Крылья феникса Жданова Светлана

Брюнет попытался остановить ее, ухватив за хвост, но кобылка была слишком ретива и только хлестнула его по заметно вредной морде.

Повиснув на шее единорога, я спросила:

— Ну, как у вас здесь дела? Как Долина? Как Эдрр и Калгн? Ну же, рассказывай, рассказывай!

— Да ты мне и слова не даешь вставить.

— А кто этот красавчик? — перешла я на доверительный шепот, впрочем, открытый для желающих услышать. Чернявенький запряг ушами.

— Друг! — округлила глаза Грии, всем видом давая знать, какую тонкую тему я затронула.

— Просто друг? Ты с ума сошла, как можно просто дружить с таким красавчиком?

— Вот ты мне и расскажи. Кто это там с тобой? Тоже кажется симпатичный.

— Это точно друг. Я девушка почти замужняя и могу себе это позволить. Познакомьтесь — это Аскар.

— Тот самый, которого ты в болоте топила? — послышался насмешливый голос, и на поляну из кустов вышел песчаного цвета единорог с длинным, явно недавно отросшим рогом.

Громко взвизгнув, я повисла теперь на его шее и потерлась щекой о бархатистую золотую шкуру.

— Привет, коняга!

— И тебя туда же! — отозвался Калгн. — Конечно появиться скромнее ты не могла. Только прилететь в сопровождении демона. Полдолины расшугала своими полетами. Мы уж думали, что это чересчур отожравшиеся чайки парят, пока вы пониже не спустились.

— Значит, отожравшаяся чайка? — возмутилась я. — А ты… а ты… вообще конь говорящий!

— И ни сколечки этого не стесняюсь.

Помотав головой, я уже серьезней посмотрела на старого друга.

— Калгн, ты можешь немедленно собрать совет? У меня есть что рассказать.

— Совет уже собирается, Лил. Мы знаем, за чем ты пришла. Отгородиться от всего мира вовсе не значит перестать наблюдать за ним, — пояснил единорог. — Идем! Смолл, Грии, проводите наших гостей, пока я всех потороплю?

Единороги кивнули.

— Ты им все рассказала? — зло шипел на меня смущенный Аскар.

— Ну да. Я тут случайно встретила того же водяника, вот и поделилась историей. Ты против?

— Лилит, как ты могла? Это ты мне так мстишь?

— За что?

— Ну за то, что я с твоей мамой… того…

— Аскар, ну и на здоровье. Говорят это полезно. Тебе лучше знать.

Он покраснел и оставшуюся дорогу молчал, диковато озираясь по сторонам.

Перед советом табуна единорогов мы предстали минут через пятнадцать. Я поделилась радостной новостью упокоения одной зарвавшейся магички, не мало натворившей здесь дел. Эдрр познакомил нас с будущей невесткой. Она была красавицей шоколадной масти с бордовой гривой и хвостом. Уверена, характер тоже оставляет желать лучшего. Нашел себе пару, предатель.

И только после взаимных расспросов и увещеваний мы принялись за главное дело.

— Я понимаю — это не ваше дело. Священным единорогам до дел людей и асуров. Ваша Долина — безопасная гавань в этом бушующем штормовом мире. Но… я смею надеяться на обещанную вами помощь. Я смею! Эдрр, вы обещали мне помощь, и теперь она нужна мне. Если не сейчас, то больше никогда.

— Мы знаем это, Лилитана. Когда ты уходила из нашей Долины, тень будущего скользила за твоими плечами непроглядной тьмой. Ты уже тогда была крылатой. Но на крыльях тех неслась скорбь. Табун поклялся помочь, стоит тебе лишь позвать. И мы знали, на что идем. Ты выполнила нашу просьбу, теперь же позволь отплатить наш долг.

— Ох, Эдрр! — вздохнула я, уткнувшись носом в его гриву. — Как мне простить это себе. Вовлечь вас в такую круговерть, просить рискнуть всем ради одной глупенькой девчонки.

— Не беспокойся, это наш выбор.

Я низко поклонилась, принимая его слова.

Совсем недавно я повторяла то же самое и теперь должна была позволить другим делать то, за что сама так долго боролась.

В общем, кинув Аскара разбираться с делом транспортировки единорогов до границы королевств, я умчалась по другим делам.

А именно, проверить что же у нас за армия получилась из столь пестрых самобытных культур и рас. Получалось чудаковато. Разноцветные крылатые асуры. Отстраненно-холодные аватары дэвов. Одухотворенные, везде сующиеся эльфы, каждый с луком за спиной. Нервные, ошарашенные и наглые люди в боевых доспехах. Азартные любопытные маги.

Сейчас сюда еще единороги с драконами заявятся, и вообще будет конец света.

Вроде бы не ворона, чтобы каркать…

— О, — застонала я, прячась за спину демона. — Прикапайте меня где-нибудь поглубже.

— Что случилось? — удивился Зак, рассматривая раскрасившееся драконьими тушками небо.

— Старая перечница приперлась.

— Кто?

— Драконья бабушка. Тиамат!

Бали задрал голову и, приложив к глазам ладонь, улыбнулся:

— Смотри-ка, точно. Так она еще и летать умеет? Я думал только языком трепаться.

Пока мы разбирались с прибывшими драконами, ко мне подошел невысокий, щупловатый асур и, сделав легкий поклон, заявил:

— Владыка Веельзевул сообщает — ваша просьба выполнена.

Я кивнула и попросила проводить меня к нему. Асур немедля открыл телепорт, перенесший нас в Царство.

— Пройдемте! — тут же позвал меня Веельзевул. Уж не знаю за кого он меня принимал, но то, что заметно обиделся — это факт. Состроив его спине недовольную гримасу, я потопала за Владыкой.

Судя по всему, это был монастырь или нечто похожее. Красивое мрачноватое здание давило на психику. Меня привели в красивый цветущий сад, затем по узким тропинкам, через сводчатые мосты — к небольшому деревянному зданию с резными решетками. Как оказалось домик был поделен на две половины, и в одной из них меня уже ждали. Сквозь тонкую, похожую на бумажную стену я видела лишь темный женский силуэт.

— Конспираторы демоновы! — выругалась я и плюхнулась на постеленную на пол циновку.

— О чем вы хотели поговорить со мной? — послышался чудесный женский голосок.

— Самой бы понять. — Как оперативно Веельзувул все это прокрутил, просто диву даюсь. — Вы знаете почему я захотела с вами встретиться?

— Предполагаю, — усмехнулась асура. — Только не вы первая. Ничего у вас не получится. Я не буду влезать в распри Асурендр. И тем более встречаться с… ним.

— Этого я у вас и не собиралась просить. Я… сама не знаю зачем просила этой встречи. На тот момент я была так зла, что не нашла ничего лучшего, как заставить Веельзевула организовать эту встречу.

— Заставить Владыку? Кто ты, если способна на такое?

— Вы не знаете? Как на них похоже, кинул в воду — и барахтайся как хочешь. Меня зовут Лилит. Я невеста Наследника.

Тень кажется дрогнула и сделала попытку уйти. Но что-то ее удержало, поскольку женщина за ширмой только помялась, садясь поудобнее.

— У него уже есть невеста?

— Уже лет восемь как есть, — усмехнулась я. — Только до свадьбы все дело не доходит. То у меня учеба, то кому-то приспичит меня убить, то… собственный поганый характер. А вот сейчас эта война. Не складывается как-то, — совсем по-бабьи всхлипнула я.

— Вас пытались убить?

— Почему только пытались? Довольно неудачно убили. Не насовсем. Так сам виноват, надо было проверить, а то думал, что ткнул меня мечиком — и порядок. Ага, наивный.

— Кто? — явно начала обалдевать асура.

— Хананель. Кому еще в здравом уме придет в голову связываться со мной.

— Значит, он пытался вас убить.

— Да почему пытался? Он убил меня, только я воскресла. А сейчас я вообще-то нахожусь у него в плену. Вы меня понимаете?

— Нет.

Вздохнув поглубже, я попыталась более или менее обрисовать сложившуюся картину, попутно жалуясь на всех, включая Хананеля и тени, Данте и даже разобидевшегося Веельзевула.

— А вы что, вообще ничего не знаете?

— Нет. Любые рассказы о мире за пределами монастыря обычно бывают столь односторонни, что я даже слушать их не хочу. Не чета твоему, ты явно не лжешь. И все же, зачем ты пришла?

— Чтобы понять.

— Хананеля?

— Нет. Этого упрямого демона. — Вздохнув, я встала и подошла к широкому окну. Сад был прекрасен. — Он раз за разом делает мне такое сюрпризы, что я просто теряюсь. А… Мне страшно за него. Если со мной что-то случится, он с ума сойдет, хотя там и сходить-то не с чего. Не мне вам объяснять — любовь демона подобна сумасшествию. А этот и так не самый нормальный. — Я провела пальцами по полированному дереву ставен, вдохнула воздух полными легкими.

Как пахнет цветами!

Тонкий, махровый запах пыльцы. Он просачивается в ноздри, забавно щекоча их, пронзает все тело острой ядовитой стрелой и медленно расцветает в самом сердце.

Это дурманило, это пьянило, это заставляло расслабиться и просто чувствовать. Просто жить.

— Теперь, понимая, что движет Хананелем, я еще сильнее боюсь за того, кого люблю. Прошу вас, присмотрите за ним, не дайте наделать глупостей, удержите. Не знаю к кому обратиться еще. Кто еще сможет совладать с ветром.

— А почему ты решила, что я смогу помочь, что соглашусь.

— Он ваш сын, хотите вы этого или нет. Наши судьбы чем-то схожи, мы с Данте никогда не знали своих истинных матерей. Только мне это далось легко, я всегда была любимым ребенком. А вот ему очень не хватало вашей любви. Если сейчас кто-то и в силах сдержать его, это только вы.

— Ты…

— Если вы откажетесь, то помилуй небеса эту землю. У этого демона хватит сил и боли, чтобы камень на камне не оставить. Он сильный, но, Аид побери, как же он боится быть слабым в чем-то. Он дерется с эльфом, а на самом деле со своей беспомощностью. Он любит меня, а на самом деле безумно хочет быть любимым. Мне жалко его, и в тоже время сперает дыхание от восхищения. Столько лет бороться с собой, со мной и со всем миром. Так мог только мой Данте.

— Ты любишь его?

— Разве это непонятно? Мне пора идти, еще осталось слишком много дел.

— Подожди! — Ширма вдруг распахнулась, представив мне невысокую, примерно с меня ростом, статную женщину. К моему изумлению ее ниспадающие до талии волос, заплетенные в тонкие косички, были сияюще-синего цвета. — Меня зовут Дайти. Не смотри так на меня, конечно чаще всего стихия асуров в корне не совпадает с родительской, но не в нашем случае.

Я задумчиво кивнула, рассматривая эту изящную женщину, больше похожую на эльфу, чем на асуру. Тонкое красивое лицо, хрупкая фигура, грустные глаза в пол-лица. Красива. В такую можно влюбиться и потерять голову.

— Я хочу, чтобы ты взяла меня с собой и показала моего сына. Я никогда его не видела.

— Совсем никогда? Вот это да. Даже моя маман провозилась со мной около месяца, прежде чем скинула папочке. Кстати, надо уточнить, не роняла ли она меня за это время, это многое могло бы объяснить. Идемте. Надеюсь, они уже разобрали бардак с драконами.

Телепортом я привела Дайти на крыльцо купеческого дома недалеко от границы с Вольском. Оставила ее там и, перепрыгнув через перила, подошла к ругающимся с каким-то мужиком демонам.

— Что за крик, а драки нет?

— Подожди, скоро будет.

— Мы тут думаем, где нам драконов разместить, — поделился бедой Аскар. — Не в чистом же поле?

— Почему нет? — поинтересовалась я и по-кошачьи потерлась щекой о плечо возлюбленного. Тот улыбнулся, обнажая длинные нечеловеческие клыки, и обвил меня хвостом за талию, благо перья феникса тушили все мое опасное жжение.

— Так заметят. Патрули Хананеля чуть ли не каждый час снуют.

— А драконов мы хотели бы оставить сюрпризом, — кивнул Данте.

— Мороком прикрывать не пробовали?

— Долго морок тоже не продержишь, а чтобы накрыть такое пространство, надо много энергии потратить.

— А если накрывать мороком не пространство, а отдельно взятую особь. Скоро прибудут единороги, не будут же их сверху считать поголовно. Вот и заморочьте.

— Такой выход вам пойдет? — посмотрел на мужчину с драконьей аурой Данталион.

— Вполне. Надеюсь, наши на подобное не обидятся. Видите ли, драконы и единороги всегда были в… трениях.

— Извечный спор кто главнее, кто первее, кто красивее и волшебней, — улыбнулась я. А затем спросила: — Вы отец Станислава и Станиславы?

— Нет. Я их прапрадед.

— Пра-пра… кто? Так значит вы… о-о!

— Можно назвать и так. Моя семья никогда не упускала возможность ввязаться в очередную войну. Увидите мою женушку, будьте осторожны, Стася столько ей о вас рассказала, что та жаждет услышать повесть вашей жизни в подробностях.

А я стояла и пыталась понять, о чем он говорит. И как вообще в эту войну мог влезть столь древний и разумный дракон, как первый из Алауэн. Если вспомнить их историю — войн на их долю досталось с лихвой. Да и нашей нечета.

Оглянувшись, я посмотрела на крыльцо, где стояла невысокая, ладная асура и во все глаза наблюдала за нами. Ее заплетенные в тысячи косичек волосы трепетали на ветру, и даже отсюда я видела, как дрожат и что-то шепчут ее губы.

— Мне пора уходить, — заглянула я в самые любимые на свете глаза. — Ты уже устал. Посмотри, какие тени под глазами. Бедный мой, ты хотя бы спишь?

— Да.

— Ведь врешь и не краснеешь. Тебе надо отдохнуть. Идем, я уложу тебя спать. Иначе не успокоюсь.

Он улыбнулся и нежно провел рукой в каком-то миллиметре от моих волос. Взяв демона под руку, я повела его в большой дом. Проходя мимо статной асуры на большом крыльце, Данте скользнул по ней взглядом, но не узнал. Хотя чего я хотела, ведь он, так же как и она, видел женщину впервые. Дайти почтительно склонилась, не отрывая от него жадного взгляда.

Только асур этого не заметил, слишком усталым и измотанным он был.

Стоило нам только войти в большую светлицу, как демон осторожно обнял меня и сжал в сильных руках.

— Я очень скучаю по тебе.

— Недолго осталось.

— Только не суйся никуда, договорились?

— Нет, милый, я уже сунулась. Чертенок, — улыбнулась я, проводя кончиками пальцев по его предплечью.

А он только крепче сжал аватару в своих руках и поцеловал, коротко и страстно. Губы у Данте при этом аж обуглились!

— Знаешь, дед учил меня, что аватары по сути своей бесчувственные куклы. Но почему-то у меня все всегда было через одно место. Хочешь, я спою тебе колыбельную?

— Да, — кивнул он, выпуская меня из рук.

А я легко коснулась его обожженных губ целительной силой.

В доме нашлась лютня, направившись на поиски которой я встретила в коридоре Дайти.

— Вы его видели. Теперь согласны нам помочь?

— А если с тобой все будет в порядке, что тогда останется мне? Теперь, когда я видела эти глаза. Мне было так тяжко попрощаться с ним навечно и оставить свое дитя, что во второй раз, боюсь, у меня ничего не получится. Что скажет Веельзевул на это?

— Если все будет хорошо, Данте станет Владыкой и уже никто не посмеет диктовать ему условия. А я постараюсь сделать так, чтобы никто даже не придрался.

— Тогда постарайся не делать ему больно.

Я кивнула, ничего не обещая.

Вернувшись в комнату, пришлось долго настраивать инструмент, попутно наблюдая, как он раздевается и ложится в постель. Только тогда я начала наигрывать давно кружащийся в голове мотив. Песня, которую я хочу ему спеть.

Встав, я отложила лютню и подошла к уснувшему возлюбленному. Синие волосы разметались по подушке, лицо наконец-то слегка расслабилось, хотя губы продолжали недовольно кривиться.

Простишь ли ты меня когда-нибудь? Подозреваю, что нет.

Выйдя из дома, я обнаружила целую толпу народа. Все подозрительно косились на меня.

— Я опять что-то не так сделала? — спросила я у Бали.

— Нет, что ты. Ты просто чудесно поешь.

— Вы слышали. Сияющий говорил, что аватарам ни хватает души, чтобы достойно играть на инструментах. Моей душе не хватает сил, чтобы жить. Заквиэль! — позвала я асура. — Будь хорошим демоном, выпроси у Олеандра или Элестса тот артефакт, что мы благополучно сперли. Вы с младшим принцем в прошлый раз здорово спелись. Или спились, — потерла я кончик носа.

— Спились — вы, — не выдержал Зак.

— А что было делать, — развела я руками. — Номер проверенный. Только не говори об этом Данте. Он и так волнуется сверх меры.

Привычные стены дворца встретили меня россыпью солнечных бликов на стенах и ковре.

— В этот раз ты долго.

— Пф-ф, такое утро испоганить! У тебя талант. — Зевнув и даже не потрудившись прикрыть рот рукой, я огляделась в поисках нарушителя моего утреннего спокойствия.

Он сидел за накрытым столом, играя пальцами тонкой ножкой бокала. Поначалу я хотела возмутиться, а потом вдруг вспомнила, что королевская опочивальня выходит окнами на запад. А следовательно, если в витражах играют блики солнца…

— Ой! — села я. — Это я сутки проспала?

Демон кивнул. Ситуация его забавляла. Ну не сволочь, а?

— Почему меня никто не разбудил! — начала возмущаться я. — Как так можно, человек тут спит, а они… они! Все, я обиделась, — сообщила я, плюхаясь в постель. Затем взвизгнула, когда меня подбросило на пружинах и перине вверх, и еще немного попрыгала. Давно мечтала, если честно. В детстве мне запрещали прыгать на родительской постели, а потом как-то не сложилось. Чтобы подумала молодая жена Филиппа, обнаружив его младшую сестренку прыгающей на их брачном ложе? С учетом, что сестренке уже за двадцать, хоть умом и не шибко сильная.

Напрыгавшись, я спустила ноги на пол и сдула надоедливую прядку, упавшую на лицо.

— Здорово!

Вздохнув, я слезла с постели и направилась к столу. Широким жестом налила из кубка вина и попробовала его с видом заправского дегустатора.

— Никогда не умела различать вина. Но это кажется хорошее. Не против компании, — кивнула я на свободный стул, как специально пододвинутый к столу. Хотя почему как?

Хананель сделал красивый жест, приглашая сесть. Я упала на стул и, вооружившись вилкой, принялась за еду, наверстывая все, что упустила за время сна.

Все же на этот раз путешествие далось труднее, ведь за Данте больше не стоит его родная земля, каким-то образом питающая силы асуров. Только в Царстве им не нужна дополнительная зарядка от чужих душ. Только там они могут жить вечно. Да и то без гарантий.

Я ела и пыталась сообразить, все ли сделала, что была должна.

Вроде бы все. Всех втянула, всех собрала, всех уболтала. Неплохо для пленницы.

Вот только мой верный Вадик пропал на просторах родного королевства. Со слов Катинки, а они успели неплохо подружиться на ниве сетований на одну бестолковую ведьму, когда асуры захватили город — его здесь не было. И где он мотается, увы, никто не знает.

Подтянув одну ногу к груди, я уперлась подбородком в колено и посмотрела в окно. Где медленно угасал день.

Он наверняка ждет меня сегодня.

Только сил моих больше нет. Я устала, кто бы знал, как я устала. Мне хочется просто спокойно жить. Хочется колдовать и варить волшебные зелья, хочется ругаться с саламандрой из-за надкушенного пирога, гоняться за змеем-переростком, грозя сделать из него новые сапожки. Мне хочется смеяться над рассказом друга, хочется ехать с ним бок о бок, хочется до хрипоты спорить над магическими формулами. Хочется чувствовать себя бестолочью под строгими взглядами наставников, получать похвалу и строить козни. Мне хочется смотреть в любимые синие глаза, слушать его колкости и напрашиваться на поцелуи.

Может быть через какое-то время мне вновь захочется приключений, и я сбегу на край света, но это будет потом.

— Скоро все это закончится. Недолго осталось.

Я перевела взгляд на владыку металла. Что-то было в его взгляде, из-за чего я не стала спорить или говорить обычную гадость.

Просто как-то так случилось, что слепая ненависть ушла, оставив за собой острые камни обнаженного дна, осколки надежд и возможностей.

— Завтра?

Хананель кивнул, медленно, задумчиво.

Я резко втянула воздух.

Снова наполнила наши бокалы и подняла свой.

— Ну что ж, выпьем, мой лучший враг. Можешь гордиться собой, столь достойных врагов у меня еще не было за все мои прошлые жизни. И быть может уже не будет.

Он не прав лишь в одном — феникс не скрывал от меня наше общее будущее. Которого возможно не будет.

— Я тоже могу гордиться собой. Я сделала хоть что-то правильное и… наверное, доброе, — продолжала рассуждать я, потягивая вино. — Я показала Дайти ее сына. Не думай, мне не хочется оскорбить тебя или сделать больно. Просто ты должен знать, а они должны были встретиться. Столько лет! Дайти ведь отказалась от вас — от Данте и от тебя? Верно?

— Ты говорила с ней? — почти бесстрастно. Почти.

— Об этом потом. Так я права?

— Да.

— Мужчины, — усмехнулась я. — Она надеялась, что ты остановишь, что ты рискнешь. Но ты позволил. Она надеялась, что ты придешь, что простишь ее. Но ты не понял. Она хотела быть любимой, а вместо этого отказалась от всех, кто ее любил. У них с сыном похожая логика. Точнее ее отсутствие, — горько усмехнулась я. — Мне очень хотелось увидеть женщину, развязавшую эту войну. Ради любви, ради амбиций. Она наверное была очень гордой?

— Была? — приподнял брови Хананель. То, что творилось в бесцветных глазах демона, можно было сравнить с кузнечным горном, так там полыхало.

— Она сломлена. Дайти давно уже поняла, что наделала, только не знала как исправить. И поэтому ничего не сделала. Она всего лишь женщина, ей позволительна слабость. — Встав я подошла к окну проводить заходящее солнце. Моя армия там, на западе. — А мне нет. И я плачу за чужие ошибки.

На моих плечах сжались совсем чужие, жесткие руки, давно уже забывшие, что значит обнимать любимую женщину. Я откинулась на его грудь и усмехнулась. Смертельные враги. Но если сердце разрывает боль, выбирать не приходится.

Тяжело прощаться с миром. С жизнью.

— Больше никто не отнимет у меня возлюбленную.

— Меня, как всегда, никто не спрашивает?

— Не отпущу.

— Попробуй.

Демон развернул меня лицом к себе и заглянул в глаза.

— Я убью тебя! — предупредила я на всякий случай.

— Завтра, убьешь меня завтра.

Хананель не врал. Кое в чем опыт он имел достойный.