Половодье чувств, или Рыбка моя Куликова Галина

Глава 6

Антон Летягин ненавидел тетку, на дачу которой они ехали справлять Новый год. Тетка была взбалмошной и рассматривала всех гостей как нахлебников, приезжавших для того, чтобы бесплатно пользоваться ее имуществом. Когда народу на даче набиралось много, она была не такой вредной, потому что распыляла силы. Но в тесной компании всем задавала жару. «Одной только Аньке все эти склоки по душе, – подумал Антон. – Она от них кайф ловит, потому что… Потому что сама такая!» Впервые в жизни он позволил себе откровенно признаться в том, что жена у него, мягко говоря, не ангел.

До отъезда оставалось не больше часа. В последнюю минуту Антон рискнул попробовать изменить ход событий.

– Ань, может, мы зря едем? – спросил он небрежным тоном. – Если бы там собиралась хорошая компания, было бы понятно, зачем тащиться в такую даль.

– Какая даль? – сердито одернула его жена. – Ближайшее Подмосковье. Тридцать минут езды. И ты даже не поведешь машину! Скажи спасибо дяде Ване… Сиди себе, расслабляйся да покуривай.

– Спасибо, – пробормотал Антон и посмотрел на жену пристально.

Она всегда гордилась своей стройностью и всячески подчеркивала, что до сих пор носит тот же размер, что и в юности. У нее был острый нос, длинные прямые волосы ненатурального белого цвета и привычка пилить мужа днем и ночью.

– Пожалуйста, – бросила она презрительным тоном. – Ну что ты за мужик? Вместо того чтобы быстро собраться, проверить, все ли мы взяли, ты ходишь и нудишь!

В тот же миг в голове у Антона как будто что-то щелкнуло, и он неожиданно увидел свою благоверную со стороны.

«Господи, и эта тощая крашеная ведьма – моя жена?! – с ужасом подумал он. – Почему я до сих пор не сбежал от нее? Что меня держит рядом с этой женщиной столько лет?

– Хреново-то как, – вслух сказал он, и сам себе удивился.

– Еще бы! – не преминула откликнуться супруга. – Не надо было пиво глушить, теперь живот диафрагму подпирает. А все твой Павлик…

– Ты бы заткнулась, а? – бросил Антон. Впервые за многие годы он не испытывал перед женой никакого смятения, и ему совершенно искренне было наплевать на то, что он сейчас услышит в ответ.

Это его «заткнись» послужило сигналом к началу боевых действий. Жена выпучила глаза, сделала руки в бока и так разоралась, что затряслись стекла в серванте.

Именно в этот момент раздался телефонный звонок. Антон поднял трубку. Звонил их сын, взрослый и самостоятельный, отличный парень.

– Привет, Андрюшка! – обрадовался Антон и бросил через плечо: – Ань, перестань гудеть, Андрюшка звонит.

– Ты всегда найдешь повод, чтобы меня заткнуть! – завизжала та. – Скажи Андрюшке, что ты меня достал! Скажи ему, скажи! Что, кишка тонка?!

– Пап, может, вам развестись? – неожиданно спросил сын серьезным тоном. – С вами в последнее время встречаться можно только по отдельности. Ты не любишь мать, и это приводит ее в бешенство.

– Считаешь, это я во всем виноват? – растерялся Антон.

До этой минуты он ни разу всерьез не думал о разводе, но сейчас слово это, произнесенное сыном, неожиданно наполнилось для него совершенно реальным смыслом.

– Я ничего не считаю, – ответил Андрей. – Я просто вижу, что вам плохо вдвоем.

– Ты прав, мне действительно плохо, – согласился Антон.

– Еще бы, – фыркнула жена из угла комнаты. – Насосался пива с дружком…

– Пап, давай я тебе попозже позвоню, когда она успокоится, – предложил Андрей.

Тот согласился и, нажав «отбой», без перехода набрал номер собственной матери.

– Мам, – сказал он, не здороваясь. – Как ты смотришь на то, чтобы я снова перебрался в свою старую комнату?

– С радостью я на это смотрю! – воскликнула мать, быстро сообразив, откуда дует ветер. – Антош, неужели ты все же решился ее бросить? – В голосе ее звенела надежда.

– Кажется, решился.

– Я всей душой на твоей стороне! – с большим чувством поддержала его мать. Потом быстро заговорила: – Ты же у меня умница! Люди тебя уважают, зарплата отличная, с лекциями по заграницам разъезжаешь – что тебе еще надо? Не пропадешь! И квартира будет в полном твоем распоряжении. Я как раз собиралась перебраться к тете Лене, у нее в последнее время проблемы со здоровьем, я обещала за ней присмотреть. Ты же знаешь, мы с ней отлично ладим, нам вдвоем будет веселее.

Немного помолчав, она добавила:

– Только не останавливайся на полпути! Если ты сбросишь это бремя, то будешь счастлив. С Новым годом, сынок!

Только положив трубку, Антон сообразил, что в комнате как-то подозрительно тихо. Его жена стояла возле окна и смотрела на него горящими глазами.

– О чем это ты говорил со своей мамочкой? – зловещим тоном прошипела она. – Куда ты собрался переезжать?! В ее квартиру на Соколе? Не жирно ли тебе будет одному, а?!

– Почему одному? – спросил Антон спокойным и уверенным тоном, которому сам продолжал удивляться. – Я собираюсь найти себе какую-нибудь хорошую женщину. Добрую и гуманную, – добавил он, поглядев жене прямо в глаза. – А то я уж и забыл, что такое доброта.

– Я тоже гуманная, – сказала жена с вызовом.

– Да-да. Гуманная, как испанская инквизиция.

Его благоверная неожиданно скривила лицо, упала в кресло и зарыдала. Соседская собака за стенкой сразу же стала ей подвывать.

На лице Антона не дрогнул ни один мускул, а в душе не шевельнулась жалость. Вместо того чтобы попробовать успокоить жену, он снова потянулся к телефону и набрал номер Павлика.

– Слушай, – спросил он, когда друг откликнулся, пытаясь перекричать музыку, гремевшую в «Одноглазом коне». – Тут вот какое дело… Я не очень разбираюсь во всех этих тонкостях… Как все это происходит… Короче, я хотел спросить, как мне можно договориться с Анжелиной?

– Вряд ли она согласится! – проорал Павлик. – Ты ведь чертов женатик. А она не настоящая девушка по вызову. Так, подрабатывает иногда, чтобы за квартиру платить. На самом деле она ищет себе мужа.

– С пропиской? – насторожился Антон.

– Не, у нее прописка есть, просто братьев и сестер очень много. И родители алкоголики. А что, ты на нее запал?

– И ты еще спрашиваешь! По мне разве не видно было? – хмыкнул Антон и положил трубку.

Не обращая внимания на булькающую в кресле жену, он немедленно позвонил Анжелине, номер которой отпечатался в его мобильнике.

– Алло, – ответила она низким хмельным голосом. – Это ты, нежный жираф? Я не выполнила контракт. Я сижу в кладовке, а они бегают снаружи и топают. И дверьми хлопают…

– Контракт отменяется, – бодро сказал Антон. – Никуда не уходи, я скоро приеду.

– Н-да? А зачем?

– Хочу тебя оттуда забрать.

– И увезти в золотой чертог? – спросила Анжелина заплетающимся языком.

– Ну, что-то в этом роде, – улыбнулся Антон.

– Ладно, я тебя жду, – легко согласилась она. – Как войдешь – сразу направо. Я буду в кладовке. Мне тут тепло.

Антон положил трубку и глубоко вздохнул. Дышалось непривычно легко и свободно. Было странное ощущение – как будто бы несколько лет подряд он просидел в подземелье и вот наконец-то выбрался на свет божий. Жизнь неожиданно представилась ему такой заманчивой и интересной, что захватило дух.

– Антошенька, – сказала жена, вынырнув из кресла и заискивающе глядя ему в глаза. – Ну, прости меня, я просто устала, пока собиралась на эту чертову дачу. Ну, хочешь, мы никуда не поедем?

– Можешь не волноваться, – твердо сказал Антон. – Вдвоем мы уже точно больше никуда не поедем.

Звонок зашелся очередной трелью. Игорь широко улыбнулся и отправился открывать.

– Ну, это уж точно родители, – сказал он. Распахнул дверь и озадаченно моргнул.

На пороге стояла крупная девушка в пуховике и меховой шапке с завязанными под подбородком «ушами». Ядреный румянец через все лицо и чемодан в руке наводили на совершенно определенную мысль. У девушки были соболиные брови и плутоватые глаза игрока в наперсток. Завидев Игоря, она широко улыбнулась и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но он ее остановил.

– Подождите, подождите! – воскликнул он, вытянув руку вперед. – Дайте я угадаю. Вы – моя кузина?!

– Да! – радостно воскликнула девушка и поставила чемодан на пол.

– Из Саратова?! – возликовал Игорь.

– Да!! – еще радостнее ответила она и раскинула руки, словно собираясь объять весь мир. – Меня зовут Фаня! Я тети-Фаинина дочка. Мы вам открытку послали!

– Елки-палки, ну конечно! Открытку! Лиза, иди скорее сюда. Кузины пошли косяком!

В тот момент, когда он потерял бдительность, тети-Фаинина дочка бросилась на него и обхватила обеими руками. Игорю показалось, что на него напал медведь. Весь воздух сразу же вышел из его легких, и он засипел. Наконец она его отпустила и, схватив чемодан, шагнула в коридор, который сразу показался узким и тесным.

Подоспевшая Лиза взглянула на Игоря и поняла, что еще чуть-чуть и она умрет со смеху. Однако смеяться было неприлично, приходилось сдерживаться изо всех сил.

– Лиза, – представилась она, подавая руку третьей кузине. – Что же вы не позвонили, чтобы вас на вокзале встретили?

– А в нашей деревне почты нету, – сообщила Фаня, развязывая шапку. – Откуда ж звонить-то? Мы открытку послали. Месяц назад. Уж за месяц-то она должна была дойти!

Под шапкой у нее оказался длинный «хвост», в которой были собраны все волоски до единого.

– Позвольте, но вы же сказали, что вы из Саратова! – удивился Игорь. – Какая деревня?

– Ну, это мы с мамкой так говорим – из Саратова, чтобы понятней было. На самом деле до Саратова от нас сто с лишком километров. Деревня Кочки, слыхали о такой?

– Да как-то не доводилось, – признался Игорь.

– А чего мы выкаем-то, как неродные? – спросила Фаня. – Эх, братец, как я рада тебя видеть!

И она ткнула Игоря кулаком в грудь. Тот устоял и даже удержал на лице улыбку. Правда, в отличие от непосредственной Фаниной, его улыбка была слегка кривоватой.

– Есть хочешь? – спросила Лиза, понимая, что ей придется проявить инициативу.

– Еще как хочу, – ответила самая жизнерадостная из кузин. – Но я потерпеть могу, пока все за стол сядут. Кстати, я кой-чего привезла в подарок. Самое главное, огурцов и самогону. Прям бы щас сама и тяпнула. С мороза-то.

Она прошла на кухню и, увидев накрытый стол, потерла руки и сообщила, что за такой стол обязательно нужно садиться всем вместе. Умостилась на табуретке и продолжала повествовать:

– Я ведь от метро пешком шла через парк. Автобусов нету и нету… У меня там стычка вышла с одним дядечкой. На меня его собачища напала. Так я возьми и стукни ее чемоданом. Ну, зашибла немножко. В чемодане-то банки да бутылки. Надо проверить, чтобы ничего не разбилось. Хотя мамка стекло в тряпки заворачивала. Так они за мной со своей собакой гнались аж до самого шоссе. Я насилу от них убежала. Вот и раскраснелась! – объяснила она, потрогав щеки. – Ужас как лицо горит. Ну, так достать самогону-то?

– Подожди, Фаня, мы сначала должны познакомить тебя с другими гостями, – остановила ее Лиза.

– Думаешь, ты одна под Новый год путешествовать любишь? – подхватил Игорь, прислонившись спиной к холодильнику и скрестив руки на груди. – У меня тут уже целых две кузины.

– Ну да! А где они? – живо спросила Фаня.

– Одна спит в кладовке, другая телевизор смотрит, – ответил Игорь.

– Все смотрит и смотрит… – подхватила Лиза. – Может, тебе удастся ее немножко отвлечь?

– Если скажете, я всегда готова.

– Кстати, Фаня, – спросила Лиза, решив, что лучше она задаст этот вопрос сама. – А ты зачем в Москву? Отдыхать или работать?

– Ребенка хочу родить, – мечтательно ответила Фаня, заведя глаза к потолку.

– Только не здесь! – быстро сказал Игорь. – Нет, и что сегодня за день такой?

– По-моему, хороший день, – ответила Лиза. Подошла и погладила его по руке. – Любые события нужно принимать с радостью.

– А я разве не рад? – удивился Игорь. – Всех кузин принял, рассортировал… Кстати, Фаня, а ты знакома с Анжелиной? Она тоже из Саратова! И тоже моя кузина. Прикинь?

– Да ну тебя, – ответила Фаня и спросила: – Я ж тебе объяснила: я из Кочек. Можно я бутерброд возьму? А то, если у меня в животе бурчать начнет, стесняться буду.

– Бери, какой на тебя смотрит, – предложила Лиза. – Если честно, я тоже есть хочу. Слушай, – обратилась она к Игорю. – Может, не станем ждать твоих родителей, а сядем и поедим? Уже половина десятого. Или позвони им, узнай, когда они точно приедут.

– Я уже звонил, – пожал плечами Игорь. – Никто трубку не берет. Но ты права, надо покушать. Сейчас созовем всех кузин и начнем праздновать. – Наклонился к Лизиному уху и прошептал: – Лиза, куда мы ее денем?! Она слишком здоровая, чтобы спать на диване. Он не раскладывается, и она на нем просто не поместится.

Лиза не выдержала и всхлипнула от смеха. Игорь взял ее за руку и вывел в коридор.

– Слушай, у меня есть план. Когда приедут родители, я сдам им всех кузин, и пусть они везут их куда хотят. Мать мечтает, чтобы я устроил личную жизнь, так что вряд ли станет протестовать. И тогда мы, наконец, останемся одни! Не представляю, что ты думаешь обо всем этом.

– Я думаю, что это самый фантастический день в моей жизни, – призналась Лиза. – Никогда еще я не чувствовала себя такой… живой.

– Нет, правда? Я рад. Хотя, честно говоря, немножко растерялся. Все время кто-то приходит, ты не заметила?

– Конечно, заметила, – ответила Лиза.

И в этот миг позвонили в дверь.

– О! – воскликнул Игорь и поднял брови высоко вверх. – Опять. Ты чувствуешь? Что-то такое происходит в природе. Знаешь, мне почему-то хочется спрятаться.

– Спрячься, – разрешила Лиза. – В конце концов, здесь столько народу, что грех тебя один разочек не прикрыть. Если это, паче чаяния, еще одна кузина, ее впустить?

– Северьяновы никогда…

– Ах, ну да! Законы гостеприимства, я помню.

– Заодно я проверю Лолу, – оправдался Игорь. – Сдается мне, родные отправили ее в Москву в надежде, что в дороге она отвыкнет от телевизора. Но нет – чуда не произошло.

– Иди, иди, – поторопила Лиза. – Я справлюсь. Если что, позову.

Игорь проскользнул в комнату, откуда раздавалась киношная стрельба и крики супергероев, и прикрыл за собой дверь. С опаской посмотрел на Лолу, которая еще недавно покушалась на его честь. Если это был какой-то приступ, то он прошел. Кузина никак не отреагировала на его появление и только притопывала ногой в такт заводной музыке.

– Вот и славно, – пробормотал Игорь. – А я пока рыбок покормлю…

Лиза тем временем отправилась встречать гостей. За ее спиной возникла Фаня с бутербродом в руке.

– Кто приехал? Тетя Лена? – спросила она. – Я имею в виду, мама Игоря?

– Узнать это можно только опытным путем, – ответила Лиза и открыла дверь.

На пороге стояла цветущая женщина в белой шубке и с выражением трагической обреченности на лице.

– Здрасте. А Игорь дома? – спросила она мрачно.

– Вы его кузина? – поинтересовалась Лиза.

– Я его невеста.

Лиза некоторое время размышляла, потом осторожно поинтересовалась:

– Разве вы Ирочка?

– Какая Ирочка! – возмутилась гостья. – Меня зовут Вера. И я хочу войти.

– Зачем это? – спросила Лиза.

– Мне нужно посмотреть на аквариум. Я должна видеть, что меня ждет.

– Невеста? – удивилась, в свою очередь, Фаня, проглотив последний кусок бутерброда и сыто облизнувшись. – Во дела! А вы тогда кто? – спросила она у Лизы.

Вера злобно посмотрела на Лизу и повторила:

– Действительно, вы кто?

Пока та придумывала достойный ответ, Фаня взяла инициативу в свои руки.

– Ну, вот что, – сказала она. – Скоро Новый год, ссориться никак нельзя, примета плохая. Предлагаю вам, Вера, снять свой тулупчик и пройти с нами на кухню. Я самогону достану, вот и поговорим по душам. Невест, девки, много не бывает! – добавила она оптимистично. – Каждой что-нибудь обломится, если мужик хороший.

– Что за глупости вы говорите? Я не буду раздеваться, пока не увижусь с Игорем, – заявила Вера и вздернула подбородок. – Скажите ему, что я пришла. Позовите его.

– Сначала самогону по рюмочке тяпнем, – настаивала Фаня. – Не хотите раздеваться, оставайтесь так.

Она зашла с тыла и нежно подтолкнула Веру в спину. Та пролетела полкоридора и отчаянно крикнула:

– Иго-о-орь!!!

– Он не услышит, – обнадежила ее Фаня. – Там телевизор надсаживается, так что придется покуда с нами посидеть.

Вера влетела на кухню и плюхнулась на табуретку. Расстегнула шубку и спросила с вызовом:

– Куда вы дели Игоря?

– Что значит – куда мы его дели? – удивилась Фаня, начав хлопотать где-то на уголке стола. – Сейчас придет, что с ним сделается? А я аквариум тоже не видела. Только что приехала, еще в залу даже не заходила. А там вроде как родственница моя телевизор смотрит. И в кладовке, говорят, кто-то из родственников живет.

– Что значит – живет в кладовке? – Вера чувствовала себя все более неуютно.

– Там поселили другую кузину из Саратова, – объяснила Лиза. – Да вы не волнуйтесь так. Сейчас я Игоря позову.

– Подождите, – попросила Вера и посмотрела на Лизу исподлобья. – А вы, значит, Наталья, да?

– Ха! – воскликнула Фаня. – Вы еще, вроде, самогону не пробовали, а все время друг дружку не теми именами называете.

– С чего вы взяли, что меня зовут Наталья? – спросила Лиза, почувствовав неприятный холодок в груди.

– С того, что если он на ком-то и женится в этой жизни, кроме меня, так это на своей бывшей, Наталье.

Фаня поставила перед каждой из женщин рюмочку, до краев наполненную прозрачной жидкостью. Вера взяла свою и без предупреждения опрокинула в рот.

– О как, – Фаня проследила за ней глазами. – Я еще выдохнуть не успела, а она уже… Ну, раз так, что ж. За знакомство!

Она тоже выпила и быстро занюхала выпитое кусочком черного хлеба.

– Вот это по-нашенски, – сказала она. – Не опозорим Кочки!

– Какие кочки? Господи, спаси и помилуй… Позовите Игоря, наконец! – возопила Вера.

– Сейчас, сейчас, – сказала Лиза и отправилась в комнату.

Лола сидела на диване в той же позе, сложив ручки на коленях, и что-то жевала. По елке бегали цветные огоньки, перескакивая с лапы на лапу.

– Я Лолу подкармливаю, – с жалостью сказал Игорь. – Вот бедолага! Ну, что там? – с жадным любопытством спросил он. – Кто это был?

– И был, и есть, – ответила Лиза. – Это Вера.

– Вера?! – Игорь едва не рухнул. – Зачем она пришла?

– Говорит, аквариум смотреть.

Лиза бросила взгляд на рыб, скользящих в толще воды. Игорь помотал головой:

– Ну, это уж дудки.

Несмотря на кажущуюся решимость, у него противно засосало под ложечкой. «Что, интересно, подумает обо мне Лиза? Что я такой же проходимец, как и ее муж? Отвратительно. Надо увести Веру из квартиры на лестницу и разобраться с ней там. И почему это я решил, что Вера удовольствуется одной ссорой? С женщинами, которые нацелены вить гнездо, нужно держать ухо востро. А поскольку я разрушил не какие-то там мечты, а вполне конкретные матримониальные планы, она решила сделать еще одну попытку».

Увидев Веру на собственной кухне, Игорь испытал такой острый душевный дискомфорт, что даже сам удивился. Внутренний голос давно уже дудел ему в ухо, что с этой женщиной нужно порвать, но Игорь все тянул. И вот расплата.

– С Новым годом, Веруся, – сказал он, точно зная, что она всеми фибрами души ненавидит эту «Верусю», считая ее собачьей кличкой. – Каким ветром тебя занесло?

– Заносит, знаешь ли, всякие микробы, – резко ответила Вера. – А я приехала обговорить детали твоего переезда.

– Переезда куда? – спросил Игорь, хотя отлично все понял. – Может быть, нам не стоит посвящать всех в наши отношения?

– Нет, пусть уж ВСЕ будут в курсе. – Вера в упор посмотрела на Лизу, которая со спокойным лицом стояла поодаль и резала хлеб на деревянной доске. – Хорошо, что ты признал существование между нами отношений.

– Которые недавно закончились, – Игорь перешел на холодный тон. – И если ты приехала измерять аквариум и прикидывать, совмещается ли он с твоим раздвижным шкафом, то я могу тебе и без рулетки ответить – нет, не совмещается. А я не совмещаюсь с тобой.

На самом деле ехать мириться Веру подтолкнул сон, который приснился ей сегодня ночью. Ей снилось, что она сидит перед зеркалом в шелковой ночной рубашке и расчесывает волосы. Игорь в пижаме с полотенцем на плече целует ее в губы и удаляется в ванную комнату. Вера ложится в разобранную постель. Вокруг горят свечи, стоят цветы. Она принимает разные соблазнительные позы. Ходики показывают, что прошел час.

Вера встает и идет искать Игоря. Открывает дверь и видит, что в эмалированной ванне плавают две рыбины, а Игорь сидит на краю, подперев голову рукой, и с умилением на них смотрит. Разгневанная Вера бросается на Игоря, опрокидывает его головой в ванну и топит. Он вырывается, но она изо всех сил сжимает его горло и держит голову под водой.

Вера проснулась в холодном поту и долго размышляла, что бы мог значить этот сон. Потом позвонила подруге, и вдвоем они решили, что сон символизирует попытку Веры задушить увлечение Игоря. Вероятно, это неправильно, и чтобы все вернуть на круги своя, придется идти на компромисс. Вера долго уговаривала себя, что аквариум – это гораздо меньшее зло, чем, например, водка или девочки. При этом она вовсе упустила из виду, что после ссоры Игорь мог вообще вычеркнуть ее из своей жизни.

Сейчас это открытие произвело на нее сильное впечатление и разозлило до чертиков. Худшее, что было в ее душе, неожиданно обрело силу и голос.

– Ах, значит, наши отношения закончились?! – воскликнула она резким голосом. – Что-то быстро все у тебя начинается и заканчивается. То ты сохнешь по своей бывшей, потом соглашаешься оставить ее в прошлом и жениться на мне, а как только у нас случается маленькая размолвка, появляется Ирочка! А потом еще ВСЯКИЕ! – Она снова уставилась на Лизу, выкатив глаза.

На секунду замолчала, обмахнулась ручкой и, встав со своего места, развернулась к окну.

– Фу, мне даже душно стало. Я открою ненадолго форточку, – сказала она и отдернула штору.

За шторой, между рамами, вылупив глаза, стояла на задних лапах Мэри Пикфорд и молча разевала рот. А поскольку Вера ничего не ожидала увидеть за шторой, кроме окна, она от неожиданности так заорала, что перекричала даже телевизор и напугала Лолу, которая едва не свалилась с дивана. Отскочив назад, Вера налетела спиной на Игоря, развернулась и замолотила по нему руками. Лиза от неожиданности выронила нож, и он заскакал по полу. Все в немом изумлении уставились на кошку, продолжавшую беззвучно орать. Обстановку разрядила Фаня, которая удивленно сказала:

– О, кошак! Надо ж, какой глазастый. Провалился, дурилка. За птичками, небось, охотился и сплоховал.

– Игорь, это Мэри Пикфорд! – воскликнула Лиза, приблизившись к окну.

– Не может быть, чтобы она сутки тут сидела, – сказал тот. – Я бы ее заметил.

– У тебя что, еще и кошка есть? – визгливым голосом поинтересовалась Вера, окончательно сойдя с лица.

Игорь ничего не успел ответить, потому что в этот момент открылась дверь кладовки, и появилась Анжелина в прежнем экзотическом виде и с мятой щекой.

– Кто это тут орет, как девственница на стриптизе? – спросила она с любопытством. – Господи, сколько вас тут набежало. Ну, кузен, познакомьте меня с дамами.

– Это Вера и Фаня, – коротко ответил Игорь, который прикидывал, что ему теперь делать. – И кошка Мэри Пикфорд. Она от соседей убежала. Фаня – моя кузина, а Вера – бывшая герлфрендиха.

Это слово выскочило из него случайно. Про себя он именно так и называл Веру, но ей об этом никогда не говорил.

– Кто-о-о?! – закричала Вера. – Кем ты меня обозвал?!

Она размахнулась и со всего маху ударила Игоря по щеке. Тот в последний момент успел поймать разящую руку, и удар получился, скорее, символический. Фаня никогда раньше не видела, чтобы женщина била мужика по морде. Поэтому она крякнула и опрокинула в себя еще стопку самогона, оставленную Лизой на столе. Вера зарыдала у Игоря на груди. Мех на ее шубе вздрагивал, как будто души кроликов, из которых она была сшита, рыдали вместе с ней.

– Ух ты! Вот это страсти в нашей разведчасти, – пробормотала Анжелина. – Слушайте, Игорь, это ваша «экс», что ли?

– В каком-то смысле да, – ответил тот, не зная, куда деть сотрясающуюся Веру, которую ему совершенно точно не хотелось успокаивать.

– Я бы на вашем месте шуганула ее. А то она повадится, чуть что, сюда приезжать. Вам это надо?

– Не могу же я в новогоднюю ночь выгнать из дому женщину, которая… имеет ко мне некоторое отношение?

– Поручите это мне, – предложила Анжелина и повернулась к Вере. Отлепившись от Игоря, та вытирала глаза платочком, исподтишка наблюдая за происходящим и прислушиваясь к разговору.

– Что это вы задумали? – писклявым голосом спросила Вера, отступая, когда увидела, что Анжелина молча идет прямо на нее. – Почему вы на меня так смотрите? Отойдите от меня!

– Вера, если ты не на машине, я могу вызвать для тебя такси, – предложил Игорь.

– Подавись своим такси! Ты инфантильный болван! И увлечения у тебя идиотские! Целуйся со своими рыбами!

Выкрикивая эти оскорбления, она тем не менее не двигалась с места. Проголодавшаяся Фаня, понимая, что до тех пор, пока эта дамочка отсюда не уберется, ей ничего со стола не обломится, предложила:

– А давай, брат, я ее отсюда вынесу?

И она, оттеснив Анжелину, грудью двинулась на нарушительницу спокойствия. Увидев ту грудь, Вера тонко и пронзительно завизжала и бросилась наутек.

Фаня прыжками преследовала ее до самой входной двери. А когда та распахнула ее и вылетела на лестничную площадку, бросилась вслед за ней.

– Ату ее, ату! – кричала Анжелина, прыгая на резиновом коврике и стуча себя по коленке.

Игорь надел куртку и сказал, посмотрев Лизе в глаза:

– Я отвезу ее домой, хорошо? Это рядом. Как я буду праздновать, не зная, добралась она или нет?

Лиза кивнула и улыбнулась. Как раз так, по ее мнению, и должен был поступить нормальный мужчина. Ей было приятно, что Игорь именно такой, каким она его вообразила.

Когда Фаня и Анжелина, которые друг дружке невероятно понравились, возвратились на кухню, Лиза стояла на табуретке и пыталась выудить Мэри Пикфорд из ловушки. Кошка относилась к ее попыткам исключительно враждебно и изо всех сил сопротивлялась спасению.

– Нет, в руки она не дастся, – покачала головой Фаня. – Надо ей туда полотенце спустить, чтобы она по нему наверх выбралась. Вот, отличное полотенце, есть за что зацепиться.

Лиза спустила вниз полотенце, но кошка только беззвучно мякала и пыталась от него увернуться. Глаза у нее сделались несчастными, и Лизе было ее до ужаса жаль.

– По-моему, она хочет послать нас на хрен вместе с нашим полотенцем, – сказала Анжелина, закуривая сигаретку, которую она вытащила неизвестно откуда, учитывая, что на ней практически ничего и не было.

– Нельзя так ругаться, – наставительно сказала Фаня.

– Почему нельзя? – искренне удивилась та.

– Училка наша все время повторяла: ругательства о-без-ображивают женщину.

– И обеззараживают окружающую атмосферу, – радостно добавила Анжелина. – Да ну тебя, Фаня. Никогда не поверю, что в Кочках никто матом не ругается.