Охота на бабочек Робертс Нора

3

Ужин оказался гораздо менее официальным, а атмосфера более непринужденной, чем Ева ожидала. Главная заслуга в этом принадлежала, разумеется, Конни, которая подобрала блюда, вина и темы для разговора практически на любой вкус.

Поскольку Еву усадили между Раундтри и Джулианом, нетрудно было заметить, что хозяева постарались чередовать людей с актерами, сыгравшими их в фильме. Пибоди сидела между Мэтью и Макнабом, Деннис – между Мирой и Энди Смайт, которая постоянно заливалась непристойным смехом, только добавлявшим ей очарования.

Раундтри умел получать удовольствие от жизни и прекрасно играл роль гостеприимного хозяина, веселя присутствующих бесконечными историями из мира кино. Большинство имен Ева слышала, но все же подумала, что следовало предварительно полистать справочник «Кто есть кто в Голливуде».

– Я прочел, что вы с Рорком познакомились, когда его подозревали в убийстве, – улыбнулся ей Джулиан. Наверное, от такой улыбки любая женщина растаяла бы.

А может, он и в самом деле искренний и душевный.

– Да, Рорк тоже был в разработке.

– Это так романтично!

– Вряд ли так уж романтично оказаться под подозрением в деле об убийстве.

– Если только его не расследует такой очаровательный коп. Рорку чертовски повезло!

– Повезло, что не он убил, – ответила Ева, немало рассмешив Джулиана.

– Я бы сказал, что повезло вам обоим.

– Вы правы. – Теперь Ева взглянула него по-новому.

– Как же вы стали полицейским?

– Закончила полицейскую академию.

– А почему вы поступили именно туда? – Он склонился к ней, держа в руке почти нетронутый бокал с вином. – Вы работаете в отделе по расследованию убийств. Мечтали об этом с юных лет?

Черт бы побрал Джулиана с его искренностью! Ева постаралась сдержать сарказм.

– Сколько себя помню, всегда хотела ловить преступников.

– Марла так и думала и на этом построила ваш образ. Знаете, она сыграла полицейского до мозга костей, энергичного и проницательного. Я пытаюсь применить тот же принцип к Рорку – изобразить влиятельного, богатого и загадочного дельца. Мы с Марлой с самого начала решили, что ваша история – сердце всего фильма. Так сказать, центральная линия.

– А я бы сказала, что в центре было дело Айконов.

– По меткому выражению Марлы, дело Айконов подобно раковой опухоли. Не знаю, – Джулиан пожал плечами, – мне кажется, что в центре всех событий должна быть история вашей любви.

– История нашей… – Ева опешила от ужаса и смущения.

– Тут нечего стыдиться, – Джулиан накрыл ее руку своей. – Настоящая любовь прекрасна и неподвластна логике и рассудку, не так ли?

– Джулиан ужасный романтик! – Сидевшая на другом конце стола между Раундтри и Рорком Марла ослепительно улыбнулась. – Но в чем-то он прав.

Джулиан в ответ заговорщицки улыбнулся ей и серьезно добавил:

– Любовь делает нашу жизнь более приятной и увлекательной.

– А ты – личность серьезно увлекающаяся, – слегка поддела его Марла.

– Вне всякого сомнения. И в этом сценарии мне больше всего нравятся именно любовные сцены.

– О господи! – только и смогла сказать Ева.

– Между героями есть искра, – заметил Раундтри. – Наш фильм будет иметь бешеный успех!

– О господи! – повторила Ева, а Рорк рассмеялся:

– Спокойно, лейтенант!

– Вы слышали, как он это сказал?! – восторженно воскликнул Джулиан, сжав руку Евы. Потом подался вперед, внимательно глядя на Рорка, и попытался скопировать его интонацию: – Лейтенант!.. У вас выходит одновременно нежно, страстно и очень душевно!

– Это всего лишь звание, – проворчала Ева.

Джулиан повернулся к Рорку:

– Вы цените ее работу так же сильно, как любите ее саму!

– Ну, не совсем.

– Да-да, вы правы! Хотя отчасти и я прав. Вы любите друг друга и доверяете Еве как себе самому. Подумать только, рискуя жизнью, вы спускаетесь с ней в секретную лабораторию и…

– Джулиан, бога ради, хватит уже ходить на задних лапках и вилять хвостом! – Кей-Ти залпом выпила бокал и стукнула им об стол. Потом щелкнула пальцами, подзывая официанта и требуя еще вина. – Отдохни хоть чуток, подлиза!

– Мы просто беседовали… – возразил Джулиан.

– Теперь это так называется? Думаешь, вы с Марлой единственные звезды в этой чертовой киношке? Да вы из кожи вон лезете, чтобы скопировать нашу сладкую парочку один в один, и ведете себя так, будто остальных не существует! Ей-богу, обидно! Если уж сильно приспичило, уединись с ними обеими как-нибудь на досуге, а нас избавь от этой мути! У меня кусок в горло не идет от твоего трепа.

За столом повисло гробовое молчание. Ева внимательно посмотрела на Кей-Ти через стол:

– Пибоди.

– Так точно! – ответила та, втянув голову в плечи.

– Ты знаешь, я иногда обещаю пнуть тебя как следует.

– Я бы даже сказала, что слишком часто.

– Тебе может представиться реальный шанс увидеть, как я отвешу пинка под зад лже-Пибоди, а твой собственный в это время будет в целости и сохранности. Цени момент!

– Да плевать я хотела! – ухмыльнулась Кей-Ти.

– Напрасно. Любой, кто так выпендривается на публике, рискует получить пенделя. Так что прикуси язык, детка, и не мешай взрослым разговаривать.

– Браво, лейтенант, – сказал Рорк, когда Ева снова откинулась на спинку стула и взяла вилку.

Джулиан схватил стакан и залпом осушил его. Разговор за столом кое-как возобновился.

– Мне очень жаль. – Официант налил еще вина, и Джулиан снова выпил. – Простите, я вовсе не пытался…

– Эй, приятель, расслабься. – Ева тем временем попробовала еще немного деликатесного омара. – Если бы ты попытался, Рорк давно бы тебе врезал. – Она усмехнулась, глядя на мужа. – Ведь истинная любовь прекрасна, загадочна и смертельно опасна.

– Я разберусь с ней, – сказал Раундтри ледяным голосом, не предвещавшим ничего хорошего.

– Право, не стоит. Благодаря Кей-Ти происходящее уже не кажется мне таким нереальным.

– Можно вас кое о чем попросить? – прошептала Марла, склонившись к Еве.

– Разумеется.

– Если все-таки надумаете отвесить ей пинка, пригласите и меня поглядеть!

– Больше народу, веселее поминки.

После ужина подали десерт, бренди, ликеры, кофе, сервировав фуршет в кинозале на нижнем этаже.

– Вот это да! – воскликнула Ева.

– Что ж, впечатляет. – Рорк внимательно оглядел огромный экран, удобные кожаные кресла и диваны, уютное освещение, бар.

– Догадываюсь, о чем ты подумал.

– Я тоже хотел сделать у себя кинозал, но так и не решил, как вписать его в обстановку.

– Тебе не дает покоя огромный экран. Вечно вы, мужчины, членами меряетесь.

– Вероятно, ты права. Хотя я порой не прочь свой побаловать.

– Еще бы. – Ева непринужденно скользнула взглядом по залу. – Как думаешь, куда Конни утащила Кей-Ти и сможет ли бедняга сидеть после этого разговора?

– Кто знает. Кстати, Джулиан и в самом деле к тебе клеился.

– По привычке, он ничего такого не имел в виду.

– Согласен, иначе бы ему не жить.

Тут подошла Надин в маленьком черном платье с ниткой жемчуга и чокнулась стаканом с бренди о чашку Евы.

– Раундтри обещает показать кое-что интересное на большом экране, однако вряд ли оно сравнится с той чудной сценкой за ужином.

– Фальшивая Пибоди – нахалка и идиотка. Нахальство еще куда ни шло, но в сочетании со слабоумием дает гремучую смесь. И как только я ей не врезала?!

– Не ты первая, не ты последняя. Много кто хочет ей наподдать. Раундтри терпит ее лишь потому, что, несмотря на склочный характер, она прекрасная актриса. Кстати, я видела несколько сцен из фильма, Кей-Ти – просто вылитая Пибоди!

– И давно у нее роман с Джулианом?

– Ты тоже заметила? Ничего серьезного, перепихнулись пару раз, и все. Джулиан красив как бог, обходителен и обаятелен. Он прекрасно справляется со своим амплуа, и ему все равно, где, когда и с кем. По сути, он жуткий бабник, зато очень милый!

– Знаешь по собственному опыту?

– Отнюдь, и вряд ли до этого дойдет. Мой отказ его удивил, но не обидел. – Надин пробежала глазами по залу, где гости оживленно беседовали, разбившись на группы и пары. – Джоэль сделал ставку на роман Дарн и Кросса. Обычный способ раскрутки фильма, который всегда срабатывает. Джулиан совсем не против, к тому же наверняка убедил себя, что влюблен в Марлу. Для него это часть рабочего процесса, так сказать. Без этого в кино никак.

– Так фильм эротический или детективный? – спросила Ева.

– И то и другое подогревает интерес публики, – откликнулся Рорк. – Кажется, хозяйка закончила показательную порку нахальной гостьи.

– Не вижу раскаяния на лице фальшивой Пибоди, – заметила Ева при виде входящих в зал женщин. – Выглядит злобной. И, по-моему, не против усугубить свое состояние.

Кей-Ти направилась прямо к бару, а Ева пожала плечами и отвернулась – не стоит обращать на нее внимания. Следующие полчаса гости болтали и сплетничали, ели и пили, входили и выходили из зала. Ева поняла, что сыта светской жизнью по горло, как вдруг Раундтри вышел вперед и объявил:

– Прошу всех садиться! Даллас и Рорк, пожалуйте на первый ряд. Специально для сегодняшней вечеринки я смонтировал ролик по «Делу Айконов». Надеюсь, всем понравится, особенно нашим дорогим почетным гостям!

– Что ж, посмотрим, – сказал Рорк, ведя Еву за руку к первому ряду вслед за Раундтри.

Гости принялись рассаживаться по креслам и диванам позади них, и Ева шепотом спросила:

– Обязательно делать вид, что мы в восторге от этой дребедени?

– Тебе розовые очки не трут за ушами?

Рорк ободряюще сжал ее руку, тут свет погас, и заиграла музыка. Кстати, довольно неплохая: эмоциональная, ритмичная и в то же время таинственная. Ева немного расслабилась. На огромном экране появилось лицо Марлы, так похожее на ее собственное.

– Включить запись, – приказала она. – Лейтенант Ева Даллас.

Камера отъехала назад и показала Марлу и мертвое тело за столом в кресле с высокой спинкой.

– Жертва опознана как Уилфрид Б. Айкон. – Ева присела, рассматривая что-то на полу, и тут «тело» оглушительно чихнуло. – Будь здоров.

Люди за кадром громко рассмеялись, Марла подняла глаза:

– Кажется, у жертвы аллергия на смерть.

Глупо, но смешно. Ева окончательно расслабилась. На экране актеры несли отсебятину и запарывали серьезные сцены. Энди в роли Миры забыла текст и разразилась грязной бранью. Марла и актриса, игравшая Надин, замерли посреди диалога, обнялись и смачно расцеловались. Зал радостно зааплодировал. Под Мэтью сломался стул, когда он сидел за компьютером, изображая детектива Макнаба. Джулиан испортил реплику, внезапно заговорив с бруклинским акцентом. Публика взревела от хохота, захлопала и засвистела.

– Как они вообще хоть что-то сняли, если столько раз ошибались? – поинтересовалась Ева.

– Это называется «дубль два», – ответил Рорк.

Судя по всему, дублей было много больше, чем два. Но актеры радостно повторяли одно и то же раз за разом и не унывали.

Ролик закончился еще одной сценой с Марлой. Она стояла в длинном черном пальто с пистолетом в руке, короткие густые волосы развевались на ветру.

– Ведь я коп, – сказала она, недобро прищурившись. Потом откинула полу пальто, чтобы сунуть пистолет в кобуру, промахнулась и уронила его на землю. – А, черт! Как всегда, мимо.

Раундтри зажег свет. Радостно улыбаясь, он внимал аплодисментам и поглаживал бородку.

– Непросто было смонтировать этот ролик, пришлось просмотреть целую кучу вырезанных сцен и неудачных дублей. – Он присел рядом с Евой и сказал: – Надеюсь, вам понравилось.

– Вам-то уж точно было весело.

– Пойдет бонусом на дисках для домашнего просмотра. Публика обожает смотреть, как актеры ошибаются, забывают слова и падают.

– Признаюсь, мне тоже понравилось.

– Также мы включим интервью с исполнителями главных ролей. Не собираюсь на вас давить, к тому же рекламой занимается Джоэль, но я хочу внести свою лепту. Будет просто замечательно, если удастся украсить диск интервью с вами, лейтенант. А лучше с вами обоими. Если надо, я задержусь в Нью-Йорке после окончания съемок либо приеду еще раз. Не отказывайтесь сразу. Обещаю, мы ничего не исказим. Я всегда держу слово. Ведь вы пережили эти события, и публика захочет знать, что вы думаете о фильме и о деле.

– Дело давно закрыто.

– Нет, вы не правы. – Раундтри покачал головой; взгляд его синих глаз был острым, как бритва. – Я вас достаточно хорошо узнал. Настоящими преступниками были Айконы, а сестры Аврил и другие – жертвами. И все же жертва убила преступника, и вам пришлось ее ловить. Те же, что уцелели, по сей день находятся на свободе. Никто больше не пострадает, потому что вы смогли остановить их. И это самое главное. Но хотя дело закрыто, ничего не закончилось. Тут вы уже не властны… Подумайте над моим предложением.

– А он профи, – пробормотала Ева, когда Раундтри встал и направился к Энди.

– И он прав – ничего еще не закончилось.

– Когда я согласилась сотрудничать с Надин, ну, помочь ей немного с книгой, я знала, что придется снова вернуться к тем событиям. Я пыталась забыть, но не могла. В глубине души я хочу, чтобы все поскорее закончилось. И в то же время понимаю, что люди должны узнать правду и пожалеть настоящих жертв. Я не имею права их осуждать. Виновных определяет суд.

– С юридической точки зрения – да. Но знать это – твоя работа. И ты с ней справляешься.

– Считаешь, я должна дать интервью? – вздохнула Ева.

– Если ты решишься и найдешь в себе силы, то это тебе поможет. Дело здесь не столько в шумихе вокруг книги, сколько в том, что ты не можешь забыть тех, кто остался в подвале. И тех, кто выжил. Я тоже вспоминаю их.

– Черт побери! Мне надо подумать. Может, пойдем уже?

– Ты права, давай закругляться.

Это оказалось непросто – разговорам не было конца. Ева с завистью смотрела вслед Мевис и Леонардо, ведь у них был прекрасный предлог, чтобы уйти пораньше – маленький ребенок. Прошло еще минут двадцать, прежде чем Ева с Рорком добрались до входной двери. На диване без чувств лежал Джулиан.

– Этого я и боялась, – вздохнула Конни. – Он приложил немало усилий, чтобы надраться к концу вечера.

– М-да, на вино он налегал довольно активно, – кивнула Ева.

– Он сильно расстроился из-за Кей-Ти. Джулиан всегда пытается утопить свои горести в бутылке. Я не стану извиняться за ее поведение еще раз, уж такая она есть.

– Все в порядке, – уверила ее Ева.

– Мы можем отвезти его домой, – добавил Рорк.

– Спасибо. – Конни с материнской добротой взглянула на спящего Джулиана. – Но вряд ли стоит тащить его в гостиницу – пусть проспится здесь. Минуту, принесу ваш потрясающий жакет.

– Сходства все меньше, – тихо сказала Ева. – Ты умеешь пить, и пока я не видела тебя в обнимку с подушкой, словно с плюшевым мишкой.

– Надеюсь, и не увидишь.

– Просто чудесная штучка! – воскликнула Конни, подавая жакет.

Ева уже почуяла воздух свободы, как вдруг из лифта вывалился насквозь мокрый Мэтью Занк. Следом вышла Марла, бледная как смерть.

– Там, на крыше… Кей-Ти – она… она на крыше…

– Кажется, она мертва. – Марла села прямо на пол, не сводя глаз с Евы. – Она мертва. Она там мертвая. Вы должны подняться.

– Оставайтесь внизу. – Ева повернулась к Конни. – Никого не выпускать, пока я не проверю.

– Я… нет, это какая-то ошибка… – начала Конни.

– Возможно. Но пока никого не выпускайте.

Вместе с Рорком Ева шагнула в лифт.

– Ничего себе шуточки! – воскликнула она.

– На крышу, – приказал Рорк. – Вероятно, Кей-Ти напилась и уснула, как Джулиан.

– Надеюсь, иначе мне придется расследовать убийство на вечеринке, где я была в качестве гостя. Что за черт!

– Нечасто такое бывает.

– Одного раза уже слишком много!

Они вышли в холл. Там горел камин, стояло несколько низких диванов с кучей подушек, зеркальный столик и початая бутылка вина. Едва они подошли ближе, стеклянные двери на террасу с тихим шорохом открылись. Ева и Рорк пошли к бассейну через следующие двери; воздух был полон запахов ночи и цветов. Легкий ветерок потревожил волосы, и Ева подняла голову.

– Купол не закрыт до конца, – отметила она.

Мокрая насквозь Кей-Ти лежала на спине недалеко от сверкающего голубой гладью бассейна. Широко распахнутые карие глаза были точь-в-точь как у Пибоди, и Ева невольно вздрогнула. Она проверила пульс и выругалась.

– Уже остывает… Мэтью ее вытащил. Или толкнул, утопил, а потом вытащил. В любом случае он передвинул тело. Черт!

– Сейчас она так похожа на нашу девочку.

– Но это не она. Позови-ка «нашу девочку» и захвати чемоданчик с подручными средствами, если мы не забыли его дома.

– Он в лимузине.

– Отлично. Вели Макнабу проследить, чтобы никто из гостей не ушел. И пусть проверит, есть ли здесь камеры системы безопасности. Позови сюда Пибоди.

– Конечно. – Рорк снова посмотрел на тело. – А так хорошо все начиналось…

– И чем все закончилось!

Рорк вышел, Ева достала из неудобной сумочки рацию и доложила о насильственной смерти. Потом закрепила диктофон на узкой бретельке вечернего платья.

– Запись ведет лейтенант Даллас. Жертва предварительно опознана как Кей-Ти Харрис.

Она продиктовала детали осмотра: место, причину, по которой жертва оказалась здесь, имена других гостей, включая себя и Рорка.

– На полу разбитый бокал и пролитое вино. В холле, смежном с террасой, стоит початая бутылка. – Она отошла в сторону и посмотрела на большую каменную тумбу. – В пепельнице шесть окурков. Сумочка жертвы на столе, открытая.

Пока Рорк не принес жидкость для обработки рук, Ева просто заглянула в сумочку.

– Вижу помаду, маленькую черную коробочку, неизвестное количество денег и ключ-карту. На жертве платье, в котором она была весь вечер, а также драгоценности и часы. Левая туфля на месте, каблук ободран. Вторую вижу на дне бассейна.

Услышав, как открываются двери, Ева встала так, чтобы Пибоди не смогла увидеть тело.

– Если тебе неприятно работать с жертвой, похожей на тебя как две капли воды, скажи сразу. Я все пойму. Это нормально.

– Я в порядке, почти не пила сегодня – все и так было замечательно. Но на всякий случай приняла отрезвляющую таблетку.

– Я не об этом.

Пибоди облизнула губы, глубоко вздохнула, и ее «девочки» всколыхнулись.

– Справлюсь.

Ева промолчала и шагнула в сторону.

– Ого… – Пибоди широко раскрыла глаза и застыла. – Мне нужно немного времени.

– Не спеши, вернись внутрь, оформи вещдок – бутылку на столике. Рорк принесет набор, мы обработаем руки и приступим. В управление я уже сообщила. Скоро прибудет подкрепление, и территорию оцепят.

– Есть, шеф. – Пибоди ушла с террасы.

«Версия первая, – думала Ева, изучая место преступления. – Харрис выходит покурить, выпить или подышать свежим воздухом. Поскальзывается, ведь она пьяна и на высоченных шпильках, падает в бассейн и тонет. Нелепая, случайная смерть. И все довольны».

– Возможно, несчастный случай, – сказала она вернувшейся Пибоди. – Слишком много выпила, неудобные туфли, опля! Здесь не глубже метра, ударилась головой о дно бассейна.

– Она весь вечер спотыкалась в этих туфлях.

– Осмотри здесь все, может, она была не одна.

– Есть. Все в порядке, я справлюсь.

– Отлично, – кивнула Ева, и тут вошел Рорк с чемоданчиком. – Обработай руки и приступай, Пибоди. Как там остальные? – спросила она у Рорка.

– У Макнаба все под контролем: собрал гостей и персонал в холле. Просил передать, если ты не против, он отправит обслугу в кухню, когда прибудут полицейские.

– Хорошо. Жертва опознана как Кей-Ти Харрис, – сказала она в диктофон, проверив отпечатки пальцев. – Белая женщина, двадцать семь лет – на пару лет старше, чем Пибоди.

– Ты ищешь различия.

– Главная разница в том, что она мертва, – пожала плечами Ева и нахмурилась. – Время смерти восемь тридцать. Очевидно, сразу после того, как начался ролик. Гости постоянно входили и выходили из зала. Мы разговаривали с Раундтри после показа, но на часы я не смотрела.

Она прикрыла глаза, пытаясь вспомнить:

– Он посадил нас в первом ряду. После этого я уже не видела Кей-Ти.

– Она села сзади – я знаю, потому что нарочно ее избегала, – вмешалась Пибоди. – И о тебе я беспокоилась.

– Мы сидели спиной к залу. Она могла уйти сразу же, подняться сюда. Следов крови нет. – Ева ощупала голову жертвы. – Здесь какое-то уплотнение и небольшая ранка.

Она достала из чемоданчика очки-микроскопы, и тут вошел Макнаб.