Туманные темные тропы Бояндин Константин
— Мне очень жаль. — Директор коротко поклонился. — Я получил звонок от начальника полиции. Вас будут охранять всё время, пока вы будете в Тегароне. И ещё — звонили из Стемрана, Советник Мерона эс Тессан. Она принесла извинения, и просила помочь довести вас до портала Стемран-1.
— Но он же в Тессероне? — поднял взгляд доктор. Разумеется, Мерона будет пробовать все варианты. — Как мы попадём в Тессерон?
— Дипломатической почтой, — улыбнулся директор. — Мы договорились с властями Тессерона. Они готовы пропустить вас без официального оформления виз, но госпожа Мерона эс Тессан настаивала на том, что вас нужно провезти скрытно.
— Вы положите нас в конверт? — рассмеялась Тевейра, и доктор вздохнул. Теперь с ней точно всё в порядке. — А можно в один? — и посмотрела на доктора.
Тот сумел ничем не проявить смущения.
— Если вы так настаиваете! Но в вагоне вам будет удобнее.
— В вагоне? — не поняла девушка.
— Когда нужно провозить особо ценные грузы, их помещают в специальный вагон. Он небольшой, там не очень удобно, но зато безопасно. Вам сидеть там часа три, не больше.
— Я согласна! — Тевейра в восторге. — Доктор? Мы согласны! Простите, что так получилось!
— Я очень рад знакомству. — Директор вновь поклонился. — И буду ждать вашего звонка! Если хотите, можете остаться у меня в кабинете. Рядом комната совещаний — там вам будет удобно.
— Вагон закрывается герметично, но не бойтесь, — заверил их директор, — в вагоне всегда едет охранник, вы в безопасности и сумеете выйти из вагона, что бы ни случилось с ним.
Тевейра почти сразу же задремала, когда двери вагона закрылись за ними. Крепость, да и только!
— Тессерон, — думал Майер — Это означает «Страна цветов», да? Говорят, там красиво, но туда ужасно трудно попасть.
Да, попасть на Тессерон было всегда непросто. Когда открыли возможность «пробоя» пространственно-временных коридоров-порталов, и впервые началось серьёзное исследование дальнего космоса, нашлись и стационарные порталы. Прямо здесь в Старом Мире. Выяснилось, что сквозь один коридор можно попасть в высшей степени приятное и дружелюбное место, где на всех трёх континентах были цветущие долины, созданные руками двух человек.
Оказалось также, что в Тессероне уже почти сто лет живут несколько семей, они считают мир своим, и делиться ни с кем не торопятся. Много чего было, но после того, как Тессерон демонстративно изолировал себя от Старого Мира на несколько дней — и никакими силами не получилось открыть портал снаружи — начались переговоры. Так и не смогли выяснить, откуда у жителей Тессерона взялась настолько продвинутая техника, но после года сложных переговоров за Тессероном признали независимость, а он сам предложил стать курортом для жителей Старого Мира. Причём за владельцами «Страны цветов» оставили окончательное решение по каждой заявке, по каждой визе. Если они сказали «нет» — значит, нет. Правда, отказывали они не так уж часто. Тяжело больным, детям, старикам эта поездка ничего не стоит. Остальным — обходится очень недёшево.
Из «Страны цветов», удалось пробить первый устойчивый портал на Стемран, а уже через месяц нашли «спящий» коридор в горах Фаэр, а ещё через месяц — в Менаокко. Все три вели в Стемран, но в совершенно разные места планеты. Колонизация началась из Менаокко, «Страна цветов» категорически отказалась стать перевалочной базой, портал Стемран-1 теперь используют как запасной.
«Не считая четвёртого, — подумал доктор. — Мы, „Шайка“, зовём его „нулевой“».
— Вот мы и попали в Тессерон, — доктор улёгся в соседнее кресло. — Можно посмотреть, если хотите. Это не настоящее окно, но всё видно.
— Нет, — отказалась девушка. — Только своими глазами. Возьмите меня за руку, Айри.
— Вас что-то тревожит, — заключил доктор минуту спустя.
— Да. Я не могу пока сказать. Не спрашивайте, ладно? Я знаю, что мы со всем справимся, а с этим я сама должна справиться. Говорите вы, ваша очередь. Рассказывайте! Нам ещё два часа ехать!
— Чаю хотите?
— Вот вредный! — Тевейра уселась. — Отговорки не помогут. Я сделаю чай, и что тут ещё есть, а вы говорите. Расскажите, как вы познакомились с мамой.
— Это было сорок семь лет назад. Нет, сорок шесть. Мы стажировались в одной и той же клинике.
— Теариан Майер, — спокойно осведомилась Мерона, аспирант кафедры экзобиологии. — Скажите, у вас есть запасные пальцы?
И посмотрела ему в глаза, улыбаясь. Вот все говорят, что Мерона некрасивая. Ну да, для южан все северяне кажутся некрасивыми. Кроме разве что коренных никкамцев, что родом с гор. «Ну что такого в Мероне, скажите? — рассматривал её Майер. — Вытянутое, слишком длинное, на взгляд многих, лицо, глубоко посаженные глаза, темные волосы и кожа — видно, что помесь жёлтой и красной расы. А такие помеси или красавцы, глаз не отвести, или… Или такие, как Мерона. Но какой голос! Низкий, бархатный, слушал бы да слушал».
А вот Майер уже тогда считался красавцем. Через неделю защита докторской, нет сомнений, что пройдёт без она единого чёрного шара, далее езжай куда хочешь, хоть в спокойные заводи типа Тессерона, хоть на целину Стемрана, а то и в дальний космос. Майеру везде рады, всюду приглашают.
— Запасные? — улыбнулся Майер. — Нет, мне и этих хватает.
— Поберегите их. — Мерона перестала улыбаться. — Могу и сломать. Скажите честно, что вы от меня хотите? Вы вертитесь возле меня вторую неделю.
Он и сам не знал. Вообще-то выражаясь вульгарно, девушки к нему сами липнут, а руководство в приватных беседах уже намекало: «О вас ходят странные разговоры, коллега Майер, примите к сведению». На защите это могут и вспомнить.
Мерона смотрела ему в глаза и неожиданно увидела, что Майер растерялся.
— Вы мне нравитесь. — Майер сам не ожидал, что сможет сказать такое. — Вы мне очень нравитесь, Мерона.
Она улыбнулась, погладила его по щеке.
— Я сейчас, — шепнула она и быстрым шагом покинула лабораторию. А Майер сидел, глупо улыбаясь, и не очень понимал, зачем только что сказал то, что сказал.
Мерона вернулась минут через десять со сложенным листом бумаги.
— Это вам, — положила она на стол перед почти доктором, отодвинулась на стуле, и не отрываясь смотрела в его лицо. — Смотрите, смотрите!
Он открыл. Имена и даты. И… его бросило в жар, ему стало ужасно неловко. Что случалось с ним нечасто. Всё настолько легко даётся, и в научном смысле тоже, что будущий доктор привык не прилагать особых усилий для достижения своих целей. Во всех смыслах. В смысле романов тоже. Мерона усмехнулась.
— Знаете, я давно слежу. Мне уже стало любопытно, когда моя очередь. Но я не висну у вас на шее, и вы решили начать первым. Я права?
Её взгляд было трудно выдержать.
— Нет, Мерона. Я сказал правду.
— Знаете, Майер, вы мне нравитесь. Кроме шуток. В вашем возрасте все озабоченные, как вы говорите, химия организма, да? Но вы и в самом деле интересный. И не полный мерзавец. Вот только сюда, — помахала она листком бумаги, — я не согласна. Даже первым номером.
— Мерона… — запнулся Майер, не зная, что сказать. Может, в этот раз он действительно ощутил чувство. Настоящее.
Она вздохнула.
— Если бы знать, что вы отстанете, я бы прямо сейчас отдалась. Но ведь не отстанете!
Майера словно холодной водой окатили. Он побледнел, поднялся, вежливо поклонился и ушёл. Не оборачиваясь. Мерона проводила его взглядом, потом стиснула зубы и попыталась удержать слёзы. Это ей почти удалось.
— Сукин кот! — она метнула небьющуюся пробирку в поглотитель, и тот весело сжевал добычу. Два дня работы псу под хвост, Мерона, так держать!
Она постучала в его дверь последним вечером перед защитой. Майер остаток той недели ходил мрачный, зато успел сделать (в смысле исследований и текущей работы) чуть не втрое больше, чем за последние полгода. На улице шёл дождь, весенние дожди в Менаокко всегда неприятные для пришельцев. А Майер здесь был именно пришелец. У них в горах всё по-другому.
Мерона стояла по ту сторону. Промокшая насквозь.
— Впустите? — поинтересовалась она. — Мне холодно, Майер.
Она не собиралась промокать до нитки, но по пути уронила зонтик в сточную канаву… пусть там и валяется. А потом как назло начался ливень!
— Входите. — Он проводил её на женскую половину (накануне убрался там, был такой импульс), указал, где можно вымыться. Вот только с запасной одеждой плохо. Но есть халаты.
Он быстро приготовил кофе и вспомнил, что с утра занялся приготовлением небольшого праздничного ужина. На всякий случай. Вряд ли кто-то придёт, настоящих друзей у него мало, а девушки… удивительно, но всю эту неделю к ним не тянуло. А вот стоило войти Мероне…
— Хотите ужинать? — поинтересовался он.
— Хочу. — Мерона не любила лишних церемоний. Это потом всегда помогало. — О, да вы хорошо готовите! Повар?
— Нет, просто хобби. Правда, у меня узкая специализация.
— Прелесть какая. — Мерона похвалила вполне искренне, а ела с таким аппетитом, что у сытого Майера потекли слюнки. Он сидел и чувствовал, что голова начинает кружиться, что Мерона прочно занимает все мысли и чувства и не только в смысле близости. — Вы всех так угощаете? Удивительно, что они уходят!
— Предлагаю всем. — Майер сумел сдержаться. — Почему вас интересуют другие девушки?
— Потому, — понизила Мерона голос, перестала улыбаться, — что я люблю вас, Майер. Будьте вы прокляты! — воскликнула она неожиданно, Майер чуть со стула не упал от неожиданности. Мерона глубоко вздохнула и продолжила, спокойно. — Ну вот, я сказала. Можно идти, да?
— П-п-простите? — Майер редко заикался.
— Можно идти? Или только через постель? Вам ведь все это говорили, да? Что любят вас? До или после, Майер? — слёзы появились на её глазах. — Почему молчите?
— Я сказал вам правду, Мерона. Простите, если расстроил.
— Я сама к вам пришла. И я тоже сказала правду. Я останусь, если вы захотите, и я увижу, что не врёте. Говорите! — потребовала она.
Сказать три слова было очень трудно. А раньше говорилось так легко и обыденно. И в ответ слышал то же, и ощущал восхищённый, подёрнутый дымкой взгляд… Мерона держала его за руку и, не отрываясь, смотрела в глаза.
— Верю, — произнесла она, наконец. — Но слушайте вот что. Вы всё равно будете клеиться к другим. Поэтому знайте, что после третьего такого раза я уйду. Только вы и я, Майер. Согласны?
— Согласен. — Всё случилось так внезапно, что он не успел прийти в себя. А завтра защита. Вот же…
Она наклонилась и поцеловала его.
— Не сегодня, — улыбнулась она. — У вас завтра защита. Не бойтесь, будете в форме.
— Мама рассказывала совсем немного, — улыбнулась Тевейра. — Мне и правда, было очень интересно. Она сидела с вами всю ночь, помогала готовиться. А утром пришла туда, на защиту, а потом вы узнали, что у вас почти двадцать самых настоящих друзей, которые устроили вам вечеринку. И вам было ужасно стыдно, да?
— Да. — Майер улыбнулся. — Я думал, это Рони устроила, но это была не она. Хотя она была очень рада. Она тоже не знала, что будет такой интересный вечер.
— Я не буду. — Тевейра сжала его ладонь. — Я не буду расспрашивать про ночи. Это только вас и её касается. Только скажите, честно, я маме не скажу. Тот третий раз, после которого она ушла, кто был виноват? Честно!
— Никто не виноват. Девушке-стажёрке стало плохо, она слишком мало спала и много возилась с синтезом. Она была на третьем месяце, и, на её счастье в лаборатории был я. Я один тогда не растерялся. Утром, когда она вернулась из больницы, она нашла меня и поцеловала при всех. Рони увидела это и уехала домой в тот же вечер. А у неё через пять дней должна была быть защита. Я не мог найти её два с лишним года.
— А когда нашли, она вас не пустила на порог.
— Да, и чуть не застрелила. А через две недели снова пришла ко мне, называла последними словами и снова осталась. И снова пригрозила про третий раз. Я не знал тогда, что она потеряла ребёнка. Нашего с ней ребёнка. И я не знал, что ей тогда запретили заводить детей, пока не восстановится печень. А синтетику она не хотела. Я её теперь понимаю.
— Она не рассказывала об этом. — Тевейра уселась. — Если вам тяжело, вы не говорите. Мама не любит эту тему. Я спрашивала, почему у неё не было своих детей, она говорит только одно, «не сложилось».
— У них там было ЧП. Кто-то разбил контейнер с эфирными маслами, а тяга не справилась. Это была «Королева ночи», единственный ядовитый для человека вид орхидей Стемрана. Растёт не так далеко от города, кстати. Рони почти сутки провела в реанимации, а потом ей сказали, что ей теперь долго лечить печень и почки, а ребёнок не выжил.
Они долго молчали.
— Вы оба сильные. — Тевейра сжала его ладонь между своими двумя. Встала и пошла «на кухню». — А потом вы снова расстались надолго, а потом была ваша «Шайка», — заключила Тевейра. — Да? Расскажете? Слушайте, чай кончился! На кого они тут запасаются, на птичку, что ли? Но есть кофе, хотите?
Тевейра любит пить только тот кофе, который готовит она сама или мама, или… теперь ещё и Умник.
— Может, я сварю?
— Давайте! Только я привередливая! Будете готовить, пока мне не понравится!
Минуты три они молчали; Майер следил за кофе, ведь тот так любит убегать.
— Айри. — Тевейра закрыла глаза, откинувшись в кресле. — Я никого не буду осуждать. Правда-правда. Главное, что мы сейчас вместе и нужны друг другу. Но мне хотелось знать о вас больше. Расскажете ещё про вас с мамой? Мне это очень нужно. А я расскажу про нас с ней.
Майер улыбнулся и по привычке пригладил уже несуществующие усы.
— Помогите ей. — Тевейра прикрыла глаза. — Помогите нам. Я теперь знаю, почему вы приехали. Лес позвал вас.
— Почему вы так думаете?
— Я видела, как мама устаёт. Столько грязи, очень трудно от неё быстро избавляться. Она часто смотрела на вашу фотографию, улыбалась или плакала, когда думала, что я не вижу. А потом стала ходить в Лес. Она просила его, чтобы он позвал вас. Я знаю.
— Кофе готов, — позвал доктор. — Главное, что я приехал, а кто позвал…
— Нет! Помните людей, которые встречали нас с великаном? Вы для них теперь свой, Майер. Лес слушается только своих. Не тех, кто родился и вырос в Лесу, а тех, кто свой, понимаете?
— Думаю, да. Вам без сахара?
— Без! Ну-ка… — Тевейра отпила. — Вкусно! Спасибо! — она шагнула к Майеру. — Ой!
Вагон тряхнуло, и Тевейра только чудом не вылила содержимое чашки на доктора.
— Мы остановились, — удивилась она. — Уже приехали? Как время пролетело!
— Что-то никто не торопится нас открывать. — Доктор посмотрел на часы. — Подождём минут пять, и откроем сами?
— Только я сначала умоюсь!
21
— Ничего не понимаю, — призналась Тевейра. — Где мы? Смотрите, туман кругом! И пахнет странно.
Майер выглянул наружу.
— Это не Тессерон, — отметил он. — Странный воздух. Смотрите, сцепка оборвана!
Оборвана, точно. Точнее словно срезана бритвой. Вот вагон и остановился. Осталось понять, где. Майер вышел сам и помог выбраться Тевейре. Вагон стоял в каменном жёлобе, а за невысокими бортиками начиналась каменистая земля. И туман, кругом туман.
— Телефон не работает, — отметил доктор. — Нет ни одной станции. И воздух какой-то неживой, правда?
— Да, как на складе, — согласилась Тевейра. — Мне страшно! Может, вернуться в вагон, отсидеться там? Подождать?
Вагон сорвался с места так, словно невидимый великан пнул его как мальчишка картонную коробку. Сверхпрочный и сверхнадёжный вагон взлетел и унёсся куда-то вперёд, а их толкнуло порывом ветра. Майер успел заметить, как их вагон смялся в гармошку.
— Великий Лес! — Тевейра побледнела. — Что же это такое?!
— Хорошо, что вышли, — заметил Майер. Он присел. — Камень, — заключил он. — Каменная крошка. Смотрите, ни травинки, ничего. Даже лишайников нет. И эхо странное. Это не Тессерон и не Стемран, я ручаюсь.
— Смотрите, тропа! — Тевейра разогнала рукой туман у самой поверхности. — Как там, помните? Пойдёмте?
— Ждать тут некого, — согласился Майер. — Только давайте тихо пойдём, ладно? — он вспомнил про телефон и на всякий случай выключил звук, оставив только вибровызов.
— Что? — Мерона, казалось, ничуть не расстроилась. — Повторите ещё раз.
— Рони, — послышался голос Умника. — Положи трубку.
Мерона энергично махнула ему, не глядя: «Сгинь». Выслушала сообщение, прижала ладони к лицу и откинулась на спинку кресла. Нельзя, нельзя было посылать их через Тессерон, столько людей могло узнать об этом!
— Рони, я видел вагон, — сообщил Умник. — Я подслушал разговор военных. В вагоне никого нет. Он всмятку, ты сама видела, но там пусто. Их там не было, понимаешь? Когда вагон раздавило, их там не было!
Мерона выпрямилась, посмотрела в сторону фантома. Умник улыбнулся. Доброй улыбкой.
— Успокоилась? Твои ребята у меня так работают, что любо-дорого посмотреть. Спасибо!
— Им спасибо. — Мерона вздохнула: «Только без паники. Если их там не было, они живы. А раз живы, то их можно найти». — А Тессерон молчит. Пока от них никаких комментариев об аварии.
— Значит, от них всё ушло штатно, раз молчат. Давай немного подождём. Если бы их схватили, как думаешь, когда стали бы предъявлять требования?
— После выборов. Когда у меня кончились бы нервы, и я знала бы, что мы победили.
— Я тоже так думаю. Я вот что сделаю. Я схожу на Тропу, да выпущу эфемеров. Пусть полетают, посмотрят. На Тропу частенько попадали сувениры из Тессерона.
— Ты хоть понимаешь, какой это риск?
— Понимаю. — Умник оглянулся. — Прости, твои детишки нашли что-то интересное. Звони по закрытой линии, если что. Рони, я всё понимаю. Когда я рисковал сверх меры?
— Да всегда, провалиться тебе!
— Но я вытащил тебя из огня. А если бы не рискнул…
— Всё, умолкни. Два ужина при свечах обещать не буду.
— Держись, Рони! — Умник перестал придуриваться. — Ты держись, тогда и мы сумеем. — И он исчез.
Мерона усмехнулась, провела ладонью по столу. Селекторы, умные телефоны, которые читают мысли… Надоело. Хочется чего-то вещественного, твёрдого, осязаемого. Кнопки, которые нажимаются пусть малым, но усилием. Телефоны, которые в первую очередь телефоны, а не кинотеатр, проигрыватель и библиотека.
— Мне нужно к великану, — сказала она в селектор. — Да, к первому. Он ещё там? Вот и замечательно. Да, пусть будут, они не помешают.
22
— Вы это видите?! — прошептала Тевейра, в голосе её звучали одновременно ужас и восхищение.
Он видел. И не мог поверить, что видит эту картину снова. И много бы дал, чтобы не видеть, а ещё лучше — чтобы убраться подальше и поскорее.
Там были роботы. Автоматическая база. Руины такой же они нашли в самом сердце Леса, и именно оттуда полезла вся эта механическая пакость. И вот Майер своими глазами видел и отряды терминаторов, которые издалека кажутся забавными, грубо слепленными из пластилина фигурками; и гигантских амёб-пожирателей, одна из которых чуть не поглотила его самого, и множество летательных аппаратов. Они что-то там грузили или монтировали, а один из аппаратов взлетел и унёсся ввысь на их глазах.
Они стояли на тропе, и туман тёк за их спинами, а впереди располагалась долина, безжизненный камень, и там шла невероятная, механическая жизнь.
Прямо перед ними на расстоянии пары шагов воздух вдруг задрожал, и возникло тёмное, металлически блестящее облако. Терминатор. И снова сработали рефлексы: надо только пожелать, всего одна простая мысленная команда — и пистолет сам ложится в руку, уже настроенный на объёмное поражение. Потом отшвырнуть основную массу облака, переключая пистолет на термическое поражение, а другой рукой включить костюм в режим зеркала, потому что отдельные «мушки» терминатора уже облепили тебя, и пытаются проесть себе дорогу сквозь защитные слои к твоей плоти…
Тевейра прижалась к нему, и сейчас Майер ощущал их беззащитность и уязвимость. Ничего нет под рукой. Терминатор перед ними жужжал и выл, у Майера ломило в висках: видимо, робот ощупывал радаром окрестности, но ничего не заметил. И вот он стёк, уплыл вниз, убрался прочь.
— Какой ужас, — шепнула Тевейра. — Они не видят нас, да? Потому что мы на тропе?
— Похоже на то, — согласился Майер. Он видел, как пара терминаторов за десять минут перебила почти две тысячи человек рабочих, а место, где предполагалась тогда столица планеты, теперь памятник, курган над их братской могилой. «Кто же вас придумал таких, и зачем? — мысленно возмутился Майер. — И откуда вы здесь, мы же перебили вас, уничтожили и вас, и то, что вас порождало!». — Нам лучше вернуться. Их там сотни.
— Они куда-то улетают! Скажите, Майер, зачем вы придумываете всё это?
— Я?! — Майер остолбенел.
— Ну, вы, мужчины. Мы такого не сумели бы придумать. Вы думали хоть раз, зачем?
«А за спиной у нас тысячи таких, — подумал доктор, — и если только почуют нас, через пять секунд от нас не останется даже мокрого места».
— Не думали. — Тевейра обняла его. — Я знаю, о чём вы думали. Да, давайте уйдём. Я сделала снимки, на всякий случай.
Они сделали едва ли десяток шагов, как перед ними из тумана возник небольшой предмет — висящий в воздухе серо-серебристый эллипсоид.
Тевейра прижалась к доктору и закрыла глаза.
— Это эфемер! — удивился Майер и тихонько рассмеялся. — Вейри, всё в порядке. Это наша машина, своя. Наверное, заблудилась здесь. Она не опасна.
«Но я и в этом до конца не уверен», — подумал Майер и помахал рукой. Эфемер беззвучно отплыл подальше и секунду спустя перед ними возник фантом. Умник! Откуда??
— Здравствуйте. — Фантом улыбнулся. — Если вы видите и слышите меня, вы в запретной зоне. Мы называем её Тропой. Пожалуйста, следуйте за мной или спутником, в зависимости от того, кого из нас лучше видно.
И направился назад, в гущу тумана.
— Ничего себе! — Тевейра не отпускала руку Майера. — Это же… Маэр, да? Откуда он тут?
— Это его проекция. Запись. Идёмте, он сказал следовать за ним.
— Как вам не страшно! — уважительно посмотрела Тевейра.
— Страшно, но мне приходилось бояться. Идёмте, а то потеряем их.
Фантом дошёл до того места, где они соскочили с вагона, и повернул направо — тропа разветвлялась. Минуты через три фантом остановился.
— Перед вами опасная область — «давилка», выход внутри неё. Каждые несколько минут тут проходит мощный гравитационный импульс. Если пройти прямо и повернуть направо, вы увидите коридор. Моя программа на этом окончена. Эфемер будет сообщать вам интервалы до следующего импульса. Вам нужно примерно три минуты, чтобы добраться до коридора. У конца давилки вы найдёте боковые проходы, там можно спрятаться от импульса, если вы не успели войти в коридор. Если вы вынуждены отступить в проход, старайтесь держать рот открытым и не зажимайте уши. Удачи.
И рассеялся.
— Полторы минуты до импульса, — сообщил висящий рядом с ними эфемер голосом Умника.
Время текло мучительно медленно.
Они ощутили импульс. Как будто прямо перед их лицами пронёсся скоростной поезд. Их обоих толкнуло вперёд, и только чудом они удержали равновесие.
— Двадцать пять секунд до импульса. — Эфемер не знает эмоций.
И спрятаться негде, с тропы не сойдёшь! Пришлось отойти чуть-чуть в сторону, там можно было присесть и взяться за крупные камни под ногами.
Импульс. Им снова удалось удержаться.
— Импульс через неопределённое время, — поведал эфемер.
Они ждали двенадцать минут. Как спутник узнаёт периодичность?
— Восемь минут до импульса, — предупредил спутник.
— Идёмте! — Тевейра вскочила. — Уходим, мне уже страшно тут!
Они добежали до конца… ничего. Каменная или похожая на каменную стена уходила вверх куда хватает взгляда; бурлящие тучи над головой и мёртвый камень под ногами. И всё. Но коридоры есть, хоть тут их не обманули.
— Он сказал, держать рот открытым! — вспомнила Тевейра. — Откройте! Сейчас же откройте! Вот сюда, направо!
Удар. Им показалось, что их приподняло, ударило огромными ладонями и отпустило. «Ударная волна, — понял Майер. — Ну да, если закрыть уши и рот, останешься без слуха. Если мозг через уши не вытечет».
— Там! — указала Тевейра. — Смотрите, там кто-то лежит! В том коридоре напротив!
Эфемер подлетел и повис над их головами.
— Двенадцать секунд до импульса, — голос Умника.
— Давайте туда! — Тевейра взяла его за руки. — Может, ему нужна помощь! Мы…
Удар. Тевейра схватилась за сердце, хватая ртом воздух и оседая наземь. Майер ощутил, что его пронзает насквозь раскалённым прутом. Тевейра почти сразу же поднялась и помогла встать доктору.
— Мы долго не выдержим! — крикнула она. — Давайте туда!
— Минута двадцать секунд до импульса.
Они перебежали. Да, в дальнем углу лежало тело. Но помощь уже не нужна. Не очень так скажем, свежее тело, и Майер обрадовался, что покойник лежит лицом вниз. Рядом с ним небольшая походная сумка. Покойник был одет в военную форму. Задержав дыхание, Майер поднял сумку, ему удалось снять её, не испачкав. Какая мерзость… Он тут лежит минимум три недели!
— Великий Лес. — Тевейра, бледная как снег. — Что тут было? Кто всё это построил?! Зачем??
Удар. Всё внутри переворачивается и рвётся, медленно и болезненно.
— Восемнадцать секунд до импульса.
И тут он открылся. Коридор. Они оба заметили камшеры и летний пейзаж по ту сторону и побежали, взявшись за руки. Уже по ту сторону у Майера возникла мысль, что надо бы свернуть…
Не было удара, но была волна тёплого воздуха. Их обоих приподняло, незримые горячие ладони отнесли их прочь, усадили наземь.
— С прибытием! — Умник протянул руку Тевейре. Когда та поднялась, покачиваясь, и ещё yt веря тому, что осталась жива, Умник уже помогал подняться Майеру.
— Шикарно нарядились! — покачал головой Умник. — Обожаю тегарцев, разбираются в прикидах. Да! Вы, наверно, домой торопитесь? Позвоните ей, — протянул Тевейре телефон. — Мама беспокоится! — Тевейра схватила телефон и отбежала подальше.
— Что это было? — поинтересовался Майер. — Кто это всё построил?
— Тропа. Долго объяснять. Потом расскажу, как в гости приедешь. Что за сумка? И чем это от неё…
— Там был покойник. В военной форме, в такой форме мы ходили тут при заварушке. Это было рядом с ним.
Умник присвистнул.
— Дашь посмотреть?
— Сделай одолжение, — Майер был рад избавиться от зловонного трофея. Умник добыл из кармана пластиковый пакет и тщательно завернул добычу.
— Майер, — он обнял его за плечи. Тевейра убежала шагов за сто, говорила по телефону и что-то явно доказывала невидимой Мероне. — Мой совет — поехали ко мне. Рони сейчас и так несладко, а после давилки обычно крыша едет. Ненадолго, но крепко. Ты ей сейчас не поможешь.
— Нет, я сначала к ней.
— Ну, тебе виднее. — Умник вручил ему брелок. — Это пульт к «Соколу». Эта кнопка — автопилот ко мне домой, а эта снимает с сигнализации. В бардачке инструкция, сам прочтёшь остальное. А мне пора.
— Эри, — окликнул его Майер. — Мы там видели, на этой вашей тропе, базу роботов. Там одних терминаторов было тысячи две. И корабли какие-то. Тевейра сделала несколько снимков.
Умник присвистнул.
— Вот зараза. Дождались. Ладно, они по тропе пройти не смогут. Но дело дрянь, нужно подумать. Ты только не вздумай об этом рассказать кому-то! Ладно, не пыли. Вас дома ждут, вы уж не задерживайтесь.
И побрёл себе дальше. А затем исчез, незаметно и неожиданно. Как и не было. «Фокусник, — подумал Майер, — всё бы ему эффекты».
Тевейра подбежала к нему.
— Умник? Умни-и-ик! Куда он делся? — удивилась она. — Обиделся? Как я ему телефон отдам?
— Сам не пойму, — признался Майер. — Нас к себе зовёт. Машину нам оставил где-то рядом. Так куда мы?
— Я — куда вы, доктор Майер!
— Тогда к Рони. Как там дела?
— Замечательно! Перестаньте скрещивать пальцы, что вы такой суеверный! Мама ждёт нас, поехали!
— Мама! — Тевейра подбежала к ней, бросилась в объятия. Мерона посмотрела на Майера, улыбнулась и подмигнула: «Всё хорошо, не беспокойся!». Она обняла дочь и закрыла глаза. Видно было, что Мероне сразу стало легче.
— Как на тебя сшили! — удивилась она, потрогав пиджак на Майере. — А тебе идёт! Кроме шуток! А ты у меня просто красавица! — Она снова обняла Тевейру. — Смотрите, он так и ждёт вас, — указала она на великана. А тот, словно поняв, что о нём речь, опустил руки и чуть согнулся.
Читать бесплатно другие книги:
