Туманные темные тропы Бояндин Константин
— Теариан Майер Акаманте эр Нерейт?
— Беррон! — Майер был приятно удивлён. — Я уже начал беспокоиться.
— Визу долго не давали, — усмехнулся тот. — Майер, у меня с собой много странных новостей. Если возможно, я хотел бы поговорить с вами лично.
— Фантом вас устроит, или лучше лично?
— Я предпочёл бы лично. Я остановился в «Водопаде».
— Вы ведь взяли с собой бумаги из Академии? — Майеру пришла в голову идея. Привозить Беррона в поместье особого смысла нет, но вот провести день-два в Институте он вполне может. Тем более что Беррон не любитель шумных увеселений. А уж найти, чем его там развлечь, найдётся. — Замечательно. Тогда обратитесь к администратору, пусть вам закажут билет на маршрутный рейс до Института Биологии. Скажите, когда вылетите.
«Тевейра и остальные „дети“ Мероны говорят с Лесом, как с живым и разумным. Да и я в тот раз говорил как с привычным мне собеседником, таким же человеком, — продолжал свой анализ Майер. — А вот взгляд Леса… Точно! Все изучают электромагнитные свойства этого феномена, и там всё уже понятно, откуда приходят электромагнитные волны, и когда какие и какой они интенсивности, а пробовал кто-нибудь изучать изменение фантомных структур? Иными словами, отмечали ли „пси“-аспекты, реакцию на специфические особенности самих людей? Именно на мышление? Ведь взгляд был и раньше, но раньше всё было понятно, если ощутил что-то такое, то беги со всех ног или влезай на дерево — кольцо вот-вот появится».
Майер кинулся к столу, не обращая внимания на взгляды остальных, и принялся листать. Есть, есть исследования, попытки исследований, но они или свёрнуты, или прекращены из-за перевода сотрудника в другую лабораторию, отъезда…
Умник и Тевейра переглянулись, и Умник прижал палец к губам: «Не мешайте ему!». Майер явно что-то нашёл, он писал, перелистывал бумаги и ничего вокруг не замечал. Тевейра сходила и принесла ему поднос с чаем и сухариками. Майер даже не заметил, не поблагодарил, просто взял чашку, отпил с явным удовольствием и продолжил работать. Тевейра посмотрела в глаза Умнику, тот сокрушённо покивал: «Что с него взять!». Тевейра улыбнулась, встала рядом с Майером, но не за спиной, он от этого всегда выходил из себя и обижался, как маленький, и прикрыла глаза, улыбаясь. Ей было очень-очень хорошо.
— Тевейра Арэс-Таэр эр Тессорет эр Фаэр. — Её Величество Королева Ан Фаэр прибыла сама, инкогнито. — Я знаю вас как в высшей степени здравомыслящего человека, способного на риск и умеющего рассчитывать последствия. Предложение принцессы Аганте не застало нас врасплох, но привело к тому, что мы пересмотрим наши планы относительно сотрудничества с Великим Домом Рейстан.
Мегин Тервен эс Фаэр — помощница Тевейры — стояла, преклонив колено. Все три — королева, Тевейра и Мегин — казались родными сёстрами с ослепительно-белыми волосами, это не спокойное серебро седины, а цвет чистейшего снега, символ чистоты во всём. Овальные лица, тонкие губы и светлая, как у альбиносов кожа. При этом стройные и величественные.
— Мы с вами похожи не только внешне, — заметила Её Величество. — Старшая дочь вскоре сменит меня на троне, младшая породнилась с одним из северных домов, я не могу пока раскрыть с каким. Сегодня ночью было заседание Совета Безопасности, и мы пришли к выводу, что вы отныне должны представлять Королевство не как достойная дочерь вашего дома, но как особа королевской крови. Я привезла с собой людей, которые подтвердят вашу личность, и будут свидетелями того, что я объявляю вас своей приёмной дочерью, и даю все полномочия единолично действовать от имени Великого Дома Фаэр на территории мира Стемран.
— Это большая честь для меня, Ваше Величество. — И сама Тевейра, и её помощница поклонились.
— Это большая честь для нас всех. — Её Величество прикоснулась ладонью к щеке Тевейры и её помощницы. — Мы знаем примерный расклад сил. Граждане Стемрана, включая теаренти Мерону эс Тессан и её друзей, очень ценят свою свободу и будут, если потребуется, защищать её с оружием в руках.
— Мерона — дальний потомок Великого Дома Фаэр, а это больше значит, нежели утверждают многие генетики. — И Её Величество, и обе присутствующие дамы улыбнулись. — Дом Рейстан будет действовать в своей обычной манере. Собирать компрометирующие материалы на всех, создавать напряжение в случае, если их позиции будут слабеть, быть готовыми применить силу, если вы не сумеете договориться. Вашей миссией, Тевейра эр Фаэр, будет обеспечение успеха этих переговоров.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
— Многие и в доме Рейстан, и в доме Те-Менри недовольны столь быстрым развитием событий. Им выгоднее, чтобы мы протянули вопрос ещё лет сорок-пятьдесят, когда большинство ветеранов Войны отойдут в царство Тени, а с новым поколением будет проще справиться. Мы не ставим целью добиться, чтобы именно вы стали во главе Великого Дома Стемран. Ваша задача — обеспечить его создание. Вы — одна из лучших наших дипломатов, дочь моя. — Королева сделала шаг вперёд, и обняла вновь объявленную принцессу. Тевейра эр Фаэр ощутила тепло, которое пришло из ниоткуда, и наполнило её радостью.
— Да, я в вас не ошиблась. Я тоже почувствовала. На колени, принцесса Тевейра эр Фаэр. Да не встанете вы более на колени ни перед кем, кроме тех, кому верны. — Её Величество взяла у одного из сопровождавших кинжал вновь объявленной принцессы, обнажила оружие и прикоснулась кончиком клинка ко лбу, щекам и шее Тевейры. — Встаньте, дочь моя.
Её Величество не глядя махнула рукой, и они остались в комнате втроём. Принцесса Тевейра эр Фаэр пристегнула ножны — оружие подобает носить открыто — и поклонилась.
— Мы не будем придавать вам армию шпионов и диверсантов, как это сделал бы дом Рейстан. — Её Величество улыбнулась одними губами. — У вас будет совсем немного помощников, но крайне полезных и преданных. Мегин. — Её Величество посмотрела на помощницу принцессы, и та склонилась в почтительном поклоне. — Нет более необходимости скрывать, кто вы. Пожалуйста, назовитесь.
— Я Мегин Тервен эс Фаэр. — Мегин коротко поклонилась. — Я скажу это только один раз, Ваше Высочество, и прошу вас дать клятву, что вы не потребуете от меня повторить мои слова.
— Клянусь. — Принцесса была в недоумении. Ещё час назад они обе были работницы дипломатического корпуса, вот уже двенадцать лет подруги, обе закончили одни и те же учебные заведения и всегда служили вместе.
— Перед вами Aenin Rinen, Ваше Высочество. — Мегин сложила руки перед грудью. — Я благодарна Её Величеству, что она позволила мне быть так близко к вам, и так близко к Великому Дому Фаэр. Орден согласился, чтобы я открылась, потому что нам будут противостоять весьма влиятельные люди, жаждущие оставить Стемран колонией.
Принцесса поклонилась, почти рефлекторно. — Благодарю вас за доверие!
— Теаренти Мерона эс Тессан сама назвалась Aenin Rinen, вопреки воле Ордена, — продолжила Мегин, с каждым словом превращаясь в прежнюю Мегин — болтливую, способную на безудержное веселье, при этом добрую и очень чуткую. — Всё это время объявленный ей смертный приговор был в силе, и в случае, если Мерона вернулась бы на Шамтеран, её бы казнили. Мы снимаем этот приговор, и будем всемерно содействовать ей и её детям. Спасибо, Ваше Величество. — И превращение Aenin Rinen в прежнюю Мегин завершилось.
— Пройдёмте со мной. — Её Величество распахнула двери. — Мы подпишем все необходимые бумаги.
48
— Вейри? — Мегин потрогала подругу за плечо. — С тобой всё хорошо?
— Не очень, — призналась Тевейра эр Фаэр. — Я думала, всё будет, как мы задумывали. А теперь… я даже не могу понять, как к вам обращаться!
— Как и раньше, — предложила Мегин, лицо серьёзное, но глаза улыбаются. — Мегин или Мэг. И на «ты».
— Ты мне ничего не расскажешь, да? Вся твоя история…
— …чистая правда. Просто я говорила не всё.
— И тебе, правда, двадцать три года?
— Как и тебе. Мы обе очень талантливые. Только в разном. — Мегин посмотрела в глаза подруги и обе рассмеялись. — Ну не дуйся! — Она обняла принцессу. — Знаешь, я никогда не думала, что буду обнимать настоящую принцессу! Тем более помогать ей! Всё? Всё хорошо, Ваше Высочество?
— Давай и ты тогда, как раньше.
— А мне так тоже нравится! Ну вот, опять ты дуешься…
— Нас не примут всерьёз, — покачала головой Тевейра. — Вот точно говорю!
— Дом Рейстан? И хорошо, что не примут. Принцессе Аганте была нужна бедная родственница. А мы с тобой не слишком богаты, к тому же любим авантюры, и никогда никого не предавали. Вот она и выбрала нас.
— Сама?
Тевейра эр Фаэр смотрела в глаза Мегин. Та выдержала взгляд. Но, в конце концов потупилась с виноватым видом.
— Не совсем…
Принцесса Тевейра расхохоталась.
— Мэг, — посерьёзнела она, — я боюсь этой её помощницы. Она точно ничего не заподозрила?
— Ничего, — подтвердила Мегин. — Правильно боишься. Если нужно, она убьёт всех, кто встанет на пути. Она обучена некоторым искусствам Aenin Rinen, но ей это не помогло, меня она не почувствовала. А вот тебя я научу нескольким очень полезным мелочам. Через два дня в Стемране пройдёт референдум, а через три дня Мерона пригласит нас всех приступить к подготовке церемонии.
— Откуда ты знаешь?
— Телевизор смотрю. — Мегин была сама серьёзность, и принцесса снова рассмеялась. — Вот с этого мы и начнём. С разговора без слов. Тебе будет очень полезно общаться так, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Этому можно обучить за три дня? — Тевейра с сомнением посмотрела на Мегин.
— Пять лет и три дня. Я занималась с тобой всё время службы в Корпусе, пусть ты и не замечала. А сейчас мы начнём проверять, как ты усвоила уроки. Пообещай мне одно, Вейри. Нет, именно мне, Мегин, твоей подруге и помощнице. Пообещай, что не подумаешь обо мне ничего плохого в ближайшие шесть часов.
— Я обещаю. — Тевейра эр Фаэр поклонилась.
— Айри. — Тевейра потрогала его за плечо. — Вы ставили сигнал на без десяти три.
Майер с трудом отвлёкся. «Нашёл, — подумал он, — я нашёл то, где мы ничего не замечали, глядя в упор. Думаю, что нашёл».
— Вейри? — Он оглянулся. Он сидит в кабинете Умника, один, жарко горит камин, тепло и уютно, Тевейра стоит рядом и, улыбаясь, смотрит на него.
— У вас встреча?
— Да. — Майер выпрямился. — Спасибо, что напомнила. Что-то я увлёкся. А где все?
— Кто где. Тут много комнат. Мы с Эри попросили, чтобы вас не отвлекали.
— Спасибо. — Майер обнял её, и сердце забилось, как забилось бы пятьдесят лет назад. Обратил внимание на чайный поднос. — Это ты приносила?
— Я, — подтвердила Тевейра. — Приятно смотреть, как ты работаешь. Что-то нашёл? Не беспокойся, машина уже готова, я заправила её.
— Нашёл, — согласился Майер. — Думаю, что нашёл.
— Умница! — Она поцеловала его. — Расскажешь? Я хочу поехать вместе с тобой. Я думаю, Беррон будет рад видеть меня, а мне лучше убедиться, что с ним всё хорошо.
— Я не называл имён. — Настороженность появилась и пропала из его взгляда. Тевейра улыбнулась.
— Тебе придётся привыкнуть. Нет, я не читаю мысли, как в фантастических романах. Это образы. Мне трудно объяснить… я поняла, что это он. И ещё, Айри. У мамы завтра вступление в должность, а сегодня она просила приехать нас с тобой и Каэна. Ближе к вечеру, на рейсовом автобусе.
Майер чуть по лбу себя не хлопнул. Если ездить «как все», и не бояться быть среди обычных людей, то рейсовый автобус — идеальный вариант. Ему положен синий коридор, специальная трасса, где автомобиль может разгоняться до сверхзвуковой скорости, не травмируя природу вокруг. Сорок пять минут туда, сорок пять обратно. Частным машинам этот коридор заказан, поэтому Умник летает так долго, единственной альтернативой было бы делать прыжок через ближний космос, но ПВО, ПВО…
— Да, — подтвердила Тевейра, снова угадав мысли. — И совершенно легально. И никто не заподозрит… Ты готов? Уже пора!
— Анализы показали, Ваше Высочество, что церемония признания никак не сказалась на моём организме, — закончила Вереан. — В воде, которую я пила, также не содержится ничего, что могло бы вызвать эйфорию, которую я испытывала. Я не сомневаюсь, что мы имеем дело с хорошо разыгранным представлением.
— Праздники Моря. — Принцесса посмотрела на карту Стемрана, она сейчас занимала всю дальнюю стену. Хорошо потрудилась разведка, очень хорошо.
— Совершенно верно. — Помощница поклонилась. — Низким людям нужен театр, нужно то, что можно потрогать и увидеть. Мы проводим для них Праздники Моря, и давно известно, что Посвящённые — в первую очередь мастера гипноза и прекрасные психологи.
— Вы не верите во Владычицу Моря, — заметила принцесса. Сама она верила. И Вереан никогда не иронизировала над её взглядами. — Но принимаете как должное всё, что делается в Её честь.
— Я верю в людей, — вновь поклонилась Вереан. — Если вы верите и почитаете Владычицу Моря, и если Она позволяет мне служить вам, не веря в Неё, значит — и в этом её воля.
Принцесса едва заметно кивнула. Мама говорила мне, что это было основным возражением против именно этой няни, Вереан не почитала должным образом Море. «Человек, который не признаёт существование породившей его силы, которую не одолеть и не понять до конца, — говорила мама, — в итоге останется сам с собой, наедине с той пустотой, из которой вышел, и в которую вернётся».
— Владычица Моря милостива, она всем воздаёт тем, во что те верят. Веришь в то, что нет Её, а есть только космос, лишённый разума и непостижимости — останешься с ним в свой последний час, и уйдёшь из жизни в отчаянии и безнадежности — и всю жизнь будешь трепетать перед осознанием этого, — продолжала королева. — Нет исключений, дочь моя. Если ты не ощущаешь себя частью чего-то, что породило тебя и возьмёт обратно, что невозможно постичь, чей главной силой является любовь — значит, не будет в твоей жизни подлинной любви.
Но то, что в жизни Вереан есть подлинная любовь, теперь понимали все.
— Я предлагаю вот этих людей. — Вереан, убедившись, что тема исчерпана, вывела на экран список. — Вам предстоит принять веру Стемрана, госпожа. Вам будет очень трудно, вам придётся служить сразу двум силам, и суметь примирить их в своём сердце. Простите, что напоминаю. Люди Стемрана очень чутки к фальши, и даже если Великий Лес — просто хорошо разыгранное действо, они в него верят всей душой. Без фанатизма и ярости. Именно это роднит их с нами. Пусть они необразованны, и не знают подлинных ценностей, но они умеют служить тому, во что верят, у них есть смысл жизни. Такие люди непобедимы.
Принцесса кивнула.
— Люди, которых я предлагаю, — Вереан провела зайчиком указки по списку, — также могут принять новые взгляды, не отвергая прежние. Это очень трудно, но я в них верю.
— Я ознакомлюсь и приму решение. — Принцесса встала. — Спасибо, Вереан. Ближайшие два часа я буду занята, прошу оградить меня от всего, что может подождать.
Вереан низко поклонилась, и затворила за собой двери кабинета. И Пантера ненадолго вернулась, когда в очередной раз Вереан проверила, что поместье под надёжной охраной. «Вы великолепны, — подумала Вереан в который раз. — Я специально уезжала иногда надолго, чтобы наблюдать и вновь убеждаться — вы не стали моей куклой, девочкой, которую я по глупости своей влюбила в себя, и лишила воли. Вы тверды и изобретательны, самостоятельны и способны на риск, остры на язык и, главное, умеете быть доброй. Я должна сдержаться. И уйти, я смогу быть рядом, когда другие завладеют вашим сердцем, и не сойти с ума… — Вереан улыбнулась. — Владычица Моря, если Вы существуете, в добрый час вы направили ко мне того офицера, который предложил сменить карьеру пилота-истребителя на карьеру няни и помощницы принцессы. Только так я смогла понять подлинную мощь Империи, о закате которой все твердят».
49
— Всё хорошо, Ваше Высочество? — Мегин прикрыла принцессу Тевейру лёгким покрывалом, сама уселась на пол рядом. — Должно быть горячо во всём теле.
— Мэг, у меня крыша ползёт, — призналась принцесса. — Во все стороны сразу. Если бы нас за таким застукали в Корпусе, точно бы выгнали…
— Лишили имени и дали пожизненное, — согласилась Мегин. — Ничего не болит? Не делай резких движений.
— Ничего. Я себя котёнком чувствую, — призналась принцесса Тевейра, для близких друзей и врагов — Рысь. Красться, поджидать момент и резко падать на голову противнику. Если Тевейре поручали чего-то добиться, то она добивалась. Вкрадчиво или силой, исподволь или почти напрямую, но выполняла все дипломатические поручения. Были промахи, но не было провалов. — Таким, знаешь, с голубыми глазками. Дали молочка, вылизали, проверили под хвостиком — и спать к маме под бочок…
— Повторить? — Мегин улыбнулась любимой своей зубастой улыбкой. Она сама не так известна, пусть в Корпусе и ей дали полуофициальное прозвище «Ласка». В паре с Рысью получается непобедимая команда. Наверное, поэтому они так быстро достигли званий, выше которых подняться можно только за выдающиеся достижения перед королевством или выслугу лет. — Какая из четырёх частей приятнее всего?
— Все, — призналась принцесса. — Стой! Ты что, серьёзно, что ли?! Мэг! — но та уже уселась к ней на колени и властным движением положила ладони на голову. — В конце концов, это неприлично!
— Можно подумать, можно подумать. — Мегин медленно проводила ладонями, прислушиваясь к ощущениям. — Как смелости набираться с подружками перед вечеринкой, так нормально. Так мы ушки не прячем. А как к ответственной работе готовиться… Лежи смирно!
— Оденься, что ли?
«Вот ещё!», услышала Тевейра, но не ушами, а как бы в самой голове. И даже не словами. Ощущением.
— Ч-ч-что?! — вздрогнула она. Мегин сидела в чём мать родила, у Тевейры на коленях и смотрела, улыбаясь, в её глаза.
«Если ты в самом деле меня слышишь, подними правую руку и заведи за голову», снова не голос, а образы. Как будто ей это сказали. Принцесса Тевейра сделала то, что услышала, и Мегин рассмеялась.
— Не зря я старалась, — чмокнула подругу в щёку, и встала. — Будем заниматься всё свободное время. Достаточно, если ты просто будешь слышать меня. Нет.
— Что «нет»? — принцесса Тевейра была потрясена и не пыталась это скрыть.
— Не оденусь. Одежда мне мешает заниматься. Ой, какие мы стеснительные! Как купаться, да загорать, да в общаге по ночам гудеть, так мы не стесняемся.
— Когда это я в общежитии голая ходила?!
— А вот под Новый год, — охотно напомнила Мегин. — Кто-то два бокала лишнего выпил, и…
— Всё, умолкни! — Принцесса Тевейра прижала ладони к лицу. — Вот зараза, поверить до сих пор не могу.
— Ничего, у нас есть пара дней. Поверишь. Ложись на живот и расслабься. Я повторю весь процесс.
— Мэг, я так не могу! — Принцесса не улыбалась.
— Вейри! — Мегин уселась рядом. — Это просто массаж. Что за предрассудки! Медосмотра от романа отличить не можешь? В общем, подруга, теперь я буду спать с тобой под одним одеялом. Пока не вылечишься от глупостей. Кстати у имперцев это в порядке вещей. Мы никого не шокируем. У них, знаешь ли, за подобные романы с прислугой… — Мэг провела ребром ладони по животу, а потом — по горлу. — При большом стечении народа. Или в мешок — и в море. Хороший способ, правда?
— К-к-какой ещё способ?!
— Соблюдать приличия. — Мегин не улыбалась. — Всё, не дёргайся, держи меня за руку и лежи спокойно.
— Слушай, а как же тот парень, который за тобой ухаживал? Бросишь?
— Я ещё не нашла себе избранника. Мы просто гуляем с ним иногда, и всё.
— Слу-у-у-шай… Разве принцесса не обязана быть нетронутой?
— Женщине не полезно оставаться нетронутой после двадцати. — Мегин провела ладонью по животу Тевейры, и та сумела не скривиться. Тем более что было очень приятно. — А после тридцати пяти вредно. Ну да, я тоже «тронутая». — Мегин улыбнулась. — Вейри, только имперцы придают этому священное значение. А потом не знают, что делать с девушками, которых пристроить не удалось. Только под замок и прятать, чтобы не видно было, как они с ума сходят. Или в армию отдавать, или в торговлю, или ещё куда, чтобы было, куда энергию деть.
— Да-а-а? Значит, я не порченая?
— Нет, ты просто слишком добрая. Ничего, найдёшь себе избранника, сама поймёшь, что такое любовь на самом деле. Ну-ка перестань! — Мегин строго посмотрела на Тевейру, которая попробовала прикрыть ладонью самые интимные места. — У самой есть, не отниму! Боишься, так глаза закрой. Всё, садись, — Мегин помогла Тевейре усесться. И подняла с пола свой тефан, к немалому облегчению принцессы.
— Со здоровьем всё в порядке. В самом скором будущем сможешь завести очень здоровых детей… Чего кривишься? Вот когда тебе там устроят медосмотр, тогда и будешь кривиться.
— Ощущаю себя породистой кошкой. — Тевейра тоже взяла свою одежду. — Сейчас кота приведут, чтобы правильных котят принесла.
— Это часть договора. — Мегин помогла ей завязать пояс. — Но у тебя право самой найти избранника, а если не найдёшь вовремя, то… не страшно. Страшно, если кто-то из остальных двух родить вовремя не сможет. Вот тогда ты и будешь породистой кошкой.
Принцесса Тевейра чуть не расхохоталась самым неприличным образом.
— Прости, — взяла подругу за руку. — Я ещё не осознала, что это будет Великий Дом. И это совсем не смешно, а нормально, думать о таком…
— Осознаешь, — согласилась Мегин. — Нет, я, правда, ужасно рада! — Она обхватила принцессу и долго не отпускала. — Сделаешь меня министром по вопросам приличий, будем имперцев штрафовать за нетронутость… — Принцесса Тевейра рассмеялась, Мегин же была сама серьёзность. — Вот и хорошо. А теперь пошли вниз — есть хочу, сил нет!
— Сказочное место! — Беррон выглядел вполне здоровым, более того — помолодевшим. — Вы меня тогда спасли, теаренти, все доктора говорят. — Беррон поклонился Тевейре, и та с улыбкой вернула поклон. — Я перед вами в долгу. И знаете, одышка прошла, и курить почти не тянет. Признайтесь, ваша работа?
— Моя, — согласилась Тевейра. — Вернуть обратно?
— Что вы! — Беррон притворно ужаснулся. — Можно сесть? Так вот. — Беррон тоже любит настоящее. Портфель из подлинной кожи — «Представляю, какой крик подняли бы защитники животных, — подумал Майер. — Даже несмотря на то, что кожа выращена отдельно от животного».
— О пожаре я уже говорил. А ещё о вас спрашивали самые разные люди. Никогда сами не приходили, не приезжали. Но стоило вам уехать, как всё прекратилось. Звонки, письма, все эти люди. Как испарились. Того человека, который нанёс визит вашим природным родителям. — Беррон протянул Тевейре папку и карту памяти. Та кивком указала — оставьте на столе. — Его задержали. Все доказательства на месте. Но он клянётся, что ничего не помнит, что действовал как по чужому приказу. Следствие ещё ведётся, но, — Беррон развёл руками, — трудно что-то установить. Он во всём признался, но упирает на то, что его заставили, у него нет повода угрожать и чего-то требовать от вашей семьи. И поводов действительно не нашли.
— Очень странно. — Майер почесал в затылке. — Скажите, Беррон, у вас ведь сохранились связи в полиции?
— Разумеется. Неофициальные, конечно.
— Так даже лучше. Вы могли бы попросить кого-нибудь составить список. Все те, кто приезжал со Стемрана, с ними бывало что-нибудь странное? Незнакомые люди, угрозы на пустом месте, и всё такое.
— Бывало. Комиссар сам рассказывал. У них даже версия есть, что это группа людей, которые не любят Стемран, и они считают, что те, кто уехал туда — там и должны оставаться.
— А имена сможете узнать?
— Попробую, — покачал головой поверенный. — Я тут у вас задержусь на недельку. Раз так совпало, пусть будет отпуск. Может, посоветуете что-нибудь?
— Конечно. — Тевейра протянула ему визитку. — Позвоните, можно хоть круглые сутки, назовите моё имя, и у вас будет гид. По льготным тарифам, — улыбнулась она. — Это не самое дешёвое развлечение, но вы не пожалеете!
— Оставайтесь здесь пока, — предложил Майер. — Здесь отличный парк, да и вообще место очень здоровое. А завтра, как отдохнёте — в город. Если захотите.
— Большое спасибо. — Беррон поднялся. — Очень, очень рад видеть вас в добром здравии. До свидания!
Они следили, как он прошёл сквозь «мираж» Тропы. И явно просто прошёл в лифт, потому что оба услышали, как Беррон что-то напевает, пока не закрылись двери.
— Айри. — Тевейра подвела его ближе к лифту и открыла двери. Тропа перед ними, туман и каменная крошка, синее свечение. — Эри беспокоится. Тропа растёт, и на ней происходят странные вещи. Помоги ему, хорошо? Ты же чуешь, где и куда копать. И не обижайся на Эри, он тоже тебя любит. Просто он по-другому хвалить не умеет. — Она рассмеялась. — Каэн внизу. Голоден, или потерпишь? Мама будет рада, если мы поужинаем у неё.
50
— Теариан Маэр эр Темстар? — фантом поклонился Умнику. Говорил с ним молодой человек, красавец — видно, что один из его родителей был из Фаэр, а другой с островов Империи. Мулаты обычно красивы — глаз не отвести, и вот живое подтверждение. — Я Таэрвен эс ан Вантар, техническая служба Тессерона. Вы так и не пояснили нам, как нашим уважаемым гостям удалось вернуться живыми и невредимыми.
— Прощу прощения. — Умник поклонился. — Мы обрадовались, что они живы, и совсем забыли сообщить. Их выбросило в смежную область, оттуда они добрались до нас стационарными порталами.
— У меня тревожные новости. — Таэрвен поклонился. — Видите ли, некоторые наши зонды дальней разведки зафиксировали странные эффекты при попытке пройти через портал Стемран-1 при определённых условиях. Вам знакома эта картина? — Фантом поднял «газету», на которой Умник и Аванте увидели пейзаж Тропы. — У нас возникает нестабильная периодическая связь с этим местом последние три дня. Порталом пользуются редко, некоторое время нам удастся скрывать этот факт от Старого Мира.
— Знакома, — признал Умник.
— У меня есть полномочия предложить вам помощь и попросить содействия в исследовании этого феномена. Причины я пояснил бы позже. Вам захочется подтвердить мою личность. — Таэрвен-фантом коротко поклонился. — Я отправил письмо и нужные материалы теаренти Мероне. Я уже связывался с ней, она попросила изложить вам суть нашего предложения. Это неофициальное предложение, почему — вы поймёте.
— Я уже понял, — проворчал Умник. — Так это ваш фантом мы видели. И ваш эфемер. Чёрно-серый шар, штрих-код три семёрки…
— …двадцать пять одиннадцать, — улыбнулся Таэрвен. — Верно.
— Проход сейчас открыт?
— Совершенно верно, я стою рядом с ним.
— Мы можем встретиться там, и я провожу вас ко мне домой. Наденьте защитный костюм, и не сходите с тропы. Аванте, — Умник сжал ладонь девушки, — встретит нас на месте.
— Договорились, — кивнул Таэрвен. — Я буду на месте через пять минут. Что мне делать?
— Дойдите до любой развилки и сядьте там на землю. Можете запустить эфемер, чтобы видеть, что творится вокруг. Если нужно спрятаться, можно сойти с Тропы на шаг в сторону, тогда вы будете видеть, а вас — нет. Будьте крайне осторожны, сделаете лишний шаг — утащит в давилку. Я покажу, что это такое.
Фантом поклонился ещё раз и испарился.
— Справишься? — Умник обнял Аванте за плечи. — Только честно.
— Конечно! — подтвердила та с уверенностью. — Да вы же сами говорили, что синдром бывает только один раз. Всё, я уже уехала!
— Где мы? — поинтересовался Майер. Они спускались по лестницам в неприметном здании в центре города, этажей семь спустились, он даже удивился, что здесь нет лифта.
— Это Бункер, — пояснила Мерона. — Остатки самой первой военной базы на планете. Никакой не бункер, конечно, всё условно. Но здесь одно достоинство, здесь нас никто не слышит. Даже если просвечивает всё военным спутником или запустил сюда невидимку. Чувствуешь, что звенит в ушах? Правильно чувствуешь, это так ощущается.
Открылась массивная дверь — комната, нет, целые апартаменты. Их встретила высокая женщина, по всему видно — тегарка, да и одета, как подобает. Она улыбнулась, и поклонилась вновь пришедшим. Майер заметил, как все, кроме него, на короткий миг прикрыли глаза. «Мысли, — подумал он. — Они общаются мысленно».
— Вслух. — Мерона несколько раз легонько хлопнула в ладоши. — Не все здесь владеют мысленной речью. Это Маэррин Маганте эр Тегарон, моя сестра по Ордену, дочь и преемница.
— Рада видеть вас, доктор Майер. — Маэррин мягко пожала ему руку. — Прошу, присаживайтесь.
— Клиентка Каэна встретила его вот здесь, — указала Маэррин на карте-схеме здания. — Это людное место, и поэтому злоумышленник назначил ему встречу именно там. Заказ Каэну был оформлен голосом, он не видел клиентку, только говорил с ней. Наши сыщики уже исследовали номер, где работал Каэн и номер, где, предположительно, была та женщина. Мы достоверно можем сказать одно: эта не та, которая оставила нам заказ. Та совсем забыла о заказе, и вернулась к себе в отель, мы уже выяснили, как она провела тот вечер.
— Следов осталось немного, — продолжила Маэррин. — К нашему счастью, в тот раз делали только лёгкую уборку, иначе следов не осталось бы вовсе. Нет чётких отпечатков пальцев, но маркерный след есть. Здесь нам нужны уже услуги полиции и иммиграционной службы, у нас нет полной базы данных по всем жителям Стемрана и туристам, которые были зарегистрированы на момент преступления.
— Преступления? — Майер смотрел на схему. Странно, очень странно…
— Преступления, — подтвердила Маэррин. — У Каэна было две внедрённых программы. По одной, он должен был пройти в отделение связи на площади Строителей и оставить ничего не значащую записку на листе бумаги, свернуть её и бросить в урну. Всё. Вторая программа — самоубийство подручными средствами. Она запустилась там, в поместье, мы полагаем — потому, что поставлена непрофессионально. Я предлагала объявить о смерти Каэна, но мама против.
— Я тоже против, — подтвердила Тевейра. — Каэн смог вспомнить, что женщина говорила что-то о том, что ему помогут. Я думаю, обработать могли не одного Каэна, и мы пока не знаем, к чему приведёт объявление о его смерти.
— Я согласилась, — кивнула Маэррин. — Каэн, тебе необходимо быть в районе площади Строителей начиная с завтрашнего утра. Рядом с тобой будут другие наши люди, мы будем слушать всех, кто рядом. Кто бы ни был человек, он должен отреагировать на записку в урне. Так мы сможем узнать больше. И конечно, мы отключили программы. Каэн, ты почувствуешь боль в сердце, когда будет сигнал к каждой из программ. У нас нет нужного оборудования, чтобы узнать о программах больше.
Тевейра обняла Каэна, а тому вновь стало неловко.
— Каэн, лично тебя обработал может и не профессионал, но я уверена, это часть более сложного, очень чёткого плана. Впервые нам наносят такое оскорбление, — Маэррин не улыбалась, — и мы покажем, что возмездие неизбежно.
Она подождала, глядя в глаза Мероны.
— Каэн не сможет вспомнить лица или личного запаха той женщины, он с ней не встречался. Но голос может помочь. Мы сделаем так, что он услышит голоса всех тех, кто мог бы быть в том номере. Доктор Майер, — Маэррин поклонилась, — вы удивились, наверное, зачем мы вас сюда пригласили. Это наша святая святых. Вы очень близки нам всем, и вскоре начнутся события, которые изменят лицо мира. Вы нас очень поддерживаете даже тем, что рядом. — Она поклонилась вновь.
— Я рад помочь, чем смогу. — Майер вернул поклон. — Спасибо.
51
— С ума сойти, — признался Таэрвен эс ан Вантар. — Я уже позвонил, чтобы отметили моё прибытие через Стемран-2. Так будет немного меньше вопросов. Я обещал рассказать вам про тревожные новости. — Он посмотрел на Аванте, та улыбнулась и вопросительно посмотрела на Умника.
— Теаренти Аверан эр Тиро эс Никкамо среди тех, кто посвящён во все подробности, — пояснил Умник. — Вы можете говорить при ней без боязни. Прошу подождать, я сейчас приготовлю кофе.
— Прошу простить недоверие, — поклонился Таэрвен. «Тридцать один год, — подумала Аванте, — чувствую имперскую кровь и акцент, но выговор тегарский, как мило! Одинок, у него не было близости с женщиной как минимум пять недель, здоровье в порядке, но любит чуть-чуть злоупотребить спиртным, любит гулять по горам, хорошо умеет плавать». Все эти выводы пришли одним быстрым потоком, это уже почти рефлекс, пришли сами и остались. «Мама, ты просто чудо, — порадовалась она, — ты сумела научить нас такому, а ведь это не просто наблюдательность и умение прислушаться к самым ярким мыслям».
— Я впервые вижу человека с Тессерона, — поклонилась Аванте. — Было бы очень интересно увидеть ваш мир.
— А я впервые на Стемране, — признался мулат.
— Мы с подругами с удовольствием покажем вам всё!
— Нам обязательно дожидаться подруг? — Он посмотрел в глаза Аванте, и та засмеялась. — Простите мои манеры. У нас там всё запросто, хотя и очень строго, тётушка моя очень следит за приличиями. Она у нас сейчас главная.
— Будьте собой, — она прикоснулась ладонью к его щеке. — Так гораздо лучше.
— А как она готовит! — Умник появился с подносом. — А как поёт! А в волновой физике просто гений. Нет-нет, я не позволю отбить у меня столь милую помощницу. Даже и не мечтайте.
Обстановка почти сразу же стала спокойной, особенно когда пришелец вытер слёзы — «Он очень мило смеётся», — подумала Аванте. Мулат откашлялся и посерьёзнел.
— Вы в курсе, что определить относительное расположение Стемрана, Шамтерана и Тессерона пока не удалось. Только самые общие предположения, и если они верны, мы в разных рукавах локального кластера, Большой Спирали, — пояснил Таэрвен, — и самая оптимистичная оценка среднего расстояния между нашими солнечными системами — около двух миллиардов парсек. Мы, как и все, запускаем зонды и исследуем дальний космос. Удаётся продвигаться примерно на две тысячи парсек в месяц, но такими темпами мы будем искать друг друга слишком долго. Нам нужен прорыв. Главой правительства Тессерона я уполномочен предложить новой администрации неофициальную помощь и поддержать её в том случае, если начнётся процедура создания Великого Дома Стемран. Мы не можем официально помогать вам, это одно из условий, но можем помогать в частном порядке. У меня есть полномочия Чрезвычайного и Полномочного Посла Мира Тессерон здесь, на Стемране. Приходится совмещать должности, — улыбнулся он.
— А сколько же вас на Тессероне? — полюбопытствовала Аванте.
— Граждан и владельцев мира — сто пятнадцать человек. Мы сумели отстоять независимость, благодаря нашим технологиям и выдержке, но если будет решена задача дешифровки координат порталов или если зонды Шамтерана обнаружат нас в обозримом будущем, мы можем не выстоять.
— С вами будут воевать?! — удивилась Аванте.
— Тессерон — планета-сказка, огромный курорт. У всех есть виды на неё. В Империи и обоих королевствах нескоро забудут это унижение — им сумела дать сдачи всего сотня очень решительных человек. Мы не сомневаемся, что Её Величество и её преемница будут чтить договоры и гарантировать нашу независимость, но они обе смертны. Кроме того, как только стал доступен дальний космос, появились и космические пираты. У нас нет возможности создать нужную защиту для нашего мира. Слишком мало у нас людей. Мы выступаем за союз с Великим Домом Стемран за то, чтобы открыть границы его гражданам. У вас будут ресурсы для того, чтобы обеспечить защиту нам всем, у нас — есть технологии, которых нигде нет, и не будет ещё сотню лет. Прошу не расспрашивать, откуда и почему я так уверен. Это факт, поверьте мне на слово.
— Что ж, тогда я готов пойти ещё на одно преступление, уже межпланетного масштаба, и предложить вам, теариан, присоединиться к нашей Шайке, — протянул Умник руку. — Я уверен, что остальные согласятся. Не рассусоливая: мы хотим помочь создать Великий Дом Стемран, а также решить вопрос с Тропой. Вы прошлись только по основной спирали, а есть ещё ответвления. И их становится всё больше. А я вообще никаким местом не физик, так, подобрал оборудование и книги почитал.
— С точки зрения будущего Великого Дома и с точки зрения Тессерона это не будет преступлением, — подчеркнул Таэрвен, принимая руку. — Мы закроем портал Стемран-1 на всё время церемонии. Это никого не удивит. Доступ к порталу есть только у моих родственников-сограждан. Они прекрасно понимают, какие тут ставки, и не подведут. Если есть вход на Тропу, мы сможем передать сюда сколько угодно оборудования, которое может унести человек.
— Автомат не может пройти через портал на Тропу, — пояснил Умник Аванте. — Только живое существо. Поэтому те терминаторы и не смогли проникнуть на Тропу. Иначе всем бы давно крышка. Да, к слову, теариан, а в роботах вы не разбираетесь?
— Увы, нет, — развёл руками мулат. — Но я знаю, кто разбирается, если вы не против, чтобы здесь стало сразу два нелегальных иммигранта.
И они снова рассмеялись.
— Но чем меньше здесь граждан Тессерона, тем лучше, — посерьёзнел Таэрвен. — Тем, кто понимает подлинную ситуацию и тем, кто против создания Великого Дома Стемран — им нужны поводы, чтобы расстроить церемонию. А это очень веский повод. Я посол, а другим тут делать нечего.
— Ладно. — Умник потёр руки. — Это всё понятно, и незачем грузиться раньше времени. Давайте-ка поужинаем! А заодно и отметим это дело. Не люблю отказывать себе в оправданных излишествах. Какое вино предпочитает господин посол, если есть только красное?
Ужин был великолепен, но… Майер понял, что в мыслях Мероны они тут уже вдвоём. Он и она.
— Передай Аванте, что мы решили вернуть ей имя. Всё прощено. Я скажу ей сама, но ей приятно будет узнать это от кого-то из вас.
— Спасибо, мама! Она ужасно обрадуется! Посидим у меня дома? — предложила Тевейра Каэну, поднимаясь из-за стола. — Мама говорит, там безопасно. А утром я буду всё время поблизости от тебя.
— Настолько безопасно, насколько возможно, — заверила Мерона. — Завтра с девяти утра начнётся хаос. По крайней мере, нам попробуют его устроить. Будьте осторожны. Да ты и сама понимаешь. — Мерона обняла дочь. — Мы выдержим. Обязательно выдержим.
— Да, мама! — поклонилась Тевейра, и посмотрела на Майера. — Доктор, берегите маму. От неё теперь всё зависит!
— Удачи нам всем, — поклонился Каэн. За дверью уже ожидала охрана. Тевейра улыбнулась матери и доктору, и весело помахала рукой.
Щелчок замка — и они одни.
Майер обнял Мерону, ощутил, что ту бьёт дрожь.
— Завтра, — она медленно отстранилась, — нам всем будет несладко. Как тогда, да, милый?
«Как тогда». Когда они поняли, что будут жить вместе, если выберутся из этой преисподней, и ровно через три минуты в палатку влетел Майстан с квадратными глазами, в костюме и со штурмовым ружьём наизготовку. «Мы нашли их, Майер, ты гений, они именно там — давайте сами по ним врежем! Пока военные вернутся, нас тут всех сожрут!» — выпалил он. Майстан тогда даже не заметил, в каком виде застал нас. А потом мы воевали, и помогали тем войскам, что не струсили, ведь тут было на самом деле страшно, Лес всё сделал для этого. И вечером уже поняли, что победили, что остальное — вопрос времени. А ночью явился «пожиратель»…
— На этот раз можно без «пожирателя», — предложил он. И Мерона рассмеялась, и впервые за прошедшие несколько дней морщины полностью покинули её лоб.
— Идём, сегодня ты исполняешь мои желания, — она взяла его за руку. — А их много, так и знай. У нас почти десять часов! На всё хватит!
52
Они обе уселись в постели. Проснулись и уселись. Мегин вопросительно посмотрела на принцессу Тевейру, во взгляде той был тот же вопрос — что происходит? Странный прилив сил, и ясность, и бодрость, а сна ни в одном глазу.
— Ты тоже почувствовала? — Тевейра подбежала к окну. Тихо и спокойно. Через несколько часов им нужно прибыть в резиденцию принцессы Аганте, чтобы совместно выйти в эфир, как только станет известно, что новая администрация Стемрана направила запрос о создании Великого Дома.
— Это Лес. — Мегин прижала ладони к груди. — Я так чувствовала себя там, в Лесу.
— Ты была на Стемране? — поразилась принцесса Тевейра. — Это называется лучшая подруга! Могла бы и рассказать!
— Была, и меня уже представили Лесу, — улыбнулась Мегин. — И мы друг другу понравились. Я пройду церемонию заново, это не запрещается, но мы уже знакомы. Лес доволен. Не знаю, как это выразить. Ему сейчас хорошо, вот и мы почувствовали.
— Ты говоришь о нём как о разумном!
Читать бесплатно другие книги:
