Служба Контроля Шенгальц Игорь
А из домика, недовольно щурясь, вышел Буль. Мой шарик чуть не заскулил, как нетерпеливый щенок, почувствовавший неподалеку добычу, он рвался вперед, но я усилием воли сдерживал его до поры до времени.
— Ребятки, вы не вовремя! — тоном сердитого учителя сказал Буль, разве что пальцем нам не погрозил.
— Извините, конечно, но позже мы зайти не можем.
— Да уж, это я вполне понимаю. Я бы посоветовал вам убраться отсюда как можно скорее и дальше, я бы даже отпустил вас, если бы вы так поступили. Но молодость, горячая кровь, амбиции… А я не люблю убивать без причины!..
— Да? — Вик постарался скрыть свои эмоции и говорил ровным голосом, но я видел, как от ненависти у него подергивается левое веко. — А за что же ваши твари убили здесь всех?
— Кого? — не понял Буль. Огонь сожрал змей вместе с телами, вокруг осталась лишь выжженная земля. Наконец до него дошло. — Вы имеете в виду местных работников? Так это же всего лишь люди. Обычные человечки, без капли Дара. А вот мои змеи были бесценны, я так долго собирал их по всему миру…
— Человечки? Они, значит, не считаются?
— Ну, конечно же, нет. Таких вокруг сотни миллионов, они для меня мало значат. Мир во все века двигали вперед только маги, а остальные — сброд, рабочая сила, в основе своей — ленивые дармоеды. Разве вы с этим не согласны?
По мне, так в его словах имелась определенного рода логика, но разве не подобной же логикой руководствовались нацистские деятели, разделяя людей на высшие и низшие расы? То был тупиковый путь, который вел в никуда.
Кажется, Буль уловил ход моих мыслей, а может быть, просто прочитал их. Кто знает, на что способен этот старик? Он сделал несколько шагов нам навстречу, но ближе приближаться не стал. Уверен, не от страха, а из других соображений.
— Разделение существует, вы же сами знаете. Есть мы — те, кто обладает Даром. Есть все прочие. Если вы учили историю, ребятишки… не ту историю, что преподают для всех, а историю подлинную, о событиях, на самом деле имевших место, а не о вымышленных или переписанных начисто, то вы знаете, что я прав. Ведь даже весь хваленый нынешний научно-технический прогресс — дело рук магов. Это именно в их светлые головы во все времена приходили мысли не только о том, как наполнить собственные карманы златом, но и о том, как сделать мир вокруг лучше и чище. Не человечкам же об этом думать? Их жизнь слишком быстротечна, поэтому они успевают позаботиться лишь о себе… Не хочу судить их строго, мне, по большому счету, на них просто наплевать.
— Оно и видно, — выдавил Вик, едва сумев разжать сведенные скулы. Как только он умудрился выслушать монолог Буля до конца, не попытавшись напасть на старика, я не понимал. — Вы — мерзавец и негодяй!
— В прежние времена я вызвал бы вас на дуэль и прикончил по всем правилам, — Буль с сожалением посмотрел на Вика. — Теперь же я поступлю проще…
Он прищелкнул пальцами, мою саблю вырвало из рук и зашвырнуло далеко в сторону, а Вика подняло в воздух, закружило по часовой стрелке, все быстрее и быстрее, но тут я опомнился и послал свой шарик вперед, придав ему дополнительное ускорение.
Шарик в мгновение ока очутился между Виком и Булем, прошел сквозь невидимую нить, соединявшую их, и спалил ее, тут же исчезнув навсегда. Вик рухнул с высоты, но я успел подхватить его мысленным захватом и аккуратно поставил на землю.
Магические битвы для непосвященного со стороны выглядели эффектно, но, по сути, разнообразием не отличались. Ведь внешняя форма — это лишь вещественное выражение направленной мысли. Огонь, лед, потоки воды или смерч до небес — все это мог вызвать опытный маг, обрушить на своего противника, но тот имел возможность затушить огонь, растопить лед, осушить воду, увести смерч в сторону. Поединок магов так и протекал, когда силы сторон были примерно равны. Но когда у кого-то имелось явное преимущество, то тянуть, выискивая лазейки, просто не было смысла. Нужно давить, пока враг не падет.
И я начал давить, отбросив в сторону мысли о материальном выражении происходящего, давить чистой силой, которой нас снабдили в избытке. Вик через секунду присоединился ко мне, ударив Буля потоком силы с другой стороны.
Так мы и стояли практически равносторонним треугольником, даже не вытянув вперед руки, лишь мысленно контролируя потоки энергии, взглядом направляя их в нужную сторону.
Буль был крепок. Он больше минуты выдерживал нагрузку, от которой лично я загнулся бы на пятой секунде. Но и он сдал. Шаг за шагом он отступал к домику, не поворачивая головы. Оборону он держал надежно, хотя я не понимал — как именно? Думаю, даже шеф уже сдался бы, а Буль еще сопротивлялся. Мы столь же медленно приближались к нему, усиливая давление, насколько возможно.
О нападении Буль уже не думал. Вся его энергия уходила лишь на глухую защиту, и это ему пока что удавалось.
Нащупав ногами ступеньки, он в три шага взобрался по ним и скрылся в домике, захлопнув за собой дверь.
— Вперед! Уничтожить гада!
Вик легким мысленным приказом вышиб дверь и рванул вперед. Я бежал следом за ним. Кажется, у нас получалось! Буль отступал, мы побеждали!..
Домик нас встретил пустотой. Точнее, вся обстановка находилась на своем месте, но старика внутри не обнаружилось.
Вик яростно заорал, в десятый раз оглядывая небольшое помещение.
— Да где же он?
— Там…
Я поднял взгляд к потолку, и Вик проследил за направлением моего взгляда. В потолке рваными краями зияла крупная дыра, через которую виднелись облачка, спешащие по своим делам.
— Улетел? — Вик опустил руки. Нас провели. Буль сбежал, оставив нас в дураках. Вновь!
— Слевитировал. Думаю, он уже далеко.
— За ним!
— Мы не знаем, в какую сторону он полетел. Не знаем, успел ли прочитать дневник и понять, как управлять Кристаллом. Ведь, если он успел, то уже мог вычислить местоположение книги и направился прямо за ней.
Мой взгляд скользнул по комнате, задержавшись на карте местности, висевшей на стене. Флажком обозначалось местоположение «Лесного хозяйства». Надо было идти навстречу Демарку и придумывать новый план.
Я похлопал Вика по плечу и направился на выход, но внезапно что-то царапнуло мое подсознание. Что же это? Что меня встревожило?
Карта? Флажок? Нет, второго флажка не видно, таким образом Буль не обозначил бы местонахождение книги, да и зачем ему это делать, с его-то памятью?..
Значит, нечто иное. Но что?
Вик уже вышел на улицу, а я все стоял в нерешительности, пытаясь понять, что же меня задержало. И внезапно я увидел!..
Странно даже, что я сразу не обратил на это внимания. Может, из-за общего хаоса, воцарившегося в комнате после нашего появления, а может, из-за того, что мой взгляд уже замылился, но только сейчас, сконцентрировавшись, я заметил, наконец, что на столе, у всех на виду лежал овальный предмет черного цвета, частично прикрытый случайным листком бумаги.
Увидев его, я даже сначала не поверил, а подошел, с предосторожностями взял его в руку, внимательно осмотрел и только тогда понял — я не ошибся. Это действительно был он — Кристалл Джона Ди, волшебное зеркало, предмет, потерянный Бергом и вновь обретенный нами, забытый в спешке Булем, брошенный на столе и, если бы не случайность, так и оставшийся бы здесь.
— Вик… — из моего горла вырвался хрип вместо слов, но мой напарник через мгновение оказался рядом, готовый нападать и убивать.
— Что случилось?
Вместо ответа я показал ему Кристалл, зажатый в кулаке. Он, в отличие от меня, понял сразу.
Издав невнятный рев, он потянулся к зеркалу, и я без сожалений передал ему наследство Вольфганга Берга.
На улице завыла полицейская сирена, я вышел из дома и увидел, как «Ауди» Демарка несется по не замеченной мною прежде дорожке. Я помахал рукой, давая знать, что здесь все в порядке.
Демарк остановился в паре метров от меня, вылез из машины и тут же поинтересовался:
— Взяли?
— Ушел.
— Хорошо, хоть сами живы…
В принципе, я был с ним согласен. Встреча с Булем могла кончиться и более трагически, не получи мы столь вовремя великолепный подарок в виде единой проекции, которым мы, к своему стыду, так и не сумели до конца воспользоваться.
— Зато мы нашли Кристалл…
При этих словах Демарк замер на месте, а тут и Вик вышел из домика, держа в руках магическое зеркало.
— О, и ты тут, отлично, нам не помешает помощь, — он был собран и сосредоточен. — Я чувствую, что с Кристаллом совсем недавно работали, отголоски энергий присутствуют, он не уснул и еще активен. Будет проще его задействовать, много времени не понадобится, тут Буль, сам не зная, даже помог нам. Лис, не мог бы ты еще раз прочесть формулу для подчинения зеркала, ту, что Лена прислала отдельно?
Формула была, составленная дядей Вика и записанная им на Всеобщем языке в конце одной из записей дневника.
— Тут все просто, нужно сказать лишь… — я перешел на Всеобщий, — «Ищу тебя!» и назвать предмет своего поиска.
— Да, Буль тоже это узнал. Он искал ее!
— Книгу?
Вик не ответил, а повторил незамысловатую формулу, добавив в конце лишь то самое английское название искомой книги — «Некрономикон», и Кристалл заработал!
Его абсолютно черная матовая поверхность вдруг посветлела, как экран дорогого ноутбука с крайне высоким разрешением, и показало тяжелую книгу в кожаном переплете, перетянутую железным обручем и застегнутую на несколько замков.
— Это она! — завороженно пробормотал Демарк.
Непонятно было, глядя в Кристалл, где именно находится книга. Он показывал ее крупным планом с хорошим увеличением, но рассмотреть что-либо из окружающей обстановки не представлялось возможным. Вик тоже это быстро понял и приказал Кристаллу, воспользовавшись мини-словарем Лены:
— Картинка назад!
Изображение отдалилось от книги, показав обширный зал с троном посередине, с высокими потолками, украшенными резным орнаментом.
— Мы что, в церкви?
— Еще немного назад!
Мы выплыли за пределы зала, вознесшись в небо, и оттуда смотрели на представшее нашему взору зрелище.
— Я знаю, где находится книга, — негромко сказал Демарк, а мы лишь молча уставились на него, ожидая продолжения. — Это тут, неподалеку. Ваш дядя спрятал ее в замке нашего города, прямиком в тронном зале, в стенном тайнике, лишь слегка внешне изменив книгу и поставив на нее печать невнимательности от случайного взгляда…
— Значит, поехали в ваш замок, — просто сказал Вик. — Тем более что Буль уже наверняка там…
Глава 5
«…Шверин, Германия.
8 октября 20.. года.
Вполне возможно, что это последняя запись в моем дневнике. Я решился сегодня рискнуть, хотя без Кристалла мое предприятие крайне опасно. Ведь именно он служит проводником сквозь миры, он должен был указать мне правильный путь, но когда Рогатый украл Кристалл, а я спрятал книгу, то больше тридцати лет не мог собраться с духом, чтобы совершить этот поступок. Ведь речь идет не только о моей физической кончине, но, возможно, и даже скорее всего, о гибели бессмертной души.
Все эти годы я не смел приближаться к моему тайнику, опасаясь, что Рогатый следит за мной, и, как только я позабуду об осторожности, сразу же найдет способ заполучить книгу и мой дневник, в котором все же описано достаточно много полезного.
Сегодня перед экспериментом я уничтожу часть дневника, которая слишком личная и все равно не играет ни малейшей роли в происходящем. Я долго думал, уничтожить ли мне дневник целиком, и все же пришел к решению оставить описание моих долгих поисков, конфликта с Рогатым, и то, к чему я пришел на исходе жизни.
Есть шанс, что дневник попадет в руки хороших людей, которые завершат то, что, возможно, не сумею завершить я. Если же он пропадет совсем, никем не найденный, туда ему и дорога…
Я вспоминаю, каким наивным был много лет назад, как стремился к господству над миром, полагая, что именно я достоин подобной власти, именно я — тот самый мудрый, всезнающий, способный начать в нашем мире новый золотой век или даже тысячелетие.
Как же я заблуждался… Нет такого человека! Он не рожден сейчас, никогда не был рожден в прошлом и, вероятно, не будет рожден в будущем. Кто смог бы воистину стать тем самым единственным? Да и нужен ли он человечеству? Не означает ли мировая тирания эпоху застоя вместо эпохи прогресса? В истории есть примеры разных ситуаций, но к конкретному выводу я так и не пришел. Тем не менее я не сомневаюсь, что сила «Некрономикона» не должна принадлежать никому на этом свете, а сам он должен быть уничтожен. Но я не могу это сделать своей рукой, слишком долго я его искал…
Теперь расскажу немного о сути планируемого мною сегодня эксперимента. Моя цель — мысленно проникнуть в город Древних и воззвать к его светлой составляющей. Как известно, город разделен с давних времен на два враждующих между собой лагеря: ангелы и демоны. Две силы, две стези, две вечно противоборствующие стороны, они и в городе борются друг с другом, не зная отдыха и передышек. Война между ними идет уже многие тысячи, а может быть, и миллионы лет. Так далеко заглянуть в глубь веков я не могу, не в моих это силах.
Кристалл мог бы показать мне дорогу к светлым ангелам, помочь миновать все ловушки по пути, суметь распознать демонов, которые часто маскируются, стараясь запутать, сбить с толку тех, кто приходит время от времени в город.
Я же пойду наугад. Формулу перемещения я помню, но для начала мне хотелось бы просто подглядеть, хотя бы одним глазком, что же на самом деле происходит в городе, постараться понять местных жителей, надеясь, что я не буду замечен ими и уничтожен на месте.
Без Кристалла это будет сделать сложно, я воспользуюсь обычным зеркалом, магически усилив его суть.
И если это у меня получится, следующим моим шагом будет телесное перемещение в то пространство города, в котором могут выжить люди с Даром.
Я не буду пытаться подчинить себе Древних, пусть даже все формулы навеки запечатлены в моем мозгу. Я хочу поговорить с ними, постараться убедить их, мне кажется, я знаю нужные слова. Ведь сделать так еще никто и никогда не пытался…
Опасаясь неудачи, я составил завещание, в котором отписал все свое имущество троюродному племяннику, живущему в снежной России. Я видел его лишь раз много лет назад, когда он был еще совсем мал, но уже тогда я ощутил в нем искру Дара. И очень надеюсь, что она разрослась со временем в мощное пламя. По крайней мере, судя по тому, что он работает с небезызвестным в мировом сообществе фон Штарком, могу предположить, что тот разглядел в нем значительный потенциал.
В любом случае, больше завещать мне некому. Детей я не нажил, женат никогда не был, а раздать имущество на благотворительность не желаю. Разворуют. У нас хоть и не Россия, но ушлых и хитрых дельцов всегда много вьется вокруг любых денег.
Дневник же я спрячу в тайнике на кухне. Найти его будет несложно тому, в ком есть родственная мне кровь.
Напоследок хочу предупредить того, кто, вероятно, обнаружит дневник, а с ним и обретет врага в виде Рогатого. У него есть слабые места!
Когда он похитил у меня Кристалл, между нами завязалась нешуточная драка. Я испробовал многие приемы, но не смог его победить, только лишь отогнал. К сожалению, он забрал Кристалл, но не тайну Всеобщего языка. А не зная, как управлять Кристаллом, можно пытаться множество лет, но так и не суметь заставить его служить.
Я сам открыл этот секрет случайнейшим образом, изучая биографию Джона Ди. Созерцая Кристалл, лежавший рядом на столе, я произнес фразу на Всеобщем, пытаясь произнести на нем имя великого мага. И Кристалл внезапно изменил цвет, посветлев. Тогда-то я и понял, что только Всеобщий язык нужен для работы с ним, и дело пошло. Вскоре я с его помощью отыскал книгу и углубился в ее изучение.
Ох, сколько же всего там было описано… Книга навсегда изменила мои представления о нашем мире, показав всю его реальную историю, без прикрас. В ней содержатся самые сильные заклятья, обладатель которых может все… И, увидев их, я понял, сколького не знал прежде…
Может быть, только тогда я осознал в полной степени, что не готов и никогда не буду готов к тому, чтобы взять на себя подобную ответственность…
Впрочем, что было, то прошло.
Так вот, возвращаясь к слабостям Рогатого. Он очень плохо переносит временное помутнение разума. В обычное время ум его остер, защита практически непогрешима, его можно задавить чистой силой, но уничтожить хитростью сложно. Но он теряется, когда даже несколько секунд не может контролировать окружающее. Благодаря этой его особенности я и смог прогнать его в прошлый раз, и, зная, что и в следующий раз я применю этот прием, он более не рискует нападать открыто, хотя я чувствую, что он постоянно где-то рядом, снует поблизости, не выпускает меня из-под контроля…
Итак, сегодня решающий вечер.
Очень надеюсь, что эта запись не последняя.
В любом случае, пожелаю себе удачи!..»
— Это последняя запись. Он не пережил тот вечер, — Вик сверился с письмом. — Именно тогда, судя по дате, Берг и погиб. А нашли его на следующий день.
Мы мчались в машине Демарка в сторону замка, а по дороге читали только что поступивший от Лены файл с последними переводами.
— Значит, он хотел лишь подглядеть? Увидеть, что же происходит в городе Древних? И то, что он там узрел, убило его!..
— Знаете, — задумчиво протянул Вик, — что-то не нравится мне этот тайный город, и Древние не нравятся. И вообще, мне все в этой истории не нравится!
— По крайней мере, ты не обязан туда отправляться, наша цель — остановить Буля. С Древними мы связываться не будем.
Глаза Демарка загорелись странным огнем, но тут же приняли обычное выражение. Однако я решил последить за ним. В Вике я не сомневался, а вот с местным магом-детективом я не настолько хорошо знаком, чтобы понять, способен ли он противиться соблазнам. А ведь это великий соблазн — возможность подчинить себе город Древних. Если все то, о чем мы прочли в дневнике Берга, — правда, то даже объединенный мировой Совет не совладает с силой города…
А значит!.. Лучшее решение — это найти и уничтожить и волшебное зеркало, и книгу, чтобы никто и никогда не смог ими воспользоваться.
День шел к исходу. Солнце висело над самой линией горизонта.
Замок мы увидели издалека — величественный, красивый, он сочетал в себе несколько архитектурных стилей.
— Кстати, замок кардинально перестраивали незадолго до рождения Вольфганга Берга по заказу великого герцога. Смотрите, мы въезжаем на первый из мостов, ведущих к Дворцовому острову, второй мост соединяет остров с парком при замке. А очень давно, в первом веке нашей эры, на этом месте находилась славянская крепость.
Демарк оказался недурным знатоком местности, его пояснения отличались краткостью и конкретикой. Мы уже успели оценить красоту замка, когда встречались с детективом в парке, но в тот раз нам не посчастливилось иметь такого экскурсовода.
— Славянская, значит, крепость… — негромко повторил Вик. — Наследие предков…
— Не совсем понятно, чьи то были предки. Крепость называлась «Zuarin» и была сожжена в 1160 году, а возродился замок лишь несколько столетий спустя, став центром края и резиденцией графства Шверин, а в дальнейшем и герцогства Мекленбург-Шверин. А потом пришел 1913 год и в перестроенном замке случился пожар, сильно его разрушивший. Вдобавок северные замки Германии всегда отличались меньшей роскошью, чем южные дворцы и резиденции.
— Это все звучит интересно, но расскажите лучше о том, что нас ждет внутри?
— Внутри? — Демарк задумался, одновременно паркуя машину в неположенном месте. — Одно время Совет использовал замок в своих целях и хорошо заговорил все внутренние помещения от проникновения извне, но уже лет сорок-пятьдесят замок работает лишь как культурный центр, и время от времени тут заседает местный земельный парламент, к которому мы не имеем никакого отношения. Так что все давние заговоры сняты, во избежание лишних затрат, и замок сейчас — обычный музей. Заблудиться там легко, в нем 653 зала, так что от меня не отставайте…
Мы выбрались из машины и очутились прямо напротив массивных боковых дверей.
— Вам потребуется оружие?
— Нет, — Вик был резок, но я его понимал. Еще бы, сломать самурайский меч и при этом не добиться ни малейшего результата! Тут гордость любого человека была бы задета по полной программе, а Вик всегда любил эстетствовать, остро переживая даже временные поражения. Я же, потеряв свою пиратскую сабельку, тоже утратил желание вооружаться режущими предметами, все равно они против Буля не помогают.
— Замок уже закрыт для посетителей, — предупредил Демарк и тут же позвонил в звонок возле двери.
А у меня в тот же миг зазвонил телефон.
— Слушаю!
— Это Иван, я только что уладил все вопросы с деревенскими. Больше к нам претензий нет, но я пообещал от вашего имени оплатить специальный курс лекций для всех желающих по теме «Как спастись, если вас укусила змея». Это обойдется в несколько тысяч, но господин Гусев сказал, что за расходами не постоит… У вас как дела?
— Ваня, мы сейчас крайне заняты. Книга обнаружена, она в вашем замке прямо в тронном зале, мы направляемся туда. Извини, не могу говорить…
Я сбросил звонок, а дверь как раз приоткрылась. Работник в фирменной форме, выглянувший в проем, вежливо сообщил нам, что на сегодня время для посещений закончено и что лучше всего будет, если мы придем вновь завтра поутру.
Демарк показал ему удостоверение, но оно, к нашему удивлению, не возымело ни малейшего действия.
— Приходите завтра! Мы открыты с десяти утра! — и служитель попытался запереть дверь перед нашим носом.
Демарк настолько удивился, что чуть не позволил ему это проделать, но Вик, привыкший к здоровому российскому хамству, успел подставить ногу, а когда служитель попытался толкнуть его в грудь и все же запереть дверь, одним выверенным ударом сбил того с ног.
— Вот так, друг мой Демарк, — провозгласил он. — Немного наглости в работе не помешает!
— Это не наглость, — проворчал маг. — Это произвол. Мне еще придется за это отчитываться.
— Какие глупости! Вызовите вашу группу зачистки, пусть проведут сеанс коррекции памяти — и никаких проблем!..
— У нас дела решаются иначе…
Служитель лежал в неудобной позе на каменных плитах пола и не делал попыток подняться. Вик умудрился отправить его в глубокий нокаут одним ударом.
— Что ж, — наконец решил Демарк, смирившись, — раз уж так вышло, пойдем вперед!..
И мы пошли. А что еще оставалось делать?
Других служителей поблизости видно не было. Либо все уже разошлись по домам после рабочего дня, либо находились в других помещениях, а значит, нам еще предстояло с ними столкнуться.
— Ты в следующий раз лучше усыпляй, — посоветовал я, но Вик отрицательно покачал головой.
— Не хочу без необходимости использовать магию. Буль пока не в курсе, что мы уже здесь, пусть и остается в неведении как можно дальше.
В этом он был прав, я не сообразил вовремя. Не используя магию, мы, если повезет, сможем пройти до самого тронного зала и не привлечь внимания.
Демарк уверенно повел нас вверх по широкой лестнице, вывел на второй этаж. Залы, коридорчики, комнатки — бесконечная череда, я уже не успевал даже мимоходом бросать взгляд ни на старинные картины с изображением герцогов, баронов и прочих власть имущих, а также их жен, детей и лошадей, ни на стеллажи с монетами, оружием, предметами быта и прочими интересными экспонатами.
Назначение некоторых помещений вопросов не вызывало: к примеру, курительная комната, бальный зал или же молельня; цель же, которой служили несколько небольших комнатушек, так и осталась для меня загадкой. Интересно жили герцоги, но все же не хотел бы я поменяться с ними местами!..
В одном из следующих зальчиков нам не повезло. Не успели мы войти внутрь, как я чуть не поскользнулся, залюбовавшись оригинальной росписью потолка. Вик успел схватить меня и не позволил рухнуть на мраморные плиты, но сам в этот момент чуть не расстался с жизнью.
Из-за тяжелой портьеры, закрывавшей широкое зарешеченное окно, выскочила крупная женщина в форме служительницы замка, с алебардой в руках.
На длинном древке сверкнуло копейное острие, но женщина била не им, а остро заточенным лезвием в форме полумесяца: неумело, но крайне целеустремленно попытавшись обрушить его прямиком на голову Вика.
Все это произошло настолько быстро и внезапно, что ни он, ни я не успели ни увернуться, ни даже испугаться. Все, что я сумел, — лишь глубоко удивиться столь дисгармоничной картине.
И только Демарк оказался обладателем завидной реакции. В мгновение ока очутившись рядом, он перехватил алебарду на излете и отвел удар в сторону. Оружие громко звякнуло, соприкоснувшись с мраморным полом, и тут же второй рукой наш коллега нанес точный удар прямо в челюсть активной служительнице замка, продемонстрировав неплохой хук. Она упала без единого звука, уйдя, по примеру своего коллеги, встреченного нами ранее, во временное небытие.
— Вот это правильно, — одобрил Вик действия Демарка, продолжавшего сжимать захваченную алебарду и мрачно оглядывающего дело рук своих. — Тетку, конечно, жалко. Ее, очевидно, тоже заговорили. Но ничего, придет в себя рано или поздно. Зато мы пока незамечены!..
— Думаю, это ненадолго. Вон, те ребята уже идут по наши души!..
Демарк перевел взгляд на дальний конец зала. Там, выходя из дверей, дружным строем маршировало с десяток служителей: и мужчин, и женщин — разного возраста и весовых категорий. В руках они держали разноплановое оружие, очевидно, ограбив по дороге стеллажи с музейными экспонатами.
Тетенька с алебардой, ныне мирно дремавшая на полу, была еще далеко не самой экзотической особой. Я увидел бодро шагавшего на нас пожилого джентльмена с благородной проседью в волосах и огромным двуручным мечом в руках, рядом с ним шествовала не менее возрастная дама, захватившая два длинных охотничьих ножа, каждый из которых был украшен изящной рукоятью из слоновой кости.
Один из их коллег помоложе нес длинноствольное ружье и, более того, уже навел его на нас и взвел оба курка. Прицелиться ему мешали впередиидущие, но выстрел обязан был последовать в одно из следующих мгновений. Это было понятно, как и то, что служители не остановятся ни перед чем. Глаза у них были пустые и безжизненные — именно так выглядят заговоренные…
Кто-то, и я даже знал, кто именно, зачаровал их и выпустил патрулировать замок, наказав убивать всякого пришедшего извне чужака.
Они были ни в чем не виноваты, сопротивляться магии Буля простым смертным практически невозможно. Но и нам не оставалось иного выбора, кроме как напасть первыми.
Отбросив в сторону осторожность, мы с Виком ударили почти одновременно.
Тот, кто шел с ружьем, все же успел выстрелить. Тяжелая пуля вылетела из ствола и, преодолев почти половину расстояния, разделявшего нас, наткнулась на волну, расплавилась и каплей свинца стекла на пол.
А потом волна дошла до завороженных работников замка, все так же равнодушно, но целеустремленно шедших вперед. Их раскидало в разные стороны, оружие же в их руках начало плавиться, причиняя боль, но в то же время пробуждая от зачарованного состояния.
Нет лучшего средства, чем боль. Это известно с давних времен. Организм в такие моменты задействует все ресурсы, пытаясь сделать самое главное — выжить!
Те, кто обжегся, отбрасывали железо прочь и начинали недоуменно хлопать глазами, пытаясь понять, как они тут оказались и что же, собственно, вокруг происходит.
И тогда вступил в дело Демарк. Он последовал моему совету и пустил вслед за первой вторую волну, которая моментально усыпляла каждого на своем пути. Теперь-то уж таиться было бессмысленно…
Кстати, сил у него оказалось более чем достаточно и хватило с избытком на всех пришедших в себя служителей. Теперь они мирно отдыхали, свернувшись в клубочки прямо на полу и сладко посапывая.
Только двое остались стоять на ногах. Тот самый седой джентльмен с двуручным мечом и его спутница — дама с охотничьими ножами.
— Этих он заговорил первыми и, скорее всего, дал им дополнительные обереги, — сообразил Вик. — Волны на них не действуют! Придется разбираться по старинке!..
Он демонстративно закатал рукава и, насвистывая вагнеровскую «Валькирию» из известной тетралогии «Кольцо нибелунгов», пошел навстречу боевым служителям.
Седой издал горловой рев и, подняв меч высоко над головой, бросился на Вика. Дама, хищно оскалившись, засеменила следом.
— Бред! Избиение в доме престарелых! Кому рассказать — не поверят! — Демарк не знал, смеяться ему или плакать.
— Они хоть и престарелые, — не согласился я, — но заговоренные, а значит, обрели силу нескольких человек. Надо бы Вику помочь…
— Сам справлюсь! — прокричал тот издали.
Седой уверенно завертел мечом над головой, сделав несколько опасных выпадов. А его подруга норовила зайти сбоку, держа наготове ножи.
Вик держался молодцом. От выпадов он ловко уклонился, не дав седому ни малейшего шанса, от дамы с ножами своевременно отходил в сторону, внимательно следя за ее передвижениями.
Я, недолго думая, подхватил один из стульев, стоявших у стены, и швырнул его прямо в опасную мадам. Я, конечно, всегда уважал женщин, тем более в возрасте, но дело нам предстояло слишком серьезное, чтобы растрачивать сейчас силы по мелочам.
И, как ни странно, стул попал в цель, с легкостью снеся даму с места. Ножи, несколько раз жалобно брякнув об пол, разлетелись в стороны.
Тут и Вик, наконец, покончил с седым, выбив у него меч и уложив отдыхать многократно выверенным ударом.
— Надеюсь, больше пенсионеров не будет? — Он утер пот со лба и на всякий случай проверил пульс у наших жертв. — Ничего, очухаются, все в порядке. Демарк, вы же вызовете «Службу Зачистки»?
— Вызову, — коп был сердит. — Что уж поделать, эти люди ни при чем, пострадали из-за наших дел и нуждаются в квалифицированной помощи. В Шверине чистильщиков нет, придется вызывать их из Ростока, но это недалеко, через часок уже будут на месте.
Он быстро набрал эсэмэс на телефоне и отправил неизвестному мне адресату.
— У вас будут проблемы?
— Определенно…
— Ничего, если мы возьмем Буля, это поможет нам всем реабилитироваться в глазах наших начальников, тем более что нам дали полный карт-бланш!
— Это вам его дали, а мне никто ничего не приказывал. Поэтому то, что я сейчас делаю, идет в нарушение всех установленных у нас норм и правил. С вами, русскими, поведешься — пожалеешь…
Вик весело ему подмигнул, отчего Демарк нахмурился еще сильнее.
— Ладно, оставим разговоры на потом, — предложил я. — Далеко еще до тронного зала?
— Нет, пара коридоров — и мы на месте…
Демарк вновь возглавил нашу процессию, только теперь при входе в каждую новую комнату внимательно осматривал возможные места, где могли затаиться очередные заговоренные служители.
Но все было тихо и спокойно. Кажется, мы уложили весь местный гарнизон. И если у Буля ничего не припрятано в рукаве, то он остался один. Впрочем, это еще ничего не значило. Даже тот факт, что он бежал от нас в прошлый раз, предпочтя не доводить дело до смертоубийства, еще не говорит о том, что победа осталась за нами. Это вполне могло быть тактическим отступлением, сохранением сил. А сейчас, в борьбе за книгу и записанные в ней заклятья, он покажет все, на что способен. Поэтому я вспомнил вычитанный в дневнике совет относительно способа, коим Вольфганг Берг уже один раз отогнал Буля, хотя так и не уничтожил его. Временное помутнение разума… надо держать формулу наготове…
— Внимание! — шепотом предупредил Демарк. — Мы пришли. За этими дверями тронный зал!
— Думаю, скрываться уже не имеет ни малейшего смысла? Зайдем?
Демарк тяжело вздохнул и настежь распахнул тяжелые чугунные двери. Мы сделали несколько шагов вперед, миновав высокие колонны из каррарского мрамора, и тут же замерли, глядя на открывшееся нашему взору зрелище.
Тронный зал нельзя было назвать самым большим из всех пройденных нами помещений, но самым роскошным — определенно. Паркетный пол украшал замысловатый рисунок, лепнина на стенах и потолке притягивала взор целостностью и искусным исполнением, огромная хрустальная люстра, казалось, сейчас рухнет прямо на головы, а портреты на стенах, слева и справа от трона, изображавшие герцогов и герцогинь былых времен, заставляли проникнуться уважением к местным правителям, создавшим такое великолепие.
Сам трон не выглядел особо внушительным. Высокое резное кресло с красной бархатной спинкой, с золотыми… а может, даже просто позолоченными ножками — издалека точно не разобрать.
На кресле задумчиво восседал Буль, а рядом с ним на небольшом столике лежала и книга в черном кожаном переплете, которую он уже успел достать из небольшого полуоткрытого тайника, прямо в одной из стен сбоку от трона. Столик явно не вписывался в интерьер зала: очевидно, вздорный старик притащил его из другой комнаты, для удобства; конечно, не сам, а заставив кого-то из служащих.
Буль был один. Как я и предполагал, всех работников музея он отправил патрулировать прочие помещения. Так что нам никто не должен был помешать.
«Некрономикон» был закрыт, но железный обруч, прежде перетягивающий книгу, уже сняли и положили рядом, на столике, а значит, у старика хватило времени, чтобы изучить текст. Пусть он и опередил нас лишь минут на сорок-пятьдесят, но для знающего человека этого достаточно. Ведь все, что содержал старинный текст, — это лишь десяток великих магических формул, а запомнить их для профессионала, каким, несомненно, являлся Буль — пара пустяков.
Вик тоже это понял, потому что даже не попытался напасть, а заговорил, давая нам время собраться с силами и нанести выверенный, подготовленный удар.
— Господин Буль… или правильнее будет Рогатый?
Старик поднял на нас тяжелый взгляд, нисколько не удивившись нашему появлению.
— Давненько меня так не называли. Много лет прошло с тех пор… Впрочем, не спрашиваю, откуда вы узнали мое старое имя. Конечно же, вы сумели прочесть дневник, или то, что от него осталось. И знаете часть моей истории.
— Часть? — переспросил Вик, сделав несколько шагов вперед.
— Прошу вас, ребятки, не подходите ближе, а то мне придется принять соответствующие меры, — приказал Буль, и мы замерли на месте. Нападать в данный момент было невыгодно, мы не знали, насколько возросли его силы после прочтения книги. — Вот и молодцы… Конечно, лишь часть. Ведь в дневнике моего старого приятеля остались целыми лишь несколько страниц. И это не случайно. Он не хотел, чтобы кто-то узнал историю целиком. Слишком много в ней имелось неприятного для него лично…
— Вы говорите о Берге?
Пока Вик отвлекал старика разговором, я пытался просканировать его. Ничего. Абсолютная чернота. Тут не справилась бы и Лена. Я сомневался, что даже шеф смог бы сейчас прочесть Буля. И это учитывая все мои новые дополнительные возможности. Невероятно!
— Конечно, о нем, о хитром предателе и лжеце, об изменнике и мерзавце, о ком же еще?..
— Судя по дневнику, все эти слова скорее относятся к вам.
Буль не рассердился на Вика, лишь только посмотрел на него с легким прищуром, будто запоминая навсегда.
— Ты его родственник. В тебе тоже есть эта черта, а у Вольфи она была самой основной и доминирующей. Упрямство! Какой же он был упертый, всю жизнь положил во имя одной цели, а потом сам же побоялся ее осуществить!..
— Вы имеете в виду поиски города Древних?
— Конечно! Город был его мечтой, его нерожденными детьми, ненаписанными книгами, несделанными открытиями. Он был для него всем! А в итоге что он получил? Нырять в миры без Кристалла! На такое мог решиться только безумец. И главное, у него была возможность сделать все правильно. Ведь и книга, и Кристалл долгое время находились в его безраздельной собственности. Не понимаю…
Читать бесплатно другие книги:
