Марго и Трезубец Шивы Палёк Олег

Предисловие к интернет-изданию

Почему «комикс-роман»? Изначально эта история по моему сценарию нарисована замечательным художником А.Аешиным именно в виде комикса. Сто одна полоса плюс пять обложек – полноценный графический роман. Однако в нашей стране, к сожалению, комиксы не популярны, особенно мало издаются отечественные авторы, поэтому издать авторский комикс, да еще такого объема, почти нереально. Чтобы замысел не пропал, я решил перенести его в текстовый формат. При этом хотелось, чтобы текст максимально соответствовал графическому варианту. Поэтому в романе высокая динамика, минимум описаний, много диалогов и деление на независимые части. Такой стиль адресован взрослым – им я советую читать роман без иллюстраций. Тем, кто помоложе, думаю, будут интересны иллюстрации, взятые из комикса, который и был ориентирован на подростков (роман и комикс не предназначены для детского возраста, т.к. в нем много насилия). Мне не удалось хорошо вставить картинки в формат FB2, поэтому ищите их в формате MS Word.

Я все же надеюсь когда-нибудь издать комикс или в виде отдельных выпусков (4) или, как принято в Европе, толстым графическим романом. Если у кого-то есть предложения на этот счет – я буду рад ответить. Так это выглядит в графике .

«Марго и Трезубец Шивы» – часть трилогии о Марго, вся трилогия – часть многих сюжетов «Мира Астрала». В них действуют сильные бессмертные маги, в основном Ааст и Свонг, на фоне которых Марго – случайная героиня. Но, как нередко бывает, проходящий персонаж затмевает «больших героев».

Каждую часть трилогии можно читать совершенно отдельно, но все же я кратко сообщу о том, что там происходит. В первой части, «Марго – светлый вампир» (90-е годы) Марго маленькой девочкой лишается родителей, мстит за это и осознает, что она втянута в сложную многоходовую игру «больших» магов. Ей удается освободиться от их влияния, но увы, она уже «Избранная» и вынуждена исполнить Предназначение. О ее предназначении и повествует вторая, центральная часть трилогии. Надеюсь, она вам понравится. В третьей части, «Марго и великий Портал» разворачивается война за великий Портал Древних, доступ к которому Марго случайно открыла уничтожением Трезубца.

Я понимаю, что хороших авторов сейчас много, а все хорошие книги не прочитать даже за всю жизнь, поэтому спокойно отношусь к отказам издательств издать этот роман. Поэтому если вы, читатели, нашли время прочитать произведение малоизвестного автора, приношу вам благодарность.

О.Палёк.

Часть 1

В одном из отдаленных районов Москвы на автосервис заехала новенькая иномарка. Водитель, молодая девушка, вышла из автомобиля, дождалась автомеханика и сказала:

– У меня тут проблема. Газую, а машина не едет быстрее, только потом реагирует, причем рывком.

– А когда это началось, как вас?.. – спросил автомеханик, парень в опрятной спецовке.

– Наталья . Да совсем недавно. Ездила к маме в Подмосковье, заправлялась, где попало. Может, из-за этого. Но уже нормальный бензин залила, а все равно такое.

– Хорошо, дайте мне ключи, поставлю машину в бокс. А сами идите к начальнику в офис. – Мужчина показал пальцем в глубину автосервиса. – Сейчас принесу калькуляцию.

Когда автомеханик подошел к офису, девушка сидела в приемной и пила кофе. Он улыбнулся девушке и скрылся в кабинете начальника. Григорий, владелец автосервиса, оторвался от бумаг и сказал:

– Что там, Макс, покороче.

– Да просто форсунки в инжекторе засорились, работы на полчаса. Я вот что. Машина совершенно новая, еще в обкатке. А у нас деньги кончились.

– Понял тебя. – Лицо Григория хищно оскалилось. – Посмотрю ее документы, наведу справки и позвоню.

Макс вышел. Через полчаса девушка вернулась в бокс. Ремонтник только что закончил разговаривать по телефону, улыбнулся ей:

– Все уже починили, Наталья .

– Так быстро? – удивилась хозяйка машины.

– У нас сервис на высоте! – усмехнулся Макс. – Даже документы оформили. Пойдемте, подпишите калькуляцию. – Он пригласил девушку за машину.

Как только механик и хозяйка машины зашли за стоящий автомобиль, дверь бокса сразу же закрылась. Из смотровой ямы выпрыгнул парень в засаленной спецовке, накинул удавку на шею девушки и дернул. Хозяйка машины не успела даже крикнуть, и упала в яму.

– Колян, обыщи ее, – приказал Макс. – Мне нужны только документы, остальное – твое. Потом закопай, как обычно. Я займусь тачкой.

Пока Колян тащил бесчувственное тело вглубь бокса, Макс открыл капот и начал копаться в сигнализации.

В это время к воротам гаража подошла девушка-подросток в джинсах, маечке, кроссовках и легкой курточке. На голове посетительницы не к месту красовалась шляпа-панама военного образца с длинными полями. Девушка пнула дверь бокса, та приоткрылась, в нее выглянул охранник – накачанный дылда под два метра. Он не успел высказать своего возмущения, потому что незнакомка неожиданно ударила его ногой в живот и, дождавшись, пока мужчина согнется, добавила локтем по шее. Убедившись, что тот не двигается, девушка проскользнула вовнутрь.

Услышав шум, Макс оторвался от капота – получил подсечку и, не успев долететь до пола – удар рукой по горлу. Девушка добежала до Коляна, который натягивал пластиковый мешок на голову жертвы. Парень заметил быстро двигающуюся фигуру, бросил мешок и выставил вперед руку с пистолетом «ТТ». Девушка поднырнула под ствол, нанесла пару коротких ударов в корпус противника и, не оглядываясь, бросилась к девушке-водителю. Незнакомка сняла пластиковый мешок, разодрала блузку на груди Натальи, сделала несколько массажных движений и, убедившись, что пострадавшая дышит, перенесла ее на топчан.

Потом девушка-подросток втащила выскочила за дверь. Через минуту она вернулась, неся на себе Григория. Еще какое-то время ушло на связывание четверых преступников. Спасительница подошла к очнувшейся девушке-водителю и сказала:

– Звоните в милицию, – после чего кинула на связанных бандитов карточку с рисунком руки, бросающей комок бумаги в корзину, быстро вышла из автосервиса и растворилась в переулке.

Руководство Ордена Крови редко собиралось в полном составе. Старые вампиры не любили совершать больших перемещений лично, полагая, что это слишком заметно. Для обычных консультаций хватало возможностей старой связи – магической – и, тем более, новой – электронной. Только глава Ордена, Дракула, имел право собирать состав Совета полностью, требуя личного участия каждого.

Замок Дракулы являлся достопримечательностью страны и активно посещался туристами. Никто из них не подозревал, что под богато обставленными музейными залами живет тот, кому они принадлежат. Здесь активно работал Орден вампиров. Сбор проходил в одном из традиционно декорированных подземных помещений: темные сырые стены, увешанные готическими гоб елена ми, массивная деревянная мебель, факелы. Все это сохранилось неизменным со старых времен, только добавилось электрическое освещение и тихий гул кондиционеров. На одной из стен висел герб Ордена: на красном поле треугольник острым углом вверх с перевернутой пентаграммой, а над ним летучая мышь.

Дракула, моложавый мужчина в темно-красном плаще, обвел взглядом присутствующих. Все старые вампиры были похожи на него: такие же крепкие худощавые воины в традиционной парадной одежде, такие же плащи с металлическими застежками. Дракула посмотрел влево. Там, как всегда, наглухо застегнутый, стоял личный телохранитель Транг, старый боевой маг. Справа сидела Мина, помощница в делах, в которых сила важнее головы. Рядом с ней – Свонг, старейший и мудрейший маг Ордена. Именно он придумал план, одобрение которого предстояло получить у Совета.

– Время Трезубца Шивы пришло, – начал Дракула и оглядел Совет тем взглядом, который был присущ только ему: когда каждый думает, что глава Ордена смотрит именно на него. – Как вы знаете, мы давно хотим овладеть этим артефактом и приложили к тому массу усилий, а в данный момент, как никогда, близки к цели.

За столом произошло еле заметное движение. В целях секретности Дракула не сообщил об этой части повестки. Было разослано только сообщение о планах на использование метаплазмы, которая являлась важной частью политики Ордена и обеспечивала его процветание. Но каждый из присутствующих знал и о Трезубце Шивы – могущественном артефакте Великих, с неограниченными возможностями управления пространством. Предмет был спрятан много лет назад настолько хорошо, что за это время все попытки доставить его на Землю потерпели неудачу.

– Дракула, на эту легенду ушло слишком много сил Ордена, – подал голос один из членов Совета.

Это был главный вопрос, включающий все остальные: никто не сомневался, что рано или поздно артефакт вернется. Время для бессмертных не имело значения. Зачем же тогда тратить титанические усилия сейчас, когда не все еще готово? Как подтверждение этой мысли, послышались голоса остальных членов Совета.

– Не все части Трезубца собраны.

– И нет Избранного, управлять им.

– А где источник магической энергии?

«Вас ждет сюрприз», – подумал Дракула. План Свонга замечательно сводил в единый узел Избранного и его мотивацию с теми частями артефакта, что имелись в данный момент у Ордена. Но вслух хозяин замка произнес:

– У нас есть три зубца. Они достались ценой смерти лучших бойцов. Энержик – источник питания для Трезубца нам добудет ААТ. И… – Дракула сделал эффектную паузу перед главным сообщением. – Избранный найден!

Члены Совета были явно озадачены – послышались негромкий шепот. Даже если добыть артефакт, управлять им может только Избранный – по легенде, свободный демон. Никто не задал вопрос Дракуле, кто такой Избранный, откуда он взялся и какова его мотивация. Если Глава Ордена говорит, что Избранный найден, значит, так оно и есть. Оставался вопрос о том, какие жертвы понадобятся для осуществления плана. И тут в обсуждение вступила Мина.

– Нам помогут наши враги. В обмен на метаплазму.

– Скорее, это наши союзники, которые в данный момент ее производят, – поправил ее Дракула.

Послышался гул одобрения. Если поддержку можно купить за деньги, это сильно упрощало дело. Члены Совета почти одновременно кивнули и начали расходиться.

Когда в зале остались только его приближенные, Дракула сказал:

– План одобрен. Члены Совета не хотят жертвовать собой даже ради Трезубца. Но если его можно купить, почему бы и нет? Ты выбрала правильный тон, Мина.

– В этом плане меня беспокоят драконы. Сотрудничество с ними это не слишком опасная игра, а, Свонг? – ответила она.

– Боишься своего старого знакомого, дракона Ли Вонга? – откликнулся Свонг. – Когда-то ты была более любезна с ним.

Свонг был древнейшим магом, которых на Земле осталось всего двое – он и Ааст, научный руководитель ААТ. Свонг неприязненно относился к Мине, которая была нетерпелива и беспощадна в достижении своих целей. Даже в любви.

– Когда-то мы работали в одной команде. – Она перехватила чуть насмешливый взгляд Свонга и добавила: – И были близки, да. Но…

– …но он слишком прямолинеен для нас, – продолжил за нее Дракула. – Что, если он узнает о нашей игре?

Ли Вонг жил на планете драконов, которая скоро могла стать планетой гигантов. С этой расой драконы вели бескомпромиссную и кровопролитную войну. Понятно, что Ли Вонгу не понравится информация о том, что Орден Крови сотрудничает с гигантами и в своих планах уже похоронил драконов.

– Ли Вонг будет воевать за свой народ. И при этом будет работать на нас. Это я обеспечу, – ответил за Мину Свонг.

В своем маленьком кругу они понимали друг друга с полуслова.

– А меня беспокоит Избранный. Он же наш кровный враг! – глухо проскрипел Транг. Он не любил интриги, но был обязан знать обо всем, что угрожало безопасности Ордена.

– Транг, Избранного мы совратим властью, – ответил Дракула. – Трезубец – это абсолютная власть. Ему не устоять.

Дракула хотел сам быть уверенным в сказанном. Это самая тонкая часть плана. Допустим, удастся мотивировать Избранного. Может быть, Избранный даже овладеет артефактом и сможет им управлять. Но где гарантия, что управлять самим Избранным будет Орден? Ведь он, как правильно сказал Транг, кровный враг вампиров.

– Избранный должен быть лично заинтересован. Этого нужно добиться любой ценой, – сказал Свонг.

«Да, – подумал Дракула, – и наша задача, чтобы эти интересы привели его в Орден».

Секретное подразделение российской армии, ААТ (Агентство Аномальных Перемещений), собралось на рабочее совещание. Эта «контора» давно существовала в недрах армии и занималась всякими аномальными явлениями с целью их военного использования. Поскольку практической пользы от исследований левитации, телепатии, тонких энергий и прочей эзотерики не было, подразделение финансировалось плохо до тех пор, пока его в него не пришел Ааст. Он продемонстрировал руководителям, что Астрал существует, а с его помощью возможны путешествия в другие Миры. Более того, такие перемещения давно практикуются тайными организациями. А поэтому данную деятельность надо было поставить под контроль и научиться извлекать пользу. Подразделение получило название «AAT» и перешло под руководство Ааста.

Обсуждалась наиболее перспективная разработка – негэнтропийный генератор. Генератор отрицательной энтропии, или, по-простому, сверхмощный охладитель, был недавним изобретением ААТ. Он имел много применений. В частности, позволял путешествовать по Астралу, а также консервировать живые организмы, что было очень важно для Ордена Крови, с которым сотрудничали военные. Орден получал стабилизированную метаплазму и платил ею военным за использование генератора.

Начальник штаба армии, генерал-полковник армии Кристенко, спокойный и неторопливый мужчина в форме, долго смотрел на экран с запутанными схемами финансирования ААТ.

– Испытания метаплазмы прошли успешно, – сказал он. – Но мы должны иметь весь цикл производства в своих руках. Иван Семенович, что там с проектом «Энергия»?

Целью проекта «Энергия» был мощный источник энергии, в которой нуждался генератор.

– Без наших генераторов производство метаплазмы встанет, – ответил Костиков Иван Семенович. На самом деле это было полуправдой. Вампиры изготавливали метаплазму без военных многие тысячи лет, но тут же потребляли, поскольку она распадалась почти сразу. Негэнтропийный генератор позволил ее хранить, перевозить и продавать. – О проекте «Энергия» расскажет его научный руководитель, Ааст.

В разговор вступил мужчина средних лет в строгом деловом костюме – единственный гражданский человек в этом помещении:

– Опытный образец негэнтропийного генератора демонстрирует хороший потенциал, – сдержанно, как и положено ученому, произнес Ааст. – Но для развития проекта нужны деньги.

Генерал армии многозначительно перевел взгляд на схемы финансирования. Всем присутствующим был понятен этот жест: ААТ и так дорого обходилось военным. Есть, конечно, хорошие результаты. Но, пока их нельзя открыто демонстрировать, вложение денег происходило скрытно. Говоря прямо, «в черную», поэтому после затянувшейся паузы разговор перевели на другие темы. Как понял Ааст, денег ожидать не стоит, но после совещания к нему подошел Костиков.

– Финансирование я обеспечу, – как обычно, с бахвальством заявил он. – А с вампирами мы разберемся по-военному.

Ааст понял, что Костиков пообещал генералу армии взять под контроль производство метаплазмы, как водится в армии, быстро и жестко. Научный сотрудник хотел поставить этого выскочку на место и объяснить, что люди в ближайшее время не смогут делать метаплазму без участия вампиров, а попытка войны с ними обречена на неудачу. Но это было бы глупо и недипломатично, к тому же деньги Костиков выбивал неплохо. Поэтому Ааст ответил осторожно:

– Я бы не горячился, пока технология и сырье нам неизвестны.

Костиков не был глуп. Он предпочитал в конфликтах силу, как все военные. Но только в той мере, в какой она позволяла добиться желаемого. И поэтому он ответил коротко:

– Хорошо. Держите меня в курсе.

Марго опять опаздывала в школу. Для нее это было обычным делом. Не из-за лени, а потому что стремилась делать слишком много дел сразу. Учебное заведение казалась ей сосредоточием тормознутости и скукоты. По тишине в здании девушка поняла, что первый урок уже начался. Пытаясь вспомнить, в какой кабинет ей надо, Марго не сразу услышала голос:

– Маргарита, ты, как всегда, опаздываешь?!

Марго повернулась и увидела завуча, спускающегося по лестнице. В свои шестнадцать лет девушка училась в десятом классе, соответственно, ее и воспринимали, как подростка. Никто не знал об опыте прошлых жизней, который делал ее мудрее любого из окружающих, – Марго старалась не выделяться.

– Марь Павловна, я бегу-бегу!

– Не спеши. Зайди ко мне в кабинет. – Мария Павловна работала завучем школы N г. Москвы недавно, но уже успела улучшить качество учебы. Прежде всего, начальница требовала дисциплины как от учеников, так от учителей, и Маргарита, злостная нарушительница, ее раздражала. – Опять на тебя письмо из милиции.

Марго зашла в кабинет завуча. Сообщение из милиции было для школьницы неожиданностью, поскольку она не любила шумиху и старалась не светиться. Пока девушка обдумывала, какой негатив просочился, завуч продолжила:

– Не беспокойся. Это благодарность за поимку опасного преступника, – женщина произнесла это быстро, почти скороговоркой. Ей неприятно было, что приходится говорить о деятельности Маргариты положительно. – Но в последнее время тебя стали часто видеть в сомнительной компании.

Марго «тусовалась» во многих компаниях. Но она поняла, какую из них имеет в виду завуч.

– Какая компания? «Мусорщики» что ли? – Клан Мусорщиков был ее недавним «приобретением» и состоял в основном из крепких парней. В отличие от обычного для таких компаний пустого времяпрепровождения, «мусорщики» очищали город от людского «мусора». Правда, в определении термина «мусора» взгляды девушки расходились с взглядами лидеров. Но эту тему не стоило развивать в присутствии завуча. – Так мы катаемся только. Ну, пиво иногда пьем.

Мария Павловна имела большой педагогический опыт и почувствовала, что школьница что-то скрывает, но эта хитрость не походила на обычное детское вранье –Маргарита скрывала что-то взрослое и важное. Она вспомнила личное дело девушки: только за последний год та сменила две школы без видимых причин. Без замечаний, только благодарности. Возможно, остальные педагоги чувствовали то же самое: как будто пытаешься воспитывать человека, чей жизненный багаж много больше твоего.

– Иногда мне кажется, что ты только притворяешься несмышленой девочкой, – женщина подошла к окну, как бы рассматривая наступающую осень за окном, на самом деле, в отражении затемненного стекла наблюдая реакцию Маргариты. Как обычно, ничего уловить не удалось. – Говорят, что вы воюете с преступниками. Но ведь это же дело милиции?..

– Что ж, я должна мимо проходить, когда их вижу? – Марго произнесла это совершенно искренне. «Интересно, чтобы сказала завуч, если узнала бы, с какими астральными злодеями мне приходится бороться. По сравнению с ними преступники, с которыми воевали мусорщики, были детьми, ворующими конфеты из буфета».

«Да, – подумала завуч, – нечего возразить. В письме не было никаких подробностей. Подробности были в хронике происшествий: вчера обезврежена банда, промышляющая убийством автовладельцев, – четверо крепких мужчин обезоружены и аккуратно связаны. Милиция не обнаружила у преступников никаких повреждений. Никто не видел и Робин Гуда, проделавшего задержание, хотя есть слухи, что это снова «мусорщики». Неужели банду обезвредила хрупкая девочка, сидящая перед ней?»

– Другие ученики хотят быть похожими на тебя, – ответила завуч, продолжая смотреть в окно (к тому же почти все парни-старшеклассники были влюблены в Маргариту). – Но контакты с преступниками я поощрять не буду. Может, организуем секцию борьбы, чтобы было, куда энергию девать?

Такого поворота событий Марго не ожидала. Похоже, речь идет о применении ее энергии в мирных целях. Но нужно ли ей это? И времени нет, да и какой из нее инструктор? Приемы, которые казались ей очевидными, на самом деле, нарабатывались не одну жизнь. Как можно передать такое знание?

– А я чем могу помочь? – ответила Марго. – Я не инструктор.

Марии Павловне не пришло бы в голову создавать в школе такую секцию. На что-нибудь более мирное – гимнастику, игры, даже борьбу, вроде дзюдо, – она бы согласилась. А от восточных единоборств одни проблемы.

– Единоборства – секция травмоопасная. Мне бы не хотелось проблем, – ответила завуч. – Лучший способ их избежать – совсем отказаться от опасной затеи. Но высокие лица из ГОРОНО настояли. Поможешь подыскать тренера? Руководство звонило недавно, говорило, что ты в этом разбираешься.

«О, как забавно, – подумала Марго. – Кто-то взялся за меня всерьез. Хотят приручить? Ну-ну». Вслух же девушка сказала:

– Из ГОРОНО? Ну, не знаю. Я постараюсь.

Завуч кивнула, а Марго поднялась, чувствуя, что разговор окончен. Выходя из кабинета, девушка думала: «Мало мне неприятностей. Теперь еще и в родной школе… Как, оказывается, нелегко быть школьницей».

Мария Павловна тоже не была рада итогу разговора. «Я тут учу детей, воспитываю их, по мере возможности, ограждаю от опасностей взрослой жизни. Там, в ГОРОНО, неужели этого не понимают? Вот ходячая неприятность на мою голову», – подумала завуч, провожая взглядом Маргариту, которая вприпрыжку помчалась к своему кабинету.

Мир драконов был давно и прочно связан с Землей. Когда-то драконы даже считали Землю своей колонией. По мере взросления человечества стало ясно, что двум расам не ужиться на одной планете. И драконы вернулись в родные пенаты. Родной мир им подходил больше: активная вулканическая деятельность, обилие воды и высокое содержание углекислоты в атмосфере создавали райские условия для растительности. Животным выжить было сложнее, но, со временем, и они приспособились. Зато здесь было некомфортно гуманоидам, что очень устраивало драконов. Однако недавно откуда-то появилась раса гигантов 2-3-метрового роста. Как и везде, гуманоиды были слабы физически и нравственно, но быстро размножались и развивали так называемую «науку», а на самом деле орудия все более эффективного истребления друг друга и окружающей природы. Со временем начались конфликты, которые привели к войне. У драконов было преимущество в пространстве и силе, у гигантов – в количестве особей и наличия орудий истребления. Со временем установилось некое равновесие – гиганты захватили большую часть равнин, огородив свои владения крепостями. Драконы переместились в горные районы, где поселились в пещерах. Но совсем недавно у гигантов появилась легированная сталь, из которой они делали мощные арбалеты, и начали планомерное истребление драконов.

Вечерело. На фоне действующего вулкана в небе красиво кружила группа драконов. Один из них спустился почти к самой земле, потом вернулся к общей группе и, подлетев к вожаку, крупному красному дракону, шумно выдохнул:

– Л’Вонг, в’се чис’то.

Л’Вонг, вожак стаи, еще раз всмотрелся в темнеющие подходы к пещерам и скомандовал:

– Приземляемся.

Группа почти одновременно спикировала на каменистый склон, усеянный входами в пещеры. Л’Вонг приземлился последним, не теряя бдительности. Даже здесь, в их логове, гиганты рисковали устраивать засады. Их баллисты могли насквозь пробить дракона за сотню метров, поэтому в последнее время женские особи и молодняк надежно укрылись в глубине пещер, а наверху остались только взрослые драконы.

Еще не зайдя в пещеру, Л’Вонг почувствовал искривление магического поля. Кто-то совсем недалеко пользовался магией. Гиганты почти не знали маги и. З начит, у него в гостях посланец иных миров. Действительно, зайдя в пещеру, вожак увидел женскую фигуру. Присмотревшись, дракон узнал Мину, представительницу Ордена Крови. Когда-то, несколько веков назад, они сотрудничали с ним в борьбе против людей. После чего драконам пришлось отступить в свой мир, а вампиры приспособились к тайной жизни среди людей. Драконы не одобряли таких действий, но каждая раса выживает, как может.

– Чем обязан посланнику Ордена? – спросил вожак строго.

– Что же так официально, Ли Вонг? Это же я, Мина.

Он хорошо помнил Мину. Когда-то давно на Земле они были соратниками, друзьями и даже любовниками. Тогда дракон действительно носил имя Ли Вонга и жил в образе гуманоида. За время войны с людьми он сменил много людских тел, и все они ему не нравились, поскольку не могли сравниться по силе и функциональности с драконьим, хотя у них было много преимуществ, когда дело касалось ласки. Именно на это намекала сейчас Мина, грациозно изогнувшись, – она ничуть не постарела с тех времен. Но в душе вампирша навсегда осталась злобной и беспринципной фурией, которая ради своих целей была способна на все, даже на предательство любимого. Будь гостья сама по себе, вожак, не задумываясь, сжег бы ее на месте. Но за ней стоит Орден Крови, поэтому надо быть дипломатичным.

– Драконы не дружат с Орденом. А я не помню никакой Мины. На нашей планете вы – посланник Ордена.

Мина поморщилась. Она надеялась на более благожелательный контакт. Неужели за столько времени Ли Вонг не научился компромиссам? Будет нелегко управлять таким демоном.

– Хорошо. Покончим с формальностями. Орден предлагает вам службу за хорошую плату.

Это был также неверный тон. Мина, видимо, слишком долго общалась с людьми.

– Нам не нужна служба Ордену и его оплата. – Л’Вонг недружелюбно дыхнул пламенем в сторону посланницы.

Мина чуть помедлила. Видимо, придется выкладывать последний козырь. С его раскрытием затевается опасная двойная игра. Но что делать с этим бравым и бескомпромиссным воином? И заменить его сложно, вот в чем проблема.

– Это хорошая плата. Нам известно, что драконы проигрывают войну гигантам.

Л’Вонг пожалел, что перед ним – дипломат Ордена. С каким бы удовольствием вожак сжег бы посланника за такие слова! Но надо быть сдержанным, видимо, Орден хочет помочь драконам в войне, и вдвойне осторожным: Дракула мастер запутанных интриг.

– Это ненадолго. В конце концов, мы истребим их всех, – ответил дракон.

– Оставь патетику для своих воинов. Гиганты овладели сталью, метательным оружием и строят крепости. Вам не устоять. Мы знаем, откуда они получают технологии.

Это было попадание в точку. Л’Вонг понимал, если гиганты получают помощь извне, драконам не продержаться.

– Проклятые технологии… Да, это то, что мы, драконы, ненавидим… Что вы хотите?

– Помощь гигантам идет с Земли. Мы укажем источник. Нужно раздобыть информацию о нем и, по возможности, уничтожить.

– На Земле остались маги? – спросил Л’Вонг. Он полагал, что большая часть магии на Земле утеряна за ненадобностью, с развитием технологий. – Это многое объясняет. Я готов. Но в чем ваш интерес?

Мина подумала, что сейчас может быть правдива. А то, что внутри этого плана есть другой, Ли Вонгу знать не обязательно:

– Нам нужен искусный агент в образе человека. Свонг будет твоим резидентом и позаботится о прикрытии.

Мина исчезла. Л’Вонгу не хотелось покидать свое племя в такое трудное время. Но войну драконы рано или поздно проиграют, если не перекроют поставки стали. Решение их проблем – на Земле.

Где-то на востоке Москвы, в глухом переулке среди многоэтажных зданий, стоял потрепанный «жигуленок», вокруг которого собрались три парня – Слаш, Танк и Сай. Ребята были одеты в жесткие куртки, похоже, брезентовые. В своих джинсах и лыжных шапочках юноши походили бы на дорожных рабочих, если бы не эмблема Клана Мусорщиков – стилизованная рука, бросающая скомканную бумагу в мусорную корзинку. Общая опрятность и спортивная подтянутость говорила о том, что они не так просты, как кажутся. Слаш, молодой человек лет 20-ти, посмотрел на экран мобильника.

– Поступило распоряжение очистить коллектор от бомжей. Выходы будут контролировать две другие тройки, наша задача – выкурить мразь на поверхность.

Клан Мусорщиков был разбит на тройки. Каждый вожак знал лидеров еще 2 троек и так далее, по подобию мафиозного клана. Слаш руководил этой тройкой. Руками работать он не любил, но если дело доходило до драки, его пара заточенных арматур не оставались без дела.

Танк, парень чуть моложе и крупнее, нащупал под курткой биту, поправил ее, чтобы не выпирала наружу, и поморщился:

– Опять бомжи! Потом неделю от запаха не отмоешься!

Танк был в организации основным боевиком. В любой драке он ломился напролом, раздавая направо и налево сильные, но не точные удары битой, принимая на себя ответные удары. Это отвлекало противников от более опасных членов тройки. Танк бился профессионально, но без особого вдохновения, рассматривая драку, как скучную, но нужную работу.

– Сдаем их ментам, а они что дураки? Весь этот мусор опять в коллектор сбрасывают, – это подал голос Сай – самый молодой член тройки.

Он еще учился в школе, правда, появлялся там нечасто. Был не дурак красиво поухаживать за девчонками и погонять в футбол, а также поиграть на игральных автоматах. Казалось, что и участие в Клане рассматривалось им как еще одна опасная игра. Он, как и все члены Клана Мусорщиков, не носил с собой холодного и, тем более, огнестрельного оружия, но его тонкие керамические нунчаки могли дать сто очков вперед любому ножу. Хотя при обыске они выглядели, как пара барабанных палочек. Слаш закрыл мобильник и сел в машину:

– Так! Приказ не обсуждается! Поехали!

Танк и Сай сели на заднее сиденье, и машина выехала из переулка. Ехали недолго. Так и был устроен Клан Мусорщиков: за каждым подразделением закреплялся постоянный участок работы, «чистоту» которого нужно было поддерживать. Обычно «мусором» считались бомжи, нищие, алкоголики, наркоманы и другие асоциальные элементы. Но время от времени поступали дополнительные директивы, и тогда приходилось воевать с более серьезными противниками. Машина остановилась недалеко от места, популярного среди бомжей.

Первым вышел Танк и сразу направился к люку канализации. Парень достал из-под куртки биту и поддел ею люк. Потянуло теплом, влажностью и запахами помойки.

Слаш закрыл машину и подошел к открытому люку.

– По сведениям, бомжи тут недалеко, на трубах.

– Точняк, – ответил Танк, – запах чую.

Тройка «мусорщиков» спустилась вниз. Местный коллектор был огромен. Здесь сходились водопроводные трубы со всего района, поэтому постоянно было тепло. Вследствие это место очень любили бомжи. И не только они: кругом шныряли мыши и крысы. Танк, не выпуская биту из рук, достал и включил мощный фонарь. Сай тоже достал фонарик и нунчаки. Группу замыкал Слаш, нарочито державший руки в карманах.

– Ну, кому они мешают-то? – бурчал Сай, как бы продолжая недавний разговор. – Нищие, алкаши. Почистили бы снова тех, с рынка, – прибыль на пивко.

Не так давно тройка Слаша участвовала в «зачистке» местного рынка от «кавказцев». Естественно, в ходе «зачистки» (или погрома?) удалось поживиться. Такие операции нравились и Танку, поэтому он сразу откликнулся:

– Ага. Пивка бы.

Танку было наплевать на идеи Клана Мусорщиков. Ему было наплевать на любую политику. Парень делал работу и получал за нее оплату. Остальное его не касалось.

– Есть указание сверху: почистить город от уродов. Выборы и прочее. – Слаш многозначительно указал пальцем куда-то наверх. – Будем послушными – закроют глаза на остальные наши походы. Доступно излагаю?

Это было сказано в основном для Танка, а не для Сая, который был идейным борцом. Идею очистки родного города от «мусора» он считал благородной, хотя доход тоже не считал лишним.

Фонарь Танка выхватил в глубине туннеля какое-то движение, и через несколько шагов тройка достигла убежища бомжей. Среди груды картонных ящиков, обвешенных тряпками, вокруг костра, разведенного в железной бочке, расположилась живописная группа… То ли мужчина, то ли женщина что-то готовил(а) на костре. Двое других сушили одежду, выбирая из нее насекомых. Бомжи, увлеченные своей неспешной деятельностью, не сразу заметили направленный на них свет.

– Атас! Менты! – раздался крик из глубины ящиков.

– Лезьте наверх! – скомандовал Слаш бомжам. – И тогда никто не пострадает!

– Иди ты в ж..! – это бы самый цензурный из ответов.

– Вперед! – приказал Слаш.

Дополнительных команд не потребовалось – его бойцы уже были в гуще событий. То там, то сям сверкали нунчаки Сая, гулко ухала бита Танка. Сам Слаш стоял чуть в стороне и двумя арматурами останавливал тех, кто пытался улизнуть. Особо, правда, «работать» не приходилось – здесь не было никого, кто бы мог оказать хоть какое-то сопротивление. Через минуту бомжей согнали в кучу перед лестницей. Кто-то убежал вглубь туннеля, но это Слаша не беспокоило. Там его группу страховали другие тройки Клана.

Танк поддел битой канализационный люк – и захваченная группа людей полезла наружу. Там, как и было договорено, их ждал милицейский фургон, подогнанный прямо к люку. Два милиционера дубинками направляли вылезавших в фургон. Через минуту вся группа бомжей оказалась внутри, и двери захлопнулись.

Один из милиционеров сел за руль, другой обратился к Слашу:

– Спасибо, парни. Сами мы не справились бы. Это мразь, как тараканы, по всей канализации бегают!

– Не за что, – ответил Слаш. – Передайте начальству, что Клан Мусорщиков всегда готов к сотрудничеству.

– Вы там придержите их хотя бы пару суток, – сказал Сай, отряхиваясь – пока тут входы закроют.

Тройка Слаша отдыхала. Ребята сменили «жигуленок» на три хороших мотоцикла и подкатили к смотровой площадке на Воробьевых горах. Вечерело. На площадке «гарцевали» разномастные рокеры: как солидные главы семейств после сорока, утянутые в пафосную черную кожу, на дорогих «харлеях», так и молодежь на японских спортивных байках. Танк, Сай и Слаш выделялись в общей массе только своими куртками, которые казались брезентовыми, но, на самом деле, были сделаны на заказ из высокопрочной ткани. Это было жестковато, зато защищало от ударов в драке и удобно маскировало оружие. Молодежь косилась на странноватый прикид «мусорщиков», но, зная их крутой нрав, сдерживала свои замечания.

Танк первый заметил подъехавшую Марго. Ладная девушка в легкой куртке, джинсах, и полусапожках восседала на стареньком мотоцикле «Ява».

– Смотри, Слаш, подруга катит. – Танк допил большую банку пива и, сплющив ее в руке почти до толщины монеты, кинул в урну.

– Подруга не случайная, – добавил Сай. – Нам ее рекомендовали, как крутого бойца. Ха! А с виду не скажешь…

– Как нам ее рекомендовали? Говоришь, бойца? – усмехнулся Слаш. – Стройная девка. Спорю, что сегодня же моя будет. Но сначала выясню, стоит ли она этого. Слаш с кем попало не водиться.

Компания подождала, пока Марго подъехала к ним и заглушила двигатель. Вблизи «Ява» оказалась далеко не первой свежести и была явно наспех собрана из запчастей. Слаш оторвался от седла своего байка, чтобы фамильярно приобнять Марго, но та довольно резко отстранилась и посмотрела прямо в глаза парню. Тот хотел сказать какую-то пошлость, но она замерла у него на языке. Повисла неловкая пауза. Сай щелкнул пальцем по бензобаку «Явы» и ехидно заметил:

– Ты где это чудо откопала?

Танк добавил:

– Неужели это табуретка еще и ездит?

– Самокат под стать владельцу, – Слаш преодолел неловкость и тоже вставил фразу в общий хор.

Марго за словом в карман не лезла. А вокруг уже начала собираться толпа, привлеченная назревающим конфликтом.

– Важна голова, а не то, что под задницей. – Девушка продолжала смотреть в упор на Слаша. Это был очевидный вызов.

– Это ты на кого намекаешь, подруга? Что я байком не владею?

Марго немного подумала, посмотрела вдаль, куда-то в сторону Московского университета, и сказала:

– Предлагаю соревнование. Тут недалеко есть мост. Давай посмотрим, кто быстрее по нему проедет.

Слаш рассмеялся, оглядев окружившую его толпу. Девчонка на этом драндулете бросает вызов? Ему?!

– Идет! Едем!

Толпа одобрительно загудела: предстояло развлечение. Раздались голоса из толпы: «Слаш проиграть не может», «С ним давно никто не спорит». Действительно, спорить с бесстрашным Слашем на его крутом аппарате давно никто не пытался. Тем более, вызов со стороны сопливой девчонки на разноцветной табуретке – зрелище должно быть презабавным. Взревели мотоциклы – и большая группа поехала к мосту.

Ехали недолго. Недостроенный мост через МКАД, к которому направилась Марго, оказался недалеко. Строительство велось с двух сторон, и между двумя крыльями моста еще оставалось около пяти метров. В это время, как ни странно, стройка пустовала. Слаш заподозрил неладное, но, поговорив со сторожем, узнал, что работа приостановлена в связи с поломкой крана. Уговорить сторожа пустить на стройплощадку толпу было нетрудно – дело решило пара бутылок водки.

– Мост недостроенный? – Слаш осмотрел замусоренную площадку, на которой байкеры быстро очищали гоночную полосу.

– Что, уже испугался? – покосилась на него Марго, одевая шлем. – Тут до разрыва метров сто. Кто пройдет дистанцию первым, тот и победил. Скажи своим ребятам, пусть на краю поставят косой бетонный блок – будет ограничителем.

– Судя по шлему, испугалась ты!

Марго не ответила, только внимательно проверила, как ребята установили блок-ограничитель. Толпа уже расчистили трассу и расположились по ее краям в предвкушении захватывающего зрелища. Раздавались возгласы:

– Тут главное – вовремя затормозить.

– Ага. Если не успеешь – свалишься с моста.

– Весело. Или в арматуру, или вниз, на асфальт, с высоты пяти метров.

Марго и Слаш подрулили к началу моста. Между ними встал Сай с разведенными руками, призывая к вниманию:

– Готовься!

– Кстати, на что спорим? – спросил Слаш.

Марго поправила шлем и усмехнулась:

– На самое дорогое, что у тебя сейчас есть, – твой мотоцикл.

– Хорошо, ставлю. Все слышали, – обратился он к зрителям – Проиграешь – прилюдно поцелуешь и объявишь себя моей девчонкой.

– Так и думала, – фыркнула Марго. – Спасибо, хоть выразился вежливо. О’кей, согласна.

– Притормозить не забудь. Мне мертвая подруга не нужна.

– Я не торможу. Никогда. В отличие от некоторых самцов.

Сай крикнул «Внимание… Марш!» и резко опустил руки. Оба мотоцикла резво взяли старт. Слаш сразу вырвался вперед. Было очевидно, что шансов его догнать у девушки никаких. Метров за тридцать до разрыва Слаш начал притормаживать, чтобы не улететь вниз. Но Марго и не думала тормозить! У самого финиша она обогнала его на предельной скорости. Это была победа, но что дальше? Не снижая скорости, девушка въехала на блок, задрав переднее колесо мотоцикла, и перелетела на другую сторону! Там при ударе сломалась передняя вилка «Явы», мотоцикл «клюнул», Марго вылетела из седла и по инерции пролетела еще несколько метров. Не потеряв самообладания, в воздухе девушка сгруппировалась и приземлилась на руки, кувыркнулась, ударилась ногами, боком о торчащие бетонные конструкции и оказалась в куче песка.

Прямо через МКАД, не обращая внимания на движение, байкеры быстро перебрались на ту сторону. Первым подоспел Слаш, за ним – Сай. Марго осматривала свой мотоцикл.

– Более пяти метров полета на таком драндулете! – прищелкнул языком Сай.

– Да, прыжок отличный, – подтвердил кто-то сзади.

– Ты абсолютно… безбашенная!! Дура!!! – раздельно прокричал Слаш.

Марго оторвалась от своей вдребезги разбитой «Явы» и посмотрела в упор на Слаша:

– С «безбашенной» соглашусь. «Дуру» немедленно возьми обратно!

Под одобрительные возгласы толпы Слаш смущенно согласился:

– Извиняюсь. Но это было чересчур опасно, блин!

– Я вся «чересчур», блин! – ответила она, поморщившись

И только тогда Слаш понял, что правая рука девушки сломана в локте – она была неестественно повернута вокруг своей оси.