Загадка красных гранатов Иванов Антон
— Не застанем дома, позвоним в отделение, — сказал Каменное Муму.
Иван уже поднял трубку, когда ожил дверной звонок. Ребята начали считать:
— Один, два, три…
— Семь! — наконец воскликнул Герасим, и все трое, толкая друг друга, кинулись к двери.
Иван хотел сразу открыть, но осторожный Муму, перехватив его руку, басом спросил:
— Кто там?
— Воры, грабители и уроды!
Сомнений не было: это Луна. Иван, повозившись с чудо-замком, отворил дверь. Раскрасневшиеся от мороза Марго и Павел ввалились в переднюю.
— Ну, что? Узнали? — с ходу поинтересовался Пуаро.
— Сперва запри дверь, — потребовал Муму.
Иван послушался. Марго и Луна разделись.
— Вы чего так долго? — спросил Герасим. — Все нервы нам вытянули.
— А я-то всегда думала, отчего это наш Герочка такой длинный, — нараспев произнесла Варя. — А оказывается, ему просто нервы вытянули.
— Говори, вы что-нибудь выяснили? — рявкнул Герасим, стремясь заглушить её.
— В общем, так, — Луна плюхнулся на диван в гостиной. — Мы с Марго пришли к единодушному выводу: дело нечисто, и он врет.
— Кто врет? — не поняла Варя.
— Естественно, мастер, — ответила Марго. — Когда Луна показал Ванины ключи, у него так глазки забегали. А потом он ответил, что ничего подобного ему никогда не приносили.
— У меня, говорит, к таким системам даже заготовок никогда не было, — подхватил Луна.
— Врет, — уверенно произнес Иван. — Мой предок месяц назад именно в этой мастерской запасной комплект заказывал.
— Чего же ты раньше молчал? — уставился на него Луна.
— Забыл, — виновато потупился Пуаро. — Только сейчас всплыло в памяти. К нам одна мамина подруга из Питера погостить приезжала, вот для неё и сделали, чтобы она могла от нас не зависеть.
— Могла, — передразнил Герасим. — А ты, ананас твоя голова, понимаешь, что они уже месяц назад могли изготовить себе комплект ваших ключиков?
— Вообще-то, могли, — тихо согласилась Марго. — Но тогда, значит, мастерская должна быть напрямую связана с охотой на вашу картину. В таком случае, зачем им было так долго ждать? Месяц назад бы уже залезли.
— Я тоже так думаю, — поддержал её Луна. — А врет он совершенно по другому поводу. Видимо, этот мастер знает того, кто ему вчера ваши ключи заказывал.
— Знает, — уверенно подхватила Марго. — Он так боялся, что у него даже руки задрожали.
— Тогда надо срочно садиться ему на хвост, — заявил Герасим.
— Боюсь, теперь уже бесполезно, — покачал головой Павел. — Те, кто ключи заказывал, наверняка больше там не появятся. Теперь перед ними другие задачи.
— Думаешь, они снова будут меня подкарауливать? — напрямую спросил Иван.
— Боюсь, что так, — Луна не стал скрывать от него опасность. — Понимаешь, я уж по-всякому крутил. У них просто нет другого выхода. С вашим новым замком очень долго возиться. А дверь металлическую взламывать ещё хуже. Шумное это дело. Тем более, они ведь не дураки. Наверное, догадываются, что все соседи предупреждены. При малейшем подозрительном шуме вызовут милицию, и они попадутся.
— Если будут быстро действовать, не попадутся, — начал спорить Герасим. — И соседей может в этот момент не быть дома.
— Может, — кивнул Луна. — Только у них по-быстрому не получится. Не забывайте: они так и не выяснили, где спрятана картина. Значит, будут вынуждены рыскать наугад по всей квартире. Вот им и остается одно из двух.
— Либо меня похитить и требовать в качестве выкупа натюрморт с гранатами, — Ивана продирал мороз по коже от такой перспективы. — Либо напасть на меня и завладеть ключом от нового замка.
— Правильно, — подтвердил Луна. — Очень жаль, Пуаро, но ничего иного мне в голову не приходит.
— И что же мне теперь делать? — в отчаянии Иван схватился за голову.
— Знаю, — с важностью объявил Герасим. — Попросить погостить у Баска. Предки его будут не против. Баск, естественно, тоже. Ему с тобой веселее, чем одному. А возить вас в школу будут вдвоем под охраной на машине. Как мы могли сегодня убедиться, у этих гадов против дяди Васи кишка тонка.
— А в этом что-то есть, — Варе неожиданно понравился план Герасима. — Скажешь предкам, Пуаро, что Баск тебя приглашает, а ты не против несколько дней пожить на свежем воздухе.
— Слушайте, почему мы зациклились на одном Иване? — поинтересовалась Марго. — Вам не приходит в головы, что, если его не будет, грабители могут напасть на предков?
— Нет, я никуда не поеду, — решительно заявил Иван. — Придется все рассказать родителям.
— Но это ведь одни наши догадки, — засомневался Луна. — Вдруг они не поверят, и в результате нам только влетит за то, что мы опять вляпались в историю.
— Ну, ни фига себе догадки! — вскипел Каменное Муму. — Сумку украли, в квартиру влезли и на Ивана напали. У нас даже свидетели есть: Баск и дядя Вася. И главное, не просто напали, а сперва выяснили имя и фамилию.
— Ты прав, — согласился Луна. — Тогда решено. Раскалываемся.
— Только я сам все им расскажу вечером, — предупредил Иван. — Тогда это не будет выглядеть так, будто мы вместе что-то роем.
— Разумно, — одобрил Павел.
В дверь позвонили. Ребята замерли.
— Ты щеколду закрыл? — шепотом поинтересовался разом позеленевший Муму.
Иван кивнул.
Звонок повторился.
Глава Х.
БРАТЬЯ И ПЛЕМЯННИК
При всем различии характеров пятеро друзей испытывали сейчас абсолютно схожие чувства. И в их головах пронеслось одно и то же: «Подойти и спросить, кто там? Или, наоборот, затаиться, чтобы тот или те, кто сейчас находится за дверью, решили, что никого нет дома?»
У обоих вариантов были свои плюсы и минусы. Обнаружив свое присутствие, Команда отчаянных отпугивала грабителей и лишалась возможности поймать их с поличным, растягивая таким образом нависшую над семейством Холмских опасность на неопределенное время. А если не ответить на звонки, то где гарантия, что озверевшие от двух неудачных попыток грабители не нашли какого-нибудь асса-специалиста, который сумеет вскрыть электронный замок? Тогда они могут ломиться в любой момент, и сколько времени продержится при таком повороте событий засов, никто не знал. А значит, неизвестно, успеют ли друзья вызвать милицию. То есть вызвать-то, конечно, успеют, но вот успеет ли приехать милиция…
В дверь позвонили третий раз.
— Что будем делать? — Павел посмотрел на Ивана.
— Молчим, — принял тот решение. — Конечно, если вы согласны.
— Думаю, стоит рискнуть, — ответил за всех остальных Луна.
— Тогда звоним? — теперь у Герасима дергались обе щеки.
Впрочем, и Варя с Марго выглядели не многим лучше.
— Погоди, — Иван жестом остановил его. — Вот если начнут с замками возиться, тогда и надо звонить.
— Пойду послушаю, а вы сидите, — и Павел направился на цыпочках в переднюю.
Однако остальные, не выдержав напряжения, последовали за ним. Павел слушал, приложив ухо к двери. Там, на лестнице, раздвинулись двери лифта, затем кто-то сел в него и уехал.
— Кажется, смылись, — прошептал Луна.
Остальные тоже прижали уши к двери. Тихо.
— Эх, опять сорвалось, — крякнул от досады Герасим.
И тут зазвонил телефон. Перед друзьями возникла прежняя проблема: отвечать или не отвечать? Звонки продолжались.
— Знаю, — прошептал Иван. — Вы сидите тихо, а я подниму трубку, но ничего не отвечу. Тогда они подумают, что просто плохо соединилось.
Так он и сделал. Друзья, затаившись, ждали.
— Ах, это ты, ма? — вдруг к изумлению всех четверых громко спросил Иван. — Как это не открываем? А мы тут все сидим и решили, что это кто-то чужой… Ну, не то чтобы испугались, но, в общем, да. А потом, папа ведь написал в записке, что вы будете поздно… Ах, ты просто забежала и потом снова уйдешь. Ну, давай, спускайся.
— Мать, — с вытаращенными глазами сообщил друзьям Пуаро. — Главное, она звонила, звонила, а потом поднялась к бабушке Марго.
Команда отчаянных, с одной стороны, испытала большое облегчение, а с другой — разочарование. Несмотря на охвативший всех страх, когда начались настойчивые звонки в дверь, появилась надежда поймать преступников с поличным.
Звонок задребезжал коротко и нервно.
— Ма, ты? — все же осведомился Иван.
— Нет, Александр Сергеевич Пушкин, — раздался из-за двери раздраженный голос Инги Сергеевны.
Сын открыл.
— Чем вы тут занимаетесь? — она совсем не обрадовалась толкущейся в прихожей Команде отчаянных.
— Да вот. Чай собирались пить, — сообразил, что ответить, Иван.
— Чай с пирожками, — помог Луна. — Бабушка Марго для нас испекла. Вовремя вы пришли, Инга Сергеевна. Пойдемте с нами. Там уже все накрыто.
Мать Ивана ответила уже немного мягче:
— Спасибо за приглашение, но я буквально на пять минут. А вы пейте.
Она быстро прошла в свою комнату и затворила дверь.
— А действительно, — прошептал Луна. — Попьем. А то ведь совсем забыли, — и глаза его вновь маниакально сверкнули.
— Фанатик пирожков, — у Марго чуть вздернулись вверх уголки губ.
Но не успели они подогреть давно остывший чайник, как в кухне возникла переодевшаяся в другое платье Инга Сергеевна.
— Кстати, Иван, что за шутки? — строго глянула она на сына.
— Ты о чем? — насторожился тот.
— О гранатах для бабушки. Ты ведь их купил перед тем, как её увезли в больницу?
— Да, — подтвердил Иван.
— А теперь я хочу из них выжать сок и завтра ей отвезти. Она очень просила. Где они? — Инга Сергеевна не сводила с сына строгого взгляда.
— На кухне, где же еще, — откликнулся он.
— Я вчера тут все разобрала. Нигде гранатов не было, — сказала Инга Сергеевна.
— Может, воры унесли? — вмешалась Варя.
— Ну, конечно, — покачала головой мама Ивана. — Если бы это случилось с Иваном первый раз. А то ведь вечно сунет куда-нибудь и из головы вон. Пожалуйста, постарайся до вечера вспомнить. Не хочу, чтобы они гнили где-нибудь в доме. А если у тебя совсем память отшибло, не поленись купить новые. И запри за мной дверь.
Проводив мать, Иван вернулся на кухню.
— Все ясно, — Варя встретила его веселым смехом. — Воры залезли за картиной «Красные гранаты», но не нашли её. Зато обнаружили живые гранаты. Вот и решили хоть чем-то порадовать заказчика.
— Так сказать, утешительный приз, — добавил Луна.
Кухню сотряс истерический хохот. Не засмеялся один Иван. Он лихорадочно пытался вспомнить, куда мог положить пакет с гранатами: «Так. Значит я их купил, потом бабушку с мамой встретил, вернулся домой. Тут предок был. Я разделся… Может, на вешалке?»
Покинув все ещё нервно хохочущую компанию, он отправился в прихожую. Там ничего похожего на гранаты не оказалось. Идти за новыми? Но в сложившихся обстоятельствах ему совсем не хотелось выходить из дома. Даже в сопровождении друзей. Нападение возле подъезда показало: они не очень-то надежная защита. Если бы не охранник Баскаковых, неизвестно, где бы Иван сейчас находился. Поэтому ему хотелось во что бы то ни стало отыскать пропажу.
— Та-ак, — пробормотал он себе под нос. — Значит, я разделся, а потом, потом… Фу, черт. Ничего не помню. Неужели их действительно жулики увели? Да нет. Не может быть. Кажется, я все-таки сразу пошел в свою комнату. Поищу там.
Он прошел к себе. Ни на столе, ни под столом гранатов не было. Зато между столом и стеной валялся пакет. Иван схватил его. Внутри алели гранаты.
Вернувшись к друзьям, Иван гордо высыпал содержимое пакета на стол.
— Вот. Нашлись! А вы говорите, грабители!
— О-о-о! — радостно схватил самый красный гранат Луна, уже успевший основательно поработать над пирожками. — Сейчас закусим сочненьким.
И он широко раскрыл рот, изображая, что собирается впиться зубами в гранат, словно в яблоко.
— Отдай! — вцепился Иван в спелый фрукт.
— Фигушки, — не отпускал добычу Луна.
После пережитых волнений у него играл в крови адреналин и хотелось немножко побеситься.
— Спятил? — Иван ещё раз попробовал вырвать у него добычу. — Ты его слопаешь, а мне за новыми бежать?
Гранат неожиданно выскользнул у мальчиков из рук, со стуком брякнулся на пол и укатился под стол.
— Вот теперь лезь, Луна, и доставай, — сердито сказал Иван.
— Экий ты грубый, — улыбнулся тот. — Спасибо надо сказать. Ведь теперь из этого граната сок сам польется. Давить уже не надо.
— Сейчас я из тебя сок выдавлю! — заорал Иван. — А ну, живо под стол!
— Ох, старость не радость, — простонал толстый Павел.
Он, кряхтя, опустился на четвереньки, полез под стол и надолго там исчез.
— Пашенька, ау! — заглянула под стол Варвара. — Ты там не заблудился, наш Мальчик-с-пальчик?
— Там что-то есть, — заявил Луна из своего укрытия.
— Ну, прямо удивительно, — фыркнула Варя. — Ноги наши есть, Луна — тоже и, наконец, гранат.
В это время Павел так резко выскочил наружу, что едва не перевернул стол. В руках он держал гранат, но почему-то без макушки.
— Дайте нож, — скомандовал Павел.
— Ты чего, совсем? — осведомился Герасим.
Луна не удостоил его ответом. Схватив со стола нож, он решительно вспорол рубиново-красную кожуру граната и извлек на свет чем-то туго набитый воздушный шарик.
— Видали?
— Что это? — повскакивали на ноги остальные.
— Как видите, не зернышки от граната, — голос Луны дрожал от волнения. — Ванька, где ты умудрился оторвать такое чудо?
— В ларьке, — глупо ухмыльнулся тот.
— Интересный ларек, — нервно хихикнула Варвара и даже в такой момент умудрилась пошутить: — Представляешь, Пуаро, ты чуть не сделал из бабушки наркоманку.
— Надо другие проверить, — со зверским лицом схватился за нож Герасим.
— Ты что, Муму! — гаркнул на него Павел. — Это же вещественное доказательство. Пусть остальные Безвинный вспарывает. А вообще, — он посмотрел на резиновый кулек, — это все может очень плохо кончиться. Если все четыре граната с такой начинкой, то тут наркоты не меньше, чем на несколько десятков тысяч долларов.
— Кошма-ар, — Варваре было уже не до смеха. — Тогда нас всех точно прибьют. Срочно тащим все это к Безвинному.
— Не пойдет, — Павел решительно отверг её предложение. — Судя по всему, Пуаро уже плотно пасут и запросто могут перехватить по дороге. Пусть Николай Лукич или сам к нам идет, или кого-нибудь присылает.
— А лучше не одного, а двух-трех, — добавил Герасим. — И обязательно вооруженных.
— Одного не понимаю, — Марго пребывала в полном изумлении. — Почему эта прелесть попала к Ивану?
— Плохая организация, как, впрочем, почти всегда у нас в России, — скорбно изрек Муму. — Видно, накладочка у наркоторговцев вышла.
— А, интересно, Кеша-то замешан? — спросила Варя.
— Не исключено, — откликнулся Павел. — Ладно, давайте скорее звонить Безвинному.
Николай Лукич после некоторых поисков обнаружился дома с температурой тридцать девять и суровым гриппом. Поминутно сморкаясь и кашляя, он выслушал торопливый доклад Луны. Затем, тяжело вздохнув, сказал:
— Во жизнь. Криминал разгулялся. Даже не погриппуешь как следует. Ладно, ребята, ждите. Только, кроме меня, никому не открывать.
— Вы семь раз позвоните, — попросил Павел.
— Я всегда для пароля десять звоню, — внес коррективы Безвинный.
Когда друзья, отсчитав десять звонков, отворили дверь, то невольно отшатнулись, а Варя даже вскрикнула. На лестничной площадке стояло нечто в огромном белом милицейском тулупе, пушистой ушанке, завязанной под подбородком тесемочками, а почти все лицо пряталось за белой марлевой маской.
— Это я, — хрипло пояснили из-под маски. — В целях нераспространения инфекции.
— Заходите, Николай Лукич, — вмиг успокоилась Команда отчаянных.
На кухне Безвинный, вскрыв резиновый контейнер, лизнул белый порошок и уверенно произнес:
— Ну, дела. Героин.
Затем, проковыряв аккуратную дырочку ещё в одном гранате, заглянул внутрь и сказал:
— Аналогично. Другие трогать не будем. Пусть эксперты орудуют. А теперь, — он повернулся к Ивану, — тащи бумагу и ручку. А вы мне все быстренько и подробно изложите.
— Одно из двух, Николай Лукич, — Муму привычно начал качать права. — Либо быстренько, либо подробно.
— Может, ты, конечно, Герасим, и очень умный, — Николай Лукич промокнул марлевой повязкой нос. — Но мне сейчас нужно именно подробно и быстренько. Иначе я прямо тут у вас в квартире и кончусь. У меня температура ещё растет. Прямо чувствую: вот-вот кровь закипит.
— А может, вам чайку с пирожками? — предложил гостеприимный Муму.
— Отставить чай с пирожками, — решительно отказался Безвинный. — Время дорого, а здоровья мало.
Иван уже принес бумагу и ручку. Ребята стали рассказывать. Сначала Иван, затем наперебой все остальные.
— Да тише вы, тише! Не галдите! — вынужден был постоянно перебивать их Безвинный. — Объясняю же: у меня и так мозги плавятся. И вообще, почему это все всегда происходит с вами? Нет, чтобы с кем-нибудь другим, притом, желательно, на территории другого отделения.
— Николай Лукич, вам ведь за это орден теперь дадут, — сказал Герасим.
— По башке мне за вас дадут… ваши родители, — шмыгнул носом Безвинный. — А потом ещё добавят. Ладно. Излагайте дальше. А с орденами потом разберемся.
Тщательно все записав, Николай Лукич на прощание сказал:
— Всем сидеть здесь и до прихода старших отсюда никуда не высовываться.
— А нам вообще-то домой надо, — заспорил Герасим.
— Иначе его дедушка убьет, — Варвара не замедлила с колкостью.
— Лев Львович-то? — просипел Безвинный. — Этот может. Ладно, пошли. Мне все равно домой. А остальные сидите. Я к вам подошлю парня из отделения. Береженого, как говорится, бог бережет.
— Нам его в квартиру пускать? — поинтересовался Иван.
— Нет. Пусть в подъезде пока останется, — шмыгнул носом Николай Лукич. — Как с родителями-то твоими связаться?
— А им надо рассказывать? — Ивану совсем не улыбалась такая перспектива.
— А ты как думал, — откликнулся Безвинный. — Дело серьезное. Я бы вообще на их месте увез тебя на несколько дней подальше отсюда. Пока мы с этими гранатчиками разберемся. Диктуй телефон отца.
Пуаро продиктовал номер мобильного.
— В общем, сидите тихо, как мыши. А если кто начнет ломиться, сразу дайте мне знать, — распорядился Безвинный.
— А может, Ване лучше ко мне подняться? — предложила Марго.
— Это выход, — поскреб лысеющую голову Николай Лукич. — Валяйте, собирайтесь. А я вас доставлю прямо в квартиру.
— Марго, а можно я тоже к тебе? — вкрадчиво осведомился Павел, втайне надеясь, что у Ариадны Оттобальдовны ещё остались пирожки.
— Можно, — кивнула девочка.
Все быстро оделись и поднялись к Королевым.
Ариадна Оттобальдовна тоже не узнала Безвинного в марлевой маске и шарахнулась не хуже Команды отчаянных.
— Никого не пускайте, берегите детей, — вконец севшим голосом просипел Безвинный. — Они вам все объяснят. А мы ушли.
И, не дав задать бабушке Марго ни единого вопроса, он впихнул Варвару и Герасима в лифт.
— Кучкой и в темпе, — скомандовал он, и створки кабины захлопнулись.
Этим же вечером Холмские-старшие созвонились с Баскаковыми-старшими. «Нефтяной олигарх» мигом просек ситуацию и объявил, что готов принять Ивана на столько времени, сколько потребуется. В школу было решено Ивана не возить, а Сеня будет объяснять ему уроки и привозить домашние задания. Официальная версия для школы гласила, что Иван заболел. Безвинный по этому поводу обещал достать справку.
К немалой радости Сени, Иван прожил у них в доме целую неделю. Когда блокада была наконец снята, Баск очень расстроился.
— Слушай, Пуаро, может, ещё погостишь? Вместе на дяде Васе в школу будем ездить.
Но Холмские-старшие воспротивились. Они сказали сыну, что хорошенького понемножку. И так, мол, от дома совсем отбился. К тому же Генриетта Густавовна уже возвратилась из больницы, и ей нужен присмотр.
Первое, о чем Безвинный сообщил Команде отчаянных, — это, что Кеша не имеет никакого отношения к истории с Иваном, да и вообще к торговле наркотиками. А Варвара по своим каналам выяснила: с Ликой Кеша расстался, и волею судеб Команда отчаянных оказалась свидетелем последнего акта драмы. Тогда, под лестницей, Кеша вернул Лике подаренное ему кольцо.
Еще некоторое время спустя ребята узнали подробности истории с гранатами. Киоск «Овощи-фрукты» на улице Правды служил торговцам наркотиками перевалочным пунктом. В тот раз за гранатами должен был явиться мальчик лет десяти и в качестве пароля попросить: «Пожалуйста, четыре красных граната, самых спелых, для бабушки». По иронии судьбы, Иван почти в точности произнес этот пароль.
Правда, продавец немного удивился, что мальчик великоват, однако серьезных сомнений у него не возникло. Все неприятности начались потом. Едва Иван удалился, продавец с чувством выполненного долга отрапортовал по мобильнику хозяину, что товар забрали. А через пять минут появился щупленький мальчик лет десяти, похожий на цыганенка, и начал слезно требовать спелые гранаты для бабушки.
Продавца чуть инфаркт не хватил. В результате хозяин поставил ему условие: «Или деньги верни, или товар. Или тебе скоро в земле сырой лежать. Причем живьем зароем». Последний вариант продавцу совсем не улыбался. Правда, и первый тоже. А больше всего он боялся, что случайный покупатель обнаружит начинку гранатов. Тогда можно сразу вешаться.
Однако на следующее утро продавца вроде бы ожидала удача. Пуаро, будто по заказу, сам шел к нему в руки. Торговец подстроил маленькое столкновение. А главное, мигом выяснил у ничего не подозревавшего Ивана, что гранаты пока целые и невредимые спокойно лежат в квартире.
Заодно продавец показал Ивана племяннику, который сидел в машине. А племянник учился в девятом классе «Пирамиды». Он-то и стащил по заданию дяди сумку у Ивана и выяснил имя, фамилию и адрес. Затем передал дяде ключи. Тот изготовил дубликат и тут же, прихватив в помощь брата, который был в деле, залез в квартиру Холмских. Они перевернули все именно на кухне и в гостиной, где, по логике вещей, и должны были храниться фрукты. Поискали даже в помойном ведре, так как Иван сообщил, что никто, кроме бабушки, гранаты не ест, а значит, их вполне могли выкинуть.
Возможно, братья выпотрошили бы и другие комнаты, однако звонок домофона спугнул их, пришлось убежать.
Потом братья долго думали, как действовать дальше, и в результате приняли решение схватить Ивана после уроков и угрозами вынудить вернуть гранаты. На крайний случай, если парень упрется, был разработан запасной вариант: похитить его и обменять у родителей на гранаты. Разговор с мальчиком был поручен младшему и среднему брату продавца. Однако дело они провалили, ибо вмешался шофер-охранник Баскаковых.
В общем, Команда отчаянных очень близко подошла к истине. Охотились и впрямь за красными гранатами. Только не за нарисованными, а за настоящими.
Что касается любимой картины Генриетты Густавовны, то Константин Леонидович, решив доставить удовольствие выздоравливающей теще, в ближайший же выходной вместе с Иваном склеил разбитую раму.
Однако, когда они хотели повесить картину на прежнее место, бабушка решительно воспротивилась.
— Конечно, мне этот натюрморт очень дорог как память о муже. Но пусть, если можно, он ещё какое-то время полежит у вас на шкафу. Приду в себя, тогда повесим. Только гранаты я больше никогда в жизни есть не буду!
