Стратегия. Замок Россия Денисов Вадим
Лектор перечислил уже известные ограничения и наши неудачи при «покупках», а потом заговорил о той самой селекции:
— Несомненно, все группы проходят своеобразное «тестирование», в котором безжалостно отсеиваются так и не приспособившиеся. Сам принцип отбора кластеров позволяет нам отчасти увидеть подход Смотрящих. «Селективные кластеры», коими в определении акторов являемся и мы, созданы, как многие уже успели заметить, не по национальному принципу, а по принципу единого этнокультурного формата. Такого, как, например, Российская Федерация, где присутствуют не только русские, как «стержневой этноформат», но и представители народов, населяющих Россию… В число ста двадцати человек многие народности не попали. У нас есть мордва, но нет ни одного чуваша. Есть якут, татары, башкиры, эвенк, но нет, например, тувинцев и бурят. И так далее… Можно предположить, что национальный состав определялся не произвольно, а по определяемой исключительно Смотрящими степени вовлеченности в создание общей культуры, как и валентности культур. Но тут пока есть вопросы…
Неужели Уксусников уже составил досье на всех нас? Расторопно.
— Итак, кого нам ожидать увидеть в таких кластерах, как наш? Очевидно, что британская культура будет присутствовать со всеми составляющими шотландской, валлийской, ирландской и прочими. Несомненно присутствие американцев. Далее каждый сможет и сам представлять подобное. А вот то, что подобный замок предоставили белорусам, чехам или полякам, — весьма сомнительно, в силу сильной монокультуры этих стран и народов. Может быть, Смотрящие учитывали фактор некой, по их критериям, «вторичности» таковых монокультур, — профессор по-модному показал пальцами знак кавычек.
— Я также осмелюсь предположить, что возможно применение оценки «прогрессорского» либо «деструктивного» в динамике развития некоторых культур. Это касается, прошу понять меня правильно, современного арабского мира, например.
— А Израиль как? — выкрикнул кто-то.
— Думаю, шансы невелики, — профессор грустными еврейскими глазами оглядел зал. — Однако иудеи есть везде, и общий вклад этноса в мировые культуры для всех, надеюсь, несомненен.
— А Япония?
На спрашивающего зашикали, но он не унимался.
— Нет, а как с Японией?!
После этих вопросов любопытствующего автору доклада пришлось немного отдохнуть — столь сильные обсуждения, возмущения и локальные дебаты развернулись в рядах. Когда кое-как все утихли, Марк Львович вновь начал нас удивлять.
— Однако весьма и весьма вероятно, что представители данных народов все же присутствуют на Земле-два в воплощенной идее кластеров гораздо меньшей численности — без каналов поставки и наблюдения. В нашем «паспорте» написано: «особый режим». Значит, есть и «общий». Наблюдение в данном случае может заключаться в финальной оценке способности такого монокластера влиться в валентную для них этнокультуру кластера селективного. Мы допускаем, что таковым сообществам могут предоставлять одноразовую стартовую помощь, что подлежит проверке. В таком случае это делается для предоставления шанса другим культурам остаться в поле эксперимента… Нас, естественно, никто не спрашивает, и взглядов социума на национальные вопросы не учитывает.
Как тут не гудеть. Конечно, надо! И обдумать хочется, и поговорить самим.
— Командор, даешь перекур! Ухи-вспухи! — заорал Гришка.
Его поддержали многие, и нам устроили перерыв на десять минут. Большинство вышли в боковые проходы, а курильцы — на улицу. Намереваясь присоединиться к спорящим, я внезапно передумал и отошел в сторону, решив просто постоять под темным небом церковного дворика.
— Демон, подваливай, выскажи мнение! — крикнул прапор, в компании с мужиками утопающий в клубах табачного дыма неподалеку. Но я лишь махнул рукой. Разгружу голову — чувствую, впереди нас ждет еще много интересного.
— Серег, ты как думаешь… — Не удалось мне постоять: взбудораженный Гонта развернул меня к себе. — Эти самые бандюки не могут быть одного роду-племени?
— Да вроде… выглядят, как мы. Впрочем, я не присматривался. Белорусы? Дикость какая-то. Зачем из белорусов выжимать криминал?
Тут раздались призывы вернуться в зал, замелькали искры разрушаемых окурков.
Ну, пойдем слушать дальше.
— С вашего позволения, я продолжу интереснейший разговор о мононациональных и других кластерах… Повторюсь, все сказанное — пока только гипотезы. Монокластеры. Их численность не может быть закритически мала и должна обеспечивать возможность гарантированного выживания до момента встречи с кластером селективным. То есть там будут женщины и дети, люди разных специальностей и профессий прикладного характера. Предположу численность в тридцать — сорок человек. У них будут какие-то примитивные инструменты в виде «находки на месте» и некая база-укрытие. Какая?
Гольдбрейх подсмотрел в какую-то тетрадь. «Интересные там могут иметься записи», — подумалось мне.
— В нашем «паспорте» замок имеет версию индекса, или «форму поселения», если принять предложенное в тексте, прописанное так: «Укрепленное, тип два, с сателлит-комплектом, тип два». Предположим для монокластеров «Неукрепленное, тип один, два, три и так далее». Остальные вариации индексов сами по себе явно допускают и другие формы кластеров, размещенных на карте с некими целями. Здесь нам необходимо точно представить, что понимать под «типом»: вариации строения или масштаб строения.
Допустим, что «тип» — это масштабность сооружения. Однако предположение, что часть индекса по нарастающей «тип три» означает не что иное, как небольшой город за крепостными стенами, было нами отвергнуто. Отвергнуто в силу неравенства в соревновании — с какой стати жителям РФ будет предоставлен лишь замок, а жителям Швейцарии — целый город?
— Рассею Запад всегда обделить горазд! — рявкнул какой-то мужик, сорвав возгласы одобрения.
— А? Ну да, ну да… Продолжим. Так как цифровой ряд может быть продолжен, то «тип пять» должен означать целый мегаполис, но допустить этого мы не можем. «Тип» — несомненно, просто вариант укрепленного строения: замок или монастырь. Пока кроме замка и монастыря больше ничего не предложено, однако если и есть другой аналогичный тип строений, то он, несомненно, должен обладать не меньшими фортификационными свойствами. О причинах такого вывода я скажу позже.
Опять гул. Принялись думать: а что может быть «главным убежищем», кроме замков и монастырей?
— Убежище монокластеров, означенное, как «неукрепленное», — не домики в чистом поле, отнюдь. Это, например, производственные территории, определяемые «типом» и имеющие ограждение периметра, пусть и относительно слабое. Но ни о какой серьезной фортификации здесь речь не идет. Для примера представьте себе небольшую стерильную автобазу. Сам факт присваивания индекса подразумевает, с большой долей вероятности, и информирование поселенцев о своем статусе, все еще особом. То есть белорусы, например, получили свой бумажный «паспорт», хотя реальной пользы это им не приносит.
— Все остальные кластеры не имеют «паспорта» и брошены на произвол судьбы. Те, что покрупнее, могут быть «выброшены» возле группы матричных домов, таких, как в нашем Посаде. Эти группы расположены сателлитами возле кластера основного и родственны ему в культурно-этническом формате. Наиболее жестоко поступили с разрозненными группами людей минимальной численности: как мы уже знаем, их порой выбрасывало прямо в лес.
— У нашей группы нет сомнений, что Смотрящие уже на самой начальной стадии приготовили всем попавшим сюда ряд «факторов тревоги». Не исключаем, что многие из них исчезнут, когда начнутся той или иной степени противостояния и конфликты между уже окрепшими «суперкластерами». Одним из таких «раздражителей» может являться специализированный кластер, нацеленный исключительно на паразитирование за счет остальных. Вы все уже поняли, что в данном случае речь идет о дефилирующей по окрестностям замка бандитской группировке…
Тут докладчик столь явно и неумолимо посмотрел на Бероева, что бедный капитан, как мне показалось, даже покраснел. Все, ночь пыток — и завтра Бероев поведет войска в бой. Выждав убийственную паузу, старый хрен сообщил:
— Кроме того, как мы уже знаем, на карте есть «локальные ресурсы», или ЛР. Один такой, уважаемые коллеги, мы успешно сейчас и доедаем. Очевидно, что ЛР могут быть не только продуктовые. Найти хотя бы один из них в любой его разновидности — архиважная ныне задача! Получив второй ЛР, кроме очевидных материальных приобретений мы получим некий «шаг сетки», или «ячеи распределения», для удобства восприятия я опять обращусь к аналогиям с играми-стратегиями… К сведению молодых геймеров: не стоит относить сию аналогию к склонности Смотрящих побаловаться с консолью. Здесь мы, скорее, должны превозносить умелое моделирование, умственные и фантазийные способности разработчиков этих замечательных игр. К сожалению, служба нашей внешней разведки нам такие сведения пока не предоставила и вероятного «шага» мы пока не знаем, — Гольдбрейх, подняв очки, провел глазами по залу, нашел меня.
…Вот тут я и получил визуальное «туше» от умного еврея. Хоть в подпол провались!
Вспомнились слова Уксусникова о том, что я, героически болтаясь по рейдам… В общем, «страшно далеки они от народа». Я до сих пор не знаком с исследовательской группой, не знаю многих в этом зале. И наоборот, для многих из сидевших тут людей таинственный тов. Демченко — «Герой Разведки». Не выполняющий, как выясняется, важнейших стратегических задач.
— Теперь немного о внешней среде. Ей Смотрящие тоже приготовили особую роль: в определенные периоды именно внешняя среда должна осуществлять некий прессинг подопечных. По нашему мнению, на это наталкивает запись в «паспорте»: «Агрессивность среды: общий режим сезонно». То есть в некий сезон нас ждут неприятные сюрпризы. Однако вряд ли тут имеются в виду природные катаклизмы, которых, впрочем, на этой планете наверняка хватает с избытком. Нет, больше для «раздражителей» подходят опасности, с которыми мы сможем, так или иначе, бороться, развиваясь и становясь сильнее.
Отсюда все начали слушать очень внимательно.
— Все вы обратили на них внимание и давно уже привыкли к характерным «громоотводам», закрепленным между крышами над двумя нашими «улочками». Странная конструкция последних заинтересовала нас, и мы постарались изучить эти «громоотводы», в чем нам огромную помощь оказал уважаемый Юрий Вотяков, ему отдельное спасибо! «Громоотводы» оказались не связанными с почвой проводниками, а просто весьма тяжелыми железными конструкциями. Странная форма их вызывает недоумение. Вероятные ветровые нагрузки в профиль заставили неизвестных нам конструкторов установить на опорных платформах мощные ребра жесткости, а сама форма не оправдана никак, если только…
Он умеет выждать эффектную паузу, старый лектор-интеллектуал!
— Если только это не средство обороны. В конечном итоге мы определили «громоотводы» как специальные лезвия чудовищного размера, установленные до нас и не Смотрящими. По нашей просьбе Юрий совершил, так сказать, «опасное хождение по высоте» и выяснил, что стороны «громоотводов» заточены, начиная с одной трети длины! Назначение таких лезвий может усматриваться такое — защита Замка от вероятного нападения с воздуха живых существ. О боевой эффективности данных приспособлений нам ничего не известно — вполне может быть, что их надо просто демонтировать и отдать в кузню на переработку…
Я ради интереса посмотрел на Бероева. Слегка бледный капитан был напряжен, как струна. Ну завтра начнется «ломка плана заказов в пользу оборонки».
— Ныне нам очень сложно сказать, что за противник эпизодически или сезонно нападал с воздуха и, возможно, будет нападать и в дальнейшем. Это могут быть как и существенно видоизмененные, но известные науке виды птиц, так и существа, для нас новые. Судя по всему, биомасса планеты больше старой земной, а крупные размеры животных и рыб никого из вас уже не удивляют. Крупному хищнику белковой пищи на Земле-два вполне хватает. Нельзя исключать и вероятности искусственного помещения Смотрящими на Землю-два подобных существ, которые должны просто вымереть на определенном этапе, выполнив некую фильтрующую задачу.
— Драконы будут? — вскрикнул юношеский голос.
— Давайте обойдемся без них, хорошо? Вы вытерпите?
— Скажите, а эльфы в здешних лесах могут быть? Вы это допускаете? — Девчата вновь плеснули романтикой. Опять встал Уксусников, предусмотрительно притаившийся в засаде неподалеку от молодых.
— Хм… Ну знаете, это вы смело. Так… Об остальных биологических угрозах мы пока не можем и догадываться, так как у нас просто мало данных. Тем не менее вектор наблюдений и поисков мне бы хотелось задать уже сейчас. Есть еще ряд примет, наталкивающих на подобные выводы, но сомнительное удовольствие вспомнить о них я оставлю уважаемой публике…
Лектор продолжал рассказывать о биосфере Земли-2, но слышно было плохо — все стали вспоминать: вслух и шепотом, группами и парами, переглядываясь и подсказывая… Стены и башни, толщина бревен на срубах, прочные крыши и узкие окна строений. Я же первым делом явственно представил себе катапульту в комнате у радиста, на которой он сушит полотенца и совершенно не торопится осваивать, отмахиваясь от маниакально настроенных, как ему казалось, Бероева с Гонтой.
Сейчас уже не отмашется.
Кстати, а почему катапульта у нас только для одной стороны дадена, а? Оттуда полетят?
Гольдбрейх, которому принесли еще один стакан с холодной водой, успокоился и вновь был готов к дальнейшему рассказу.
— И напоследок немного предположений о самом интригующем: зачем все это надо? Мы не будем сейчас рассматривать вопрос о том, кто такие Смотрящие, наука должна заниматься лишь тем, что поддается научному исследованию. Единственно предположим, что Смотрящие есть некие кураторы нашей цивилизации, полномочные давать ей оценки и принимать меры к их исправлению. Пока рассмотрим вопрос о целях.
Тривиальное заселение новой планеты землянами явно не входит в планы Смотрящих — эту задачу можно выполнить гораздо быстрее и эффективней. Кроме того, весьма сомнительно, что Земля-два есть «недавно открытая свободная планета», ждущая своих алчных поработителей. Скорее это искусственно созданная в рамках Программы среда в обеспечение эксперимента «номер пять». Из нашего «паспорта» — «Платформа: пятая». То есть мы с вами в нынешнем состоянии и местонахождении — уже пятая попытка устроителей Программы.
Нетрудно прийти к неутешительному выводу, что первые четыре провалились. Нам сейчас не стоит тратить время и силы для представления себе вариантов и условий неудавшихся попыток со второй по четвертую — достаточно представлять себе итоги первой, которой является Земля-один. Допустим, что экзаменационной задачей Смотрящими выбрано одно жесточайшее условие, должное быть выполненным землянами на некоем промежуточном этапе развития. Но оно не выполняется! Что может подразумеваться?
Многим первой на ум придет пресловутая глобальная ядерная война. Однако мы склонны оставить эту Страшную Особу на вторых или даже третьих ролях. В некотором смысле ядерный катаклизм вполне может даже включаться в экзаменационный перечень Смотрящих. Ибо сам по себе внутренний Конфликт вряд ли в чистом виде может быть показателем уровня развития цивилизации, как и ее базовых способностей, скорее это болезнь, коей некоторым цивилизациям приходится переболеть.
Гораздо более весомым является предположение о некой внешней угрозе, с которой Земля-один к определенному моменту просто обязана иметь возможность справиться. И это есть категорическое условие, доказывающее и зрелость, и уровень цивилизации. Например, угроза, относящаяся к области космогонии и астрофизики. Прежде всего — столкновение с небесным телом, неизбежно приводящее к неприемлемым последствиям для цивилизации. Конкретика нам сейчас не нужна, и мифологию разряда «Планеты Нибиру» мы сейчас упоминать не будем. Скорее всего люди на Земле-один вообще еще ничего не знают о грядущей угрозе и обнаружат признаки опасности, допустим, только через пятьдесят лет, точные данные через пятьдесят пять, а реальные меры начнут принимать через шестьдесят три года. Вы понимаете, что все приведенные мной цифры условны. Однако Смотрящие, как допускаем мы, уже сейчас категорически убеждаются, что процесс необратим и мы не успеваем принять всех необходимых мер — исследовательских и научных, технологических и организационных. Мы не умеем к определенному времени оперативно изменять траектории таких небесных тел, как Луна. Но почему они в том убеждены заранее?
Мы не знаем методологий наблюдения и оценок кураторов, но вполне в состоянии предложить свои. И самая главная из них — экономическая. Вы прекрасно знаете, как и почему американцы в свое время свернули знаменитую лунную программу. Крупнейшей и мощнейшей экономике мира, держателю мировой резервной валюты, эта задача оказалась не по средствам! Что уж говорить об остальных государствах…
Увы, все высказанные светилами мировой фантастики двадцатого века идеи и помыслы оказались невыполнимыми. В двадцать первом веке все светлые идеи освоения Дальнего Космоса были похоронены окончательно. И причина одна — это невозможно экономически. Наша цивилизация просто не имеет ресурса, достаточного для постройки самой малой эскадры подобных кораблей. В последние годы все уже понимали, что если и состоится дальний космический полет, то это явится величайшим актом коллективной благотворительности за всю историю человечества. Ни одно государство мира не сможет выделить таких ресурсов, никакие олигархи не расстанутся с такими суммами! Вот таков печальный итог нашего развития. Социализм не смог выжить, не имея системных стимулов и факторов эволюционной саморегуляции, а капитализм не позволил миру создать общечеловеческое богатство, растаскивая прибыль по кошелькам. Оптимальная модель так и не найдена, да ее никто и не ищет.
Таким образом, достаточно экстраполировать общий мировой ВВП и выяснить, будут ли у Земли-один необходимые ресурсы к нужному моменту. Их, в нашем предположении, не находится — и тогда Смотрящие запускают Программу.
«Но ведь они сами в состоянии помешать катастрофе!» — спросите вы, уже представляя возможности Смотрящих. Несомненно, могут. Но они, опираясь, допустим, на предыдущий опыт, уверены, что и сами мы способны справиться с опасностью.
В данном случае эта Большая Угроза является единственным и, несомненно, самым действенным стимулом для диалектического перехода земной цивилизации на другой технологический и социально-политический уровень, с обретением принципиально новых возможностей для освоения пространства. Без такого стимула мы никогда не продвинемся вперед — будем продолжать потреблять и воевать, совершенствовать системы получения удовольствий. Максимум — робко и нерезультативно летать к Луне и Марсу.
И лишь после успешного прохождения такого, или подобного, испытания Земля станет другой, и вполне возможно, что это и есть конечная цель Смотрящих — получить на выходе новый самобытный продукт, новую же Культуру. И этот продукт нужен им настолько, что устроители идут на колоссальные затраты, создавая матричную Землю-два, после чего раз за разом ищут на ней некий вариант-оптимум эволюционно-принудительного развития землян.
Землянам постоянно мешает нечто принципиальное, но, и это уже очевидно, не определимое самостоятельно. И вот тут Смотрящие призывают нам на помощь Программу. Некий Глобальный Тестер с безусловным присутствием в дальнейших вариациях развития земной цивилизации особо регламентированных «эволюционных» процессов.
Что же нам мешает? Политические формации и экономические модели? Вполне может быть, ведь на Земле-один оптимум пока даже не просматривается, все заняты бессмысленным соревнованием без правил и финишной черты. Огромное количество народов и племен, так и не нашедших за тысячелетия общего языка? Может быть, и так. Есть факт: Земля-один так и не стала плавильным котлом стран и народов, мечты фантастов о «Едином Землянине», достойно представляющем нашу планету вовне, лопнули по швам. Весьма прочным, кстати, у многих авторов…
Так или иначе Программа запущена, попытки провалены, Смотрящие работают. А мы должны жить, развиваться, думать и знать, что когда-то нас будет ждать свой Большой Ужас из космоса. Нас будут курировать, пока мы боремся. Вероятно, нам будут помогать до определенного технологического этапа, после чего помощь прекратят, оставив только контроль. При успешном развитии событий, в понимании Смотрящих, конечно, на Земле-два останется, в идеале, одна, а в допустимом варианте — две суперкультуры, одна из которых окажется существенно сильнее. Оба варианта позволят Земле-два иметь огромный мобилизационный ресурс.
— Скажите, профессор, а что будет с Землей-один?
— Скорее всего ничего. На той планете никто и ничего не знает.
Поднявшийся шум не позволил неблагодарным слушателям услышать последние слова профессора Гольдбрейха: «На том, коллеги, разрешите откланяться, спасибо», — эмоции потекли рекой, люди хотели осмыслить услышанное прямо тут, не торопясь расходиться по домам.
А я пошел. Ругаться и спорить мне совершенно не хотелось.
У башни меня опять подцепил Юрка.
— Ну как лекция? Чума!
— Ты издеваешься? — скривился я. — Дай хоть поспать, такое переварить надо. А ты давай полотенчико на гвоздик вешай. И к стрельбам готовься: завтра борцы с драконами с утра к тебе нагрянут, помяни мое слово!
— Да какими там драконами… — уныло молвил Юрец. — Нафантазируют тоже. Но ведь нагрянут, паразиты. Так что, зайдешь ко мне? Чет ты там какие-то вкуснятины, помню, обещал. Или рухнешь на полати?
— Не рухну! — секунду подумав, решил я. Не уснуть мне теперь — лучше уж с умным парнем поболтать. Видит Бог, есть о чем. — Заскочу к себе, переоденусь полегче и приду, поболтаем под чаек с рыбкой. Жди.
Хорошо, что к Сотникову заходить не надо.
Он меня уже порадовал после лекции, на ходу. Завтра я превращаюсь в моряка.
Глава 10
Демченко, командир речных сталкеров, открыватель земель и явлений
Старенький «вечный» дизелек 3Д6 встряхнул корпус буксира, винт возмущенно взбаламутил глинистое дно у причала, выгнав к поверхности быстро расширяющиеся коричневые облачка мути. Буксир нетерпеливо качнул седловатой палубой, привалился к причальному брусу, противно скрипнуло дерево. Капитан довернул, течение прорвалось, отжало корму — пошли.
— Покрышки бы надо, — посетовал капитан. — Ты, Сережа, покрышки-то мне найди старые. Хотя где их тут найдешь…
Покачав седой головой, кэп нажал кнопку. Коротко тявкнул ревун, зрители на стене замахали руками — не каждый день увидишь, как Твое судно отходит от причала Твоего Замка. И тут с крыши ходовой рубки из винтажного алюминиевого динамика — ну у него еще «яйцо» в центре — громко заиграла музыка! Обычно капитаны ставят на отходе «Прощание славянки», но наш речной волк предпочитал другое.
«Как провожают пароходы-ы-ы, совсем не так, как поезда-а-а…» — понеслось по реке с гулким эхом от серых стен замка. Люди замахали еще пуще. Эффектно.
— Традиция у меня, — обернулся улыбающийся Коломийцев, — и людям приятно.
С воды отлично виден сразу весь наш замок, стоящий, как теперь хорошо заметно, на небольшой пологой возвышенности. На высоком донжоне слабо полощется большой триколор, двигается силуэт часового на стене — здорово объект смотрится. Щелк его «фуджиком». Прошли песчаный пляжик в заливчике, где уже повадились купаться самые нетерпеливые, — вода все-таки еще холодновата. А вот и излюбленное место спиннингистов, — и тут пусто, эти фанаты утречком с палками стоят. Щелк! И левый поворот.
Скорость нарастала, лесистые берега неожиданно резко расширились, стали разлетаться в обе стороны, и вскоре огромное небо в переплетениях облаков и величавая река заняли почти весь кругозор.
Флагман флота замка, разъездной буксир «Дункан» с учетом сноса пошел поперек течения на северо-запад — к видневшейся посреди реки цепи островов. Первая наша задача: закинуть туда ценный груз. Эту группу из четырех островков Гоблин с Костей уже обследовали, и с хорошими результатами, нам опять «зачет». На нижнем, самом крупном острове «архипелага», в высокой сосновой роще сталкеров поджидали три дома-матрицы под общим забором: заходи и живи. И бонус за любопытство: две длинные деревянные лодки с транцами на корме. Лодки в хорошем состоянии — не на траве валялись и не в воде разбухали: рядком стояли на низких стапелях у серых деревянных сходней. Второй лесистый остров оказался пуст, а два островка повыше, более похожие на отмели, просматривались насквозь. После находки «Дункан» прошел еще выше по течению, где обследовал еще два острова, уже без всяких находок и сюрпризов. Прокатились они еще выше, пробуя режимы, обследуя берега. Получив приказ на возвращение, экипаж переждал ночь, засветло взял найденные лодки на буксир и отправился в порт приписки.
Теперь обе лодки на берегу, обихаживаются двумя мужиками из недавно примкнувших. Одна уже стала мотолодкой, гордо красуется перед соседкой поднятым сапогом «эвинруда» старой модели, другую все же решили подшаманить. Браконьеры, узнав об открытии новых земель, изъявили желание занять семействами пустое жилье и обосноваться на острове для темных, но вкусных дел. Сотников встретил такое предложение на «ура» — для него это еще одна точка на карте, тем более что теперь у нас будет речной форпост, водная засада, постоянно действующий наблюдательный пункт.
Один «подвесник» уже лежал на складе, брали его под надувной «баджер», а второй закажут в ближайшее время. Нам приходится заявлять исключительно старые модели, без всяких там электронных впрысков. Все дело в том, что НПЗ пока так и не смог выдать топливо с высоким октановым, никаких вам 92-х и 95-х. Колдуют инженеры, колдуют, но, похоже, проблема скоро не решится. Хотя, как утверждает Лиза, нефть по качеству совпадает с лучшей грозненской: обводненность близка к нулю, сера тоже, газовый фактор мизерный, выход мазута небольшой. Газовый факел для сжигания «попутки» совсем маленький, горизонтальный, ночью его практически не видно, ну а днем тем более. Система как раз для нас. Открыли задвижку, куб-два нацедили, задвижку закрыли. Пока обширного автопарка нет — хватит.
Предлагали рыбакам взять подвесные дизельные «янмары», НПЗ-солярка у спецов выходит хорошего качества, цетановое число под 55, но те отмахивались от тяжелых «тракторов», как они их назвали, двумя руками.
Мы везем самое необходимое для первичного обустройства форпоста, включая маленькие «солнышки» и генератор для маяка, сети да три бочки топлива. Бочек у нефтяников мало, оборотная тара. Потому в будущем у рыбаков останется одна, как только им закажут в количестве легкие пластиковые канистры. Кроме того, тащим пять бочек дубовых, пустых — этих хватает, — в них будут солить рыбу. Главарь браконьеров рыжий Гена Самохин настолько нетерпелив, что собирается забрасывать семью уже сегодня. Остальное островитяне будут возить сами. У рыбаков форпоста уже есть нагрузка в виде функций бакенщиков: наш капитан, Коломийцев Владимир Викторович — Дядя Вова, всерьез намерен возродить на новой Волге понятие «водная обстановка». Уже прикидывает, где вымерять и ставить бакены, шесты и прочую атрибутику «нормальной реки».
Нам с Монголом гостеприимно выделили персональную каюту размером со школьный пенал. Шамиль еще слегка прихрамывает, со стороны почти незаметно, он готов пройти любой тест. Но я на это не ведусь — с меня в медсанчасти в целях прикрытия тылов бюрократы взяли самую настоящую расписку! Обязан-де обеспечить выздоравливающему реабилитационный режим. Экипаж «Дункана» невелик — четыре человека: кэп, два молодых матросика и судовой механик Корнеев. Имени вечно угрюмого Корнеева, человека со смешно выпяченной нижней губой и классически вечной грязной тряпкой в руках, нам не сообщили. Его тут все так зовут, ну и мы следом.
— Дядь Вова, а почему «Дункан», — спросил я, — это же вроде яхта была?
— А и что? Я еще в киндерах первый самодельный плотик «Дунканом» назвал, — охотно просветил меня Коломийцев. — Хорошее судно было в той книжке, хорошие дела делало.
— Эт точно, — согласился я, оглядывая ходовую рубку. — Почему локатор не поставили, Владимир Викторович? Этот, крутящийся. Вроде бы все возможности есть, а Юра Вотяков подключил бы.
— Вот! А я заказал у Сотникова, заранее ведь заказал! «Фуруну» небольшую, хорошая РЛС, — обрадовался дед.
— И что? — уточнил я, пряча фотокамеру в чехол, хватит пока фоток.
— Вот!!! — еще больше обрадовался капитан. — А этот ваш Сотников сказал — мол, ты, дед, сначала сбегай в пробный рейс, да покатай команду, да посмотри, что они за речники. А там и выпишем… Мол, откуда я знаю, может, твое корыто пять метров пройдет по воде и носом в берег уткнется на месяц.
— И что? — повторил я.
— И то. Видишь же сам, во что наш пробный рейс превратился… Целый каботаж. А и ничего, мы и без локатора хорошо могем, — успокоил меня и себя капитан. — Хотя удобно, конечно, с «фуруной»-то.
— А берег на нем видно? На экране чертит?
— Ну а как же, конечно, видно.
— А если строения там какие появятся?
— Естественно, Сергей. Все засечет, особенно если вот… ну кровля там металлическая — сразу будет видно на экране. Строения тоже видит. Другое дело, что ни хрена, если честно, невозможно будет различить на фоне береговых отражений. Вот если на берегу стоит замок какой или там маяк, труба высокая… Да! Краны подъемные хорошо видно! Хотя откуда тут краны?
— Неоткуда, Дядь Вов, — подтвердил я, подумав, что идея Юрки о том, чтобы подобную компактную РЛС поставить на выносной консоли донжона, тоже вряд ли будет выполнена моментально.
— Ото ж, — вздохнул дед и взял в руки бинокль-гигант.
Вот они, острова, сейчас бочки катать будем.
Островок замечательный, сам бы здесь пожил. Как в санатории, рекреационная зона. Может, Монгола сюда на месяц поселить? Северный берег подмыт, на зеленой террасе почти сразу сосны. Южный рассопливился янтарным песочком, чисто пляж. Восемьдесят на двести, и вся площадь — густой лес без признаков мусора. Лишь одна поляна с южной стороны расчищена под жилье. Кордон сделан грамотно, выглядит самодостаточным, для работы готов, даже коптильня уже есть. На отходе доложил Контуру, что груз доставлен. Производственная часть рейдового задания выполнена, теперь наши дела. Отныне я буду связываться с «Эфиром»: и антенна несравнима, и Юрка всегда на месте, и разговоры наши не для всех.
— Ну что, к тому берегу идем, заказчик?
— К берегу, только давайте сначала на край бухты, посевернее. Потом пройдем всю бухту медленным ходом, осмотрим линию берега. Удобное тут место, может, и найдем что-то полезное.
Ко мне у Коломийцева отношение особое. Он отлично помнит, как «злой чечен ползет на берег». И я — «боец того спецназа», спасший его пароход от захвата и угона. Поэтому дед держит меня за «полезного начальника». К «неполезным» относятся почти все остальные, а особо Лена Лагутина, с которой дед умудряется ругаться постоянно.
— Пристала ко мне — что за проект да что за проект, понимаешь! Откуда я помню, что за проект судна? Говорю ей, это разъездной буксир, тип «Ярославец», да ищи ты сама свой проект! Так она заказы не утверждала. Точность ей требуется… Мымра, — такие ценные сведения о плохой начальнице сообщил мне Викторович еще на берегу, до погрузки.
Хороший дед.
На судно, как положено, было выдано судовое вооружение: для всех членов экипажа «наганы» и три «бенелли-рафаелло» для усиления огневой мощи. Стволы выбирал Корнеев, завзятый гусятник. У него имеется даже удлинитель ствола — клянется, что таким комплектом уверенно бьет птицу с семидесяти вдогон. Гуси килограммов под восемь весом тут изредка пролетают, так что, может быть, скоро проверим. Свою «бенельку» Корнеев утащил в машинное отделение. Второй ствол в каюте матросов, а последний капитан повесил в рубке рядом с револьвером; носить последний он категорически отказывается, говоря: «У меня целый пароход в руках, а пистоли — это для вас, дети».
У нас с Монголом кроме револьверов есть мой «калаш» и ДПМ группы. Гладкие стволы мы решили в рейд не брать, раз на судне есть. Не хотел я оставлять Гоблина с Костей без пулемета, а пришлось — Бероев в выдаче ДПМ экипажу «Дункана» отказал категорически. Он сегодня проводит войсковую операцию по гашению бандитского логова.
Я честно предложил ему помощь, но Бероев и слушать не хотел. Отвел меня в сторону:
— Слушай, Сергей… Тебе что, все славы не хватает, да? Трофеев новых хочется? Что ты все стараешься мой хлеб съесть! Занимайтесь своими делами, а эта банда — моя работа. Сами справимся.
Я, конечно, обалдел немного и вполне справедливо возразил, что обстрелянная группа высокой степени боевого слаживания — весомый козырь в такой операции, но он ответил мне вот так:
— Пойми, Демченко… Пока я бойцов под пулями не покатаю по грязи, считай, что армии у нас просто нет, один парад на стенах. Фигня это, а не бойцы, если будет серьезное дело. Нет у меня другого пути. Так что плыви себе, сталкер.
— Ну-ну. Ты только горку из голов молодых не сложи там… из-за своего, мля, хлеба, капитан, — крепко разозлился я, на том и разошлись.
Правда, после того как я остыл, подумалось, что Руслан в чем-то все же прав.
Поэтому мое звено в Великой Битве участвовать не будет. Отвезут принявших условия Замка Пантюховых на Кордон вместе с комплектом «подарков». Поселенцам сразу дали генератор, топливо, две рации, пять ружей, муки, масла, сахара, соли и прочего вечного. К запаске «шнивы» прикрутили два велосипеда — пусть катаются, пока нет у «лесников» другой техники. Трех детей Пантюховы отправят в интернат, сами по очереди пройдут диспансеризацию. Так что серая мгла на глобусе раздвинулась небольшой чистой линией наших новых земель. Три пункта в анклаве: Замок, Кордон и Остров. На данном этапе осталось оживить Церковь и превратить в форпост убежище бандитов.
После Пантюховых ребята рванут на разведку по грунтовой трассе дальше, на неизведанный юг, в пределах дальности «без ночевки в лесу». Посмотрят, кто там под кем ходит, и ходит ли вообще. По видимой задаче пулемет не просматривается, но я все равно волнуюсь за своих. Ладно, чего теперь, АКМ, два гладких и револьверы у них есть. А мне тут «дегтярь» нужен: слишком уж новые ландшафты, совсем новые места. Вот и бухта эта гигантская — так и просит поставить в центре пару рыбацких изб.
Судно идет под восемь узлов, уверенно режет реку поперек, по-хозяйски шлепает скулой слабую волну — добрая конструкция, многократно проверенная.
— И больше могем, — заверил меня дед — чувствуется, как ему нравится «Дункан», — мы и одиннадцать узлов смогем жать. Но не будем… Это ж техника.
С бандитами вышло неожиданно.
Сегодня утром, когда мы с Монголом паковали рюкзаки, к нам на базу заявился радостный, как слон, Уксусников.
— Ну сталкеры, поздравьте, у меня прямо камень с сердца, — бухнулся он на стул. — Было бы чего выпить — приложился бы немного.
— Так у нас имеется, — предложил я, — налить спиртику? Сухари есть.
— Да не, это я так, не с утра же… Просто отпустило. А чай имеется?
Чувствуя, что у возбужденного шерифа есть что рассказать интересного, мы рюкзаки-то побросали, кружку дали и обратились в слушателей.
Арестованного они прессовали втроем.
Но сначала Бероеву с прапором пришлось подождать, пока наш Петя заполнит все документы и пошьет дело. Попытки вояк надавить на шерифа под предлогом «снимай шкуру, пока теплая» потерпели неудачу. Уксусников вывел обоих из допросной и спокойно объяснил, что перед ними никакой не пленный, а задержанный и арестованный бандит, взятый на месте преступления во время попытки рэкета и склонения молодежи к преступной деятельности, да еще и с вооруженным сопротивлением властям. А вояки могут вообще идти лесом, если что-то не нравится, так как это не их работа и не их трофей. И вообще, закон есть закон, это правило будет действовать и на Земле-2. Военспецы покричали, попрыгали вприсядку, но с шерифом вынуждены были согласиться.
Допрос без всякого пристрастия показал следующее: это и есть кластер-раздражитель.
Но какой же дьявольской методологией нужно пользоваться, чтобы сбросить на планету возле нормальных людей полторы дюжины самой что ни на есть отъявленной «синевы»! Восемнадцать заключенных долгих лет, сборная солянка с разных ИТУ. Очухались они на предусмотренной и заботливо приготовленной для них базе, где имелось все необходимое для привычного промысла. Обладающие высочайшими адаптивными свойствами уголовники очень быстро смекнули, что мир вокруг как-то того… не особо «тот», и вскоре принялись прогибать его под себя по заветам дедушки Макаревича. Благо было чем. Типичное быдло.
Смотрящие подарили им АКМ по числу голов, пятьдесят цинков «семерки» и аж по два магазина на ствол. Больше оружия не было. Но имелось другое: доброе количество консервов, муки, сахара, соли, чая и курева. Кураторы не забыли снабдить уголовников небольшим литражом спирта — надо думать, для стимуляции поиска добавки. Кроме того, на базе имелась и одежда: форма работников полиции. Поначалу надевать ее зэки не хотели, хотя многие маялись в черных арестантских робах, пока главарь — законник из «пятнашки», с погонялом Циклоп — не решил, что новенькая форма в новом мире и в данных условиях никак не может быть зашкваренной, а пользу банде может принести немалую. Еще бы. Едет по дороге ментовский уазик — спасители, чего бояться. Хотя некоторые все равно отказались надевать вражье — раздевали людей.
Чтобы бандиты не стерли ножки, Смотрящие предусмотрительно припасли им автотехнику. Оба конфискованных джипа нами уже объезжены, и стандартный УАЗ с серым металлическим кузовом ныне готовился вновь посетить былое гнездо. Однако у «раздражителей» имелись еще и белая «шестерка» в отличном состоянии, будто месяц как с конвейера, ушастый «запорожец» канареечного цвета без глушителя и военный ГАЗ-66 с тентом. «Шишига» перестала подчиняться хозяевам после первого же запуска двигателя, а починить ее бандиты не смогли.
Имелась и другая техника. В дальнем углу большого бревенчатого ангара стоял оранжевый гусеничный красавчик ДТ-75 с отвалом впереди и небольшим землеройным клыком-рыхлителем позади. Рядом с бульдозером зачем-то хранился навесной же шнекоротор. У ДТ-75 был сокамерник: «Какая-то дурная хреновина с высокими колесами, как у „беларуськи“, но кабина взади, а хавло с бортами впереди». «Хреновина», судя по всему, абсолютно новая, но, почему-то без передних колес, — так на грунт ее и поставили.
Топливом кластер снабдили, но не обильно. Зато много масел — и «трансмиссионка», и моторное, в том числе дорогая синтетика. Ну и рабочие жидкости: тосол, тормозная и прочие. Общий вывод, что «нехорошие кластеры» Смотрящими снабжаются будь здоров, а «хорошие» практически никак, не мог радовать. Плохо это.
Вообще логики Смотрящих порой понять просто невозможно. В двухэтажном здании, похожем на районное УВД, в некоторых комнатах даже имелись столы с металлическими стульями, а на столах исследователи нашли аж три дырокола и две механические печатные машинки. Бумаги, что характерно, ни листочка. Такое встречалось и раньше. Зачем нам эти телеги без лошадей, три бетонные сваи в овраге за Посадом без автокрана, некомплектный ковроткацкий станок, упрятанный в одном из погребов Церкви так, что его через узкий лаз не вытащишь? А на хрена нам возле замка аэропорт «Домодедово» без летательных аппаратов, скажите мне? Правда, тут вполне могут иметь место не вариации извращенной логики, а банальный «нечеловеческий фактор» работников отдела комплектации Смотрящих. И это их как-то оживляет и приближает, согласитесь.
С другой стороны, Смотрящие порой проявляют просто удивительную предусмотрительность. Мы уже давно заметили, что с самого первого дня кураторы выбрали стратегию заброса семьями, не разлучая родственников самой первой линии. То есть супруги — с детьми. При отсутствии одного из супругов рядом порой оказывалась бабушка или тетя. И так далее. Многие из попавших — одинокие в прошлой жизни люди, не женатые, не замужем. Немал процент сирот. Нет, потеряли все — тех или иных родственников, и всех друзей, привычный круг. Однако бывало и так, что переносились сразу двумя семьями, дружными еще с Земли-1, или группой закадычных друзей. Такое впечатление, что Смотрящие постарались смягчить стресс переноса, забирая с мамами и папами и их деток. Для человека это просто страшный выбор. Что лучше? Уйти одному и спиться от горя — или тащить в неизвестные дали домочадцев, сохранив семью, но тут же подвергая их всем опасностям и неопределенностям нового мира? Кураторы не парились, они сделали именно так.
Возле здания УВД имелись четыре двора с домами-матрицами. В них сейчас содержались рабы — захваченные на дорогах люди. Вели они себя тихо, не рыпались. Исключение составлял лишь средних лет поп, постоянно пытающийся обратиться к душам совсем пропащих. Циклоп уже пару раз грозился его хлопнуть, но что-то главаря удерживало.
Интересным оказалась информация о том, что «ментам» удалось найти еще одну «локалку»! Большого проку от нее не было: в бревенчатом здании хранились пиломатериалы широкого сортамента, немного «отделки» и хороший ассортимент покрасочных материалов. Однако упускать добычу они не собирались — расчетливый Циклоп припас продукцию для обменных операций в будущем. Поэтому на ЛР, эпизодически сменяясь, находились двое из «синих».
Минимум двое из банды постоянно болели — один встает, другой валится, — со здоровьем у уголовников не фонтан, а вот про медобеспечение Смотрящие как-то «забыли». Итого, бандитский строй на базе состоял из восьми бойцов. Еще двое сидели на дальнем складе. Завершали кадровый расклад двое нестроевых: один лежал с тяжелым вывихом, другой кашлял как при смерти.
Про замок они знали с самого начала.
Однако уже во время первой своей вылазки, заметив часовых на стенах, связываться с нами «синяки» пока опасались, вполне разумно предполагая наличие внутри гарнизона. Но про проблему не забывали. Вопрос об ответных действиях обострился после того, как трое «ментов» полегли в схватке у Церкви с потерей драгоценной машины, а еще одна тройка попросту не вернулась на базу. Циклоп пока пресекал попытки необдуманной мести, решив выбрать другую стратегию: просто не соваться за знак на перекрестке, рассудив, что земли тут много, отчего бы не поделить в будущем рамсы по интересам. Ни про канал доставки, ни про Смотрящих бандиты ничего не знали — по крайней мере, захваченный об этом не слышал. От перекрестка до бандитской базы — примерно тридцать пять километров. Расстояние от здания УВД до «локалки»-строймаркета побольше, никак не меньше сорока.
Для операции военные собирают всю возможную огневую мощь, снимают с дежурства и забирают три ДПМ, все четыре автомата. Риск есть, но Бероев сказал, что никаких рукопашек не допустит, а в многодневные перестрелки на месте с прятками он ввязываться не собирается, потому будут давить банду плотным огнем, постаравшись в первые же минуты выбить максимум. Очевидно, что подробного плана операции капитан с прапором ни с кем не обсуждали.
— Они не боятся оставлять замок без спецов и пулеметов? — спросил я.
— Боятся, как же им не бояться, — охотно подтвердил Уксусников. — Ну один-то ДПМ на донжоне останется, однако. Сотников на барабане сидит, два комвзвода на командовании, да я с помощниками. Мобилизуют мужиков, до возвращения мангруппы вводится особый режим зоны, все полевые и хозяйственные работы прекращаются, все при оружии. Посад за дверями закроется, мы на стенах, рации на приеме, оранжевый уровень. По обе стороны дороги наши катаются, на реке — вы. Подоспеете, коснись, чего тут ехать-то. Думаю, что все ладно пройдет. А там рабы, троих уже застрелили. Нельзя ждать.
— Ну дай бог. А ты-то что светишься, как восьмиклассник на танцах? Подумаешь, бандюка закрыл, мало ли их за твою службу было.
— Так это самое главное… Понимаете, ребята-сталкеры, переживал я очень все это время, до болей в сердце, — неожиданно эмоционально, но тихо так, доверительно, признался наш всегда невозмутимый шериф.
Уксусников глотнул чайку, постучал пальцами по столу.
— Тут ведь что выходило? Что милиция в зверей обратилась! Полиция, точнее, все привыкнуть не могу, елки… Не должно так быть, не должно. Я ведь в менты по сердцу пошел, сразу после армейки. Не за властью, не за сшибом бабла. Вот просто захотел начать жизнь с правильного шага. Родители порадовались, родня… Дерьма у нас хватает. Только если в тебя долго бить мысль, что вор должен сидеть в тюрьме, то ты это примешь и поверишь. Даже если сам скурвишься, то помнить об этом будешь и будешь готов… за решетку ту. Потому что так и надо. А вот почитал я несколько книжек, так там, коснись чего, менты всегда первые гады оказываются — сбегают, население бросают, да и начинают его сами же грабить. Вранье это, ребята. Волкодав волком не станет — школа не та. Шакалом разве что, под основными волками, — это может быть. Вот и вы нас «назгулами» обзываете, рассказал мне Костя, что это значит. В общем, переживал я очень. А тут как узнал, так и отпустило! Верите — жить легче стало.
Помолчали мы все вместе, подумали каждый о своем.
— Может, хлопнем-таки чуток? — спросил Монгол.
И мы все вместе вдохнули по наперстку. Не для прихода.
За тех мужчин, что по жизни прямо стоят.
На воде пусто, да не совсем — то ветка проплывает, а то и целое дерево.
— Ух ты! Дядя Вова, такое бревно опасно для «Дункана»? Не проткнет, как в фильме «Волга-Волга»? — Я проводил взглядом десятиметровый ствол.
— Хорошего ничего нет, конечно, но и страшного не будет, — успокоил меня Коломийцев, — здесь же на корпусе сталь добрая, спокойной плавки. А ты что думал, треснем, как каслинская мясорубка? У любого судна со временем все борта во вмятинах, а у «Дункана» — как яичко, я еще в первый раз, когда осматривал, удивился — вроде старый пароход, а корпус гладенький.
— А-а… — Получив исчерпывающий ответ, я начал думать о другом.
Глядя в бинокль на север, я представлял, как где-то там, на берегах великой реки, стоят одинокие замки и монастыри, одни ползут, как мы, к процветанию, другие горят и отстреливаются от нападающих, а третьи вообще в страхе брошены и забыты. И вот отвязывается где-то лодка. Или целый катер. Или вообще — пароход! И мотает его течением, несет на юг. Судно прибивает к берегу, но вскоре ветер срывает корпус с песка, и оно опять плывет по реке, в отчаянном поиске нового хозяина и нового пристанища.
Но… не видать потеряшки. Даже бинокль не помогает.
Не может Волга быть идеально чиста от следов человеческих, какой-то мусор по ней уже плывет, сигналит нам. Банка, бутылка, бочка… Или труп человека. Нет, труп мне увидеть не хотелось. Я убрал бинокль.
Нужно на острове строить форпост, очень нужно.
Замок невооруженным взглядом все еще видно, но с воды хуже, чем с башни.
Все ближе западный берег, все больше деталей на нем проявляется. Так всегда: издали берег озера или реки вам покажется ровным, подойдешь поближе — сплошные бухты и бухточки, песчаные мысы, заливы и заутины. Опытный капитан умеет издалека различать провалы берегового профиля. Но обычный водник-любитель, новичок, только что получивший права и гарцующий на свежекупленном белоснежном катере, пройдет вдоль берега в двухстах метрах и не заметит ничего, а ведь там спрятались три уютных скрытных заливчика, и это на каком-то километре пути… Этот берег более пологий, чем наш. Западный более ровный, высокого леса мало, деревья собраны в рощи, довольно далеко отстоящие друг от друга. А вот кустов много.
Равнина. Огромная равнина.
Оставив между собой и берегом метров сто пятьдесят, «Дункан» сбавил ход и на малых оборотах, плавно копируя береговую линию, потелепал к югу. Мы с Монголом вышли на палубу с ковриками-пенками и оптикой. Ну и с оружием, как же без него в новом месте. Так и ехали наверху, тупо пялясь в берег и обмениваясь мнениями — полчаса, час, два.
— Серега, так и не успели поговорить за сборами, то медики, то шериф, ты все бегал куда-то, — завел разговор Шамиль, тем не менее лишь накоротко отрывая взгляд от берега. — Так что там с украинцами решили? Нас за ними не отправят?
— Не отправят, Шам. Если не боишься, спроси у кэпа.
— А что такое?
— У «Дункана» разряд судна по Речному регистру «плюс-О». На открытых внутренних водоемах типа водохранилищ и больших озер ему можно, а по морю — только у самого бережка просим. А какое тут море? Может, там нормой волна в пять баллов. Идти у бережка постоянно бортом к прибою — не вариант. Потопнем к чертовой матери… Допустим, что в местном море-окияне месяцами штиль сплошной стоит, — все равно не легче. По паспорту запас автономности у него в максимуме — пять суток. Топливо, вода пресная, масло для двигателя, питание. Но и это, по идее, решаемо: можно кормовой трюм бочками с солярой забить, водой запастись. Посчитать, чтобы на обратный путь. Только хрен ты так кого вывезешь — сам себя будешь катать. Но даже не это определяет задачу…
И я пересказал Монголу нашу ночную беседу, постоянно прерываясь: мы вынужденно дергались то на приметный силуэт в кустах, то на неожиданно появившийся ручеек.
Когда я поздним вечером сидел у Юрки и мы трепались под копченую рыбку обо всем свежем, к нему неожиданно заглянул Гольдбрейх, притащил какой-то прибор на отстройку и поверку. Проф задержался за чаем, поговорили обо всяком, но потом, естественно, разговор свернул на украинцев. А как иначе, весь замок об этом спорит! На выходе из собора после собрания прямо во дворе вообще началась самая настоящая хохлома, пока спорщиков не разогнали по домам. Меня же эта тема интересовала даже больше, чем вся лекция. Если что, мы покатим, кто же еще. Ну я прямо и спросил:
— Так как нам на украинский сигнал реагировать, Марк Львович? Что вы думаете?
Проф допил чашку, отставил, чуть наклонился к нам через стол:
— А давайте вместе порассуждаем.
Мы с Юркой неуверенно закивали.
— Вот вы, Юрий, приняли некий сигнал. Сначала обнаружили несущую, потом оба настраивались. Голосовой связи не наладили и ушли на Морзе. Я все правильно говорю?
— Так, — ничего другого радист сказать и не мог.
— А почему вы так уверены, что радист на том конце волны был украинцем? И вообще говорит из какого-то там Монастыря? Или Банка, или Форта?
— Так он прямо сказал, — не очень уверенно произнес Вотяков. А я вообще ничего не произнес, до меня уже додуло.
— Сказал или передал морзянкой?
Дальше мы с Юркой в паузах просто молчали.
— Как бы поступил тот чеченец, захвати он замок? Рядом река, единственная артерия древности. Пароход есть, есть капитан-спец. Но судно одно. А если их будет два? Это уже флот. Пиратский, например. Можно больше ничего не делать — плавай по реке, грабь деревни, захватывай одинокие, а других тут и быть не может, суда. А как перспективно береговое пиратство на море! Знаете, именно береговое пиратство абхазов, убыхов и адыгов стало одной из причин принятия решения о развертывании боевых действий на ЧПК[18] во времена былых кавказских войн. Торговля порой оказывалась просто парализованной! Сами горцы мореплаванием не увлекались, но, оперативно действуя группами на своих длинных лодках, спуску проплывающим не давали. Ну последние достижения сомалийских пиратов у всех на слуху… Легенду? Ничего не вижу сложного, коллеги. Морзянка? Юра, ответьте, любезнейший, смогли бы вы ослабить сигнал передатчика, использовать старую аппаратуру, расстроить антенну, добавить помех?.. В конце концов, могли бы сделать так, чтобы вас приняли за такого вот, пока предположительно замечу, фальшивого «украинца»?
Юрка смолчал, но слова «нет» не прозвучало.
— Скажу вам больше, коллеги. Поставь себе таковую задачу наш многоуважаемый товарищ Сотников — и спектакль был бы просто идеальным. Морзянка не позволяет общаться вербально. Нет интонаций, нет кратчайшего времени на реакцию по вопросу, неопределим пол, возраст, акцент, манеры речи. Культура, наконец! Нет той массы нюансов, с помощью которых мы частенько дополняем определение истинности. Морзянка — в таком допущении просто идеальный инструмент. Специалист определит стаж, опыт, манеру. Может быть, я несколько не прав и наш уважаемый коллега, — Гольдбрейх опять кивнул на Вотякова, — способен по манере отличить мужчину от женщины. Согласитесь, что этого мало.
Поэтому высказываемая многими идея о том, что нужно срочно собирать экспедицию на «Дункане» и плыть куда-то вдоль берега неопределенное количество морских миль до первой же крепости, на которой будет болтаться тряпка, издалека похожая на украинский флаг, — полное безрассудство! Нужно кропотливо собирать сведения, подготовить особый вопросник-тестер, ожидать новых выходов в эфир, уточнять если не координаты, то характер и приметы местности, связываться с другими анклавами. Очень продуктивен был бы сбор свидетельств с западного берега — ареал расселения человечества неизбежно расширяется, и свидетели, несомненно, появятся. Но это уже по вашей части, молодой человек, — улыбнулся мне профессор.
Потом мы еще говорили, уже на совершенно другие темы, но ощущение зловещей засады нас с Юрцом так и не покинуло…
Ну и работа: вот так тупо изучать природу — одуреть можно. А бросить нельзя: халтура сталкеру — первый враг. Если где и ставить «матрицы», то тут. Вот и ищем. Скорость мизерная, ветер почти не чувствуется. Да, это сколько же нам так кататься?
— Товарищи разведчики, харэ пялиться, время пить кофий, — раздалось от рубки.
Это Глеб, высокой худой матрос, зовет нас с Монголом перекусить чем бог послал. Перекусывают они тут неслабо, скажу я вам: на судне даже водогрейный котел с плитой есть. И припасы неплохи.
— Пасиб, Глеб, — поблагодарил его Монгол, — позже, может, как-то… У нас тут хоть и тупое, но дело, сам понимаешь.
— Так я вам сюда принесу, мне не влом, — предложил матрос без всяких дрыганий.
И вот сидим мы на надстройке, уже комфортней и приятней, чем раньше, и продолжаем изучать берег. А время идет, солнце катится — скоро середина огромной бухты. Вышли из-за мыска.
— Внимание, — спокойно сообщил Монгол.
Я тут же бегом в рубку, дернул кэпа за рукав.
— Где?
Через капитанский бинокль все видно куда как лучше, это уже же не бинокль, это — настоящий сдвоенный телескоп! На самом берегу никого нет, а вот на взгорочке хорошо заметна одинокая длинная изба с двумя трубами, и она побольше, чем стандартные дома-матрицы, к которым мы уже привыкли как к родным. Хотя и этот из знакомого каталога — того же архитектора проект. Пять узких окон, видна одна дверь. Возле двери стоит мужчина, в руках какой-то длинный предмет.
— Монгол, припрячь тело — может, ствол, — чтобы не морочиться, сказал прямо через громкоговоритель. Дальность большая, там меня не услышат, а вот пуля из хорошего винта может и клюнуть — разные стрелки в мире бывают.
— Ну сталкер, что делаем? Стоим, идем? — спросил меня Коломийцев.
Хлоп! Монгол уже в рубке.
Читать бесплатно другие книги:
