Одолеть темноту Роздобудько Ирэн
Недавно, перебегая из автобуса в метро, услышала тоненький голос: «Купите спички, пожалуйста…», и уже пробежала, фиксируя взглядом маленькую старушку, которая держала в руках несколько коробков со спичками. Кому они сейчас нужны? Промчалась мимо. Оглянулась, похлопала себя по карманам и… побежала дальше. А потом весь день упрекала себя, мысленно возвращалась туда, к тому тоненькому детскому голоску…
Нет, все-таки надо поехать. Хотя бы для того, чтобы доказать себе, что еще способна на сочувствие.
Марта быстро уложила в сумку самое необходимое (на всякий случай захватила и купальник – вдруг в селе есть река) и отправилась на автовокзал.
Уже в десять утра жара была такая, что каблуки вязли в раскаленном асфальте. За билетами в Лесное в кассе стояли только две женщины, автобус отправлялся через десять минут.
Марта нашла платформу и ужаснулась: как она выдержит два часа езды в этой тарантайке? Такие автобусы, конечно, ходят только в заброшенные села – пыльные, узкие, с порезанными сиденьями и множеством грубых надписей на спинках кресел. Но Марта своих решений не меняла: ехать – значит ехать!
По пути в автобус подсели две-три женщины. Марта устроилась на заднем сиденье и смотрела в окно. Женщины громко разговаривали, перекрикивались с мужчинами, автобус тарахтел и прыгал, как игрушечный, дорога желтой пылью клубилась под колесами.
Марта невольно вспомнила, какой была дорога в Черногорию в позапрошлом году, куда они с Андреем ездили отдыхать. Какие удивительные страны есть на белом свете и какие дороги! Автобус, как лайнер, шел по «ужвице» – так называлось шоссе, которое вьется вокруг гор, как лента серпантина.
Марта никогда не забудет эту дорогу… Запах горного леса можно сравнить разве что с запахом моря. Волны соснового воздуха периодически захлестывали окна, возбуждали, как наркотик. И в этих горах, посреди плотной стены сине-зеленых сосен, как грибы, торчали аккуратные домики с красными крышами. Они расположились на возвышенностях и в долинах на большом расстоянии один от другого. Марте хотелось остановиться именно здесь, пожить хотя бы неделю среди этих гор, в этом величественном покое и зеленом разнообразии. Какая это была бы сказка! Днем наслаждаться воздухом, посещать монастыри и часовни, которые каким-то чудом были высечены в скалах, органично вписываясь в горные пейзажи, будто и не были творением рук человеческих. Вечером выходить на трассу в кафе – аккуратные, с современным дизайном и хорошей кухней, где хозяева радуются каждому посетителю.
Пить кофе или пиво и глазеть вокруг – такая красота никогда не надоест! Жить так день за днем и не чувствовать усталости от однообразия, ведь в горах его не бывает…
…Марта не заметила, как осталась в салоне одна. Люди постепенно выходили на остановках в своих селах, никто, кроме нее, не ехал до конечной, до Лесного. Водитель время от времени поглядывал на одинокую пассажирку, поблескивая металлическими зубами, и Марта чувствовала себя неуютно.
– Вам в Лесном где остановить? – наконец крикнул ей водитель.
А действительно – где? К кому она, собственно, едет?
– У продмага, – попросила Марта.
Слово «продмаг» вырвалось случайно – что-то из забытого детства. Но идея правильная: вместо того чтобы расспрашивать по дворам о некой девушке, которая уехала работать или учиться в город и не вернулась, лучше посетить магазин и завести разговор с продавщицей – беспроигрышный вариант!
Автобус въехал в село. Примерно так Марта его себе и представляла: горбатые крылечки, небольшие скособоченные домишки, на площади перед разваленным почтовым отделением – облупленный памятник какому-то вождю. Когда-то выкрашенный «серебрянкой», он напоминает полуистлевшее тело – наверное, жуткое зрелище ночью. И – ни одного человека на улице.
Водитель остановил возле магазина. Марта вышла, огляделась. Над зданием, похожим больше на тюрьму – окна с решетками, металлические двери, покрытые ржавчиной, – две надписи, сделанные, видимо, местным художником: «Маркет», а ниже, в кавычках, было добавлено: «Продмаг».
К счастью, двери магазина были открыты.
Марта отодвинула желтые занавески из марли и вошла внутрь. Женщина, сидевшая за прилавком, листала «покетбук» с огромным розовым сердцем на обложке и жевала огурец. Увидев Марту, она бросила огурец под стол, поправила белую полотняную наколку, торчащую в копне волос, и с интересом посмотрела на приезжую.
Марта поздоровалась.
– Вы откуда и к кому? – приветливо, но с напором спросила женщина, и Марта поняла, что поступила правильно: попала в самый центр распространения информации.
– Проездом… – коротко объяснила она и обвела взглядом прилавки: рыбные консервы, банки с мутным соком, леденцы «Монпансье» в круглой жестянке… Словно машина времени отбросила ее на десять или больше лет назад.
«Монпансье» – это воспоминание о детстве, когда, детишками, они во дворе соревновались, кто больше затолкает в рот этих разноцветных леденцов.
Марта купила круглую коробочку, потрясла ею над ухом – конфеты не тарахтели. Наверное, давно уже превратились в плотный конгломерат, который надо разбивать молотком.
– Вы из города? – снова обратилась к ней продавщица.
Ей хотелось поговорить, а еще больше – узнать, к кому приехала эта красивая молодая женщина.
– Да, – ответила Марта и решила начать игру.
– Вот приехала и не знаю, что делать… – жалобно произнесла она, – придется обратиться к вам за помощью.
В глазах продавщицы засветилась радость, она оперлась грудью на прилавок и вытянула шею:
– Слушаю вас.
– Я разыскиваю одну молодую девушку, жительницу вашего села, – начала Марта, – а проблема заключается в том, что лично я ее не знаю…
– У нас здесь давно нет молодых, все разбежались. Что им тут делать? В клубе уже четвертый месяц идет «Зита и Гита», – сказала продавщица. – А вы, случайно, не из милиции?
– Я работаю в прокуратуре, – неожиданно для себя соврала Марта.
Сообщение, что к ним пришла работница прокуратуры из города, произвело на продавщицу большое впечатление.
– Чем я могу вам помочь? – любезно спросила она.
– Возможно, вы вспомните, у кого из местных есть дочь, которая примерно два-три года назад уехала в город…
– Ой, у нас таких – полсела!
– Кроме того, – продолжала Марта, – она хорошенькая, достаточно высокая…
– Ленка! – радостно перебила женщина. – Точно – Завалишчина Ленка!
– …стройная, – продолжала Марта.
– Нет, не Ленка, – засомневалась женщина, – та при теле…
– А еще эта молодая женщина, скорее всего, неплохо устроилась в городе – учится или работает…
– Они все учиться едут, – буркнула продавщица, – а потом оказывается – сопли богачам подтирают…
– …у нее есть муж или жених…
– Все они так говорят…
Женщина нахмурилась и принялась елозить тряпкой по прилавку.
– Так это же Валькина Зойка! – неожиданно над самым ухом прокричал другой женский голос.
Ни Марта, ни продавщица не заметили, как в магазин вошла еще одна покупательница и даже успела набрать в корзину шесть буханок хлеба, а теперь с интересом прислушивалась к разговору.
– Точно Зойка! – продолжала женщина. – Поехала в прошлом году поступать в институт. А весной привезла Вальке михроволновку, кофту новую – индийскую… За что, интересно, студенткам такие деньги платят?
– Ну, Зойка… – согласилась продавщица. – Она и красивая, и стройная. Да говорила Валька, что жених у нее богатый…
– Да… – поджала губы женщина с буханками. – Встречалась с нашим Серегой. Это, кстати, он и помог ей в городе устроиться. А счас нашла другого, богатого… Вот дуры бабы, я когда-то в свое время…
– А кто такой Серега? – прервала ее Марта, чувствуя, что наткнулась на то, что искала.
– Это наш парень. Бегал за той Зойкой еще со школы. Потом перебрался в город. А что? Руки у него золотые… Работает где-то на хвирме, которая окна эти модные – «стеклопакеты» – устанавливает. Вот она и поехала якобы к нему…
– А Валька говорила, что на экзамены поехала! – вставила продавщица.
– Это она тебе так говорила… Короче, это точно Зойка. У нас другие не привозят таких подарков. Только за картошкой и вареньем приезжают! А Зойка матери всегда что-то припирала – то чайник электрический, то краску для волос. Внимательная девка.
– Да брось ты! Вот моя Майка, может, и не такая разукрашенная, да хоть замужем, – надулась продавщица, – а об этой неизвестно, чем она там, в городе, занимается…
– А не подскажете мне еще вот что: фамилию этого Сергея и где он работает? – Марта даже возгордилась своими розыскными способностями. Если удастся узнать что-то о парне, можно было бы найти его в городе и выяснить, не от него ли скрывается хозяйка мобильного телефона.
Женщины охотно сообщили все, что знали. По крайней мере, фамилию. А потом, поспорив немного, вспомнили и название фирмы, которой неоднократно хвастались перед односельчанами родители Сергея.
– Он и им такие окна поставил! И председателю сельсовета!
– Не председателю, а директору школы!
– А я тебе говорю – председателю!
Они принялись живо обсуждать соседей, а Марта, разузнав, где живет мать девушки, быстро вышла из магазина.
* * *
Валентина Николаевна, к которой женщины направили Марту, жила в небольшом опрятном домишке недалеко от руин сельской библиотеки.
Марта сразу заметила во дворе невысокую худенькую женщину, которая, став на цыпочки, подкрашивала раму белой краской.
– Можно к вам? – крикнула Марта через забор, опасаясь, что на нее бросится собака.
Но никакой живности во дворе не наблюдалось. Только на огороде копошилось несколько кур.
Женщина обернулась. Приятное узкое лицо, большие светлые глаза… Она приветливо улыбнулась и поспешила открыть перекошенные металлические ворота.
– Пожалуйста, – сказала она и, опережая вопрос, внимательно посмотрела на Марту, – вы от Зои?
– Нет. Но, собственно, я бы хотела поговорить именно о ней, – ответила Марта, заметив, как напряглось лицо Валентины Николаевны. Женщина сняла старый фартук, вытерла им руки и пригласила Марту сесть к столику под развесистой старой вишней.
– Отдохните с дороги, – сказала она. – Сейчас принесу вам сок. У меня замечательный свой сок.
Деревянная столешница была усеяна черными переспевшими ягодами, сад был наполнен щебетом птиц, шелестом листвы, порой это живое дыхание сада прерывалось звуком падающего спелого плода с какого-то дерева, и на мгновение наступала тишина. Солнечные лучики торчали в кронах деревьев, как соломинки, спускались к земле и вырисовывали на ней золотую сеть. Сладкий воздух можно было попробовать на вкус, высунув язык. Марта улыбнулась.
От чего ОНИ бегут в города, подумала она, почему ИМ не сидится в таком саду? Почему дают погибнуть библиотекам и клубам, куда ходили в юности, почему не рожают детей здесь – среди покоя и тишины. Едут кормиться иллюзиями…
Валентина Николаевна принесла банку красного сока.
Пока Марта наслаждалась прохладным напитком, женщина молчала, будто боялась услышать что-то плохое. Наконец она решилась.
– От Зои давно нет никаких вестей. Она всегда звонила мне раз в неделю… – сказала Валентина Николаевна и вопросительно взглянула на Марту.
– Вы не волнуйтесь… – пробормотала Марта, размышляя, о чем говорить дальше…
– А зачем вы ко мне? – прямо спросила женщина. – Я вас слушаю.
Марта растерялась лишь на мгновение, а потом заговорила как можно спокойнее:
– Скажу вам откровенно – я не очень хорошо знаю вашу дочь… Я здесь проездом, а заехать к вам меня попросила одна ее знакомая. Зоя ей необходима по какому-то делу – вот она и думала, что она дома, у вас… Или вы знаете, где она может быть…
Марта чувствовала, что ее жалкая болтовня как-то не клеится, но решила не волновать женщину и поэтому на ходу сочиняла более-менее реалистичную историю.
– Так я и знала! – всплеснула руками женщина. – Чувствовала, что сглазят! Ведь так все хорошо складывалось, даже не верилось.
Женщина взволнованно покачала головой, механическим жестом сбросила спелые раздавленные вишни со стола, заговорила, нервно жестикулируя:
– В прошлом году поступила в университет – она у меня отличница. Говорила, что встречается с нашим Сережей, он ей помогает. Вроде уже и о свадьбе речь шла. А три месяца назад приехала такая счастливая, говорит: «Мама, ты только не волнуйся и не осуждай – я выхожу замуж. Только не за Сергея!» Мол, встретила такого мужчину, каких уже и нет на свете: умный, ласковый, имеет свой бизнес, любит ее так, что никого, кроме нее, не видит. Привезла тогда такие подарки, каких у меня сроду не было. И сама была такая красивая – одежда на ней, как в журналах. Показывала, какое кольцо он ей купил, – чудо! А еще подарил такой замечательный аппаратик – мобильный телефончик, хорошенький, как игрушка. Она все при мне ему названивала. И, знаете, так они хорошо говорили, как ангелочки. Я такого никогда не слышала. Мы с мужем, царство ему небесное, за всю жизнь таких слов друг другу не сказали… Мне тогда так уютно стало, спокойно. Она у меня одна! Девочка умная, хозяйственная, добрая. Почему бы ее не любить? А потом как уехала, так ни слуху ни духу. Я звонила ей в общежитие, соседки говорят, что переехала жить к жениху. Но почему мне ничего не сказала? А как же свадьба? Вот теперь жду, что отзовется. Думала, что вы от нее… А вы вот что говорите… Может, не сложилось. Почему же матери не сказать?..
– Возможно, все не так уж и плохо, – начала выкручиваться Марта, с ужасом вспоминая телефонные угрозы. – Возможно, у ее жениха какие-то финансовые неприятности, поэтому и свадьба отложилась. А возможно, ваши молодые сейчас вынуждены скрываться…
Это было уже слишком, но Марта просто не знала, как перейти к делу, с которым она сюда приехала.
– О господи! – всплеснула руками Валентина Николаевна. – Я всегда знала: большие деньги – большие хлопоты! Что же теперь делать? Почему же они ко мне не приехали?
– В том-то и дело! – обрадовалась такому повороту Марта. – К вам нельзя, ведь кредиторы легко бы вычислили, где они. Зоя, наверное, беспокоится о вашей безопасности. Словом, если бы вы могли тоже уехать куда-нибудь на неделю-другую. Пока все не образуется.
Марта не знала, почему не сказала женщине о телефоне, об угрозах и о себе – все, как есть. Ей казалось, что история о бизнесмене, на которого охотятся кредиторы или конкуренты, покажется ей более понятной и не такой жуткой. Хотя тоже приятного мало.
– Значит, вам надо быть осторожной. Ради Зои, – добавила она.
– Правду говоришь, детка? – пристально посмотрела ей в глаза хозяйка.
Марте пришлось приложить немало усилий, чтобы выдержать этот тревожный, изучающий взгляд.
– Валентина Николаевна, вы здесь живете на природе и даже не догадываетесь, что делается в городе! Я бы к вам просто так не приехала – но подруга Зои очень просила! А я думаю, что вы скоро получите от дочери сообщение. Даже если вы не верите, все равно попробуйте уехать куда-то на пару недель. Вам, кстати, есть к кому податься?
– Собиралась к сестре. Правда, позже… – сухо ответила женщина.
– Вот видите, как хорошо. Поезжайте сейчас. Больше ничего от вас не нужно. А когда вернетесь – все выяснится. Зоя отзовется. Я обещаю!
– Даже не знаю… – засомневалась женщина. – Это так неожиданно… И как вам верить?.. Хоть бы открыточка у вас была от дочери. А так…
– А я вам вот что могу показать. – Марта достала из сумочки фиолетовый мобильник. – Узнаете? Это мне та подруга дала – Зоя ей подарила на день рождения.
Марте казалось, что она, как в детстве, играет «в шпионов». Но цель была достигнута: знакомая вещь повлияла на женщину, как стеклянные бусы на туземцев острова Пасхи.
– Видно, придется ехать, – сказала она. – Не знаю, что там Зойка надумала, но я ей не враг. Да и сестру давно не видела.
– Вот и хорошо, – вздохнула с облегчением Марта. – Так будет спокойнее. И жених Зои вам будет очень благодарен. А это очень важно для их будущей жизни.
Такой аргумент также прозвучал убедительно.
* * *
Марта возвращалась в город довольная.
Прежде всего тем, что смогла провести беседу хитро, как настоящий сыщик. Даже узнала, где искать этого Сергея.
Но ее не покидало удивление от того, как легко ввести людей в заблуждение. Ведь, анализируя свою спонтанную беседу с незнакомой женщиной, она понимала, что все ее доводы были шиты белыми нитками. А та повелась на какой-то телефончик, которых могло быть в городе миллион, на невнятную историю с мифической подружкой, имя которой взволнованная женщина даже не спросила, как не спросила ни ее, Марты, имени, ни ее документов. Достаточно Марте было сказать, что она из города, и это решило дело.
Пока Марта тряслась в обратном направлении в том же полуразваленном автобусе, она все время думала о том, как доверчивы те, кого называют «простыми людьми». И не только здесь, в селе. И чем больше думала, тем более неприятным казалось ей это определение. Она даже сама удивлялась, как далеко могут увести мысли ее – «простого человека», каким Марта считала и себя, и членов своей семьи, и большинство людей из своего окружения до сегодняшнего дня. Точнее, до дня находки этого проклятого телефончика. Руками таких вот «простых людей» делаются почти все ошибочные вещи на этой земле, с тех пор, как какая-то «святая простота» подбросила хворост в костер Джордано Бруно. В этом жесте не было ни злобы, ни неприязни, ни других мотивов – просто плохо горело. И это был непорядок. А «простые люди» не могут видеть непорядка, потому что привыкли жить по правилам, как положено, «как все». Опять всплыло это отвратительное определение – «как все»!
Марта вздрогнула.
Эти «простые люди» всегда верят, когда им обещают дешевую колбасу, рабочие места, квартиры – весь этот «бесплатный сыр»… За сто гривен в час они участвуют в митингах, за двести – могут убить, предать, соврать. И иметь это прекрасное оправдание, которое Марта неоднократно слышала, просматривая криминальные передачи: «Мы – люди простые…» И это означало, что решения за них принимают другие.
Но на самом деле, думала Марта, простых людей не бывает! Каждый имеет свою историю, свою боль, свой путь. И одинаковых судеб не бывает – потому и не существует этой общей, дистиллированной простоты, которая, как утверждает пословица, – «хуже воровства». Ей казалось отвратительным, что люди так легко могут попадаться на крючки, развешанные теми, кто считает себя «непростыми», – теми, кто прекрасно разбирается в человеческой психологии, в этой теории «бесплатного сыра».
Тот же водитель снова сверкал ей всеми золотыми зубами, подмигивал и бросал взгляд на ее декольте. Тоже «простой человек»: есть, пить, размножаться…
Бр-р-р… Марта не понимала, от чего возникло это омерзение. То ли действовала жара, дорога, вид полуразрушенного села то ли… событие с кражей телефона, голос из которого не шел из ее головы.
Сомнения снова начали мучить Марту: зачем ей вся эта история? Стоит ли раскручивать ее дальше? Ей было жаль девушку. Где она сейчас? Что это за история с женихами – первым и вторым? Кто из них звонит?..
Марте хотелось получить ответы на эти вопросы.
Она приехала домой под вечер и решила на следующее же утро начать поиски Сергея. Наверняка он должен что-то знать о своей бывшей подруге.
В холодильнике, кроме молока, ничего не было. Марта налила полный стакан, открыла банку с вареньем, нашла кусок булки. Ела в тишине – даже, как всегда, не включила телевизор, видела себя как бы со стороны: какая она трогательная. Сидит себе в одиночестве, жует булку с вареньем, как в детстве, запивает холодным молоком… Молодая, красивая и такая… несчастная. Возможно, так же где-то сидит и эта Зоя, не ведая, что где-то в большом мире о ней думает другая девушка, немного похожая на нее, если им понравилось одно и то же платье…
Марта расчувствовалась.
В последнее время она вообще стала «тонкослезой»… Собственно, ее и раньше часто захлестывала огромная жалость ко всем. Точнее – эмоции, которые раскачивали ее изнутри, как волны океана, от отвращения до жалости.
Она не могла спокойно смотреть на бабушек, которые сидят на лавочках под ее подъездом, в одинаковых беленьких платочках, с одинаковыми палочками в руках. Они выходили вечером и смотрели на мир своими светлыми, почти детскими глазами.
Они чувствовали себя инопланетянками. Жизнь стала непонятной, чужой, враждебной, равнодушной к их воспоминаниям.
Молодые женщины, которые проходили мимо них с тяжелыми сумками, тоже казались Марте инопланетянками: живут себе в своих скафандрах без единого свежего глотка: работа – дом. Лица всегда сосредоточены, будто решают судьбы мира, а на самом деле – только что приготовить на ужин…
Марта тоже была из их числа: сидит, не включая света, на своей кухне, пьет молоко с вареньем, и никто не погладит ее по голове. Все думают, что она умная, взрослая, самостоятельная и вовсе не нуждается в этом теплом, трогательном жесте…
Надо все же непременно разыскать Зою. Возможно, ей сейчас хуже, чем ей, Марте. Объяснить, что жизнь не заканчивается с окончанием отношений, какими бы они ни были, и если кто-то может говорить любимой женщине такие грубые слова, – не надо бояться. И не стоит бежать. Тот, кто убегает, понимает, что его догонят. Это же элементарно! Посмотрите любой фильм ужасов: там жертвы всегда бегут – на экране это выглядит жутко: мчатся по лесу, натыкаясь на деревья, дрожат от страха, прислушиваясь к шагам за спиной. И все заканчивается кровавой драмой. Но это – в кино. Марта всегда представляла, как жертва останавливается, поворачивается лицом к нападающему и… сама начинает наступление. Неплохой приемчик, а главное – неожиданный. А момент неожиданности всегда дает шанс спастись. Или, по крайней мере, погибнуть достойно.
Итак, будем наступать, решила Марта…
…Утром она позвонила в фирму «Комфорт». Ей повезло с первого раза! Оказалось, что Сергей действительно работает здесь, что он на месте и может подойти к телефону.
– Слушаю вас, – услышала Марта в трубке и напряглась, чтобы вспомнить, не этот ли голос она слышала по мобильнику…
Что же дальше? Она решила не говорить много, просто представилась подругой Зои и предложила встретиться после рабочего дня в кафе возле центральной площади.
– Зачем? – с подозрением спросил он.
– Я давно ее не видела и волнуюсь… – стала объяснять Марта.
– Я тоже давно не видел. И… не волнуюсь, – достаточно жестко сказал Сергей.
– Вы мне отказываете? – решила пококетничать Марта.
В трубке повисла пауза.
– Хорошо, – наконец согласился парень, – буду ровно в семь. Как мне вас узнать?
– Я буду в красном, – обрадовалась Марта, – а на столик положу иллюстрированный журнал.
* * *
Вечером, за несколько минут до назначенного времени, Марта сидела за столиком кафе «Старый город».
Она пила кофе и наблюдала за всеми, кто входил в заведение. Настроение у нее было хорошее. Она думала о том, что происшествие с мобилкой каким-то образом вернуло ее к жизни, придало смысл этим долгим и жарким летним вечерам и даже развлекло.
Если бы не эта находка, сидела бы она сейчас в четырех стенах, ворошила воспоминания. А если бы и решилась сама посидеть в ресторанчике, то чувствовала бы большой дискомфорт. А так у нее появилась хоть какая-то цель.
Интересно, как выглядит этот Сергей? Если уж взялась играть в «Пинкертона», попробую угадать, решила она. С открытой площадки кафе ей было видно людей, которые проходили мимо ограды, – кто из них зайдет в увитую искусственной зеленью калитку?
Вот идет молодой человек с папкой в руке – в такую жару ему не мешает темный пиджак и галстук. Прошел мимо. Не он.
Вот юноша в джинсах быстро направляется в сторону кафе, смотрит на часы. Нет, на углу подхватил девушку, которая что-то говорит ему с недовольным видом. Видимо, опоздал на свидание.
А вот другой типчик, уже теплее: и на озабоченного «делового человека» не похож, и нет в нем юношеской неуверенности – идет медленно, с чувством собственного достоинства. Но тоже проходит мимо.
Марта посмотрела на часы – пять минут восьмого…
Возможно, она тратит время зря? Сидит, как паучиха, оценивает мужчин. И ловит себя на мысли, что… выбирает. Да, да, дорогая! И нечего стыдливо прятаться от самой себя – где-то на уровне подсознания крутится и эта мысль: неужели ей никогда не встретится тот, в кого можно безумно влюбиться?
Но не в ресторане же его выбирать!
Марта еще раз взглянула на часы и стала озираться – нет ли здесь другого выхода. Наткнулась на внимательный взгляд мужчины, который сидел в дальнем углу и потягивал пиво из высокого бокала. Невольно поправила волосы…
На вид ему было лет двадцать семь – тридцать, черноволосый, с удивительным разрезом глаз – внешними уголками вниз. Это придавало его лицу особый шарм и какую-то детскую трогательность. Красивые глаза. «Египетские»…
По крайней мере, если ее встреча не состоится, подумала Марта, этот осмелится подойти, ведь, судя по его взгляду, понятно, что человек наблюдает за ней давно. Марта снова нервно посмотрела на часы: да пусть и не приходит!
Между тем мужчина с «египетскими» глазами допил пиво и решительно направился к ее столику.
– Можно? – спросил он, указывая глазами (ох!) на свободный стул.
Марта пожала плечами:
– Вообще-то, у меня здесь встреча…
Вот всегда так бывает: то нет ни одного, а то начинают поступать целыми пачками, и не знаешь, где найдешь, а где потеряешь.
Мужчина улыбнулся, сел напротив.
– У вас встреча со мной, – сказал он, – я Сергей!
– Почему же вы сразу не подошли?
– Я вас изучал…
– Вот как? И каковы результаты?
– Для вас неутешительны: я вас не знаю.
– А вы что, знали всех Зоиных знакомых?
– У нее их было немного, не успела завести…
– Но завести другого все же смогла…
– Какие у вас ко мне дела? Что вы хотели узнать? – нахмурился он.
Разговор складывался не так, как того хотела Марта. Она решила ничего не придумывать, а рассказать все, как было, начиная с того момента, как решила примерить платье…
Он, кажется, не очень удивился.
– Откровенно говоря, я хотел бы забыть о своем фиаско: какому мужчине приятно вспоминать о таких вещах? О Зое ничего не могу сказать – я не знаю, где она. И, кстати, знать не хочу! Думаю, надо просто найти этого шутника и надавать ему по морде!
– А кто же это сделает? Я? Я не училась на курсах карате… – улыбнулась Марта. – И вообще, вы меня удивляете. Ваша знакомая девушка попала в какую-то неприятную ситуацию. А у вас нет никакого желания помочь… Что за мужчины пошли? А если на нее действительно охотятся? Вам все равно?
– Не драматизируйте. – Он достал сигарету и закурил. – Она свой выбор сделала. И искать ее мне совсем не хочется. Сама найдется. А вот что касается этого сумасшедшего… Им я бы, возможно, и занялся. Так, для укрепления мышц…
– Вы согласны мне помочь?
Он внимательно посмотрел на нее:
– Можно узнать – зачем это вам?
Марта задумалась. Как объяснить, что она вместо того, чтобы радоваться находке и пользоваться этим чудом техники, начала любительское расследование?
– Сама не знаю, – честно призналась она. – Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что этот человек не шутит. Здесь что-то серьезное. Но даже если это обычный бытовой конфликт, мне тоже не все равно. За свою жизнь я много раз сталкивалась с такой вещью, как домашнее насилие. Во-первых, наблюдала за соседями, знакомыми, во-вторых, когда участвовала в семинаре по этой теме. А вообще, я ненавижу несправедливость! Я бы могла просто помочь Зое, если она боится. Помочь преодолеть страх.
– Искать все же надо не ее, – повторил Сергей, – а его! Его вычислить легче, если он предприниматель.
– А что вы о нем знаете?
– Совсем мало.
– А именно?
Он рассмеялся:
– Вы какая-то волшебница – я уже невольно начинаю помогать. Хотя, откровенно говоря, игра «в сыщиков» не для меня.
– И все же? – поторопила она. – Расскажите!
– Был ясный солнечный день… – Он затянулся сигаретой, картинно выпустил струйку дыма, но тут же стер улыбку и заговорил коротко и жестко: – Мы встречались. Встречались давно, еще там, в Лесном. Она ждала меня из армии. В город я приехал, чтобы начать новую жизнь – вместе. Она поступила здесь в университет, поселилась в общежитии. Хотя я, кретин, надеялся, что будем жить на квартире, которую я снимал. Но она осталась в общежитии. Видимо, у нее были свои планы… Понимаете, город делает из девушек, которые никогда не видели эскалатора, бешеных охотниц за синей птицей. Так вот… День был действительно солнечным и ясным, когда она сказала: «Прощай, дорогой, я полюбила другого!»
Он поморщился, будто его неожиданно прихватила зубная боль.
– Вы его видели? Она что-то рассказывала?
– Нет. Она из всего сделала большую тайну. Сказала, что познакомилась с ним случайно… Он пригласил в кафе. И девочка растаяла. Будто я никогда не водил ее в кафе! О нем сказала лишь, что это – «настоящий мужчина».
Сергей снова усмехнулся:
– Эта «настоящесть» заключалась в том, что у него есть собственный бизнес, у него есть машина и он ежедневно осыпает ее цветами. Это – все. Как вам такой портрет «настоящего мужчины»?
– В принципе, вдохновляет… – улыбнулась Марта. – И это все, что вы о нем знаете?
– Мне не интересно знать о нем… – с вызовом ответил он.
– Но вы согласны мне помочь?
Он внимательно посмотрел на нее.
– Я подумаю…
– Я оставлю вам свой телефон, – сказала Марта. – Если что-то вспомните – позвоните. Возможно, Зоя рассказывала что-то еще. Какой марки машина? Куда чаще всего они ходили? Где собирались жить?
– Ну, это уже слишком! Думаете, я мазохист, чтобы выслушивать такие откровенности от женщины, которая меня бросила?
– И все же подумайте. Эти звонки не идут у меня из головы, – сказала Марта. – Было в них что-то… опасное, не похожее на шутку.
– Хорошо. А теперь позвольте, я закажу нам по бокалу вина. И поговорим о чем-нибудь более приятном…
Они просидели в кафе до вечера. И по просьбе Сергея больше не говорили о его несчастной любви.
Потом он проводил Марту к метро и пообещал перезвонить.
Три года тому назад
…Девушка стояла на перекрестке. Нет, она не собиралась переходить улицу – она просто стояла и смотрела на поток машин. Решала, что делать.
Можно просто погулять по городу, купить мороженое, сесть где-нибудь на скамейке и наблюдать за прохожими. Можно пойти в кино. Но как же дорого стоят сейчас билеты!
Все же лучше прогуляться, посмотреть на витрины. Они такие красивые в центре города! Можно представить, что когда-нибудь она сможет зайти в магазин, о котором мечтает, и купить все, что захочет. А сейчас она в состоянии приобрести разве что одну пуговицу с платья от Кардена, надетого на манекен за тонированными стеклами…
Неужели существуют женщины, которые могут прийти сюда и приобрести такое платье? Интересно было бы посмотреть на них вблизи, а не только по телевизору. Какая у них жизнь? И почему ей, студентке факультета «невест» – филологического, – не «светит» запросто зайти сюда сейчас? И, если быть откровенной, «не засветит» никогда, даже если она будет пахать как вол.
Девушка увидела свое отражение в витрине и вдруг подумала, что она не хуже клиенток чудесного бутика. А возможно, даже намного лучше, а то, что умнее, – так это уж точно! Отличница, имеет «красный» диплом, может говорить на английском. А какой результат? Перспектива? Работа в школе?
Она стояла перед витриной и завидовала манекенам. Ей казалось, что изящные женщины из папье-маше улыбаются ей, подмигивают своими красивыми нарисованными глазами: мол, еще пару часов до вечера, и мы выпорхнем отсюда и будем всю ночь танцевать, а что ожидает тебя? Посиделки в общежитии, конспекты и сложные подсчеты, на что израсходовать сорок гривен, оставшиеся от повышенной стипендии?..
Девушка не заметила, как прозрачные двери магазина распахнулись, из них вышла женщина и остановилась за ее спиной:
Читать бесплатно другие книги:
