Хроники Вергилии. Империя орков Ятаганов Виктор

Глава 46

Побег

Подбирать эпиграфы гораздо сложнее, чем кажется.

Я увидел знакомое мне по одному из снов подземелье. В нескольких милиузлах от пола на толстой цепи раскачивалась подвешенная к потолку клетка. В ней лежала свернувшаяся калачиком Дидра. В углу горел камин, освещавший подземелье неровным пляшущим светом огня.

Услышав шум открываемой двери, Дидра села, а увидев нас с Элем, и вовсе радостно вскочила на ноги.

– Эрик! – ликующе воскликнула Дидра, хватаясь руками за прутья.

Клетка опасно закачалась, но хорошенькая изгойка не обратила на это никакого внимания.

– Сейчас я тебя освобожу! – ответил я, оглядываясь по сторонам в поисках рычага или какого-нибудь другого механизма, опускающего клетку.

Неожиданно мой взгляд упал на кинжал, нелепо воткнутый в висевший на стене деревянный щит. Сердце в груди радостно екнуло. Элеруаль! Я бросился к любимому клинку, намереваясь вытащить его из стены.

«Стой!» – поспешно окликнул меня Долохов.

Я покорно замер.

«Вообще-то этому заклятию полагалось тебя убить, но раз уж теперь мы в одной лодке… – нехотя пробурчал некромаг. – Скажи: «Экс нихило нихил фит» – и возьми его левой рукой».

Я выполнил волю Балара, и моя ладонь сомкнулась на привычной, родной рукояти Элеруаля.

– Как же я по тебе скучал!.. – пробормотал я, бережно прижимая кинжал к груди.

– Ничего, я подожду! – с язвительной иронией отозвалась за моей спиной Дидра.

Я повесил Элеруаль на пояс и виновато обернулся к изгойке.

– Прости! Сейчас мы тебя освободим!

– Там! – Эль указал на незаметное с первого взгляда колесо, закрепленное в самом углу подземелья. От него к потолку протянулась массивная толстая цепь.

«Эй, Долохов, а какое заклинание ты наложил на клетку?» – спросил я, подходя к колесу.

«Не волнуйся, оно на вас не подействует», – без особого желания откликнулсяя Балар.

«А на кого подействует?» – механически поинтересовался я, вертя колесо, но некромаг не ответил.

Клетка поползла вниз. Эль кваддаком срубил замок. Я протянул руки, и Дидра бросилась в мои объятия.

– Я боялась, что вы не придете, – пробормотала девушка, прижимаясь щекой к моей груди.

– После того, как ты мне приснилась? – шепнул я, утыкаясь носом в ее белоснежную макушку.

– Нам не стоит здесь задерживаться, – напомнил Эль.

– Ты прав, брат. Идем. – Я схватил Дидру за руку, и мы побежали к выходу.

Мы споро поднялись на следующий этаж. Внезапно коридор начали заполнять спускавшиеся по противоположной лестнице орки.

– Штир крафт! – в сердцах выругался я, глядя на дюжину мчавшихся к нам до зубов вооруженных стражников.

На перегораживавшую коридор решетку обрушился град ударов. Она задержит орков, но ненадолго.

– Здесь есть другой выход? – спросил Эль.

– Ты у меня спрашиваешь?! – искренне удивилась Дидра.

«Эй, Балар! Ты можешь нам помочь?» – спросил я, беспомощно стискивая в руке кинжал.

Эль поудобнее перехватил кваддак, приготовившись к бою. За моею спиной стояла безоружная Дидра.

«А у меня есть выбор?» – без особой радости осведомился некромаг.

«Нет», – усмехнулся про себя я.

«Только учти, без уруса мои силы ограничены, – предупредил он. – Отдай мне контроль над своим телом».

«Что?!» – не поверил своим ушам я.

«Я не могу захватить над ним контроль без твоего разрешения, – быстро заговорил Долохов. – Но я смогу управлять им, если ты позволишь. Не переживай, ты сможешь вернуть себе контроль в любую секунду, и я никак не смогу тебе помешать. Ну же, решайся, у тебя нет другого выбора!»

Я с тоскою посмотрел на рубящих решетку орков. Один из них побежал за запасным ключом. Или за подмогой, что еще хуже.

«Ладно, бери! – со вздохом разрешил я. – Что мне надо делать?»

«Просто расслабься и не сопротивляйся», – посоветовал Балар.

Я постарался так и сделать. Внезапно я ощутил, что мои руки и ноги начали неметь. Я испуганно вздрогнул и судорожно сжал ладони. Чувствительность тут же вернулась.

«Ну и что, скажи на милость, ты делаешь?» – раздраженно поинтересовался некромаг.

«Прости, давай еще раз», – виновато откликнулся я.

Мои конечности вновь начали цепенеть, и вскоре я совсем перестал их чувствовать. С каждым мгновением онемение распространялось все выше, и лишь ценой огромных усилий я заставил себя стоять спокойно. Вскоре я полностью утратил контроль над телом, превратившись в одно голое сознание, взиравшее на мир когда-то принадлежавшми ему глазами.

А потом мое тело вдруг само собой начало двигаться! Оно переложило Элеруаль в левую ладонь и провело им по ладони правой.

– Эрик, что ты делаешь? – охнул побратим.

Но мое тело не обратило на его слова никакого внимания. Сунув кинжал за пояс, оно подскочило к решетке и, опустившись на колени, начертило на полу перед нею кровавый шестиугольник, а затем принялось заполнять его замысловатыми рунами северного языка.

Критически окинув рисунок взглядом, Долохов прижал мою ладонь к его центру и принялся нараспев читать:

– Вирес унитае агунт! Цармен хоррендум! Метус, долор, морус ац формидинес!..

Повинуясь моему голосу, кровавый символ наливался насыщенным алым светом. Орки настороженно отступили от решетки, не отрывая подозрительных взглядов от тускло пылавшего в полутьме рисунка.

– Эрик, что это?! – изумленно прошептал за моей спиной Эль.

– Консумматум ест! – воздев руки, провозгласило мое тело, и символ погас!

«Куда он делся, Балар?!» – мысленно возопил я, но некромаг не ответил.

Стража вновь взялась за решетку.

Тогда я мысленно сжал ладони. Тело покорно отреагировало на приказ, и я вновь ощутил свои конечности… своими.

Пару мгновений спустя я вновь владел своим телом. В этот же момент решетка поддалась совместным усилиям орков, и они ворвались в нашу часть коридора.

В то же мгновение пол под их ногами осветился красным всполохом, и половина стражников превратилась в головешки.

Остальные воины испуганно отпрянули назад, но это их не спасло. На каменном полу вновь проявился начерченный некромагом рисунок, и неведомая сила поволокла к нему орков, словно с той стороны коридора подул вдруг ураганный ветер, которого мы почему-то не ощущали. Рисунок освещался жадными яркими вспышками, и стражники один за другим превращались в пепел. Вскоре все было кончено. Воцарилась тишина.

– Эрик, ты объяснишь нам, что происходит? – нарушил молчание тихий напряженный голос Эля.

Я медленно развернулся к друзьям, не зная, что сказать.

– Нет времени, давайте выбираться отсюда! – пришла мне на помощь Дидра.

Мы побежали дальше. Приблизившись к решетке, мы невольно замедлили ход. Я набрал в грудь воздуха и решительно шагнул вперед. Ничего не произошло. Либо ловушка исчерпала свою силу, либо не реагировала на своего создателя.

– Чего застыл? – хлопнула меня по плечу Дидра и побежала к лестнице.

На мгновение я испугался, что заклинание некромага может сработать на изгойке, но она благополучно миновала опасный участок и начала быстро подниматься по лестнице.

Мы с Элем последовали за ней.

– Сюда! – позвала Дидра и свернула в крыло для прислуги.

Немного поплутав, мы выбрались из замка через черный ход. Его охраняли всего два беспечных стража. Видимо, Кан забрал с собой большую часть гарнизона. И это было вдвойне странно, если учесть, что император Хисс объявил о вступлении Дахарона в войну, а перевал д’Ханур был кратчайшим путем до орочьей столицы. Но Череп никогда не делал ничего без причины. Значит, решивших вторгнуться на суверенные земли орков ждало нечто куда более опасное, чем простая стража. Но думать об этом было некогда.

Подкравшись сзади, мы с Элем перерезали стражам горло и оказались во внутреннем дворе крепости. Спереди ее окружала дуга высокой толстой стены, оба конца которой упирались в горы с двух сторон от вырубленной в скалах крепости.

Стена была ярко освещена горевшими вдоль нее факелами, но в углах, там, где она смыкалась со скалами, царила тьма. В самом центре стены виднелись забранные решеткой ворота. Вдоль них прогуливалась стража. Задрав голову, я заметил вооруженных тяжелыми арбалетами орков и на самой стене.

– Это плохо… – пробормотал под нос я.

– А у тебя случайно не припасено никаких других некроманческих фокусов? – хитро прищурилась Дидра. Оглядев меня, она со смешком добавила: – Похоже, теперь пленником стал ты, Балар.

«Был бы урус, я бы без труда пробил эту стену», – проворчал в моей голове Долохов.

«А где он?» – спросил я.

«Ты не дотянешься до него, – с сожалением ответил некромаг, а я вспомнил, как он выдергивал свой жуткий посох прямо из воздуха. – Зато ее сможешь уничтожить ты».

«Как?» – удивился я.

«Воспользуйся некросом», – неопределенно посоветовал Балар и затих.

Я нахмурился.

– Идем. – Махнув друзьям рукой, я рысцой побежал прочь.

Стараясь все время оставаться в густой тени, царившей у основания крепости, мы осторожно подобрались к концу стены. Справа к небу вздымались крутые скалы.

Ближайший факел пылал милиузлах в пяти от нас. Это что, считается, что враг здесь не пройдет? Я медленно положил ладони на поверхность стены и сосредоточился. Ничего не произошло. Так, как там, по словам Долохова, это работает?

Я представил перед мысленным взором надменно усмехающееся лицо Алии. Вспомнил, как безжалостно она убила Кору. Вспомнил глаза Эля, залитые кровавым огнем черного заклинания. Вспомнил, как Алия заставила побратима сражаться со мной, и в моей душе чистым пламенем вспыхнул гнев. С каждой секундой он становился все сильнее, и я не заметил, как от моих ладоней по камню начала расползаться густая как кисель тьма. И под воздействием некроса стена начала рассыпаться прахом.

Я услышал за спиной взволнованный вздох Эля и вынырнул из пучины ненависти. Тьма пропала, но в том месте, где она коснулась стены, осталась неглубокая широкая яма, как будто камень растворила какая-то чудодейственная кислота.

– Еще немного! – подбодрила меня Дидра.

Я вновь закрыл глаза и сосредоточился на ненависти.

– Эм… Эрик, – нервно окликнул меня Эль, оглядываясь на далекие ворота крепости. – Ты бы поспешил, у нас гости!

Я инстинктивно обернулся и увидел бегущих к нам орков. На этот раз их было почти три десятка.

– Наверное, сработало сигнальное заклинание! – воскликнула Дидра.

Я отгородился от стучавшегося в сознание страха и вновь впустил в сердце гнев.

Похоже, стражники не знали точно, где находятся нарушители, поскольку бежали они не точно к нам, а к соседнему участку стены. И за мгновение до того, как они нас увидели, я закончил работу. Последние струйки праха осыпались на землю, и мои ладони ощутили пустоту. В стене зияла двухмилиузловая дыра.

Дидра проскользнула в нее первой, за ней полез Эль, последним протиснулся я.

Оказавшись на той стороне, мы со всех ног дунули к лесу. Конечно, вскоре орки обнаружат дыру, но нас там уже не будет.

Несколько томительных минут спустя мы оказались под защитою деревьев.

– Они наверняка прочешут лес, – предупредил Эль.

– Тогда стоит найти остальных и поскорее убираться отсюда… – предложил я. И добавил, вспомнив выезжавшую из ворот кавалькаду: – Это нам еще повезло, что Кан забрал большую часть охраны с собой.

Немного поплутав по ночному лесу, мы вышли наконец на знакомую поляну.

– Ни с места! – зловеще прорычал грубый голос позади нас.

Глава 47

Снова в путь

Когда старые друзья встречаются после долгих лет разлуки, на смену радости неизбежно приходит невольная горечь при мысли о том, из-за чего им пришлось когда-то расстаться.

Я машинально крутнулся вокруг своей оси.

– Радга, это мы.

– О! Прости, Эрик, – добродушно откликнулся гном и положил молот на плечо.

– Эрик, Эль, Дидра! – радостно завопила Светлика и бросилась к нам из-за кустов. – Чего вы так долго?! Мы так переживали!

– Некромаг мертв? – с ходу спросил Хикс. – Привет, Эль, Дидра.

– Можно сказать, – уклончиво отозвался я.

– А где Иэлай? – спросила изгойка, окидывая взглядом окруживших нас друзей.

– Он погиб, – с грустью ответила сестре Светлика.

– И не только он, – угрюмо добавил я.

– Кора?.. – печально спросил Юркай.

Я лишь кивнул.

– А Кан? – с жадным интересом поинтересовался орк.

– Удрал в Харункрафт, – мрачно ответил я.

– Я рад, что ты вернулся! Эти некромаги противные! – раздался откуда-то с края поляны звонкий мальчишеский голос.

– Риза?! А ты что тут делаешь?! – изумленно выдохнул я.

– Я хотел его убить, но Светлика не дала, – ухмыльнулся Хикс.

– Он ни в какую не соглашался уходить, пока вы не вернетесь, – с материнской улыбкой пояснила магиня.

Я лишь закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Твои вещи. – Орк протянул мне рюкзак и трезубец.

Закинув сумку за плечо, я задумчиво повертел в руках костяной кинжал. Затем снял с пояса Элеруаль и сжал его во второй ладони. Подарок побратима не раз спасал мне жизнь в узких переулках Лагарика, но он не мог сравниться с мощью трезубца темной твари. Я посмотрел на изгойку.

– Дидра, у тебя нет оружия…

Девушка улыбнулась и развела руками.

– Держи. – И я решительно протянул ей Элеруаль. – Я знаю, ты сможешь о нем позаботиться…

– Я… спасибо, Эрик, – дрогнувшим голосом проговорила изгойка. – Я знаю, как много значит для тебя этот кинжал.

Я серьезно кивнул ей.

– Ладно, нужно убираться отсюда, пока орки не кинулись нас искать, – сказал я, и мы зашагали прочь. – У меня две новости, вернее, три. Одна хорошая, вторая плохая, третья еще хуже. С какой начать?

– С хорошей! – в унисон воскликнули Светлика и Радга.

– С плохой! – одновременно с ними рявкнул орк.

– Начну с хорошей, – решил я. – Как я уже сказал, Долохов мертв. Плохая новость – Кану удалось уйти, а значит, наш путь продолжается.

– А какая еще хуже? – спросила магиня.

– Алия нас обманула. Она убила Кору и напала на меня… – Я предусмотрительно решил не говорить друзьям, что это Алия превратила Эля в Проклятого. Пусть думают, что это сделал Балар, а после его гибели заклятие распалось. – Теперь она является исполнителем Сделки вместо Долохова, а значит, нам по-прежнему противостоит некромаг. Правда, теперь только один…

– Я вижу, в нашем отряде пополнение? – спросила Дидра, глядя на шагавших впереди Радгу и Юркая.

Я спохватился и представил их друг другу, а затем коротко пересказал изгойке произошедшие в ее отсутствие события.

– Как думаешь, почему Балар все-таки не убил тебя? – спросил в конце я.

– Почему бы тебе не спросить у него самого? – тихо, так, чтобы не слышали остальные, спросила Дидра и хитро прищурилась.

– Как ты поняла?

– Это не важно, – отмахнулась изгойка.

– Долохов сказал, что смерть бы тебя освободила. Что он имел в виду?

– Кто этих некромагов знает? – уклончиво отозвалась Дидра. – Еще раз спасибо за то, что пришли за мной.

Изгойка улыбнулась мне и набрала скорость. Я понял, что она просто хочет сбежать от дальнейших расспросов, но не стал ее догонять.

Дождавшись, когда Дидра отойдет, со мной поравнялся Риза.

– Как мне убедить тебя пойти домой? – устало спросил я. – Тебе опасно оставаться с нами.

С одной стороны, я понимал орчонка, сам был таким в его возрасте – неуемная жажда приключений, когда опасность еще представляется в заманчивом, романтическом свете, а возможность гибели не воспринимается всерьез. А с другой стороны, маленькому воришке из Кхома оставаться с нами было опасно.

– Вы хотите убить Кана? – неожиданно спросил он.

Орикс сказал, что простые дахаронцы любят своего первого советника, запоздало вспомнил я.

– Да, – все же решил сказать правду я.

– Почему?

– Он… не такой хороший, как ты думаешь, – осторожно ответил я.

– Откуда ты знаешь? Ты знаком с ним? – не отставал Риза.

– Он развязал войну. И… он делал и другие плохие вещи.

– Какие? – пропустив мимо ушей слова про войну, а скорее всего попросту им не поверив, задал очередной вопрос орчонок.

– Он… поступил очень плохо с моей мамой.

– Как?

– Плохо, – угрюмо отозвался я, ощущая растущую в груди злость. Почему я вообще оправдываюсь перед этим мальчишкой?! – Он изнасиловал ее, ясно?! – рявкнул я.

Риза испуганно отпрянул в сторону.

– К… как это? – заплетающимся языком прошептал он.

Глаза орчонка изумленно распахнулись, на его лице застыло такое выражение, словно я сказал ему, что это не Всемогущий создал Вергилию, а Окс.

– Вот так, – уже жалея о том, что сказал, угрюмо буркнул я. – Кан – мой отец.

Риза замер как вкопанный.

– Что?.. – изумленно пробормотал мальчик, неверяще глядя мне вслед.

Я обрадованно перевел дух. Узнав, что я изгой, он хотя бы отстанет от нас наконец. Путешествуя с друзьями, которые знали о моем происхождении, я на время забыл, КАК чистокровные обычно относились к изгоям.

Но к моему удивлению, через пару минут Риза вновь меня догнал.

– Я думаю, ты не врешь, – серьезно проговорил он, кивая своим мыслям.

– В самом деле? – насмешливо фыркнул я, но орчонок принял мое замечание за чистую монету.

– Вы похожи… Просто… просто я думал, что ты – человек, и это всего лишь совпадение, – печально заметил он, а потом посмотрел мне в глаза. – И поэтому ты хочешь его убить?

– Ты не представляешь, каково это – быть изгоем! – не на шутку разозлился я.

– Мне жаль… – тихо прошептал мальчик.

– Ты тут ни при чем, – махнул рукой я.

– Вы идете в Харункрафт?

– Да, – кивнул я.

– Можно я с вами перейду через перевал?