнате повисла тяжелая мрачная тишина.

— Они же не отпустят такой груз без охраны? — предположила Грейс.

— Надо полагать, — согласилась Анджелла.

— Бойня будет, — заметил Бентон.

— У нас хорошая поддержка, — сказала Анджелла. — Четыре Раптора префект нам обеспечит, главное — пометить цели.

— Что с поисками? — спросила Ларсен.

— Спутник, четыре вертолета, — ответила Анджелла. — Есть свои дозорные на пограничных переходах. Полицию решили не привлекать, поскольку там у них наверняка есть свои осведомители.

— Та еще работа, — хмуро заметил Бентон. — Когда выдвигаемся?

— Прямо сейчас, — распорядилась Анджелла.

В кабинет вошел фон Штернгольдт.

— Сэм прибыл, — сообщил он. — Обеспечение предоставлено.

— Отлично, тогда начнем, — сказала Анджелла.

На этот раз в целях прикрытия мрачные служебные автомобили было решено заменить полицейскими «Хаммерами».

— Эта расцветка мне больше нравится, — между делом заметил Крозье, забравшись на водительское сиденье, и завел мотор.

— Повторяю последний раз, — устало объясняла Анджелла, включив рацию. — Разделимся по парам. Одна пара — один грузовик. Если видите, что противник не по зубам — вызывайте подкрепление, ваши героические трупы мне не нужны. Драки избегать до последнего момента, ваша задача — пометить фуру радиомаяком. Раптор сделает все остальное.

Внедорожник прошуршал по мощеной булыжником дорожке и выехал за ворота особняка.

— Все запомнили? Или еще повторить? — спросила Анджелла.

— Запомнили, — ответил за всех Крозье. — Анджи, на кой хер столько раз повторять одно и тоже? Будто мы какие-то птенцы необстрелянные.

— Не вы, — Анджелла отрицательно покачала головой. — Они.

Она кивнула головой на заднее сидение. Там сидели Шидлер, Дибровский и Фронстессон. Виктор тотчас вспомнил их разговор по пути в особняк Эрлиха, и как Анджелла настойчиво сбивала его с мысли, не давая вставить ни слова о ядерной бомбе, заставляя проанализировать сразу несколько возможных, хотя и маловероятных вариантов. Этот урок он прочно усвоил. Крозье понимающе кивнул.

— Просто учебников по нашему ремеслу не выпускают, — пояснила Анджелла.

— Поэтому всем нам учиться приходится на практике.

Из-за стоящего на заснеженной обочине полицейского седана вышел патрульный офицер, взмахнул жезлом, приказывая остановиться. Крозье чертыхнулся, включил поворотник. «Хаммер» скрипнул резиной по снегу, проехал по инерции еще метров пять, и остановился.

— Приехали, — зло произнесла Анджелла. — Страж пыльных обочин, твою маму.

Офицер неторопливой походкой, с чувством собственного достоинства подошел к внедорожнику.

— Ну что, коллеги, нарушаем? — спросил он сочувственно. — Выйдите из машины.

Последняя фраза была адресована водителю. Крозье бросил косой взгляд на Анджеллу. Та едва заметно кивнула. Он вылез из машины и пошел к полицейскому седану, на ходу вынимая ворох документов.

— Да не торопись ты со своими бумажками, — вяло отмахнулся офицер, принялся щелкать рацией.

У Виктора все похолодело внутри. Он посмотрел на «Хаммер», сквозь стекло разглядел лицо Анджеллы. Она все прочла в его взгляде.

«Это не настоящий полицейский!»

Хлопнула дверца «Хаммера». Офицер успел только повернуть голову на звук. Хлопнул одиночный выстрел, затем второй. Обезглавленный патрульный рухнул на снег. Анджелла стреляла на ходу из своего «Орла Пустыни». Заднее стекло полицейского автомобиля осыпалось, багажник покрылся сеточкой пулевых отверстий. Ее целью была бортовая рация.

Напарник ныне покойного офицера выскочил из машины с карабином в руках. Виктор был готов к такому повороту — он уже держал его на мушке. Загрохотала серия выстрелов.

Анджелла подошла к Виктору, оглядела поле битвы.

— Он успел что-то передать? — спросила она.

— Только если канонаду нашей перестрелки, — ответил Виктор.

Она залезла в полицейский седан и с мясом выдрала рацию из передней панели, затем несколько раз грохнула ее об асфальт.

— Поехали, — приказала Анджелла. — Время работает против нас.

Остальные части уже ждали на точке сосредоточения. Как только машина остановилась, Анджелла выпрыгнула на снег и пошла к собравшимся в кучку бойцам.

— У нас засветка, — довольно бодро сообщила она. — Они знают, что мы начали перехват. Сейчас я вас быстро разбросаю по парам, и начнем чесать округ.

Веймар посмотрел на Диану и ему самому стало дурно — девушку било крупной дрожью.

— Может, останешься здесь? — спросил он сочувственно.

— Нет, — кое-как выдавила она из себя. — Я должна перебороть свой страх.

— Дурочка, — фыркнула Джилл надменно, и в этом жесте Веймар безошибочно узнал Анджеллу. — Люк, наверное, не просто так тебе это предлагает. Вдруг ты умом тронешься на нервной почве? Мало того, что сама погибнешь — еще и нам всю операцию провалишь.

Анджелла кивнула, соглашаясь с Бернски.

— Да, повернула тебе Анджи мировоззрение, — сказал Веймар любимой.

Бранта она определила в пару с Шидлером. Не сказать, что Вячеслав был доволен таким распределением — он бы скорее предпочел общество юной Дианы. Но приказы не обсуждаются.

«Хаммер» замер на круглосуточной парковке. Брант взял пистолет и отправился осматривать припаркованные грузовики, оставив Шидлера в машине на случай поспешного отступления.

Шидлер преспокойно почивал на заднем сиденье, когда дверной замок хрустнул, и кто-то пролез в кабину. Обнаружив спящего бойца, незваный гость принялся бесцеремонно избивать его монтировкой. Шидлеру это не понравилось. Он попытался закрыться руками, выдернуть оружие у нападавшего, но в тесной кабине внедорожника это не очень-то получалось. Подошедший сзади Брант выдернул грабителя из кабины за шиворот, ударил несколько раз головой о подножку, затем положил его лицом на порог и с размаху хлопнул дверцей. Хрустнула черепная коробка.

— Что здесь происходит? — прошипела вездесущая Анджелла.

Брант обернулся. Из кабины «Хаммера» вылез, держась за голову, окровавленный Шидлер. Анджелла посмотрела на него, затем на Бранта, и, наконец — на труп с проломленным основанием черепа.

— Мы ему это… — Брант замялся. — Дали немножко пиздячек. Насмерть…

— Я знала, что просто отработать операцию не удастся, — раздраженно произнесла Анджелла.

Через двадцать минут полицейский «Хаммер» остановился напротив круглосуточного придорожного кафе. Анджелла окинула взглядом парковку.

— Ну как? — спросил Брант.

— Ждем, — коротко ответила девушка.

Спустя несколько минут на парковку заехал седан «Опель». Хозяин вылез из автомобиля, включил сигнализацию, и исчез в закусочной.

— Пошли, — скомандовала Анджелла. — Шидлер, открой нам.

Боец бодро пробежался пальцами по клавишам ноутбука, взламывая автомобильную сигнализацию. Анджелла и Брант вынули большой черный продолговатый полиэтиленовый сверток из багажника джипа и понесли его к «Опелю». Седан приветливо пискнул сигнализацией, отомкнулся замок багажника.

Анджелла подняла крышку багажного отсека, Брант положил сверток на велюровый пол и развернув, вытряхнул из него покойника. Затем взял полиэтилен, свернул. Анджелла захлопнула багажник.

— Вот так, — сказала она удовлетворенно, весьма довольная своим остроумием и находчивостью.

Девушка и Брант обернулись и увидели, что в паре метров от них стоит хозяин «Опеля».

— В интересную игру мы тут играем, правда? — спросила Анджелла, источая приветливость и дружелюбие.

— Да, мне любопытно, что это вы делаете с моей машиной, — сказал мужчина.

— Любопытно? — удивилась девушка, и произнесла вкрадчиво — знаешь, любопытство людей убивает…

Полицейский «Хаммер» подъехал к закусочной. Диана Фронстессон вылезла из автомобиля и отправилась купить что-нибудь к завтраку. Или обеду, но это было не столь важно. Бернски покрутила регулятор громкости, подстроила радио.

— Сегодня утром у кафе «Ротонда», что совсем недалеко от города ******, был обнаружен автомобиль марки «Опель Вектра», — повествовал ведущий информационного выпуска. — В багажнике автомобиля обнаружены два трупа — владельца «Опеля» и неизвестного мужчины примерно 37 лет от роду, возможно, ранее судимого. Ведется следствие. К другим новостям…

Они его все-таки выследили. Промотавшись всю ночь по проселочным дорогам — выехали на более-менее нормальную асфальтовую полосу и практически нос к носу столкнулись с тяжеловозом. Люк среагировал мгновенно, сначала осадил тяжелый внедорожник, а потом, лихо развернувшись, помчался следом.

— А ну притормози его, — приказал он Дибровскому.

Дважды говорить не пришлось. Казимир высунулся из окна с винтовкой М4, выдал короткой очередью по колесам.

Несколько пуль гулко шлепнулись о полуприцеп.

— Мазила! — крикнул Веймар.

Прозвучала еще одна очередь. Что-то громко хлопнуло, и фуру стало заносить. Люк отпустил педаль газа, у него на глазах тяжелый грузовик понесло юзом, а затем полуприцеп просто лег на бок и снес пытавшийся затормозить тягач.

Джип замер рядом с поверженным мастодонтом. Дибровский вылез из кабины и держа винтовку наготове, медленно направился к останкам грузовика. Люк стоял, высунувшись из кабины и держа весь сектор под прицелом «Штаира».

Казимир осторожно обошел тягач.

— Люк, похоже, наш водятел готов! — сообщил он.

— Проверь! — распорядился Веймар.

Дибровский ругнулся вполголоса, наклонился, потом присел на корточки и осторожно приблизился к залитой кровью кабине тягача. Внутри что-то зарычало, изучать источник звука он не стал — примерно ориентируясь на слух, выколотил половину магазина в потрескавшееся лобовое стекло. Внутри что-то булькнуло и затихло. Решив подстраховаться, Дибровский добил остатки и перезарядил винтовку.

Веймар тем временем открыл полуприцеп, осторожно забрался внутрь. Здесь сквозь аромат масла и дизельного топлива отчетливо слышался звериный запах. Ни оружия, ни боеприпасов — фура была пуста, за исключением пары больших деревянных ящиков. Это не было их оплошностью — грузовик по номерам и описанию соответствовал вводным данным. Значит, разведка опять ошиблась.

«Что-то часто стала наша разведка ошибаться» — подумал Веймар, перебирая в памяти детали прошедшей недавно облавы. — «Даже, пожалуй, слишком часто…»

Держа винтовку наготове, он прошел пару метров, и замер, не в силах поверить своим глазам. Прямо за одним из ящиков, свернувшись клубком, лежал маленький волчонок. Ему не было еще и месяца от роду. Веймар никогда не видел таких маленьких волчат, он и представить себе не мог, как они беззащитны в первые месяцы жизни. Он подошел к волчонку, тот встрепенулся, отпрянул от вампира, прижался к стальной стенке, жалобно заскулил. Веймар наклонился, чтобы взять его за шкирку, но тут где-то впереди раздался звериный рык. Веймар поднялся. Во тьме полуприцепа на него рычала самка, матерая взрослая волчица. Веймар посмотрел на ее набухшие соски, затем — на волчонка.

— Должно быть, из ее помета, — догадался Люк.

Он поднял винтовку и тут совсем рядом кто-то запищал тоненьким голоском. Веймар непроизвольно повернул голову вбок. В углу копошились три таких же маленьких светло-серых комочка. Веймар вновь посмотрел на волчицу. Она не нападала. Она стояла на четвереньках, пригнувшись, готовая к прыжку, оскалив клыки. Она молчала. Веймар перевел винтовку в режим непрерывной стрельбы. Что-то хрустнуло, волчица выпрямилась, встала на задние лапы. Ее кожа стала светлеть на глазах, куда-то исчезла шерсть, и через десяток секунд перед Веймаром стояла высокая стройная обворожительная брюнетка с длинными густыми волнистыми волосами.

— Пожалуйста, не надо, — молящим голосом произнесла она.

Веймар как зачарованный глядел на ее обнаженную фигуру.

— Не надо, прошу тебя, — сказала она. — Не убивай. Они ведь безобидны, посмотри на них. Еще совсем-совсем крошечные, крошки мои…

— Через полтора года твои крошки будут убивать и калечить моих собратьев, — сказал твердо Веймар, крепче сжимая штурмовую винтовку. — И они уже не будут такими крошечными и безобидными.

— Мы уедем на Восток, — пообещала брюнетка, убрала с лица прядь непослушных волнистых волос. — Подальше от вас. И они не тронут тебя, твоих друзей, твоих близких. Пожалуйста, отпусти нас. Мы ведь тебе ничего плохого не сделали.

— Такие, как ты, напали на мой дом, убили мою мать и изнасиловали мою невесту, — сказал Веймар. — И что мне теперь прикажешь делать?

— Я к этому непричастна. И мои дети тоже, — сказала брюнетка. — Пожалуйста, отпусти нас. Мы ведь тоже жить хотим.

— Я не могу, — процедил Веймар, стиснув зубы, мысленно проклиная свое малодушие. Он так и не мог заставить себя спустить курок. — Я не могу этого сделать, понимаешь? Я обязан убить вас.

— Проклятая война… — тяжело вздохнула брюнетка. — Неужели нельзя ее прекратить? Мне ведь тоже досталось сполна от твоих сородичей, но я тебя в этом не виню. Пожалуйста, не надо. Не делай этого.

— Я солдат, — отрезал Веймар. — Я должен.

— Отпустите нас, — просила брюнетка. — Мы уйдем в лес. Там нас никто не найдет.

— Пожалуйста… — простонал Веймар.

— Но ведь нет ничего невозможного, — сказала брюнетка молящим тоном, посмотрела ему в глаза. — Ведь из любой ситуации можно найти выход.

Она смотрела на него ласковым взглядом, надув губки.

— Пожалуйста… прости меня, — сказал Веймар дрогнувшим голосом, и спустил курок, опорожняя обойму.

Винтовка отвратительно затрещала, выпуская пули. Девушка взвизгнула от боли, брызнула кровь. Веймар выдернул пустой магазин, перевернул и вставил другим торцом, передернул затвор. Она лежала не шевелясь. Раны затягивались, но уже гораздо медленнее, чем обычно, словно по инерции. Люк подошел к брюнетке, нагнулся. Да, она уже больше не встанет — вместо сердца у нее была рваная рана с обожженными краями. Она уже не была оборотнем, смертельно опасным врагом, дикой волчицей.

Она была просто красивой девушкой, которую он убил.

Веймар глубоко вздохнул и опустил винтовку, развернулся на каблуках и подошел к волчонку. Тот за свою короткую жизнь еще ни разу не видел вампира, но страх, прописавшийся в генах его родителей века назад, заставлял ползти прочь, вслепую, натыкаясь мокрым носиком на препятствия. Веймар взял его за загривок, поднял, посмотрел в глаза волчонку. Затем схватил его рукой за вытянутую морду, впился клыками в тоненькое детское горлышко. Волчонок пронзительно завизжал от боли…

Они появились почти сразу, как только Дибровский доложил о возникшей проблеме. Когда Джиллиан вошла в полуприцеп, он сидел на железном полу, опершись спиной на деревянный ящик, сжав одной рукой цевье винтовки, и курил сигарету. Рядом уже лежали несколько бычков. Посреди прохода лежал труп молодой темноволосой девушки и клочья светло-серой шерсти — все, что осталось от растерзанных волчат. Она поняла все без слов.

— Привет, любимый, — она наклонилась, слегка прикоснулась губами к его щеке. — Идем. Вставай.

Она взяла его за руку. Веймар выдернул руку.

— Пошла на хер, — отрезал он.

— Люк, что с тобой? — испугалась Бернски.

Веймар продолжал сидеть на полу, глядя впереди себя невидящим взглядом.

— Милый, это я, Джиллиан, — сказала Бернски ласково, села подле него, коснулась ладонями его груди. — Ты меня не узнаешь, да?

Она обняла его за шею, прижалась к нему.

— Я тебя ненавижу, — процедил сквозь зубы Веймар. — И Бранта тоже. Всех вас ненавижу. И самого себя.

— Люк, не пугай меня, — прошептала Бернски. — Идем. Нам тут делать уже нечего. Анджелла дала отбой операции, едва услышала, что никакого оружия вы не обнаружили. Все закончено. Идем, слышишь?

Веймар тяжело поднялся, опираясь на винтовку.

— Вот так, умница, — Бернски осторожно взяла его под руку. — Идем, мой милый, все будет хорошо.

Брант поднес к глазам бинокль. Позицию для засады выбрали с умом, довольно оперативно окопались, накрылись маскировочной сеткой и теперь продолжали наблюдать за дорогой. Помимо самой операции перехвата, на его плечи легла еще и педагогическая нагрузка, но делиться наработанными за годы службы знаниями с подрастающим поколением Бранту даже нравилось — видимо, в нем умер неплохой учитель.

— Не видать нашего красавца, — Шидлер показал ему циферблат наручных часов, ожидаемая фура опаздывала на 40 минут.

— Распиздяи, — пожаловался ему Брант. — Наверное, такие же, как я.

Еще некоторое время они лежали в засаде, обмениваясь дурацкими шутками. Контакт с Шидлером наладился довольно неплохой, и Брант был рад этому. Все-таки скоро на его плечи ляжет огромная ответственность — собственное подразделение. И было бы неплохо упросить Анджеллу, чтобы этого парня отдали ему — хоть и молод, но толк из него выйдет при должном подходе. Так рассуждал Брант, обозревая дорогу, когда из-за поворота появилась колонна.

Их было не меньше пяти десятков. Все как на подбор — черные, обутые в армейские колеса с глубоким протектором. И пока эта жутковатая змея ползла по трассе мимо их засады — Брант успел помрачнеть сильнее грозовой тучи. Что смотрелось неестественно на фоне его хронического жизнелюбия.

— Черт, это еще что такое? — спросил Шидлер.

— Сиди и не высовывайся, — приказал Брант. — Этот пирожок не про наш роток.

Щелкнула рация.

— Брант, отмена на перехват, — раздался в наушнике голос Анджеллы.

— Вас понял, — ответил Брант. — Все, парень, сейчас еще чутка полежим, и поедем домой. Там у нас бутерброды еще остались?

Это была маленькая придорожная гостиница. Они собрались в люксе.

— Полный провал, — фыркнула Анджелла сердито.

Брант откупорил одну за другой несколько бутылок с пивом, принялся разливать пенный напиток по бокалам. Стол был занят стейками с кровью, блюдом с овощами, десертами.

— Да, по головке за такое не погладят… — согласился с нею Крозье.

Он утопил клыки в сочном мясе.

— Я не понимала, куда делись все фуры, пока Брант не доложил про появление этих черных «Хаммеров», — сказала Анджелла, взяла один из бокалов, сделала несколько глотков. — Теперь все стало ясно. Про нашу попытку перехвата они узнали еще в самом начале. Разгрузили грузовики и отправили порожняком. А оружие перевезли этой черной колонной.

— На кой было отпускать пустые грузовики? — спросил Шидлер.

— Отвлекали внимание, — ответила Анджелла.

Брант взялся за бутылку с пивом, пригубил.

— Фарэ? — предположил он.

— К гадалке не ходи, — сказала Анджелла. — Так оперативно сработать… да, я сама бы наняла такого специалиста.

— Боюсь, он дорого берет за свои услуги, — скептично заметил Брант.

— Ты уже присмотрел себе кого-нибудь? — спросила Анджелла.

— Да, потихоньку начинаю набрасывать список пожеланий, — ответил Брант.

— Отлично, — похвалила Анджелла. — Можешь еще попрактиковаться. Собери всю группу и доставь на базу. Я подтянусь чуть позже.

Брант кивнул.

— Ну что, бойцы, двинули? — спросил он.

Повторять дважды не пришлось. Когда ее оставили наедине с собой, Анджелла скинула сапожки, легла на кушетку и вытянула ослабевшие ножки.

— Анджи… — тихо позвала вошедшая в номер Бернски.

— Чего тебе, Джиллиан? — отозвалась Анджелла измученным голосом.

— Спасибо тебе, — произнесла Бернски.

— За что? — усмехнулась Анджелла.

— За все. За все, чему ты меня научила, — сказала Джиллиан.

— За то, что изуродовала по собственному образу и подобию? — спросила Анджелла с иронией в голосе.

— Зачем ты так? Не надо. Ты ведь не такая уж и плохая, какой стараешься казаться. Ты жесткая, но так и должно быть, ведь ты командуешь одним из лучших подразделений в мире. Попробуй, добейся от такой разношерстной компании дисциплины. Ты настоящий друг, я знаю, Брант многое о тебе рассказывал. Ты жестока, но те, на кого направлена твоя жестокость, того вполне заслужили. Ты добрая. Посмотри на Андреа, ты ведь сделала его счастливым. Вот и выходит, что ты очень даже неплохая тетка, — сказала с улыбкой Бернски.

Анджелла не ответила, она повернулась на бок, скрипнув кушеткой.

— Анджи… — позвала Джиллиан.

— Отвали. Я сплю. Не мешай, — произнесла стальным тоном Анджелла.

— До свидания, Анджи, — произнесла Бернски нежно.

Анджелла молчала. Бернски вздохнула, развернулась, и собралась выйти из номера.

— До свидания, Джилл, — произнесла Анджелла тихонько.

Александр Шони был инспектором Собственной Службы Безопасности, но де-факто эта должность была закреплена за ним только для обеспечения своеобразного иммунитета. Александр Шони состоял в Ученом Совете, он курировал разработки биологического оружия. За свою многовековую жизнь Александр Шони успел побывать на всех континентах. Он долго изучал различных хищников в их природной среде обитания, большую страсть питал к змеям — из-за их терморецепторов. Восхищался некоторыми насекомыми, в первую очередь — пауками, за их умение ориентироваться в окружающем пространстве, не имея зрения как такового. Одной из его причуд было таскать с собой во всех своих путешествиях огромного мохнатого африканского тарантула в небольшой литровой стеклянной банке. Тарантул периодически подыхал от старости, поэтому хозяину приходилось обновлять содержимое своего переносного бестиария. Поговаривали, будто его собственный дом просто кишит всевозможной экзотической смертельно опасной живностью.

Второй его страстью после всевозможных ползучих и мохнатых гадов были женщины. Он никогда не пропускал мимо ни одной юбки. Даже в лошадях он не видел вороных, гнедых и прочих — он видел брюнеток, блондинок, шатенок. При всей своей любви к противоположному полу Шони никогда не допускал грубости или неуважительного отношения к своим женщинам, он всегда находил для них роскошные ювелирные украшения, дорогие автомобили, но как только женщина надоедала ему — бросал ее без малейших колебаний. О его любовных похождениях тоже ходили легенды, подчас даже более невероятные, чем о его увлечении экзотическими тварями.

Александр Шони был мужчиной на вид примерно 45-ти лет от роду, с овальным лицом, высоким лбом, узкими прищуренными глазами и тонким длинным носом. Он носил длинные, зачесанные назад пепельно-серые волосы. На безымянном пальце Шони носил серебряный перстень, пожалованный ему Его Императорским Величеством в 1940-ом году, за операцию в Израиле. За эту же операцию израильская разведывательная служба МОССАД объявила охоту на него. Шони это не сильно волновало, даже несмотря на то, что МОССАД никогда не отказывается от своих целей по прошествии даже длительного срока времени. Именно из-за этого израильского упорства за последние полвека МОССАД лишился 28-ми своих агентов. Но им в какой-то мере повезло — им удалось увидеть живьем такую легендарную фигуру. Правда, за мгновение перед собственной смертью. Да, когда речь заходила о его личной безопасности — Александр Шони не знал жалости.

Александр Шони вальяжно расположился в кожаном кресле с сигарой меж пальцев и бокалом коньяка в руке. Он обмакнул кончик сигары в «Мартель», затянулся, зажмурился, смакуя купаж.

— Значит, она подозревает Вас? — спросил он.

Фон Штернгольдт кивнул.

— А недавно она практически прямо в лицо заявила, что подозревает меня в шпионаже, — сказал князь.

Он сидел за своим рабочим столом с бокалом красного вина.

— А Вы кого-то подозреваете? — спросил Шони.

— Да, — сказал префект. — Я думаю, что это или Альфан, или… — князь помедлили с ответом, затем собрался с силами и продолжил, — или Вы…

— Вполне логично, — сказал Шони, пригубил коньяк, снова затянулся сигарой. Подозрения князя никак не сказались на его душевном спокойствии. — «Уеду в Сантьяго-де-Куба… С головою Фонсеки, курчавой и русой, уеду в Сантьяго-де-Куба…» — продекламировал он, повертел меж пальцев длинную ароматную «торпеду». — Гаэтано Лорка, замечательный поэт, воспевший красоту родного края и, между прочим, прекраснейших сигар. Между нами говоря, не понимаю, что нашла ваша Анджелла в этих «Cohiba». По-моему, «Fonseco» гораздо лучше, утонченнее. Кстати, а Вам не кажется, что это именно она и работает на два фронта, и давит на Вас, чтобы отвести от себя все подозрения?

— Этого не может быть… — обомлел префект. — Она же отчитывается перед вашей службой, вам сразу все станет известно.

— А почему, как Вы думаете, я приехал в Вашу префектуру с инспекцией? — спросил Шони насмешливо. — Успокойтесь, я пока еще не утверждаю, что Анджелла — предательница, просто я обдумываю все возможные варианты. И этот вариант мне кажется наиболее вероятным.

— Нет, это невозможно! — вспыхнул префект. — Я никогда не поверю в это! Кто угодно, но только не она! Кто, как не Вы, знает это лучше!

— Возможно, — Шони небрежным движением стряхнул пепел с кончика сигары в серебряную пепельницу. — А если мне не удастся убедить в этом Верховный Совет?