Свой среди воров Хьюлик Дуглас

Я удивленно поднял брови:

– Хранил твое барахло? Толкал, что ли?

Барыги не хранили краденого, они спешили сбыть его с рук.

– Нет, он хранил.

Наверно, я выглядел недоверчиво, потому что Деган снова сдавил ему шею. Тот сгорбился от боли.

– Я Кидала! – прохрипел он. – Федим держал барахло за процент!

– Ах вот оно что! – сказал я.

Теперь понятно.

Кидалы воровали «на круг»: крали у одного, перепродавали другому, потом снова крали и возвращали прежнему хозяину за вознаграждение. Смысл заключался в том, чтобы дважды заработать на одной вещи; Кидалу также не удавалось поймать с поличным, так как она постоянно переходила из рук в руки.

Федим был, судя по всему, посредником при этом Кидале: продавал товар и наводил вора, когда наступало время украсть его заново. Подобные отношения требовали взаимного доверия, потому что оба могли сдать друг друга ради быстрой наживы. А доверие, как я обнаружил, убеждает в надежности, а это приводит к тому, что делишься тайнами. Они-то мне и нужны.

Я указал на трехногий табурет в углу.

– Садись.

Кидала повиновался. Деган вернулся на пост у дверной занавески.

– Как тебя зовут, Кидала?

– Ларриос.

– Расскажи мне про Федима, Ларриос.

Он пожал плечами:

– Федим – барыга. Мы с ним хорошо ладили.

– Он специализировался на чем-нибудь?

– Да нет. Скупал все подряд отовсюду: монеты, брюлики, шмотки, железки, книги, пиво… все. Говорил, что в Десяти Путях нужно брать количеством, а не качеством.

– У него были постоянные покупатели?

– Не знаю, он всегда кого-нибудь находил.

– Кидал кого-нибудь?

Ларриос фыркнул.

– Понятно, – кивнул я. – Поставим вопрос иначе: кидал ли он кого-нибудь недавно? Не слышал?

Если я выясню, кому Федим сбывал товар, то по цепочке дойду до того, кто желал ему смерти, или прессовал, чтобы очернить Никко, или то и другое.

Ларриос откинулся на табурете, привалившись к стене.

– Он не говорил. Но какой-то тип звучал постоянно. Федим не называл его по имени – только «он».

– Что у них за дела?

– Покража небось.

– Логично.

Я указал на его сумку.

– Что там, Ларриос?

Он тонко улыбнулся:

– Покража небось.

– Ты за этим пришел? – спросил я. – Товар толкнуть?

Улыбка Ларриоса стала натянутой:

– Не расслышал, как тебя зовут.

– Точно. Ты не расслышал.

Ларриос скривился в очередном прищуре:

– Ты не местный, не из Десяти Путей. Зачем к нам пожаловали Кенты?

– Побираться, – подал голос Деган от двери.

Я зыркнул на него и резко сказал:

– Мы искали Федима. Но теперь ищем, кто его мочканул.

– И это тоже, – согласился Деган.

– А можно спросить – зачем?

Я пропустил это мимо ушей.

– Чего ты хотел от Федима? – спросил я снова.

Ларриос щурился на меня.

– Федим из ваших, да? – проговорил он после недолгого молчания. – Они вас опередили.

– Они? – переспросил я.

Теперь вопрос проигнорировал Ларриос. Он посмотрел на труп.

– Ты мертвый важнее, чем живой, – сказал он покойнику и осклабился. – А ни соколика не срубить. Поделом тебе.

Я приставил к груди Ларриоса рапиру и задержал.

– Ты сказал – «они».

Он поглядел на клинок, потом на меня. Попытался нахамить, но голос не сдюжил.

– Кто такие «они», зависит от того, кто такой ты.

– Я человек с клинком, и у меня кончается терпение.

– Хороший… довод. – Взгляд Ларриоса вторично прошелся по помещению и снова уперся в меня. – Федим жаловался, что на него наезжают. И ныл, что платит за крышу, а никому дела нет.

– Знаешь, о ком речь?

– В смысле – кто его за яйца брал? Понятия не имею – здесь же не кордон, а проходной двор, ты в курсе? Я помню только, как Федим сказал, что, когда он пригрозил пожаловаться Никко, они ему в лицо рассмеялись.

Отлично. Эти ребята не только наезжали на нашего брата, но и смеялись над Тузами. Если Никко узнает… Нет, про это мне не хотелось думать. Лучше по одному несчастью за раз в порядке поступления.

– Я знаю одно, – продолжил Ларриос. – У этих ребят серьезная крыша.

– С чего ты взял?

– Шутишь? Гнобят не только Никко – Нийян Красные Ногти, банду Пяти Ушей. Может, еще кого-то. Черт, да я слышал, что даже ребята Келлза на западной стороне…

– Погоди, – сказал я, сделав стойку. – У Келлза и впрямь есть люди в Десяти Путях?

Какого хрена ему тут делать? Я надеялся, что это досужие бредни.

Ларриос пожал плечами.

– Ну…

– Шобла, – сообщил Деган.

– Что? – Я повернулся к двери.

– Резуны, – сказал он, обнажая меч, и шорох стали только подкрепил сказанное.

Я глянул на Ларриоса.

Тот замотал головой:

– На меня не смотри, я работаю в одиночку.

Ему, похоже, стало не по себе.

– Много? – спросил я Дегана.

– Достаточно.

– Достаточно для чего? Чтобы порезвиться, потрудиться или чтобы вырыть нам по могиле?

– Достаточно для того, чтобы подумать о черном ходе.

Я воскресил в памяти заднюю часть лавки.

– Его тут нет.

– Очень жаль.

Я кольнул Ларриоса:

– Кто они?

– Откуда мне знать, черт побери?

Я выбил из-под него табурет, и Ларриос растянулся на полу. Я присел на корточки и приставил лезвие к его горлу.

– Если узнаю, что это ты навел, то обещаю тебе медленную и мучительную смерть.

– Нет времени, – вмешался Деган.

– Клянусь, – прохрипел Ларриос. Он взмок как мышь. – Я пришел один. Я просто хотел забрать товар. Клянусь!

Я долго смотрел ему в глаза. Два варианта: либо убить, либо довериться.

А, к черту! Деган был прав, времени не осталось. К тому же, если их куча, как он сказал, им незачем человек внутри. И в той же мере плевать, что он с нами.

Я чуть отстранился и указал подбородком на длинный нож, висевший у Ларриоса на поясе:

– Умеешь с ним обращаться?

Ларриос положил ладонь на рукоять и улыбнулся. Зрелище вышло неприятное.

– Справлюсь.

– Теперь мы друзья до гроба, и я могу умереть спокойно, – изрек Деган от двери. – В одиночку, защищая занавеску, зато спокойно.

– Ты еще не умер, – напомнил я, выпрямился и направился к нему, предоставив Ларриосу подниматься с пола.

– Они еще не подтягиваются, – проговорил Деган.

Теперь он отошел от занавески и смотрел в щель между нею и косяком. Он посторонился, и я вгляделся в густевшие сумерки.

Скорую заварушку выдает поведение местных. Они не кричат и не устраивают кипиш – по крайней мере, в знакомых мне частях города. Они медленно рассасываются и исчезают. Это что-то вроде шестого чувства толпы, инстинкт выживания. И он сейчас заработал вовсю, так как вечерняя улица необычно вымерла.

Взамен я увидел троих мужчин, которые отирались на углу напротив, и еще двоих справа. Слева мужчина и женщина играли в пристенок. Прямо по курсу стояли в дверях еще трое, и я отчетливо разглядел прислоненные к двери луки. Все эти личности слишком часто поглядывали на лавку Федима.

– И еще четверо на этой стороне улицы, – сообщил Деган, когда я отступил от занавески. – Они зашли в дома, перед тем как ты выглянул.

Я негромко присвистнул:

– Двенадцать? По нашу душу?

Деган саркастически усмехнулся:

– Досадная лесть, согласись?

Я бы сказал, – устрашающая. Кто выставляет двенадцать клинков против двух? Неприлично, абсурдно и совершенно излишне даже при участии Дегана. Кто-то хотел не просто убить нас, а полностью стереть с лица земли.

– И ты не видел, как они подошли?

– Их делянка, им проще, – пожал плечами Деган.

Я постучал рапирой по сапогу. Возможно, они просто караулили нас до чьего-то прихода. В конце концов, они еще не начали…

– Понеслось, – сказал Деган.

Я чуть отвел занавеску кончиком рапиры. Так и есть: пятеро, стоявшие по концам улицы, медленно двинулись в нашу сторону. Троица в дверном проеме пока не трогалась с места.

– Они не будут спешить, пока не подойдут, – сказал Деган. – Надеются, что мы запаникуем и попытаемся пробиться. Драться на открытой местности проще.

– Хорошо, что мы не паникуем, – сказал я.

– Хорошо, – улыбнулся Деган.

– Есть чем запустить?

Он показал на полку у соседней стены:

– Вазами.

Я вытащил из сапога нож и протянул Дегану. Мне хватит запястного.

Деган покачал головой:

– Это твой стиль, мне не подходит.

Я обернулся к Ларриосу:

– Ты можешь бросить в них?..

Тот исчез. Естественно. Черт! Черт-черт-черт!..

8

– Незадача, – сказал я.

Деган посмотрел через плечо и увидел, что комната опустела. Он и ухом не повел.

– Если он выбрался… – произнес Деган.

– Значит и мы сможем.

Я рванул в заднюю комнату. Было не до манер и бахвальства, чтобы и бодрячком войти, и Ларриоса застукать. За два шага до порога я оттолкнулся и прыгнул. Завел и скрестил руки над головой, чтобы рапира и стилет отразили возможный удар Ларриоса, и так влетел в комнату. Но если бы он увернулся, я был бы мертв.

Я ударился о пол и неуклюже перекатился. Кинжал выпал. Я трижды и наугад отбил предполагаемые удары и перевел дух.

Никого.

И темень. Только из лавки подтекал тусклый закатный свет. Для обычного зрения мало, а для ночного – чересчур.

Я встал и осмотрелся. На полу лежали циновки, следов на них не оставишь. Стены не сдвинуты, в потолке никакого гостеприимного люка. Я топнул по полу. Под циновками была только грязь.

– Ларриос! – позвал я.

Тишина. Ничего удивительного.

– Ну? – взвыл Деган.

– Подожди!

Деган что-то буркнул.

Я обежал комнату, колотя рапирой по штукатурке. Стены четыре шага на четыре, никаких пустот. Я прикинул, где я устроил бы тайный выход, и изо всех сил ударил туда плечом. Взметнулось облачко пыли – и все.

Я шарил взглядом по комнате, вбирая смутные формы, грубую ткань и повсеместные тени. Что ж на улице никак не стемнеет?

Под койкой Федима снова оказалась грязь. Под одиноким столом – то же самое.

Я со всей дури ударился в другую стену, отлетел. Пятясь, зацепился каблуком за твердый угол циновки и рухнул на спину. Я кое-как встал, прикидывая, как быстро сумею выпилить дыру в старых потолочных досках. И тут до меня дошло.

У циновки – и твердый угол?

Я упал на колени и оттащил плетенку в сторону. Точнее, попытался, поскольку она крепилась к полу длинными колышками. Они глубоко уходили в почву.

Я провел пальцами по краям и нащупал края дощатого люка. Под циновкой обнаружились две веревочные ручки. Я потянул за обе, и крышка подалась.

Тяжелая, зараза.

– Ах вы, Ангелы, – выдохнул я, с трудом извлекая ее наружу.

Крышка – сильно сказано: деревянный ящик в полу, доверху набитый землей. Громоздко, но плотно, такую штуку не простучишь.

Под ним зияла сырая шахта, уходившая во мрак. Оттуда потянула ужасным, знакомым зловонием. Канализация.

Внезапно смерть показалась мне не худшим исходом.

Тем не менее я заорал:

– Деган! Валим отсюда!

Деган вбежал, держа в одной руке меч, в другой – увесистую вазу.

– Они скоро полезут, – сообщил он. – Я придержал их горшками, но ненадолго.

Он глянул на дыру и направился к ней. Тут запах ударил ему в нос.

– Тьфу! – Деган скривился и многозначительно посмотрел на меня. – Канализацию всегда найдешь, да?

– Только в твоей компании.

Деган надвинул шляпу плотнее и полез в шахту. Он что-то ворчал о Носах, которым нравится самая вонь, но вскоре исчез в темноте.

Я поставил «крышку» возле дыры, сел и свесил ноги.

От смрада мутило, он был намного хуже всего, чего мы успели нанюхаться в Десяти Путях. Я соскользнул вниз и услышал снаружи клич. Резуны наступали.

Спустившись на несколько футов, я дернул на себя ящик с землей, чтобы прикрыть отверстие. Ноги уперлись во что-то круглое и скользкое – какие-то костыли, забитые в стены. Ящик сдвинулся на два пальца, после чего застрял намертво. Я потянул снова. Тщетно. Ларриос был посильнее меня, если тягал эту бандуру в одиночку. Правда, ему не дышали в спину десять Резунов.

Я оставил ящик в покое и начал спускаться по костылям. Оставалось надеяться, что вонь отпугнет Резунов и они за нами не полезут.

Мрак загустел от смрада и сырости. Через восемь костылей я ощутил под ногой пустоту.

Я завозился, пытаясь найти следующую ступеньку, и что-то кольнуло меня в плечо. Я пошарил сзади, нащупал в земляной стене углубление. Там находилось что-то плоское и продолговатое, вроде шкатулки. Так вот где Федим хранил свой товар. Умная скотина. Ларриос не знал о тайнике, иначе бы не оставил. Я вытащил предмет и сунул за пояс. Будь я проклят, если уйду отсюда с пустыми руками.

– Деган? – позвал я.

Снизу донесся голос:

– Тут невысоко, прыгай.

В колодце загуляло эхо.

Я взялся за последний костыль и повис на руках. Я не любил прыгать во тьму, особенно приучившись в ней видеть. Меня подмывало повисеть и дождаться, когда заработает ночное зрение, но я слышал, как Деган шлепал внизу по грязи. Он был лишен такого преимущества и обречен темноте. Каждый миг моей проволочки становился для Дегана мигом слепоты и чуткости к каждому звуку.

Я разжал пальцы и полетел.

Мрак и воздушный поток. Мои ноги встретили что-то мягкое, затем уперлись в твердое и скользкое. Дерьмо и труба для дерьма соответственно. Я пошатнулся, ноги разъехались, и я упал на колено и руку, чтобы не рухнуть совсем. Нечистот было по икры. Поскольку я неудачно приземлился, то замарался до пояса и выпачкал левый локоть.

Ну и вонь! К горлу подкатило, я чуть не сблеванул. Кишки скрутило, во рту стало горько от желчи. Воля возобладала, но сколько я продержусь – неизвестно.

– Ларриос – покойник, – выдохнул я, встал и отряхнул левую руку. – Слышишь, Ларриос? – заорал я. – Ты покойник!

Эхо загуляло по всему туннелю. Мне почудилось, что издали донесся смех, но черт его разберет в таком месте.

Сволочь.

– Как дела? – спросил Деган откуда-то справа.

– Волшебно. – Я сплюнул и пошел на голос. – Какой идиот додумался устроить кроличий ход прямо в канализацию?

– Тот, кто предпочел вонять, а не сдохнуть.

– Тьфу!

Однажды мне уже пришлось уходить через канализацию – пару лет назад, по схожей причине, но я оказался в безвыходном положении. А в данном случае люди добровольно полезли в потоки дерьма под Илдреккой, и это не укладывалось в голове.

Тенькнула тетива, и что-то плеснуло в жиже. Затем опять.

– Стрелы, – пояснил Деган. – Они простреливают шахту.

Я улыбнулся и приложил чистую руку ко рту.

– Метко! – заорал я в потолок. – Ты только что подбил кусок говна!

Мы отошли от дыры, и они никак не могли в нас попасть.

– Значит, тебя и подбили! – откликнулись сверху.

Я зло рассмеялся:

– Иди и возьми меня, сучоныш!

В колодце послышались отзвуки голосов. Свистнула еще одна стрела. Если они совсем дурные, то полезут за нами и мы их перережем по мере появления. Но вряд ли они так тупы, хотя мечтать не вредно.

– В другой раз, братишка! – крикнули сверху.

Послышался звук, словно что-то волокли по полу, потом глухой удар. Они вернули Федимову «крышку» на место.

– Оклемался? – спросил Деган.

– Почти.

Мы пребывали в кромешной тьме. Деган, стоявший справа, шумно дышал через рот – как и я. Это плохо помогало от запаха, а скоро вернется и вкус. Я не хотел тянуть до того, как это произойдет.

Я стоял неподвижно и всматривался во мрак, выискивая первый янтарный проблеск – знак пробуждения моего дара. Тот не заставил себя долго ждать.

Первым я различил кирпич, выпиравший из дальней стены, – темно-красный на черном. Затем по сточным водам забегали алые и золотые пятна – где-то застойные, где-то подвижные. Я уже позабыл, каким безмятежным бывает этот неторопливый танец красок, при свете дня отвратительный.

Затем обозначился Деган, а следом быстро нарисовались своды и потолок. Я задрал голову и увидел, что выходное отверстие шахты ближе, чем мне казалось. Там же болталась настоящая крышка люка, которую Ларриос так и оставил в спешке. Нам повезло, ибо мы могли бы уже валяться, утыканные стрелами.

Выше был каменный карниз, к которому от люка тянулась веревка. Тот, кто знал о ее существовании, мог чистым перебраться на сухую каменную дорожку, которой имперские инженеры пользовались для осмотра стоков.

Страницы: «« « 23456789 » ... »»