Пожиратели душ Щеглова Ирина
– Нет, я с тобой.
Я хотела сказать, что в доме может быть опасно, но, взглянув в ее глаза, передумала. Было в них что-то такое, в этих глазах.
Она открыла калитку и вошла первой. Я – за ней.
– Там, – девочка кивнула на дом, – опасно только ночью. Днем – нет.
– Но ведь сейчас ночь, – напомнила я.
Она ничего не ответила, только глаза блеснули. Темные глаза…
Мы вошли в дом, опасливо озираясь. Ничего страшного. Деревянные половицы, беленые стены, светлый проем окна… обстановка скудная: старый комод у стены, кровать никелированная, домотканая дорожка пересекала комнату и скрывалась в проеме, ведущем дальше.
Мы ступили на дорожку, как на узкий мостик над пропастью. За нашими спинами сразу же стукнула, захлопнувшись, дверь.
– Ой, – испуганно пискнула девочка.
Мы тут же обернулись и попытались открыть, но предательская створка не поддавалась.
– Что же делать? – с надеждой глядя на меня, спросила девочка.
– Пока не знаю… Заманили нас, что ли? Похоже на ловушку.
– Смотри! – В ее голосе слышался неподдельный ужас. Она указывала пальцем под кровать. Я заглянула туда, но ничего не увидела, кроме углом выступающей коробки да слоя пыли. Дальше все скрывала тень.
– Что? – переспросила я.
– Там кто-то прячется, – прошептала девочка.
– Никого нет, я посмотрела.
– Может быть, и нет, – с сомнением произнесла моя спутница. – Только давай лучше не будем подходить к кровати, так, на всякий случай.
Мы медленно двинулись вперед по плетеной дорожке.
– Думаю, нам надо пройти все комнаты насквозь, – предположила я, – и мы найдем выход. В крайнем случае вылезем в окно.
Она промолчала.
В соседней комнате было так же бедно и обычно, как и в первой, только окна плотно зашторены, да буфет у стены массивнее. Рядом с ним стоял стол с квадратной столешницей, как на старых кухнях. И снова кровати с наваленными одеялами без пододеяльников.
Нас напугал сумрак, и мы поторопились миновать эту комнату, чтоб войти в последнюю – третью.
Здесь было светлее, а вдоль стен стояли кровать, диван и большой деревянный сундук. Эта комната оказалась самой маленькой.
Да, но где же выход?
– Наверное, надо вернуться и попробовать, может, дверь откроется? – предположила девочка.
Было поздно. В соседней комнате зажегся свет, послышались топот и голоса.
– Ну все, – тихо сказала девочка.
– Что – все?
Но она не успела ничего объяснить. К нам вошла девочка-японка в красном кимоно.
– Здравствуй, – сказала я и попыталась улыбнуться.
Девочка посмотрела на нас безучастно, так, как будто нас тут и не было, а потом заговорила на незнакомом языке, певучем и нежном. Она словно звала кого-то, и кто-то не замедлил явиться на ее зов. Я узнала ее спутников.
Один, похожий на гигантского дикобраза, утыканный иглами, растущими между панцирными пластинами и жесткой коричневой шерстью, коротколапый шар, с длинным, тонким подвижным носом. Другой – ростом с медведя, рыжий, помесь волка и крысы, с отвисшими большими ушами, бесхвостый, с узкой зубастой пастью. Третий – карлик, крохотный, кривоногий, с перекошенным морщинистым личиком. Он единственный напоминал обличьем человека и даже одет был, как игрушечный гном.
Моя маленькая подружка вообще как-то сникла, опустила голову, сжалась.
– Здравствуй! Извини, что мы без приглашения… – попыталась оправдаться я.
Но японка, скользнув по нашим лицам взглядом, качнула подбородком, приглашая нас следовать за собой:
– Дверь открыта, мы уходим. Идите за нами. Только, пожалуйста, ничего не трогайте… Ни в коем случае!
Мы снова остались одни. В соседней комнате погас свет и все стихло.
– Теперь мы можем уйти, – сказала я своей маленькой подружке.
Мы вернулись во вторую комнату.
На столе и буфете стояло множество тарелок и блюд со всевозможными кушаньями. Хозяева ждут гостей? Готовятся к празднику? Стол ломился от блюд с колбасами, паштетами, пирогами и еще какими-то немыслимыми деликатесами. Не поддающиеся описанию рыбины, застывшие в желе кусочки неведомых растений или мяса в коричневом, остро пахнущем соусе, крохотные розетки из теста, наполненные разноцветными кремами, лепестками, ягодами, икрой…
– Сколько еды! – задохнулась от восторга девочка. – Давай съедим хоть по кусочку, – взмолилась она.
– Не надо, нас же попросили ничего не трогать, – попыталась остановить ее я.
– А что тут такого? – не отступала девочка.
– Нельзя! Мы же не мелкие воришки…
– Да ладно тебе, – возмутилась моя спутница и взяла металлическую лопатку, лежавшую рядом с блюдом.
Паштет был в форме продолговатого пирога, с той только разницей, что на блюде лежала только начинка. Девочка аккуратно разделила паштет на четыре части и ловко подцепила ближайшую.
– Мммм, вкуснота! Бери, – предложила она, жуя.
Я уже потянулась к блюду, но заметила багровые капли, выступившие на срезе и на лопатке, которой девочка разделила паштет.
– Кровь! – Меня передернуло от отвращения, и я отступила от стола.
– Где? – спросила девочка с набитым ртом. Ее губы слипались, мордашка была перепачкана красным…
– Да вот же, смотри! – Паштет кровоточил, блюдо быстро наполнялось кровью.
Девочка, прожевав, потянулась за следующим куском.
– Это соус, – утробным голосом объяснила она.
– Оставь его! – крикнула я. – Это похоже, похоже на… как если бы мы кого-то убили!
– И что из того? – кривя алые губы, насмешливо спросила девочка. И не девочка вовсе, взрослая женщина, в ярком платье, ухоженная, как будто только что из салона красоты. Она схватила блюдо с остатками кровавого паштета и запустила в меня. Я едва успела уклониться.
Черноволосая перевернула стол, посыпались тарелки, женщина безжалостно топтала рассыпавшиеся колбасы, пироги и паштеты. Жирные черные кляксы, отвратительно чмокая, прыгали к ней со всех сторон, прилипали к плечам, спине, рукам, голове, сливались, и вот уже один огромный черный сгусток, пульсируя и раздуваясь, двинулся прямо на меня.
Я не знаю, что произошло, не понимаю, наверное, от страха я выставила вперед руки и заорала что есть мочи:
– Не-е-ет!!!!
Сгусток взревел в ответ и… лопнул. Ошметки черноты сложились в рваные крылья за спиной черноволосой. Взмахнув ими, женщина устремилась вверх, пробила потолок и исчезла.
Я сидела в пыли, среди битой штукатурки и обломков. Вокруг валялись черные камешки, гладкие, матовые, похожие на яйца. Такие должна была бы снести черная курица или змея, змеи ведь тоже яйцекладущие… Да ведь у меня дома лежат такие же! Я потянулась к камню, хотела поднять, рассмотреть поближе. Но в последний момент, вместо того чтоб прикоснуться, отдернула руку и подняла голову…
Среди развалин стояла девочка, встретившая меня на станции, а под левой лопаткой у нее торчала рукоятка кинжала. Где-то я уже видела это… Точно, мне знакомы и эти развалины, и эта девочка. Я словно смотрела свой собственный детский сон, но со стороны. Сон, в котором меня хотела убить черноволосая волшебница в васильковом платье.
Я с опаской приблизилась, мало ли что… Но девочка была неподвижна, голова опущена, и вообще, она не выглядела живой. Вот только мертвых девочек мне не хватало!
Я присмотрелась. Крови не было. Мне захотелось проснуться, немедленно! Но рукоятка кинжала буквально приковала мой взгляд. Нехорошо оставлять в своих снах такое. Может быть, я смогу как-то помочь ей? Или… себе?
Я решилась. Схватилась за рукоятку и что есть силы дернула. Лезвие вышло на удивление легко. Безжизненное тело дернулось, девочка подняла голову и глубоко вдохнула. Я хотела осмотреть рану, но девочка исчезла.
Я покрутила в руках кинжал. Ничего необычного. Лезвие немного изогнутое, костяная ручка пожелтела от времени.
Что с ним делать? Забрать с собой? У меня дома в ящике стола уже лежат подобные трофеи. А теперь вон их сколько, под ногами. Я пнула ближайший, и он откатился с глухим стуком.
Я с силой вогнала лезвие ножа в трухлявую балку.
И проснулась.
Глава 5
Разбор полетов
После столкновения с ночным хищником я поняла: в покое меня не оставят. Каждый день я ощущала себя в состоянии закулисной войны. Невидимой, трусливой и подлой. И еще меня мучил вопрос: кто же она такая, моя новая знакомая? Вампир? Кровосос, прячущийся в человеческих сновидениях? Ну да, в наш цивилизованный век в них давно никто не верит, вот они и приспособились. А что, вполне удобно: намечаешь себе жертву, выжидаешь удобного случая, проникаешь в сон и там спокойно пьешь, сколько влезет. Если быть осторожным и не увлекаться, человек не умрет сразу, начнет болеть, чахнуть, ходить по врачам, те будут ставить идиотские диагнозы или разводить руками.
Нет-нет, должно быть какое-то объяснение. Самое простое. Вот, например, объелась на ночь, и снится всякое… Но я же не наедалась на ночь! И потом, я, скорее, голодная была, раз мне еда снилась, да еще в таком количестве. Фу, гадость какая! Даже думать противно. Как вспомню этот кровавый паштет, так тошнит! Может, я сама… того? Потихоньку становлюсь ночным хищником, заманиваю маленьких девочек в развалины, а там… Нет, погодите! Я никого не заманивала. Девочку-то я спасла, это точно. А точнее, спасла саму себя. И снова мне помогла маленькая японка со своими чудищами. А вот кто та, жуткая, с черными крыльями?
Да еще кляксы! Да, кляксы… Они перекочевали из реальности в мой сон, это как раз понятно. Точнее, совершенно непонятно!
Я думала, думала, всю голову сломала!
Одно меня успокаивало – я победила! Не знаю как, но победила.
Это обнадеживало.
Вот только я не знала, рассказывать ли об этом Ольге. Ведь опять начнет тянуть подробности и высказывать идиотские предположения.
Не выдержала, рассказала.
– Вампиры! – восхитилась Олька. – О, это модная тема! Скажи, там был хоть один красавчик?
– Оль, ну какой красавчик! – Я застонала от досады. – Я же тебе говорю, это была женщина, точнее, сначала я не видела, кто на меня напал, потом погналась, встретилась с девочкой, которая привела меня в очень странный дом, а потом я видела женщину с черными крыльями…
– Ты погналась за ней! – Ольга даже руками всплеснула. – Ты смелая! Я бы так испугалась! Слушай, а может, ты не проводник, может, ты охотник за вампирами, только сама еще не знаешь об этом?
– Иди ты! – отмахнулась я. – Нашла тоже охотника. И потом, я думаю, что на меня не вампиры напали. Я и сама не знаю, кто эта женщина, только мне кажется, я ее уже где-то видела… То ли во сне, то ли в жизни. Не помню… И еще кляксы. Снова черные кляксы. И наяву, и во сне, вот что меня беспокоит.
Подруга смотрела на меня с нескрываемым восхищением.
– Как бы я хотела оказаться на твоем месте! – мечтательно произнесла она.
– Я бы с удовольствием поменялась с тобой местами, но, к сожалению, не могу, – буркнула я в ответ. – Ты бы лучше посоветовала, что делать.
Ольга повздыхала еще, посетовала на то, что я несерьезно отношусь к своему дару, разозлила меня, как обычно, и, когда я уже готова была развернуться и уйти, выдала:
– Но ведь ты победила, так?
– И что с того? Я даже не знаю, как это получилось!
– Что ты кричишь? – обиделась Ольга. – Главное – получилось. А как – разберешься. Вспомни, что делала и говорила.
Я напрягла память. Вроде ничего особенного. Когда черная тварь набросилась на меня, я испугалась, отшатнулась, крикнула что-то, выставила вперед руки, закрываясь, это же все инстинктивно получилось. Я посмотрела на свои руки, вытянула.
– Так-так-так, – затараторила Ольга, и тоже вытянула руки. – Вспоминай! Ладони вперед? Ну, как в кино, помнишь?
– Да отстань ты со своим кино! – огрызнулась я. – При чем тут вообще кино?!
– Ну, поток энергии, – неуверенно залопотала Ольга. – Свечение было?
– Какое свечение?
– От рук… – Ольга смутилась. – Ты вспомнишь, – пообещала она, – в следующий раз попробуй.
– Чего пробовать-то? – Я все еще рассматривала свои руки, закрыла глаза, сосредоточилась… И вспомнила!
Черная занавеска вздулась пузырем, надвинулась на меня, но я успела первой, резко выбросила вперед ладони с переплетенными пальцами, где-то в груди возникло ощущение жара, он побежал вверх, подступил к горлу, понесся по предплечьям и выплеснулся…
Я открыла глаза. Кончики пальцев все еще покалывало.
– Ну? – громким шепотом спросила Ольга.
– Баранки гну! – Кажется, ничего не взорвалось. На Ольгином столе все так же валялись раскрытая книга и блокнот, ноутбук тоже уцелел, и светленькая занавеска на окне слегка шевелилась от сквозняка.
Итак, я не умею двигать предметы, и взрывать, и жечь их тоже.
– У тебя сейчас было такое лицо! – сообщила подруга. – Я думала, наш дом развалится! Ну или стекла выпадут…
– Да уж, только этого не хватало, – пробормотала я. – Ничего не понимаю. Когда я провожала Ваню… ты помнишь, я рассказывала? То сделала именно так, как сейчас, и то, что полезло из бреши, отступило.
Пожалуй, зря я вспомнила о Ване, у подруги мгновенно вытянулось лицо, она побледнела и поспешно отвернулась.
– Твоя энергия действует только на зло, – сдавленным голосом произнесла она.
– Может быть, – мне захотелось как-то утешить ее, а еще лучше перевести разговор на другую тему. Я не нашла ничего лучшего, как напомнить:
– Да, там же были черные камни! Точно такие же, как те, что я притащила из сна.
Ольга медленно повернулась:
– Ты уверена?
– Абсолютно!
Черные камешки все так же лежали в ящике моего стола. Уж что мы с ними только не делали! И жгли, и кипятили, и пилили. Камни не поддавались. Ольга особенно старалась, хотя и утверждала, будто камень – не что иное, как антиматерия, и если его «раскрыть», то он уничтожит нашу вселенную. Вот воображение!
– Ты не захватила с собой еще один? – торопливо спросила подруга. – Ну, для сравнения.
– Не успела, – призналась я, – проснулась.
– Эх, жаль! – вздохнула Ольга. – Мы бы и с ним поэкспериментировали.
Глава 6
Темные силы наступают
Я, не переставая, думала о черноволосой. Меня не покидало ощущение, что я ее уже видела раньше. Я перебрала в голове всех своих и родительских знакомых, постаралась вспомнить даже тех, кого видела мельком, например маминых сослуживцев, с которыми сталкивалась, приходя к ней на работу. Даже специально заскочила туда среди рабочего дня, чтоб рассмотреть сотрудников. Нет, никого похожего…
Обошла ближайшие магазины, присматриваясь к продавцам, посетила подруг – именно для того, чтобы увидеть их родителей.
Идея постепенно превращалась в навязчивую. Я поделилась с Ольгой.
– А если это кто-то из школы? – предположила она. – У нас есть очень противные учителя.
– Учителей я вижу каждый день, а эту женщину – нет. Я бы запомнила…
– Может, ты ее раньше видела, когда была маленькая, или она тебе снилась? – не унималась подруга. – Помнишь, ты мне сон рассказывала о летающей женщине в голубом платье?
Я кивнула и задумалась: да-да-да, мой детский сон, красивая женщина обещала научить меня летать, а потом заманила в развалины… Точно! Там были развалины, и она хотела убить меня, но не успела, ей что-то помешало… И нож у нее был. Что же, выходит, это она и есть?
Но что значит сон маленькой девочки, начитавшейся волшебных сказок? Сейчас все по-другому, гораздо страшнее.
Вслух я сказала:
– Может быть. У меня такое чувство, что она где-то рядом, понимаешь? И все время следит за мной, – призналась я.
Ольга присвистнула:
– Да у тебя мания преследования, дорогуша!
– Вот, я так и знала, что ты что-нибудь такое скажешь!
– Ладно, уж и пошутить нельзя, – надулась Ольга. – Подумать надо.
– У меня от этих мыслей голова разламывается!
Едва я легла в постель, как сразу же почувствовала постороннее присутствие. Открыла глаза, но, к моему удивлению, ничего не увидела. Я находилась в непроницаемой темноте. Ощущение не исчезло, наоборот, усилилось, мне показалось, что тот, кто прячется в темноте, сейчас набросится. Ему надоело играть в кошки-мышки, и он решил убить меня.
– Кто здесь?! – крикнула я что было сил. Темнота лопнула, как пузырь. Вокруг летали ее ошметки, а я стояла на пустынной улице. Я огляделась. Пусто и неприютно, уныло, как ненастным вечером в ноябре, но улица мне знакома. Справа тянулись жилые дома, слева – школьный забор.
Я направилась к воротам, вошла во двор, поднялась на крыльцо.
Гулкий вестибюль пуст, блестели влагой только что вымытые полы. Никого.
Под ногами плескалась вода. Она быстро прибывала, мутная, грязная, как будто кто-то выплеснул огромное помойное ведро. Вот уже достигла щиколоток. Вестибюль превратился в гигантский бассейн с грязной водой.
Я побрела, загребая воду, к лестнице, надеясь подняться повыше.
С лестницы сверзился мутный поток. Меня сбило с ног, я поплыла, преодолевая отвращение. Вдоль стены тянулся узкий парапет, на нем стояла женщина в синем рабочем халате, с платком на голове и равнодушно смотрела на меня.
Я забыла обо всем: и о грязной воде, и о своем отвращении. Теперь я должна быстро доплыть до парапета и выбраться. Уж плавать-то я умею!
Женщина взмахнула руками. Вода продолжала прибывать, она уже добралась до края. Я торопилась. Но не успела: под водой что-то схватило меня за ноги, оплело, потащило вниз. Я нырнула, стараясь рассмотреть. Куст красноватых водорослей, сильных, длинных, цепких. Мне удалось освободиться без особого труда, но когда я вынырнула, женщина исчезла. На парапете стоял человек в красных доспехах и красном же мотоциклетном шлеме. Вместо лица – черная, вроде целлулоидная маска, в руках увесистая дубинка.
«Снова человек без лица?» – успела подумать я.
Времени не было. Безлицый поднял дубину, намереваясь обрушить ее на меня. Я рванулась, выпрыгнула из воды и, схватив его за ноги, утащила за собой. Он и не думал сопротивляться, в воде мгновенно начал тонуть, доспехи тянули его на дно, дубину он выронил. Да я еще и слегка придушила его. Его горло оказалось незащищенным и вполне человеческим. В последний момент я догадалась вытолкнуть его на поверхность. Он задыхался, потом начал мучительно кашлять, и вдруг из его горла вскочил черный камень в форме яйца, который я едва успела поймать. Сразу же маска стала таять, из-под нее проступило живое человеческое лицо. Потом он глубоко вздохнул, открыл глаза:
– Где я?
Да ведь это же наш школьный охранник! Он-то как оказался в моем сне?
Я помогла ему взобраться на парапет. Дядька ошарашенно озирался, шлем он потерял и теперь рассматривал нелепые красные доспехи в состоянии, близком к истерике.
– Снимите это, – посоветовала я, помогая ему освободиться.
– Что со мной, что со мной? – твердил он.
– Вы меня узнаете?
– Н-нет… – заикаясь, выговорил он.
Я усмехнулась:
– Понятно… Кто дал вам этот камень?
– А? Камень? – Он с недоумением уставился на черное яйцо на моей ладони.
– Но мне никто не давал никаких камней… Послушай, девочка, скажи, я сплю? Сошел с ума?
– Считайте, что это дурной сон, кошмар, – согласилась я. – Сейчас вы проснетесь у себя дома на своей кровати и все забудете.
Он покорно кивнул, успокаиваясь. Исчез.
Вода больше не прибывала. Наоборот, она стремительно отступала. Отделавшись от незадачливого охранника, я не раздумывая направилась на поиски «уборщицы» – именно так я мысленно назвала женщину в рабочем халате.
По пути открывала все двери. Школа пуста.
Зато в одной из подсобок я нашла «уборщицу». Увидев меня, она сразу же вскинула руки. Воздух сгустился, завибрировал, серые спирали протянулись ко мне.
– Ну нет! – крикнула я, тоже поднимая руки и переплетая пальцы. Наши потоки столкнулись. Серые спирали смялись, женщину отбросило к стене, платок сполз с головы, и я узнала черноволосую.
– У нее камень! – взвизгнула та. – Помоги! – обратилась она к кому-то. Я оглянулась, и сразу же все исчезло: подсобка, чернявая уборщица, школа…
Я стояла на холме, внизу у пруда играли дети.
«Это же ловушка! Ловушка специально для меня!» – догадалась я, подбрасывая камешек на ладони. Хитро и уж очень сложно. Меня хотели застать врасплох, выбить из колеи. Перемудрили.
– Ох, и доберусь я до тебя!
Очередной черный камешек остался у меня.
Глава 7
По горячим следам
В шесть утра я уже трезвонила Ольге. У той голос со сна был недовольный.
– Проснись! – шипела я в трубку. – У меня еще один камень!
– Что?!
– Камень, говорю, черный! Я еще один притащила!
– Как? – Ольга явно плохо соображала.
– Да не тупи ты! – чуть не заорала я, но осеклась, не хватало еще всех перебудить. – Кажется, я знаю, кто такая черноволосая! – произнесла почти по слогам, чтоб до подруги быстрее дошло.
– Кто?!
– Дед Пихто и бабка с пистолетом! – прошипела я. – Можешь быстро одеться и пойти со мной?
– Куда?
– Да в школу! Куда же еще!
– Прям сейчас?
– Через час! Оль, ну не тупи, пожалуйста! – взмолилась я. – Дело срочное!
– Иду! – коротко ответила она.
Я быстро натянула на себя какую-то одежду, мало заботясь о том, как буду выглядеть, – не до того. Неслышно ступая, подхватив ботинки и куртку, выскользнула из квартиры.
По дороге встретилась с непроснувшейся подругой. Она зябко ежилась – утро выдалось морозное.
Я схватила ее за руку и потащила за собой, не дав опомниться. Сбивчиво рассказала о своем сне.
– Так ты что хочешь сказать? – лепетала подруга. – Эта твоя монстриха у нас техничкой работает?
– Я почти уверена!
– Да ну, бред!
– Вот и проверим!
Мы влетели в вестибюль первыми. Еще бы, такая рань!
Охранник удивленно уставился на нас. А я – на него. Тот самый!
Так, теперь спокойно, чтоб не вызвать подозрений. Я мило улыбнулась, поздоровалась, толкнула Ольгу в бок, та поздоровалась тоже.
– Ранние пташки, – заметил охранник.
– Да мы это, решили специально прийти, у нас контрольная первым уроком, так мы чтоб подготовиться, – выпалила я.
Он кивнул и сразу расслабился.
Я сделала вид, что хочу идти в раздевалку, но потом вроде как вспомнила о чем-то, обернулась к охраннику и спросила:
– Ой, чуть не забыла, а скажите, кто-нибудь из технического персонала уже пришел? – это я специально так сказала, «из технического персонала», сама не знаю зачем…
– Завхоз здесь, – отозвался охранник.
– А уборщицы?
– Нет, никого, а тебе зачем?
– Я вчера забыла одну вещь, книгу… может, уборщица ее нашла… – соврала я. – Вчера ведь тетя Люба дежурила, да?
– Нет, Валина смена была, – сообщил охранник, – только она последний день работала.
– Валя? – уточнила я. – Это та, что помоложе?
Читать бесплатно другие книги:
