Ева. Гибкий график катастроф Георгиева Инна

Мы пригляделись: действительно, на мелководье, купаясь в солнечном свете, плавала яркая рыбка сантиметров в тридцать длиной. Медленная, грузная, но очень красивая, с длинными лентами спинных и грудных плавников.

— Это полосатая крылатка, — объяснил Реммао. — Или Pterois volitans по-латыни. В ее роскошных веероподобных плавниках таятся острые ядовитые иглы. Один укол такой иглы ведет к параличу и смерти. Эта рыба спокойна и неспешна. Она не пытается казаться опасной, не ищет приключений. Ты даже можешь взять ее в руку, если захочешь: она не будет пытаться спастись бегством. Но ты умрешь быстрее, чем поймешь, что происходит. Потому что несмотря на свою красоту и кажущуюся умиротворенность, крылатка — одно из самых ядовитых созданий на планете. И я, подобно ей, неспешно следую своей дорогой, исполняя отведенную мне роль. Да, По-ли-на, я мыслитель, а не воин. Если мне будет угрожать опасность, меня защитят те, кто знает, как это следует делать. Если нужно будет принять решение, его примет тот, у кого для этого есть способности. Ты можешь считать, что это неправильно, но в отличие от вас я не подстраиваюсь под окружающий мир, меняя себя. Я делаю то, что у меня получается лучше всего: думаю, изучаю, предполагаю варианты, оставляя незначительное в руках тех, кто заставляет мир изменяться для меня.

Честно говоря, мне захотелось отсесть. Не от Реммао, а от тех двух его телохранителей, которые меняли для него мир. Чисто на всякий пожарный: уж больно выразительно описал мистик участь своих потенциальных врагов.

— Погоди! — нахмурилась Полина. Я мысленно ухмыльнулась: неужели и ее проняло? — Так ты хочешь сказать, что у тебя на пляже плавает одна из самых ядовитых рыб? Убивающая колючками на плавниках? Вот так просто берет и плавает?!

Похоже, не проняло…

— Но я не вижу причин для ее беспокойства, — после секундного размышления пожал плечами Реммао.

Секунды три Поля молча вглядывалась в его лицо. Потом покачала головой:

— Никогда не пойму мистиков…

— А тебе и не нужно, — отрезал Алекс, чтобы хоть как-то прекратить эту странную дискуссию. — Потерпи денек: выполним задание, и ты свободна.

Я кивнула, всецело поддерживая парня:

— Верно! Сейчас у нас общая цель и мы должны…

— Жаль, что мы не сможем ее достигнуть, — ровным голосом перебил Реммао, и мы дружно прикусили языки.

— В каком смысле? — спросила, косясь на парня напряженным взглядом.

Прищурившись, он поднял глаза к облакам:

— Посмотри на небо, Ева. Тучи начали сгущаться над Египтом. Природа реагирует на магию. Скорее всего завтра, когда мы явимся за амулетом, его уже не будет в Каире.

Мгновение мы молчали, обдумывая ситуацию, а потом:

— Дык… — резко подпрыгнул на ноги Алекс. — Чего же мы сидим?!

— Точняк, Реммао! — гаркнула знахарка. — Поднимай свой зад и готовь катапульту! Нужно срочно возвращаться в город.

Мистик помотал головой:

— На восстановление работы машины требуются сутки. Мы сможем телепортироваться обратно в столицу только завтра. Предлагаю всем успокоиться, расслабиться и…

— Да ну щас! — рявкнула я, поднимаясь вслед за Алексом. «Расслабиться» — как же! Может, у этого «богатого человека» и есть папаня, способный прогнуть вселенную под нужды сыночка, но у меня такого родителя нет. А значит, нужно собирать мысли в кучу и быстро соображать, как вернуться обратно в город. Пока Ядвига не узнала, что мы прохлаждались на море в то время, как в Каире воровали амулет, и нам не пришлось в спешном порядке делать ноги в какую-нибудь далекую страну без экстрадиции.

— Какие у нас варианты? — спросила, нервно прикусывая нижнюю губу почти до крови.

— Я могу призвать… — начал было Алекс, но я решительно махнула рукой:

— На метле полетим!

Не хватало еще Реммао узнать, что у меня бойфренд заклинатель.

Шурик скептически выгнул бровь:

— И откуда же ты ее возьмешь, ведьмочка?

— Сделаю! — кивнула так, будто это вообще плевое дело: собрать и заколдовать парочку магических артефактов. — Мне нужно дерево для черенка и прутья какого-нибудь кустарника.

— Ева, — закашлялась Полина, — мы же на пляже в Египте. Откуда здесь кустарник?

Я задумалась:

— Тогда стебли из веника натаскаю — веники же здесь есть? А древко… вон пальма растет!

— Она пластмассовая, — подсказал Реммао. — Зато кресло-шезлонг на балконе отеля из натурального дуба.

— То есть пальма у тебя искусственная, а лежак — из дерева? — еле сдерживая смех, переспросила готесса.

Мистик кивнул:

— Но я бы не рекомендовал его ломать. Во-первых, на прямоугольной палке будет неудобно лететь, а во-вторых, мой отец — маг. В чулане наверняка найдется парочка готовых метел.

Почувствовала себя идиоткой.

— Ты ведь отправишься с нами? — спросила у Реммао, просто чтобы сменить тему разговора.

— Мне придется, — без особого энтузиазма ответил он. — Без меня вы не найдете нужное кладбище.

Полина скользнула взглядом по терпеливо ожидающим телохранителям:

— А как же те двое? Они явно не маги с такими-то автоматами.

Реммао криво ухмыльнулся и встал:

— Смотри и учись.

А дальше был мастер-класс от мистика. Я сначала испугалась: мало ли какими реальными силами он обладает. Закапывать два трупа в мои планы на сегодня не входило. Тем более они могли начать отбиваться, а колдовские щиты защищают от магии, но не от пуль.

Но все оказалось намного проще. Подойдя к мужчинам, Реммао по очереди посмотрел им в глаза, проникновенно так посмотрел, от чего они тяжко вздохнули и уселись поудобнее, опершись квадратными плечами о ствол пластмассовой пальмы; затем, наклонившись, легко коснулся указательными пальцами их переносиц:

— Спите!

— Похоже, ты делаешь это не в первый раз, — заметил Алекс. Реммао кивнул, морщась в ответ на богатырский храп своих телохранителей.

— Это не самый честный способ остаться наедине, но самый безболезненный.

— Безболезненный для кого? — догадливо хмыкнула Поля.

Мистик беззлобно улыбнулся:

— Ты знаешь ответ.

И это было правдой. Ведь стала бы вооруженная парочка так просто подчиняться, если бы знала, что у нее есть выбор?

— Но они ведь все расскажут Кусаю? — спросила я, первая заходя в дом.

— Конечно расскажут, — небрежно отмахнулся Реммао. — Но это когда еще будет, а у нас задание. Разве его выполнение не важнее отцовского недовольства?

Летели мы парами: я с Алексом, Полина с Костиком и мистик с большим рюкзаком, куда сложил полный комплект одежды для игры в пейнтбол. Очень запасливый парень. И, кстати, самый спокойный из представителей нашей сильной половины человечества. Учитывая скорость, высоту в четыреста метров и постепенно усиливающийся ветер, Алекс вцепился в меня так, что я думала, он мне ребра поломает. Рядом некромант противно выл в ухо Полине — оказалось, лететь на метле не так весело, как ему представлялось.

— Нет, я не боюсь высоты! — крикнул он в ответ на вполне закономерный вопрос. — Я боюсь свалиться с этой летающей деревяшки и превратиться в лепешку на земле!

— Если тебя это утешит, — сообщил ему Реммао, — для некроманта существует гораздо большая вероятность погибнуть от руки конкурента либо оживленного умертвия, нежели от падения с метлы.

На мистика подняли уничижительный взгляд:

— Нет, ёжкин ёж! Меня это нисколько не утешает!

Я только улыбнулась: для того, кто впервые сел на метлу, Перов еще неплохо держался. Потому, можно сказать, полет проходил нормально. Нервно, конечно, и со звуковым сопровождением, но без потерь. По крайней мере, все первые двести с лишним километров. А вот потом мы наткнулись на неожиданное препятствие. В лице заходящего на посадку Boing-747.

Наверное, я никогда не забуду глаза пилота, когда он увидел нас с Алексом, по красивой дуге обходящих его левый двигатель. Думаю, если бы бедняга не был седым, он бы прямо там и поседел. Я почти слышала, как он включает радио и, запинаясь, говорит диспетчеру:

— Иду на посадку! Прошу в срочном порядке перенести игру в квиддич либо на другое время, либо куда-нибудь вне зоны моего посадочного эшелона.

А как его потом на земле допрашивают, лучше было не представлять: метла от смеха начинала дергаться, Алекс материться, а летчик Airbus A320 (воздушное пространство над Каиром оказалось на редкость заполненным) — трясущейся рукой осенять себя крестным знамением.

Впрочем, от веселого настроения не осталось и следа, как только мы сели и Алекс с серьезным видом протянул мне телефон:

— Позвони Ядвиге.

— Зачем?! — Вот уж чего совсем не хотелось, так это привлекать маму. Ну то есть именно сейчас, перед входом на кладбище. Посильной-то помощи от нее все равно не дождешься, а вот нотациями задолбает еще как. И угрозами. Как будто фраза «Попробуйте только не справиться!» способна простимулировать на подвиг.

Но Алекс оказался непрошибаем.

— Мы понятия не имеем, что нас там ждет, — ответил, кивая на кладбищенские ворота. — Ни как выглядит амулет, ни каким образом с ним обращаться — нам не рассказывали. Мы готовились к тому, что его здесь вообще не будет, и это, конечно, здорово, что ошиблись, но теперь нам нужны другие инструкции.

— Шурик, ты прикалываешься? — изогнула бровь. — Моя мать хуже Книги Знаний. Думаешь, она даст тебе четкие цэу? Разбежался, как же! А вот подарить вдохновляющий пинок и обещание повыдергивать ноги в случае провала — вполне в ее стиле.

— Ева… — начал было Александр, но я заговорщицки подмигнула и, перейдя на бодрый шепот, с надеждой предложила:

— А давай ей post factum сообщим? Ну сумеем добыть артефакт — порадуем, не сумеем: скажем, что так и было. Она же не знает, что он сейчас здесь? Ты правильно вспомнил: нас сюда сугубо для проверки отправили. Никто не ожидает, что…

— Ева!

— Блин, Шурик! С каких пор ты стал таким обязательным?! — воскликнула с изрядной долей раздражения.

— С тех самых, как оказался в ответе за одну бестолковую ведьму! — тем же тоном рявкнул он. — И я не Шурик, Ева! Я — Александр! Звони давай!

Пришлось подчиниться. Мама, кстати, ответила быстро, будто ждала этого звонка:

— Алло, Ева! Вы уже проверили Каирское захоронение? Амулета нет?

— Как раз в процессе, мама, — вклинилась, перебивая ее на полуслове. — Потому, собственно, и звоню. Кажется, амулет пока на месте. Что нам де…

— На месте?! — заорала Ядвига в трубку дурным голосом. — Серьезно?! Да это же чудесно! Великолепно! Просто лучше и быть не может! Забирайте его!

— Ну с этим как раз могут быть проблемы, — добавила неуверенно. — Судя по погоде, не мы одни на него нацелились…

— Так, Ева! — грозным тоном перебила мама. — Вас там четыре человека, мистик и Кусай на поддержке. Делайте что хотите, хоть национальную гвардию вызывайте, но чтобы амулет гробницу не покинул. Без вашего ведома, по крайней мере. Усекла?

Я подозрительно изогнула бровь:

— Ты как-то слишком бурно реагируешь…

— Выбора нет, — отрезала Ядвига. — Наша поисковая команда лоханулась с азербайджанским амулетом.

— То есть как это «лоханулась»?! — сипло переспросила я.

— Ну… — протянула мама. — Отвечу так: каждый амулет — могущественный артефакт. Но не каждый могущественный артефакт — нужный нам амулет.

Ой-ой! Кажется, ситуация внезапно стала куда хуже, чем казалась изначально.

Я покосилась на небо, потом на Реммао: если сейчас окажется, что тучки на горизонте — не причина потенциального похищения артефакта, а его следствие и что ключик давным-давно умыкнули, мама меня живьем линчует за порушенные надежды.

— Нет, — словно прочитав мой мысленный вопрос, качнул головой мистик. — Исходя из динамики изменений погодных условий в других странах и качественных показателей магического фона над городом я могу почти со стопроцентной уверенностью заявить, что амулет до сих пор в Каире. Но нам нужно поспешить: фора похитителя приблизительно двадцать две минуты. Это довольно много для текущего положения дел.

— Мама, у нас нет времени вызывать гвардию! — громко пожаловалась в трубку.

— Тогда… — набрала в грудь ведьма, — действуйте по обстоятельствам!

Блин, наверное, именно такими голосами матери отправляли детей на войну. Одна проблема: я никогда не относила себя к героям-патриотам и не мечтала получить орден, оказавшись с одной гранатой против двух танков. Но, похоже, выбора действительно не было.

— Ева, ты главное не волнуйся! — быстро затараторила Ядвига. — Вы на пару с Алексом даже Бестиара сможете завалить. И я не прошу идти в лоб: отвлеките противника, заболтайте, пустите вперед Полину — она ловкая, она от него три часа бегать будет в помещении площадью два на два. Он задолбается ее ловить. А я пока подтяну войска… ну или что там в Египте отыщется. Главное: не дайте ему вынести амулет! Поняла?

— Сложно не понять, — прошипела в ответ.

— Тогда вперед! — вдохновлено закончила мама. — Я в вас верю!

— Ага… мне это ужас как помогает…

И отключилась. Посмотрела на ребят, с напряжением ожидающих резолюции, вздохнула и изрекла:

— Есть две новости.

— Давай сначала хорошую, — попросила Полина.

— А я разве сказала, что среди них есть хорошая? — покосилась на нее с нерадостной улыбкой. — Обе фиговые, разница только в последовательности. Первая: этот амулет нам нужен. Ну то есть реально нужен, потому что другого у нас нету.

— А тот, который привезли из Баку? — нахмурился Алекс.

— Оказалось, что привезли не амулет, — развела руками я. — Не спрашивай, как так получилось: сама в шоке. Но факт. Во-вторых: нас ждет долгий и тернистый путь к славе. Возможно, к вечной, запечатленной красивым шрифтом на надгробии братской могилы.

— И как же нам оказаться достойными подобной чести? — не без ехидства хмыкнула Полина.

Я подняла на нее тяжелый взгляд:

— Догадайся с одной попытки.

Секунды две готесса пыталась придумать достойный ответ, потом махнула рукой и с воодушевлением ухмыльнулась:

— В принципе, я не против повоевать.

— Угу, — поддакнул мистик, доставая телефон из нагрудного кармана. Пока я говорила с мамой, он успел переодеться (включая маску с «забралом» из двойного стекла и тяжелые военные ботинки). — Я тоже не против, особенно когда выбора нет. Но с поддержкой оно как-то веселее будет. Потому я, пожалуй, сначала отцу позвоню.

Мы, конечно, благородно кивнули: мол, так и быть, подождем, но на самом деле обрадовались. Потому что отправить на кладбище шейха с армией казалось куда веселее, чем топать туда самим.

Проблема была в том, что дозвониться Кусаю не удалось.

— Это странно, — без удивления констатировал мистик, оставив папане голосовое сообщение на почте.

— Мне это не нравится, — задумчиво добавил Костик.

— Меня это вообще пугает, — пискнула я.

— А мне кажется, мы просто зря теряем время, — решительно топнула ногой готесса. А когда мы всей дружной толпой скептически на нее посмотрели, пояснила: — Вы кого больше боитесь: незнакомого колдуна, который сюда еще, может, и не долетел, а еще ни в чем, кроме похищения амулетов, замечен не был, или Ядвигу?

Что ж, надо признать, это добавило энтузиазма. Особенно идея о том, что, если добраться к амулету до того, как это сделает враг, воевать, может, и вовсе не придется.

Мы были осторожны. Мы были решительны. Мы смело шли вперед, гордились собой и старались продвигаться хотя бы немного быстрее контуженной черепахи. Но это было сложно, потому что нас было много и среди нас было аж три самопровозглашенных лидера: Александр, считавший это своим долгом и священной обязанностью, Полина, в принципе не признававшая других авторитетов, кроме собственного и… Реммао. Последний, правда, вовсе не горел желанием тащить кого-то за собой (что в общем-то неплохо, учитывая, что в руках Казаковой и Соколова я и так ощущала себя канатом), но и топал по собственному маршруту, не обращая внимания на остальных.

В общем, к нужному склепу мы «подкрались» так, что не услышать нас мог только глухой.

— Ты уверен, что амулет здесь? — недоверчиво уточнила Полина, глядя на каменную постройку с плоской квадратной крышей и тяжелой дверью без замка. Реммао кивнул:

— Это — самое старое захоронение в Каире. И точка пересечения основных магических потоков. А еще…

— Достаточно! — скривилась готесса: она вообще не была поклонницей сложноподчиненных предложений с длинными, плохо выговариваемыми словами. — Допустим, ты прав.

И без предупреждения потянула на себя дверь.

— Стой! — рявкнул осторожный Алекс, но опоздал: готесса была уже внутри.

Мы прислушались. Вопреки ожиданиям, склеп не взорвался, оттуда не раздался душераздирающий крик Полины или грозный рык напавшего на нее зверя (хотя, зная Полину, могло быть в точности наоборот). А чуть позже, когда я уже почти вырвала кисть из цепких пальцев заклинателя, чтобы броситься на выручку (подруге, не зверю!), она сама образовалась в проеме:

— Чего вы там застыли? Проходите внутрь. Здесь пусто.

— Как это пусто?! — воскликнула я, бросаясь на зов.

— Ну это как полно, только наоборот, — ехидно объяснила она.

Я не ответила, замирая на пороге небольшого помещения и быстро оглядываясь по сторонам. Черт, а ведь здесь действительно было пусто! Даже каменный гроб, стоявший на возвышении в центре комнаты, был без крышки и содержимого. Голые стены с узкой полоской выложенных мозаикой окон, низкие длинные лавки по обе стороны от гроба и небольшая ниша со старым подсвечником как раз на уровне моих глаз — вот и все убранство склепа. Если здесь и был когда-то амулет, то я даже не представляю, где его могли прятать.

А вот Реммао, кажется, представлял. Иначе зачем ему, степенно войдя внутрь, вдруг начинать шарить руками по стенам, постукивая о камни костяшками и тщательно прислушиваясь к ответному гулу.

— Что ты делаешь, о наш самый умный? — удивленно спросила готесса, с минуту понаблюдав за метаниями мистика.

— Ищу вход, — спокойно ответил тот.

— Куда?!

— В Нарнию. — И, поверьте, в его устах это прозвучало совсем не шуткой. Наверное, потому мы все так удивились, когда он вдруг дернул за подсвечник, а в ответ в гробу раздалось подозрительное шерудение.

— Кажется, нашел, — без особого восторга сообщил Реммао, талантливо игнорируя наши вытянувшиеся лица, и склонился над саркофагом. — Идем!

А затем, подтянувшись на каменных бортиках, украшенных старинной резьбой, не слишком ловко забрался внутрь.

— Ты там что-то про братскую могилу говорила? — скосила на меня хмурый взгляд Полина, но я ее не слушала, ведь гроб реально оказался с сюрпризом! Его дно отползло куда-то в сторонку, открыв тот самый, искомый мистиком потайной ход, ведущий метра на четыре вниз. Там, за чередой старых, побитых временем ступеней, была еще одна комната, чем-то очень похожая на погреб. И сейчас в ней горел мерцающий «живой», словно от факела, свет.

Честное слово, ощутила себя паладином, спускающимся в подземелье для очередного истребления нечисти. Причем паладина очень невезучего, потому что в первой комнатке врагов не обнаружилось, а вот вторая, где прямо в центре возвышался небольшой, но заманчивый курган, начиналась сразу за большой, длинной и очень глубокой ямой. От стены до стены, прямо ров какой-то. Мостик, кстати, имелся, но сейчас был поднят. Естественно, с той стороны. И рычаг управления был там же — длинная железная ручка, торчащая из стены. Нет, ну типичнейшее подземелье! Только дракона и не хватало для полного комплекта…

Я заглянула в яму:

— Похоже на охотничью ловушку… — протянула с сомнением.

Костик кивнул:

— Судя по кольям, вбитым на ее дне, — это она и есть.

Алекс хмыкнул и решительным жестом подвинул меня в сторону. Я нахмурилась:

— Ты куда намылился?

— Прыгать! — заявил парень, примеряясь к траектории. — Должен долететь.

— Ты шутишь?! — воскликнула, хватая его за рукав. — Прыгать через охотничью ловушку? Только через мой труп!

— Вообще-то она права, — встала на мою сторону Полина. — Здесь метров семь. У меня не каждая лошадь такую длину возьмет. Потому, пока четыре копыта не отрастишь, лучше не рискуй. Кстати, а почему бы тебе не призвать свои крылья? Разве Тамар не создана именно для таких целей?

Вместо ответа Шурик ткнул пальцем за спину — там, на стене, был выведен мелом не самый ровный, но вполне угадываемый рисунок руны.

— Что-то блокирует мою магию, — объяснил для несведущих.

Я нахмурилась и щелкнула пальцами:

— Блин! И мою тоже…

— А мою — нет! — обрадовался вдруг некромант. Да с таким выражением обрадовался, будто сам не ожидал. И в общем-то мы сразу поняли почему: курган в соседней комнате дрогнул, пошел трещинами и стал расти так, будто кто-то пытался выбраться на поверхность, толкая перед собою пласт старой земли. — Ну я же не знал, что получится! — воскликнул Костик в ответ на наши слегка охреневшие лица.

— Зато теперь нам известны две вещи, — сообщил мистик. — Похититель точно здесь, и он — некромант.

— А почему?.. — начала было я, хотя это и так было ясно: был бы похититель не некромантом — Костику не удалось бы оживить то, что сейчас прорывало себе путь к свету. И с одной стороны, это было даже неплохо: те, кто оживлял трупы, редко считались серьезными противниками. А вот с другой…

— Что за тварь ты поднял из могилы?! — с закосом на ультразвук выдала Полина.

А вот с другой: у нас был реальный шанс не сойтись в бою с похитителем, тупо не пережив встречу с творением нашего же Костика!

— Это человек?! — выдавила я, глядя, как из земли по частям появляется стремная угловатая фигура. Поскольку мяса на ней не осталось от слова «совсем», понять, что именно оживил некромант, оказалось непросто. Я вообще не сильна в остеологии, а потому, когда над курганом показалась длинная серая кость, предположила первое, что пришло в голову.

— Нет! — так же сипло возразила Полина. — Скорее орангутанг…

— Это велоцираптор, — дождавшись еще несколько частей скелета, уверенно поправил мистик. Я подняла на него круглые как плошка глаза и ощутила стремительно растущее желание грохнуться в обморок. Серьезно: я даже пошатнулась, но тут на плечи легли мужские ладони.

— Спокойно, котенок! — прижав меня спиной к своей груди, прошептал Шурик.

Не задумываясь, повернула голову и ткнулась лбом ему в скулу. Прикрыла глаза, выравняла дыхание — блин, ну и фигли, что мы оживили динозавра? Велика трагедия! Да за такое нас любой археолог на руках носить должен: бесплатно, одним кивком головы, вытянули на свет полный комплект костей доисторического ящера, еще и сложенных в нужной последовательности. Осталось их только упокоить обратно, и можно сдавать в музей.

Правда, оптимистический настрой несколько поутих, когда велоцираптор откопался полностью. Нет, он был не слишком крупным, тут нам повезло: всего около двух метров в длину и чуть больше метра в высоту, да и весил вряд ли больше, чем суповой набор из того же страуса, но вот набор зубов, украшавших длинную узкую пасть, мягко говоря, впечатлял. А изогнутые когти, один из которых, на среднем пальце передних лап, был почти сто миллиметров длиной, вообще заставлял сердце биться чаще.

— Какого черта ты оживил эту громадину?! — воскликнула Полина, с угрожающим видом делая шаг в сторону Костика. Тот выставил перед собой руки, защищаясь:

— А здесь другой не было! Зато… — Он попытался судорожно придумать оправдание. — Зато никто не захочет связываться с нами теперь, если рядом такая зверюга, — добавил не очень уверенно.

У готессы дернулся глаз.

— Хочешь, объясню почему?! — рявкнула она.

Некромант уже открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент ящер нашел-таки нашу компанию в прицел пустых глазниц и шустро, с подскоками, как исполинский воробей, приблизился к краю ямы. Полина скрипнула зубами и, тихо сатанея, послала в сторону Костика целый сноп лучей негодования.

Тот натянуто улыбнулся.

— Я почти уверен, что он ничего нам не сделает! — воскликнул он. Думаю, так же убеждал вооруженных вилами горожан и доктор Франкенштейн, впервые показав неблагодарной публике свое творение. — У динозавров основной инстинкт какой? Пожрать! Но у него даже желудка нет — он не может чувствовать голода…

— Слушай, тварюга! — рыкнула готесса. — Меня меньше всего беспокоит, есть ли у него желудок или как именно он будет меня переваривать! Ты на его зубы посмотри!

— А что зубы?! — в притворном возмущении всплеснул руками некромант. — Почему сразу зубы?! Нормальные у него… зубы. В пределах нормы… для динозавра. Лучше бы внимание обратила на то, что у него ни нюха, ни зрения нет. Да он тебя просто найти не сможет!

— Да я смотрю, у него и мозгов-то тоже нет! — прорычала готесса. — Прямо весь в создателя пошел! Только что же он тогда такой озабоченный?!

Надо признать, здесь она была права. Динозаврик не проявлял агрессии, но и махнуть на нас лапой отказывался наотрез. Казалось, он понимал, что рано или поздно добыча сама переберется на его территорию — и вот тогда… Короче, силы берег, безмозглое, но сообразительное ископаемое.

И при мысли о том, как мы будем усмирять велоцираптора, мне опять стало плохо. Ну то есть еще хуже, чем было, когда я увидела его впервые… — а это о чем-то да говорит.

— Хватит! — рявкнула, спиной чувствуя, как мгновенно напрягся Алекс.

Полина удивленно хлопнула ресничками:

— Что «хватит»?

— Хватит собачиться! — повторила еще громче. — У нас проблема и ее надо решать. Так давайте, черт подери, думать, как это сделать, а не соревноваться в остроумии и перебрасываться сомнительными комплиментами!

Кажется, перестаралась: последняя фраза прозвучала так громко, что даже ящер вздрогнул. А ведь у него даже ушей не было. Мои же товарищи покосились сначала друг на друга, потом на меня.

— Александр, кажется, твою женщину пора успокоить, — кашлянул Костик.

Я скрипнула зубами: чего?!

— Я сейчас тебя успокою, — хмуро ответил Шурик. — Навеки. А Ева правильно говорит. Мы тут все в одной гребаной лодке. Хватит ее раскачивать!

— Какое, право, единение душ, — скривилась готесса. — Но я так и не услышала, что конкретно вы предлагаете.

— Ну… — глубокомысленно выдала я, с надеждой подняв глаза на Шурика. Хороший вопрос. Прямо скажем, на засыпку. В прошлый раз мы демона вызывали, чтобы ушатать поднятых Костиком мертвецов, но сейчас-то заклинатель бессилен! И у меня огненный шар метнуть не получится… что, кстати, даже хорошо: это ведь не компактная молния с прицелом и выверенным количеством вольт. Тут накрыло бы всех.

— Разрешите полюбопытствовать, — внезапно поднял руку Реммао. — Просто для моего понимания. Вы ожидали, что некромант оживит кого-то другого?

Мы, все четверо, одновременно свели брови на переносице, пытаясь понять, к чему он клонит.

— Нет…

— Тогда, наверное, вас не устраивает качество поднятого велоцираптора?

Поля задумчиво поскребла в затылке, скользнула взглядом по застывшей у края ямы «зверушке» и честно ответила:

— Да нет. Очень добротный попался скелет… Боюсь, намучаемся разбирать на составляющие.

Брови мистика поползли вверх. Очень медленно, словно делали это впервые за все время своего существования, но это была самая яркая эмоция, которую я видела на его лице!

— Вы странные люди, — резюмировал Реммао. — У вас появился шанс попасть на ту сторону, а вы собираетесь его уничтожить.

— Я — странный человек?! — воскликнула Полина, как всегда уловив «главное», но я подняла руку, призывая ее замолчать.

— Что ты имеешь в виду? Какой именно шанс?

— Ну вон же он стоит, — пожал плечами Реммао, указывая пальцем на велоцираптора.

Словно почувствовав наше внимание, ящер переступил с ноги на ногу и тряхнул массивной головой. Сразу видно: готовился помочь. Избавить, так сказать, от всех проблем. Одним укусом.

Наверное, степень непонимания очень отчетливо отразилась на наших лицах, потому что Реммао покачал головой и задумчиво протянул:

— Кажется, вы не знаете, что делать с динозавром.

— Ну я могу от него убежать, — неуверенно предположила готесса. — Если повезет, столкнуть на колья в ловушке. Попытаться раздолбать камнем черепушку или…

— Вообще-то я по большей части обращался к некроманту, — перебил Реммао, и Костик удивленно округлил глаза. — Это ведь твое создание. Ты можешь заставить его опустить мост.

Некромант перевел опасливый взгляд на ящера и криво ухмыльнулся:

— Если честно, мне бы не хотелось, чтобы он знал, как его опускать…

— Почему? — не понял мистик.

— Ну, — пытаясь не особо ехидничать, ответил Костик, — это не совсем тот тип домашнего любимца, о котором я мечтаю…